第十章:東港

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更新於: 2023-09-08
  下一步行動也很簡單,將水和木灰混合後靜置,形成鹼液水。

  靜置期間,我又在思考起來了。

  村莊的人口不足啊!總共就幾十個人,製作果凍已經是極限了,再來個肥皂製造業,根本就沒有什麼人手可以用!

  那麼,需要更多的人手。靠雙河村也不太行,他們還要維持玉石業,也沒有什麼人手。

  目前得去其他地方尋找人手了。

  於是乎,我這才想起來守夜人小屋的夕東地圖。

  透過地圖可以看出,離湖東村第二近的村莊是西北方約8公里的濁溪村,第三近的是北方約12公里的老山村。

  但是,對這些村莊,我也並不太在意。東港才是目標,這是離湖東村最近的城市,位於東北方約36公里。

  如果成功在東港開闢市場,那麼人手應該不會稀缺了,並且能獲得更大收益。

  所以還是先製作少量肥皂去東港試試水。但並不是捨近求遠,其它村莊也是次要目標,前往東港的時候,也順便去試一試水。

  先將一半的水煮沸,再倒入木灰,再倒入另一半水。接著靜置到傍晚之後,便用布過濾液體,將鹼液水過濾出來,大約12千克吧。

  鹼液水不能用金屬容器裝,便使用了木桶。嗯,感覺村裡製作的木桶都被我用了。

  當然,與木灰混合使用是「軟水」,在湖邊附近的泉眼中取的。如果用的是「硬水」,裡面的化學物質會干擾肥皂製作。

  現在有了可以用作肥料的灰燼和棕色的鹼液水了。

  在製作行動的第三天,開始進入第三步,也依然是蒸煮行動。

  需要將鹼液和油脂混合在一起蒸煮。

  必須使用正確比例的油脂。12份鹼液到使用1份油脂是正確的,鹼液過多會導致肥皂灼傷面板。因此,目前需要約一千克的油脂。

  將比鹼液重量少約十分之一的水放入鍋中,然後加入鹼液和油。有一點得注意:始終是將鹼液加入水中,而不是在鹼液中加水。不然會產生放熱反應,導致溫度急劇升高,可能會超過93攝氏度,容易造成危險。

