第三節 開端

在王都停留一個多禮拜的皮斯卡邊境伯爵，因為必須回到北方嚴防匈人，所以不能逗留太久。

「皮斯卡，不再待一陣子嗎？北方不是還有你兒子在領導。」

「多謝皇帝陛下的美意，我兒子雖然已經二十四歲，但還是不成器，我放心不下。」

「既然如此，我也不勉強你，如果在物資或是兵力上需要幫忙，不需要跟我客氣，我會盡量供給給你的。」

「謝謝皇帝陛下。」

「父親大人，您多保重。」

「芙雷雅，你也是。」

芙雷雅不管其他人的眼光，像個小女孩似的抱緊皮斯卡，誰也看不出來眼前這位白髮女性就是那位技壓眾人的第一騎士團團長。

「都已經這麼大了，不可以再這樣跟爸爸撒嬌，你現在已經是帝國第一騎士團團長，必須要保護好皇帝陛下的生命安全，如果讓其他人看到你這個樣子，大家會不放心將皇帝陛下的安危託付給你。」

「皮斯卡，我們認識這麼久，你還不知道我的實力如何。而且你的女兒還肯向你撒嬌，表示你是一位好父親，不像我……。」

「我可愛的小公主已經不再跟爸爸撒嬌，內衣褲也一定要跟爸爸分開洗，而且還要分開晾，最近也已經快要一個月沒跟爸爸說話了……。」

「陛下還必須要處理國事比較繁忙，所以公主殿下不好意思打擾到您，我也清楚陛下年輕時的實力很強，但是在您專心處理公文的時候，還必須要有人保護您的安危才可以。」

「那內衣褲的部分你要怎麼解釋？」

「一…一定是公主殿下怕讓陛下的衣服沾上了女人味，這樣有損陛下的威嚴……。」
「沾到女人味也無所謂，我只是想要再次擁抱我們家的小公主而已。」

「算了…，不要在意我的牢騷，我只不過是……是想討拍拍而已。」
皇帝陛下摀著臉，開始痛哭了起來。

「父親大人，我會跟艾莎談談的，您就不要再難過了。」

就在皇帝陛下沉浸在悲傷的時候，一名士兵騎著馬，匆匆忙忙的過來。

「皇帝…皇帝陛下，不…不好了，匈人攻陷了雷諾斯城堡，現在彼得大人正在死守諾爾城堡，不讓匈人突破最後的防線。」
士兵立刻下馬，氣喘吁吁地跪著。

「什麼時候發生的事情？」

「四天之前匈人突然開始掠奪雷諾斯城堡附近的村子，於是彼得大人帶了一批軍隊要去抵禦匈人，沒想到那只是匈人的調虎離山之計，等到彼得大人回到雷諾斯城堡的時候，城堡已經被攻陷了，只好退回到諾爾城堡。這次的進攻計畫是由匈人單於『薩迪拉』所領導的，敵人不論人數或是強度都跟以往掠奪食物的小規模戰爭不同。」

