第11節 & 後記
本章節 6758 字
更新於: 2023-11-14
十一
自從來到哈茨領──不，或許從更早之前，身上的銀兩被劫走以來──這肯定是我所度過，最舒適的一個夜晚了。累積的疲勞消失在夜晚之中。即使只是短短幾小時的睡眠，卻有如魔術一般，將一切的緊張感帶走。當然，這與我們所躺的那張床，有無庸置疑的關係。市政廳設置的客房，舒適得不像話，有如天國一般──即使客觀而言，那仍然沒有昔日伯爵府的房間那麼舒適，但我的本能卻毫不在乎，只是理所當然地，讓自己睡成了一頭豬。事實上，早晨來臨時，還是翠把我叫醒的。我驚訝地察覺到，外頭的喧囂聲並不小，而我卻不為所動。如果翠沒有叫我，或許我還能再睡上一整天。
「好啦，我知道啦……」
昨天深夜所達成的協議，我記得相當清楚。當然，也包括此時此刻發生的事情。我仍然對市長沒什麼好感，但翠是正確的。一定程度的退讓有其必要性。如果進一步考慮到眼前發生的事情，這更是意義重大的。畢竟，就在此時此刻，擁護天上人的杜爾子爵，已經聚集上千兵力，即將從南方發兵進攻哈茨領。
變故來得太快，以至於當翠把這項情報從市長口中套出來時，我完全不知該如何釐清現況。對於市長而言，這自然是毫無疑問的危機，也是令他妥協的最後一根稻草。但也正是因此，他所做出的讓步，才會是如此巨大。那遠遠超過昨天我與喬治．坎南達成的協議。他必須立刻解決礦場的危機，才能想法應對這場戰事。而我們必須幫助他穩定局勢，這一切協議才會真正成立。
事實上，他甚至願意送我們一輛馬車，十兩銀子，以及兩把劍。
「話說回來，我們並沒有打算留在這邊，是吧？」下床時，我這麼說道。
「我們不是早就拒絕市長了？現在你說這個是？」
「不，多少有點猶豫……」我說：「我知道這裡並不安定。鹽礦的資源引人垂涎，就算能穩住情勢，之後肯定也會發生其他的戰爭。但，這不也是你能一展抱負的機會？」
「如果他讓我當上這個市鎮的市長，並且給我真正的權力，那倒是不錯。」翠說道：「可他不可能這麼做。他本來是個平民，渴望著權力，才一步一步走到這個地方的。他和那個喬治．坎南都是這樣，有著隱藏不住的野心。天上人的到來對他們而言，與其說是危機，不如說是莫大的機會。他不會給我權力的。」
「你怎麼這麼清楚？」我說。
「這兩次談下來，我想已經很清楚了。他的行事作風就是這樣。那句『我就是王法』不只是為了虛張聲勢。再說，當我們拒絕當幕僚時，他也沒有改口，給出更好的條件。他想要的也不過是如此。說到底，他說不定還會懼怕，怕我們還搞出些像這次暴動一樣的事情吧──這麼說倒不一定有錯。」
「好吧。」
大概也在這時，一個人推開房門，走了進來。
「兩位客人，請馬上醒過來。」
來的人不是一般的僕人，而是市長的秘書，那位康拉德．阿賽爾。
「怎麼了？」我明知故問。
「哈塞爾鹽礦的職工已經過來了，他們就在市政廳前面的空地上。請你們下去與他們談一談。」
「我想也是。」我說。
說服維克特．達格斯圖和其他代表的過程並不困難，不如說非常順利，完全不需翠出手。當維克特．達格斯圖聽聞，所有礦工的契約將會重新簽署，日薪至少會提高到三十枚銅幣，並且一天的工作時間改為最多十小時的時候，他那難以置信的表情，甚至令我感到滑稽。所有在場的職工一致同意新的協議。
「但是，作為回應，職工們需要支援領主的軍隊，對抗南方的杜爾子爵。你們確定這樣可以接受嗎？」我說道：「當然，以我的立場，事情能這樣落幕自然是不錯，但我得確保你們理解所有的條款。」
「這有什麼問題？你不是說了，我們只是作為後勤支援，比方說搬運物資罷了，不會參與第一線作戰？而且，交戰期間薪水不僅照樣支付，還會額外提高一半，不是嗎？各位，你們說，這沒問題吧？」
維克特．達格斯圖向身後的職工們詢問。眾人紛紛表達認同。
「就是這樣了。」
