6 方舟
本章節 4888 字
更新於: 2023-08-18
「前往山頂吧。」
遙遠的未來，或早已模糊的過去裡，石子突然這麼說。
我只能走到這裡。我說。
「是的，若是和我一起的話。」
……我不能拋下你。
石子輕柔但堅定地回握自己的手。
「我在這裡等著。」
可是──
「去吧，去到屬於你的山上。」
「再回來和我分享，那兒有甚麼。」
忐忑不安地，我將石子停在山巔前、我們註定分別的坡上，兀自一人朝峰頂走去。
沒有石子的路途上，身子意外地輕盈，卻也難以忍受地空虛。
不再拘束的手足像失了依靠，如初次學步的稚童顫顫巍巍地移動著。
日頭依舊毒辣，風沙依舊陰冷。
但真正折騰我身心的，是失去石子的焦慮。
以及我抵達山峰後，石子是否會以我為傲的淡淡期待。
然後我在山頂看見了世界。
＊
風沙稍歇的哈塔瓦，空氣轉為凝重膠著。
「制約鬆動的你，根本是連存活都做不到的廢物。」
薩莫低沉而鄙視的聲音傳來。
在短暫露臉後，他就完全匿藏於樹林中，無法捕捉其位置或相對距離，並避開薛西斯反擊迂迴前進著。
他不知以何種方式入侵了早該毀損的通訊系統，透過耳機向薛西斯喊話。
同時間，探測儀顯示至少一百隻溺者正朝此地聚攏。
進入哈塔瓦後便極度緊繃的精神，加上因負傷疼痛而紊亂的心智，使自己的存在極度顯眼。
反之，薩莫仍自在遊走於溺者之間，如同孩提時，他初次展現出的實力那般。
「你加入了方舟嗎？」
朝月色照不透的黑暗，薛西斯以顫抖的聲音問著。
「……你這幅破綻百出的醜態，看了就可悲。」
無視問題的薩莫開了幾槍，卻不見槍口的閃焰，大概是為剛裝上的消音器所遮掩。
刻意不消音的第一發，想必是為了吸引溺者的注意。
伴隨著薩莫的攻擊，一群奔跑的溺者從右側的樹從竄出，在咬向薛西斯的前刻被他的刺刀梟首。
更多的個體卻忽視自己，往身旁的時君湧去。
薛西斯倏然明白了敵人的戰術。
薩莫引出溺者不是為了牽制自己，而是拖住時君。
「你要躲在預言者的身後多久？」
耳機那端傳來斥責。不帶慍怒或失望，惟剩目空一切的蔑視。
「預言者……方舟這樣稱呼時君？」
薛西斯模仿著對方，以疑問回答疑問。
「哼，那愚蠢的組織早在二十年前便被消滅了，留下的僅有他們半吊子的科技。」
薩莫冷笑了陣，然後說出驚人的真相。
「現在 ，我就是方舟。」
「不管是對偵查隊的襲擊、或在格拉森召喚的鴉群，都是我一人的作戰。」
「我知道預言者能成就的事，而你，薛西斯，只是基地派來捉拿他的走狗。」
他濃重的敵意，幾乎能透過耳機刺穿薛西斯的頭顱。
薩莫使用重生者能力的方式，並非技巧地壓抑自身的情緒。
他對萬物的厭斥是那麼理所當然，使得那幾乎不再是種情緒，而是邏輯性、如二加二等於四的陳述。
面對背叛自己的童年夥伴，薩莫更無留情面的餘地。
「──就由他去吧。」
時君罕見的嘆息讓薛西斯驀地動搖了。
與薩莫的交戰已過了五分鐘。
在敵暗我明，時君又被溺者絆住的狀況下，薛西斯只能緩緩於不同樹間尋找掩護，防備薩莫的突襲。
溺者一如既往，於接觸少年的剎那消散，而其留下的傷痕也即刻復原。更多缺氧青紫的肉身卻立即填補出現的空隙，不給兩人逃脫的機會。
「就由他去吧。」
