第一話 蒼炎魔女．上
本章節 6553 字
更新於: 2023-04-09
里斯頓王國位於西面大陸的東方一帶，全境氣候溫暖舒適，局部區域冬季下雪讓他們有冰可用。里斯頓王國雖然名為王國，卻是個宗教國家，國教訂為「白神教」，他們信奉於茉莉安神，相信正義與柔愛能夠拯救世人……
蒼炎魔女「夏洛特」飛越北海來到了里斯頓王國境內，夏洛特在高空中能夠瞭望遠處的大山與廣闊草原，腳下則是滿懷生命氣息的森林，一條河流向前方延伸直至王都之中。
在高空中夏洛特的紫色長髮隨風飛舞、赤紅如鮮血的眼眸正盯著遠處、她身穿一席深色魔女裝坐在掃帚上，五官端正令她顯得美麗，只是神色之中帶有一股冷冽的氣場令人感覺她不好接近，但是在晴天之下總有一份暖意在其中。
——騎在掃帚上飛行總是會面對強風，單手握著掃帚前端、屁股坐穩掃帚的柄、將行李掛在柄的末端均速飛行，在高空飛行總是無法徹底睜開雙眼，我僅能半瞇起雙眼去確認眼前的風景。
在草原上能看見幾隻牛羊正在吃草，牧羊犬在周遭護衛，牧羊人深怕森林內的狼跑來獵食，藍天之上掠過幾頭盤旋的獵鷹，一切顯得無比閑靜。
這份閑靜對我來說不算是好事，就代表我沒有值得探究的事情。
在飛行的過程中觀察景色，把景色寫進冒險手記內是我的樂趣之一，我挪開右手依靠身子去平衡，拿出冒險筆記後將景緻寫進書中，不料強風吹撫揚起了我的帽子，當帽子順風往前飛出時我看見一座繁華城鎮……那裡是里斯頓王國的王都「艾恩嘉德」。
雖然景色壯觀優美，河流經過王都的模樣更是引人想畫下來，但我不得不加速去接起帽子——我可不想一到王都就要頂著滿是泥土的帽子在頭上。
我加快飛行速度掠過老鷹旁，強風吹撫之下身上的所有掛飾都在飄動，金屬聲叮噹迴響，我伸出手抓過帽子並抱入懷中，同樣的錯我不打算犯第二次。
我一口氣往前直衝，逆著強風飛行使符紋珠寶項鍊不斷晃動，掃帚後的行禮噹噹噹的彼此撞擊，雖然想到事後要整理很麻煩，但是整理總好過帽子再一次被吹飛。
——夏洛特飛行的身影在天上劃出一條流星，路上經過的商人抬頭仰望見她，雙眼睜大為之感到新奇。在她飛舞過的草原上花瓣飛舞，泥土街道的不遠處是艾恩嘉德的正門。
正門口景象壯觀，高大如巨人的城牆呈現雪白色澤，猶如神聖不可侵犯的聖城一般，金屬大門旁還掛著兩幅金色獅子的軍旗，在旗幟之下成群結隊的板甲衛兵站崗著。
每一組想進到艾恩嘉德的商隊與旅人都要經過衛兵的身分檢查，近期的檢查比以往嚴格，為此旅人感到苦不堪言……
——我降落在艾恩嘉德的正門不遠處，眼前有好幾組商人與旅人正在接受檢查，我才剛降落就有一名衛兵來到身旁。衛兵的臉龐被頭盔遮住，他腰間系著一把長劍、手拿長戟，剛走上來便對著我伸出手。
「持有商人證或是冒險者證嗎？」
「沒有，我是從魔女集會來的，名字是夏洛特。」
我聽說過局部國家會有入城檢查，這是我第一次經歷入城檢查，不禁讓我遐想接下來會發生什麼事情，思考的當下我雙手抱於胸前並直視著高大過我的衛兵。
究竟會不會發生成有趣的事情呢？像是我必須說一長串故事證明自己的身分？我可喜歡向人敘述故事了。
「這樣很傷腦筋啊，現在艾恩嘉德比起幾年前更加緊戒身分不詳的人了，就算你說是魔女集會的人，我們也無從考證啊。」衛兵搖了搖頭，他將手插在腰間站著三七步，姿態透露著他的不耐煩。
看他不耐煩的樣子反倒令我好奇，為什麼艾恩嘉德近幾年來開始高度戒備。
「你們會什麼會開始高度戒備？近年來發生過什麼？」有好奇的事情就該問出口，這才能讓自己獲得解答……我可不是有疑惑還不問的蠢蛋。
「近年來與柯爾霍格帝國的關係越來越緊張導致的，據說在邊境要塞哈米蘭還爆發過幾次衝突，為此整個王國上下現在都很怕魔人族潛入啊。」衛兵嘖了聲舌頭，還對著空氣輕揮拳頭表達對鄰國的不滿。
「原來如此，但那與我的來歷沒有關係，我已經向你闡述過我來自魔女集會了，我的裝扮也是魔女特有的裝束，何況這世界上真有人敢偽裝成魔女集會的人嗎？會先被罪責院追殺吧。」我攤開雙手，冷眼望著衛兵。
