第一章 -4

　　在孟子菁模糊的記憶中，自己好像飛了許久，因為主要施力的是韓璀冽，飛行技術高超，幾乎像待在床上一般穩當，她途中還不小心睡著了好幾次，當韓璀冽叫醒她，並表示即將抵達目的地時，率先映入眼簾的是一大片蓊鬱森林，和記憶中的家鄉有些相似。
　　「你帶我回家了？」孟子菁瞇起眼睛，不太確定。
　　——看清楚。
　　傳入耳裡的嗓音帶著濃濃嘲諷，以態度告訴她，這裡並不是食夢貘聚落。
　　——下去吧，嘴巴閉緊以免咬到舌頭。
　　「欸欸欸、你等等——嗚哇哇哇！」
　　韓璀冽豪邁地朝樹林俯衝，孟子菁的大呼小叫融入疾風之中不可辨識，騰升的氣流幾乎要把她的臉皮狠狠撕裂，直到地面可見才遞減速度，然而孟子菁卻已嚇得魂都飛了，雙眼冒著金星。
　　韓璀冽的身影自黑影中顯現，他拎起地上的小食夢貘，像貓狗一般抱在懷裡，回過神來的孟子菁發覺苗頭不對，立刻舉起前腳抗議。
　　「你敢嘛？放開我！」
　　「等會兒可能會接觸到人類，乖乖當妳的布偶。」韓璀冽不給她討價還價的機會，抱著孟子菁繼續前進，後者卻是一臉茫然。
　　「蛤？」
　　「以為我沒發現？」韓璀冽勾起冷笑：「力量不足，現在的妳連維持人形都很困難。」
　　被說中了。孟子菁不禁咋舌，老妖怪就是麻煩，什麼都瞞不過他。
　　韓璀冽似乎對這裡挺熟悉的，即使景緻在孟子菁看來根本摸不著南北，他的步伐沒有絲毫遲疑，漸漸的，她看見藏在繁盛枝葉後方，建築物模糊的輪廓。
　　揚起頭，孟子菁看著韓璀冽的側顏，想起平日只要韓璀冽稍稍接近，她就會觸電般彈開，也只有恢復貘獸真身時才會像現在這樣安安穩穩的待在他懷裡。
　　冷若冰霜的臉龐，總能讓她心中的躁動平復。
　　「你……正在想辦法幫我吧？」
　　「孟子菁。」韓璀冽的眼睛依舊直視著前方：「妳必須相信，我永遠不會存有傷害妳的想法。」
　　相信……孟子菁圓圓的眼睛直勾勾的盯著韓璀冽，他永遠的撲克臉、神情永遠是這般堅定可靠。
　　從以前到現在，待在孟子菁身邊守護的，一直是韓璀冽。
　　她怎能不相信他呢？
　　「韓璀冽……」
　　「唷喝——」
　　孟子菁心弦顫動，正想說點什麼，一道呼喊猛的傳入耳裡，孟子菁反射性的僵直身子，偽裝成布偶，卻覺得來者聒噪的鴨子嗓好像在哪聽過。
　　「你就是那個鼎鼎大名的吸血鬼吧？我一直超想見你的欸！」
　　嗯？吸血鬼？
　　孟子菁吃力的轉動眼珠，才得以瞧見青年的面貌：約莫二十多歲，有著十分健康的膚色及爽朗笑容，與孟子菁記憶中的某個身影完全重疊，讓她震驚的瞪大雙眼。
　　那傢伙……怎麼變得這麼高大了！
　　「可惜啊，你被小鬼們叫醒的時候我已經離開聚落了……對了，咱們小丫頭呢？就算不是亭亭玉立大美女，也不至於見不得人吧？」青年踮起腳尖探頭探腦，就是沒瞧見他印象中的女孩。
　　「在這。」
　　「嗯？」青年將視線下移，這才瞧見韓璀冽懷裡有團毛茸茸的東西，他伸出食指戳了戳：「孟子菁、孟子菁？喂喂、妳別裝睡了啊！本大爺在此，還不快喊聲『前輩』！孟子菁……啊——」
　　眼淚瞬間被逼出，青年用力甩手想擺脫咬住食指的小野獸，孟子菁卻是咬緊牙關不放開。
　　「痛痛痛痛！臭丫頭妳屬狗的嗎？明明就很有精神嘛……」
　　韓璀冽被青年的亂吼怪叫惱得頭疼，稍稍使力將孟子菁勾回懷裡才助青年擺脫了她，可食指上那圈齒痕還不斷冒出血珠，青年差點以為自己的手指要被咬斷了。
　　「為什麼這個討厭的傢伙會在這裡啊！」孟子菁還在韓璀冽的懷裡掙扎，用前腳指著青年的鼻子罵道。
　　「他是這裡的駐地食夢貘。」韓璀冽無比冷靜的宣告：「接下來，我們要在這裡生活。」
　　「蛤？」
　　那個自大的「阿錐」，竟然已經當上了駐地食夢貘？
　　孟子菁不禁瞠目結舌。
