第一章 集會

她是聲之魔女，卻無法憑著自己的嗓子發出聲音。她並不是一出生就不會說話，導致她不說話的原因很簡單，但聲之魔女不願再想起那段痛苦的回憶，因此也漸漸忘記她不說話的理由。
同伴時常拿她的缺陷開玩笑，聲之魔女也早已習慣用微笑帶過。
而魔女們有著近乎無限的壽命、習慣獨自生活，但獨自一人生活久了也是會感到孤單，所以不知從何時起，她們就約定每十九年舉辦一次集會，討論著她們所處的國家、魔物、珍貴的藥材等等，簡言之就是交換情報。
聲之魔女並不排斥這種集會，不過她很無法適應這種吵雜的環境，雖然總是接收到很多有用的情報。

只是這次的集會很不一樣。

有個魔女在上次的集會中提議，她覺得一般的集會實在是太無聊了，所以想要舉辦以物易物的活動，讓所有人都拿一樣東西出來和其他人交換。一方面可以找到自己需要的物品，另一方面也可以讓以往不常互相交流的人彼此多認識一下。
畢竟魔女也是有小圈圈的。
這個提議很快就被多數人同意了，但這也讓聲之魔女非常苦惱。她實在沒有什麼東西可以拿出來交換，最後她只能拿出一個有助眠效果的音樂盒。
原本以為這個音樂盒可能會被她原封不動的帶回家，但她在這次的集會上看到了一樣她曾經想要得到的物品。

那是龍之魔女手上一顆比臉還要大一些的蛋。

聲之魔女曾經在圖鑑上看過外觀特徵一模一樣的蛋。那是一種神鳥的蛋，這種神鳥的啼叫聲很好聽，她可以用來當作很好的藥材。
但是不知道為什麼神鳥的蛋會在龍之魔女的手上，照理講羽之魔女持有這種蛋的機率比較高。
經過交涉之後，她輕易地用音樂盒換到了那顆蛋。因為龍之魔女最近被發情期的群龍求偶叫聲吵得好幾個月沒睡好。
龍之魔女告訴她這顆蛋原本的確是屬於羽之魔女的。因為明明同時間生出來的同類都已經破殼而出，這顆蛋過了一個多禮拜卻都沒有孵化，本來想藉龍火加溫試試看會不會孵化，但是也都一直沒有成果。最後就在羽之魔女的同意之下，由龍之魔女拿出來交換其他物品。
聽到這裡，聲之魔女開始懷疑這顆蛋會不會已經被龍火烤熟了。她將耳朵貼在蛋殼上，幸好還能聽見生命的聲音。但是這樣實在是太微弱了，就連對聲音最敏感的她也要貼著才能聽見。
看來真的差點就要被烤熟了。

回到家後，聲之魔女並沒有特別去照料那顆蛋，只是用一個軟墊墊著，放在能夠照到陽光的窗檯上，晚上多用一條毯子蓋著。
久而久之，聲之魔女漸漸能在經過那顆蛋的時候聽到生命的聲音。

總算變得健康一點了。聲之魔女欣慰地想。

這天，聲之魔女正在研究神鳥的飼育方式，就聽到破殼的聲音。
聲之魔女趕緊跑到窗邊，看見原本完好無缺的殼已經被敲出一個小拇指大小的洞。她有些雀躍，不過同時也懷著擔憂。
如果完全照著正常的養法，這顆蛋可以說是比同類晚了將近兩個月的時間才孵化，所以聲之魔女十分擔心這個孩子會有缺陷。
尤其是被龍火烤過之後。
她看著蛋殼被敲出一個又一個的小洞，最後總算形成了可以讓裡面的幼雛爬出來的缺口。
接著，聲之魔女看到兩隻小手攀在蛋殼的緣上，兩隻屬於人類的小手。
聲之魔女驚訝地瞪大雙眼，看著緩緩探出頭的幼雛——說成幼兒比較貼切。

那是一名體型大約六個月大的嬰兒，但是他的背上多了小小的翅膀。

聰慧的聲之魔女馬上懂了。
難怪這顆蛋那麼久才孵化。這並不是神鳥的蛋，而是杜鵑鳥妖跟人類產下的蛋。杜鵑鳥的習性是將卵產在別人的巢裡讓別的母鳥來照顧，而且這隻鳥妖又特別聰明地將蛋殼外觀也偽裝得跟神鳥一樣，所以就連羽之魔女都沒有認出來。
不過神鳥母親大概有察覺，不然依神鳥護蛋的周嚴性，就算羽之魔女可以用鳥語跟牠溝通，神鳥應該也不會輕易讓出自己的孩子。

那幼兒的澄亮的眼睛直盯著聲之魔女，聲之魔女也直直地看著他。
「媽媽！」
果然是妖怪。聲之魔女心想，同時身體微微向後傾。這看起來沒幾個月大的嬰兒一破殼就會講話，這不是妖怪不然是什麼。
不要告訴她杜鵑鳥妖的叫聲天生就是這樣，她才不信。

半鳥妖嬰兒一直朝著聲之魔女的方向伸長手臂，像是想要投入她的懷抱，但聲之魔女默默往後移動了一些。
她對人類沒有好感，但也沒有到討厭的程度，不過對於人類小孩就完全沒辦法接受，就算是個嬰兒、是個半鳥妖也是一樣。
因為聲之魔女在幼年時期被人類小孩欺負過，是間接導致她現在無法發出聲音的原因之一。
半鳥妖嬰兒依舊不放棄，想從蛋殼裡爬出來，結果就從窗檯上掉了下來。
幸好聲之魔女眼明手快，及時將他抱了起來。畢竟是她將這小嬰兒換回來的，總不能眼睜睜地放他自生自滅。
於是聲之魔女嘆了口氣，抱著自作孽不可活的心態開始打算接下來的日子該怎麼跟這小嬰兒一起生活。