「不僅如此，來自魔女集會的魔女都有一種特質，譬如我正和你理性的闡明自己的身分，同時我還要告訴你魔女沒有理由要偽裝成任何人……我們一項正大光明。」
「更別說罪責院的追殺可是連魔人都會害怕的。」我伸手指著天際，同時放出一到火炎噴上天，青色的火流燃燒時灰燼飄散。
自稱魔女卻不是魔女的人就會像這樣被燒成骨灰。
魔女集會是什麼樣的地方我再清楚不過，只對智慧之人敞開大門的化外之地，用我導師的話來說——「偽裝自己是集會的人大多是在自尋死路。」
「這倒是……」衛兵思考時撇開頭，他困擾地抖腳。「我還可以告訴你我的名號，我並不是見習魔女，而是擁有『蒼炎魔女』這一稱呼的大人。」他知道我的名號就會讓我過，就算不知道現在也知道了。
「蒼炎魔女……啊！那個魔法研究的先驅魔女之一啊。」衛兵驚嘆的敲了下手甲，硄噹一響的金屬聲誘使前方的商團回首看著我們。我點頭答覆，撇了眼商團後從腰間拿起劍杖，劍杖的劍柄末端裝有法器當作法杖、劍刃則收在深黑色劍鞘中、劍顎的銀色月亮裝飾是其特色。「與傳聞中的武器一致吧。」我刻意將劍杖秀在衛兵眼前，盼望他能看出這把劍杖是真品。
「我看不懂武器的好壞啊。」衛兵攤開雙手展露無奈。事已至此連我都開始頭疼，王國只能派這種不入流的人來檢查嗎？我收起劍杖尋思辦法，無奈之下只得拿出行李中的魔藥證明我是個魔女。「這是治癒魔藥，搭配上這身衣服總能讓你相信我是集會的人。」我從一袋行李中掏出玻璃罐裝的赤色魔藥，裡頭的液體色澤如同鮮血。
衛兵接過魔藥，他看了一會才點頭表示肯定，但他並沒有把魔藥還回我的手上，而是笑了幾聲後放低音量說道：
「蒼炎魔女小姐，妳知道我們最近工作很繁忙沒有時間賺外快，如果妳把這罐魔藥留下，我立刻讓妳進城。」
來這套嗎？我不禁嘆氣並為之感到悲哀，原來剛剛的一切都是在讓我掏出能賣的東西嗎？人心的算計真的是令我算不到。考慮到我想快點進城，我揮過手示意讓他拿走。
「讓我進城。」我不禁斜眼瞪了他。衛兵笑了幾聲後立刻將魔藥裝進小袋子，他搓了搓手掌後伸手指著正門口。「請，蒼炎魔女小姐。」他轉身把我領去門前讓我通過城門。
今天要不是我為了冒險而來，一定把你火刑。
穿過金屬城門後艾恩嘉德的街道映入我的眼簾，在日光下酒紅色磚瓦屋頂尤其亮眼，無數石磚與木頭堆砌的樸實建築圍繞在街道兩側，一棟棟兩三層樓高的房子延綿不絕的通往遠方，人聲鼎沸的街道更是充滿了熱鬧氣息。
剛踏入城內我便能聞到一股烤肉串的香氣，順著香氣我找到一間屋簷下的推車攤販，攤販販賣著簡易的燒烤羊肉，聞起來有一股淡腥味與獨特香氣。
「那邊的魔女小姐，要不要來買一串填飽肚子啊？」我才剛來到攤販附近，負責顧攤的中年男子便對著我招手。
我用手摸了下巴，腦中確實閃過想填飽肚子的念頭，但是燒烤羊肉感覺到哪都可以吃到，我抬手拒絕後轉身離去。一走離燒烤攤便看見繁華街道上滿是類似的推車攤販，每一間攤販都在熱情的招呼人，在這些攤販後方全是擁有店面的大商店，城鎮大門處就像是貿易站一樣。
我遊走在貿易站的街道上，左側是販賣小吃的攤販、右側是賣衣服的商店、眼前是飄散腥味的肉舖、身後是正準備張開商店的辛香料店，混亂無序的街頭總讓我感覺生機蓬勃。
拿出冒險筆記的我開始記錄艾恩嘉德的市集景色，我寫沒幾個字抬頭便聽見教堂的鐘聲，宣告著正午的來臨……轉眼望去無數建築之後有一間快要聳入雲端的白色大教堂，我暗自告訴自己有一天要去探索。
現在我想要找個休息的地方並飽餐一頓，在這之後才去思考如何展開冒險活動，對於自己將要在這裡達成某些事情我興奮的感覺心臟正猛力跳動。
畢竟這代表我今後就能說更多故事了，還是有關於自己的故事。
我向前走去找到一間能夠住宿的小酒館，酒館位在建築一樓，二樓與三樓都是提供居住的客棧。我剛走進酒館便被樸實的木頭裝潢吸引，木頭桌椅沒有任何裝飾，卻有大量的人正坐在其中用餐與飲酒，牆壁上掛有鹿首標本與告示板，告示板上面張貼著幾個徵人文宣。
繞過幾桌酒醉的客人，站到吧檯前方時年輕少女笑著對我打招呼，她揮過手後開口詢問：
「這位魔女小姐，要住宿嗎？」
「住宿與用餐都要，多少錢？」我並沒有事先調查王國的物價，據我所知道的集會物價而言……價錢不會低於一銀幣。
