5.10 螳螂

關於那棟方形建物的攻略，我們討論後只得到一個結論，沿著牆壁走那招沒用了，唯有走下斜坡直線前進突破，估算這段距離，下斜坡後大概還要走一公里。

接著天黑了。

沒錯，在地底也會天黑。

頭頂鑲滿的那些「導光石」之所以叫「導光石」，是因為最初發現時看到的性質，這些石頭會跟隨自然界的光線發光，太陽下山便逐漸跟著發黃變暗，當時的冒險者以為光線是從地表引下來的。

但在後續研究人員拆下來研究才發現，光芒純粹是從石頭自己發出來的，只是不明的原理造成導光石的光芒會跟隨太陽起落，這謎團至今還未有答案，只能說跟光系的魔法有關，只是要將魔法與這樣的晶體完美融合，製程原理現代完全不曉得，是個已經滅絕的技術。

也因為導光石的特性，讓這地底的生態系有了日夜，植物生長趨於穩定。

天黑了，不方便探索，我們把營地架設好，就在上方平台的邊緣，這一晚我們將在地底過夜，跟著其他冒險者一起。

導光石完全不發光了，原本以為在地底會是一片黑暗，但其實沒有，那棟方形的建築物仍然微微發著光，隱約還看到一條筆直的光芒構成道路從斜坡下一路連結到建物，讓地底直至遠方仍有一絲導引的夜光。

我們搭了營火，一群人聚在一起，只是地底沒有肉，我們還是吃著乾糧。

除了白色力量以外，其餘的銀級隊伍全數都聚在這，另外還有幾支青銅級的隊伍在場。

看著營火，如果不是早知在地底下，這副場景還真像是在荒郊野外，而且耳邊還有蟲鳴，只是沒有鳥叫，這蟲鳴實在好大聲。

過不久，傑瑞隊長跟蘇納克先生摸黑下來分享情報。

日間白色力量全軍覆沒，幾名隊員受了重傷，但無人死亡，全數都在危急時刻使用傳送卡脫逃，算是不幸中的大幸，他們完全沒考慮可能的危險，也基於對自己的實力太有把握，想先一步獨佔成果，結果就是遭遇難以對付的魔物。

其實我也不意外啦，畢竟我一下來就感覺底下有著不尋常的氣息，他們一直衝，根本沒機會攔住他們，只能說他們太魯莽，正好當我們的炮灰。

『他們在抱怨沒有其他隊伍跟上支援，害他們損失慘重。』傑瑞隊長說著。

『是怪我們囉？！又沒人叫他們衝！』盃概前輩帶點戲謔與氣憤的口吻。

『幸好我們跟著你們即時踩煞車，不然大概也全軍覆沒了吧。』某一隊的隊長搭腔。

『他們說遇到了幾隻大型的甲殼類昆蟲，像是大型的蜈蚣、馬陸之類的，大概D級強度不難對付。』傑瑞隊長繼續說。

『但是後來出現「螳螂」！大概人的半身那麼高的螳螂。』傑瑞用手比了一下高度。

『螳螂？』約克帶著疑問句。

『根據描述，類似大型菱背枯葉螳螂，但有點不同，可能是全新物種，判斷強度達B級。』蘇納克先生補充。

「那裡不同？」聽這情報我感到好奇，我記得半年前經過洛薩南部死亡之森時有遇過大型的枯葉螳螂，印象中好大隻，靜止不動時像片葉子，總是兩三隻聚在一起，會飛！然後兩個前臂像刀子，還帶有倒刺，但是不難對付，記得很脆弱一砍就斷，應該也才D級強度吧？

『他們描述的螳螂帶有硬殼，灰色的就像是石頭做的一樣，他們合力殺了一隻，只是後來出現七八隻讓他們亂了陣腳，更重要的是還出現一隻上位種，說像是鑽石做的螳螂，外殼非常硬，重點是速度奇快，攻擊完全落空，難度可能達A級。』蘇納克先生說完，在場的眾人面面相覷。

我想著這一層的巨型蟻窩，這種螞蟻跑到第三層幾乎把整層的東西都吃光，而有同樣的螞蟻存在的第四層卻依然保持著完整的生態平衡，想必有更強力的物種跟牠們抗衡，該不會就是這種螳螂吧？

『畢竟是全新物種，我們希望諸位能盡全力活捉，提供給我們協會進行魔物的研究，任務評估同樣為A級，希望各位組織的討伐軍能繼續協助。』蘇納克先生這話的意思是要交辦任務，難怪還要特地摸黑下來講。

