第45回（結局）
本章節 13415 字
更新於: 2023-05-20
「一體兩面，敵我同源。」
「什麼！？」日誠驚道，「文軒哥。。。墜崖！？」
夜靜琪點了點頭，黯然回道：「我若早到一步，或可助初姐挽救雷公子。唉。。。」語畢不禁長嘆，顯得頗為自責。此時日誠、夜夢已帶昏迷的宇羽隼返回聚集地，及早就醫，以免腦傷耽擱太久，留下疾患，夜靜琪隨即便將噩耗告知二人。
「怎麼會。。。」日誠閉目悲鳴，抬手捂面，沮喪至極，緊繃半天的精神也隨之潰泄，渾身只覺疲軟無力，緩緩下蹲，躺倒在地。夜夢則比較冷靜，抬頭吩咐道：「黑翼，拜託了。」
『無影黑翼』應叫一聲，迅速離去，『無雙赤龍』遂亦起飛，跟隨在後。
夜夢接著又向宇羽鶯道：「不好意思，鶯，你讓獰猛也出動吧。」
宇羽鶯正在給宇羽隼做檢查，聽后輕聲應道：「好。。。」並暫停手中的活，揉了揉泛紅的眼睛，擦抹淚痕，走向站在樹梢上稍息的獰猛，傳達指示。
「雷文軒的著落，只能先安排黑翼它們去搜了。」夜夢道，「願他吉人自有天相吧。」
「那我們呢？」夜靜琪問道。
「當然沒空悠哉，」夜夢道，「得趁隼醒轉前，徹底結束這堆破事。」
十全宗、彎刀門餘眾心如死灰，不再續尋生路，也懶於退回村莊，在山腰處度過一晚。隔日天亮未久，有道人影自山頂緩緩走來，腳步聲登時驚醒蕭總督和血裔侯。二人循聲一瞧，發現竟是竺苜使。
蕭總督趕緊起身迎上前去，血裔侯也在兩名彎刀門戰鬥師攙扶下跟在後邊。
「竺苜使，你、你怎麼樣？其、其他人呢？」蕭總督急道。
竺苜使搖頭答道：「全軍覆滅，琥苜使負傷受俘，我也突圍失敗被抓了。」
「被、被抓！？」蕭總督驚道，「那、那為何會。。。」
「他們讓我當信差。」竺苜使掏出一封信，遞給蕭總督，並道：「無將邀你和血裔侯前去談判。這是最後的機會了，懇請二位顧全大局，跟我走這一趟吧。」
蕭總督和血裔侯深知眼下滿盤皆輸，眾人性命早已被無將捏在掌中，對方既主動示好，也唯有先應邀探探虛實了，於是隨竺苜使登山。竺苜使等人最終來到一片草地前，只見該處竟擺了一張矩形木桌與數張椅子，夜夢和琥苜使正坐在那裡靜候，夜夢還顯得有些乏累，長長打了個哈欠。
「師兄！蕭總督！」琥苜使起身扶靠椅子，激動地叫道。
夜夢這才注意到來者們，當即打起精神，立直身體，攤手指向木桌另一側的椅子，道：「大清早的便勞煩諸位，著實抱歉。來，請坐。我知血裔侯腰腿不便，無奈位處荒山野嶺，排場倉促，只有這些硬木椅能用，招待不周，還望見諒。」
竺苜使等人未料到夜夢會如此禮貌，皆呆愣片刻。血裔侯隨後道：「分明是在戰場上打過照面的死敵，閣下這般風度翩翩，反倒折煞我等了。」
「血裔侯謙虛了。」夜夢道，「昨日閣下堅決反對齷齪之舉，單憑這點，就配得起尊重。所謂英雄惜英雄，莫過於此。」而後又指了指椅子，提醒道：「坐吧。」血裔侯等人這才戰戰兢兢地入座。
夜夢接著也坐回位子上，取出幾份字跡工整的文件，交予對方四人閱覽，並道：「我就直入正題了。此次會談，無非是想勸降十全宗與彎刀門。具體條件都已寫在草擬上，無將這邊自然會釋放所有受困千古林的兩派弟子，至於你們戰敗的代價，比較繁雜，容我簡約講述。」稍微停頓后，續道：「第一，十全宗、彎刀門需承認失利並公告天下，日後向無將呈交正式降書，十全宗還得為方洪之戰至歉。第二，無將在鬥爭中的一切損失由兩派賠償，包括方洪之戰那筆帳。。。」
夜夢言至一半，卻聽蕭總督搶道：「三、三千七百零九萬！？這、這根本是敲詐！」
夜夢蔑笑一聲，躺靠到椅背上，攤手道：「蕭總督若不服，大可找諳財經者核查款額。但這樣便要拖個十天半月，我估計你們等不起。」跟著重新坐正，續道：「相信我吧，要真想獅子大開口，何不報個五億八億呢？我家裡是做買賣的，本就通曉算錢的學問，差不多就是那樣，公道合理。」
蕭總督頗為羞惱，但細讀條項，確實無甚毛病，只得悶聲不吭，反而是血裔侯調侃道：「你連人命、裝備什麼的都給按上贖金加算在內了。說勒索倒不至於，但摳是真摳。」
夜夢笑道：「商賈做派，不該拿的不拿，此乃誠信，該賺的卻也決不少賺一分，這叫精細。」
「敢情你昨天跟夥伴斗得水火不容，阻止他亂殺人，就是為了多討贖金？」
「哼，若這般設想，可以減輕爾等蒙敵人開恩苟活的屈辱感，那權當如此吧。」
血裔侯只覺夜夢此言微妙，稍稍一怔，然後道：「也罷，錢財之事，總會有法子的。」遂接著參照文件問道：「再來是第三點。你要求十全宗、彎刀門各交一員人質，緣由我懂，可眼下有份量的領袖幾乎全陣亡了，你想要誰？」
「好問題。」夜夢道，「照理應選兩派高層的家眷，但這樣便需長途交涉，太麻煩了，且輸掉大戰，高層難免威信陡降，權位不穩，一旦倒台，人質或會失去效用。」跟即直視著血裔侯，又道：「閣下覺得呢？」
血裔侯明白夜夢話中的玄機，閉目輕嘆一聲，道：「那就我吧。」
陪伴血裔侯的兩名彎刀門戰鬥師頓感驚詫，先後慌道：「血裔侯不可！」「侯爺請三思！」
血裔侯不為所動，凜然回道：「無需勸諫。我是門派祖師後裔，地位非凡，任誰當權，都不敢罔顧我的安危撕毀協議。我既因出身得享榮華富貴，受師門禮遇、萬人尊崇，如今彎刀門危難之秋，也理應承擔責任。何況我已是半個殘廢，用我的自由換百餘名弟子的性命，最為划算。」
「好，爽快！」夜夢道，「欲戴其冠，必承其重。」說罷轉而瞧向蕭總督。
蕭總督見形勢如此，無奈嘆道：「你們這是把我架在火上烤哇。」
語畢，十全宗兩名聖使皆轉頭望向蕭總督，琥苜使還道：「蕭總督莫非想。。。」
「不然呢？」蕭總督道，瞥了夜夢一眼，續道：「按他的思路，我十全宗的人質候選，無非就是咱們三個。二位雖貴為聖使，卻缺乏權力根基，份量終究不太夠，那隻剩下我了。畢竟羅琅城派系人多勢強，誰要在殿堂之上穩坐宗主寶椅，至少未來幾年都得倚仗我的支持。」跟著朝夜夢道：「閣下沒意見吧？」
「沒意見。」夜夢道，「明事理，不蹉跎，老實認栽，我喜歡。」遂拿起筆，在自己面前那份文件有關人質一欄中填寫蕭總督與血裔侯的名號，完后取出朱墨，拇指一沾，印在紙上，再將朱墨交予對方，道：「簽字蓋章吧。」
翌日正午，夜夢遵照協議，釋放十全宗、彎刀門餘眾，日誠陪同監督。過程中只見馬隊長和小楚腿傷未愈，相互搭肩支撐，艱難前行，注意到日誠后不禁斜眼瞟望，神色陰沉，怨憤難掩。日誠與二人目光交視，腦海登時浮現回憶，想到跟他倆由友變敵，內心多有感慨，報以尷尬而不失友善的微笑。馬隊長和小楚卻不領情，雙雙別過頭，漸漸走遠。
隔了許久，終於輪至隊伍最後方的竺苜使。他向日誠、夜夢點頭致意，正欲闊步離開之際，卻聽空中傳來一陣聲響，當即轉身仰望，竟見『無雙赤龍』、『無影黑翼』迅速飛降到日誠、夜夢面前。二人與兩頭傳說獸短暫溝通后。皆流露苦惱之色。
「怎麼了？」竺苜使奇道。
日誠搖了搖頭，答道：「找不到文軒哥。」
「搜了墜崖點方圓百里內的範圍，毫無蹤跡。」夜夢接道，「除非被河流沿著山脈衝至南邊，否則極大概率是讓野獸給叼走了，恐怕凶多吉少啊。」
「嘖，如果那時沒弄傷另外三隻老鷹，全部出動的話，興許就尋到了。」日誠語氣頗顯懊悔，說著不禁舉起左拳，砸在右掌上。
竺苜使與雷文軒雖已立場各異，但往日交情尚在，聽聞此訊，也不免惋惜，沉默一陣后，道：「將來若有消息，無論悲喜，煩請傳信至新豐城，告知於我。」
「新豐城？」夜夢疑惑地道。
「我老家。」竺苜使道，「我準備復命以後，便引咎請辭，隱退歸鄉。畢竟千古林之役慘敗，我作為一員領袖，有何顏面續任聖使之職？況且文軒和誠公子先前所言甚是有理，代表十全宗參加此戰已屬不義，如今責任履行完畢，我是怎麼也不該再給師門效勞了。」
「理解。願閣下得以安度餘生。」夜夢道。竺苜使苦笑一聲，隨後便邁開步伐走了。
待聯軍餘眾遠去，日誠向夜夢道：「如今塵埃落定，你算是大功告成了。我想知道，你究竟怎麼看待這場紛爭？」
夜夢雙目繼續注視前方，回道：「一塊鋼板，經過無數敲打撞擊，變得彎曲不堪后，唯一的修復手段，便是回爐重造。你是學鑄煉的，應該比我還懂吧？」
日誠微微點頭。
「江山社稷，亦是如此。一旦讓邪惡勢力紮根滋生、扭曲秩序，欲作喬正，也只得強硬行之。重生的前提是摧毀，那即是『革命』。」夜夢續道，「我曾提過，現今的紅心島在我瞧來，便屬於革命方才有救的境地。然而每逢動亂，牽連無辜之人總是在所難免，我對此非常清楚，也頗為抗拒。於是我盡量不主動滋事，而是借何總督的陰謀見縫插針、順水推舟，將契機交給三大派，由他們來決定是否觸發一切。我就像西洋文化里的惡魔那般，雖不親自出手，卻慫恿、引誘他人犯惡，只消輕輕推動一小步，他們便會在帶來毀壞的路上一條道走到黑。無需你們斥責，我承認我就是個卑鄙小人，明明是幕後黑手，卻妄圖將責任推得一乾二淨。」