少年重複著，不是面相薛西斯，而是林地幽闃的夜色。
那並非放棄的展現，薛西斯會意到。
少年是在和薩莫對話，要讓薛西斯完成他在無知中，必將犯下的錯誤。
那是在決定前行道路後，看透其崎嶇、苦難與險阻後的堅決。
對於他必受的苦，少年從不干預。無論傷害自己的是誰。
「離開預言者，薛西斯。」
薩莫從耳機那端命令，他的聲音比先前更為迫近。
對方展開了行動。貓抓老鼠的遊戲業已結束。
一如往常地，時君的眼神飽含想擁抱所有的寬容。
在這目光中的薛西斯，除了接受外，什麼都辦不到。
他此刻也無須辦到甚麼。
少年朝薛西斯伸手，輕撫他殘缺的右耳，一股暖意旋即於面頰擴散。
「你很快會記起來的，關於我們初次相遇的事。」
薛西斯的臉已晚好如初，連血跡都不留，宛如那發子彈從未擊中自己。
「時君──」
接著，少年輕輕將他推開。
從黑暗裡湧現的，是男人的影子。
薩莫臉上的疤痕如穿過時間的鬼火，烙在薛西斯驚駭的眼裡。
對方一手擒住時君的領口，一手持槍對準薛西斯的額頭。
不用怕。
世界已預有安排。
時君繼續注目著自己，或著說，自己身後的林地。
薩莫的槍在最後一刻轉換了目標，朝薛西斯的左方射擊。
消音器下的交火，將哈塔瓦膠著的空氣切開。
隨之而來的，是瞬間濺起的血花和遲來的步槍聲，逼著負傷的薩莫退回陰影處。
那是約三百公尺外的狙擊。
溺者感應到新出現的人類血肉而湧上，薛西斯本能地挺身迎敵。
強勁的力道卻將他往後一扯。
「敗露形跡的重生者，就別逞英雄了！」
拉菲爾以右臂接住溺者的嚙咬，然後以左手的衝鋒槍將之打成泥巴。
看見突破口的薛西斯想追擊，卻隨即為數十溺者擋住去路。
「不可以讓薩莫──」
「當然，這就是我和姐姐的任務。」
又一發狙擊將三隻溺者同時送回了黏稠渾沌的洪荒中。
拉菲爾回頭瞅了薛西斯一眼。
「歡迎你歸隊，重生者。」
＊
「舊時代結束前，研究洪荒的人們分成兩派。」
在樹林與谷地的交界上，拉菲爾輕聲說到。
隱藏自己位置的加百列維持著靜默，不打算參與交代事情原委的工作。
三人雖尚未找出薩莫的蹤影，但中槍的他不可能輕易逃出包圍網。
「主張瞭解洪荒以消滅之的多數派成為了現在的基地，而主張與洪荒共存、甚至是透過其進化的少數派，被基地統一稱為了『方舟』。」
「在被基地邊緣化後，欠缺武裝勢力與資金的少數派，其實毫無組織可言。」
「雖然偶有打著方舟名號與基地做對的傢伙，他們的本質更像格拉森的人們：時和劫盜、時而與世無爭，幻想著自由、苦行、烏托邦，最後消逝於洪荒的烏合之眾。」
拉菲爾的敘述雖不帶讚許或欣羨，卻透露著對這些人的同理，彷彿有機會的話，自己也可能做出類似的選擇。
「所以，很長一段時間，方舟的確是基地用以鞏固統治的想像而已……」
「直到薩莫開始以方舟的名義活動。」
薛西斯說出自己的猜想，而拉菲爾點頭同意。果真如此。
「我在都城時，四處都是預言者的傳聞。」
「隨著近年基地對洪荒研究的控制逐漸降低，都城裡談論預言者將帶領人類走向新境界的說法不絕於耳。」
對了，在都城期間，他還有幫那傢伙慶生。薛西斯突然憶起。
小自己五歲的提洛，對於生日依然有著孩子似的執著。