於是，在眾人見證之下，市長走了出來，與職工的代表簽下了協議。市長並沒有露出任何錶情。看不見焦躁，卻也沒有顯現出他對於職工的輕視。他甚至與維克特．達格斯圖握了手。但要說他們就此成為朋友，那也是絕不可能的。那一刻，我心裡並沒有什麼興奮、澎湃之情，甚至也沒有如釋重負之感。我只是靜靜看著這一幕的發生。反正，那也不過是個名義上的表演罷了。這一幕既然發生在市政廳外，來來往往的平民們，便在無意中做了一回見證。如此，正好免去了職工們到處宣揚協議的必要性。我並沒想過，這一幕會作為形塑了這個時代的一大事件，被後世永遠記得。菲利浦．巴斯與維克特．達格斯圖這兩個名字，也作為參與事件雙方的領導者，被銘刻在歷史的紀念碑上。無論他們實際上如何看待這個世界、這份協議，以至於眼前的現況；無論在未來，他們的生命在歷史的浪潮之中，會受到怎麼樣的變化、扭曲，又以怎麼樣的形式，在紛亂的時代浮浮沉沉──至少，在歷史的那一刻，有著他們的一席之地。他們的身影，在八月那已經升到半個天空高的陽光照耀之下，彷彿也變得耀眼了起來。
當然，無論未來如何看待現在，我都並不在乎。我和翠的名字，如我們要求的，並沒有出現在最後一版的協議之中。就像那一刻我們的身影一樣，隱沒在市政廳的影子之中。那並不是一件壞事。至少，影子下相當涼爽。
結束了這一幕後不久，大部分的職工便離開了市政廳外的空地。我不知道他們還要不要大肆宣揚這事情，又或者只是要回到鹽礦場，讓喬治．坎南踐行這份協議的內容。但那都與我無關。見事情結束了，我和翠討論了一後，打算一起去找秘書，向他索要市長承諾的那輛馬車，卻被維克特．達格斯圖叫住了。
我回過頭，說道：「呃，有什麼事嗎？」
「魯伊．布雷爾，我要再一次向你道謝──」
他打算向我鞠躬。我立刻打斷了他的話語。
「達格斯圖先生，請不要這麼做。你應當抬頭挺胸。第一個站出來抗爭的人是你，而為這一場事件作結的人，正巧也是你。你為你重視的人們要到了應得的待遇。而我，不，我們──如果你要記住的話，不要只記住我，還要記住她，因為真正擬出這一版協議的人，是她，翠──不過是幫了一些小忙。我們終究只是過客，只是個外人。我們對這片土地，沒有像你一樣深刻的感情。這是一件遺憾的事情。但是，我想這就是事實。」
「你們，要離開這裡？」
「是的。」我說道：「我很抱歉，但是，我們不能繼續待在這裡了。」
「有什麼原因嗎？」
我支吾其詞。見狀，翠立刻接過了話頭。
「我明白這話很冷酷，不好說出口。可是，這裡並不是一個可以令我們實現目標的地方。比方說，幾天後，這裡就會發生戰爭，這是不爭的事實。在這裡的日子，我們學到了很多，也明白了真正想實現的目標。所以，我們必須離開。」
「好吧。」維克特．達格斯圖微微一笑，說道：「一路順風……我想，送別的時候，應該是要這樣說的，對吧？我不懂很難的句子。我很抱歉，之前沒有想要了解你們。我應該跟你們多說一些話的。」
「沒關係。謝謝你。」翠也回以微笑。這時，一股寂寥的感覺湧上了心頭。我想起，在這漫長的旅途當中，維克特．達格斯圖或許是第一個像這個樣子，與我們道別的外人。起初我們並不認識，卻以這樣的方式作結。
「也祝你未來一切順利，平安、幸福。」我說。
市長所給的馬車並不大，由一批馬拉著，頂部有個蓬子可以遮陽。馬的性格溫馴。我和翠身為貴族子弟，都有受過嚴格的馬術訓練，只嘗試了一下，便明白了怎麼操控這批馬。於是我們決定輪流駕車。我首先駕車，往北走了幾個街區，便到了市鎮的邊緣。至此，我有些猶豫，便把馬車停在路邊，稍作歇息。陽光過分刺眼，所幸偶爾會躲到雲的後頭。我望向前方，一望無際的原野。
「既然南方即將有戰事，我們該往北方走。但該去哪邊好？」
「也許可以去北方的黎本領。按照地圖，這是最近的領。」翠說。
「要到那個領，需要多遠的路程呢？」我說。
「地圖上說是三十五公里左右。」
翠看了一下地圖──那份秘書送給我們的地圖。當我們提及這個要求，秘書毫不猶豫，一口便答應了下來。他似乎還花了些時間，才找到了地圖。
「那坐馬車不用一天呀，正好。」我說。
於是我繼續策馬前進。出了市鎮，便只剩一條道路向前方延伸。要走很長一段路，才會碰到叉路，需要研究地圖以決定方向。道路四周都是空曠的原野。偶爾會經過一小片樹林。此時風一吹來，便感覺涼爽許多。不久，我開始感覺有些無聊，便隨口說道：「我們，之後應該不會再回去鹽礦那邊了吧。」
「你想要回去嗎？」翠反問。
「也不是。只是有種不捨的感覺。我知道，那裡算不上什麼多好的環境，不如說糟透了。但就是在離開的時候，才覺得有點捨不得。」我說。
