三八八

　　率先採取行動的是幻焰。

　　並非幻焰沉不住氣，而是在十秒過後，約翰依然站在原地毫無反應，由此可以大概判斷出來，既然幻焰與閃光留在這裡沒逃走，那麼牠也就沒必要捨棄某一邊去追其中一人。

　　聽起來很蠢，但要是約翰有意識到時間是站在牠那一邊——考慮到牠原本打算把二人封鎖在主電腦室裡，如此認為才是正確答案吧。

　　幻焰這次並沒有宣告「零式‧武者」，因為等待的時間足以讓她慢慢操控焰氣纏繞自己構成幻影裝甲，待一切準備就緒，她就那樣默默地突然發難。

　　四、五步的安全距離自然也意味著敵人擁有足夠的反應時間，在幻焰正要踏出第二步的時候，早已全身修復得完好無缺的約翰，再次變出彷彿能夠剪碎一切的巨螫，攔在自己與幻焰之間。

　　幻焰繼續加速。

　　在甲冑少女的全力奔跑下，本來的步距在下一秒化整為零，面對面前的巨螫，幻焰選擇的是正面迎擊，即使侵蝕的效果在「擬態者」的特性下不怎麼好，但這依然是唯一能夠打倒敵人的方法。

　　雖然說是正面迎擊，但這次幻焰並非要利用對方重量較輕的缺點，她看準敵人剪擊的軌跡，修正出拳的方向，要以擦擊的方式一點一滴地累積侵蝕。

　　一點一滴，是確實通往勝利的路徑。

　　「擬態者」能透過改變外形，亦即是改變外皮的面積來加快侵蝕的修復，面對螫肢這種比人類軀幹還要肥大的部位，就算揮拳擦出近半的損傷，只要牠還原本來的大小，恐怕會變成比人類手臂更少的破損，那種程度可謂一下子就能夠恢復了吧。

　　只是那仍然需要「一下子」的時間。

　　換言之，只要連那「一下子」的時間都不給予「擬態者」的話，那就能夠破壞其外皮，找出底下的核心將其破壞。

　　因此幻焰順利接近後就竭盡全力，絕不後退，雙手迎戰螫肢，一拳又是一拳與對方激烈碰撞。

　　約翰要顧及肢體的恢復，而且又不急著消滅甲冑少女，並未雙螫齊下，每當被拳頭擊打又或者手臂格開，牠也就果斷撤回受損的螫肢，而下一隻便會立刻出擊補上，以一人之力打起車輪戰。

　　在另一邊的閃光當然不是在發呆，而是在觀察約翰的戰術伺機而動，她想要確認約翰是忙於應對幻焰的攻擊而騰不出手來警戒她，還是仍有餘裕地選擇拖延時間。

　　全神貫注的閃光看得相當清楚，幻焰在那高速的互擊上並未佔有上風，然而約翰的肢體在殘影中開始出現不自然的痕跡，由幾乎看不見至到明確地出現裂痕，好幾處慢慢延長或是擴大而交匯，甚至是開始出現斷裂而有碎片剝落。

　　「傷害積累下來了，要出招就是這個時候了吧？」閃光開始準備衝刺，她認為對方要是留有一手的話就差不多該是時候使出來了。

　　與虹彩被未知因素所限制而遭到殺了個措手不及不同，亦與美妮單槍匹馬一邊試探一邊迎戰有別，如今焰光是在準備充足的情況下面對最可怕的「擬態者」，而那番徹底的準備終在這時開花結果。

　　閃光沒有漏看那一瞬間，既然「擬態者」能把四肢變形，那麼身體能變形的可能性自是不能排除，而她便是看到了那先兆。

　　約翰那鐵灰色的光滑背部出現了莫名的起伏，閃光以此為訊號全力衝刺，當那裡浮現「屠宰者」那帶著尖錐的尾巴雛形時，她的長槍已經抵在上面。

　　閃光並未全力突刺，反而只花了三分力留著七分後勁，雖然說約翰的身型未至於龐大得會完全遮擋幻焰的視野，同伴肯定有看到自己的舉動，但她不想因為外力而大幅打亂約翰的動作，那有可能會造成幻焰致命的誤判。

　　只要牽制約翰就好，令牠不得不防備自己，閃光知道既然幻焰的攻擊順利積累傷害，那麼只要令約翰無法製造出變數，最終勝利便會屬於她們二人。

　　沒錯，二人，這樣才是「敵策局」運用「甲冑少女」的理想狀況。

　　或許閃光全力施展槍術，與幻焰搭配起來能更快製造出缺口，但當下沒有那個必要，她們雖然確實是在與時間競賽，但沒到要犧牲手到拿來的勝利去賭有可能被敵人突破的風險。

　　穩妥、確切地把敵人拿下就好。

　　當然，要是約翰察覺到閃光留力，只是打算從背後牽制，繼而選擇全力解決幻焰的時候，閃光自然會毫不留力朝那個破綻使出致命一擊，這就是七分後勁的用處，她依然是以十成戰力在戰鬥的。

　　多了閃光的騷擾，幻焰知道同伴已經封鎖了敵人一記後招，再加上確實的牽制，以及接連交手開始習慣戰鬥節奏，幻焰的出招也就更加大膽。

　　繼續下去，局勢顯然會倒向焰光一方。

　　在二人眼前的「約翰」到底是意識到這個事實，還是因為閃光加入戰團而改變戰鬥方式，別人自是無從得知，而牠在被迫到這個地步後，恐怕是第一次真正在人類面前展現其實力的全貌。

　　既然「擬態者」能模仿其他種類的外型，想必也能模仿其他人類所不知道的生物，「敵策局」有確實保持這方面的警惕，並告誡甲冑少女絕對不能輕敵，而一眾少女想當然不會輕忽大意。

　　不論幻焰還是閃光，都做好了約翰會使出無法想像的攻擊的心理準備，而因為無法想像，能做的就只有小心戒備。

　　絕對不能說準備徒勞無功，因為要不是二人在心裡留神，恐怕在那一瞬間就決定了滅亡的命運。

　　「槍械」並非人類的專利，大自然的生物中一樣有槍手——當然說的並非人類工具的定義，而是射擊這一回事在大自然中並不罕見，例如透過收縮毒腺噴灑毒液便是最好的例子。

　　實際上「織網者」就能噴吐特殊物質來編織出天羅地網，而「防空者」則能投擲出巨量物質，因此彈射出物體其實尚且在預估之內。

　　那麼——全方位的霰彈呢？