38｜沒有停止前進的他們(1)
本章節 3197 字
更新於: 2023-05-05
回到據點後，東方跟著其他同學一起回到居住的屋內休息。照理來說，他們接下來只要等負責人們解決問題就行，但他們卻是不約而同地聚集在小客廳裡，無人缺席。
雖然東方注意到夏琋本來似是想往內走，察覺大家都往客廳移動時才跟著調轉步伐。總而言之，一行六人在小客廳的桌椅旁坐了下來。
「怎麼會突然發現敵人太強？是有人碰上了妖族嗎？」喬依妲率先提出了疑問。
風易只說了涉入的妖族是高階，卻未解釋這情報是怎麼來的，他們會感到困惑也是必然。
算是在場知道最多情報的東方開口回答：「應該是希羅達和白鳥學姊，我在廣場那邊的樹林裡發現他們，學姊受傷了。」
「隊長受傷了？」喬依妲大驚失色，見這反應，東方忽然想起眼前這位學姊是個隱性的白鳥粉，「怎麼回事？為什麼隊長會受傷？」
安瑟莉眼明手快地按住她，「妳剛才也看到學姊了，她應該沒事。只不過連學姊都會受傷，這表示真的不是我們能對付的。」
「……說的也是。」稍微冷靜下來，喬依妲咕噥道，「那，他們有說那名妖族是長什麼樣子的嗎？」
「這方面完全沒有。」東方說，白鳥那時並不願多提，「不過，他們有提到和妖族簽約的人是一個有著山的味道的女孩子。」
「山的味道？什麼情況下這裡的人類會沾上山的味道？」喬依妲納悶地道，接著看了看眾人，「欸──真不巧，當地人都不在啊。」
他們一行八個學生裡就有兩個當地人，但這時候的葉黎元和魏南徹還在山裡沒消沒息，更不用說替他們解答了。
「關鍵時刻派不上用場……好吧算了。」她有些嫌棄，「那有認出是誰嗎？」
東方搖頭，「這我就不知道了。」
「那就先跳過這點，總和一下情報吧。」黎蘭卡接過話題，「喬，妳剛才看到了什麼？」
「啊，這個嘛……簡單來說就是『發生過的事』。」喬依妲正襟危坐，「因為情報有點雜，我稍微過濾了一下，先從兇手的部分開始說。首先，我只看見了模糊的影子，並沒有看見那個人的外貌。」
安瑟莉輕蹙起眉，「對方沒有露出外貌？」
「不，是外力遮蔽了。」喬依妲搖搖頭，接著對不了解她能力的學弟妹們解釋道：「一般的情況下我能讀到的東西會是『全知』的，畢竟沒有外力干涉的話，留下來的痕跡並不會有缺漏。但這次的狀況很特殊，對方沒有用面具或斗篷之類的外物遮掩，而是用力量抹除──這表示對方是在事後用外力去遮蔽的。」
「至於原因可能有兩個。一，對方很謹慎，所以布置完場地就把痕跡抹除了，不用外物遮掩則是因為不方便或是相對麻煩；二，對方本來並沒有想到這點，是事後發現必須這麼做才回來抹掉痕跡，理由則是發現我們有這樣的能力。」
「如果是第一個的話，就我們一路調查下來的判斷，對方的性格確實很謹慎。」安瑟莉試著分析道，「至於第二個，天賦能力不像術法一樣會殘留施術過的痕跡，對方會注意到喬有這樣的能力，那一定是在觀察我們時發現的。」
黎蘭卡接著道：「但調查期間我們並沒有發現妖氣，風易學長也沒有。而且在讓喬施展能力前，我們都會先確認場地周圍沒有殘留任何奇怪的氣息。這可能是妖族的隱蔽能力太強，所以我們才沒有發現。」
「如果對方只是藏在附近偷看呢？」東方提出另一種可能性。
「我們架了結界，過程中也有分頭警戒周遭。如果對方真在現場，不用外力藏匿的話，光是踏入結界範圍內就會被發現了。」黎蘭卡解釋道，「而如果是待在結界範圍外，基本上很難看出我們在做什麼，不過也不排除對方只是想以防萬一罷了。」
原來如此。東方點點頭表示瞭然。
「不管原因是哪個，反正我們沒辦法直接確定對方的樣貌就是。不過他佈置時的動作很謹慎，而且沒有依靠外力。」喬依妲又道，接著輕蹙起眉，「嗯……要形容的話，就像是不希望出任何紕漏吧？」
但現在那裡被他們發現還動了手腳，以對方的謹慎程度，或許會在他們離開後才過去看看吧。
東方思索著。不過那裡接下來會發生什麼事，只能待在這邊等待的他們估計很難知道了。至於帶他們發現那裡的山神則是跟去了學長姊們那邊，也不曉得能不能感應到什麼。