「我跟那裡的職工沒有太大的交集，也沒什麼來往。沒什麼留戀的。要說的話，那邊的人很認真工作。我希望這份協議可以一直延續下去。」翠說。
「我同意。」
第一次碰到旅人，是在我們停下休息的時候。太陽過了半個天。我們把馬車停在樹蔭下，吃著麵包──麵包同樣是秘書給的。他確實考慮得十分周全。
眼前跟身後都一個人都沒有，周圍一片綠，時間消逝的感受變得薄弱，唯一鮮明的是手上拿著的乾麵包。就在這時，眼前一個人遠遠趕著馬車走來。
車夫看見我們，停下了車。
「兩位，你們是從派內市鎮的方向過來的嗎？」車夫說。
「我們是。怎麼了？」我一邊吃著麵包，一邊問道。
「那邊可有發生戰爭？」
「呃，也許是要了。怎麼了嗎？」我說。
「北方，黎本領發生了政變。邁爾斯子爵的屬下約翰．哈沃斯囚禁了子爵，成為實質的領主。據說他打算出兵攻打哈茨領，以取得鹽礦的控制權。相關的消息在那邊已傳得沸沸揚揚。我必須將這件事告知市長。」
「呃，政變？」我看向翠。
「我不知道。也許那與天上人有關，也許沒有。」翠說：「除非真的去問他們，否則沒有人知道。說到底，也不知道這個新領主的野心是什麼。」
「總之，那邊還沒有發生戰事嗎？」車夫道。
「還沒，但似乎南方的杜爾子爵，也正要出兵攻打哈茨領。」
「好，我該去通知市長了。告辭。」
然後車夫便駕著車，揚長而去了。
「我們還應該往北方去嗎？」我說。
「也許吧。我們也沒有太多選擇了。」翠說：「看來戰爭是無可避免的。只是先前，戰事還沒延燒到這裡而已。這就是帝國瓦解後的命運──從核心區域往外散開。無論是哈茨領或是哪個領，都是早晚的問題而已。」
「你說的對。」我說：「我們很難一直逃下去。但是，這終究不是適合我們的時勢吧？我們都不擅長打仗。在這樣的環境下，實在不好過活。別說施展抱負了，連活著都很艱難。真不知道未來該怎麼辦才好。」
「是啊。」
我們沒有繼續說話，只是靜靜吃著麵包。
世界只會繼續改變，毫無慈悲地。又或者說，昔日那些毫無改變的情況，反而是反常的。就像那些天上人所說，這個世界已經太久沒有改變了。他們來到這裡，正是要為這個世界帶來改變。而他們顯然成功了。
無論支持他們與否，眼前所見到的就是事實。
風吹過，把臉頰上的一滴汗帶走。
「翠，如果最後天上人贏了，你會去為他們工作嗎？」我說。
「我想，是的。」翠說。
「那如果他們真的輸了呢？」
「那也得去找一些工作──還是得活著，也得想辦法活下去。反正總是有一些方法，只是好壞罷了。至不濟，也就以一個平民的身分，隱姓埋名，像這段時間一樣，在某個遙遠的地方工作賺錢吧。反正，到時候我的家族，一定也因為支持天上人而被處決了。」
「也許他們贏了比較好。」我說。
「我以為你是不支持他們的。」
「至少你會做到你想做的工作，或許屆時還能坐上要職。那肯定比在礦場當會計要好。只是像一個平民一樣工作，肯定是無法改變世界的。」
「那你呢？這不就代表你的家族會被毀滅？」
「家族啊……你說的也沒錯。也許怎麼樣都不對，怎樣都是錯的。」我說：「幸運的是，反正我人微言輕，怎麼也改變不了結果。而且，無論如何，我們都回不到那個時候了，所以──好像也沒什麼能留戀的了。」
「是啊。就算保皇派打贏，西萊維領也不會再是那個樣子了。」
「我們已經沒有容身之地了，只能往前走去。」我說。
「魯伊，寫詩吧。」翠忽然說：「如果不知道該怎麼辦，就寫詩吧。因為你喜歡寫詩，不是嗎？就算是現在也好，任何時候都好。」
「但是，我不知道該寫些什麼。」我說。
「寫什麼都好。如果你想寫山，我們就去山；想寫海，我們就去海；想要寫戰爭，我們就去戰場的旁邊。我想通了。我們已一無所有，那麼就哪裡都能去。因為，有什麼能阻止我們的呢？」
「可是，你有你的夢想，要改變這個世界。」
「那有什麼關係呢？我們可以一起努力活著。你可以寫詩。至於我，說是夢想，也不是想做就能做到的。我不懂戰爭，不通兵法，在這種時勢，說什麼改變世界，都只是空中樓閣罷了。沒有人會因為我一句『我想改變世界』就決定給我權力，給我機會。不過，這麼說吧，如果有那麼一天，為了繼續往前走，我們非分開不可，到那個時候，我們就道別吧。」
陽光逐漸往西傾斜。幾十公裡外，幾百以至於幾千人或許正在戰鬥。更遠的地方，數不清的權謀家試圖在眼前的亂世中立足，建功立業。許多貧窮的人們受著苦，基於戰爭或是固有的壓迫。遠處，幾隻鳥從我們頭頂飛過。
