35｜抽絲剝繭(1)
本章節 3570 字
更新於: 2023-04-21
在淨化的工作越做越拿手後，東方等人在處理完三分之一時遇上了一點小狀況。
廣場的範圍大，物品多，人也雜。這邊他們在淨化場地，附近的村民也逐漸把各種裝飾搭了起來。檢驗完一小區後，收回力量的東方還沒去跟不遠處的江雅茜和薰月會合，附近傳來的一聲巨響便吸引了他的注意力。
他下意識回頭看去，映入眼簾的是大片散落的紅燈籠，數量大概有七、八個。東方困惑了下，隨後注意到是一名秀氣的少女失手將大半燈籠翻倒在地，手裡還抱著裝著剩餘燈籠的紙箱。
由於對方距離不遠，再加上既然都注意到了，東方便主動過去幫忙。當他拾起第一個燈籠時，抱著剩餘小半箱燈籠的少女正把懷中的紙箱放在地上，抬眸見到他時還愣了下。
兩人共同把全部的燈籠撿回來後，將最後一個燈籠堆好的少女直起身，對著東方靦腆一笑，「謝謝。」
「不會。」東方回應，接著問道：「妳要把這些搬到哪裡嗎？」
「我和其他人在另一邊掛燈籠，但一開始少拿了一些，我就回器材區那邊拿。」
少女指向另一端示意，東方跟著看去，便見她指的方向有一群年輕人搬著梯子和各種器材在掛燈籠，目測還有一小段沒掛完。
「……我本來以為我沒問題的。」收回手，少女有些不好意思地笑了下。
東方看了看距離，接著又看了下那箱數量不算少的紅燈籠。說完話的少女再次彎身想把紙箱抱起，他沒多想便道：「我幫妳吧？」
反正距離不遠，幫個忙大概不用花多久。
少女「咦」了聲，但大概是搬這箱燈籠真的稍顯吃力，她只是愣了下便道：「那就……麻煩你了。」
在幫忙以前，東方先跟注意到這邊狀況的薰月打了個手勢示意要幫忙搬個燈籠，見少女瞭然頷首，他才彎腰將整箱燈籠搬起。
紙箱不算太重，就是體積大了點，但還不至於擋到視線。東方稍微抓了個好施力的角度，確認不至於半路翻倒後便往那群掛燈籠的人走去，少女也一同跟上。
當他們走過去時，正從梯子上爬下來的一名少年便注意到了他們。他抹了把汗，見到少女不是獨自回來時顯然有些意外。
「葉苡晴？」他喊著少女的名字湊了過來，快速理解現狀的他似是還有些懊惱，「哎，果然還是應該我去搬的。」
沒等葉苡晴回答，少年伸手就想先接過東方手中的箱子。後者小心地將箱子交給他，這才注意到眼前的少年有些面熟。
這不是昨天遇到過的……謝廷偉？
花了幾秒確定是這個名字沒錯，同樣認出他來的謝廷偉就驚訝地開了口，「欸？你不是昨天那個……呃，薰月的同學？」
少年的語氣有些不確定，顯然是不認得他。
如果不是任務關係，東方想自己也不會記得對方叫什麼名字，於是他不介意地道：「我叫東方。」
「喔喔，對對對，就是這個名字！」少年哈哈乾笑，笑聲裡帶著一絲心虛，他連忙帶過，「謝謝你幫忙啊。話說你一個人嗎？其他人沒跟你在一起？」
「在附近。」東方簡單回答，也沒打算特別解釋組員們的狀況。
「這樣啊！你們還在蒐集報告的資料？」
報告……對了，昨晚統整情報時，葉黎元有說過他拿「回去要交報告」作為理由，好讓這些學生們不會懷疑他們的調查動機。
於是他順勢承認，「對啊。」
「那你們加油啊！不過真可惜，我們在忙，沒辦法帶你們參觀。」謝廷偉真心這麼覺得，但東方有些懷疑他在可惜什麼，「不過如果晚點你們還在的話，我倒是可以幫你們介紹一下。」
見他一口白牙笑的燦爛，東方也不好意思直接拒絕他的好意，只好模稜兩可地回應，「那就先謝謝你了。」
「不會啦！」
搬走紅燈籠的謝廷偉回去跟同伴們會合，繼續進行掛燈籠的工作。還站在他旁邊的葉苡晴則好奇地道：「原來是外地人嗎？難怪總覺得沒有見過你。」
