第三十九章：洛辰二世（１）​​​​​​​

城堡裏最大的躍羚廳從來只是一座擺設品，洛辰不期然這樣想，也許整座加拉拜城也一樣。花上十數個春天設計和營造，滿足父親和南泛的虛榮心。那個時候氏族的歲貢充足，而且願意派出最好的工匠，來實現南泛腦海中了無邊際的想法。到底他擔任宰相的時候，將他的才華發揮了多少，無人知道，南泛對於樂器、樂曲、建築、繪畫、語言、文字、器械幾乎無一不精，正如父親所說那句老話，南泛除了打架，什麼都精通。



僅靠一人願景，到底能將國家推動多遠，洛辰還沒有定論，但當他耳邊響起悠揚悅耳的《春之聲》時，又不禁沉思，南泛老師的確是一個天才，他所創作的四季之聲必然會在這個國家流傳下去，直至數百，甚至上千個春天。像是這種偉大的遺產，甚至比整座加拉拜城都更有價值。是的，皆因再過幾個春天，洛辰就要將這座讓他厭惡的城市拆除重建。



他感到自己的計劃，終於能夠向前行，這是他六個春天以來，第一次感到風向轉變了。他仍然需要忍耐，所以即使前往躍羚廳的時候，他被十二名塔巴氏族的精英戰士包圍，貼身保護他前往宴會，他亦絲毫不介意這種赤裸裸的威脅，很快一切就要改變了。儘管恐懼吧，塞利．塔巴，繼續展現凡人的小聰明，但在神面前，已變得無聊之極。不，他從第一天開始就已經覺得厭倦，這些無聊的把戲。



殿堂內本來設置好座椅和進食的銀盤子，但當來賓都離座交談，吃喝喧嘩的時候，聲音就開始變得雜亂無章。歌者的嗓音高昂，充滿春季的活力，鳥兒高聲歌唱，躍動起伏，又似陽光融化萬物，冰河瓦解，細水長流。但那些人正面不改色地討論著他們貪婪的計劃，一切就變得醜惡無比，顯得春之聲就像嚴厲的諷刺。



「讓出紅鼠山？沒門！我告訴那個人，我的小女兒怎會值一座礦山？至少也值兩座！」



「達克隆人這次不能再那麼囂張了吧，也是時候撤出灰燼山脈的商路，讓所有人通過了。」



那些人都耳不紅，面不赤，彼此恭維，亦有露骨的玩笑，少部份人真正擔心王國的未來，偶然聽到衛兵和侍女討論共主終於能舉起「懼狼」的傳聞，又有人言笑間聊起昨夜的雷暴，洛辰全都聽見了，無論是多麼細微的聲音；那群中界山的氏族首領，在洛辰面前批判他的舉動，以及交流今天晚上的計劃。一場針對他的刺殺，他們龐大的軍隊要在首都集結，控制參加宴會的首領，迫使他們在諸神面前宣誓效忠新共主。



空氣中彌漫著食物的香氣，纏繞著半空的燭火，有酥脆嫩滑的烤豬全體，一人大的黃油甲龍魚釀藜麥飯，這種穀物只盛產於中界山的高原，還有群島的魚香腸，烤洋蔥配香草魚扒，以及龍吞鳳，一種炭烤的巨大水棲蜥蜴，體內放置著無數烤雞和鴨，讓眾人分吃，就像把它開膛切腹，是荒土氏族的傳統菜餚。洛辰只希望能夠完全以南泛的菜單代替，可惜國宴就是要彰顯王國遼闊國土的風土人情。



端坐在高台上的洛辰並沒有吃喝，他知道今天侍女擺放在他面前的東西每一樣都危險無比。他聽了成圖的經歷，有人能夠使用無形毒藥，也許是在飲料中，才不過幾杯酒，就放倒了健壯如牛的王國捍衛者托爾，而且滿身的傷口流血，眼睛通紅，死相可佈。洛辰雖然不知道自己新的身體變成了何種模樣，但他也不願冒這種風險嘗試。



天花上低垂下來的羊脂蠟燭就像點點星光，點綴著無光之夜。這是洛辰的誕生日，春天與春天之間最黑暗的日子，有個人這樣告訴他，好像是個女孩，但他忘記了是誰，他很少忘記事情，這也許是第一次。



躍羚廳有非常龐大的拱形窗戶，讓風可以透進來，但沉重的簾幕又不至於讓風過於猛烈，吹熄蠟燭和驚動賓客，而且也可以讓城堡下遙遠的民居，只能窺探宴會的盛況，又無法看清其全貌；洛辰憑藉著簾幕，也在揣測外面的天空，在那漆黑無光的夜裏，斯蒂芬妮能夠平安地駕駛她的天馬，預期降臨嗎？就連寬闊得似整片大陸一樣的海，她都能渡過，料想應該沒有問題吧，洛辰不禁想。



