29. 完全沒揮過棒就想挑戰這種球速？

　　結果，在做出了近似逃婚（？）的舉動後，她帶我到的地方，是附近的複合式遊樂場。

　　「那我們來挑戰打擊吧！」

　　「什──」

　　來不及開口，她就將我直接拖到打擊場前。

　　「就用這個來比賽，一人一輪，成功打進界內算一分，速度的話……就選100好了。」

　　「100……我說小姐，那是時速一百公里，不是一百公尺或一百公分那種程度喔？」

　　「廢話，雖然沒實際打過，但這種棒球常識，身為臺灣人都知道的好嗎？」

　　那你知道完全沒打過球的普通人，第一次就挑戰100公里是多可怕的事嗎？

　　對於有經驗的人來說，這點速度只是小兒科，但對從沒看過球直直飛來的人來說，已經足夠讓她嚇到抱頭蹲下了。

　　之前還聽過有人太高估自己，跑去挑戰140的職業球速，亂揮棒被自打球砸爛鼻樑的故事。而以公主這種不只是初心者，還穿錯裝備戴錯甲的人來說，就算時速降到一百，也還是有高機率的受傷風險。

　　「真的要試的話，我們打打旁邊的慢壘就好了吧？再不然還有最低球速80能選……」

　　「不要。這樣不是一點挑戰性都沒有嗎？好啦不要廢話，你先進去打一輪給我看。」

　　「……」

　　說著說著就被強迫推進火坑。

　　走進場裡、戴上頭盔投幣後，我握著球棒等待發球機送球。

　　雖然曾經和北七肥仔玩過一次，但那時打到90的球就已經是極限了，沒練習過的我想打到破百的球簡直是天方夜譚。

　　第一球出來，比想像快許多的速度果然害我一棒揮空。

　　「喔……原來要這樣揮嗎？」

　　場外的公主正臨時抱著佛腳……你真的是完全沒揮過棒就想挑戰這種球速？

　　胡思亂想的同時第二球飛來，這次同樣華麗地揮棒落空。

　　而第三、第四球雖然認真抓準時機出棒，但只進步到微微擦過球皮，完全沒改變球的軌跡。

　　「喂！你剛開始跟後面的揮棒動作不一樣喔，到底是第一次對還第二次對啊？」

　　「我顧著看球都來不及了哪知道我揮棒姿勢對不對啊？真的要比的話，肯定是結果好的那一次比較對吧。」

　　「喔……這麼說也對。」

　　接著到十球前，我逐漸習慣球速，接連打了幾顆界外後，終於開始能把球打進場內。

　　公主在場外替我拍拍手。

　　「不錯喔，就是這種感覺。」

　　但一分心看她，下一球馬上來不及反應，又揮了一次空棒。

　　到最後，打完分數結算，二十次揮擊剛好將十球打進場。雖然擊球品質不優，但初次挑戰能做到這樣算是不錯了吧？

　　「總共打進十顆。換妳。」

　　「很好，簡簡單單啦。」

　　雖然穿著一身長裙，說的話卻有中年大叔的感覺。

　　交換頭盔跟球棒後，一進場她馬上將高跟鞋脫下，赤足站到打擊場上。

　　投下代幣，學著我後來打到球時的動作，她靜靜等著速球到來。

　　但就算做了一堆準備，她看見人生第一球飛來時還是如我所料，被那速度嚇得「呀咿！」一聲抱頭躲到一旁。

　　我忍住笑。「看吧，就叫妳別一開始就越級打怪了……呵呵哈哈哈哈──」

　　我還是忍不住笑了。

　　「哼！你等著看，這只是開場而已喔。」

　　她做了個鬼臉以示不滿，隨即回到先前的準備姿勢──話說回來，看著一個穿禮裙的女生戴著盔、拎著球棒上場打擊，這畫面實在是說不出的突兀。

　　但她沒意識到這些──或著說她根本就不在意，只專注地盯著她的第二球出手──揮棒落空！

　　雖然馬上就不怕球了，但打擊並不是這樣就能做好的。

　　接下來三球結果相同，雖然盡力想打好，但無奈球的軌跡總是跟她期待的有所落差，揮擊的時間點不是太晚就是太早……等等，初心者挑戰這種球速還能揮棒過早的嗎？

　　「我覺得我差不多抓到感覺了。」

　　不妙。

　　果然，她做出宣言之後，下球飛來她終於抓到時機，球棒碰到了球。雖然只是掃到上緣，變成跟觸擊沒兩樣的捕手前滾地，但終歸是成功打進場了。

