50｜藏於記述裡(2)
本章節 4744 字
更新於: 2023-08-09
語落，空間一瞬間陷入沉默。白鳥肯定後便不再言語，夏琋也不是多話的人，但這樣的沉默，各有所思的雙方並未感到不自在。
夏琋回想著她曾在家族紀錄中看過的歷史，那時候的龍與飛鳥各自引領著新舊兩方勢力，卻各有所顧慮而陷入膠著。他們都想著要扳倒對方，卻沒有合適的理由動手，而面對這樣的僵局，飛鳥之家的選擇是──「製造」出動手的理由。
那就是「卡塔諾琳．斯克德」，飛鳥之家家主萬般寵愛的小女兒，卻在與龍之家聯姻那日高喊著神靈的名號，刺傷了龍之家的少主，而後舉刀自盡。
夜貓之家的紀錄詳盡記下了部分前因後果，飛鳥之家之所以假借和平答應聯姻，是為了栽贓龍之家，讓龍之家的少主背上殺害卡塔諾琳的罪名，換得動手的正當理由。他們已做好讓小女兒死在龍之家的充分準備，肯定能潑龍之家一身難以擺脫的髒水，但沒人能知道他們究竟打算怎麼做，因為卡塔諾琳的背叛，他們沒能走到那一步。
但那無疑得是做好準備才能執行的計畫，只能成功不能失敗，畢竟，飛鳥之家已親身演示了失敗的後果，他們的沒落與潰敗，就是從那一天開始的。
卡塔諾琳是背叛了斯克德的缺口，但這位大小姐為何在走向終末的婚禮上發難，有人說，她是不甘成為棄子而拖著整個家族陪葬，有人說，她在飛鳥的眷顧下終究成了狂熱的殉道者，理由眾說紛紜，人們卻已無法從本人口中得到答案。
這是個註定無解的謎，夏琋從未想過，謎團的根源如今正站在她的面前，這個在夜貓之家偶爾也會提及的謎團，她竟有了詢問本人的機會。
……家族裡的那些長老要是知道了，肯定會很激動吧。
她分神想著。
但詫異退去後，她率先意識到另一個問題，「『大小姐』，是男的？」
似是沒料到夏琋的第一個問題會是這個，白鳥一瞬失笑，「是啊，很意外吧？」
「為什麼？」夏琋緊接著問。那天代表聯姻的大小姐是假的？或是「大小姐」本身就是個騙局？
飛鳥之家湮沒於歷史的真相，究竟是什麼？
「答案很簡單，『卡塔諾琳』從一開始就是虛構的。」
白鳥沒有打算隱瞞，儘管這些都已成為過去，但對他來說，能在一個相關又半無關聯者面前坦白這些，其實別具意義。
「她只是飛鳥之家打造出來的誘餌，所呈現的樣貌，包括家主的寵愛，都只是為了讓飛鳥有理由向龍宣戰。」他說得輕鬆，態度好似這不是自己的故事，「一枚精心打造的棋子。夜貓應該可以理解的吧？」
沒有出言回應，夏琋只是頷首。
「為什麼背叛？」
夏琋接著問。
她的個性，並不會去在乎面對這話題的當事人作何感想，她只是對自己在意的問題追問到底。但白鳥也不會因夏琋的不加掩飾就動搖，百年前的「她」也許會，但現在的他只是神情認真地略作思索。
「因為，我累了。」
最後，白鳥這麼回答。
夏琋沒有無止境地追問下去，她的好奇心與話語似乎就只到這裡。少女的離去就如她的出現一樣突然，她走之後，只剩白鳥獨自一人留在回歸安靜的辦公室裡。
白鳥靠著椅背，揚起頭，閉上了眼。
相隔百年，有些事在闔上眼時依然彷彿歷歷在目。後來怎麼樣了呢？那時候身邊的人們又怎麼了呢？世界之外已無法知道答案，他來自於那個世界那個時代，卻已不屬於那裡。
曾經的自己只是一枚棋子，甚至在最初，也不過只是眾多候選的棋子之一。能成為「卡塔諾琳．斯克德」，就只是因為他的成績優異，且與飛鳥之家的力量向性最高、展現出的能力最為優秀而已，而畢竟是要「扮演」那個角色，化妝能掩飾很多，真身是男是女從來都不是問題。