說到山神……也不曉得黎元那邊怎麼樣了。
稍稍分神了下，東方回過神來時，話題又推進了一小段。他稍微聽了幾句，便發覺話題已經進行到學長姊們的調查結果了。
他記得希羅達說過學長姊們的效率不錯，甚至有可能在今天抓出兇手。儘管實察已經終止，但並不影響他們從獲得的情報在繼續推測出真相。
「──但是，只有一名高階妖族涉入的話，不就表示他獨自抹除了幾乎全村人對『何佳欣』的記憶，又幫忙偷竊、搞破壞，再掩蓋所有痕跡讓大家找不出兇手？」喬依妲語氣懷疑，「然後還有辦法和隊長跟老師打架……這太誇張了吧？」
「先假設真的是這樣吧，如果這些事情都是為了同一個目的，那麼那位跟妖族交易、又帶有山的味道的女孩子，應該就只剩幾個可能的選項了。」安瑟莉沒有糾結於這點，而是往下推論。
「消失事件的原因已經查出來了嗎？」薰月問道。
「不完全啦，不過，確認了『何佳欣』的人際關係後，我們試著推測了她一定得消失的理由。」喬依妲擺擺手，接著分析給她聽，「首先，雖然她的好友張姵珊提過她的人緣很好，但仔細想想，這並不代表她跟大家的感情好啊。」
薰月面露困惑，「不代表他們感情好……？」
「畢竟『跟誰都好』和『沒有跟誰特別好』並不衝突啊。雖然她還有從小一起長大的好朋友，但不提張姵珊的話，我們並沒有打聽到她近期還和誰特別好。」喬依妲解釋，「能懂我的意思嗎？」
聽著她的說明，不知怎麼地，東方忽然聯想到了葉黎元。
跟誰都好不代表和誰特別好……嗎？
他忽然想起昨天在校園裡追丟逃竄的妖氣後，魏南徹提及葉黎元時略帶惡意的那句反問。
『你真的覺得，你了解那小子嗎？』
……或許他也不了解葉黎元，所以才會在魏南徹這麼問時以反問代替了回答吧。
「那麼，同樣記得的那位鄭同學呢？」
薰月的反問打斷了東方的思緒，他抬起頭，暗自反省起自己的分心。
「我們今早把他們倆找來聊聊，發現這位鄭佑翔也是少數真的跟何佳欣好過的人喔。」喬依妲續道，「聽說還是單戀對象，但人家意有所屬，後來大概是怕尷尬就慢慢疏遠了。」
「他們倆的共通點都是和何佳欣真正要好或是曾經好過，我們認為，這很有可能就是只有他們兩人記得的理由。」
熟識所以才沒忘嗎？
「但為什麼要這麼做？」東方想不通原因，「是因為要好，所以才沒辦法讓他們忘記嗎？」
「考慮到把一個人的存在完全抹消並不容易，我覺得很有可能是這樣。也就是說，他們倆記得是無可奈何的結果。」喬依妲沒把話說死，「不過如果是刻意的話，那事情就有點奇怪了……唔，這部分等等再說吧，總之，這一切都牽扯到一個問題──為什麼『何佳欣』這個人一定得消失？」
大概是想先講完重點部分再來談其他細節，她跳過了詳細說明直切重點。
「是有人希望她消失、或是她干擾到了那人的目的，所以那人想把她抹除掉以防萬一？但如果那人的目的是要破壞山神祭，不相信山神的何佳欣實在不太可能成為阻礙。另外，消失的何佳欣究竟去哪了？」
見兩名學弟妹被這一連串問題砸得有些茫然，喬依妲抿出一抹笑，「如果說，這位消失的何佳欣才是一切事件的兇手呢？」
「一名妖族對應一位交易者，受理一個願望。如果說何佳欣是兇手，目的是為了破壞祭典，而『消失』則是她方便行事的手段──這解釋，你們覺得怎麼樣呢？」
東方花了幾秒消化這段話，然而在對這可能性的驚訝之後，他率先湧上的是疑惑。
「但是，如果她才是兇手，這麼做會不會太大費周章了？」他提出質疑，「就算是為了方便，但事情結束以後呢？」
黎蘭卡沒直接否定他，「我們也考慮過這點。就算她因為人緣好而怕被發現自己是兇手，只和兩位同學特別要好過的她想要迴避，理應也有其他辦法吧。」
「像是反過來利用這點製造讓自己方便下手的時機，或是透過信任爭取對自己有利的說詞與言論。」安瑟莉跟著提出幾個可能性，接著輕蹙起眉嘆息了句，「要做到讓大家不記得自己……簡直像是不希望自己存在似的。」