薛西斯倒是從十歲之後，便將歲數視為自身苟活的不快證明了。
──那麼，下次的生日我來幫你過。搭檔興高采烈地說。
而薛西斯想必是面無表情地閃避話題。
那夜大雨如此滂沱，將窗子所映出的兩人的影子，以及那搖曳不定的、蛋糕上的燭火，都沖刷得模糊不清。
他記得的唯有提洛握住自己掌心的溫暖，以及他看向自己右手食指上的戒指時，近乎自豪的眼神。
兩星期前的回憶，卻像隔了一輩子呢。
「──薛西斯？」
拉菲爾略帶擔心的問句傳來。
薛西斯困惑地觸碰自己的臉頰。
這股溫熱是甚麼？
被時君治好的耳朵，已不再流血。
那麼此刻滑過他臉頰的，只能是淚水。
是啊，他在哭呢。
提洛已經不在了。
與時君的重逢並未填上他離開後的空缺，其實加劇了對已故之人的思念。
「我沒事。」
薛西斯穩定好呼吸，跟上前頭的拉菲爾。
「從剛才的對話，可以說基地已將薩莫視為比時君更大的威脅了，對吧？」
「沒錯。排除薩莫成了偵查隊的首要任務，死活不拘。」
「發現目標，正南方三十米。」
加百列的報告也在此刻響起。
薛西斯透過夜視鏡朝該方向看去，只見空無一人的野地，和之後的山壁。
一旁的拉菲爾卻轉瞬露出事態緊急的嚴肅表情。
「目標在上方，重生者。」
順加百列的指示，他終於看見了。
薩爾佇立在為月色照得雪亮的懸崖邊。
在他前方的，是半個身子已探入虛空的時君。
＊
「薛西斯，這本是你該做的事。」
渾厚的聲音響徹谷地。
儘管相隔著只能瞥見彼此輪廓的距離，薛西斯仍確定薩莫正睥睨著自己。
大手扼著時君的衣領，此刻的他已不透過耳機，直接朝薛西斯喊話。
「你該試煉預言者，然後接受放逐，卻貪圖伴在預言者左右。」
「扭曲了真理後，連道路和生命的定義都要改變嗎？」
「這樣世界是得不到拯救的。」
他向前走了一步，時君的身體完全懸在半空。
「……重生者，你有一分鐘的時間，之後我就會射擊。」
加百列咬牙說到。
若擊中薩莫，時君也會一同摔下懸崖。
儘管看不見少年，加百列仍未立即出手，這無疑是最大的寬容了。
薛西斯隨即走向前，直視正上方那曾為自己背叛的同儕。
「薛西斯，我知道你未能踏上的道路，以及其中我與預言者各自的位置。」
「這世界已經不可能導向正軌，所以今日，我會死在這裡。」
他以一貫輕視、近乎事不關己的語氣，預言自己的死亡。
薛西斯覺得他已徹底瘋了。
既然薩莫不打算參與任何對話，眼下重要的，就是救出時君。
「三十秒。」
加百列警告著。
沒時間了。
薛西斯看向高掛於懸崖上，保持沉默的少年。
他雙目闔閉，或在祈禱，或在等待。
此刻的自己能辦得到甚麼呢？
除了被世界忽視之外就一無是處的薛西斯，想知道時君的想法。
為何會選中自己，為何會消失，又為何在此時重逢。
他絕對不是單純的、洪荒產生的現象而已。
就算他反映的是薛西斯心底的孤寂，這不代表孤寂被回應時，那回應也是假的。
不代表此刻他的心情，是假的。
於是他嘗試傾聽。
用著時君所教導的、接受世界呼喚的方式。
對於洪荒，薛西斯依然無從了解。
那在自己體內、記憶與歷史之中的東西，將這個世界攪得混亂，讓人在液化無止境的異變中，分不清奇蹟與假象。
溺者與鴉，基地與方舟，這些字詞都有所涉的對象，指使薛西斯去殺與被殺。