倘若他沒從棋子候選裡脫穎而出，或許就只是一抹註定無人記得的影子，和那些未被選上的孩子一樣，為了飛鳥之家的宏願，在沒人能看見的黑暗之中犧牲喪命，用以區分的「名字」也不過是個代號──一如他現在的名，白鳥。
以卡塔諾琳．斯克德的身分死去，以白鳥的身分在潘德拉重生，但相較於死亡時的毅然決然，在潘德拉初醒的他，其實迷惘的連自己應該是誰都不知道。
卡塔諾琳．斯克德？他在選擇背叛並自盡的時候，就決定放棄這個身分了。
白鳥？但他的人生大半都為了成為無可挑剔的大小姐而活，白鳥是什麼樣的人，他自己也答不上來。
但是潘德拉的生活時光不會因他的迷惘而停留，幸運的是，他懂得該如何扮演一個「正常的人」而活，學習武技與術法、適應新生活，這些對他來說都不難，撇開曾經的大小姐身分，以一個普通男學生的身分生活學習，沒有人發現異狀，至少他身旁的同學都沒有。
只有他的器靈巴薩魯一開始就看出了他的空洞，只有希羅達，在接觸了半個月後，主動向他拋出了關心的句子。
『你還好嗎？』
外貌稚氣、據說也是接任院長第一年的男孩擔憂地問，神情卻透漏著一股與外貌不相襯的老成。見他在聽見問題後怔愣原地，希羅達又補充，『吾覺得你看起來很煩惱，有什麼心事都可以跟吾說喔。』
『……沒有，我沒有什麼煩惱，謝謝您的關心。』
『但是，你看起來不是這樣的。』
──緊閉著雙目的男孩，要如何看出他偽裝下的心思呢？
但他沒有問這種問題，在希羅達的辦公室裡，他慢慢地，將自己的過去娓娓道出。男孩聽得很專心，儘管沒有直接的視線接觸，他卻能感覺到對方認真對待著自己的一字一句，即使就連他自己，都說不上這樣的過去對自己造成了什麼樣的影響。
──我究竟是誰呢？
但隨著敘述，這個問題卻模模糊糊地浮上了心頭，他這才意識到，這是他第一次，完整地、好好地回顧自己的一生。
好好地去思考，撇開被要求扮演的身分，他自己，究竟是誰。
『順應本心吧。』聽完以後，男孩仰頭看著他，道：『不必去想著要成為誰，你就是你，白鳥就是白鳥，就像你最後做出的選擇那樣，你可以成為任何你想成為的樣子。』
『……』
『不過，就算還沒有想法也沒關係，在這裡不會有人催你，還有很多時間，吾相信你可以找到你想成為的模樣。』
男孩望著他，那日的字字句句，他直至今日都依然清楚記得。
『也許過去並不盡如人意，但是在這裡，你想成為的樣子，沒有人可以干涉、也沒有人可以奪走。』
自那一天起，他開始思考自己想做什麼。
「你可以成為任何你想成為的樣子」，這樣一句話，竟好似讓他鬆開了心裡一直緊繃的弦。他恍然想起在選擇自盡之前，他曾格外堅決地那樣想過。
假使能夠重活一世，我一定要活出自己的人生……
那是卡塔諾琳的終末，也是他對自己的人生，做出的唯一一次反抗。
撥開耳際垂落的髮絲，在來到潘德拉之後，他第一次發自內心地啞然失笑。
怎麼就忘了呢，而在這裡……就像希羅達說的，他不必再成為別人口中的樣子了啊。
『抱歉，渾渾噩噩了那麼久。』他帶著笑，對一直跟在自己身旁，卻從未認可自己的器靈說道，『抱歉，讓你一直等到現在。』
而後，他聽見了很輕很輕的哼聲。作為他如今的同伴，巴薩魯一直都在看著、聽著，抱持著不認同，等著他理解並做出改變。
思考著自己想成為什麼，半個月後，白鳥在希羅達的認同與鼓勵下，做出了相當顯眼、但他自己毫不後悔的舉動。