「但你至少未將自己標榜為正義，也不掩飾、逃避罪孽，就這公正客觀的自知之明，相比三大派，我覺得反倒更令人敬佩。」日誠道。
隔了片刻，夜夢道：「那你呢？你看到了什麼？」
日誠思索一陣后，道：「江湖、武林，這片本該是英雄豪傑大放異彩的萬千世界，其真面目竟醜陋得直叫人心寒。那些所謂的名門正派，到頭來只是一群偽君子。魑魅魍魎喬裝亂舞，囂張盛極，唯獨俠士單影孤行。。。」言至此處，想起雷文軒的遭遇，不禁黯然垂頭，方才續道：「乃至遭人唾棄，為正道捨身，卻背負污名。」
「俠士啊。。。」夜夢喃喃道，隨後又道：「姑且先問你，你認為『俠』是什麼？」
過了半響，日誠答道：「以自己的道德觀念，將他人的行徑或社稷之象定性為『惡』，並用武力進行懲戒與整頓？」
「英雄所見略同。因此『路見不平，拔刀相助』乃基本素養，這你能同意吧？」夜夢點頭道，「然而這僅是最低境界。神州坊間傳聞，南宋一抗元義士曾言『為國為民，俠之大者』，意即更高境界的俠客，不會滿足於插手眼前的不公，而要視拯救天下蒼生為己任，主動挖掘和解決問題。」
「嗯，理解。能到此境界者，恐怕寥寥無幾。」
「確實。但那並非因為領悟到這層境界的人少，而是太多的人很快就被殘酷的現實所改變。他們或因親友受到挾持，或不忍與偏離正道的師門決裂，或純粹迫於生計，不得已對一些事情袖手旁觀，甚至違背意願去行缺德之舉。」
「。。。我大概能聽懂。就如同竺苜使對吧？」
「沒錯。抑或像諸多三派弟子，滿腔熱血被別有用心的門派利用，送去打一場不知前因後果、意義何在的鬥爭，結果要麼無辜喪命，要麼拖著滿身的傷痛與破碎的信念回家。這即是『人在江湖，身不由己』。」夜夢補充道，接著再道：「但覺悟極高者，仍有可能邁過這道坎，毅然執行心目中的俠義。為此他們不惜放棄其餘一切，與親友切割，以避免成為軟肋，也不懼被廣大群眾誤解，乃至朝恩重如山的師門舉劍相向。」
「。。。『堅持信念，貫徹意志』。」
夜夢微微點頭，續道：「然而這還沒完。參透這四層境界后，你便能明白，許多江湖矛盾根本沒有黑白對錯，大家都只是在為自己的立場拼搏，也由此開啟第五境界，謂之。。。」
「一體兩面，敵我同源。」
夜夢心頭一震，扭頭瞟向日誠。
「文軒哥曾講過意思相近的話語，雖然粗略淺白，但總結起來，我想便是這八個字。無將是害慘了諸多三派弟子，但真的有錯嗎？文軒哥認為不然。從無將的角度瞧來，隼、初姐他們只是想為無將尋回被十全宗奪走的一切，偏偏整個紅心島都相信無將罪有應得，令他們伸冤無門，出此下策，也是迫於無奈啊。那維護了師門霸權的十全宗弟子又有錯嗎？也沒有，他們僅僅想保護好自己的小世界。當日你與靜姑娘激辯時的那套言論，看似荒謬，實則一語中的，點破江湖紛爭的本質。故作為『俠』，糾結於誰對誰錯無甚意義，關鍵是理解並尊重彼此的立場，得饒人處且饒人，哪怕非要拼個你死我活，也應該殺人而不誅心，乃至承擔起對方於之屬團的責任，為其完成夙願。」
夜夢聽后沉默一會兒，方才「哼」地輕笑出聲，道：「說得完美。真的，精彩至極。你真是令我感到驚奇的存在。不愧為被赤龍選中之人。」
怎料日誠立刻回道：「少瞎扯了。以前被你忽悠，現在我可算搞明白了。」隨即注視著夜夢，續道：「真正選擇了我的，並非赤龍，而是你，『魔王』。」
「。。。何以見得？」
「有兩件事情，我一直心存疑惑。」日誠道，「一是初見面那會兒你為何指點我武學，二是我向你表明立場后你那透露出讚賞的態度。現在我全懂了。你打從一開始就看中我的特殊身份，將我選作『保險』，希望我在最後的緊要關頭助你一臂之力，避免無將在奠定勝勢后持續戰鬥，造成不必要的傷亡。好傢夥，連個半路冒出來的都能給安排上角色，你這才算無愧於『魔王』之稱。」
片刻之後，夜夢冷冷道：「那你可恨我？」
「不恨。」日誠搖頭道，「一切終究是我的選擇。何況若真如你所言，既領悟了那第五境界，便不會再用簡單的善惡去評判他人。但凡心懷信仰者，哪怕立場水火不容，首先必是惺惺相惜。你也是如此看待這一路來的勁敵的吧？」
「哼，你自個兒揣摩吧。」夜夢道，隨即轉身道：「回村莊了。」語畢，『無影黑翼』便滑翔而下，提著夜夢升空，日誠則騎上『無雙赤龍』。
兩頭傳說獸帶著二人翻越山脈，降落於村莊中央。只見村民們已然回歸，正忙著清理十全宗、彎刀門留下的一片狼藉，而駒焱煬儘管左臂負傷，用紗布包裹懸吊起來，卻仍參與幹活，協助搬運幾樣小物件。
「駒大哥，其他人呢？」夜夢問道。
駒焱煬扭頭答道：「啊，隼和初心情不好，在屋裡休息，老川、鶯他們去安葬天紹、佳嘉了。」並指了指遠處，續道：「就在那邊。」
「知道了，多謝。」夜夢說罷便往該方向走去，日誠跟隨在後。
二人行至村莊外圍后，果然瞧見前面一片空地堆起了兩座小土坑，旁邊立有刻著「佳嘉之墓」與「天紹之墓」的石塊墓碑。路鳴香正跪在土坑前，略微彎腰，雙掌合十，篤心悼念；老川雙目緊閉，坐在輪椅上一語不發；宇羽鶯用手遮捂嘴鼻，眼泛淚花，輕聲抽泣，夜家姐妹則從兩側擁抱其人，予以安慰；紫音煌站在眾人後方，神色亦是凝重。
日誠、夜夢徑直來到墓前；路鳴香見狀，起身讓出空間。日誠遂朝土坑連續抱拳行禮，夜夢則低頭默哀。
片刻以後，夜夢致意完畢，轉身道：「老川。」
老川登時睜眼應道：「啊，夜夢。」稍微停頓后，又道：「人都放走了？」
「都放走了。」夜夢點頭答道。
「。。。我們贏了？」
「贏了。」
「贏了。。。贏了。。。」老川喃喃道，但臉上毫無歡喜之色，接著動手調轉輪椅。紫音煌趕緊走上前去，將手搭在輪椅握柄上，朝村莊的方向緩緩推進，眾人隨後也依次離開該地。
回村途中，路鳴香轉頭望向走在最後邊的夜夢，放慢步伐，待到與他並肩而行后，道：「恭喜你，『魔王』。率無將逆風迎上，擊潰三派聯盟，巧取大捷，堪稱奇迹。此等壯舉，定當永載史冊。」
豈料夜夢道：「恭喜？以戰友為代價贏得的勝利，有什麼好慶祝的？一將功成萬骨枯，多少人的屍骸永遠遺留在千古林里，做了孤魂野鬼，不得安息，因這種事情被後世銘記，何談榮譽？」
路鳴香聽后，不禁心頭一顫，隨後道：「抱歉，是我狹隘了。出言失態，還請海涵。」
夜夢並未追究，轉而道：「別再叫我『魔王』了。真要論輩分，我還得喚你為師姐。」
「不敢當。」路鳴香回道，「你武功、智慧高我數倍，能跟隨你左右，交流學習，已屬福澤，又哪來的資格以師姐自居？」
「謙虛了。銀月遭遇滅頂之災，你年少繼任，率團員卧薪嘗膽十年，而今煥然一新，揚眉吐氣，我也是由衷敬佩。」夜夢說罷停下腳步，轉身面向路鳴香，伸出右手，續道：「鄙人姓夜名夢，與少團主共襄盛舉，榮幸至極。」
路鳴香呆愣片刻，隨即與夜夢握手，笑道：「彼此彼此。」
時光飛逝，轉眼間便過了兩個月。
臨近千古林的偏僻村子大興土木，隨處可見工人們在辛勞建設房屋，其中不乏銀月團員與無將村民。
夜夢站在一片工地中央，雙臂抱腰靜候。
不久后，路鳴香率領三名銀月團員徐徐走來，其中一人提著一口金屬箱子，另外二人則合力拿著一件面積稍大、蒙上黑布的長方形物體。
待路鳴香等人行至跟前，夜夢道：「回來啦。一切可還順利？」
「順利。」路鳴香答道，隨即遞出手中一張捲軸，又道：「這是十全宗的正式降書，你請過目。」
夜夢接過捲軸，打開迅速閱覽一遍，又交還給路鳴香。
這時，日誠帶著莫佳嘉的兵器匆匆跑來，一邊遞給夜夢，一邊微喘著氣道：「抱歉抱歉，讓你久等了。」然後又道：「但你為何突然想要回來？丁師傅還沒研究透。。。」
與此同時，路鳴香已向拿著長方形物體的兩人做手勢示意。那二人當即摘下黑布，一幅畫作登時顯露出來——裡頭描繪了一群衣衫襤褸、面容憔悴、雙手反綁的人被十全宗戰鬥師們押著跪在一座木台上，進行公開處決的場景。
日誠見到后，不禁疑惑地道：「這是。。。莫非。。。方洪之戰。。。」
夜夢從日誠手中接過東西，武裝起來后，神色凝重地注視著那畫作，隨即「唰唰」兩下，右手劍一劃，左手盾再筆直擊出，將它砸毀。
日誠頗感不解，又道：「你到底。。。」
「替佳嘉完成心愿罷了。」夜夢冷冷回道，將反手劍交予左手后，打開那口金屬箱子，只見裡邊光芒閃閃，擺滿刻著「壹萬」或「伍萬」的銀錢。
日誠頓時嚇了一跳，路鳴香則平靜地道：「首期賠款，六百萬筒，還請點算。」