這其中卻沒有對話，沒有進展，像是停在設定便不曾動筆的故事。
然而，即便不具開頭與結尾，在真正的故事開始前，薛西斯想盡情地任性一番。
他想和時君一起去看這個世界。
而世界為了時君，會吩咐洪荒的孩子們，於他所行的一切路上保護他。
他們必用手托住你，免得你墜落於萬壑之中。
所以說出口吧。
「我可以待在你身邊嗎？」
薛西斯問到，將雙手朝天空伸去。
而時君睜開了眼，嘴唇微動，細小的聲響幾乎不可耳聞。
──要接住我唷。
薛西斯的身體已開始行動。
加百列扣下了扳機。
他們同時聽見世界的答覆。
＊
首先感知到的是鳴啼。
或者說是話語，是太初之時，世間被賦予的道理。
薛西斯身下的土壤液化、攏起又聚合。
接著是映入眼簾的翅膀。先是青紫，後是雪白，最終化為純粹的光。
「鴉群……」
拉菲爾望著該是基地敵人的巨獸展翅、躍起，一口氣將薛西斯抬升十層樓的高度。
「你聽到了呢。孩子們的聲音。」
像片羽毛般墜下的時君，旋即停駐在薛西斯的懷中。
少年以微笑回應俯身凝望自己的守護者。
「這世界，還有很多值得你知道的事物唷。」
薛西斯點了點頭，雖然還想再抱著時君一會兒，作戰仍尚未結束。
他持槍走到了崖邊。
第二隻鴉以龐大的身子在薩莫後方等著，切斷他逃跑的路徑。
其實也無此必要。
一來是他的傷勢已讓逃亡不再是選項，二來他也沒有理由逃跑。
「先是把自己餵給預言者，然後要他跳下懸崖，接著拯救他麼……」
男人不顧胸口汩汩湧出的鮮血，玩味著方才發生的奇蹟。
「真是無可救藥。無可救藥的錯啊。」
薩莫緩緩坐下，武器無力地摔在地面。
「預言已經失敗了，但違背真理的結果依舊存在。」
他的眼神透著司空見慣的漠然，彷彿預言落空已非初次。
接著他一手指向薛西斯。
「這故事因你而走偏，必得由你結束。」
連開口都吃力地他，徐徐說著最後的警告。
「記得，那與預言者同在、無論到哪裡去都看顧他的，不會容許你的存在。」
薩莫的話語，把薛西斯帶回了與時君重逢的那天。
彼時，薛西斯問了少年祈禱的對象究竟為何，然後得到了類似的答覆。
「你說的難道是……」
「那不可以妄稱名字的。」
時君平穩的嗓音在自己右側響起。
「真理，並非任何人能說定的。」
少年握住薛西斯的手，目光是被雨洗淨後天空般地澄明堅定。
「對於人來說的確如此。」
薩莫無可奈何地嘆息。
「可是預言者啊，如果只用人的方式思考，這世界將永無未來。」
他的眼裡幾乎能看見那不斷接近的死亡。
「那麼，薛西斯，最後給你個忠告。」
薩莫將一段資料傳入薛西斯的探測儀內。
「你面前的道路沒有任何人祝福，不如說是充滿咒詛。」
「但你只要還活著一日，就要讓世界看看你的掙扎。」
「這是你本來不配，但必須負起的責任。」
大口鮮血從他嘴裡湧出，男人接著便斷了氣。
但他和薛西斯間的事尚未了結。
不，就連生死隔閡都無法斬斷命運為預言連接的二人。
「你們立刻離開那裡！」
加百列厲聲喊到。
先前將注意力集中在薩莫身上，薛西斯這才察覺到迫近的旋翼聲。
同時意識到，被鴉群圍著的兩人無疑是顯眼的目標。
「叫他們停止──」
一整個攻擊中隊、八架直升機同時朝懸崖開火。