我明白寫詩不是一件入世的事情，尤其在現在這個時勢。但在這一刻，我忽然有一種感覺──就好像好久以前，在西萊維領的橋上，喬治．瓦金大師曾預言過的一樣──或許在這一刻，在這除了我們之外，什麼也沒有的地方，我才真正地，透澈地看清了自己，也看清別人，看清翠，還有世上的種種。
如果只有這樣一件事，是我能夠做的，是我唯一不願逃避的，那麼，至少在現在這個時候，在我還能夠和翠一起，追尋那些在生存之上的，奢侈的夢想的時候，在我們還能勉力在現實中立足，喘口大氣的時候，就讓我這麼做吧。
而旅程是孤寂的
而歲月之漫長，而生命之脆弱，而天空之蒼茫
而如果在這蜿蜒的路上，與你再次遇見
在斜陽下的異鄉，在孑然一身的最後
只是點一點頭，微微一笑
便看透了綿延的記憶──遠山、流水；朝陽、繁星；老街、荒野
所以，讓我們走這一段路
一段沒有起始，沒有終結的路
直到旅程回歸於孤寂
後記
大家好，我是作者york，首先要感謝各位讀者看到這邊。
這邊是一點後記與致謝的部分。
當然，如果要說的話，按照整個《遠行》系列的架構來說，〈黃昏〉只是這個系列的第一篇。寫完第一篇就寫後記，再怎麼想也有些奇妙。不過，這也與我個人對這系列的看法有關。以我自己看來，我是傾向把〈黃昏〉看成一篇獨立的小說作品，並以這種想法創作的。在把小說拿給朋友看的時候，我也是以一個獨立的作品的形式，請他們給出評論的。
不過，從另一方面來說，這終究只是一種開脫之詞──在我的腦中，魯伊和翠在這時勢下的故事與經歷，終究還遠遠沒有結束。既然如此，我最後還是只能把〈黃昏〉當成是一個系列作品的第一篇，以這樣的形式發表。
但老實說，我不知道自己有沒有辦法把後續的內容寫完。如果有，也不知道是什麼時候才會做到。所以，我還是在這邊先寫一下後記，避免到了最後斷了尾，連個後記也寫不成。總覺得聽起來很沉重，不過事實確實是這樣。這並不是我個人寫過的第一篇小說，但這是我第一次公開發表的小說。而這麼一篇總字數大概四萬字的小說，從最初的構想開始，反覆修改，到最後發表為止，經歷了大概八個月之久。這麼一想，我還真不知道之後的作品能不能完成，又或者會一直留在腦袋中，連發表出來的機會都沒有？
我確實對兩位主角有著許多想法，有著許多期待，也知道他們能做到。但我身為作者能不能做到，那又是另外一回事了。哎，大概就是這樣了。
來講講啟發的部分吧。這是必須講的。最初的啟發是來自於想寫一個與白先勇《台北人》類似的故事──毀滅的帝國、對過去繁華的回憶等等──隨後又受到雨淒宮（消失的星域、雪花蓮等等，見 https://www.novelstar.com.tw/author/14971.html）的世界觀的啟發，便決定寫一個中世紀的帝國被（在他們眼裡的）外星人民主外送的故事。在我看來，一邊是過去，一邊談的卻是未來，某種意義上，這便構成了我這個系列的架構。
至於寫作的一些細節，則是深深受到我這一、兩年來非常喜歡的石黑一雄的作品──尤其是我前一陣子讀完的《長日將盡》──的影響。回想的做法、第一人稱敘事者的敘事策略等等，都從他身上學習了不少。正好《長日將盡》描述的是對於英國貴族的榮光的回想，而我的作品也多少有類似的主題性在。當初看完《長日將盡》時，我大受震撼，明白自己的作品實在不可能比得上這一部。但也把這心情轉為一種激勵，讓我有那個意願，一步一步慢慢把作品修好一點。
最後是致謝的部分。這篇作品能夠以現在這個形式發表出來，要深深感謝雨淒宮（https://www.novelstar.com.tw/author/14971.html）、倉旂瀞（i.e., 倉野，https://home.gamer.com.tw/homeindex.php?owner=silent1226、https://episode.cc/about/Silent1226），以及一位不透露網名的好友，對我這篇作品的評論與修改建議。來來回回修了好多次，也等於是煩了他們好多次。要說到底寫得好不好，那我終究是不知道，不過我只能說我盡了力，希望沒有辜負他們的幫忙。
總之，希望下一篇還能夠寫出來。