如果大螞蟻是因為這些石頭螳螂的關係被壓制，才讓這層的生態有了平衡，如果這些螳螂被清除了，是不是螞蟻就沒有天敵？那這層會變怎樣？

大螞蟻因為生存空間被壓縮逃到了第三層，造成第三層的毀滅，如果沒有天敵，肆無忌憚的繁殖，甚至跑到地面上......。

我對我的推測感到害怕。

看來這次的任務的影響不會只有抓A級的螳螂那麼單純。

不知道殺蟲劑能不能用來殺螳螂？我想應該是可以，只是蘇納克說要抓活的，這有點難啊。

這一夜，在巨大的蟲鳴聲中，我腦海裡不斷思索著對策，就這樣昏昏沉沉的睡著。



微光透漏著清晨的美好，沒想到地底的早晨也有沁涼的氣息。

想了一晚，根本也沒規劃出什麼策略，想來想去只能看著辦。

我們開了個早餐會議，我把心中對於生態鏈的疑慮跟大家說明。

『你的意思是要清除螳螂，也必須把下面所有的蟲全清光對吧？那好辦，我已經好多了，下面的地形開闊，我也能戰鬥，螞蟻就交給我吧！』達斯琪很有自信的說著。

咦，達斯琪也在嗎？什麼時候下來的，我怎沒注意到。

『星光很擅長大範圍的攻擊，有她在應該沒問題。』席德小聲的在我耳邊說。

『反正要攻略這個森林，遲早要把蟲殺光，昨天不是還有燃油沒用完嗎，不如我們乾脆把森林全燒了怎樣。』約克殺氣騰騰的。

我心裡很掙扎，他說的我不是沒想過，但我很想保留原本的生態，這下面都幾千年了，在我們出生之前就存在的一切，卻因為我們要毀滅，這樣不會太自私了嗎？

畢竟蟲也是蟲牠媽生的不是嗎？牠們全家住在這幾千年，如果不是白色力量跑進來亂炸，牠們也不會攻擊吧？！

不知道為什麼我突然會有那麼憐憫的想法，昨天殺螞蟻我就一點慈悲心都沒有，我還真怪。

總之，最重要的是能到那個方形建築物就行了吧？

想個不要打擾蟲族棲息，又能到建築物的方法？

「要不我們做個安全走廊吧！」我自認提出了個好主意，我想的主要還是先能探查那棟神秘的建築物。

『蛤？！？！』星光跟約克不約而同的發出疑問聲，然後大家吵成一團。

「不打擾是我的溫柔阿！」接著我提出想保留生態的想法，還有我那避免交戰的安全至上原則，大家一開始意見分歧，最終還是逐漸妥協，沒辦法！誰叫我掛名討伐軍的團長。

『可是抓捕鑽石螳螂的任務怎麼辦？』星光最後只留這個問題給我。

「等我們成功抵達那建築物之後再說了阿，先講求不傷身體，到時候再想辦法抓給他們交差就行了，又沒說一定要我們全部殲滅蟲類。」我打定了主意，最後大家的意見也統合了。

現場的冒險者眾多，有能力建構高牆的大地系能力者至少也快十個，於是我們用接力的方式，建構一個兩側有著高約兩公尺高牆的安全走廊。

建構石牆時，腳邊多的是腐葉跟枯枝，踩上去很快就發現下方硬質的石板還有鋪設完整的路，雖然年代久遠，但這些石板仍然保存的很好，只是覆蓋了大量的落葉腐植質，我在想昨夜看到的筆直亮光應該就是這些石板發出的。

也好！我們就沿著既有的石板路兩側築牆，進行的還算順利，我們筆直地朝向建築物移動。

『我從沒想過還有這種方法，你剛提的時候原本我還很排斥，但像現在這樣兵不血刃就能抵達目的地，想想其實也不錯，我只會橫衝直撞，應該要多用點腦才對，你很好！』約克湊到我旁邊自顧自的說，我看了他一眼不置可否，我很想告訴他其實我只是天生怕死才用盡心機阿。


一路建構石牆，做了應該有七八百公尺，早以越過昨天白色力量交戰的位置，大隊人馬就這樣躲在安全走廊裡前進，我很得意我想到的這招。

眼見即將抵達方形建築週邊那個圓形區域，突然傳來不規則的聲響。

『噠噠噠~噠~噠~噠噠噠~』這聲響讓我起了雞皮疙瘩，聽起來怪噁心的。

一路上躲在石牆內沒遇到任何有危害的魔物，我走在隊伍前面，正建構著右邊的牆，身後有另一支隊伍的魔導士在建構另一邊的牆，這時我注意到前進方向，前方右邊的樹上掛了一個像石塊的東西，大概一公尺那麼長，帶著花崗岩花紋。