薛西斯的視野旋即為烈焰吞噬。
遙遠的未來，或早已模糊的過去裡，石子突然這麼說。
我只能走到這裡。我說。
「是的，若是和我一起的話。」
……我不能拋下你。
石子輕柔但堅定地回握自己的手。
「我在這裡等著。」
可是──
「去吧，去到屬於你的山上。」
「再回來和我分享，那兒有甚麼。」
忐忑不安地，我將石子停在山巔前、我們註定分別的坡上，兀自一人朝峰頂走去。
沒有石子的路途上，身子意外地輕盈，卻也難以忍受地空虛。
不再拘束的手足像失了依靠，如初次學步的稚童顫顫巍巍地移動著。
日頭依舊毒辣，風沙依舊陰冷。
但真正折騰我身心的，是失去石子的焦慮。
以及我抵達山峰後，石子是否會以我為傲的淡淡期待。
然後我在山頂看見了世界。
＊
風沙稍歇的哈塔瓦，空氣轉為凝重膠著。
「制約鬆動的你，根本是連存活都做不到的廢物。」
薩莫低沉而鄙視的聲音傳來。
在短暫露臉後，他就完全匿藏於樹林中，無法捕捉其位置或相對距離，並避開薛西斯反擊迂迴前進著。
他不知以何種方式入侵了早該毀損的通訊系統，透過耳機向薛西斯喊話。
同時間，探測儀顯示至少一百隻溺者正朝此地聚攏。
進入哈塔瓦後便極度緊繃的精神，加上因負傷疼痛而紊亂的心智，使自己的存在極度顯眼。
反之，薩莫仍自在遊走於溺者之間，如同孩提時，他初次展現出的實力那般。
「你加入了方舟嗎？」
朝月色照不透的黑暗，薛西斯以顫抖的聲音問著。
「……你這幅破綻百出的醜態，看了就可悲。」
無視問題的薩莫開了幾槍，卻不見槍口的閃焰，大概是為剛裝上的消音器所遮掩。
刻意不消音的第一發，想必是為了吸引溺者的注意。
伴隨著薩莫的攻擊，一群奔跑的溺者從右側的樹從竄出，在咬向薛西斯的前刻被他的刺刀梟首。
更多的個體卻忽視自己，往身旁的時君湧去。
薛西斯倏然明白了敵人的戰術。
薩莫引出溺者不是為了牽制自己，而是拖住時君。
「你要躲在預言者的身後多久？」
耳機那端傳來斥責。不帶慍怒或失望，惟剩目空一切的蔑視。
「預言者……方舟這樣稱呼時君？」
薛西斯模仿著對方，以疑問回答疑問。
「哼，那愚蠢的組織早在二十年前便被消滅了，留下的僅有他們半吊子的科技。」
薩莫冷笑了陣，然後說出驚人的真相。
「現在 ，我就是方舟。」
「不管是對偵查隊的襲擊、或在格拉森召喚的鴉群，都是我一人的作戰。」
「我知道預言者能成就的事，而你，薛西斯，只是基地派來捉拿他的走狗。」
他濃重的敵意，幾乎能透過耳機刺穿薛西斯的頭顱。
薩莫使用重生者能力的方式，並非技巧地壓抑自身的情緒。
他對萬物的厭斥是那麼理所當然，使得那幾乎不再是種情緒，而是邏輯性、如二加二等於四的陳述。
面對背叛自己的童年夥伴，薩莫更無留情面的餘地。
「──就由他去吧。」
時君罕見的嘆息讓薛西斯驀地動搖了。
與薩莫的交戰已過了五分鐘。
在敵暗我明，時君又被溺者絆住的狀況下，薛西斯只能緩緩於不同樹間尋找掩護，防備薩莫的突襲。
溺者一如既往，於接觸少年的剎那消散，而其留下的傷痕也即刻復原。更多缺氧青紫的肉身卻立即填補出現的空隙，不給兩人逃脫的機會。
「就由他去吧。」
少年重複著，不是面相薛西斯，而是林地幽闃的夜色。