「住一晚是五銅幣、一頓飯是一銅幣半，要收魔女小姐六銅幣半喔。」年輕少女保持笑容對我伸手討錢。出來冒險總是要花錢的，但是這裡的價格低於我的預想，看來我身上的一百枚金幣很夠用了。「餐點直接送到房間。」掏出六銅幣半後交到了少女手上，她給我一把房間鑰匙，我拿著鑰匙從樓梯走上二樓——離開前我隱約聽見「魔女的錢真好賺，抬高一銅幣的住宿費都沒發現。」
也許她不知道，在集會中生活的價格遠高於她抬高的價錢，還沾沾自喜認為自己賺了……沒事的，我會把妳也寫進我的書中，作為「貪小便宜的少女」出場。
穿過沒有任何裝飾的走廊，我打開房門進到暫時居住的客房中。
客房內只有簡單的傢具，一張床一個書桌與一個衣櫃以及一張椅子，除了這四樣傢具外什麼都沒有，難怪價格如此低廉。
我將掃帚放到牆邊，行李袋放置在角落處，卸下腰帶上的劍杖安放在床頭，不用帶著一身行李的感覺讓人鬆懈地伸起懶腰。感覺身心舒暢多了，我走去窗前扒開窗戶，從二樓望出去能夠看見底下的街道有多少人潮，窗下延伸出一條紅布連接對面的建築，正好給街道上的人群一個遮陽的地方。
「人多的像是垃圾。」向下一望我不禁感嘆道。
不過多久餐點送到了房門前，我拿過來之時仔細看了有哪些菜色，兩塊樣貌獨特的麵包與一碗奶油色調的濃湯，我一眼沒有看出有何特別之處，直到我將盤子端上書桌並撥開麵包為止。
麵包內有切碎的馬鈴薯與紅色蘿蔔以及羅勒碎片，麵包本身外皮較硬內裡柔軟，咬起來口感偏厚實還有濃密的蔬果味，說實話我不特別喜歡。
另一份濃湯裡頭有蘑菇與馬鈴薯和茴香，喝起來還是奶油味偏重，其他味道較淡並無法得到我的愛好。
看來在記錄王國的美食這點我得考量一下用字遣詞。
簡單用完餐後我將碗盤歸還，帶上劍杖我再次前往街道上準備找些新奇的商品與工作——這才是我原先的目標。
踏上街道後陽光揮灑於身上，穿著大衣顯得有點熱，與集會永遠冰封下雪的氣候有相當大的不同，但我暫時不打算換衣服。
在街道上找尋商品時能夠看見四處都有人正在喊口號，大多都是一些身穿乾淨布衣的人在喊「打敗帝國！讓我們為茉莉安神而戰！」，眼看就知道他們不是正常的平民，但是他們的身旁總有人會附和他們。
此景我會寫進冒險筆記中，從他們身上我能夠感覺到艾恩嘉德的居民對鄰國的厭惡與憤怒，雖然比起憤怒我更在意帝國方到底怎麼看待王國的……他們究竟怎麼結下這血海深仇？
思考時我來到一間冒險者酒館前面，酒館的門牌掛著冒險者公會的獵人手套旗幟，我感覺裡頭肯定很好打聽事情也很好找工作，為此我立刻推開大門走入其中——
這裡的酒館風格比上一間華麗，牆上除了掛有畫像外還有大面積的委託告示板，一旁更有吟遊詩人演奏豎琴使氣氛充滿歡快感，無數冒險者不是站在告示板前找委託就是在喝酒作樂。
雖然想打聽事情，但我決定先為自己留下一點事蹟讓人認識，有個大家都知道的身分才好打聽。我去到告示板前擠入人群之中，抬頭張望委託單的同時上頭印有各式各樣的等級……
D是最低階級、C是有點低的階級、B是最中間值的階級、A看起來不錯充滿了力量、至於S級的委託是完全沒有看見，只有標註說有S級存在，以冒險者公會的分級制度來說S級恐怕只存在於個人委託。
那我想都不用想，要選當然選A級委託，一口氣創下佳績震驚眾人，以讓人崇拜的新星登場屬實讓我興奮不已。
我抱起雙手自信地笑了幾聲，我注意到有一張調查骷髏兄弟會盜賊團的委託，它是一個充滿危險性的A級委託……我毫不猶豫地伸手撕下委託，拿著委託單去到櫃檯大力拍在桌面上。
「我要接這個！」
「小姐妳有A級冒險者證嗎？」年輕小姐保持笑容伸出手。
「沒有。」我怎麼可能有那種東西，我二十二年來都在全員皆魔女的集會度過，根本沒有可能來申請當冒險者。「那小姐有冒險者證嗎？」年輕小姐的手沒有收回來。我同樣沒有冒險者證，僅能搖頭表示否定，但這不影響我能徹底打垮沒用兄弟會。
「那麼小姐不能接這個委託喔，請先去申請冒險者證並成功提升到A級以上。」年輕小姐雙手合十，滿面春風地笑著。這一瞬間我不禁感到奇妙，我雙手抱胸目視對方，豈有這種有人不用的狀況？然而規定就是規定，我拿著委託單去到隔壁櫃台。