york135 2023.11.14
自從來到哈茨領──不，或許從更早之前，身上的銀兩被劫走以來──這肯定是我所度過，最舒適的一個夜晚了。累積的疲勞消失在夜晚之中。即使只是短短幾小時的睡眠，卻有如魔術一般，將一切的緊張感帶走。當然，這與我們所躺的那張床，有無庸置疑的關係。市政廳設置的客房，舒適得不像話，有如天國一般──即使客觀而言，那仍然沒有昔日伯爵府的房間那麼舒適，但我的本能卻毫不在乎，只是理所當然地，讓自己睡成了一頭豬。事實上，早晨來臨時，還是翠把我叫醒的。我驚訝地察覺到，外頭的喧囂聲並不小，而我卻不為所動。如果翠沒有叫我，或許我還能再睡上一整天。
「好啦，我知道啦……」
昨天深夜所達成的協議，我記得相當清楚。當然，也包括此時此刻發生的事情。我仍然對市長沒什麼好感，但翠是正確的。一定程度的退讓有其必要性。如果進一步考慮到眼前發生的事情，這更是意義重大的。畢竟，就在此時此刻，擁護天上人的杜爾子爵，已經聚集上千兵力，即將從南方發兵進攻哈茨領。
變故來得太快，以至於當翠把這項情報從市長口中套出來時，我完全不知該如何釐清現況。對於市長而言，這自然是毫無疑問的危機，也是令他妥協的最後一根稻草。但也正是因此，他所做出的讓步，才會是如此巨大。那遠遠超過昨天我與喬治．坎南達成的協議。他必須立刻解決礦場的危機，才能想法應對這場戰事。而我們必須幫助他穩定局勢，這一切協議才會真正成立。
事實上，他甚至願意送我們一輛馬車，十兩銀子，以及兩把劍。
「話說回來，我們並沒有打算留在這邊，是吧？」下床時，我這麼說道。
「我們不是早就拒絕市長了？現在你說這個是？」
「不，多少有點猶豫……」我說：「我知道這裡並不安定。鹽礦的資源引人垂涎，就算能穩住情勢，之後肯定也會發生其他的戰爭。但，這不也是你能一展抱負的機會？」
「如果他讓我當上這個市鎮的市長，並且給我真正的權力，那倒是不錯。」翠說道：「可他不可能這麼做。他本來是個平民，渴望著權力，才一步一步走到這個地方的。他和那個喬治．坎南都是這樣，有著隱藏不住的野心。天上人的到來對他們而言，與其說是危機，不如說是莫大的機會。他不會給我權力的。」
「你怎麼這麼清楚？」我說。
「這兩次談下來，我想已經很清楚了。他的行事作風就是這樣。那句『我就是王法』不只是為了虛張聲勢。再說，當我們拒絕當幕僚時，他也沒有改口，給出更好的條件。他想要的也不過是如此。說到底，他說不定還會懼怕，怕我們還搞出些像這次暴動一樣的事情吧──這麼說倒不一定有錯。」
「好吧。」
大概也在這時，一個人推開房門，走了進來。
「兩位客人，請馬上醒過來。」
來的人不是一般的僕人，而是市長的秘書，那位康拉德．阿賽爾。
「怎麼了？」我明知故問。
「哈塞爾鹽礦的職工已經過來了，他們就在市政廳前面的空地上。請你們下去與他們談一談。」
「我想也是。」我說。
說服維克特．達格斯圖和其他代表的過程並不困難，不如說非常順利，完全不需翠出手。當維克特．達格斯圖聽聞，所有礦工的契約將會重新簽署，日薪至少會提高到三十枚銅幣，並且一天的工作時間改為最多十小時的時候，他那難以置信的表情，甚至令我感到滑稽。所有在場的職工一致同意新的協議。
「但是，作為回應，職工們需要支援領主的軍隊，對抗南方的杜爾子爵。你們確定這樣可以接受嗎？」我說道：「當然，以我的立場，事情能這樣落幕自然是不錯，但我得確保你們理解所有的條款。」
「這有什麼問題？你不是說了，我們只是作為後勤支援，比方說搬運物資罷了，不會參與第一線作戰？而且，交戰期間薪水不僅照樣支付，還會額外提高一半，不是嗎？各位，你們說，這沒問題吧？」
維克特．達格斯圖向身後的職工們詢問。眾人紛紛表達認同。
「就是這樣了。」