那並非放棄的展現，薛西斯會意到。
少年是在和薩莫對話，要讓薛西斯完成他在無知中，必將犯下的錯誤。
那是在決定前行道路後，看透其崎嶇、苦難與險阻後的堅決。
對於他必受的苦，少年從不干預。無論傷害自己的是誰。
「離開預言者，薛西斯。」
薩莫從耳機那端命令，他的聲音比先前更為迫近。
對方展開了行動。貓抓老鼠的遊戲業已結束。
一如往常地，時君的眼神飽含想擁抱所有的寬容。
在這目光中的薛西斯，除了接受外，什麼都辦不到。
他此刻也無須辦到甚麼。
少年朝薛西斯伸手，輕撫他殘缺的右耳，一股暖意旋即於面頰擴散。
「你很快會記起來的，關於我們初次相遇的事。」
薛西斯的臉已晚好如初，連血跡都不留，宛如那發子彈從未擊中自己。
「時君──」
接著，少年輕輕將他推開。
從黑暗裡湧現的，是男人的影子。
薩莫臉上的疤痕如穿過時間的鬼火，烙在薛西斯驚駭的眼裡。
對方一手擒住時君的領口，一手持槍對準薛西斯的額頭。
不用怕。
世界已預有安排。
時君繼續注目著自己，或著說，自己身後的林地。
薩莫的槍在最後一刻轉換了目標，朝薛西斯的左方射擊。
消音器下的交火，將哈塔瓦膠著的空氣切開。
隨之而來的，是瞬間濺起的血花和遲來的步槍聲，逼著負傷的薩莫退回陰影處。
那是約三百公尺外的狙擊。
溺者感應到新出現的人類血肉而湧上，薛西斯本能地挺身迎敵。
強勁的力道卻將他往後一扯。
「敗露形跡的重生者，就別逞英雄了！」
拉菲爾以右臂接住溺者的嚙咬，然後以左手的衝鋒槍將之打成泥巴。
看見突破口的薛西斯想追擊，卻隨即為數十溺者擋住去路。
「不可以讓薩莫──」
「當然，這就是我和姐姐的任務。」
又一發狙擊將三隻溺者同時送回了黏稠渾沌的洪荒中。
拉菲爾回頭瞅了薛西斯一眼。
「歡迎你歸隊，重生者。」
＊
「舊時代結束前，研究洪荒的人們分成兩派。」
在樹林與谷地的交界上，拉菲爾輕聲說到。
隱藏自己位置的加百列維持著靜默，不打算參與交代事情原委的工作。
三人雖尚未找出薩莫的蹤影，但中槍的他不可能輕易逃出包圍網。
「主張瞭解洪荒以消滅之的多數派成為了現在的基地，而主張與洪荒共存、甚至是透過其進化的少數派，被基地統一稱為了『方舟』。」
「在被基地邊緣化後，欠缺武裝勢力與資金的少數派，其實毫無組織可言。」
「雖然偶有打著方舟名號與基地做對的傢伙，他們的本質更像格拉森的人們：時和劫盜、時而與世無爭，幻想著自由、苦行、烏托邦，最後消逝於洪荒的烏合之眾。」
拉菲爾的敘述雖不帶讚許或欣羨，卻透露著對這些人的同理，彷彿有機會的話，自己也可能做出類似的選擇。
「所以，很長一段時間，方舟的確是基地用以鞏固統治的想像而已……」
「直到薩莫開始以方舟的名義活動。」
薛西斯說出自己的猜想，而拉菲爾點頭同意。果真如此。
「我在都城時，四處都是預言者的傳聞。」
「隨著近年基地對洪荒研究的控制逐漸降低，都城裡談論預言者將帶領人類走向新境界的說法不絕於耳。」
對了，在都城期間，他還有幫那傢伙慶生。薛西斯突然憶起。
小自己五歲的提洛，對於生日依然有著孩子似的執著。
薛西斯倒是從十歲之後，便將歲數視為自身苟活的不快證明了。