「我要申請冒險者證。」我一個大魔女淪落到要從零開始嗎？我不禁有這種疑惑，眉間也苦悶的皺起表露出不滿。這次接手的是一個老男人，他指著櫃檯後的門。他說：「去測試實力，夠了才能當。」
你在懷疑誰的實力？我差點說了出口，但是說出口就不知道要花多少時間教育對方了。一方面好在議長們不在這，否則會變成一場世紀論戰，因為魔女們最喜歡的就是論戰。
我深深嘆了口氣，舉起劍杖走入門後——穿過一條短走廊來到了一座布置著乾泥土與靶子的訓練場，這種環境自從我從老師手下畢業後就再也沒看過了。
一名身穿大袍的男魔法師走了出來，他指向遠處的三個靶子說：
「靶子用我的魔法強化過，正常魔法連打傷它們都有難度，只要你能在上頭造成一點燒焦我就核可你是D等級冒險者、如果能打出傷痕我就許可你是C級，明白的話就開始攻擊吧。」
他的臉上充滿不屑，看我的眼中滿是瞧不起，和我解釋時語氣也顯得高傲，還認為我只能打出一點燒焦嗎……真是夠了。
從進到艾恩嘉德開始，就沒有人相信我是蒼炎魔女啊。
那怕我做為大魔女也只能稱為二流的強者，真正一流的人是在事件中心自己就會成為核心人物的存在，但我好歹也會是他們的手下或是夥伴……
不是他這種人可以小看的對象，不禁讓我深深嘆息並皺起眉頭。
——眼前的少女看起來有點弱，雖然裝備看起來不錯還拿著精緻的劍杖，但是從她身上感覺不到什麼強大魔力，隨便給她一個評分讓她快點走人吧，真是浪費我這個上級魔導士的時間。男魔法師想至此笑了一下。
——我就討厭被看不起，連魔力隱藏都看不出來，我該拿出點實力了，要讓那個自以為是的男法師知道我們的差距多大！一邊咒罵著還不禁抖起了腳。
我拿起劍杖一手握住劍柄一手握住法器，將魔力灌注到法器內，紫黑色光輝從法器閃爍而出，光輝陰暗卻讓人感覺到溫暖，揮舞劍柄甩過劍杖將魔法結構瞬間完成。
「絕望地獄火。」
劍杖在眼前劃過空氣，一道青藍色的火流形成漩渦衝上天際。青色火焰漩渦吞沒了靶子以及眼前能見的訓練場風景，灰燼與熱浪在大氣中隨風暴飛舞，熱浪融化訓練場的石磚牆，火舌奔騰直至訓練場起火燃燒且石磚牆徹底化開才消散。
我眼前的靶子遭到直擊連灰都沒有剩下。
——怎麼可能，這怎麼可能！一擊就把我最堅固的靶子摧毀了？而且還是一次擊毀全部？我可是前B級冒險者啊！男魔法師跪倒在火焰中，他呆滯地瞪大雙眼。
「凍結。」我轉過法杖對準一旁，冰封瞬間將火勢化解，極致的低溫令整座訓練場陷入冰封之中。
雖然可以用冰魔法，不過威力還是不如剛剛的火魔法，剛才那一擊可讓這自以為是的人知道厲害了？看他跪倒的樣子我不禁笑了出來。
「知道厲害了吧？我可是蒼炎魔女呢。」我收起劍杖，刻意伸手拍了下他的肩膀並展露笑容炫耀，這就是我們之間的差距。
「賠償啊啊啊啊！」
賠償？意識到有人在身後大喊時我轉過身子，一堆酒館的職員神色鐵青地指著凍結的訓練場與融化的石牆，還有屋簷也融化了化作灰燼在大氣中飄散，眾人一起瞪向我，他們的眼神充滿了憤怒。
「這是必要的破壞，我不會道歉，而且我還沒拿出全力。再怎麼說這都不算威力極強的魔法！如果把魔法劃分為一到十等這才五等而已！是連六等都達不到的你們太爛了！」我向前邁步轉為瞪著他們。
才不是我的錯！我張開雙手極力解釋，這全都不是我的錯！而是必要的行為！
「『給我賠償五十枚金幣！』」響徹天際的怒號傳入耳中，剛剛見過的所有酒館人員都在怒吼，我不禁遮住雙耳避免耳膜受傷……
五十枚金幣……那不是我一半的錢嗎！
「你們又沒有說要我控制破壞力！太過分了喔！」我伸手指著年輕小姐的鼻頭。她毫不猶豫地拍開我的手指，嘴中大罵：「妳才太過份了！好好的建築差點被妳拆了！」
「嗚……」我回頭看了眼融化的石牆與因燃燒而焦黑的木牆和柱子，那是必要的犧牲、那是必要的犧牲、那是必要的犧牲、那是必要的犧牲、那是必要的犧牲……
「『給我賠錢！否則別想成為冒險者！』」眾人的怒火完全不停歇。
這是必要的犧牲……我壓低帽子拿出五十枚金幣，輕輕放到了年輕小姐手上。
