5-1‧迎戰據點

本章節 4590 字
更新於: 2023-05-15
※此章節為寫手個人蠻喜歡的章節之一,不禁有種『啊!?終於更新到這個進度了耶!』的感覺呢......(你還敢說!
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《5-1‧迎戰據點》

  妮菲迪選擇了相信亞姆薩爾。

  儘管心頭仍覺得亞姆薩爾的說詞疑點重重,她卻始終沒有停下腳步去安撫自己波濤洶湧的內心。

  自己──也只能夠選擇相信亞姆薩爾了!

  妮菲迪在詭異且熟悉的地底城市裡奔跑,頭也不回的使勁奔跑,以彷彿是要向什麼東西訣別的渺小身影奔跑,最好是能夠直接跑離這整個夢中世界──

  亞姆薩爾說:妮菲迪過去曾殺死了一百零三隻〈災厄獸〉。

  可是自己完全不記得這件事情,甚至連一丁點兒印象也沒有。

  亞姆薩爾說:舉凡敵對種族接近了『核』以後,GAME MASTER──〈死神〉便會強行介入這個夢中世界,並且成為核的『守護者』。

  可是為何亞姆薩爾有法如此肯定〈死神〉現身的契機?說到底,真的會有〈死神〉這樣子強大的敵人存在嗎?

  亞姆薩爾說:被標上『X』形記號的人,一百天內不去擊敗〈災厄獸〉就會直接死亡。

  可是距離自己擊敗了第一隻〈災厄獸〉、令靈獸方的夢獸症患者開始追尋真相至今,也不過恰巧是為期一百天的時日……又為什麼亞姆薩爾會預先知道了這項遊戲規則?

  種種極為不尋常的跡象,都簡直像是在說明著『亞姆薩爾曾親自經歷過這場實驗(遊戲)的結局』一樣。

  縱使這般,妮菲迪仍舊手裡緊握著地圖瘋狂疾馳,因為如今早已沒有人能夠再給予自己任何答案。

  跑著。

  奮力地奔跑著。

  很多時候,悲慘的事實並不代表會是最糟糕的情況。

  所以──現在,自己還有法命令不由自主顫慄的沒用雙腳前進,固然已是相當慶幸。

  「通往地下的入口,應該……就是這裡了。」

  使勁又跑了一小段路程之後,妮菲迪望向前方因熊熊燃燒、而將四周圍渲染成豔紅一片的粗壯樹木,腳步至此逐漸放緩。

  亞姆薩爾曾經在『捷運車廂』內對著自己介紹過,這些東西,全是〈災厄獸〉死亡後所化身而成的烽火樹。

  照著地圖上的指示,妮菲迪從地下城市來到了更為深層的地底,這裡是一處看似捷運系統的支線所延伸出來的廢棄車站,和記憶裡、現實之中的車站幾近毫無區別。

  而後,妮菲迪拖著沉重到形如被銬上腳鐐的雙腳,慢慢走往烽火樹叢。

  自己光是從地圖中找到位於車站地下三樓的此處,已經花上了遠比預計更多的時間。

  入睡時間──身為夢龍症患者所無法擺脫的遊戲規則,說成是某種詛咒也不為過,妮菲迪的入睡時間是二十一點四十七分,姊姊、芭芮兒的入睡時間則是二十一點十五分。

  很幸運地,妮菲迪趕在二十一點十九分,總算在自己被『強制睡著』之前及時抵達了目的地。

  「看樣子,絕對錯不了……」

  烽火樹叢。

  看著面前莫名使人感到心安的耀眼光芒,妮菲迪喃喃自語。

    ◎◎◎

  據說〈災厄獸〉具有著絕不會靠近烽火樹的習性,猶如是一道被實驗設計者給強加的限制條件,其目的不得而知。

  而眼前的烽火樹叢,就好似被什麼人給刻意地排列過一般,紛紛環繞著一處圓筒形的小房間。

  宛若──意圖守護些什麼東西似的,將其給團團圍住。

  換用妮菲迪對於現實中的車站印象,按理講小房間的功能應該是用來供以乘客諮詢用途的服務窗口。

  經由自己所能看見的視線範圍裡,從地下二樓崩塌下來的生鏽鋼筋早已扭曲變型,斑駁壁磚破裂壞損,玻璃碎片零亂散落,水泥殘骸隨地可見。

  此般景象一路延續到了正前方、幾近被坍方物給堵死的盡頭已是一切,不過在那堆坍方物的最下方似乎殘留了一個洞口,大小剛好可以讓一輛列車勉強通過,彷如是刻意維持了『整個地下捷運系統皆能正常運作』的遊戲設定。

  在這片遭受毀滅殆盡的景物之中存在著不少各色枯木,裂縫內、塌壁上,無所不用其極的,只為爭取到任何一個足夠生長的空間。其色彩斑斕的枯木群底下,還直立著許多碧綠色的巨大晶體,妮菲迪一眼便認出來了,那是長久以來持續被龍種們用來宣告戰爭開始與結束的冷水晶,破碎後便會發出巨響。