於是，在眾人見證之下，市長走了出來，與職工的代表簽下了協議。市長並沒有露出任何錶情。看不見焦躁，卻也沒有顯現出他對於職工的輕視。他甚至與維克特．達格斯圖握了手。但要說他們就此成為朋友，那也是絕不可能的。那一刻，我心裡並沒有什麼興奮、澎湃之情，甚至也沒有如釋重負之感。我只是靜靜看著這一幕的發生。反正，那也不過是個名義上的表演罷了。這一幕既然發生在市政廳外，來來往往的平民們，便在無意中做了一回見證。如此，正好免去了職工們到處宣揚協議的必要性。我並沒想過，這一幕會作為形塑了這個時代的一大事件，被後世永遠記得。菲利浦．巴斯與維克特．達格斯圖這兩個名字，也作為參與事件雙方的領導者，被銘刻在歷史的紀念碑上。無論他們實際上如何看待這個世界、這份協議，以至於眼前的現況；無論在未來，他們的生命在歷史的浪潮之中，會受到怎麼樣的變化、扭曲，又以怎麼樣的形式，在紛亂的時代浮浮沉沉──至少，在歷史的那一刻，有著他們的一席之地。他們的身影，在八月那已經升到半個天空高的陽光照耀之下，彷彿也變得耀眼了起來。
當然，無論未來如何看待現在，我都並不在乎。我和翠的名字，如我們要求的，並沒有出現在最後一版的協議之中。就像那一刻我們的身影一樣，隱沒在市政廳的影子之中。那並不是一件壞事。至少，影子下相當涼爽。
結束了這一幕後不久，大部分的職工便離開了市政廳外的空地。我不知道他們還要不要大肆宣揚這事情，又或者只是要回到鹽礦場，讓喬治．坎南踐行這份協議的內容。但那都與我無關。見事情結束了，我和翠討論了一後，打算一起去找秘書，向他索要市長承諾的那輛馬車，卻被維克特．達格斯圖叫住了。
我回過頭，說道：「呃，有什麼事嗎？」
「魯伊．布雷爾，我要再一次向你道謝──」
他打算向我鞠躬。我立刻打斷了他的話語。
「達格斯圖先生，請不要這麼做。你應當抬頭挺胸。第一個站出來抗爭的人是你，而為這一場事件作結的人，正巧也是你。你為你重視的人們要到了應得的待遇。而我，不，我們──如果你要記住的話，不要只記住我，還要記住她，因為真正擬出這一版協議的人，是她，翠──不過是幫了一些小忙。我們終究只是過客，只是個外人。我們對這片土地，沒有像你一樣深刻的感情。這是一件遺憾的事情。但是，我想這就是事實。」
「你們，要離開這裡？」
「是的。」我說道：「我很抱歉，但是，我們不能繼續待在這裡了。」
「有什麼原因嗎？」
我支吾其詞。見狀，翠立刻接過了話頭。
「我明白這話很冷酷，不好說出口。可是，這裡並不是一個可以令我們實現目標的地方。比方說，幾天後，這裡就會發生戰爭，這是不爭的事實。在這裡的日子，我們學到了很多，也明白了真正想實現的目標。所以，我們必須離開。」
「好吧。」維克特．達格斯圖微微一笑，說道：「一路順風……我想，送別的時候，應該是要這樣說的，對吧？我不懂很難的句子。我很抱歉，之前沒有想要了解你們。我應該跟你們多說一些話的。」
「沒關係。謝謝你。」翠也回以微笑。這時，一股寂寥的感覺湧上了心頭。我想起，在這漫長的旅途當中，維克特．達格斯圖或許是第一個像這個樣子，與我們道別的外人。起初我們並不認識，卻以這樣的方式作結。
「也祝你未來一切順利，平安、幸福。」我說。
市長所給的馬車並不大，由一批馬拉著，頂部有個蓬子可以遮陽。馬的性格溫馴。我和翠身為貴族子弟，都有受過嚴格的馬術訓練，只嘗試了一下，便明白了怎麼操控這批馬。於是我們決定輪流駕車。我首先駕車，往北走了幾個街區，便到了市鎮的邊緣。至此，我有些猶豫，便把馬車停在路邊，稍作歇息。陽光過分刺眼，所幸偶爾會躲到雲的後頭。我望向前方，一望無際的原野。
「既然南方即將有戰事，我們該往北方走。但該去哪邊好？」
「也許可以去北方的黎本領。按照地圖，這是最近的領。」翠說。
「要到那個領，需要多遠的路程呢？」我說。
「地圖上說是三十五公里左右。」
翠看了一下地圖──那份秘書送給我們的地圖。當我們提及這個要求，秘書毫不猶豫，一口便答應了下來。他似乎還花了些時間，才找到了地圖。
「那坐馬車不用一天呀，正好。」我說。
於是我繼續策馬前進。出了市鎮，便只剩一條道路向前方延伸。要走很長一段路，才會碰到叉路，需要研究地圖以決定方向。道路四周都是空曠的原野。偶爾會經過一小片樹林。此時風一吹來，便感覺涼爽許多。不久，我開始感覺有些無聊，便隨口說道：「我們，之後應該不會再回去鹽礦那邊了吧。」
「你想要回去嗎？」翠反問。
「也不是。只是有種不捨的感覺。我知道，那裡算不上什麼多好的環境，不如說糟透了。但就是在離開的時候，才覺得有點捨不得。」我說。
「我跟那裡的職工沒有太大的交集，也沒什麼來往。沒什麼留戀的。要說的話，那邊的人很認真工作。我希望這份協議可以一直延續下去。」翠說。