夜夢一邊撫摸那些銀錢，一邊回道：「免了，我信你們。」之後抓起好幾塊來，先拿在手中掂量掂量，再遞向日誠，道：「給，你的份。」
「啊？」日誠奇道。
「當年日家鑄煉廠被十全宗抄沒，我將相關金額也算入了賠償。」夜夢解釋道，「你是繼承者，這筆錢自然歸你。只是眼下建設新村，急需銀兩，暫時只能撥出這麼多，權當表個誠意。」
日誠怔怔接過銀錢，盯著手中整好幾萬的金額，毫不顯得欣喜，反倒呆若木雞，隔了一陣子才道：「還、還是你收著吧！我窮了二十多年，突然送我這一大筆，我、我真不知怎麼處理。」
「嗯。。。」夜夢沉吟一聲，思考方案。
這時，一名年輕男子快步趕來，道：「夜夢，不好啦！初姐幹活時突然腦袋發暈，反胃欲吐！」
夜夢當即回道：「知道了，我馬上去探望。帶初姐就診了嗎？」
年輕男子點頭答道：「鶯已經在給她把脈了。」
「那就好。」夜夢接著扭頭道：「不好意思，鳴香，東西你們先看著辦。日誠，我先去瞧瞧初姐，錢的事情暫且擱置，將來找上姐姐，三人一塊商量。」
日誠眉頭一皺，道：「為何靜姑娘也。。。」但見夜夢已隨那人離開，遲疑片刻后，也跟在後頭。
另一方面，風憫初正躺在一張床上，宇羽鶯坐在旁邊，捏著其手腕診脈。夜家姐妹與紫音煌也都聚集於房中靜候。
不久后，日誠、夜夢輕聲開門走了進來。夜家姐妹與紫音煌當即扭頭望向二人，正欲打招呼，夜夢卻抬起右臂，伸張五指，同時豎起左手食指，抵在嘴邊；三人會意，便沒發聲。
夜夢接著指了指風憫初，望向姐姐。夜靜琪微微搖頭，表示情況未知。
這時，宇羽鶯神情突變，倒吸一口涼氣，隨後緊皺眉頭，繼續診脈，並盯著風憫初喃喃道：「初姐，為什麼。。。」
眾人見狀，擔憂更增幾分；夜靜琪遂走到宇羽鶯身邊，小聲問道：「怎麼了？」
宇羽鶯並未立刻答覆，隔了好一陣子，將風憫初的胳膊小心塞入棉被下，方才起身行至房間中央，道：「整體無甚大礙，估計就是長期抑鬱，加之近來干多了苦活，一時不堪負荷。但除此以外。。。」
「尚有別的問題？」夜靜琪道。
宇羽鶯點了點頭，斜眼瞥向風憫初，續道：「或許是我誤診，但初姐的脈象。。。乃妊娠之徵。」
眾人聽后，皆大吃一驚；夜韻琪頓時脫口而出道：「什麼。。。」隨即察覺自己聲量過大，趕緊舉手捂住嘴巴。
「初、初姐懷孕了？」夜靜琪悄聲道，「這、這如何可能？」
「我也納悶呀。」宇羽鶯道，又瞟了瞟風憫初，「但這種事情問本人又不妥。。。」
怎料此時卻聽夜夢道：「哼，颯爽巾幗，干仗英勇，退隱兩月，腹中懷胎，著實令人感慨。」
夜靜琪只覺弟弟拐彎抹角，同為女性，難免感到冒犯，道：「別胡扯。你與初姐相識更久，應該理解她豈是浪蕩之人。。。」
「我沒在嘲諷。」夜夢道，「恰恰相反，我以為這是混沌戰火中的一絲溫存，乃光影匯融之證，俠義之傳承。」
「你講什麼呢哥。。。」夜韻琪言至此處，頓有所悟，驚道：「啊，莫非。。。！」隨即扭頭望向風憫初，續道：「孩子的爹。。。」
風憫初似乎已聽見眾人話語，眼睛半睜，微微點頭，伸手輕撫腹部，道：「未出生便已無父，我可憐的孩子。。。」
眾人見風憫初黯然神傷，情緒頗受感染，紛紛沉默。
良久以後，只聽「喀喀」數聲，有人自外面叩響房門。夜夢當即應道：「進來。」
房門隨後被輕輕打開，接著便見路鳴香踏入屋內，道：「抱歉，打擾了。」並向夜夢遞出一封信件，又道：「方才將東西存放到你書房裡時，碰見一人拿著這個匆匆趕來，說是有位身穿黑色制服的年輕男子請求轉交給你，還叮囑務必讓你立刻閱覽。」
夜夢面露疑惑之色，接過了信件。與此同時，夜韻琪向夜靜琪道：「黑色制服？莫非是。。。」
夜夢迅速讀完內容后，輕輕「哼」了一聲，問道：「村裡還有空房嗎？」
「應該有。」路鳴香點頭答道。
「麻煩幫我去整理整理。」夜夢道，「有貴客來訪，待會兒就到。」
傍晚。
日誠、夜夢、夜靜琪、夜韻琪、紫音煌以及路鳴香站在村口前耐心等候。
不久后，一輛馬車緩緩駛來，於村口處停下。一名風韻猶存，身穿款式華麗、帶有黃色邊條與花紋的黑色裙裝，脖子上纏著毛領圍巾的中年貴婦隨即自車輦里踏了出來。
夜靜琪、夜韻琪當即喚道：「娘。」「娘！」
夜夫人慢步前行，微笑著道：「別來無恙啊，閨女們？」
「娘！我可想你了！」夜韻琪飛奔迎上，撲進母親懷裡，與其相擁。
「娘。」夜靜琪也朝母親走近，夜夫人遂轉而與她擁抱。二人放開后，夜夫人又行至夜夢跟前，並道：「你小子真夠叛逆的哈。不辭而別，離家出走一年多，杳無音訊，在外邊鬧得天翻地覆，他人如若知曉，老娘就該背負一個教子無方的罵名了。」
「哼，少來這套。」夜夢回道，「一介江湖浪女，哪有什麼優良德性？四書五經、孔孟學說之類的你一竅不通，為人娘親二十載，凈傳了打架的本領和滿身痞氣，還妄圖享受賢母美譽？堂堂『血腥魅魔』，其子行事霸道，那才叫理所應當吧。」
「噗，哈哈哈哈！」面對夜夢的不遜發言，夜夫人非但沒有動怒，反倒大笑道，「妙！妙答！不愧是我兒子。」隨後收起歡顏，抱住夜夢，以溫柔的口吻續道：「以後別再讓娘這般操心了。」
夜夢也伸手搭在夜夫人背上，道：「絕對不會了，娘。」
日誠、路鳴香見到這一家子團聚的場景，頗覺溫馨，聯想到自己的孤兒身世，內心又不禁泛起一絲傷感，而紫音煌亦是神情複雜。
夜夫人放開夜夢后，轉身瞧向路鳴香。路鳴香當即鞠躬行禮，道：「晚輩見過夫人。」
「多禮了。」夜夫人微笑著道，「少團主喚我為夫人，未免見外。應該有更合適的稱呼吧？」
路鳴香盯著夜夫人，片刻以後又道：「阿姨。」
夜夫人聽后甚是欣慰，張開雙臂，道：「我能抱一下你嗎，鳴香？」
路鳴香笑而不語，踏上前去，與夜夫人相擁。
「我這些年一直牽挂著銀月。」夜夫人道，「為什麼不來找我？」
「說來話長。」路鳴香道，「但已經沒事了，都過去了。」
夜夫人接著放開路鳴香，將目光投向紫音煌，道：「紫音公子，許久不見。」
紫音煌恭敬地朝夜夫人抱拳行禮。夜夫人跟著轉而面向日誠，緩緩走近。日誠見狀，忙道：「夫、夫人好。」
夜夫人並未答覆，而是彎腰前傾，左手抵住下顎，眯眼仔細打量日誠。日誠頓覺不安，下意識後退兩步，提起雙臂，靦腆地道：「夫。。。夫人你。。。」
夜夫人遂也踏前，並伸出右手，輕輕搭在日誠胸膛上。
日誠登時嚇了一跳，不禁往後跳出一步，雙手縮至身前，道：「夫人！？」
夜靜琪隨即也驚叫一聲：「娘！」然而夜夫人不以為意，道：「唔。。。身材高大，肌肉壯碩，長相還挺帥，妥妥一個真漢子。誠公子對吧？不知你喜歡何種女人呢？」
「夫人你到底在說什麼！？」日誠大為尷尬，窘態盡露。怎料又見夜夫人搖頭再道：「唔唔，罷了，我就直問吧。公子覺得。。。我怎麼樣？老是老了點，但大齡熟女的風騷、嫵媚，那些稚嫩小妞們可絕對比不了。公子若不嫌棄，願否。。。」
夜夫人話未說完，卻聽夜靜琪搶道：「娘！夠了！爹還健在呢！你這般調戲誠公子，即使不害臊，也得照顧一下有夫之婦的節操吧！」
夜夫人輕笑一聲，轉身回道：「哎呀，開個玩笑而已，用得著這麼急嗎？生怕大家不知你已芳心暗許，早早宣示情郎歸屬，以免被別人搶了？」
「娘！。。。」夜靜琪滿面漲紅，羞澀難掩，默默低下頭去。與此同時，日誠怔怔望向夜靜琪，詫異而又暗喜。
「我就是想告誡你們這些年輕女孩，好男人釣上手了，可千萬得攥緊。」夜夫人悠悠續道，「淑女太過矜持，不懂那些勾引男人的伎倆，要殺出個狐狸精來橫刀奪愛，你們斗不贏的。」停頓一陣后，方才再道：「我肚子餓了，先帶我去吃飯吧。」
經過一番準備，日誠、夜夢等人於戶外擺上滿桌菜肴，與夜夫人共進晚餐。席間路鳴香忽然放下碗筷，嚴肅地道：「阿姨，我有一事相求。」
「何事？」夜夫人道。
「我打算解散銀月，並將願繼續以武謀生的團員引薦給平洋鏢局。還望阿姨不問出身，盡量接納。」
「嗯？」夜夫人奇道，「銀月是從你爹承襲而來的，如此處理，當真合適？」
「阿姨所言，自是有理。」路鳴香道，「告別同甘共苦多年的團員，我當然頗有不舍。但這十年的隱忍令我明白，混黑道、走江湖，終非長遠之計。尤其大仇得報，陪伴我熬過來的團員們也算仁至義盡了，實在沒理由強挽他們。而今武林格局重塑，我等不必再顧忌曾經的身份，分頭尋個更安穩的飯碗，無可厚非。各奔前程，並不代表我們就放棄了先輩的教誨。加盟無將、投靠鏢行，皆不失為恪守、發揚銀月信條的活法，哪怕僅憑耍雜混日子，偶爾路見不平，出手懲奸除惡，也不算辱沒了銀月的名號。」
「哼。。。」夜夫人略微思索，咽下食物后，道：「行，沒問題。我會關照他們的。」