「彼得大人派我來回報消息，並且向帝國請求糧食還有軍隊的增援。另外，彼得大人希望皮斯卡伯爵大人能盡快趕回北方，彼得大人不知道還能堅持多久。」

「諾爾城堡位於懸崖旁，比較容易防守，應該能夠再撐個幾天。陛下，我這就立刻啟程，還希望陛下能夠盡早增援於我們。」

「我知道了，皮斯卡，你要保重。」

「父親大人，我也要跟您一起回去。」

「不可以！你現在是第一騎士團團長，你必須留在皇宮保護皇帝陛下的安危！」

在皮斯卡大聲的斥責下，因為擔心北方安危原本心裡已經很著急的芙雷雅，差點哭了出來。

「皮斯卡，不要這樣子兇芙蕾雅，他也是因為擔心才會想要跟你一起回去。」


「芙雷雅，你先在王都等待一下，之後我會立你為增援軍的指揮官，帶領士兵們前去增援。」

「多謝皇帝陛下！」
芙雷雅呈九十度彎腰向皇帝陛下道謝。

「父親大人……。」

「皮斯卡，你趕緊回去穩定軍心，我現在立刻召開緊急會議，趕緊徵招士兵還有糧草。」

「是！皇帝陛下！」

艾力克話都還沒說完，就被皇帝打斷。


皇帝召集了畢斯特、左右大臣、元老院的元老們，以及新舊一到五名的騎士團團長們到皇宮召開緊急會議。

「今天召集各位是因為匈人已經攻破了雷諾斯城堡，帝國需要立即調派士兵過去協防諾爾城堡。如果諾爾城堡失守，到王都之間幾乎都是平地，匈人的攻勢將難以抵擋。」

「原一到五名的騎士團團長，不好意思還召集你們回來，新的一批騎士團團長們還不熟悉王都的內部情況，所以希望你們能協助帝國將你們各團最精銳的士兵挑選出來。」

「是！」

「左右大臣負責糧草以及裝備的籌措。」

「是！」

「元老院的元老們，希望你們可以提供財物，以供這次的出征的裝備還有士兵使用，如果不足夠，在不給人民負擔的情況下，多徵收一些稅務。」

「這是攸關帝國存亡的關鍵一戰，還懇請各位元老們幫忙。」

「我們知道了。」

「父親大人！」

「艾力克，有什麼事情嗎？」

「我也要參與這次的戰役。」

「不可以！這場戰爭不是兒戲。」

「我想要……。」

「不要再說了！散會！各位依照剛剛的分配下去工作，一個禮拜過後，軍隊就要出發。」


會議結束後，艾力克不斷地纏住皇帝，請求皇帝允許他參加這次的戰事。

「父親大人，我想要參加這次的戰役。」

「你知道這場戰爭多麼危險嗎？」

「就是因為攸關帝國的存亡，所以我才希望能夠替父親大人分擔。」

「不可以，匈人不是普通的敵人，他們每一個士兵都是戰爭好手，沒那麼好對付的。」

「父親大人年輕的時候還不是替帝國四處征戰，帝國能有今天的規模，一半都是父親大人的功勞，今天我只是想保護好帝國，怎麼您就不允許？」

「你常常跟我說您年輕時的事蹟，身為您的兒子，我也希望能像您一樣那麼偉大。」

「我征戰各國的時候，唯獨討伐匈人是讓我吃盡了苦頭，他們軍隊靈活的調動，在戰場上總是神出鬼沒，你一沒有注意，敵人就從後方攻擊過來。而且他們的馬騎弓兵都配戴著優秀的馬匹，只要射完一箭就向後撤離，讓軍隊都追不到。」

「皇兄，你就答應艾力克的要求吧。」

「畢斯特，怎麼連你都這樣，我剛剛都說過了，匈人是十分危險的敵人，不可以讓艾力克參加。」

「雖然匈人很厲害，但父親大人在跟匈人之間的對戰也有贏下不少漂亮的戰績，身為您的兒子，我也想追上您的腳步。」

「但是你沒有像我一樣有戰鬥的天份啊！」

艾力克不停的請求，完全不聽從皇帝的勸說，皇帝終於不耐煩地對著艾力克大吼，聽到皇帝的話之後，艾力克雙眼瞪大，閉上了原本要開口的嘴巴。

「我知道了。」

看到艾力克失落地說著，並轉身離開的身影，皇帝陛下才意識到剛剛自己說的話有多重。

「艾力克，你再磨練個幾年也能跟我一樣厲害的，到時候我再讓你領導士兵四處征戰。」

艾力克依舊頭也不回的離開。

「如果你能打贏芙雷雅的話，我也是可以考慮讓你參加這次的戰役。」

「真的嗎？父親大人不能說謊騙我喔。」

「態度怎麼轉變的那麼快？」

「我是說真的，如果你真的打贏了帝國第一騎士團團長芙雷雅，我就讓你參加這次的戰役。」

「看來我得好好加把勁了。」

「期限只有三天，三天後在競技場舉行你和芙雷雅的木劍對決。」

「時間這麼短？」

「軍隊一個禮拜後就要出發，哪有什麼時間給你準備，而且你想要跟上我腳步的決心只有這樣而已嗎？」

「我知道了，我一定會贏下這場比賽給父親大人看的。」
說完之後，艾力克開心地跑步離開。

「賽特管家，這三天所有的課程還有行程都給我排掉，我要專心練劍！」

「艾力克，你不可以…這…樣…。」

聽到艾力克在走廊上的話，皇帝陛下想阻止艾力克也來不及，只能聽著艾力克的跑步聲越來越小，直到消失不見。

「艾力克跟皇兄年輕的時候一樣呢！」

「是…是啊！吵著跟父親要打仗的這一點還真的是一模一樣。」

皇帝陛下笑著說完這句話後，畢斯特跟著皇帝陛下兩人，開始準備戰爭必須的所有事物。