「我同意。」
第一次碰到旅人，是在我們停下休息的時候。太陽過了半個天。我們把馬車停在樹蔭下，吃著麵包──麵包同樣是秘書給的。他確實考慮得十分周全。
眼前跟身後都一個人都沒有，周圍一片綠，時間消逝的感受變得薄弱，唯一鮮明的是手上拿著的乾麵包。就在這時，眼前一個人遠遠趕著馬車走來。
車夫看見我們，停下了車。
「兩位，你們是從派內市鎮的方向過來的嗎？」車夫說。
「我們是。怎麼了？」我一邊吃著麵包，一邊問道。
「那邊可有發生戰爭？」
「呃，也許是要了。怎麼了嗎？」我說。
「北方，黎本領發生了政變。邁爾斯子爵的屬下約翰．哈沃斯囚禁了子爵，成為實質的領主。據說他打算出兵攻打哈茨領，以取得鹽礦的控制權。相關的消息在那邊已傳得沸沸揚揚。我必須將這件事告知市長。」
「呃，政變？」我看向翠。
「我不知道。也許那與天上人有關，也許沒有。」翠說：「除非真的去問他們，否則沒有人知道。說到底，也不知道這個新領主的野心是什麼。」
「總之，那邊還沒有發生戰事嗎？」車夫道。
「還沒，但似乎南方的杜爾子爵，也正要出兵攻打哈茨領。」
「好，我該去通知市長了。告辭。」
然後車夫便駕著車，揚長而去了。
「我們還應該往北方去嗎？」我說。
「也許吧。我們也沒有太多選擇了。」翠說：「看來戰爭是無可避免的。只是先前，戰事還沒延燒到這裡而已。這就是帝國瓦解後的命運──從核心區域往外散開。無論是哈茨領或是哪個領，都是早晚的問題而已。」
「你說的對。」我說：「我們很難一直逃下去。但是，這終究不是適合我們的時勢吧？我們都不擅長打仗。在這樣的環境下，實在不好過活。別說施展抱負了，連活著都很艱難。真不知道未來該怎麼辦才好。」
「是啊。」
我們沒有繼續說話，只是靜靜吃著麵包。
世界只會繼續改變，毫無慈悲地。又或者說，昔日那些毫無改變的情況，反而是反常的。就像那些天上人所說，這個世界已經太久沒有改變了。他們來到這裡，正是要為這個世界帶來改變。而他們顯然成功了。
無論支持他們與否，眼前所見到的就是事實。
風吹過，把臉頰上的一滴汗帶走。
「翠，如果最後天上人贏了，你會去為他們工作嗎？」我說。
「我想，是的。」翠說。
「那如果他們真的輸了呢？」
「那也得去找一些工作──還是得活著，也得想辦法活下去。反正總是有一些方法，只是好壞罷了。至不濟，也就以一個平民的身分，隱姓埋名，像這段時間一樣，在某個遙遠的地方工作賺錢吧。反正，到時候我的家族，一定也因為支持天上人而被處決了。」
「也許他們贏了比較好。」我說。
「我以為你是不支持他們的。」
「至少你會做到你想做的工作，或許屆時還能坐上要職。那肯定比在礦場當會計要好。只是像一個平民一樣工作，肯定是無法改變世界的。」
「那你呢？這不就代表你的家族會被毀滅？」
「家族啊……你說的也沒錯。也許怎麼樣都不對，怎樣都是錯的。」我說：「幸運的是，反正我人微言輕，怎麼也改變不了結果。而且，無論如何，我們都回不到那個時候了，所以──好像也沒什麼能留戀的了。」
「是啊。就算保皇派打贏，西萊維領也不會再是那個樣子了。」
「我們已經沒有容身之地了，只能往前走去。」我說。
「魯伊，寫詩吧。」翠忽然說：「如果不知道該怎麼辦，就寫詩吧。因為你喜歡寫詩，不是嗎？就算是現在也好，任何時候都好。」
「但是，我不知道該寫些什麼。」我說。
「寫什麼都好。如果你想寫山，我們就去山；想寫海，我們就去海；想要寫戰爭，我們就去戰場的旁邊。我想通了。我們已一無所有，那麼就哪裡都能去。因為，有什麼能阻止我們的呢？」
「可是，你有你的夢想，要改變這個世界。」
「那有什麼關係呢？我們可以一起努力活著。你可以寫詩。至於我，說是夢想，也不是想做就能做到的。我不懂戰爭，不通兵法，在這種時勢，說什麼改變世界，都只是空中樓閣罷了。沒有人會因為我一句『我想改變世界』就決定給我權力，給我機會。不過，這麼說吧，如果有那麼一天，為了繼續往前走，我們非分開不可，到那個時候，我們就道別吧。」
陽光逐漸往西傾斜。幾十公裡外，幾百以至於幾千人或許正在戰鬥。更遠的地方，數不清的權謀家試圖在眼前的亂世中立足，建功立業。許多貧窮的人們受著苦，基於戰爭或是固有的壓迫。遠處，幾隻鳥從我們頭頂飛過。