「多謝阿姨。」路鳴香笑道。
夜夫人跟著嘗了一口熱湯，又道：「鳴香這番話倒提醒了我，紅心島格局大變，生活的諸多規劃，恐怕也得重新細謀。你們這些年輕小輩，今後都有何打算？」
夜夢立即答道：「我會在此長駐。無將重歸塵世，事宜繁雜，極需我統籌監督。」
「哦？那你還回月見山嗎？」夜夫人問道。
夜夢眼神犀利地望向母親，道：「該回去的時候，自然會回去。」
夜夫人亦將目光投向兒子，片刻以後嘴角上揚，微微一笑，隨即扭頭道：「韻琪，你個不學無術的調皮鬼，別告訴我你也要逗留下來，給你哥徒增麻煩。跟娘走吧，月見山或培英塾院，你自己選。」
「你、你講什麼呢，娘！？我、我才不會添亂呢！我一直都乖乖配合大家。。。」夜韻琪急道，但話未說完，夜夫人卻撇開了臉，道：「紫音公子，令尊令堂甚是想你，你不回一趟家嗎？我接著正好要拜訪貴府，公子盡可搭個便車。」
紫音煌臉色沉重，默默垂頭，隔了好一陣才回道：「事至如今，我有何顏面回家？」
「如何沒有顏面？」夜夫人道，「叛逆本身，絕非錯誤，而是成長的必經之路，更是考驗父母放膽讓孩子碰壁磨練的覺悟。少年懵懂之期，無論怎麼闖禍，也永遠值得爹娘包容、原諒。」
紫音煌思慮片刻后，終於抬頭道：「我明白了。夫人既盛情邀約，晚輩恭敬不如從命，自當順應。」
夜夫人點頭致意，然後重新看向夜韻琪，道：「韻琪，我再問一次，月見山，或培英塾院？」
「呃，塾、塾院吧！」夜韻琪答道。
「很好。」夜夫人輕笑著道，隨即瞧向餐桌另一側，問道：「靜琪，你呢？」
「我。。。」夜靜琪遲疑未答，瞟向了日誠。夜夫人遂朝日誠道：「誠公子，能否也冒昧問問你？」
日誠原已察覺夜靜琪的目光，有些羞澀，忽然又受夜夫人提問，頓時緊張無比，慌道：「我、我。。。我想回家收拾一番，遷至此處，今、今後就跟著丁師傅他們搞鑄煉。」
「嗯，挺踏實的安排。」夜夫人道，「路途遙遠，公子欲動身之時，不妨找平洋鏢局借輛馬車代步。」跟即扭頭道：「靜琪，你不必匆忙決定，先待上一段時間幫幫夢，將來誠公子若有需要，可陪他返鄉，從旁協調。」
夜靜琪聽后，喜道：「好的，謝謝娘。」語畢再次瞥向日誠，嫣笑如花，難掩歡悅。日誠見了，也報以靦腆笑容。
數日後，紫音煌和夜韻琪準備就緒，隨夜夫人啟程。二人與親友告別後便率先登上車輦，夜夫人則在臨行前與夜夢多聊幾句。
「無論你所做之事對錯與否，眼下世人必視你為頭號戰犯，是真真實實的『魔王』。污名難洗，罵聲狼藉，你得要足夠堅強。」夜夫人道。
夜夢點頭回道：「那是自然。」
夜夫人閉目長嘆，又語重心長地道：「我最大的幸運，是遇見我師父。最大的福氣，是嫁給你爹。」隨後伸手搭在兒子肩上，續道：「而最大的驕傲，是養育了你。你將來若有半刻產生動搖，希望這句話能給予你鼓勵。」
「我懂。」夜夢踏前一步，緊抱母親，道：「我生命中一切美好之物，皆因您所賜。」
夜夫人遂也摟住兒子，二人臉上盡顯骨肉深情，珍愛難捨。
紫音煌坐在車輦內，透過窗戶瞧見這一幕，豁然開悟，道：「原來如此。夜夫人那日於營外之言，聽著像在揶揄我，實則另有所指啊。」
「嗯？」夜韻琪奇道，但紫音煌並未加以解釋。
夜夫人放開夜夢后，向送行的其餘人道：「靜琪、鳴香、誠公子，再會。」說罷便轉身登上車輦。車夫跟即駕動馬車，緩緩駛遠。
黃昏。
「吱呀。。。」山村一棟小屋的木門被人從外邊推開，隨即便見日誠跨步入室，夜靜琪跟在後方。屋內相當骯髒，地面、桌子、櫥櫃等積滿污垢，房梁、牆角蛛網遍布，透過窗戶照進來的斜暉映出飄彌的濃厚塵埃。
「哈。。。哈哧！哈哧！」許是受不潔空氣刺激之故，夜靜琪頓感鼻腔瘙癢，連打噴嚏，而後慌忙伸手捂住嘴鼻。
「抱歉，久未清理，讓姑娘覺得不適了吧？」日誠回頭道。
「沒、沒事。。。」夜靜琪輕聲道，並別過頭去，取出絹帕擦拭飛沫。
「實在受不住，就先到屋外等吧。」
「沒、沒關係。。。」夜靜琪稍微習慣后，調整好氣息，方才續道：「我。。。我想瞧瞧公子的家，看看公子住的地方。」
日誠立於小屋中央，攤手苦笑道：「簡陋破舊，家徒四壁，有什麼好參觀的？」說罷從一個櫥櫃里翻出一塊抹布，清理客廳的小圓桌。
夜靜琪環顧幾圈后，問道：「公子的房間是。。。？」
「那裡。」日誠指了指方向。夜靜琪遂循著走去，輕輕推開房門一望，發現裡面空間狹小，只擺了一張床和一個衣櫃。
「瞧吧。」日誠湊近道，「空虛至極，像曾經的我那般，真是令姑娘見笑了。」
「不，我怎會嘲笑公子呢？」夜靜琪盯著房間回道，「在如此環境成長，公子想必吃了不少苦吧？即便這樣，卻為人豁達，反倒令我愈加敬佩。」
「姑娘謬讚了。」日誠說罷返回客廳，熟練地打開櫥柜上的一個大抽屜，取出好幾本大圖冊，隨手翻閱，並道：「思來想去，真有價值帶走的，也就這些兵器譜了。物品丟了可以重造，學識、技藝一旦失傳，卻是葬送幾代人的智慧結晶、百餘年的底蘊承襲，那才是無法估量的毀損。」
日誠接著瞟了眼天色，道：「看來得委屈姑娘在這兒睡一晚了，否則露宿荒野，更為不妥。」
「沒問題。」夜靜琪回道，「都大老遠來了，無需急於離開，不妨多待數日，讓公子好好跟這村子的一切告別。」停頓片刻，又道：「我。。。我也希望藉機認識公子的過往。」
日誠輕笑一聲，道：「多謝姑娘體諒。那我先給你備房休息。。。」
怎料夜靜琪卻擺手搶道：「不、不打緊，這點小事我自己能處理，公子先忙別的吧！」
日誠聽后不禁呆愣。夜靜琪隨後羞怯地移開視線，伸手一指，再道：「可、可否用公子的房間？」
「。。。啊，我、我不介意呀。」
二人遂各自忙活，待日誠將客廳大致清掃乾淨，準備生火，行至屋外，見地上放著一捆柴，蹲身欲取，伸手搭住后，卻又倏然停下。
夜靜琪見狀，奇道：「怎麼了，誠公子？」
「沒什麼。」日誠搖頭笑道，提起了那捆柴，一邊搬往屋內，一邊解釋道：「這是我離村前剛砍的，也是在那時初遇佳嘉，救下被她追殺的一名十全宗弟子。但之後仍讓佳嘉得手，就在我們方才經過的竹林內。」放下柴木后，輕聲嘆氣，雙手叉腰，續道：「誰能料到僅隔一年，我竟跟佳嘉成了一夥，卻被十全宗視作壞人？又有誰能料到，我本欲尋找烽叔，帶他回家，結果恰恰是我害了他？」
「誠公子。。。」夜靜琪喃喃道。
日誠又再搖頭，道：「而今回首審視，才猛然驚覺，我好像什麼都沒幹成。該發生的都發生了，不該發生的也發生了。」開始來回踱步，並道：「我就猶如。。。只是個過客，羅琅城、十全宗總部、千古林，每有巨變，我都在場參與，卻沒能改變結果。作為戰鬥師，殺人、救人易如反掌，但作為紛爭洪流下的區區配角，我無法扭轉大勢。當時贏了夜夢，他講過一番感嘆自身渺小的話，我是愈發能夠體會。縱如他那般機關算盡，也被一兩次意外打亂部署，何況我呢？折折騰騰，最終仍是一場空。」
「。。。那你可後悔？」
「我曾經後悔過。剛害死烽叔時，我確實很自責。」日誠說罷深深呼氣，隨即放下沉重的心情，道：「但現在不會了。或許從一開始，我就不該對這趟江湖之旅抱有期待。它的真諦，僅僅是讓我遊歷、見識世界。兜了一圈回來，看遍恩怨，心緒沉澱，才明白平淡的生活有多麼珍貴，才安於做一介普通的鑄煉匠。」接著瞧向夜靜琪，道：「這是精神上的感悟。更重要的收穫，是遇到了你。」
情郎突表愛意，夜靜琪登時又喜又羞，低下頭去。
日誠向夜靜琪緩緩走近，撓頭道：「我不懂那些高品調的甜言蜜語。但我無比肯定，我。。。喜歡姑娘，也有理由相信，姑娘對我同樣有特殊的情感。我。。。我想確認姑娘的意思。」
夜靜琪雙頰泛紅，將手抬至唇邊，幽幽道：「我。。。我也不希望我們只是朋友。」
「那是指成為。。。親、親人嗎？」
「嗯。」
告白得美女允諾，日誠頓覺幸福至極，夜靜琪亦頗為害臊，二人春情蕩漾，杵在原地手足無措，氣氛尷尬。隔了一陣，日誠才道：「那我們是不是。。。應該。。。做些曖昧的舉動？」
「例如呢？」
「例如。。。擁抱？」
「那你抱呀。」
日誠遂踏前一步，摟住夜靜琪纖腰。夜靜琪左臂環繞日誠脖頸，右手搭在對方腰間，貼靠其軀，感受從他身上傳來的溫暖。
「能抬頭看著我嗎？」日誠道。夜靜琪於是仰起頭來，與他深情互視。
「與你相識許久，我覺得現在的你最是漂亮。」日誠道。
「討厭，剛才還說不懂哄逗女孩呢。」夜靜琪嬌嗔道，又欲低頭，但日誠立刻伸手托住其臉龐，逐漸湊近。
「如、如果還想做什麼，請快些兒做。這樣拖著，怪、怪羞人的。」
日誠不再猶豫，拿出男子氣概，吻了上去。這對曾以為被紛爭毀了心靈的年輕眷侶，待一切完后幡然知曉，原來人生才正要開始。