「總之，在列出各種理由之後，我們發現只有這個可能性能理出一條通順的思路。畢竟不管怎麼想，何佳欣是『消失』而不是『失蹤』這點都太難以解釋了。」黎蘭卡做出總結，「雖然不曉得她為何要這麼做，但這是我們目前覺得可能性最高的推測。」
雖然東方注意到夏琋本來似是想往內走，察覺大家都往客廳移動時才跟著調轉步伐。總而言之，一行六人在小客廳的桌椅旁坐了下來。
「怎麼會突然發現敵人太強？是有人碰上了妖族嗎？」喬依妲率先提出了疑問。
風易只說了涉入的妖族是高階，卻未解釋這情報是怎麼來的，他們會感到困惑也是必然。
算是在場知道最多情報的東方開口回答：「應該是希羅達和白鳥學姊，我在廣場那邊的樹林裡發現他們，學姊受傷了。」
「隊長受傷了？」喬依妲大驚失色，見這反應，東方忽然想起眼前這位學姊是個隱性的白鳥粉，「怎麼回事？為什麼隊長會受傷？」
安瑟莉眼明手快地按住她，「妳剛才也看到學姊了，她應該沒事。只不過連學姊都會受傷，這表示真的不是我們能對付的。」
「……說的也是。」稍微冷靜下來，喬依妲咕噥道，「那，他們有說那名妖族是長什麼樣子的嗎？」
「這方面完全沒有。」東方說，白鳥那時並不願多提，「不過，他們有提到和妖族簽約的人是一個有著山的味道的女孩子。」
「山的味道？什麼情況下這裡的人類會沾上山的味道？」喬依妲納悶地道，接著看了看眾人，「欸──真不巧，當地人都不在啊。」
他們一行八個學生裡就有兩個當地人，但這時候的葉黎元和魏南徹還在山裡沒消沒息，更不用說替他們解答了。
「關鍵時刻派不上用場……好吧算了。」她有些嫌棄，「那有認出是誰嗎？」
東方搖頭，「這我就不知道了。」
「那就先跳過這點，總和一下情報吧。」黎蘭卡接過話題，「喬，妳剛才看到了什麼？」
「啊，這個嘛……簡單來說就是『發生過的事』。」喬依妲正襟危坐，「因為情報有點雜，我稍微過濾了一下，先從兇手的部分開始說。首先，我只看見了模糊的影子，並沒有看見那個人的外貌。」
安瑟莉輕蹙起眉，「對方沒有露出外貌？」
「不，是外力遮蔽了。」喬依妲搖搖頭，接著對不了解她能力的學弟妹們解釋道：「一般的情況下我能讀到的東西會是『全知』的，畢竟沒有外力干涉的話，留下來的痕跡並不會有缺漏。但這次的狀況很特殊，對方沒有用面具或斗篷之類的外物遮掩，而是用力量抹除──這表示對方是在事後用外力去遮蔽的。」
「至於原因可能有兩個。一，對方很謹慎，所以布置完場地就把痕跡抹除了，不用外物遮掩則是因為不方便或是相對麻煩；二，對方本來並沒有想到這點，是事後發現必須這麼做才回來抹掉痕跡，理由則是發現我們有這樣的能力。」
「如果是第一個的話，就我們一路調查下來的判斷，對方的性格確實很謹慎。」安瑟莉試著分析道，「至於第二個，天賦能力不像術法一樣會殘留施術過的痕跡，對方會注意到喬有這樣的能力，那一定是在觀察我們時發現的。」
黎蘭卡接著道：「但調查期間我們並沒有發現妖氣，風易學長也沒有。而且在讓喬施展能力前，我們都會先確認場地周圍沒有殘留任何奇怪的氣息。這可能是妖族的隱蔽能力太強，所以我們才沒有發現。」
「如果對方只是藏在附近偷看呢？」東方提出另一種可能性。
「我們架了結界，過程中也有分頭警戒周遭。如果對方真在現場，不用外力藏匿的話，光是踏入結界範圍內就會被發現了。」黎蘭卡解釋道，「而如果是待在結界範圍外，基本上很難看出我們在做什麼，不過也不排除對方只是想以防萬一罷了。」
原來如此。東方點點頭表示瞭然。
「不管原因是哪個，反正我們沒辦法直接確定對方的樣貌就是。不過他佈置時的動作很謹慎，而且沒有依靠外力。」喬依妲又道，接著輕蹙起眉，「嗯……要形容的話，就像是不希望出任何紕漏吧？」
但現在那裡被他們發現還動了手腳，以對方的謹慎程度，或許會在他們離開後才過去看看吧。
東方思索著。不過那裡接下來會發生什麼事，只能待在這邊等待的他們估計很難知道了。至於帶他們發現那裡的山神則是跟去了學長姊們那邊，也不曉得能不能感應到什麼。
說到山神……也不曉得黎元那邊怎麼樣了。
稍稍分神了下，東方回過神來時，話題又推進了一小段。他稍微聽了幾句，便發覺話題已經進行到學長姊們的調查結果了。