東方收回打量紅燈籠的視線，「是啊，我們就來幾天……這些都是你們掛的嗎？」
「嗯，我們負責這一條，其他地方是別組負責的。」
「燈籠都是你們做的？」他還記得昨天見過的、堆滿教室一角的紅燈籠，那數量可不少。
「算是分配下來給大家組裝的而已，雖然出了點意外，但幸好最後數量還是夠的。」葉苡晴說著，露出一抹微笑，「山神大人果然會保佑這個村子的。」
「原來如此。」沒有對少女後半句話發表任何評論，東方只是這麼說。「原本弄丟的燈籠還是沒有線索嗎？」
葉苡晴搖搖頭，「沒有呢，怎麼了嗎？」
「不，只是問問。」東方中斷了話題，「那我先回去，就不打擾你們了。」
「好……掰掰。」
告別了忙碌的人們，東方掉頭走離一段距離後卻又停下。他藏在樹蔭下往掛燈籠的人們望去，那些紅燈籠……他有點在意。
剛才搜查時也沒忘了檢查那些裝飾，其中也包含一些已經掛好的燈籠。他思索了下，小心翼翼地往最近的燈籠扔了個搜查的術法。
仔細探查了幾個，東方若有所思地蹙起了眉。
『我記得學姊提過，廣場的裝飾曾經被人燒毀對吧？』
『本大爺記得有這回事。問這做什麼？』
『我只是在想，那些被偷走的燈籠去了哪裡。』東方邊思考邊回應，『燈籠是被偷的，但其他東西卻是直接被破壞，為什麼？』
聽到這，安羅西亞也明白了他在疑惑什麼，『直接破壞比全部偷走還要容易吧，但兇手還是把燈籠偷光，還費心思破壞了那個沒啥用的監視器。這算是多此一舉？』
『還有避過那個……呃，是叫警報系統嗎？』
昨晚他們溜進學校以前，葉黎元還特地用了術法讓他們不會被發現。但那時候他才提過一兩次名稱，東方一時想不起來。
『隨便啦，反正一樣沒什麼用。』安羅西亞對此不屑一顧，『你那同學三兩下就搞定了，甚至不用帶隊的出手。』
『但這裡的一般人類不會用術法吧？』東方決定替這裡的人們說句話。嚴格來說，安羅西亞的唾棄實在有些不合理。
但現在不是扯這些不相關的事情的時候，他重新望向了懸掛的燈籠，『總之我在想，如果燈籠都是一樣的，被偷換了也不容易發現吧。』
『你認為被偷走的燈籠混進來了？』
『有這個可能吧。』東方沒直接下定論，『那些燈籠說不定被拿去做什麼了，也許是被動手腳之後混進來，也有可能被用在其他地方……不曉得。或許可以跟其他人討論看看。』
他突然想到之前漠星的墜鍊弄丟的事，如果是喬依妲學姊的話，或許能順利找出那些燈籠的下落。
打量了幾眼，東方便決定先回去跟同伴們會合。然而他才剛轉身，一股莫名的異樣感卻無預警地扎入他的意識裡，讓他反射性蹙起了眉。
沒來由的異樣感僅殘留一瞬便消失無蹤，東方按著留下陣陣刺痛感的腦袋，幾秒內有些失神──直到安羅西亞的呼喊將他的意識拉回。
『喂，東方，你怎麼了？』
大概是喊了他幾聲都沒得到回應，安羅西亞的語氣有些急躁而擔憂。東方連忙應了聲，這才注意到自己背後已出了片冷汗。
他打了個寒顫。明明是豔陽高照的好天氣，他卻覺得彷彿是風雨欲來。
『怎麼，你感覺到什麼了嗎？』見他反應過來，鬆了口氣的安羅西亞納悶地問。
『我……』東方頓了頓，他放下手，回答的語氣有些不確定，『剛才突然有種奇怪的感覺……好像有哪裡不對勁。』
『哪裡不對勁？』
東方沉默幾秒，而後搖搖頭，『……我不知道。』
『蛤？』安羅西亞的語氣上揚，『所以是莫名其妙的違和感？』
『……是吧。』
他答的模糊，安羅西亞卻頗有耐心，這讓早就熟悉自家器靈性子的東方多少有些意外，但他沒不識時務到把這點拿出來講。
東方抬起頭，眼前所見的仍是已裝飾了大半的廣場。紅色的燈籠在時不時吹起的風中搖晃，剛才交談過的幾名學生還在同樣的位置附近，大概還要一小段時間就能收工。