「什麼！？」日誠驚道，「文軒哥。。。墜崖！？」
夜靜琪點了點頭，黯然回道：「我若早到一步，或可助初姐挽救雷公子。唉。。。」語畢不禁長嘆，顯得頗為自責。此時日誠、夜夢已帶昏迷的宇羽隼返回聚集地，及早就醫，以免腦傷耽擱太久，留下疾患，夜靜琪隨即便將噩耗告知二人。
「怎麼會。。。」日誠閉目悲鳴，抬手捂面，沮喪至極，緊繃半天的精神也隨之潰泄，渾身只覺疲軟無力，緩緩下蹲，躺倒在地。夜夢則比較冷靜，抬頭吩咐道：「黑翼，拜託了。」
『無影黑翼』應叫一聲，迅速離去，『無雙赤龍』遂亦起飛，跟隨在後。
夜夢接著又向宇羽鶯道：「不好意思，鶯，你讓獰猛也出動吧。」
宇羽鶯正在給宇羽隼做檢查，聽后輕聲應道：「好。。。」並暫停手中的活，揉了揉泛紅的眼睛，擦抹淚痕，走向站在樹梢上稍息的獰猛，傳達指示。
「雷文軒的著落，只能先安排黑翼它們去搜了。」夜夢道，「願他吉人自有天相吧。」
「那我們呢？」夜靜琪問道。
「當然沒空悠哉，」夜夢道，「得趁隼醒轉前，徹底結束這堆破事。」
十全宗、彎刀門餘眾心如死灰，不再續尋生路，也懶於退回村莊，在山腰處度過一晚。隔日天亮未久，有道人影自山頂緩緩走來，腳步聲登時驚醒蕭總督和血裔侯。二人循聲一瞧，發現竟是竺苜使。
蕭總督趕緊起身迎上前去，血裔侯也在兩名彎刀門戰鬥師攙扶下跟在後邊。
「竺苜使，你、你怎麼樣？其、其他人呢？」蕭總督急道。
竺苜使搖頭答道：「全軍覆滅，琥苜使負傷受俘，我也突圍失敗被抓了。」
「被、被抓！？」蕭總督驚道，「那、那為何會。。。」
「他們讓我當信差。」竺苜使掏出一封信，遞給蕭總督，並道：「無將邀你和血裔侯前去談判。這是最後的機會了，懇請二位顧全大局，跟我走這一趟吧。」
蕭總督和血裔侯深知眼下滿盤皆輸，眾人性命早已被無將捏在掌中，對方既主動示好，也唯有先應邀探探虛實了，於是隨竺苜使登山。竺苜使等人最終來到一片草地前，只見該處竟擺了一張矩形木桌與數張椅子，夜夢和琥苜使正坐在那裡靜候，夜夢還顯得有些乏累，長長打了個哈欠。
「師兄！蕭總督！」琥苜使起身扶靠椅子，激動地叫道。
夜夢這才注意到來者們，當即打起精神，立直身體，攤手指向木桌另一側的椅子，道：「大清早的便勞煩諸位，著實抱歉。來，請坐。我知血裔侯腰腿不便，無奈位處荒山野嶺，排場倉促，只有這些硬木椅能用，招待不周，還望見諒。」
竺苜使等人未料到夜夢會如此禮貌，皆呆愣片刻。血裔侯隨後道：「分明是在戰場上打過照面的死敵，閣下這般風度翩翩，反倒折煞我等了。」
「血裔侯謙虛了。」夜夢道，「昨日閣下堅決反對齷齪之舉，單憑這點，就配得起尊重。所謂英雄惜英雄，莫過於此。」而後又指了指椅子，提醒道：「坐吧。」血裔侯等人這才戰戰兢兢地入座。
夜夢接著也坐回位子上，取出幾份字跡工整的文件，交予對方四人閱覽，並道：「我就直入正題了。此次會談，無非是想勸降十全宗與彎刀門。具體條件都已寫在草擬上，無將這邊自然會釋放所有受困千古林的兩派弟子，至於你們戰敗的代價，比較繁雜，容我簡約講述。」稍微停頓后，續道：「第一，十全宗、彎刀門需承認失利並公告天下，日後向無將呈交正式降書，十全宗還得為方洪之戰至歉。第二，無將在鬥爭中的一切損失由兩派賠償，包括方洪之戰那筆帳。。。」
夜夢言至一半，卻聽蕭總督搶道：「三、三千七百零九萬！？這、這根本是敲詐！」
夜夢蔑笑一聲，躺靠到椅背上，攤手道：「蕭總督若不服，大可找諳財經者核查款額。但這樣便要拖個十天半月，我估計你們等不起。」跟著重新坐正，續道：「相信我吧，要真想獅子大開口，何不報個五億八億呢？我家裡是做買賣的，本就通曉算錢的學問，差不多就是那樣，公道合理。」
蕭總督頗為羞惱，但細讀條項，確實無甚毛病，只得悶聲不吭，反而是血裔侯調侃道：「你連人命、裝備什麼的都給按上贖金加算在內了。說勒索倒不至於，但摳是真摳。」
夜夢笑道：「商賈做派，不該拿的不拿，此乃誠信，該賺的卻也決不少賺一分，這叫精細。」
「敢情你昨天跟夥伴斗得水火不容，阻止他亂殺人，就是為了多討贖金？」
「哼，若這般設想，可以減輕爾等蒙敵人開恩苟活的屈辱感，那權當如此吧。」
血裔侯只覺夜夢此言微妙，稍稍一怔，然後道：「也罷，錢財之事，總會有法子的。」遂接著參照文件問道：「再來是第三點。你要求十全宗、彎刀門各交一員人質，緣由我懂，可眼下有份量的領袖幾乎全陣亡了，你想要誰？」
「好問題。」夜夢道，「照理應選兩派高層的家眷，但這樣便需長途交涉，太麻煩了，且輸掉大戰，高層難免威信陡降，權位不穩，一旦倒台，人質或會失去效用。」跟即直視著血裔侯，又道：「閣下覺得呢？」
血裔侯明白夜夢話中的玄機，閉目輕嘆一聲，道：「那就我吧。」
陪伴血裔侯的兩名彎刀門戰鬥師頓感驚詫，先後慌道：「血裔侯不可！」「侯爺請三思！」
血裔侯不為所動，凜然回道：「無需勸諫。我是門派祖師後裔，地位非凡，任誰當權，都不敢罔顧我的安危撕毀協議。我既因出身得享榮華富貴，受師門禮遇、萬人尊崇，如今彎刀門危難之秋，也理應承擔責任。何況我已是半個殘廢，用我的自由換百餘名弟子的性命，最為划算。」
「好，爽快！」夜夢道，「欲戴其冠，必承其重。」說罷轉而瞧向蕭總督。
蕭總督見形勢如此，無奈嘆道：「你們這是把我架在火上烤哇。」
語畢，十全宗兩名聖使皆轉頭望向蕭總督，琥苜使還道：「蕭總督莫非想。。。」
「不然呢？」蕭總督道，瞥了夜夢一眼，續道：「按他的思路，我十全宗的人質候選，無非就是咱們三個。二位雖貴為聖使，卻缺乏權力根基，份量終究不太夠，那隻剩下我了。畢竟羅琅城派系人多勢強，誰要在殿堂之上穩坐宗主寶椅，至少未來幾年都得倚仗我的支持。」跟著朝夜夢道：「閣下沒意見吧？」
「沒意見。」夜夢道，「明事理，不蹉跎，老實認栽，我喜歡。」遂拿起筆，在自己面前那份文件有關人質一欄中填寫蕭總督與血裔侯的名號，完后取出朱墨，拇指一沾，印在紙上，再將朱墨交予對方，道：「簽字蓋章吧。」
翌日正午，夜夢遵照協議，釋放十全宗、彎刀門餘眾，日誠陪同監督。過程中只見馬隊長和小楚腿傷未愈，相互搭肩支撐，艱難前行，注意到日誠后不禁斜眼瞟望，神色陰沉，怨憤難掩。日誠與二人目光交視，腦海登時浮現回憶，想到跟他倆由友變敵，內心多有感慨，報以尷尬而不失友善的微笑。馬隊長和小楚卻不領情，雙雙別過頭，漸漸走遠。
隔了許久，終於輪至隊伍最後方的竺苜使。他向日誠、夜夢點頭致意，正欲闊步離開之際，卻聽空中傳來一陣聲響，當即轉身仰望，竟見『無雙赤龍』、『無影黑翼』迅速飛降到日誠、夜夢面前。二人與兩頭傳說獸短暫溝通后。皆流露苦惱之色。
「怎麼了？」竺苜使奇道。
日誠搖了搖頭，答道：「找不到文軒哥。」
「搜了墜崖點方圓百里內的範圍，毫無蹤跡。」夜夢接道，「除非被河流沿著山脈衝至南邊，否則極大概率是讓野獸給叼走了，恐怕凶多吉少啊。」
「嘖，如果那時沒弄傷另外三隻老鷹，全部出動的話，興許就尋到了。」日誠語氣頗顯懊悔，說著不禁舉起左拳，砸在右掌上。
竺苜使與雷文軒雖已立場各異，但往日交情尚在，聽聞此訊，也不免惋惜，沉默一陣后，道：「將來若有消息，無論悲喜，煩請傳信至新豐城，告知於我。」
「新豐城？」夜夢疑惑地道。
「我老家。」竺苜使道，「我準備復命以後，便引咎請辭，隱退歸鄉。畢竟千古林之役慘敗，我作為一員領袖，有何顏面續任聖使之職？況且文軒和誠公子先前所言甚是有理，代表十全宗參加此戰已屬不義，如今責任履行完畢，我是怎麼也不該再給師門效勞了。」
「理解。願閣下得以安度餘生。」夜夢道。竺苜使苦笑一聲，隨後便邁開步伐走了。
待聯軍餘眾遠去，日誠向夜夢道：「如今塵埃落定，你算是大功告成了。我想知道，你究竟怎麼看待這場紛爭？」
夜夢雙目繼續注視前方，回道：「一塊鋼板，經過無數敲打撞擊，變得彎曲不堪后，唯一的修復手段，便是回爐重造。你是學鑄煉的，應該比我還懂吧？」
日誠微微點頭。
「江山社稷，亦是如此。一旦讓邪惡勢力紮根滋生、扭曲秩序，欲作喬正，也只得強硬行之。重生的前提是摧毀，那即是『革命』。」夜夢續道，「我曾提過，現今的紅心島在我瞧來，便屬於革命方才有救的境地。然而每逢動亂，牽連無辜之人總是在所難免，我對此非常清楚，也頗為抗拒。於是我盡量不主動滋事，而是借何總督的陰謀見縫插針、順水推舟，將契機交給三大派，由他們來決定是否觸發一切。我就像西洋文化里的惡魔那般，雖不親自出手，卻慫恿、引誘他人犯惡，只消輕輕推動一小步，他們便會在帶來毀壞的路上一條道走到黑。無需你們斥責，我承認我就是個卑鄙小人，明明是幕後黑手，卻妄圖將責任推得一乾二淨。」