  最開始的時候,村民試圖將鹼液和水一起放入鍋中,我是連聲阻止的。花了好久才解釋清楚,雖然他們也沒有怎麼聽懂,但也知道了這樣做會讓水溫不受控制地升高。

  我覺得,應該弄一些懂科學知識的專業助手,不然靠文盲率很高的農民,容易出事情。嗯,進入東港之後,看能不能找到合適的人選。

  如果實在是不能,就只能等有錢了,去開辦學校得了。自己也是受過高等教育的,也不是辦不到。

  好了,在經過漫長的蒸煮過程,形成了高度粘稠的混合物。將這些混合物倒入了我讓木匠做的模具之中,待冷卻後,即是肥皂。

  值得注意的是,鹽不是製作肥皂的必須品,但可以讓肥皂變硬和幫助起泡,還可以幫助去除死皮細胞,展現更柔軟、更光滑的面板。

  因此加了一些鹽,約為肥皂的九十一分之一重量,也就是大約11克鹽。

  等過一晚,等明天來收穫就行了。

  不過嗎,這些天雙河村人也沒有來找我們了。也就主動在雙河村賣果凍時,有一些交流。

  據說,雙河村人正在從其它村子調集人手,以獲得更多人力。看來,這是準備大規模生產了。

  在製作肥皂的第四天,我們將肥皂從模具中取了出來。大約200克為一塊,共5塊。

  「這些肥皂都是用來製作殺蟲劑的嗎?」一名村民問。

  「不是,用一半的肥皂製作就行了,剩下一半供村民自己用,用來改善衛生條件。」我回答道,這正是我的想法。

  「那麼下一步該怎麼做」

  「正式開始製作殺蟲劑。」

  用肥皂製作殺蟲劑的話,需要將肥皂和「軟水」混合搖勻。肥皂要佔混合液體的1%或2%。

  我選擇1%,不僅僅是因為過多肥皂會燒傷植物,對環境造成影響,也是考慮村莊能製作的肥皂始終是有限的。

  這一天,一口氣用一整塊肥皂製作了20千克的肥皂殺蟲劑,或者說肥皂水,可以投入使用了。

  雖然說,沒有噴霧器,使用起來不方便,但總歸是可以殺蟲了。

  可以看到,村民們開始在屋內屋外開始灑水,有的還在菜地裡灑。怎麼說呢,在如此大規模的使用下,確實是有一些效果的,蟲子數量明顯減少了。

  其實,如果在肥皂水中加入具有強烈氣味的植物物質,會更好地驅逐毒蟲。不過就扯到農作物上面了,這不是那麼好得的。

  接下來的三天裡,我繼續製作了3千克的肥皂,其中有一千克用於製作殺蟲劑,還有兩千克準備用於在東港使用。

  現在已經做好去東港的準備了,我與村民也說明了情況,村長也同意了。而洛加主動說要和我一起去。說是他有去東港的經驗,比較熟悉,可以帶帶我。我想了想,他說的確實是對的,便同意了他的請求。

  而同去的人員還有一名叫林海的強壯村民,他是一名獵人,戰鬥經驗豐富,還有一定的野外生存的能力。這是村長所指派的,說是可以提供一定的保護,尤其是對抗野獸方面。對此我表示贊同。

  在7月16日上午,我與洛加和林海正式出發。我覺得就3個人會不會應對危險能力比較差呢?雖然說,村長對我們講過夕東島南方地區沒有土匪和盜賊活動,治安比較好,沒有大的威脅,但我還是覺得他的心挺大的。

  自然,湖東村離東港還是有一定距離的。雖然直線路程看起來只有36公里,但是中間有一座橫海山脈擋著,需要走更多的彎路,靠走路確實要一定的時間。因此,按洛加提議,在雙河村去乘坐馬車趕往東港,用的錢自然是用果凍賣來的。這讓我有一些肉疼,但如果在東港取得成功,也不是不能接受。

  不過嗎,在來到雙河村之後,我們並沒有立刻去找馬車,而是先向雙河村的村長了解一下關於製糖業的情況。

  得知了他們仍在召集人力的訊息,一時半會也辦不好。嗯,接著前進吧。

  在雙河村的北邊,我們成功找到一輛馬車,花了15夕聯的價格開始上路。

  這還是我第一次乘坐馬車,感覺嗎—真是好極了!再快一點,我非被震下車不可!沒有減震器的車,滋味可真是勁爆。

  至於周圍的景色,也被震得無心觀賞。只是迷糊地記得從平原來到山區,再從山區來到平原。最後停下來的時候,如果不是洛加叫我,我還沒有反應過來。

  我立刻就跳下了車,後面被震得不是一般地痛,這路況,我覺得回去的時候,還是走路吧。

  此時已經是中午時分了,灼熱的光茫下,東港赫然屹立在海邊。

  我知道這裡的海域是大西灣,深入夕東島內部70公里的半圓型海灣。東港則在海灣的東南邊,估計規模有數千人的樣子,嗯,比村莊內容易辦事就行。

  「東港一共有五千居民,是夕東第二大城市,是重要的貿易中心,有許多夕東本身和其它地方的商船在這裡交易。」洛加則在旁邊介紹起了東港。

  「有其它地方的商船?」這引起了我的注意,如果能瞭解一下夕東之外的其它地方,也是不錯的。

  興許在揚名夕東之後,還能進一步在其它地方擴大名聲,一下子開始幻想起來。

  隨後,便進入了東港之內。

  東港的街景怎麼說呢,挺乾淨的,衛生習慣不錯。然後,就是賣魚蝦的很多,當然瀕海城市嗎,很正常。

  我們的目標是在市場裡前賣肥皂,以吸引高層人士的注意。就算沒有被注意,也要高價賣出肥皂。

  按洛加的指示,我們來到了碼頭邊的市場,這裡的空間很大,足夠容納上千人賣各種東西。

  我們便把帶的肥皂東西放在鋪好的墊布上,有10塊肥皂,都是裝在盒子的。

  然後,洛加就開始大喊「賣肥皂」了。

  還真有大批人員被吸引了過來,不過都是看看就走了的,並沒有購買的。而且,發現很多人並不是來看肥皂的,視線都盯著我去了?看來,現在,我的吸引力有一些過高了,摸了摸自己的黑色長髮,想到,這應該是好事吧……對吧?嘿嘿……