那天上午，水之院一年級生們的焦點，聚集在了一名未曾見過的女孩子身上。在身後束起的飄逸長髮、高挑優雅的身形，那無疑是個相當引人注目的女孩子，一時卻沒有人認出她是誰。
但上課之後，這些事情就自然而然地水落石出了。
紮起長髮，剪去過長的瀏海，換上女式制服。那天早上，當他站在廁所的鏡子前打量自己時，竟有一種意料之外的輕鬆感。
『你看起來輕鬆多了。』出門之前，一位室友打量著他，最後意味深長地這麼說。
他回以一笑。
拋棄男裝，換上女生的制服，這是他仔細思考後想做的改變。畢竟以女孩子的身分生活了那麼久，現在這樣他多少有些不適應。
但撇除那些，他確實偏愛女性般的打扮與飄逸。
這樣的改變不是沒有碰上麻煩，當時的其中一名室友還為這件事鬧到了宿舍管理室那邊，結果宿舍管理員一臉無所謂地給他換了寢室──換的是那位室友的，不是他的。
他曾擔心過這樣的改變會招來異樣的眼光，但周圍的接受能力比他預想的好上許多，那名室友避開他之後也沒鬧出什麼騷動，畢竟不是同院的學生，平時見不到，那也僅是偶爾閒談會出現的話題而已。
『這裡的人從各個世界來，特別的人很多，不差你一個啦。』
這是他的直屬學姊在看見他的改變後雙手一攤說的，而後興高采烈地拉著他，和他介紹起虛空之所有什麼值得一逛的服飾店，打從心底地毫無芥蒂。
以此為開頭，他開始嘗試以往沒有接觸過的事，去探索自己的喜好，去找尋自己想學的項目與技巧。夜深人靜時他總會想著，也許這樣，他就沒有愧對那個選擇背叛的自己，
卡塔諾琳以在那一日裡死去，現在的他，就只是白鳥．斯克德而已。
那是他最初的名字，也是在來到潘德拉後重新擁抱的名字。他選擇拾回最初獨屬於他的代號，並以生前未能真正擁有的姓氏，記住那個親手埋葬的自己。
升上二年級後，白鳥加入了護衛隊。那時的他已不再迷惘，同時也有了想做的事。對他來說，是希羅達將他從迷惘中拉了出來，於是他想變強，想報答或許只是無心之舉的希羅達，他不是老師唯一一個關心引導的學生，卻以死心踏地作為回報。
決心守護的他當上了護衛隊長，在與學園長談過並得到允許後，最終在這個位置上的他，一待，便是百年。
時光流逝，至今已無人知曉，支撐白鳥至今的信念，就只是想守護讓他真正定義了自己的希羅達而已。
他也許固執或死腦筋，不然當初也不會走上那樣的末路。但他不後悔，這是他做出的決定，是屬於「白鳥．斯克德」的，發自內心想做的事。
□
他在護衛隊長的辦公室小憩了一會兒。
直至安靜的室內響起清脆的兩下聲響，有人敲響了房門，白鳥這才驟然驚醒，而後對自己小小打了個盹的事實無奈地輕扯嘴角。
他起身，這個時間點，會有誰跑來辦公室找他？
開了門，他的神情在見到門外的嬌小身影時轉為訝然，希羅達就站在門外，直挺著矮小的身子，神形有些嚴肅。
「吾可以打擾你一下嗎？」
「當然。」白鳥頷首，側身讓他進了辦公室。
讓希羅達在方才夏琋坐過的位置坐下，白鳥泡了茶，既是招待，也是想讓剛醒的自己更加清醒一些，還有讓神情嚴肅的希羅達能稍微緩和一些。
他隱約能察覺希羅達有要事找他，但似乎不是嚴重的事，否則他臉上就會帶著一絲愁容。白鳥心裡猜測著希羅達找他的緣由，甚至想過是不是因為訓練場的事，畢竟希羅達對東方的看重與在意，白鳥一直都是知道的。
但也不至於這麼快就知道他去找了東方……那是為了什麼呢？
院裡的事，或是護衛隊相關的事？