「但你至少未將自己標榜為正義，也不掩飾、逃避罪孽，就這公正客觀的自知之明，相比三大派，我覺得反倒更令人敬佩。」日誠道。
隔了片刻，夜夢道：「那你呢？你看到了什麼？」
日誠思索一陣后，道：「江湖、武林，這片本該是英雄豪傑大放異彩的萬千世界，其真面目竟醜陋得直叫人心寒。那些所謂的名門正派，到頭來只是一群偽君子。魑魅魍魎喬裝亂舞，囂張盛極，唯獨俠士單影孤行。。。」言至此處，想起雷文軒的遭遇，不禁黯然垂頭，方才續道：「乃至遭人唾棄，為正道捨身，卻背負污名。」
「俠士啊。。。」夜夢喃喃道，隨後又道：「姑且先問你，你認為『俠』是什麼？」
過了半響，日誠答道：「以自己的道德觀念，將他人的行徑或社稷之象定性為『惡』，並用武力進行懲戒與整頓？」
「英雄所見略同。因此『路見不平，拔刀相助』乃基本素養，這你能同意吧？」夜夢點頭道，「然而這僅是最低境界。神州坊間傳聞，南宋一抗元義士曾言『為國為民，俠之大者』，意即更高境界的俠客，不會滿足於插手眼前的不公，而要視拯救天下蒼生為己任，主動挖掘和解決問題。」
「嗯，理解。能到此境界者，恐怕寥寥無幾。」
「確實。但那並非因為領悟到這層境界的人少，而是太多的人很快就被殘酷的現實所改變。他們或因親友受到挾持，或不忍與偏離正道的師門決裂，或純粹迫於生計，不得已對一些事情袖手旁觀，甚至違背意願去行缺德之舉。」
「。。。我大概能聽懂。就如同竺苜使對吧？」
「沒錯。抑或像諸多三派弟子，滿腔熱血被別有用心的門派利用，送去打一場不知前因後果、意義何在的鬥爭，結果要麼無辜喪命，要麼拖著滿身的傷痛與破碎的信念回家。這即是『人在江湖，身不由己』。」夜夢補充道，接著再道：「但覺悟極高者，仍有可能邁過這道坎，毅然執行心目中的俠義。為此他們不惜放棄其餘一切，與親友切割，以避免成為軟肋，也不懼被廣大群眾誤解，乃至朝恩重如山的師門舉劍相向。」
「。。。『堅持信念，貫徹意志』。」
夜夢微微點頭，續道：「然而這還沒完。參透這四層境界后，你便能明白，許多江湖矛盾根本沒有黑白對錯，大家都只是在為自己的立場拼搏，也由此開啟第五境界，謂之。。。」
「一體兩面，敵我同源。」
夜夢心頭一震，扭頭瞟向日誠。
「文軒哥曾講過意思相近的話語，雖然粗略淺白，但總結起來，我想便是這八個字。無將是害慘了諸多三派弟子，但真的有錯嗎？文軒哥認為不然。從無將的角度瞧來，隼、初姐他們只是想為無將尋回被十全宗奪走的一切，偏偏整個紅心島都相信無將罪有應得，令他們伸冤無門，出此下策，也是迫於無奈啊。那維護了師門霸權的十全宗弟子又有錯嗎？也沒有，他們僅僅想保護好自己的小世界。當日你與靜姑娘激辯時的那套言論，看似荒謬，實則一語中的，點破江湖紛爭的本質。故作為『俠』，糾結於誰對誰錯無甚意義，關鍵是理解並尊重彼此的立場，得饒人處且饒人，哪怕非要拼個你死我活，也應該殺人而不誅心，乃至承擔起對方於之屬團的責任，為其完成夙願。」
夜夢聽后沉默一會兒，方才「哼」地輕笑出聲，道：「說得完美。真的，精彩至極。你真是令我感到驚奇的存在。不愧為被赤龍選中之人。」
怎料日誠立刻回道：「少瞎扯了。以前被你忽悠，現在我可算搞明白了。」隨即注視著夜夢，續道：「真正選擇了我的，並非赤龍，而是你，『魔王』。」
「。。。何以見得？」
「有兩件事情，我一直心存疑惑。」日誠道，「一是初見面那會兒你為何指點我武學，二是我向你表明立場后你那透露出讚賞的態度。現在我全懂了。你打從一開始就看中我的特殊身份，將我選作『保險』，希望我在最後的緊要關頭助你一臂之力，避免無將在奠定勝勢后持續戰鬥，造成不必要的傷亡。好傢夥，連個半路冒出來的都能給安排上角色，你這才算無愧於『魔王』之稱。」
片刻之後，夜夢冷冷道：「那你可恨我？」
「不恨。」日誠搖頭道，「一切終究是我的選擇。何況若真如你所言，既領悟了那第五境界，便不會再用簡單的善惡去評判他人。但凡心懷信仰者，哪怕立場水火不容，首先必是惺惺相惜。你也是如此看待這一路來的勁敵的吧？」
「哼，你自個兒揣摩吧。」夜夢道，隨即轉身道：「回村莊了。」語畢，『無影黑翼』便滑翔而下，提著夜夢升空，日誠則騎上『無雙赤龍』。
兩頭傳說獸帶著二人翻越山脈，降落於村莊中央。只見村民們已然回歸，正忙著清理十全宗、彎刀門留下的一片狼藉，而駒焱煬儘管左臂負傷，用紗布包裹懸吊起來，卻仍參與幹活，協助搬運幾樣小物件。
「駒大哥，其他人呢？」夜夢問道。
駒焱煬扭頭答道：「啊，隼和初心情不好，在屋裡休息，老川、鶯他們去安葬天紹、佳嘉了。」並指了指遠處，續道：「就在那邊。」
「知道了，多謝。」夜夢說罷便往該方向走去，日誠跟隨在後。
二人行至村莊外圍后，果然瞧見前面一片空地堆起了兩座小土坑，旁邊立有刻著「佳嘉之墓」與「天紹之墓」的石塊墓碑。路鳴香正跪在土坑前，略微彎腰，雙掌合十，篤心悼念；老川雙目緊閉，坐在輪椅上一語不發；宇羽鶯用手遮捂嘴鼻，眼泛淚花，輕聲抽泣，夜家姐妹則從兩側擁抱其人，予以安慰；紫音煌站在眾人後方，神色亦是凝重。
日誠、夜夢徑直來到墓前；路鳴香見狀，起身讓出空間。日誠遂朝土坑連續抱拳行禮，夜夢則低頭默哀。
片刻以後，夜夢致意完畢，轉身道：「老川。」
老川登時睜眼應道：「啊，夜夢。」稍微停頓后，又道：「人都放走了？」
「都放走了。」夜夢點頭答道。
「。。。我們贏了？」
「贏了。」
「贏了。。。贏了。。。」老川喃喃道，但臉上毫無歡喜之色，接著動手調轉輪椅。紫音煌趕緊走上前去，將手搭在輪椅握柄上，朝村莊的方向緩緩推進，眾人隨後也依次離開該地。
回村途中，路鳴香轉頭望向走在最後邊的夜夢，放慢步伐，待到與他並肩而行后，道：「恭喜你，『魔王』。率無將逆風迎上，擊潰三派聯盟，巧取大捷，堪稱奇迹。此等壯舉，定當永載史冊。」
豈料夜夢道：「恭喜？以戰友為代價贏得的勝利，有什麼好慶祝的？一將功成萬骨枯，多少人的屍骸永遠遺留在千古林里，做了孤魂野鬼，不得安息，因這種事情被後世銘記，何談榮譽？」
路鳴香聽后，不禁心頭一顫，隨後道：「抱歉，是我狹隘了。出言失態，還請海涵。」
夜夢並未追究，轉而道：「別再叫我『魔王』了。真要論輩分，我還得喚你為師姐。」
「不敢當。」路鳴香回道，「你武功、智慧高我數倍，能跟隨你左右，交流學習，已屬福澤，又哪來的資格以師姐自居？」
「謙虛了。銀月遭遇滅頂之災，你年少繼任，率團員卧薪嘗膽十年，而今煥然一新，揚眉吐氣，我也是由衷敬佩。」夜夢說罷停下腳步，轉身面向路鳴香，伸出右手，續道：「鄙人姓夜名夢，與少團主共襄盛舉，榮幸至極。」
路鳴香呆愣片刻，隨即與夜夢握手，笑道：「彼此彼此。」
時光飛逝，轉眼間便過了兩個月。
臨近千古林的偏僻村子大興土木，隨處可見工人們在辛勞建設房屋，其中不乏銀月團員與無將村民。
夜夢站在一片工地中央，雙臂抱腰靜候。
不久后，路鳴香率領三名銀月團員徐徐走來，其中一人提著一口金屬箱子，另外二人則合力拿著一件面積稍大、蒙上黑布的長方形物體。
待路鳴香等人行至跟前，夜夢道：「回來啦。一切可還順利？」
「順利。」路鳴香答道，隨即遞出手中一張捲軸，又道：「這是十全宗的正式降書，你請過目。」
夜夢接過捲軸，打開迅速閱覽一遍，又交還給路鳴香。
這時，日誠帶著莫佳嘉的兵器匆匆跑來，一邊遞給夜夢，一邊微喘著氣道：「抱歉抱歉，讓你久等了。」然後又道：「但你為何突然想要回來？丁師傅還沒研究透。。。」
與此同時，路鳴香已向拿著長方形物體的兩人做手勢示意。那二人當即摘下黑布，一幅畫作登時顯露出來——裡頭描繪了一群衣衫襤褸、面容憔悴、雙手反綁的人被十全宗戰鬥師們押著跪在一座木台上，進行公開處決的場景。
日誠見到后，不禁疑惑地道：「這是。。。莫非。。。方洪之戰。。。」
夜夢從日誠手中接過東西，武裝起來后，神色凝重地注視著那畫作，隨即「唰唰」兩下，右手劍一劃，左手盾再筆直擊出，將它砸毀。
日誠頗感不解，又道：「你到底。。。」
「替佳嘉完成心愿罷了。」夜夢冷冷回道，將反手劍交予左手后，打開那口金屬箱子，只見裡邊光芒閃閃，擺滿刻著「壹萬」或「伍萬」的銀錢。
日誠頓時嚇了一跳，路鳴香則平靜地道：「首期賠款，六百萬筒，還請點算。」