  由於身上戴有〈世界的替身石〉的原故,此刻的妮菲迪無疑正目視著最為真實的『夢中世界』。

  她不發一語的凝視起所有畫面──

  火紅色的車站裡,不時飄浮著因冷水晶的光芒照射、而看起來像是翠綠色雪花般的某種團狀灰塵,一齊閃爍出形同螢火蟲漫天飛舞似的異色光澤。

  妮菲迪目不轉睛的透過火光與綠光,窺探著那些冷水晶與枯木。

  理應是屬於夢中世界裡的各種物體,此時卻在上面出現了林立的大樓、寬敞的公路、擁擠的車潮,以及……各種猶如投影片畫面般的現實世界景像。

  視及此,妮菲迪的心中頓時加深了某個想法。

  並不是夢中的世界裡出現了現實世界中的城市與場景。

  而是有人用現實世界的模樣去『仿造』出了夢中的世界。

  換言之,夢境裡面的『世界』這種東西,到頭來根本全是一場騙局……

  於是妮菲迪不再猶豫,準備一口氣走進圓筒形的服務窗口裡。

  眼見入口處的玻璃門早已碎裂不堪,只留下空蕩蕩的金屬框架掛在上頭。然而最靠近服務窗口前的兩棵烽火樹,卻又立即吸引住了妮菲迪的目光與行動。

  烽火樹上面插滿箭矢,有如插花用具裡的劍山一樣。

  妮菲迪不忍心多做想像。

  因為她的腦海內已經浮現出了某個懷念的身影……

  親手創造出了這兩棵烽火樹的人。

  意即,拚死擊敗了這兩隻〈災厄獸〉的人。

  「謝謝『妳』……保護了姊姊,謝謝你們……」

  任憑自己的聲音回蕩在死氣沉沉的寂寥車站內,妮菲迪唯有輕輕的以掌心貼靠樹身。

  「真的是非常的……感謝……」

  亞姆薩爾曾在車廂內說過,為了能創造出一處供給夢龍症患者與夢獸症患者安全躲藏的臨時據點,至今一共有七隻〈災厄獸〉,分別先被誘導於某處集中之後,再一一的遭到擊殺。

  不過『七隻』的這個數字,距離達成亞姆薩爾原先的目標似乎還差了一些。

  「李陽少那傢伙,真是個大騙子。」

  那個時候的妮菲迪仍不曉得,這即是龍與靈獸之間對自己抱有期待的夢龍症患者與夢獸症患者們,為了方便她破壞獸核而特地準備好的──以生命所換來的『迎戰據點』。

  「所以那孩子,亞瑄她才什麼都不敢對我說嗎……」

  所有的提示,在這一刻終於全部串聯成一條直線。

  續後,『自己絕對不能流下眼淚,還不行,因為亞瑄(朵雅)直到最後一刻可都沒有哭過喔!』的想法化為動力,驅使妮菲迪的雙腳又重新開始動了起來。

  她任由身上沾黏著翠綠色灰塵,繼續前進。

  她踩著滿地的碎玻璃渣,繼續前進。

  她推開門框,繼續前進。

  妮菲迪一眼便瞧見了最為熟悉的身影。

  ──姊姊。

  芭芮兒正靜靜的躺在牆邊,一動也不動。

  這一瞬間,妮菲迪不禁屏住呼吸,好似連心跳都當場停止了下來似的。

  「還……還活著……」

  妮菲迪專心凝視著芭芮兒胸前的動靜。

  在確認了芭芮兒的胸口正因呼吸而微微鼓起的這一刻,妮菲迪快速地衝向前去。

  「姊姊還活著!」

  抓住肩膀,雙手環扣,緊緊擁抱。

  妮菲迪找不到還有什麼動作,更適合用來表達自己現在的心情。

  她接後以枯竭般的雙唇,使力吻了一下熟睡中的芭芮兒側臉。

  埋藏在心底、始終被壓抑住的三言兩語,如今全變成彷彿蒲公英花海般、一齊飄散開來的千言萬語,而後受到再真實不過的情緒鼓動,推波助瀾的成為了狂濤巨浪。

  再多的淚與累,痛與苦,也都沒關係了。

  十二棵烽火樹燃燒時的光芒,將兩人的身形襯托得紅光閃耀,光彩奪目。

  若是按以亞姆薩爾說詞中的數量來計算,包圍住服務窗口的烽火樹似乎還多出了五棵。意即,這些全是稍早前芭芮兒一個人拚死奮戰所得來的成果。

  「姊姊真的是……非常努力了。」

  妮菲迪用無比溫柔的語氣說道。

  「姊姊真的是……非常地了不起──」

  心頭的一塊大石頭總算就此落地。

  卻在這個時候,猶似故意等待著這個現身的時機──

  〝我倒覺得她根本是努力過頭了呢。〞

  某個聲音驀地傳來。

  〝這個女人……嗯?是不要命了嗎?〞

  彷若從老舊的廣播擴音器裡所發出來的低沉聲響,持續迴繞在了空氣裡頭。