　　在她的記憶中，阿錐……莫子錐是個愛欺壓後輩的壞蛋，只不過是早出生個幾年就端起前輩架子，想當初孟子菁還是為了跟他作對才拚命修練，化成人見人愛、花見花開的美少女，成功讓莫子錐氣得牙癢癢。
　　然而，當年莫子錐離開聚落出去歷練時，她還是小小感傷了一下，畢竟在她有意識以來，一直都是跟在莫子錐屁股後面跑，雖然血緣不近但也等同於兄長一般的角色，但這個祕密孟子菁只打算將它藏在心裡，免得讓莫子錐得意忘形。
　　「怎麼樣怎麼樣？妳瞧不起本大爺是不是？」莫子錐得意地揚起嘴角，惡狠狠的道：「本大爺可和妳這種犯了錯就夾著尾巴逃走的乳臭未乾小丫頭不同，現在的本大爺用一根手指頭就能撂倒妳……」
　　「那隻發腫的食指嗎？」
　　「臭丫頭——」莫子錐正要發作，韓璀冽便冷著一張臉的擋在他面前。
　　「我們可以前進了？」
　　無論是神情還是嗓音都足以澆熄所有亢奮情緒，甚至讓人不寒而慄，孟子菁見過的妖怪和人類之中也只有韓璀冽有這本事，莫子錐同樣被他的氣勢所震懾，原本要攻擊孟子菁的雙手不自覺地放了下來，這才想起自己的職責。
　　「咳咳！」莫子錐咳了兩聲，挺起胸膛端出東道主架勢，道：「當然可以，你們就放心追隨本大爺的腳步前進吧！」
　　「蛤？」趴在韓璀冽臂上的孟子菁回過頭，一臉錯愕地望著他：「我們要去哪？」
　　「一個能改變現狀的地方。」
　　這回答……就跟沒回答一樣啊！
　　孟子菁鬱悶了，她轉而套莫子錐的話。
　　「欸欸，莫子錐。」
　　「幹嘛？」走在前頭的青年揚聲回應。
　　「你在這裡有什麼偉大功績嗎？」
　　深知對方的自大與自戀，孟子菁決定違背良心「拍貘屁」，效果果然超群。
　　「當然有，三天三夜都說不完呢！」莫子錐可開心了，這就放慢腳步和韓璀冽並肩，聒噪的鴨子嗓滔滔不絕：「本大爺可是這裡的大英雄，多虧有我，無數的年輕生命才沒被惡夢給吞噬……」
　　「被惡夢吞噬？」孟子菁疑惑的歪頭，可時間沒等莫子錐解釋完這一切，轉眼間，老舊建築物已近在眼前。
　　茂盛的葛藤爬滿了外牆，宛如蛛網將低矮建築禁錮其中，牆上塗鴉因歷時已久斑駁得不可辨識，卻也沒人去重新上漆，就連掛在柱上的招牌也是任憑它歪斜。
　　孟子菁仰起頭，看著屋頂上公雞造型的風向儀詭異的咔咔作響，覺得自己好像來到了什麼很不得了的地方，更讓她訝異的是，這籠上一層灰的建築，和陽光開朗的莫子錐完全不相配。
　　「記住，這裡可是人類的地盤，妳可要好好裝成布偶啊。」
　　「我知道啦。」孟子菁揮揮前腳，覺得他的提醒十分多餘。
　　「那麼，就歡迎兩位光臨——太陽育幼院。」
　　當大門敞開，被隔絕在另一端的喧嘩迫不急待竄入耳裡，撕裂般的吼叫幾乎要震碎耳膜，孟子菁艱難的用前腳摀住耳朵，卻不足以將視線也遮擋住。
　　偌大的空間充滿了孩童，有的追逐嬉戲、有的發出不明叫聲、有的則是哭得脹紅了臉，相反的，大人的數量則是少得可憐，僅有兩三人賣力地追在後頭跑，神情間充滿力不從心的無奈，憑他們根本無法壓制住這混亂的場面。
　　然而，對孟子菁來說，這才不是最震撼的。
　　「咳咳、咳咳……」
　　明知現在應該要好好假裝成布偶，卻無法強忍住不適，灌入鼻腔的濃烈氣味讓她幾乎要昏厥。
　　那本該是對於食夢貘來說無比喜愛的香味，可味道太過濃烈，鋪天蓋地的將整個空間包裹住，她甚至能看見灰黑色的霧氣在空中飄浮，還不斷從人群間繼續滋生騰升，讓孟子菁瞪大雙眼，渾身不禁顫慄。
　　她很清楚，那就是變異的惡夢。
　　此時，韓璀冽抬起手臂，將食夢貘捲曲的長鼻和嘴巴全用袖子包進懷中，稍微減緩了孟子菁的不適。
　　「妳必須學會面對心中的恐懼。」韓璀冽低低的嗓音從上方降下：「這裡，就是妳的戰場。」