或許不會是請他回去幫忙助教的工作。放下茶杯的白鳥這麼想，他當然明白希羅達疏遠他的理由是什麼，但既然如此，那他就換個希羅達能接受的方式，在背後繼續守護他就是了。
「吾想問……你能陪吾練習嗎？」
然而想的再多，希羅達開口時拋出的問題，卻仍是讓他詫異地頓住了手邊的動作。
白髮男孩有些侷促，但會來找白鳥，明顯是他仔細思考並下定決心後的舉動。所以即便有些遲疑，他依然接著往下道。
「吾最近確實有許多事，也……不太確定吾這麼做是不是最好的，但是，吾覺得，只是這樣消極下去，就跟一直以來一樣了。」
希羅達抬起頭，認真地道：「白鳥，實察那時候的事，吾很抱歉。」
「沒關係的。」聽著，白鳥頓時理解了希羅達來找他的理由，他抿出一抹笑，「陪您練習的事，當然沒問題。」
只要您有需要，我很樂意幫您任何事。
他在心底這麼道。
「……謝謝你，白鳥。」
望著陪伴了自己百年的學生，知曉他的真心，希羅達慎重地道了謝。
他依然不希望再連累誰，但是，僅是一味地與重要的人保持距離，那不過只是逃避而已。雖然他依舊找不到兩全其美的辦法，但至少，他可以……讓遺憾少一點吧？
就如東方挑明的，他一直都知道白鳥是為了什麼留在潘德拉，也知道自己疏遠他的舉動會讓他難過，甚至為了不加重他的煩惱，理解他舉動的白鳥也什麼都不會說。
所以……是啊，希羅達一直都很清楚，這樣是不對的。
那麼，為了不再讓想守護自己的白鳥遭到連累而受傷，就像他曾想過的，只要他變得更強，不再輕易動搖，那麼，當危險再次來臨的時候，他就能保護自己、也能守護自己重要的人了吧？
──如果是妳，也會這樣做的吧？
「白鳥，吾有些事想告訴你。」
捏著衣服下襬，希羅達像是在替自己做心理準備般地深呼吸一口氣，而後，語氣堅定地開口。
「是關於吾，還有……吾現在所面對的事，吾覺得，這些應該要讓你知道。」
夏琋回想著她曾在家族紀錄中看過的歷史，那時候的龍與飛鳥各自引領著新舊兩方勢力，卻各有所顧慮而陷入膠著。他們都想著要扳倒對方，卻沒有合適的理由動手，而面對這樣的僵局，飛鳥之家的選擇是──「製造」出動手的理由。
那就是「卡塔諾琳．斯克德」，飛鳥之家家主萬般寵愛的小女兒，卻在與龍之家聯姻那日高喊著神靈的名號，刺傷了龍之家的少主，而後舉刀自盡。
夜貓之家的紀錄詳盡記下了部分前因後果，飛鳥之家之所以假借和平答應聯姻，是為了栽贓龍之家，讓龍之家的少主背上殺害卡塔諾琳的罪名，換得動手的正當理由。他們已做好讓小女兒死在龍之家的充分準備，肯定能潑龍之家一身難以擺脫的髒水，但沒人能知道他們究竟打算怎麼做，因為卡塔諾琳的背叛，他們沒能走到那一步。
但那無疑得是做好準備才能執行的計畫，只能成功不能失敗，畢竟，飛鳥之家已親身演示了失敗的後果，他們的沒落與潰敗，就是從那一天開始的。
卡塔諾琳是背叛了斯克德的缺口，但這位大小姐為何在走向終末的婚禮上發難，有人說，她是不甘成為棄子而拖著整個家族陪葬，有人說，她在飛鳥的眷顧下終究成了狂熱的殉道者，理由眾說紛紜，人們卻已無法從本人口中得到答案。
這是個註定無解的謎，夏琋從未想過，謎團的根源如今正站在她的面前，這個在夜貓之家偶爾也會提及的謎團，她竟有了詢問本人的機會。
……家族裡的那些長老要是知道了，肯定會很激動吧。
她分神想著。
但詫異退去後，她率先意識到另一個問題，「『大小姐』，是男的？」
似是沒料到夏琋的第一個問題會是這個，白鳥一瞬失笑，「是啊，很意外吧？」