這是必要的犧牲，為了證明我是不同凡響的大魔女……其他魔女肯定會支持我的……不正常的是這個世界！
我是大魔女為什麼還要那麼悽慘啊！
蒼炎魔女「夏洛特」飛越北海來到了里斯頓王國境內，夏洛特在高空中能夠瞭望遠處的大山與廣闊草原，腳下則是滿懷生命氣息的森林，一條河流向前方延伸直至王都之中。
在高空中夏洛特的紫色長髮隨風飛舞、赤紅如鮮血的眼眸正盯著遠處、她身穿一席深色魔女裝坐在掃帚上，五官端正令她顯得美麗，只是神色之中帶有一股冷冽的氣場令人感覺她不好接近，但是在晴天之下總有一份暖意在其中。
——騎在掃帚上飛行總是會面對強風，單手握著掃帚前端、屁股坐穩掃帚的柄、將行李掛在柄的末端均速飛行，在高空飛行總是無法徹底睜開雙眼，我僅能半瞇起雙眼去確認眼前的風景。
在草原上能看見幾隻牛羊正在吃草，牧羊犬在周遭護衛，牧羊人深怕森林內的狼跑來獵食，藍天之上掠過幾頭盤旋的獵鷹，一切顯得無比閑靜。
這份閑靜對我來說不算是好事，就代表我沒有值得探究的事情。
在飛行的過程中觀察景色，把景色寫進冒險手記內是我的樂趣之一，我挪開右手依靠身子去平衡，拿出冒險筆記後將景緻寫進書中，不料強風吹撫揚起了我的帽子，當帽子順風往前飛出時我看見一座繁華城鎮……那裡是里斯頓王國的王都「艾恩嘉德」。
雖然景色壯觀優美，河流經過王都的模樣更是引人想畫下來，但我不得不加速去接起帽子——我可不想一到王都就要頂著滿是泥土的帽子在頭上。
我加快飛行速度掠過老鷹旁，強風吹撫之下身上的所有掛飾都在飄動，金屬聲叮噹迴響，我伸出手抓過帽子並抱入懷中，同樣的錯我不打算犯第二次。
我一口氣往前直衝，逆著強風飛行使符紋珠寶項鍊不斷晃動，掃帚後的行禮噹噹噹的彼此撞擊，雖然想到事後要整理很麻煩，但是整理總好過帽子再一次被吹飛。
——夏洛特飛行的身影在天上劃出一條流星，路上經過的商人抬頭仰望見她，雙眼睜大為之感到新奇。在她飛舞過的草原上花瓣飛舞，泥土街道的不遠處是艾恩嘉德的正門。
正門口景象壯觀，高大如巨人的城牆呈現雪白色澤，猶如神聖不可侵犯的聖城一般，金屬大門旁還掛著兩幅金色獅子的軍旗，在旗幟之下成群結隊的板甲衛兵站崗著。
每一組想進到艾恩嘉德的商隊與旅人都要經過衛兵的身分檢查，近期的檢查比以往嚴格，為此旅人感到苦不堪言……
——我降落在艾恩嘉德的正門不遠處，眼前有好幾組商人與旅人正在接受檢查，我才剛降落就有一名衛兵來到身旁。衛兵的臉龐被頭盔遮住，他腰間系著一把長劍、手拿長戟，剛走上來便對著我伸出手。
「持有商人證或是冒險者證嗎？」
「沒有，我是從魔女集會來的，名字是夏洛特。」
我聽說過局部國家會有入城檢查，這是我第一次經歷入城檢查，不禁讓我遐想接下來會發生什麼事情，思考的當下我雙手抱於胸前並直視著高大過我的衛兵。
究竟會不會發生成有趣的事情呢？像是我必須說一長串故事證明自己的身分？我可喜歡向人敘述故事了。
「這樣很傷腦筋啊，現在艾恩嘉德比起幾年前更加緊戒身分不詳的人了，就算你說是魔女集會的人，我們也無從考證啊。」衛兵搖了搖頭，他將手插在腰間站著三七步，姿態透露著他的不耐煩。
看他不耐煩的樣子反倒令我好奇，為什麼艾恩嘉德近幾年來開始高度戒備。
「你們會什麼會開始高度戒備？近年來發生過什麼？」有好奇的事情就該問出口，這才能讓自己獲得解答……我可不是有疑惑還不問的蠢蛋。
「近年來與柯爾霍格帝國的關係越來越緊張導致的，據說在邊境要塞哈米蘭還爆發過幾次衝突，為此整個王國上下現在都很怕魔人族潛入啊。」衛兵嘖了聲舌頭，還對著空氣輕揮拳頭表達對鄰國的不滿。
「原來如此，但那與我的來歷沒有關係，我已經向你闡述過我來自魔女集會了，我的裝扮也是魔女特有的裝束，何況這世界上真有人敢偽裝成魔女集會的人嗎？會先被罪責院追殺吧。」我攤開雙手，冷眼望著衛兵。
「不僅如此，來自魔女集會的魔女都有一種特質，譬如我正和你理性的闡明自己的身分，同時我還要告訴你魔女沒有理由要偽裝成任何人……我們一項正大光明。」
「更別說罪責院的追殺可是連魔人都會害怕的。」我伸手指著天際，同時放出一到火炎噴上天，青色的火流燃燒時灰燼飄散。