他記得希羅達說過學長姊們的效率不錯，甚至有可能在今天抓出兇手。儘管實察已經終止，但並不影響他們從獲得的情報在繼續推測出真相。
「──但是，只有一名高階妖族涉入的話，不就表示他獨自抹除了幾乎全村人對『何佳欣』的記憶，又幫忙偷竊、搞破壞，再掩蓋所有痕跡讓大家找不出兇手？」喬依妲語氣懷疑，「然後還有辦法和隊長跟老師打架……這太誇張了吧？」
「先假設真的是這樣吧，如果這些事情都是為了同一個目的，那麼那位跟妖族交易、又帶有山的味道的女孩子，應該就只剩幾個可能的選項了。」安瑟莉沒有糾結於這點，而是往下推論。
「消失事件的原因已經查出來了嗎？」薰月問道。
「不完全啦，不過，確認了『何佳欣』的人際關係後，我們試著推測了她一定得消失的理由。」喬依妲擺擺手，接著分析給她聽，「首先，雖然她的好友張姵珊提過她的人緣很好，但仔細想想，這並不代表她跟大家的感情好啊。」
薰月面露困惑，「不代表他們感情好……？」
「畢竟『跟誰都好』和『沒有跟誰特別好』並不衝突啊。雖然她還有從小一起長大的好朋友，但不提張姵珊的話，我們並沒有打聽到她近期還和誰特別好。」喬依妲解釋，「能懂我的意思嗎？」
聽著她的說明，不知怎麼地，東方忽然聯想到了葉黎元。
跟誰都好不代表和誰特別好……嗎？
他忽然想起昨天在校園裡追丟逃竄的妖氣後，魏南徹提及葉黎元時略帶惡意的那句反問。
『你真的覺得，你了解那小子嗎？』
……或許他也不了解葉黎元，所以才會在魏南徹這麼問時以反問代替了回答吧。
「那麼，同樣記得的那位鄭同學呢？」
薰月的反問打斷了東方的思緒，他抬起頭，暗自反省起自己的分心。
「我們今早把他們倆找來聊聊，發現這位鄭佑翔也是少數真的跟何佳欣好過的人喔。」喬依妲續道，「聽說還是單戀對象，但人家意有所屬，後來大概是怕尷尬就慢慢疏遠了。」
「他們倆的共通點都是和何佳欣真正要好或是曾經好過，我們認為，這很有可能就是只有他們兩人記得的理由。」
熟識所以才沒忘嗎？
「但為什麼要這麼做？」東方想不通原因，「是因為要好，所以才沒辦法讓他們忘記嗎？」
「考慮到把一個人的存在完全抹消並不容易，我覺得很有可能是這樣。也就是說，他們倆記得是無可奈何的結果。」喬依妲沒把話說死，「不過如果是刻意的話，那事情就有點奇怪了……唔，這部分等等再說吧，總之，這一切都牽扯到一個問題──為什麼『何佳欣』這個人一定得消失？」
大概是想先講完重點部分再來談其他細節，她跳過了詳細說明直切重點。
「是有人希望她消失、或是她干擾到了那人的目的，所以那人想把她抹除掉以防萬一？但如果那人的目的是要破壞山神祭，不相信山神的何佳欣實在不太可能成為阻礙。另外，消失的何佳欣究竟去哪了？」
見兩名學弟妹被這一連串問題砸得有些茫然，喬依妲抿出一抹笑，「如果說，這位消失的何佳欣才是一切事件的兇手呢？」
「一名妖族對應一位交易者，受理一個願望。如果說何佳欣是兇手，目的是為了破壞祭典，而『消失』則是她方便行事的手段──這解釋，你們覺得怎麼樣呢？」
東方花了幾秒消化這段話，然而在對這可能性的驚訝之後，他率先湧上的是疑惑。
「但是，如果她才是兇手，這麼做會不會太大費周章了？」他提出質疑，「就算是為了方便，但事情結束以後呢？」
黎蘭卡沒直接否定他，「我們也考慮過這點。就算她因為人緣好而怕被發現自己是兇手，只和兩位同學特別要好過的她想要迴避，理應也有其他辦法吧。」
「像是反過來利用這點製造讓自己方便下手的時機，或是透過信任爭取對自己有利的說詞與言論。」安瑟莉跟著提出幾個可能性，接著輕蹙起眉嘆息了句，「要做到讓大家不記得自己……簡直像是不希望自己存在似的。」
「總之，在列出各種理由之後，我們發現只有這個可能性能理出一條通順的思路。畢竟不管怎麼想，何佳欣是『消失』而不是『失蹤』這點都太難以解釋了。」黎蘭卡做出總結，「雖然不曉得她為何要這麼做，但這是我們目前覺得可能性最高的推測。」