夜夢一邊撫摸那些銀錢，一邊回道：「免了，我信你們。」之後抓起好幾塊來，先拿在手中掂量掂量，再遞向日誠，道：「給，你的份。」
「啊？」日誠奇道。
「當年日家鑄煉廠被十全宗抄沒，我將相關金額也算入了賠償。」夜夢解釋道，「你是繼承者，這筆錢自然歸你。只是眼下建設新村，急需銀兩，暫時只能撥出這麼多，權當表個誠意。」
日誠怔怔接過銀錢，盯著手中整好幾萬的金額，毫不顯得欣喜，反倒呆若木雞，隔了一陣子才道：「還、還是你收著吧！我窮了二十多年，突然送我這一大筆，我、我真不知怎麼處理。」
「嗯。。。」夜夢沉吟一聲，思考方案。
這時，一名年輕男子快步趕來，道：「夜夢，不好啦！初姐幹活時突然腦袋發暈，反胃欲吐！」
夜夢當即回道：「知道了，我馬上去探望。帶初姐就診了嗎？」
年輕男子點頭答道：「鶯已經在給她把脈了。」
「那就好。」夜夢接著扭頭道：「不好意思，鳴香，東西你們先看著辦。日誠，我先去瞧瞧初姐，錢的事情暫且擱置，將來找上姐姐，三人一塊商量。」
日誠眉頭一皺，道：「為何靜姑娘也。。。」但見夜夢已隨那人離開，遲疑片刻后，也跟在後頭。
另一方面，風憫初正躺在一張床上，宇羽鶯坐在旁邊，捏著其手腕診脈。夜家姐妹與紫音煌也都聚集於房中靜候。
不久后，日誠、夜夢輕聲開門走了進來。夜家姐妹與紫音煌當即扭頭望向二人，正欲打招呼，夜夢卻抬起右臂，伸張五指，同時豎起左手食指，抵在嘴邊；三人會意，便沒發聲。
夜夢接著指了指風憫初，望向姐姐。夜靜琪微微搖頭，表示情況未知。
這時，宇羽鶯神情突變，倒吸一口涼氣，隨後緊皺眉頭，繼續診脈，並盯著風憫初喃喃道：「初姐，為什麼。。。」
眾人見狀，擔憂更增幾分；夜靜琪遂走到宇羽鶯身邊，小聲問道：「怎麼了？」
宇羽鶯並未立刻答覆，隔了好一陣子，將風憫初的胳膊小心塞入棉被下，方才起身行至房間中央，道：「整體無甚大礙，估計就是長期抑鬱，加之近來干多了苦活，一時不堪負荷。但除此以外。。。」
「尚有別的問題？」夜靜琪道。
宇羽鶯點了點頭，斜眼瞥向風憫初，續道：「或許是我誤診，但初姐的脈象。。。乃妊娠之徵。」
眾人聽后，皆大吃一驚；夜韻琪頓時脫口而出道：「什麼。。。」隨即察覺自己聲量過大，趕緊舉手捂住嘴巴。
「初、初姐懷孕了？」夜靜琪悄聲道，「這、這如何可能？」
「我也納悶呀。」宇羽鶯道，又瞟了瞟風憫初，「但這種事情問本人又不妥。。。」
怎料此時卻聽夜夢道：「哼，颯爽巾幗，干仗英勇，退隱兩月，腹中懷胎，著實令人感慨。」
夜靜琪只覺弟弟拐彎抹角，同為女性，難免感到冒犯，道：「別胡扯。你與初姐相識更久，應該理解她豈是浪蕩之人。。。」
「我沒在嘲諷。」夜夢道，「恰恰相反，我以為這是混沌戰火中的一絲溫存，乃光影匯融之證，俠義之傳承。」
「你講什麼呢哥。。。」夜韻琪言至此處，頓有所悟，驚道：「啊，莫非。。。！」隨即扭頭望向風憫初，續道：「孩子的爹。。。」
風憫初似乎已聽見眾人話語，眼睛半睜，微微點頭，伸手輕撫腹部，道：「未出生便已無父，我可憐的孩子。。。」
眾人見風憫初黯然神傷，情緒頗受感染，紛紛沉默。
良久以後，只聽「喀喀」數聲，有人自外面叩響房門。夜夢當即應道：「進來。」
房門隨後被輕輕打開，接著便見路鳴香踏入屋內，道：「抱歉，打擾了。」並向夜夢遞出一封信件，又道：「方才將東西存放到你書房裡時，碰見一人拿著這個匆匆趕來，說是有位身穿黑色制服的年輕男子請求轉交給你，還叮囑務必讓你立刻閱覽。」
夜夢面露疑惑之色，接過了信件。與此同時，夜韻琪向夜靜琪道：「黑色制服？莫非是。。。」
夜夢迅速讀完內容后，輕輕「哼」了一聲，問道：「村裡還有空房嗎？」
「應該有。」路鳴香點頭答道。
「麻煩幫我去整理整理。」夜夢道，「有貴客來訪，待會兒就到。」
傍晚。
日誠、夜夢、夜靜琪、夜韻琪、紫音煌以及路鳴香站在村口前耐心等候。
不久后，一輛馬車緩緩駛來，於村口處停下。一名風韻猶存，身穿款式華麗、帶有黃色邊條與花紋的黑色裙裝，脖子上纏著毛領圍巾的中年貴婦隨即自車輦里踏了出來。
夜靜琪、夜韻琪當即喚道：「娘。」「娘！」
夜夫人慢步前行，微笑著道：「別來無恙啊，閨女們？」
「娘！我可想你了！」夜韻琪飛奔迎上，撲進母親懷裡，與其相擁。
「娘。」夜靜琪也朝母親走近，夜夫人遂轉而與她擁抱。二人放開后，夜夫人又行至夜夢跟前，並道：「你小子真夠叛逆的哈。不辭而別，離家出走一年多，杳無音訊，在外邊鬧得天翻地覆，他人如若知曉，老娘就該背負一個教子無方的罵名了。」
「哼，少來這套。」夜夢回道，「一介江湖浪女，哪有什麼優良德性？四書五經、孔孟學說之類的你一竅不通，為人娘親二十載，凈傳了打架的本領和滿身痞氣，還妄圖享受賢母美譽？堂堂『血腥魅魔』，其子行事霸道，那才叫理所應當吧。」
「噗，哈哈哈哈！」面對夜夢的不遜發言，夜夫人非但沒有動怒，反倒大笑道，「妙！妙答！不愧是我兒子。」隨後收起歡顏，抱住夜夢，以溫柔的口吻續道：「以後別再讓娘這般操心了。」
夜夢也伸手搭在夜夫人背上，道：「絕對不會了，娘。」
日誠、路鳴香見到這一家子團聚的場景，頗覺溫馨，聯想到自己的孤兒身世，內心又不禁泛起一絲傷感，而紫音煌亦是神情複雜。
夜夫人放開夜夢后，轉身瞧向路鳴香。路鳴香當即鞠躬行禮，道：「晚輩見過夫人。」
「多禮了。」夜夫人微笑著道，「少團主喚我為夫人，未免見外。應該有更合適的稱呼吧？」
路鳴香盯著夜夫人，片刻以後又道：「阿姨。」
夜夫人聽后甚是欣慰，張開雙臂，道：「我能抱一下你嗎，鳴香？」
路鳴香笑而不語，踏上前去，與夜夫人相擁。
「我這些年一直牽挂著銀月。」夜夫人道，「為什麼不來找我？」
「說來話長。」路鳴香道，「但已經沒事了，都過去了。」
夜夫人接著放開路鳴香，將目光投向紫音煌，道：「紫音公子，許久不見。」
紫音煌恭敬地朝夜夫人抱拳行禮。夜夫人跟著轉而面向日誠，緩緩走近。日誠見狀，忙道：「夫、夫人好。」
夜夫人並未答覆，而是彎腰前傾，左手抵住下顎，眯眼仔細打量日誠。日誠頓覺不安，下意識後退兩步，提起雙臂，靦腆地道：「夫。。。夫人你。。。」
夜夫人遂也踏前，並伸出右手，輕輕搭在日誠胸膛上。
日誠登時嚇了一跳，不禁往後跳出一步，雙手縮至身前，道：「夫人！？」
夜靜琪隨即也驚叫一聲：「娘！」然而夜夫人不以為意，道：「唔。。。身材高大，肌肉壯碩，長相還挺帥，妥妥一個真漢子。誠公子對吧？不知你喜歡何種女人呢？」
「夫人你到底在說什麼！？」日誠大為尷尬，窘態盡露。怎料又見夜夫人搖頭再道：「唔唔，罷了，我就直問吧。公子覺得。。。我怎麼樣？老是老了點，但大齡熟女的風騷、嫵媚，那些稚嫩小妞們可絕對比不了。公子若不嫌棄，願否。。。」
夜夫人話未說完，卻聽夜靜琪搶道：「娘！夠了！爹還健在呢！你這般調戲誠公子，即使不害臊，也得照顧一下有夫之婦的節操吧！」
夜夫人輕笑一聲，轉身回道：「哎呀，開個玩笑而已，用得著這麼急嗎？生怕大家不知你已芳心暗許，早早宣示情郎歸屬，以免被別人搶了？」
「娘！。。。」夜靜琪滿面漲紅，羞澀難掩，默默低下頭去。與此同時，日誠怔怔望向夜靜琪，詫異而又暗喜。
「我就是想告誡你們這些年輕女孩，好男人釣上手了，可千萬得攥緊。」夜夫人悠悠續道，「淑女太過矜持，不懂那些勾引男人的伎倆，要殺出個狐狸精來橫刀奪愛，你們斗不贏的。」停頓一陣后，方才再道：「我肚子餓了，先帶我去吃飯吧。」
經過一番準備，日誠、夜夢等人於戶外擺上滿桌菜肴，與夜夫人共進晚餐。席間路鳴香忽然放下碗筷，嚴肅地道：「阿姨，我有一事相求。」
「何事？」夜夫人道。
「我打算解散銀月，並將願繼續以武謀生的團員引薦給平洋鏢局。還望阿姨不問出身，盡量接納。」
「嗯？」夜夫人奇道，「銀月是從你爹承襲而來的，如此處理，當真合適？」
「阿姨所言，自是有理。」路鳴香道，「告別同甘共苦多年的團員，我當然頗有不舍。但這十年的隱忍令我明白，混黑道、走江湖，終非長遠之計。尤其大仇得報，陪伴我熬過來的團員們也算仁至義盡了，實在沒理由強挽他們。而今武林格局重塑，我等不必再顧忌曾經的身份，分頭尋個更安穩的飯碗，無可厚非。各奔前程，並不代表我們就放棄了先輩的教誨。加盟無將、投靠鏢行，皆不失為恪守、發揚銀月信條的活法，哪怕僅憑耍雜混日子，偶爾路見不平，出手懲奸除惡，也不算辱沒了銀月的名號。」
「哼。。。」夜夫人略微思索，咽下食物后，道：「行，沒問題。我會關照他們的。」
「多謝阿姨。」路鳴香笑道。
