11 無聊的工作

　　「『酒與毛皮』旅店，成立於三十年前的一家小旅館，前代店主善於經營，社交手段也不俗，聽說十年前還有著不錯的人氣。而在這代店主繼任後，經營不善，加之店主本人似乎開始沉迷神祕學，不顧旅店生意，以至於這間旅館生意每況愈下……」
　　「標準的富二代，走上歧途的套路嗎？」尼歐仰首看著搖搖欲墜的旅館招牌，淡淡地道。
　　「聽說那天城堡異變的時候，店主有過一次外出，這之後旅館內氣氛愈發怪異，旅店員工與客人紛紛離開，店主也不見蹤影，就這樣無人過問了幾天，一位店主的債主上門討債，卻在店內失蹤後，這才引發警備隊的關注。」回答問題的是，跟在尼歐身邊，護衛兼監視者的哈特少尉。
　　「然後接連送進了警備隊五個人，加軍隊的十二人？卻沒有任何收獲？」尼歐皺著眉頭反問，他已經憑本能察覺到，這件事該怎麼解決了。但只是這種程度，公國這邊自己也解決不了？
　　「這種異常之前大多交由教會或鏡像祕法會的專家出手，很多時候只有他們才能交出一些成果。」哈特答。
　　「那他們人呢？」
　　「他們現在也很忙碌，據說是之前負責的案件，現在也出了問題，現在人手不足，無力為公國提供支援。」
　　城堡異變並非個案，可能各領域、各階層都遭受到程度不一的異空間襲擊，尼歐如此猜想。
　　「尼歐殿下，也許我們應該再多調查一下……」哈特並非無勇之人，但十二名士兵，即便是哈特自己來對付，他覺得自己都得費上一番手腳，可這間陰森的小店卻已經無聲無息的吞噬了十多人，年輕的少尉覺得應該要更謹慎一點。
　　「沒必要……」尼歐突然向前衝了進去，直接衝進旅店裡，哈特一愣，本能地想要跟上，卻在旅店門口停了下來。
　　正當哈特在店門口躊躇的時候，尼歐已經提著一頭蟲頭狗的屍體走了出來。
　　「解決了。」
　　「嗯？尼歐殿下？」
　　「店內本就只有一個活物的氣息，現在沒了，還有那個被蟲頭狗吃得剩下骨頭的店主，他似乎還在旅店裡布了什麼法陣，都被我拆了，讓負責打掃的人過來吧！我想應該是不會再出事了。」尼歐感到無趣地將蟲頭狗丟到地上，本以為會是什麼大案子，誰知罪魁禍首隻是一隻小狗？
　　
　　「區區一隻大型犬大小的魔物，居然接連殺了我們近二十人，公國的戰士何時衰弱至此？」薩曼瓦多一臉不可置信的看著報告，蟲頭狗對人有威脅不錯，但通常來講三人齊上就有辦法對付，可如今卻是被一隻狗給殺了十多人，情理上怎麼都說不過去。
　　「你不應該看體型，要看能力，如果翅膀揮灑的鱗粉含有劇毒，那一隻蝴蝶也有可能毒殺整片軍營的人。」尼歐躺在自己的躺椅，閉著眼睛答道：「今天是士兵們的運氣不好，那個旅館店主的神祕學功夫是個半吊子，靠著運氣抓住跑出城堡，受傷的蟲頭狗。店主應該是本想靠著自己鑽研的儀式馴服那隻魔物，誰知功夫不到家，反把自己送上給狗加餐，旅店已經被店主長年施展異術，異空間化了一部分，雖說不是真正的異空間入侵，但作為蟲頭狗的主場已經夠了，進去的普通人都會受到精神壓制，很容易陷入慌亂，而蟲頭狗的能力則有所提升，士兵們被屠殺不是沒理由的。事實上士兵們也不是沒傷到牠，只是牠後來藉著環境又治好而已。」
　　「所以是環境問題嗎？」薩曼瓦多摸著下巴想道。
　　「還有情報問題，如果知道裡面只有一隻狗，十幾名士兵再怎麼恐懼，都不至於沒有還手之力。」尼歐道。
　　「……也許默克里大宅也是同樣的情況？」薩曼瓦多這時又想到另一個案子，跟這次事件有相仿之處。
　　「那又是什麼地方？」
　　「類似的地方，也是各種情況頻發的鬼宅，過去默克里家族在自己的大宅被屠殺，家族全員二十七人，加上其餘僕役、護衛，接近五十人，無分男女老幼全都在一夜之間被屠戮殆盡。」
　　「一樁滅門慘案呢……這麼大的事件沒找到兇手？」
　　「是有線索……但因為各種問題，這案子最終不了了之。」
　　「是政治因素？」
　　「是包含政治因素……不過這跟大宅本身沒關係，這之後這間大宅幾度轉手，但在各個主人手中都出現問題，不是有人失蹤就是意外喪命，極少有人敢進那間宅邸。」
　　「問題很多的屋子呢……所以，現在是打算讓我去看看嗎？」
　　「不，這會牽涉到很多問題，暫時還沒必要讓您出手。」
　　「又是政治因素？」
　　「請務必牢記，除了超凡者的身分，您同時還是大公的么子。」
　　「想阻止我的時候就會把這關係拿出說了，平時怎麼也沒見你們對我這個王子多些優待？」尼歐有些無趣地應道，又問：「說起來，薩曼瓦多你工作不多嗎？」
　　「應該說不少，怎麼了？」
　　「我現在應該歸你管的對吧？加上你原本的工作不會有問題？」再怎麼說也是大公幕僚，經手的事應該也不少。
　　「還好，幾天不睡覺就行了，法師們的魔藥是好東西，對提振精神很有幫助……」這時尼歐才注意到，薩曼瓦多深到發黑的黑眼圈。
　　「注意身體健康啊……」尼歐不希望薩曼瓦多出事，他可不想被人說，是因為還負責照顧自己這邊，他的身體才會出問題。
　　
　　「又有新任務來了……」
　　某天午後，薩曼瓦多拖著疲憊的身軀來到孤塔，看他那副過勞的模樣，尼歐很擔心他會不會下一秒就猝死。
　　「你先坐一下，哈特幫我拿張椅子給他。」尼歐看著薩曼瓦多疲憊的模樣，就明白城堡異變的善後工作，到現在都還沒有結束。
　　「抱歉……沒時間休息了，這件事情很趕，必須在出問題以前解決，因為還牽涉到教會。」
　　尼歐聽到這裡，才稍微專心起來，教會？是那個專門對付異常的兩個組織之一？