自稱魔女卻不是魔女的人就會像這樣被燒成骨灰。
魔女集會是什麼樣的地方我再清楚不過，只對智慧之人敞開大門的化外之地，用我導師的話來說——「偽裝自己是集會的人大多是在自尋死路。」
「這倒是……」衛兵思考時撇開頭，他困擾地抖腳。「我還可以告訴你我的名號，我並不是見習魔女，而是擁有『蒼炎魔女』這一稱呼的大人。」他知道我的名號就會讓我過，就算不知道現在也知道了。
「蒼炎魔女……啊！那個魔法研究的先驅魔女之一啊。」衛兵驚嘆的敲了下手甲，硄噹一響的金屬聲誘使前方的商團回首看著我們。我點頭答覆，撇了眼商團後從腰間拿起劍杖，劍杖的劍柄末端裝有法器當作法杖、劍刃則收在深黑色劍鞘中、劍顎的銀色月亮裝飾是其特色。「與傳聞中的武器一致吧。」我刻意將劍杖秀在衛兵眼前，盼望他能看出這把劍杖是真品。
「我看不懂武器的好壞啊。」衛兵攤開雙手展露無奈。事已至此連我都開始頭疼，王國只能派這種不入流的人來檢查嗎？我收起劍杖尋思辦法，無奈之下只得拿出行李中的魔藥證明我是個魔女。「這是治癒魔藥，搭配上這身衣服總能讓你相信我是集會的人。」我從一袋行李中掏出玻璃罐裝的赤色魔藥，裡頭的液體色澤如同鮮血。
衛兵接過魔藥，他看了一會才點頭表示肯定，但他並沒有把魔藥還回我的手上，而是笑了幾聲後放低音量說道：
「蒼炎魔女小姐，妳知道我們最近工作很繁忙沒有時間賺外快，如果妳把這罐魔藥留下，我立刻讓妳進城。」
來這套嗎？我不禁嘆氣並為之感到悲哀，原來剛剛的一切都是在讓我掏出能賣的東西嗎？人心的算計真的是令我算不到。考慮到我想快點進城，我揮過手示意讓他拿走。
「讓我進城。」我不禁斜眼瞪了他。衛兵笑了幾聲後立刻將魔藥裝進小袋子，他搓了搓手掌後伸手指著正門口。「請，蒼炎魔女小姐。」他轉身把我領去門前讓我通過城門。
今天要不是我為了冒險而來，一定把你火刑。
穿過金屬城門後艾恩嘉德的街道映入我的眼簾，在日光下酒紅色磚瓦屋頂尤其亮眼，無數石磚與木頭堆砌的樸實建築圍繞在街道兩側，一棟棟兩三層樓高的房子延綿不絕的通往遠方，人聲鼎沸的街道更是充滿了熱鬧氣息。
剛踏入城內我便能聞到一股烤肉串的香氣，順著香氣我找到一間屋簷下的推車攤販，攤販販賣著簡易的燒烤羊肉，聞起來有一股淡腥味與獨特香氣。
「那邊的魔女小姐，要不要來買一串填飽肚子啊？」我才剛來到攤販附近，負責顧攤的中年男子便對著我招手。
我用手摸了下巴，腦中確實閃過想填飽肚子的念頭，但是燒烤羊肉感覺到哪都可以吃到，我抬手拒絕後轉身離去。一走離燒烤攤便看見繁華街道上滿是類似的推車攤販，每一間攤販都在熱情的招呼人，在這些攤販後方全是擁有店面的大商店，城鎮大門處就像是貿易站一樣。
我遊走在貿易站的街道上，左側是販賣小吃的攤販、右側是賣衣服的商店、眼前是飄散腥味的肉舖、身後是正準備張開商店的辛香料店，混亂無序的街頭總讓我感覺生機蓬勃。
拿出冒險筆記的我開始記錄艾恩嘉德的市集景色，我寫沒幾個字抬頭便聽見教堂的鐘聲，宣告著正午的來臨……轉眼望去無數建築之後有一間快要聳入雲端的白色大教堂，我暗自告訴自己有一天要去探索。
現在我想要找個休息的地方並飽餐一頓，在這之後才去思考如何展開冒險活動，對於自己將要在這裡達成某些事情我興奮的感覺心臟正猛力跳動。
畢竟這代表我今後就能說更多故事了，還是有關於自己的故事。
我向前走去找到一間能夠住宿的小酒館，酒館位在建築一樓，二樓與三樓都是提供居住的客棧。我剛走進酒館便被樸實的木頭裝潢吸引，木頭桌椅沒有任何裝飾，卻有大量的人正坐在其中用餐與飲酒，牆壁上掛有鹿首標本與告示板，告示板上面張貼著幾個徵人文宣。
繞過幾桌酒醉的客人，站到吧檯前方時年輕少女笑著對我打招呼，她揮過手後開口詢問：
「這位魔女小姐，要住宿嗎？」
「住宿與用餐都要，多少錢？」我並沒有事先調查王國的物價，據我所知道的集會物價而言……價錢不會低於一銀幣。