豔陽之下，他們的表情沒有疲憊，沒有擔憂，就好像儘管今年的祭典碰上了各種意外，他們仍相信一切終究會順利的。
「為什麼會有人想破壞祭典呢……」
看著人群，東方忍不住喃喃。
『這種問題，等抓到兇手再問不就知道了嗎？』安羅西亞理所當然地反問。
『……這麼說也沒錯啦。』
『所以呢，東方，你現在打算怎麼做？』
回憶了下那股已經消失無蹤的異樣感，東方思考著沒有回答，安羅西亞也很有耐心地不打擾他。然而在他得出結論以前，來自江雅茜的通訊術法卻突然在他耳邊響起。
『東方，我們這裡遇到一點小狀況，你好了就先在原地等我們，有變數我再傳訊息給你！』
突如其來的訊息讓東方愣了下，他連忙回覆，「狀況？需要我幫忙嗎？」
『只是在追……唉唷差點跌倒……總之我們現在也很難說明位置，只能等確定再說。得讓你等一下了，不好意思！』
「好，沒關係，學姊小心。」
解釋完畢，江雅茜俐落地掛了通訊。耳邊的嗓音消失，東方還有些一頭霧水，安羅西亞也納悶地道：『什麼情況？』
『好像是在追什麼東西。』他有聽到學姊說了「追」，就是不知道在追什麼。
『不過看來，你是不急著趕回去了？』安羅西亞意有所指地下了結論。
聽出來的東方沒接腔。他沉默幾秒，有些煩躁的咂了下舌。
『那就看看附近吧。』
半晌，他如此決定道。
說不上具體為何的異樣感，就算只有一瞬間，但他真的沒辦法完全不在意。本來應該會直接回去跟其他人會合的，這種情況真不知該不該說是湊巧。
邊思考著，其實仍無明確目標的東方便乾脆憑著直覺移動，先是快走，而後忍不住奔跑起來。為什麼──他說不上來，為什麼會有一種好像慢了就會來不及的感覺？怎麼回事？
無法解釋心底蔓延的那股焦躁，東方只能努力保持冷靜，朝著樹林裡頭奔去。
『……嘖，看著辦吧。』
關注著這一切與契約者的所有反應，安羅西亞咕噥了句，話語裡卻帶著一絲異樣的凝重。
□
廣場的範圍大，物品多，人也雜。這邊他們在淨化場地，附近的村民也逐漸把各種裝飾搭了起來。檢驗完一小區後，收回力量的東方還沒去跟不遠處的江雅茜和薰月會合，附近傳來的一聲巨響便吸引了他的注意力。
他下意識回頭看去，映入眼簾的是大片散落的紅燈籠，數量大概有七、八個。東方困惑了下，隨後注意到是一名秀氣的少女失手將大半燈籠翻倒在地，手裡還抱著裝著剩餘燈籠的紙箱。
由於對方距離不遠，再加上既然都注意到了，東方便主動過去幫忙。當他拾起第一個燈籠時，抱著剩餘小半箱燈籠的少女正把懷中的紙箱放在地上，抬眸見到他時還愣了下。
兩人共同把全部的燈籠撿回來後，將最後一個燈籠堆好的少女直起身，對著東方靦腆一笑，「謝謝。」
「不會。」東方回應，接著問道：「妳要把這些搬到哪裡嗎？」
「我和其他人在另一邊掛燈籠，但一開始少拿了一些，我就回器材區那邊拿。」
少女指向另一端示意，東方跟著看去，便見她指的方向有一群年輕人搬著梯子和各種器材在掛燈籠，目測還有一小段沒掛完。
「……我本來以為我沒問題的。」收回手，少女有些不好意思地笑了下。
東方看了看距離，接著又看了下那箱數量不算少的紅燈籠。說完話的少女再次彎身想把紙箱抱起，他沒多想便道：「我幫妳吧？」
反正距離不遠，幫個忙大概不用花多久。
少女「咦」了聲，但大概是搬這箱燈籠真的稍顯吃力，她只是愣了下便道：「那就……麻煩你了。」
在幫忙以前，東方先跟注意到這邊狀況的薰月打了個手勢示意要幫忙搬個燈籠，見少女瞭然頷首，他才彎腰將整箱燈籠搬起。
紙箱不算太重，就是體積大了點，但還不至於擋到視線。東方稍微抓了個好施力的角度，確認不至於半路翻倒後便往那群掛燈籠的人走去，少女也一同跟上。
