第一話

　　「這是怎麼回事！」一聲吶喊從眾士兵中脫穎而出——雷德與愛莉絲同時朝著聲音的來源望去，一名長相與雷德無比相近的男人從人群中走出。

　　男人有著與雷德一樣的黑髮與瞳色，身姿高大且身穿華袍，目光注視到雷德時雙眼瞪大且充滿了詫異之色，對於這個長的與自己很像的陌生人他感到無比訝異。在男人訝異之時，愛莉絲脫口說出他的名字：「涅爾兄長……」

　　雷德一聽這個國家目前最大的王子就在眼前不禁打起冷顫，現在就是他裸露下半身噴了公主滿臉，就算自己看起來被綁著……怎麼想會被算帳的都是自己，這件事情令雷德怕的嘴唇顫抖且神色鐵青。

　　「愛莉絲啊……」涅爾看了眼雷德後用手遮住雙眼，他搖了幾下頭並唉聲嘆氣了一陣。

　　「涅爾兄長，不是那樣的……是有個魅魔……」愛莉絲伸出手想解釋。下一瞬間涅爾一掌拍開了愛麗絲的手，他神色不快地瞪著對方。他說：「我知道你是個戀兄的變態，但是去綁一個長相相近的少年來玩弄還怪罪給魅魔，這件事情是不能被原諒的，妳明白事情的嚴重性嗎？」

　　「哈？」雷德眼看對方非但沒有怪罪自己還怪罪愛莉絲便驚聲而叫。

　　作為當事人的雷德知道愛莉絲確實是來救人的，城堡內出現魅魔確有其事，但他準備開口幫忙愛莉絲說話時——涅爾主動走到他的身旁幫忙解下束縛，還送上一件新的褲子說道：「對不起讓你受難了。」當下涅爾的神色充滿了歉意，回頭看向愛莉絲時卻又充滿了不耐煩。

　　當雷德穿好褲子時自然有注意到，愛莉絲在他的兄長眼裡恐怕很礙眼吧。

　　「我知道父親大人與母親大人出於妳是個七十等的怪物不敢動妳，但是像妳這種人根本不該出現在皇家，當時父親大人不知道出於什麼原因領養妳，我永遠不認同妳這種淫亂女人。」涅爾斜眼瞪著愛莉絲，他姿態戒備的抱起雙手與對方保持距離。

　　愛莉絲保持著沉默，她視線冰冷地張望著對方，一副對眼前的涅爾已然失去興趣的模樣。

　　涅爾無視於對方的視線，他轉身面對雷德露出微笑，同時語氣溫柔地詢問：「您叫什麼名字，沒有受到太殘酷的對待吧？有的話儘管說，我會補償你的。」

　　「我叫雷德，倒是沒有太嚴重的事，你就放十萬個心吧。」雷德感覺自己的立場變得十分尷尬，明明對方是來救自己的，沒想到會遭到家人白眼。

　　「那你從哪裡來的，我送你回去吧。」涅爾伸出手拍了下雷德的肩膀，他神色爽朗的露出潔白牙齒笑道。感覺到關心後雷德不禁回首望了眼愛莉絲，當下她正眼瞳孤寂地盯著地面，伸出一雙小手想挽留卻沒能徹底伸出與說出半句話，眼看她哀怨的樣子便讓雷德動了惻隱之心。雷德回首說道：「我是被她邀請進來的，倒也不是被強迫，還請涅爾王子不用擔心。」

　　雷德抿了下嘴唇，他不認為自己有狠到丟下舊識不管，看她如此悲情的姿態也不想撒手不管……縱使老婆是萊卡，也沒有道理不能幫助友人吧？況且這名友人成功避免自己被魅魔殘忍的侵犯。

　　「什麼？那你怎麼會被五花大綁？」涅爾錯愕的退開了一步，他驚愕的神色帶有些不解。雷德神色保持鎮定，他扭了扭手腕後說：「我怕我自己反過來撲倒她，我姑且知道自己的身分地位，所以讓她把我綁起來。」