  經過一個下午,只賣出兩塊肥皂,不過洛加強行以一塊5夕聯的高價賣了出去,得到了10夕聯,也算一個好訊息。

  看著正在落山的新光星,決定還是找個旅店住一下吧。

  但在我們收拾東西的時候,一名穿著紫色衣服的男人來到了我們面前,旁邊的還有兩名穿著皮革凱甲,拿著砍刀計程車兵。

  他一上來就向我們說:「你們是什麼人,為什麼在這裡賣肥皂?」

  「不能賣嗎?」我問。

  「周圍地區製作肥皂的人士我都認識,沒有見過你們,你們是不是從北方來的?」他繼續用沉重的語氣問。

  「不是,我們來自夕東最南端的湖東村。」

  「湖東村?」紫衣男人思考了一會,又說:「你認為我會信嗎?夕東上沒有任何村莊會製作肥皂的。」

  「但我會,我教他們的。」

  「嗯?」

  「你是誰?」

  「誰也不是,硬要說的話,就是夕南人了。」

  「夕南人教村裡的農民製作肥皂?你倒底是想幹什麼?」

  「很簡單,為了更大規模地製作肥皂,普及肥皂的使用。」

  「嗯?」這一下,紫衣男人又思考起來了,過了一會兒,他又說:「你的肥皂做的怎麼樣?」

  「效果估計比其他人做得要好。」我說。之前我從洛加那裡瞭解到,現在夕東人製作的肥皂是不知道放鹽的,這是我的一個優勢。

  「那我試試。」他一下子花了20夕聯購買了4塊肥皂,然後便離開了這裡。

  我們也離開了市場,找了一家旅店住了下來,由於是要了兩間房,因此花了20夕聯。這樣算下來,這一天只獲得了10夕聯的收入。看明天能不能獲得更大的注意力,今天已經引來了一位可能是官員的傢伙。為什麼這麼說?因為在沒有化學工業的年代,紫色是十分珍貴的,一般人穿不起。

  在將帶來的食物吞嚥下去之後,直接結束了這一天。

  到第二天的時候,又來到了市場。不過嗎,剛擺好攤,昨天那個紫衣男人又來了。

  「你有什麼事嗎?」我這次率先發問。

  「你的肥皂確實效果好,我的人用了之後都說『身體似乎變得更乾淨了』,而且你的肥皂要堅硬一些,不容易損壞。」他說。

  「確實。」

  「剩下的肥皂,我都買了。」他又說。

  於是乎,又有了20夕聯的收入。

  「你們什麼時候在再這裡賣肥皂?」

  「這個嗎……」看來有了持續的需要,於是乎,便說:「你需要多少肥皂呢?」

  「越多越好。」

  「那麼,一個月後吧,我們多做一點肥皂。」

  「一個月有些太久了。」

  「湖東村離這裡有一些距離的,不可能頻繁地來會,我們可承受不起路費。」我還是將情況如實地回答。

  「這個簡單,我每十天派一次車隊收購就行。」

  「成交。」見此情景,我立刻答應。

  「那好,跟我開吧,我們簽定一下協議。」紫衣男人將我們帶到了一座三層石制大房子裡—應該是他的居住地吧,挺豪華的,周圍是種滿花草樹木的大院子。房子內還有紅色地毯、紅漆傢俱、絲綢簾子以及銀製吊燈?像是地球古代東亞和西歐的建築風格混合體。

  然後,兩名男僕就遞來了協議。

  協議的內容大致是:我們每十天至少提供4千克的肥皂,要保持質量,他則以每千克20夕聯的批發價收購。如果有需求,他會要求需要更多的肥皂。他可以提供人力和原料,但是需要我們自己管理。

  洛加看了看這份協議,湊到我耳邊輕輕地說:「這份協議需要慎重考慮,我們的資源可負擔不起每十天生產4千克的肥皂,而且我們也沒有什麼資金進口人力和原料。」

  「是的。」我點了點頭,確實會出現心有餘而力不足的情況。