當他們走過去時，正從梯子上爬下來的一名少年便注意到了他們。他抹了把汗，見到少女不是獨自回來時顯然有些意外。
「葉苡晴？」他喊著少女的名字湊了過來，快速理解現狀的他似是還有些懊惱，「哎，果然還是應該我去搬的。」
沒等葉苡晴回答，少年伸手就想先接過東方手中的箱子。後者小心地將箱子交給他，這才注意到眼前的少年有些面熟。
這不是昨天遇到過的……謝廷偉？
花了幾秒確定是這個名字沒錯，同樣認出他來的謝廷偉就驚訝地開了口，「欸？你不是昨天那個……呃，薰月的同學？」
少年的語氣有些不確定，顯然是不認得他。
如果不是任務關係，東方想自己也不會記得對方叫什麼名字，於是他不介意地道：「我叫東方。」
「喔喔，對對對，就是這個名字！」少年哈哈乾笑，笑聲裡帶著一絲心虛，他連忙帶過，「謝謝你幫忙啊。話說你一個人嗎？其他人沒跟你在一起？」
「在附近。」東方簡單回答，也沒打算特別解釋組員們的狀況。
「這樣啊！你們還在蒐集報告的資料？」
報告……對了，昨晚統整情報時，葉黎元有說過他拿「回去要交報告」作為理由，好讓這些學生們不會懷疑他們的調查動機。
於是他順勢承認，「對啊。」
「那你們加油啊！不過真可惜，我們在忙，沒辦法帶你們參觀。」謝廷偉真心這麼覺得，但東方有些懷疑他在可惜什麼，「不過如果晚點你們還在的話，我倒是可以幫你們介紹一下。」
見他一口白牙笑的燦爛，東方也不好意思直接拒絕他的好意，只好模稜兩可地回應，「那就先謝謝你了。」
「不會啦！」
搬走紅燈籠的謝廷偉回去跟同伴們會合，繼續進行掛燈籠的工作。還站在他旁邊的葉苡晴則好奇地道：「原來是外地人嗎？難怪總覺得沒有見過你。」
東方收回打量紅燈籠的視線，「是啊，我們就來幾天……這些都是你們掛的嗎？」
「嗯，我們負責這一條，其他地方是別組負責的。」
「燈籠都是你們做的？」他還記得昨天見過的、堆滿教室一角的紅燈籠，那數量可不少。
「算是分配下來給大家組裝的而已，雖然出了點意外，但幸好最後數量還是夠的。」葉苡晴說著，露出一抹微笑，「山神大人果然會保佑這個村子的。」
「原來如此。」沒有對少女後半句話發表任何評論，東方只是這麼說。「原本弄丟的燈籠還是沒有線索嗎？」
葉苡晴搖搖頭，「沒有呢，怎麼了嗎？」
「不，只是問問。」東方中斷了話題，「那我先回去，就不打擾你們了。」
「好……掰掰。」
告別了忙碌的人們，東方掉頭走離一段距離後卻又停下。他藏在樹蔭下往掛燈籠的人們望去，那些紅燈籠……他有點在意。
剛才搜查時也沒忘了檢查那些裝飾，其中也包含一些已經掛好的燈籠。他思索了下，小心翼翼地往最近的燈籠扔了個搜查的術法。
仔細探查了幾個，東方若有所思地蹙起了眉。
『我記得學姊提過，廣場的裝飾曾經被人燒毀對吧？』
『本大爺記得有這回事。問這做什麼？』
『我只是在想，那些被偷走的燈籠去了哪裡。』東方邊思考邊回應，『燈籠是被偷的，但其他東西卻是直接被破壞，為什麼？』
聽到這，安羅西亞也明白了他在疑惑什麼，『直接破壞比全部偷走還要容易吧，但兇手還是把燈籠偷光，還費心思破壞了那個沒啥用的監視器。這算是多此一舉？』
『還有避過那個……呃，是叫警報系統嗎？』
昨晚他們溜進學校以前，葉黎元還特地用了術法讓他們不會被發現。但那時候他才提過一兩次名稱，東方一時想不起來。
『隨便啦，反正一樣沒什麼用。』安羅西亞對此不屑一顧，『你那同學三兩下就搞定了，甚至不用帶隊的出手。』
『但這裡的一般人類不會用術法吧？』東方決定替這裡的人們說句話。嚴格來說，安羅西亞的唾棄實在有些不合理。
但現在不是扯這些不相關的事情的時候，他重新望向了懸掛的燈籠，『總之我在想，如果燈籠都是一樣的，被偷換了也不容易發現吧。』