「住一晚是五銅幣、一頓飯是一銅幣半，要收魔女小姐六銅幣半喔。」年輕少女保持笑容對我伸手討錢。出來冒險總是要花錢的，但是這裡的價格低於我的預想，看來我身上的一百枚金幣很夠用了。「餐點直接送到房間。」掏出六銅幣半後交到了少女手上，她給我一把房間鑰匙，我拿著鑰匙從樓梯走上二樓——離開前我隱約聽見「魔女的錢真好賺，抬高一銅幣的住宿費都沒發現。」
也許她不知道，在集會中生活的價格遠高於她抬高的價錢，還沾沾自喜認為自己賺了……沒事的，我會把妳也寫進我的書中，作為「貪小便宜的少女」出場。
穿過沒有任何裝飾的走廊，我打開房門進到暫時居住的客房中。
客房內只有簡單的傢具，一張床一個書桌與一個衣櫃以及一張椅子，除了這四樣傢具外什麼都沒有，難怪價格如此低廉。
我將掃帚放到牆邊，行李袋放置在角落處，卸下腰帶上的劍杖安放在床頭，不用帶著一身行李的感覺讓人鬆懈地伸起懶腰。感覺身心舒暢多了，我走去窗前扒開窗戶，從二樓望出去能夠看見底下的街道有多少人潮，窗下延伸出一條紅布連接對面的建築，正好給街道上的人群一個遮陽的地方。
「人多的像是垃圾。」向下一望我不禁感嘆道。
不過多久餐點送到了房門前，我拿過來之時仔細看了有哪些菜色，兩塊樣貌獨特的麵包與一碗奶油色調的濃湯，我一眼沒有看出有何特別之處，直到我將盤子端上書桌並撥開麵包為止。
麵包內有切碎的馬鈴薯與紅色蘿蔔以及羅勒碎片，麵包本身外皮較硬內裡柔軟，咬起來口感偏厚實還有濃密的蔬果味，說實話我不特別喜歡。
另一份濃湯裡頭有蘑菇與馬鈴薯和茴香，喝起來還是奶油味偏重，其他味道較淡並無法得到我的愛好。
看來在記錄王國的美食這點我得考量一下用字遣詞。
簡單用完餐後我將碗盤歸還，帶上劍杖我再次前往街道上準備找些新奇的商品與工作——這才是我原先的目標。
踏上街道後陽光揮灑於身上，穿著大衣顯得有點熱，與集會永遠冰封下雪的氣候有相當大的不同，但我暫時不打算換衣服。
在街道上找尋商品時能夠看見四處都有人正在喊口號，大多都是一些身穿乾淨布衣的人在喊「打敗帝國！讓我們為茉莉安神而戰！」，眼看就知道他們不是正常的平民，但是他們的身旁總有人會附和他們。
此景我會寫進冒險筆記中，從他們身上我能夠感覺到艾恩嘉德的居民對鄰國的厭惡與憤怒，雖然比起憤怒我更在意帝國方到底怎麼看待王國的……他們究竟怎麼結下這血海深仇？
思考時我來到一間冒險者酒館前面，酒館的門牌掛著冒險者公會的獵人手套旗幟，我感覺裡頭肯定很好打聽事情也很好找工作，為此我立刻推開大門走入其中——
這裡的酒館風格比上一間華麗，牆上除了掛有畫像外還有大面積的委託告示板，一旁更有吟遊詩人演奏豎琴使氣氛充滿歡快感，無數冒險者不是站在告示板前找委託就是在喝酒作樂。
雖然想打聽事情，但我決定先為自己留下一點事蹟讓人認識，有個大家都知道的身分才好打聽。我去到告示板前擠入人群之中，抬頭張望委託單的同時上頭印有各式各樣的等級……
D是最低階級、C是有點低的階級、B是最中間值的階級、A看起來不錯充滿了力量、至於S級的委託是完全沒有看見，只有標註說有S級存在，以冒險者公會的分級制度來說S級恐怕只存在於個人委託。
那我想都不用想，要選當然選A級委託，一口氣創下佳績震驚眾人，以讓人崇拜的新星登場屬實讓我興奮不已。
我抱起雙手自信地笑了幾聲，我注意到有一張調查骷髏兄弟會盜賊團的委託，它是一個充滿危險性的A級委託……我毫不猶豫地伸手撕下委託，拿著委託單去到櫃檯大力拍在桌面上。
「我要接這個！」
「小姐妳有A級冒險者證嗎？」年輕小姐保持笑容伸出手。
「沒有。」我怎麼可能有那種東西，我二十二年來都在全員皆魔女的集會度過，根本沒有可能來申請當冒險者。「那小姐有冒險者證嗎？」年輕小姐的手沒有收回來。我同樣沒有冒險者證，僅能搖頭表示否定，但這不影響我能徹底打垮沒用兄弟會。
「那麼小姐不能接這個委託喔，請先去申請冒險者證並成功提升到A級以上。」年輕小姐雙手合十，滿面春風地笑著。這一瞬間我不禁感到奇妙，我雙手抱胸目視對方，豈有這種有人不用的狀況？然而規定就是規定，我拿著委託單去到隔壁櫃台。