「為什麼？」夏琋緊接著問。那天代表聯姻的大小姐是假的？或是「大小姐」本身就是個騙局？
飛鳥之家湮沒於歷史的真相，究竟是什麼？
「答案很簡單，『卡塔諾琳』從一開始就是虛構的。」
白鳥沒有打算隱瞞，儘管這些都已成為過去，但對他來說，能在一個相關又半無關聯者面前坦白這些，其實別具意義。
「她只是飛鳥之家打造出來的誘餌，所呈現的樣貌，包括家主的寵愛，都只是為了讓飛鳥有理由向龍宣戰。」他說得輕鬆，態度好似這不是自己的故事，「一枚精心打造的棋子。夜貓應該可以理解的吧？」
沒有出言回應，夏琋只是頷首。
「為什麼背叛？」
夏琋接著問。
她的個性，並不會去在乎面對這話題的當事人作何感想，她只是對自己在意的問題追問到底。但白鳥也不會因夏琋的不加掩飾就動搖，百年前的「她」也許會，但現在的他只是神情認真地略作思索。
「因為，我累了。」
最後，白鳥這麼回答。
夏琋沒有無止境地追問下去，她的好奇心與話語似乎就只到這裡。少女的離去就如她的出現一樣突然，她走之後，只剩白鳥獨自一人留在回歸安靜的辦公室裡。
白鳥靠著椅背，揚起頭，閉上了眼。
相隔百年，有些事在闔上眼時依然彷彿歷歷在目。後來怎麼樣了呢？那時候身邊的人們又怎麼了呢？世界之外已無法知道答案，他來自於那個世界那個時代，卻已不屬於那裡。
曾經的自己只是一枚棋子，甚至在最初，也不過只是眾多候選的棋子之一。能成為「卡塔諾琳．斯克德」，就只是因為他的成績優異，且與飛鳥之家的力量向性最高、展現出的能力最為優秀而已，而畢竟是要「扮演」那個角色，化妝能掩飾很多，真身是男是女從來都不是問題。
倘若他沒從棋子候選裡脫穎而出，或許就只是一抹註定無人記得的影子，和那些未被選上的孩子一樣，為了飛鳥之家的宏願，在沒人能看見的黑暗之中犧牲喪命，用以區分的「名字」也不過是個代號──一如他現在的名，白鳥。
以卡塔諾琳．斯克德的身分死去，以白鳥的身分在潘德拉重生，但相較於死亡時的毅然決然，在潘德拉初醒的他，其實迷惘的連自己應該是誰都不知道。
卡塔諾琳．斯克德？他在選擇背叛並自盡的時候，就決定放棄這個身分了。
白鳥？但他的人生大半都為了成為無可挑剔的大小姐而活，白鳥是什麼樣的人，他自己也答不上來。
但是潘德拉的生活時光不會因他的迷惘而停留，幸運的是，他懂得該如何扮演一個「正常的人」而活，學習武技與術法、適應新生活，這些對他來說都不難，撇開曾經的大小姐身分，以一個普通男學生的身分生活學習，沒有人發現異狀，至少他身旁的同學都沒有。
只有他的器靈巴薩魯一開始就看出了他的空洞，只有希羅達，在接觸了半個月後，主動向他拋出了關心的句子。
『你還好嗎？』
外貌稚氣、據說也是接任院長第一年的男孩擔憂地問，神情卻透漏著一股與外貌不相襯的老成。見他在聽見問題後怔愣原地，希羅達又補充，『吾覺得你看起來很煩惱，有什麼心事都可以跟吾說喔。』
『……沒有，我沒有什麼煩惱，謝謝您的關心。』
『但是，你看起來不是這樣的。』
──緊閉著雙目的男孩，要如何看出他偽裝下的心思呢？
但他沒有問這種問題，在希羅達的辦公室裡，他慢慢地，將自己的過去娓娓道出。男孩聽得很專心，儘管沒有直接的視線接觸，他卻能感覺到對方認真對待著自己的一字一句，即使就連他自己，都說不上這樣的過去對自己造成了什麼樣的影響。
──我究竟是誰呢？