感覺很不妙，但那個東西一動也不動的，聲音應該不是牠造成的，我分不清剛剛的聲音來自哪裡。

如果我們溫和的移動過去，我想應該是不會驚擾到樹上的這塊石頭狀生物，我想這個應該就是他們說的石頭螳螂吧。

突然！

噠噠聲在頭頂響起！

我一抬頭就看見一隻花崗岩斑紋的螳螂，就站在我剛建構的石牆正上方望著我們，一瞬間我嚇得不敢動，身旁護衛的盃概他們也愣住了。

牠帶著倒刺的修長後腳掛著佇立在牆上，兩隻鐮刀狀的前足收在胸前，倒三角形的頭部正微微轉動，複眼在光線下閃爍像是在觀察我們。

我動作放慢不敢驚擾牠，就這樣僵持希望牠會自己離開。

就在我感覺牠似乎快要飛走時。

『去去去！』我身旁勁武團的成員不知那根筋不對，居然發出大聲音用大動作驅趕，這瞬間我心裡充滿怨恨。

這隻巨大的螳螂受到驚動攤開了牠的翅膀，牠的口器或應該說是牠的大顎猛然張開，然後全身抖動發出了刺耳的鳴叫聲。

接著牠兇狠的飛撲下來，揮舞鐮刀般的前足襲向那名驅趕他的冒險者，緊接著周遭牆外同時響起一整片噠噠噠聲響！

面對螳螂的攻擊，那名冒險者掄起武器防禦，周遭其他人合力想幫忙，但因為我們所有人都擠在走廊內手腳施展不開，這時又出現十數隻可怕的螳螂在我們剛做好的牆上，兩公尺寬的安全走廊瞬間被螳螂包圍成了危險的牢籠！

糟了！情勢對我們非常不利，我們陷入被圍殺的困境。

『快！快往前跑！』情況緊急，席德大聲叫喊，對！幸好他夠冷靜，首先我們得脫離包圍，殺出一條血路！

「全部往前衝，都先不要管，裡面的人先衝出去再說，往前跑！」距離建築物已不遠，我大聲叫喊，架起我的盾牌，衝出牆後馬上撞開一隻撲向我的大螳螂，然後守在牆邊讓其他人出去。

我和席德首當其衝，他抄起雙劍帶頭殺出，引導眾人往前跑，盃概則協助著我一起阻擋外邊襲來的螳螂，慌亂中凱蒂跟黛兒兩個人也護住另一邊，讓牆內的其他冒險者現行脫離被圍困的危機。

螳螂群察覺獵物逃走想追擊，部分被我們適時擋下，很快的眾人脫離走廊，有幾名戰士留下來與我們並肩作戰，脫離走廊的我們總算能放開手戰鬥。

『牠們的殼真硬，不過別怕，就像上回卡爾說的，牠們的弱點在肢節間，朝那邊攻擊就對了！』試探性的攻擊數回後，面對十幾隻鼓動翅膀，發出刺耳鳴叫聲的大型螳螂，只見盃概俐落的避開螳螂如鐮刀般的前足，瞬間繞到後方，一個轉身手中的短劍快速揮舞而過，精準的削斷頭與身體的連結部，直接流暢的斬下了螳螂的頭。

他對斬下頭的螳螂毫無留戀，連看都沒看，行雲流水般的在其他螳螂間穿梭，出手一劍就幹掉一隻，出現了！這是我跟克里斯學不來的技巧，行雲流水般的削切斬擊，猶記得初識盃概時他就是這樣對付馬賊，只是當初的馬賊是雜魚，這些可都是B級魔物阿！

盃概流暢的劍舞一口氣斬殺了七八隻螳螂，沒有一絲多餘的動作，留下來幫忙的劍士們頻頻發出讚嘆的聲音。

看來這群螳螂除了身體比較硬以外，其他方面就如同之前遇到的D級枯葉螳螂一樣，甚至還用不到魔力，知道弱點就好對付了。

『好強啊！竟然能一瞬間殺光大群的B級魔物，強的像鬼一樣！』手持大劍的約克奮力戰鬥，直到方才聽到盃概的提醒，才好不容易斬殺了他面前的螳螂，這名渾身肌肉的武者似乎對盃概展現的無與倫比技巧有著超高的評價，讚嘆不已。

很快的我們將襲來的十幾隻石頭螳螂斬除，這時席德也返回助陣。

然而在此同時，森林四周又傳來噠噠噠的聲響，聲響巨大連成一片，接著再度出現無數隻螳螂，完全將我們包圍，面對這樣龐大的螳螂軍團，我的視線卻另外受到吸引，因為我看到這其中包括了一隻全身晶瑩剔透、極其華麗的螳螂。