我明白寫詩不是一件入世的事情，尤其在現在這個時勢。但在這一刻，我忽然有一種感覺──就好像好久以前，在西萊維領的橋上，喬治．瓦金大師曾預言過的一樣──或許在這一刻，在這除了我們之外，什麼也沒有的地方，我才真正地，透澈地看清了自己，也看清別人，看清翠，還有世上的種種。
如果只有這樣一件事，是我能夠做的，是我唯一不願逃避的，那麼，至少在現在這個時候，在我還能夠和翠一起，追尋那些在生存之上的，奢侈的夢想的時候，在我們還能勉力在現實中立足，喘口大氣的時候，就讓我這麼做吧。
而旅程是孤寂的
而歲月之漫長，而生命之脆弱，而天空之蒼茫
而如果在這蜿蜒的路上，與你再次遇見
在斜陽下的異鄉，在孑然一身的最後
只是點一點頭，微微一笑
便看透了綿延的記憶──遠山、流水；朝陽、繁星；老街、荒野
所以，讓我們走這一段路
一段沒有起始，沒有終結的路
直到旅程回歸於孤寂
後記
大家好，我是作者york，首先要感謝各位讀者看到這邊。
這邊是一點後記與致謝的部分。
當然，如果要說的話，按照整個《遠行》系列的架構來說，〈黃昏〉只是這個系列的第一篇。寫完第一篇就寫後記，再怎麼想也有些奇妙。不過，這也與我個人對這系列的看法有關。以我自己看來，我是傾向把〈黃昏〉看成一篇獨立的小說作品，並以這種想法創作的。在把小說拿給朋友看的時候，我也是以一個獨立的作品的形式，請他們給出評論的。
不過，從另一方面來說，這終究只是一種開脫之詞──在我的腦中，魯伊和翠在這時勢下的故事與經歷，終究還遠遠沒有結束。既然如此，我最後還是只能把〈黃昏〉當成是一個系列作品的第一篇，以這樣的形式發表。
但老實說，我不知道自己有沒有辦法把後續的內容寫完。如果有，也不知道是什麼時候才會做到。所以，我還是在這邊先寫一下後記，避免到了最後斷了尾，連個後記也寫不成。總覺得聽起來很沉重，不過事實確實是這樣。這並不是我個人寫過的第一篇小說，但這是我第一次公開發表的小說。而這麼一篇總字數大概四萬字的小說，從最初的構想開始，反覆修改，到最後發表為止，經歷了大概八個月之久。這麼一想，我還真不知道之後的作品能不能完成，又或者會一直留在腦袋中，連發表出來的機會都沒有？
我確實對兩位主角有著許多想法，有著許多期待，也知道他們能做到。但我身為作者能不能做到，那又是另外一回事了。哎，大概就是這樣了。
來講講啟發的部分吧。這是必須講的。最初的啟發是來自於想寫一個與白先勇《台北人》類似的故事──毀滅的帝國、對過去繁華的回憶等等──隨後又受到雨淒宮（消失的星域、雪花蓮等等，見 https://www.novelstar.com.tw/author/14971.html）的世界觀的啟發，便決定寫一個中世紀的帝國被（在他們眼裡的）外星人民主外送的故事。在我看來，一邊是過去，一邊談的卻是未來，某種意義上，這便構成了我這個系列的架構。
至於寫作的一些細節，則是深深受到我這一、兩年來非常喜歡的石黑一雄的作品──尤其是我前一陣子讀完的《長日將盡》──的影響。回想的做法、第一人稱敘事者的敘事策略等等，都從他身上學習了不少。正好《長日將盡》描述的是對於英國貴族的榮光的回想，而我的作品也多少有類似的主題性在。當初看完《長日將盡》時，我大受震撼，明白自己的作品實在不可能比得上這一部。但也把這心情轉為一種激勵，讓我有那個意願，一步一步慢慢把作品修好一點。
最後是致謝的部分。這篇作品能夠以現在這個形式發表出來，要深深感謝雨淒宮（https://www.novelstar.com.tw/author/14971.html）、倉旂瀞（i.e., 倉野，https://home.gamer.com.tw/homeindex.php?owner=silent1226、https://episode.cc/about/Silent1226），以及一位不透露網名的好友，對我這篇作品的評論與修改建議。來來回回修了好多次，也等於是煩了他們好多次。要說到底寫得好不好，那我終究是不知道，不過我只能說我盡了力，希望沒有辜負他們的幫忙。
總之，希望下一篇還能夠寫出來。
york135 2023.11.14