──那麼，下次的生日我來幫你過。搭檔興高采烈地說。
而薛西斯想必是面無表情地閃避話題。
那夜大雨如此滂沱，將窗子所映出的兩人的影子，以及那搖曳不定的、蛋糕上的燭火，都沖刷得模糊不清。
他記得的唯有提洛握住自己掌心的溫暖，以及他看向自己右手食指上的戒指時，近乎自豪的眼神。
兩星期前的回憶，卻像隔了一輩子呢。
「──薛西斯？」
拉菲爾略帶擔心的問句傳來。
薛西斯困惑地觸碰自己的臉頰。
這股溫熱是甚麼？
被時君治好的耳朵，已不再流血。
那麼此刻滑過他臉頰的，只能是淚水。
是啊，他在哭呢。
提洛已經不在了。
與時君的重逢並未填上他離開後的空缺，其實加劇了對已故之人的思念。
「我沒事。」
薛西斯穩定好呼吸，跟上前頭的拉菲爾。
「從剛才的對話，可以說基地已將薩莫視為比時君更大的威脅了，對吧？」
「沒錯。排除薩莫成了偵查隊的首要任務，死活不拘。」
「發現目標，正南方三十米。」
加百列的報告也在此刻響起。
薛西斯透過夜視鏡朝該方向看去，只見空無一人的野地，和之後的山壁。
一旁的拉菲爾卻轉瞬露出事態緊急的嚴肅表情。
「目標在上方，重生者。」
順加百列的指示，他終於看見了。
薩爾佇立在為月色照得雪亮的懸崖邊。
在他前方的，是半個身子已探入虛空的時君。
＊
「薛西斯，這本是你該做的事。」
渾厚的聲音響徹谷地。
儘管相隔著只能瞥見彼此輪廓的距離，薛西斯仍確定薩莫正睥睨著自己。
大手扼著時君的衣領，此刻的他已不透過耳機，直接朝薛西斯喊話。
「你該試煉預言者，然後接受放逐，卻貪圖伴在預言者左右。」
「扭曲了真理後，連道路和生命的定義都要改變嗎？」
「這樣世界是得不到拯救的。」
他向前走了一步，時君的身體完全懸在半空。
「……重生者，你有一分鐘的時間，之後我就會射擊。」
加百列咬牙說到。
若擊中薩莫，時君也會一同摔下懸崖。
儘管看不見少年，加百列仍未立即出手，這無疑是最大的寬容了。
薛西斯隨即走向前，直視正上方那曾為自己背叛的同儕。
「薛西斯，我知道你未能踏上的道路，以及其中我與預言者各自的位置。」
「這世界已經不可能導向正軌，所以今日，我會死在這裡。」
他以一貫輕視、近乎事不關己的語氣，預言自己的死亡。
薛西斯覺得他已徹底瘋了。
既然薩莫不打算參與任何對話，眼下重要的，就是救出時君。
「三十秒。」
加百列警告著。
沒時間了。
薛西斯看向高掛於懸崖上，保持沉默的少年。
他雙目闔閉，或在祈禱，或在等待。
此刻的自己能辦得到甚麼呢？
除了被世界忽視之外就一無是處的薛西斯，想知道時君的想法。
為何會選中自己，為何會消失，又為何在此時重逢。
他絕對不是單純的、洪荒產生的現象而已。
就算他反映的是薛西斯心底的孤寂，這不代表孤寂被回應時，那回應也是假的。
不代表此刻他的心情，是假的。
於是他嘗試傾聽。
用著時君所教導的、接受世界呼喚的方式。
對於洪荒，薛西斯依然無從了解。
那在自己體內、記憶與歷史之中的東西，將這個世界攪得混亂，讓人在液化無止境的異變中，分不清奇蹟與假象。
溺者與鴉，基地與方舟，這些字詞都有所涉的對象，指使薛西斯去殺與被殺。