夜夫人跟著嘗了一口熱湯，又道：「鳴香這番話倒提醒了我，紅心島格局大變，生活的諸多規劃，恐怕也得重新細謀。你們這些年輕小輩，今後都有何打算？」
夜夢立即答道：「我會在此長駐。無將重歸塵世，事宜繁雜，極需我統籌監督。」
「哦？那你還回月見山嗎？」夜夫人問道。
夜夢眼神犀利地望向母親，道：「該回去的時候，自然會回去。」
夜夫人亦將目光投向兒子，片刻以後嘴角上揚，微微一笑，隨即扭頭道：「韻琪，你個不學無術的調皮鬼，別告訴我你也要逗留下來，給你哥徒增麻煩。跟娘走吧，月見山或培英塾院，你自己選。」
「你、你講什麼呢，娘！？我、我才不會添亂呢！我一直都乖乖配合大家。。。」夜韻琪急道，但話未說完，夜夫人卻撇開了臉，道：「紫音公子，令尊令堂甚是想你，你不回一趟家嗎？我接著正好要拜訪貴府，公子盡可搭個便車。」
紫音煌臉色沉重，默默垂頭，隔了好一陣才回道：「事至如今，我有何顏面回家？」
「如何沒有顏面？」夜夫人道，「叛逆本身，絕非錯誤，而是成長的必經之路，更是考驗父母放膽讓孩子碰壁磨練的覺悟。少年懵懂之期，無論怎麼闖禍，也永遠值得爹娘包容、原諒。」
紫音煌思慮片刻后，終於抬頭道：「我明白了。夫人既盛情邀約，晚輩恭敬不如從命，自當順應。」
夜夫人點頭致意，然後重新看向夜韻琪，道：「韻琪，我再問一次，月見山，或培英塾院？」
「呃，塾、塾院吧！」夜韻琪答道。
「很好。」夜夫人輕笑著道，隨即瞧向餐桌另一側，問道：「靜琪，你呢？」
「我。。。」夜靜琪遲疑未答，瞟向了日誠。夜夫人遂朝日誠道：「誠公子，能否也冒昧問問你？」
日誠原已察覺夜靜琪的目光，有些羞澀，忽然又受夜夫人提問，頓時緊張無比，慌道：「我、我。。。我想回家收拾一番，遷至此處，今、今後就跟著丁師傅他們搞鑄煉。」
「嗯，挺踏實的安排。」夜夫人道，「路途遙遠，公子欲動身之時，不妨找平洋鏢局借輛馬車代步。」跟即扭頭道：「靜琪，你不必匆忙決定，先待上一段時間幫幫夢，將來誠公子若有需要，可陪他返鄉，從旁協調。」
夜靜琪聽后，喜道：「好的，謝謝娘。」語畢再次瞥向日誠，嫣笑如花，難掩歡悅。日誠見了，也報以靦腆笑容。
數日後，紫音煌和夜韻琪準備就緒，隨夜夫人啟程。二人與親友告別後便率先登上車輦，夜夫人則在臨行前與夜夢多聊幾句。
「無論你所做之事對錯與否，眼下世人必視你為頭號戰犯，是真真實實的『魔王』。污名難洗，罵聲狼藉，你得要足夠堅強。」夜夫人道。
夜夢點頭回道：「那是自然。」
夜夫人閉目長嘆，又語重心長地道：「我最大的幸運，是遇見我師父。最大的福氣，是嫁給你爹。」隨後伸手搭在兒子肩上，續道：「而最大的驕傲，是養育了你。你將來若有半刻產生動搖，希望這句話能給予你鼓勵。」
「我懂。」夜夢踏前一步，緊抱母親，道：「我生命中一切美好之物，皆因您所賜。」
夜夫人遂也摟住兒子，二人臉上盡顯骨肉深情，珍愛難捨。
紫音煌坐在車輦內，透過窗戶瞧見這一幕，豁然開悟，道：「原來如此。夜夫人那日於營外之言，聽著像在揶揄我，實則另有所指啊。」
「嗯？」夜韻琪奇道，但紫音煌並未加以解釋。
夜夫人放開夜夢后，向送行的其餘人道：「靜琪、鳴香、誠公子，再會。」說罷便轉身登上車輦。車夫跟即駕動馬車，緩緩駛遠。
黃昏。
「吱呀。。。」山村一棟小屋的木門被人從外邊推開，隨即便見日誠跨步入室，夜靜琪跟在後方。屋內相當骯髒，地面、桌子、櫥櫃等積滿污垢，房梁、牆角蛛網遍布，透過窗戶照進來的斜暉映出飄彌的濃厚塵埃。
「哈。。。哈哧！哈哧！」許是受不潔空氣刺激之故，夜靜琪頓感鼻腔瘙癢，連打噴嚏，而後慌忙伸手捂住嘴鼻。
「抱歉，久未清理，讓姑娘覺得不適了吧？」日誠回頭道。
「沒、沒事。。。」夜靜琪輕聲道，並別過頭去，取出絹帕擦拭飛沫。
「實在受不住，就先到屋外等吧。」
「沒、沒關係。。。」夜靜琪稍微習慣后，調整好氣息，方才續道：「我。。。我想瞧瞧公子的家，看看公子住的地方。」
日誠立於小屋中央，攤手苦笑道：「簡陋破舊，家徒四壁，有什麼好參觀的？」說罷從一個櫥櫃里翻出一塊抹布，清理客廳的小圓桌。
夜靜琪環顧幾圈后，問道：「公子的房間是。。。？」
「那裡。」日誠指了指方向。夜靜琪遂循著走去，輕輕推開房門一望，發現裡面空間狹小，只擺了一張床和一個衣櫃。
「瞧吧。」日誠湊近道，「空虛至極，像曾經的我那般，真是令姑娘見笑了。」
「不，我怎會嘲笑公子呢？」夜靜琪盯著房間回道，「在如此環境成長，公子想必吃了不少苦吧？即便這樣，卻為人豁達，反倒令我愈加敬佩。」
「姑娘謬讚了。」日誠說罷返回客廳，熟練地打開櫥柜上的一個大抽屜，取出好幾本大圖冊，隨手翻閱，並道：「思來想去，真有價值帶走的，也就這些兵器譜了。物品丟了可以重造，學識、技藝一旦失傳，卻是葬送幾代人的智慧結晶、百餘年的底蘊承襲，那才是無法估量的毀損。」
日誠接著瞟了眼天色，道：「看來得委屈姑娘在這兒睡一晚了，否則露宿荒野，更為不妥。」
「沒問題。」夜靜琪回道，「都大老遠來了，無需急於離開，不妨多待數日，讓公子好好跟這村子的一切告別。」停頓片刻，又道：「我。。。我也希望藉機認識公子的過往。」
日誠輕笑一聲，道：「多謝姑娘體諒。那我先給你備房休息。。。」
怎料夜靜琪卻擺手搶道：「不、不打緊，這點小事我自己能處理，公子先忙別的吧！」
日誠聽后不禁呆愣。夜靜琪隨後羞怯地移開視線，伸手一指，再道：「可、可否用公子的房間？」
「。。。啊，我、我不介意呀。」
二人遂各自忙活，待日誠將客廳大致清掃乾淨，準備生火，行至屋外，見地上放著一捆柴，蹲身欲取，伸手搭住后，卻又倏然停下。
夜靜琪見狀，奇道：「怎麼了，誠公子？」
「沒什麼。」日誠搖頭笑道，提起了那捆柴，一邊搬往屋內，一邊解釋道：「這是我離村前剛砍的，也是在那時初遇佳嘉，救下被她追殺的一名十全宗弟子。但之後仍讓佳嘉得手，就在我們方才經過的竹林內。」放下柴木后，輕聲嘆氣，雙手叉腰，續道：「誰能料到僅隔一年，我竟跟佳嘉成了一夥，卻被十全宗視作壞人？又有誰能料到，我本欲尋找烽叔，帶他回家，結果恰恰是我害了他？」
「誠公子。。。」夜靜琪喃喃道。
日誠又再搖頭，道：「而今回首審視，才猛然驚覺，我好像什麼都沒幹成。該發生的都發生了，不該發生的也發生了。」開始來回踱步，並道：「我就猶如。。。只是個過客，羅琅城、十全宗總部、千古林，每有巨變，我都在場參與，卻沒能改變結果。作為戰鬥師，殺人、救人易如反掌，但作為紛爭洪流下的區區配角，我無法扭轉大勢。當時贏了夜夢，他講過一番感嘆自身渺小的話，我是愈發能夠體會。縱如他那般機關算盡，也被一兩次意外打亂部署，何況我呢？折折騰騰，最終仍是一場空。」
「。。。那你可後悔？」
「我曾經後悔過。剛害死烽叔時，我確實很自責。」日誠說罷深深呼氣，隨即放下沉重的心情，道：「但現在不會了。或許從一開始，我就不該對這趟江湖之旅抱有期待。它的真諦，僅僅是讓我遊歷、見識世界。兜了一圈回來，看遍恩怨，心緒沉澱，才明白平淡的生活有多麼珍貴，才安於做一介普通的鑄煉匠。」接著瞧向夜靜琪，道：「這是精神上的感悟。更重要的收穫，是遇到了你。」
情郎突表愛意，夜靜琪登時又喜又羞，低下頭去。
日誠向夜靜琪緩緩走近，撓頭道：「我不懂那些高品調的甜言蜜語。但我無比肯定，我。。。喜歡姑娘，也有理由相信，姑娘對我同樣有特殊的情感。我。。。我想確認姑娘的意思。」
夜靜琪雙頰泛紅，將手抬至唇邊，幽幽道：「我。。。我也不希望我們只是朋友。」
「那是指成為。。。親、親人嗎？」
「嗯。」
告白得美女允諾，日誠頓覺幸福至極，夜靜琪亦頗為害臊，二人春情蕩漾，杵在原地手足無措，氣氛尷尬。隔了一陣，日誠才道：「那我們是不是。。。應該。。。做些曖昧的舉動？」
「例如呢？」
「例如。。。擁抱？」
「那你抱呀。」
日誠遂踏前一步，摟住夜靜琪纖腰。夜靜琪左臂環繞日誠脖頸，右手搭在對方腰間，貼靠其軀，感受從他身上傳來的溫暖。
「能抬頭看著我嗎？」日誠道。夜靜琪於是仰起頭來，與他深情互視。
「與你相識許久，我覺得現在的你最是漂亮。」日誠道。
「討厭，剛才還說不懂哄逗女孩呢。」夜靜琪嬌嗔道，又欲低頭，但日誠立刻伸手托住其臉龐，逐漸湊近。
「如、如果還想做什麼，請快些兒做。這樣拖著，怪、怪羞人的。」
日誠不再猶豫，拿出男子氣概，吻了上去。這對曾以為被紛爭毀了心靈的年輕眷侶，待一切完后幡然知曉，原來人生才正要開始。