但隨著敘述，這個問題卻模模糊糊地浮上了心頭，他這才意識到，這是他第一次，完整地、好好地回顧自己的一生。
好好地去思考，撇開被要求扮演的身分，他自己，究竟是誰。
『順應本心吧。』聽完以後，男孩仰頭看著他，道：『不必去想著要成為誰，你就是你，白鳥就是白鳥，就像你最後做出的選擇那樣，你可以成為任何你想成為的樣子。』
『……』
『不過，就算還沒有想法也沒關係，在這裡不會有人催你，還有很多時間，吾相信你可以找到你想成為的模樣。』
男孩望著他，那日的字字句句，他直至今日都依然清楚記得。
『也許過去並不盡如人意，但是在這裡，你想成為的樣子，沒有人可以干涉、也沒有人可以奪走。』
自那一天起，他開始思考自己想做什麼。
「你可以成為任何你想成為的樣子」，這樣一句話，竟好似讓他鬆開了心裡一直緊繃的弦。他恍然想起在選擇自盡之前，他曾格外堅決地那樣想過。
假使能夠重活一世，我一定要活出自己的人生……
那是卡塔諾琳的終末，也是他對自己的人生，做出的唯一一次反抗。
撥開耳際垂落的髮絲，在來到潘德拉之後，他第一次發自內心地啞然失笑。
怎麼就忘了呢，而在這裡……就像希羅達說的，他不必再成為別人口中的樣子了啊。
『抱歉，渾渾噩噩了那麼久。』他帶著笑，對一直跟在自己身旁，卻從未認可自己的器靈說道，『抱歉，讓你一直等到現在。』
而後，他聽見了很輕很輕的哼聲。作為他如今的同伴，巴薩魯一直都在看著、聽著，抱持著不認同，等著他理解並做出改變。
思考著自己想成為什麼，半個月後，白鳥在希羅達的認同與鼓勵下，做出了相當顯眼、但他自己毫不後悔的舉動。
那天上午，水之院一年級生們的焦點，聚集在了一名未曾見過的女孩子身上。在身後束起的飄逸長髮、高挑優雅的身形，那無疑是個相當引人注目的女孩子，一時卻沒有人認出她是誰。
但上課之後，這些事情就自然而然地水落石出了。
紮起長髮，剪去過長的瀏海，換上女式制服。那天早上，當他站在廁所的鏡子前打量自己時，竟有一種意料之外的輕鬆感。
『你看起來輕鬆多了。』出門之前，一位室友打量著他，最後意味深長地這麼說。
他回以一笑。
拋棄男裝，換上女生的制服，這是他仔細思考後想做的改變。畢竟以女孩子的身分生活了那麼久，現在這樣他多少有些不適應。
但撇除那些，他確實偏愛女性般的打扮與飄逸。
這樣的改變不是沒有碰上麻煩，當時的其中一名室友還為這件事鬧到了宿舍管理室那邊，結果宿舍管理員一臉無所謂地給他換了寢室──換的是那位室友的，不是他的。
他曾擔心過這樣的改變會招來異樣的眼光，但周圍的接受能力比他預想的好上許多，那名室友避開他之後也沒鬧出什麼騷動，畢竟不是同院的學生，平時見不到，那也僅是偶爾閒談會出現的話題而已。
『這裡的人從各個世界來，特別的人很多，不差你一個啦。』
這是他的直屬學姊在看見他的改變後雙手一攤說的，而後興高采烈地拉著他，和他介紹起虛空之所有什麼值得一逛的服飾店，打從心底地毫無芥蒂。
以此為開頭，他開始嘗試以往沒有接觸過的事，去探索自己的喜好，去找尋自己想學的項目與技巧。夜深人靜時他總會想著，也許這樣，他就沒有愧對那個選擇背叛的自己，
卡塔諾琳以在那一日裡死去，現在的他，就只是白鳥．斯克德而已。
那是他最初的名字，也是在來到潘德拉後重新擁抱的名字。他選擇拾回最初獨屬於他的代號，並以生前未能真正擁有的姓氏，記住那個親手埋葬的自己。