　　談話至此涅爾搖了搖頭，他保持著苦笑且神色有些畏懼地盯著雷德，他轉過頭後留下一句話：「那就隨便你們了，父親大人與母親大人想必也希望愛莉絲早點嫁出去，就算不是他國皇室也無妨了……那女人只要能早點離開就好。」說完，涅爾揮了揮手便離開了現場。

　　大量的士兵隨之離去，只留下愛莉絲瞪大雙眼站在原地，一時之間她沒有理解雷德為何要幫助她。明明丟下她就可以回去見萊卡，也能從此切割開關係……既然如此雷德為何要幫助自己？

　　「我只是覺得現在丟下妳不管，只會讓妳蹈了我的覆轍。」雷德坐上床邊，他望著敞開的窗外瞭望夜色。室外能夠看見整座王都的夜景，星月在天上高掛，夜空上映下寂靜光線，雷德的臉龐在月色下顯得清冷。站在不遠處的愛莉絲拉起裙襬，她咬住嘴唇忍耐著讓表情不要崩潰，眼中不甘的淚水就快要奪眶而出，緊皺的眉頭滿是悲苦……忍耐之餘愛莉絲開口道：「雷德先生……果然還是世理學長呢。」

　　「看起來妳被家人厭惡，那又是為什麼？」雷德撇過視線盯著愛莉絲，在他眼底那副變態的形象早已消散，取而代之的只是普通為情所困的少女，就像是回到了高中時期看著殭屍學妹一樣。

　　愛莉絲用手抓著胸膛，低頭時流下了幾絲淚珠，在月光下淚珠閃爍如玻璃般墜地，散開來後於地面形成一灘略濕的水花。

　　「我是被領養回來的孩子，但是父親大人與母親大人並不是想領養才領養的。」愛莉絲的神色糾結，看起來充滿了悔恨與不甘。雷德聽聞此話後感覺事情相當複雜，他清空了腦內雜亂的想法，神色鎮定地面對愛莉絲問道：「那又是為什麼要領養妳？」

　　「雷德兄長與涅爾兄長的母親是米特爾皇后，在米特爾皇后過世後國王陛下又娶了北境國的第二公主為妻。第二公主本來是艾塞爾親王的老婆，但是在艾塞爾親王病世後就改嫁給國王陛下了……我則是艾塞爾親王與第二公主的孩子，順理成章地進入了現在的王家。」愛莉絲的語氣陰沉，面如死灰地看著大理石磚上的月光，幾滴淚花墜落於大裙襬之上。

　　聽至此雷德嘆了口氣，他能理解對方為何不愛戴愛莉絲，畢竟對於涅爾來說愛莉絲就像是外人一樣。要是前世的自己突然多了一個妹妹，自己也無法善待她吧？雷德不禁在腦內思考著這種可能。

　　「妳有想過離開王室嗎？既然妳有七十等的話在外很好生活吧？」雷德抬起視線緊盯著愛莉絲，這是他能想到的最佳方案。愛莉絲搖了搖頭，她抬起視線一邊流淚一邊滿足地笑著，臉頰上略是紅暈的她開口：「我已經想通了！」

　　剛說完，愛莉絲閉上雙眼幸福地燦笑，此刻雷德沒有看出來她的想法是什麼。

　　＂既然——現在的皇室不是歸屬、所愛之人的身邊也不是歸屬、更不想委身嫁給他人尋求不想要的歸屬……那麼燃燒全身去孤注一擲說不定更好吧。＂愛莉絲一邊笑著一邊將手伸到身後握緊拳頭，暗自做足了決心。