　　她對我比了個「YA!」，我只好以拇指比讚回應。她隨即將心力放回戰場。

　　爾後幾球，不知是她自己的靈感還是從日本人那學來的，她開始用起東洋的砍擊打法，雖然沒法將球打遠，卻能夠縮短揮棒時間，提高打中球的機會。

　　改變動作雖然讓她揮空了幾回，但熟悉以後，剩下每球她幾乎都能成功碰進場內。

　　最後統計，公主打擊成功十一次，以一球之差險勝當初以身教教會她打擊的菜鳥教練（？）。

　　放下鋼盔球棒，穿回高跟鞋，她拈起裙襬向我致意，

　　「你輸了。」走出場外時她說道。

　　「……沒想到會輸啊。」

　　「覺得不甘心嗎？」

　　「還好吧，這種較量本來就有輸有贏不是？」

　　「但你可是輸給我──輸給從來沒打過球，還穿著長裙打赤腳的女生喔。雖然你也穿著燕尾服，但相對來說還是比較方便運動，而且也有過經驗不是嗎？」

　　「……是這樣沒錯。」

　　「既然這樣還輸，那隻能說是資質有差了哪，天生落後的人無論累積多少，還是只能被拋在後頭哪。從既有結果來看，努力過卻跟沒努力的人一模一樣。」

　　她似笑非笑，瞇眼看著我說道。

　　「……你這句話認真的？」

　　「非常認真唷。」

　　「很好，你等著看。二十球。」

　　於是，我賭著一口氣，再度上場打擊。

　　球棒握緊，不斷調整呼吸，將注意力全部放到球上──

　　最後結果，雖然前十九球全部命中，但第二十球因為太過心急，僅僅是碰到棒頭，球斜斜彈到界外。

　　我丟下球棒。

　　「輸了。」


　　然後低著頭走出球場。

　　但走下打擊場台階，卻被公主興奮地一把抱住。

　　「打的很好啊！十九球，十九球欸！換成王Ｘ民來打都不一定打那麼好喔。」

　　「……現代投手大都不用上場打擊就是了。」

　　而且就算不用打擊，職業投手面對這點程度的球，大概一樣能球球安打吧。

　　「哎呀這不重要，重要的也不是結果。重要的是過程跟成果喔。」

　　「……等一下，你這句話能吐槽的點也太多了吧？」

　　撇開話題的引申很奇怪及重要這個詞講了三次不提，結果跟成果兩個不是一樣的詞嗎？

　　「不一樣喔，結果就只是結果，成果則是一路累積起的事物總和喔。」

　　「但妳剛不是才說什麼努力沒用之類的……」

　　「那是為了刺激你才那麼說的。」她抽回手恢復站立，看著我說道。「但說實話，你心裡也有差不多的想法不是嗎？努力不能證明什麼，只有最後的結果才能證明一切。」

　　「……現實不就是這樣的嗎？」

　　「但事實不一定是那樣啊。」她又用一樣意思的詞來反駁。「就算失敗了，但從中學到的事物肯定會對將來有所幫助。而反過來說，就算你在現在成功好了，但把時間拉長，如果你只看見一時的勝利而沒有從中抓住什麼，那才是會導致最後失敗的失敗喔。」

　　「……這樣說也不是沒有道理啦。」

　　但話說回來，明明今天是我要來開導她的，現在怎麼反而變成我被她開導了？

　　講些奇怪的道理說服人，應該是我要做的事才對……

　　「事關尊嚴才肯全力去拚，當不關面子的事時就把那些努力丟了，回到一副什麼都無關緊要的樣子，這樣子是不行的吧？這種作風才是讓人看輕你的根本原因不是嗎？」

　　「……」

　　「至少在各方面都再積極一點吧？不要怕踏出那一步，如果被逼著走出來也不要再回頭了，這樣可以嗎？」

　　她看著我，以她堅定的眼神盯著，不允許我含混帶過，或做出和逃避沒兩樣的回答。

　　「……還有時間，我們要不要回去練習一下？」

　　大概沒料到我會這麼說，她愣了一會。

　　「呃、不對……這裡不應該是這樣回答啊？」

　　「穿著禮服會更有感覺不是？就當作是之後的預演。不是說要再更積極一點嗎？」

　　「雖然我指的不是這方面的積極，不過……」她想了一會。「算了，這樣也好。」

　　於是，打完球，和她想辦法把換得太多的代幣消耗完，我和她便一同離開遊樂場，搭車回到練習用的空地。

　　同時也是小時候延續至今的那塊空地。