白鬼曼蘿　第五話：星火燎原之六

　　四十多分鐘過去，等她好不容易到達第四個縱火點時，曼蘿開始覺得似乎有哪裡不對。
　　首先，以第一、第二和第三個點中間的距離推算，第四個點的地點太遙遠了。
　　方才還在寶島曼坡中間路段周圍小路兜轉的她，現在卻被指引到靠近直接連接之字型末端的商店街後方，週遭不再是一棟棟矮樓平房，而是新穎的套房大樓。
　　並且……可燃物也不是大腸圈了。
　　警笛聲響徹雲霄，驚醒了沉睡中的小村。
　　「快讓開，消防車來了！」壯年團的成員們大聲呼喝，要圍觀群眾讓道。
　　躲在轉角窺視的曼蘿險而又險的避開，免得被人發現。
　　確定自己暫時不會被注意到後，她又悄悄的探頭望出去，看著這群與她一同長大的村民們，被火光映照橘紅色一片的面容，正融合著恐懼與驚訝。
　　為什麼呢──曼蘿覺得腦袋中浮現的這句話太蠢了──因為她知道，她和大家一樣都不敢相信真的有人在山神山村上四處做惡，那美其名為縱火的小火團只是惡作劇，危害不了誰。
　　但現在將夜空映照艷紅一片的火舌，是那麼的明亮猛烈，濃煙陣陣，八層樓的大樓，像是一隻蕊心太粗，上下裝反了的蠟燭，正從公寓一樓朝上延燒。
　　迎面襲來的空氣宛若烤爐般溫暖，氣味卻是充斥著燃燒物的刺鼻氣味。
　　曼蘿難以想像身處於此火災中的人的感受，會是自己的一倍還是數倍。
　　為什麼呢？
　　這回她心中的疑問正是大家心中的疑問──為什麼突然改變縱火的方式了？
　　孩子的哭嚎將曼蘿從亂七八糟的思緒中喚回。
　　她總算認清事態到底能有多嚴重，也不再覺得白之王日日監視那位被汙鬼附身者的舉動很多餘。
　　蠢的人是自己。
　　於是，懷抱如此心情的曼蘿，神情複雜的看著在現場救火救人的消防員，以及幫助疏散民眾的壯年團成員、還有將水杯和毛巾，發送給從大樓中逃出者的婦女會會員們。
　　「白之王，你看，山神山村的人不會對需要幫助的人無動於衷的。」
　　「是的，在下知道，並不是每一人看到她時都會避開，有人曾幫助過她，並且不是在在下呼召的影響之下而做。」
　　「是誰？」
　　然後，曼蘿的眼角發現了不知為何滿臉濃妝，仍掩蓋不了驚慌模樣的春美香。對了，她們家也住在這裡。還有其他更多前來幫忙的村民，以及站在她旁邊，妝容更加濃豔，並且身穿歌德蘿莉裝的女孩子。
　　是美香的朋友嗎？
　　她又定睛細瞧了好一會兒，覺得對方的五官有點眼熟卻又想不出來。
　　再觀看了一陣子火勢，確定自己幫不了忙的曼蘿，跨上腳踏車，單腳踩下踏板，繼續朝著鬼手手指方向前進。
　　她希望這次不會距離那人太遠，畢竟放那麼大的火需要一些準備，並非點燃髮圈一丟那麼簡單。
　　她有預感，兇手就在不遠處了。
　　「在下認為閣下所言極是。」
　　這時，鬼手轉為指向腳踏車無法通過的小徑，曼蘿只得棄車步行，隨指引地鑽入小時後僅走過幾回的狹窄水溝、狗洞和低矮的圍牆，她雖然心中疑惑鬼手的指引怎麼越來越詭異，仍不停向前。
　　轉過彎，飛沙迷眼，海水的氣味撲鼻而至。
　　張開眼，眼前的景象突然從黑夜籠罩的鎮村變成一片雪白，曼羅尚未意識到發生什麼事情時，她感覺到自己突然離地飛了起來，卻沒有落地，反倒被一軟綿又鬆彈的東西給包圍著。
　　「白之王！」
　　抬起頭，白之王那顆橄欖球狀的頭部正在上方，以沒有雙目的面部俯瞰著自己。而它頭頂的觸鬚變成了彎月般的圓弧，而她正倒在圓弧狀的內彎中，原來她被觸鬚給「舀」了起來。
　　「發生什麼事情了？」
　　「汙鬼來了。」它已從隱形恢復至全身雪白，所以也無須用心電感應和曼蘿交談。
　　「在哪？」
　　曼蘿的尾音剛落，一團紅豔豔的火便閃過眼角，她定睛細看。
　　「是大腸髮圈！」落在地上的甜甜圈狀火焰，散發出布質燃燒的臭味。
　　分散成髮絲的觸鬚迅速收回，曼蘿也被白之王以保護的姿態給護到身後，她立刻探首偷看。
　　豈料，反倒是對方先認出她的身分。
　　「妳好哇！曼蘿。」