  〝好奇怪呀,反正都不要命了,選擇早點被吃掉不是輕鬆多了嗎?真是讓人搞不懂呢……〞

  聽及此,妮菲迪只花了半分鐘不到的思考時間,便對著自己做出了一切解釋──

  那是GAME MASTER──〈死神〉的聲音,此刻藉由〈世界的替身石〉的特性而變得有法傾聽。

  〈世界的替身石〉,這種石頭的顏色,是和〈災厄獸〉一樣的乳白色。

  假設亞姆薩爾所言皆為事實的話,早在剛踏進車站的時候,妮菲迪便猜測到了〈死神〉會親自現身與自己碰面的可能性。

  畢竟,如果換作自己是負責守護『核』的實驗設計者的話,就必然不會放過能一次處理掉這場遊戲裡面、威脅著獸核的最強兩大戰龍的大好機會。

  想當然耳,實驗設計者並不希望自己的遊戲太早結束,原因或許是這樣子的結局還不夠有趣。

  祂──〈死神〉設計出了實驗,先是看著實驗中的角色們按以預設好的遊戲規則成長,接著陸續給予了他們各種限制與絕望,逼迫著他們開始找尋夢中世界的真相與提示,最後──再將這些總算注意到了異樣的角色們給逐一抹除。

  依據亞姆薩爾的說法,〈死神〉就是如此殘虐且變態的傢伙。

  如今看來,所謂的夢龍症患者與夢獸症患者們,簡直就和長年被圈養在牢籠內的實驗動物們無所差別。

  並且,〈死神〉想必對於自身的實力充滿自信,甚至明擺著分毫沒有將妮菲迪給看在眼裡,否則早在剛才妮菲迪走進佈滿著烽火樹的服務窗口之前,祂便應該搶先一步發起攻擊才對。

  〝話說身為妹妹的妳,是不是也應該要替姊姊或者同伴們報仇一下呢?〞

  至此妮菲迪聽聞〈死神〉的聲音後依然不動聲色,當下位於服務窗口內的自己與芭芮兒兩人無疑是最安全的。

  〝難道妳打算一直躲在那裡面嗎?這樣子可是會被人給瞧不起的。〞

  正如同亞姆薩爾所曾經預告過的那般。〈死神〉的語氣故意說得誇張且嘲諷,一字一句都好比火種一般,企圖於妮菲迪的心中燃起燎原大火。

  可惜〈死神〉不知道的是,妮菲迪並沒有『憤怒』這種情感。

  妮菲迪的目標只能是『破壞掉獸核』這僅僅一個。

  多餘的戰鬥行為,均很有可能會讓現實中的世界慘遭牽連,並且造成更多無辜的犧牲者出現。

  因此妮菲迪憋住了喉間的一切衝動,硬把想說的話給統統吞了回去。

  ──祢為什麼要設計出這場實驗?

  ──祢為什麼要冷眼旁觀龍與靈獸兩個種族長年累月的互相廝殺?

  ──這種事情難道很好玩嗎?

  ──這種不停讓人死於夢境裡的遊戲難道很有趣嗎?

  妮菲迪確信,站在實驗設計者面前的此刻,這些提問無疑都是廢話。

  否則,遊戲就不會被祂給設計出來了……

  〝呵呵,沒關係的,我會一直──一直在這裡看著妳們。〞

  服務窗口牆上的電子掛鐘還在運作,上面顯示著二十一點四十六分三十四秒。

  距離自己沉睡的最後二十六秒,妮菲迪選擇將身體與芭芮兒一塊躺往同個方向。

  〝晚安囉,兩位──〞

  從〈死神〉無法消除掉『〈災厄獸〉靠近不了烽火樹』的限制來評斷,遊戲裡的所有設定,祂也只能夠乖乖遵守的樣子。

  此外,剛剛〈死神〉輕易說出了妮菲迪與芭芮兒之間的關係,這代表祂對夢龍症患者現實中的事情,也具有著一定程度上的了解。

  〝期待著妳們再次回到地獄(夢境)裡的時候!〞

  倘若……

  (萬一對方知情著自己與姊姊在現實中的各種資訊的話……)

  剎那間,妮菲迪乍然得到了一股泯然無際的慾望,亦或說頭一次有了認知裡的真正敵人。

  有別於自己過去因無知而殺人,更不同於常人因怒意而殺人。

  這是再三經過了妮菲迪淵思寂慮後,所得到的……一股平心靜氣的殺人慾求。

  ──只不過是單純地覺得,『眼前這個敵人不應該活在世界上』罷了。

  所以……

  儘管眼皮重得睜不開來,就算連腦海裡都化為了一片空白。

  「聽著!我遲早會讓『祢』為了設計這場實驗(遊戲)的事情,徹徹底底的──感到後悔!」

  僅僅一句不得不說且不能不說的話,被妮菲迪給說得一清二楚。

  然後,一分一秒也未有差錯的,夢中世界裡的二十一點四十七分。

  妮菲迪的眼角閃爍著珍珠般的光澤陷入沉睡。

  那是一滴連自己都不明白為何而存在的眼淚。