　　「雷德先生，不，世理學長……今晚可以一起睡嗎？我保證什麼也不會做的。」愛莉絲將手伸到前方，她用指尖輕摸過雷德的臉龐，微笑中帶點撫媚與香氣。

　　雷德眼看對方的笑容中沒有惡意便點頭回應，他雖然沒有撥開對方的手卻也沒有握住，僅是讓開了一個位置讓愛莉絲躺下。愛莉絲爬上床邊時伸手輕觸雷德的臉龐，她笑著開口：「謝謝你。」

　　兩人很快地闔上雙眼入睡——雷德的意識斷開許久後日光揮灑在他的身上，他睜開雙眼時周遭空無一人，大床上只剩下他一個人正躺著。

　　雷德覺得愛莉絲回房去了，他很快地爬起身子，起身後他看見一件公主袍落在一旁任由風吹動，窗外一片和諧之餘室內有些冷清。

　　轉過視線時雷德看見小桌上擺放著一封白信，他並沒有多想便走上前拆開來——

　　＂今後我有自己想走的路了，謝謝你。＂

　　＂可以回到萊卡小姐身邊的，我沒問題。＂

　　信上只有短短的兩行字，字跡清晰工整且用中文書寫，似乎只想讓雷德看懂。讀完信之後雷德指尖出力差點捏爛紙張邊緣，出於緊張的反射動作令他的臉顏不太好看，看上去十分緊繃。

　　雷德猜的到，愛莉絲大概不顧一切離開皇宮了，就像是傷心人會想離開傷心地一樣。他相當介意卻也沒能多想，僅能攜帶上物品返回到萊卡身邊——

　　萊卡正坐在書房的椅子上，那怕夜晚過去早晨來臨她依舊沒有入睡，艾登早已出門去工作，但她依舊守在書前透過閱讀文字分散自己的注意力。

　　對於萊卡而言，一切都漸行漸遠，在這份距離之中她透過文字來逐漸緩解內心的苦悶。想辦法忘卻傷痛之餘她卻又無法不去思念，縱使她不清楚這份感情究竟從何而來，只是懷念著對方的溫度。

　　書中的內容早已被她看過上百遍，關於轉生者的事情她已然清楚不過，使得她無法感覺對方是屬於自己的。在千思萬緒的漩渦中她的視線冰冷如霜，姿態呈現冰藍色猶如寒冰，眼中沒有半點光線。

　　房門緩緩被推開，木門推移的聲響並沒有驚動萊卡，她依舊將目光放在書本上，神色冷澈地面對眼前的所有景色。

　　腳步聲緩緩靠近萊卡，她依舊不為所動，那怕感覺到對方已經來到自己的身邊也沒有反應過來。忽然之間一雙手放在她的肩膀上，掌心溫熱的體溫傳入史萊姆的體表，接觸的感覺才令萊卡抬起視線望去——

　　雷德正站在她身旁，燭光映照著他的身姿使姿態顯得更加溫柔可靠，當下雷德正保持著淡雅的微笑，雙手放在萊卡肩上他說：「我回來了。」

　　「雷德……你為什麼——」萊卡的瞳孔快速放大，她錯愕的睜大嘴不斷發顫，一切都說明她失去了正常維持形象的能力。

　　雷德平穩地笑著，他放鬆身子將手向下輕撫過萊卡的手臂，隨後才說：「沒為什麼，我不是答應過一定會回來嗎？雖然在皇宮發生了一些事情，但我總算提早回來了。」說完，雷德從後方環抱住萊卡。他的雙臂緊緊環抱在萊卡的頸前，坐在前方的萊卡抿住嘴唇任由身體因感動而顫抖，突如其來的喜悅令她神色發紅且身體逐漸變成橘紅色。

　　「總之我回來了，晚點再解釋發生了什麼，先這樣讓我待一會吧。」

　　雷德的話語聲傳入萊卡耳中時她點了頭，隨即抬手輕撫對方的手掌而笑……內心的煩惱也就暫時放到了腦後。

　　但是兩人都知道，事情還沒有全部結束。