酒水仍在呈上，碰杯的聲音不絕。氏族首領對於喝酒到底有多熱衷，洛辰無法想像，彷彿那發酵過的臭水可以讓他們開懷暢談，毫不羞恥地說起自己的秘密。洛辰厭惡那影響神志的飲料，他喝過一次，讓他頭腦昏暈，發誓以後也不會再嘗試。就算每一個人都在告訴他，那是大人的飲料也一樣。他情願一直讓自己的頭腦保持清醒。



塞利．塔巴身邊總是跟著十來位中界山的氏族首領，對他點頭哈腰。自從黃葉山峰狩獵區開放之後，才不過兩個春天的事，阿圖哈、克萊默，還有巴達克的首領就跟在他後面，每次投票都舉手贊成著他的提案，洛辰記憶中的景像又再浮現。



埃辛．阿圖哈幾乎會撫摸每個為他斟酒的女侍的手，然後發出不懷好意的笑聲。卡夫．克萊默則是用他鬼竄的眼睛，打量每個路過的人，他更在乎他們身上沒有生命的物品，尤其是金器的重量。至於阿卡曼．巴達克則是一個徹頭徹尾的笨蛋，看上去也不能打，洛辰完全不知道他是怎麼當上氏族首領……對了，大概因為他是長子。



對王國頗為忠心的山壯．以索在獨個兒喝悶酒，同是黃赤荒土氏族，似乎還在介懷捍衛者的死。紅鷹氏族的下任繼任人托曼是怎麼樣的人，洛辰還沒有聽聞，但二十個春天大的他還沒為自己闖出個名號來，料想也難以帶領荒土再次強大。荒土貧瘠，除了曾經聞名王國的翔龍騎士，以及璀璨奪目的紅寶石之外，他們就一無所有。鐵礦的質量比不過中界山，耕地稀少，只有沙子，和平年代也使他們一直引以為傲的刀刃鈍了。



「……那個時候風雲色變，竟然是頭比船還大好幾倍的白鯨！我絕對不是在開玩笑，那怪物頭頂長著一隻獨角，我最後還把那隻角造成一柄劍，作為大女兒的嫁妝，希望她現在不會拿來追趕他的丈夫吧……」



至於群島氏族，他們向來樂得清閑，自成一角。藍眼睛的艾德．霍斯文是位捕鯨好手，老是在分享他的海上故事。對於北方人，國宴更像是在交際聯誼，而不是政治角力，他們民風純樸，身上卻佩戴著精緻金器和純白海豹皮，雖然比起塞利那滿脖子的綠鑽石顯得尋常，但也透露他們富裕而且悠然自得的生活。又例如絲諾．文蘭，飄雪林的女族長，她每個春天都毫不吝嗇於歲貢，彷彿只為確保雪金幣在王國流通，以及首都商路穩定，畢竟她擁有很大一部份加拉拜城的市集產業。



洛辰感到有點可惜，這年的國宴竟然要浪費在整理王國的秩序當中。要是他早點掌握力量，他就不會浪費了六個春天的時間在觀察首領身上，不過他也慶幸，這些經驗讓他能夠清楚分辨誰才是他的敵人。



不止一次，洛辰感覺有個人應該在他旁邊，此刻正低下頭來和他交談，一起取笑酒席間那些人醉酒的窘態和獻媚時的模樣。可是沒有，他的專屬侍女就像個雕像，洛辰懷疑，即使和她開玩笑，她的表情也不會改變太多。那個昨夜在他夢裏出現的混血女侍，到底到哪兒去了？一想起來就頭痛。



吃剩的甲龍魚殼被擺放整齊，放在巨大的木盤子裏，呈上洛辰面前。這是宴會的禮儀之一，代表賓客很享受席間的食物，尤其是巨大的甲龍魚可以彰顯主人的好客。這隻生物非常龐大，就算整個人藏在牠的肚子裏也不過分，但最終還是躲不過在餐桌被人吃得一乾二淨的命運。洛辰朝兩位呈上甲殼的侍女點頭示意，其中一人吃吃地笑，急步離開，但又不時回頭用眼角瞥望他。洛辰不禁細想，也許他並非沒有樹立威信，只是佈置在不起眼的地方罷了。



樂聲一轉，歌者在頌唱《灰燼山脈的榮光》，歌頌他父親洛辰一世的曲子，還是那麼莊嚴偉大，對於坐在高台上幼小的他，簡直是一種諷刺。接下來宴會就要結束了，洛辰的加冠禮會在席間舉行。那個時候氏族首領會輪流撫摸先王遺下的黃金冠冕，代表授予共主權力。頭冠簡約地打造出代錶王國的圓十字，象徵王對這片許諾之地的所有權；歌者高唱，吾王榮光，照耀大地，驅逐黑暗，喚來生命。



「吾王，雖然累贅，但還是容許我多表達一次我的欣喜，祝賀你誕生日快樂。」



歌者口中的故事來到先王經歷漫長旅途，來到荒土，荒漠的乾旱折磨著他，但他無所畏懼。這時寨利帶著他的鷹犬前來，恭敬地作了一揖，脖子上的飾物叮叮作響。洛辰若有所思，他從那種恭敬，但虛假的態度，聽出了弦外之音。



「就只是誕生日，沒有其他，對嗎？」