「我要申請冒險者證。」我一個大魔女淪落到要從零開始嗎？我不禁有這種疑惑，眉間也苦悶的皺起表露出不滿。這次接手的是一個老男人，他指著櫃檯後的門。他說：「去測試實力，夠了才能當。」
你在懷疑誰的實力？我差點說了出口，但是說出口就不知道要花多少時間教育對方了。一方面好在議長們不在這，否則會變成一場世紀論戰，因為魔女們最喜歡的就是論戰。
我深深嘆了口氣，舉起劍杖走入門後——穿過一條短走廊來到了一座布置著乾泥土與靶子的訓練場，這種環境自從我從老師手下畢業後就再也沒看過了。
一名身穿大袍的男魔法師走了出來，他指向遠處的三個靶子說：
「靶子用我的魔法強化過，正常魔法連打傷它們都有難度，只要你能在上頭造成一點燒焦我就核可你是D等級冒險者、如果能打出傷痕我就許可你是C級，明白的話就開始攻擊吧。」
他的臉上充滿不屑，看我的眼中滿是瞧不起，和我解釋時語氣也顯得高傲，還認為我只能打出一點燒焦嗎……真是夠了。
從進到艾恩嘉德開始，就沒有人相信我是蒼炎魔女啊。
那怕我做為大魔女也只能稱為二流的強者，真正一流的人是在事件中心自己就會成為核心人物的存在，但我好歹也會是他們的手下或是夥伴……
不是他這種人可以小看的對象，不禁讓我深深嘆息並皺起眉頭。
——眼前的少女看起來有點弱，雖然裝備看起來不錯還拿著精緻的劍杖，但是從她身上感覺不到什麼強大魔力，隨便給她一個評分讓她快點走人吧，真是浪費我這個上級魔導士的時間。男魔法師想至此笑了一下。
——我就討厭被看不起，連魔力隱藏都看不出來，我該拿出點實力了，要讓那個自以為是的男法師知道我們的差距多大！一邊咒罵著還不禁抖起了腳。
我拿起劍杖一手握住劍柄一手握住法器，將魔力灌注到法器內，紫黑色光輝從法器閃爍而出，光輝陰暗卻讓人感覺到溫暖，揮舞劍柄甩過劍杖將魔法結構瞬間完成。
「絕望地獄火。」
劍杖在眼前劃過空氣，一道青藍色的火流形成漩渦衝上天際。青色火焰漩渦吞沒了靶子以及眼前能見的訓練場風景，灰燼與熱浪在大氣中隨風暴飛舞，熱浪融化訓練場的石磚牆，火舌奔騰直至訓練場起火燃燒且石磚牆徹底化開才消散。
我眼前的靶子遭到直擊連灰都沒有剩下。
——怎麼可能，這怎麼可能！一擊就把我最堅固的靶子摧毀了？而且還是一次擊毀全部？我可是前B級冒險者啊！男魔法師跪倒在火焰中，他呆滯地瞪大雙眼。
「凍結。」我轉過法杖對準一旁，冰封瞬間將火勢化解，極致的低溫令整座訓練場陷入冰封之中。
雖然可以用冰魔法，不過威力還是不如剛剛的火魔法，剛才那一擊可讓這自以為是的人知道厲害了？看他跪倒的樣子我不禁笑了出來。
「知道厲害了吧？我可是蒼炎魔女呢。」我收起劍杖，刻意伸手拍了下他的肩膀並展露笑容炫耀，這就是我們之間的差距。
「賠償啊啊啊啊！」
賠償？意識到有人在身後大喊時我轉過身子，一堆酒館的職員神色鐵青地指著凍結的訓練場與融化的石牆，還有屋簷也融化了化作灰燼在大氣中飄散，眾人一起瞪向我，他們的眼神充滿了憤怒。
「這是必要的破壞，我不會道歉，而且我還沒拿出全力。再怎麼說這都不算威力極強的魔法！如果把魔法劃分為一到十等這才五等而已！是連六等都達不到的你們太爛了！」我向前邁步轉為瞪著他們。
才不是我的錯！我張開雙手極力解釋，這全都不是我的錯！而是必要的行為！
「『給我賠償五十枚金幣！』」響徹天際的怒號傳入耳中，剛剛見過的所有酒館人員都在怒吼，我不禁遮住雙耳避免耳膜受傷……
五十枚金幣……那不是我一半的錢嗎！
「你們又沒有說要我控制破壞力！太過分了喔！」我伸手指著年輕小姐的鼻頭。她毫不猶豫地拍開我的手指，嘴中大罵：「妳才太過份了！好好的建築差點被妳拆了！」
「嗚……」我回頭看了眼融化的石牆與因燃燒而焦黑的木牆和柱子，那是必要的犧牲、那是必要的犧牲、那是必要的犧牲、那是必要的犧牲、那是必要的犧牲……
「『給我賠錢！否則別想成為冒險者！』」眾人的怒火完全不停歇。
這是必要的犧牲……我壓低帽子拿出五十枚金幣，輕輕放到了年輕小姐手上。
這是必要的犧牲，為了證明我是不同凡響的大魔女……其他魔女肯定會支持我的……不正常的是這個世界！
我是大魔女為什麼還要那麼悽慘啊！