『你認為被偷走的燈籠混進來了？』
『有這個可能吧。』東方沒直接下定論，『那些燈籠說不定被拿去做什麼了，也許是被動手腳之後混進來，也有可能被用在其他地方……不曉得。或許可以跟其他人討論看看。』
他突然想到之前漠星的墜鍊弄丟的事，如果是喬依妲學姊的話，或許能順利找出那些燈籠的下落。
打量了幾眼，東方便決定先回去跟同伴們會合。然而他才剛轉身，一股莫名的異樣感卻無預警地扎入他的意識裡，讓他反射性蹙起了眉。
沒來由的異樣感僅殘留一瞬便消失無蹤，東方按著留下陣陣刺痛感的腦袋，幾秒內有些失神──直到安羅西亞的呼喊將他的意識拉回。
『喂，東方，你怎麼了？』
大概是喊了他幾聲都沒得到回應，安羅西亞的語氣有些急躁而擔憂。東方連忙應了聲，這才注意到自己背後已出了片冷汗。
他打了個寒顫。明明是豔陽高照的好天氣，他卻覺得彷彿是風雨欲來。
『怎麼，你感覺到什麼了嗎？』見他反應過來，鬆了口氣的安羅西亞納悶地問。
『我……』東方頓了頓，他放下手，回答的語氣有些不確定，『剛才突然有種奇怪的感覺……好像有哪裡不對勁。』
『哪裡不對勁？』
東方沉默幾秒，而後搖搖頭，『……我不知道。』
『蛤？』安羅西亞的語氣上揚，『所以是莫名其妙的違和感？』
『……是吧。』
他答的模糊，安羅西亞卻頗有耐心，這讓早就熟悉自家器靈性子的東方多少有些意外，但他沒不識時務到把這點拿出來講。
東方抬起頭，眼前所見的仍是已裝飾了大半的廣場。紅色的燈籠在時不時吹起的風中搖晃，剛才交談過的幾名學生還在同樣的位置附近，大概還要一小段時間就能收工。
豔陽之下，他們的表情沒有疲憊，沒有擔憂，就好像儘管今年的祭典碰上了各種意外，他們仍相信一切終究會順利的。
「為什麼會有人想破壞祭典呢……」
看著人群，東方忍不住喃喃。
『這種問題，等抓到兇手再問不就知道了嗎？』安羅西亞理所當然地反問。
『……這麼說也沒錯啦。』
『所以呢，東方，你現在打算怎麼做？』
回憶了下那股已經消失無蹤的異樣感，東方思考著沒有回答，安羅西亞也很有耐心地不打擾他。然而在他得出結論以前，來自江雅茜的通訊術法卻突然在他耳邊響起。
『東方，我們這裡遇到一點小狀況，你好了就先在原地等我們，有變數我再傳訊息給你！』
突如其來的訊息讓東方愣了下，他連忙回覆，「狀況？需要我幫忙嗎？」
『只是在追……唉唷差點跌倒……總之我們現在也很難說明位置，只能等確定再說。得讓你等一下了，不好意思！』
「好，沒關係，學姊小心。」
解釋完畢，江雅茜俐落地掛了通訊。耳邊的嗓音消失，東方還有些一頭霧水，安羅西亞也納悶地道：『什麼情況？』
『好像是在追什麼東西。』他有聽到學姊說了「追」，就是不知道在追什麼。
『不過看來，你是不急著趕回去了？』安羅西亞意有所指地下了結論。
聽出來的東方沒接腔。他沉默幾秒，有些煩躁的咂了下舌。
『那就看看附近吧。』
半晌，他如此決定道。
說不上具體為何的異樣感，就算只有一瞬間，但他真的沒辦法完全不在意。本來應該會直接回去跟其他人會合的，這種情況真不知該不該說是湊巧。
邊思考著，其實仍無明確目標的東方便乾脆憑著直覺移動，先是快走，而後忍不住奔跑起來。為什麼──他說不上來，為什麼會有一種好像慢了就會來不及的感覺？怎麼回事？
無法解釋心底蔓延的那股焦躁，東方只能努力保持冷靜，朝著樹林裡頭奔去。
『……嘖，看著辦吧。』
關注著這一切與契約者的所有反應，安羅西亞咕噥了句，話語裡卻帶著一絲異樣的凝重。
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