升上二年級後，白鳥加入了護衛隊。那時的他已不再迷惘，同時也有了想做的事。對他來說，是希羅達將他從迷惘中拉了出來，於是他想變強，想報答或許只是無心之舉的希羅達，他不是老師唯一一個關心引導的學生，卻以死心踏地作為回報。
決心守護的他當上了護衛隊長，在與學園長談過並得到允許後，最終在這個位置上的他，一待，便是百年。
時光流逝，至今已無人知曉，支撐白鳥至今的信念，就只是想守護讓他真正定義了自己的希羅達而已。
他也許固執或死腦筋，不然當初也不會走上那樣的末路。但他不後悔，這是他做出的決定，是屬於「白鳥．斯克德」的，發自內心想做的事。
□
他在護衛隊長的辦公室小憩了一會兒。
直至安靜的室內響起清脆的兩下聲響，有人敲響了房門，白鳥這才驟然驚醒，而後對自己小小打了個盹的事實無奈地輕扯嘴角。
他起身，這個時間點，會有誰跑來辦公室找他？
開了門，他的神情在見到門外的嬌小身影時轉為訝然，希羅達就站在門外，直挺著矮小的身子，神形有些嚴肅。
「吾可以打擾你一下嗎？」
「當然。」白鳥頷首，側身讓他進了辦公室。
讓希羅達在方才夏琋坐過的位置坐下，白鳥泡了茶，既是招待，也是想讓剛醒的自己更加清醒一些，還有讓神情嚴肅的希羅達能稍微緩和一些。
他隱約能察覺希羅達有要事找他，但似乎不是嚴重的事，否則他臉上就會帶著一絲愁容。白鳥心裡猜測著希羅達找他的緣由，甚至想過是不是因為訓練場的事，畢竟希羅達對東方的看重與在意，白鳥一直都是知道的。
但也不至於這麼快就知道他去找了東方……那是為了什麼呢？
院裡的事，或是護衛隊相關的事？
或許不會是請他回去幫忙助教的工作。放下茶杯的白鳥這麼想，他當然明白希羅達疏遠他的理由是什麼，但既然如此，那他就換個希羅達能接受的方式，在背後繼續守護他就是了。
「吾想問……你能陪吾練習嗎？」
然而想的再多，希羅達開口時拋出的問題，卻仍是讓他詫異地頓住了手邊的動作。
白髮男孩有些侷促，但會來找白鳥，明顯是他仔細思考並下定決心後的舉動。所以即便有些遲疑，他依然接著往下道。
「吾最近確實有許多事，也……不太確定吾這麼做是不是最好的，但是，吾覺得，只是這樣消極下去，就跟一直以來一樣了。」
希羅達抬起頭，認真地道：「白鳥，實察那時候的事，吾很抱歉。」
「沒關係的。」聽著，白鳥頓時理解了希羅達來找他的理由，他抿出一抹笑，「陪您練習的事，當然沒問題。」
只要您有需要，我很樂意幫您任何事。
他在心底這麼道。
「……謝謝你，白鳥。」
望著陪伴了自己百年的學生，知曉他的真心，希羅達慎重地道了謝。
他依然不希望再連累誰，但是，僅是一味地與重要的人保持距離，那不過只是逃避而已。雖然他依舊找不到兩全其美的辦法，但至少，他可以……讓遺憾少一點吧？
就如東方挑明的，他一直都知道白鳥是為了什麼留在潘德拉，也知道自己疏遠他的舉動會讓他難過，甚至為了不加重他的煩惱，理解他舉動的白鳥也什麼都不會說。
所以……是啊，希羅達一直都很清楚，這樣是不對的。
那麼，為了不再讓想守護自己的白鳥遭到連累而受傷，就像他曾想過的，只要他變得更強，不再輕易動搖，那麼，當危險再次來臨的時候，他就能保護自己、也能守護自己重要的人了吧？
──如果是妳，也會這樣做的吧？
「白鳥，吾有些事想告訴你。」
捏著衣服下襬，希羅達像是在替自己做心理準備般地深呼吸一口氣，而後，語氣堅定地開口。
「是關於吾，還有……吾現在所面對的事，吾覺得，這些應該要讓你知道。」