這其中卻沒有對話，沒有進展，像是停在設定便不曾動筆的故事。
然而，即便不具開頭與結尾，在真正的故事開始前，薛西斯想盡情地任性一番。
他想和時君一起去看這個世界。
而世界為了時君，會吩咐洪荒的孩子們，於他所行的一切路上保護他。
他們必用手托住你，免得你墜落於萬壑之中。
所以說出口吧。
「我可以待在你身邊嗎？」
薛西斯問到，將雙手朝天空伸去。
而時君睜開了眼，嘴唇微動，細小的聲響幾乎不可耳聞。
──要接住我唷。
薛西斯的身體已開始行動。
加百列扣下了扳機。
他們同時聽見世界的答覆。
＊
首先感知到的是鳴啼。
或者說是話語，是太初之時，世間被賦予的道理。
薛西斯身下的土壤液化、攏起又聚合。
接著是映入眼簾的翅膀。先是青紫，後是雪白，最終化為純粹的光。
「鴉群……」
拉菲爾望著該是基地敵人的巨獸展翅、躍起，一口氣將薛西斯抬升十層樓的高度。
「你聽到了呢。孩子們的聲音。」
像片羽毛般墜下的時君，旋即停駐在薛西斯的懷中。
少年以微笑回應俯身凝望自己的守護者。
「這世界，還有很多值得你知道的事物唷。」
薛西斯點了點頭，雖然還想再抱著時君一會兒，作戰仍尚未結束。
他持槍走到了崖邊。
第二隻鴉以龐大的身子在薩莫後方等著，切斷他逃跑的路徑。
其實也無此必要。
一來是他的傷勢已讓逃亡不再是選項，二來他也沒有理由逃跑。
「先是把自己餵給預言者，然後要他跳下懸崖，接著拯救他麼……」
男人不顧胸口汩汩湧出的鮮血，玩味著方才發生的奇蹟。
「真是無可救藥。無可救藥的錯啊。」
薩莫緩緩坐下，武器無力地摔在地面。
「預言已經失敗了，但違背真理的結果依舊存在。」
他的眼神透著司空見慣的漠然，彷彿預言落空已非初次。
接著他一手指向薛西斯。
「這故事因你而走偏，必得由你結束。」
連開口都吃力地他，徐徐說著最後的警告。
「記得，那與預言者同在、無論到哪裡去都看顧他的，不會容許你的存在。」
薩莫的話語，把薛西斯帶回了與時君重逢的那天。
彼時，薛西斯問了少年祈禱的對象究竟為何，然後得到了類似的答覆。
「你說的難道是……」
「那不可以妄稱名字的。」
時君平穩的嗓音在自己右側響起。
「真理，並非任何人能說定的。」
少年握住薛西斯的手，目光是被雨洗淨後天空般地澄明堅定。
「對於人來說的確如此。」
薩莫無可奈何地嘆息。
「可是預言者啊，如果只用人的方式思考，這世界將永無未來。」
他的眼裡幾乎能看見那不斷接近的死亡。
「那麼，薛西斯，最後給你個忠告。」
薩莫將一段資料傳入薛西斯的探測儀內。
「你面前的道路沒有任何人祝福，不如說是充滿咒詛。」
「但你只要還活著一日，就要讓世界看看你的掙扎。」
「這是你本來不配，但必須負起的責任。」
大口鮮血從他嘴裡湧出，男人接著便斷了氣。
但他和薛西斯間的事尚未了結。
不，就連生死隔閡都無法斬斷命運為預言連接的二人。
「你們立刻離開那裡！」
加百列厲聲喊到。
先前將注意力集中在薩莫身上，薛西斯這才察覺到迫近的旋翼聲。
同時意識到，被鴉群圍著的兩人無疑是顯眼的目標。
「叫他們停止──」
一整個攻擊中隊、八架直升機同時朝懸崖開火。
薛西斯的視野旋即為烈焰吞噬。
