＜０２０－１＞　叢林巨猿

　　＜　０２０－１　＞　叢林巨猿


　　隔天早上，兩個傭兵團成員用完早餐後，就開始步行要離開山岩叢林。隊伍也依舊採用『Ｙ』字型前進，雖然順利地捕獵到彩冠恐鳥，但眾人仍謹慎地叢林裡前進。

　　在山岩叢林裡經過了兩天，隊伍在一塊空地休息並煮起午餐。

　　「啊，在這崎嶇不平的山路走好幾天，感覺小腿都要斷掉了呢。」米娜抱怨說。

　　「忍耐點，再過一天就可以出山岩叢林了。」伊芙安撫說。

　　「不過，好在這次任務還有不錯的收穫，不然還真是累人呢。」雪莉跟著說。

　　潔西卡看了雪莉一眼，接著嘆氣說：「這幾天相處下來，感覺卡特團長是很好的人呢。可惜回到摩洛佩斯後，他們就要護送商隊回去，以後可能就很難再見面了。」

　　「嘖，這麼捨不得卡特團長，妳可以考慮加入白騎士傭兵團啊。」米娜調侃說。

　　「呃，米娜妳說的倒簡單，加入龍焰的新人都有簽合約的耶。」潔西卡突然臉紅地反駁說。

　　「沒關係，反正白騎士傭兵團也不是我們科爾達斯王國的冒險者，龍焰的合約也沒效力啊。」米娜繼續挖苦說。

　　「米娜、妳、妳……」潔西卡氣得說不出話來。

　　「好啦，妳們就別爭了，趕快把午餐吃一吃，等一會還要趕路呢。」伊芙打圓場說。

　　「哼。」潔西卡羞怒地白了米娜一眼。

　　結束了對話，伊芙等人才吃了幾口烤肉，營地外的衛兵突然跑了進來。

　　「快、快準備離開，外面有好幾隻巨猿往我們這裡過來了！」一個戰士慌張地大喊。

　　「什麼！大家拿起行李，準備撤離！」卡特站起來大聲指示說。

　　卡特也快步地走到伊芙身旁說：「伊芙副團長，等一下妳們的人先撤退，之後由我們白騎士傭兵團殿後。」

　　此時的卡特發揮騎士精神，讓防禦較弱的龍焰成員先離開，自己團員殿後。

　　「好，我會先讓密托斯他們帶著其他人離開，我跟麻莉亞、薩克跟你們一起行動。」伊芙說。

　　「若有伊芙副團長和麻莉亞的協助，那我們就更放心了。」卡特欣慰地回說。

　　「這是我們應該的，現在快去準備吧。」伊芙說。

　　接著伊芙趕緊要密托斯帶領愛莉小隊跟雷朋小隊、後勤組一起先離開。

　　「副團長，妳不跟我們一起走嗎？」愛莉憂心地問說。

　　「別擔心，有麻莉亞在，我們沒問題的。」伊芙回說。

　　「那副團長妳們自己小心點。」雷朋說。

　　雖然雷朋也想留下來幫忙，但為了不造成伊芙跟卡特的負擔，還有保護其他龍焰成員的安全，雷朋也只好跟著密托斯一起行動。

　　正當密托斯要帶領其他成員離開時，一隻巨大的棕色山猿出現在營地前方。

　　「密托斯你們快從另一方向離開。」伊芙大喊。

　　「副團長小心。」

　　密托斯說了一句，馬上和愛莉、雷朋她們一起逃離營地。

　　出現在營地前方的巨猿約有４、５公尺高，全身棕色的毛髮，強壯厚實的背肌與粗大的長手臂，看起來就不是好應付的魔物。這隻巨猿用鼻子嗅了嗅空中的氣味，雙目看了營火周圍的烤肉，似乎是被香味吸引了過來。

　　「小心，是土魔巨猿。」卡特大喊。

　　看到巨猿站在前方，卡特和他的團員圍成一個半圓盯著巨猿的一舉一動，伊芙和薩克、麻莉亞也站在卡特他們後面３公尺的地方。

　　雖然營地內的烤肉並不夠填飽巨猿的肚子，但卡特這些冒險者對巨猿來說也算是不錯的獵物。接著巨猿張開嘴巴大聲咆嘯，露出尖銳的利齒，唾液也跟著噴濺出來。

　　「攻擊！」

　　看到巨猿露出敵意，卡特也下了命令攻擊，十多顆火球馬上就朝著巨猿的方向射去，伊芙也俐落地抽出箭矢射出一箭。面對這些火球跟箭矢，巨猿立刻把雙手擋在胸前，緊接著黃光一閃，巨猿的雙手瞬間出現兩塊石墻，伊芙和卡特她們的攻擊全被擋了下來。

　　「嗚哇，這隻巨猿也會魔法耶！」麻莉亞驚訝地大叫說。

　　擋住火球和箭矢的攻擊後，巨猿放下雙手往前狂奔到白騎士傭兵團的前方，接著被土石包覆的雙拳快速地朝卡特他們揮去，卡特他們幾個人急忙舉起盾牌格擋，但仍被巨大的衝力撞飛了好幾公尺外。

　　同一時間，營地的土牆外又跳下兩隻巨猿，白騎士傭兵團兩側的成員還來不及反應，立刻被巨猿的巨大實拳擊中頭部，兩個劍士腦袋噴出鮮血往後飛了出去。

　　看到同伴被打傷，白騎士傭兵團的光系魔法師趕緊上前治療，其他的成員也擋在他們前方避免被巨猿攻擊。

　　「麻莉亞，快上前幫忙！」

　　伊芙急忙大喊，同時也射出兩支箭矢分別射向兩隻巨猿的眼睛。薩克也跟著在營地外築起冰牆，減緩其他巨猿進入營地的速度。

　　而兩隻巨猿看到箭矢飛來，急忙用手阻擋，麻莉亞也快速地接近左側的那隻巨猿。一靠近後，麻莉亞身後立刻出現兩條尾巴，然後一條尾巴纏住巨猿的一隻手腕。這隻巨猿發現自己手腕被抓住，另一隻手也揮拳攻擊麻莉亞。麻莉亞用另外一條尾巴纏繞住巨猿的拳頭。

　　伊芙看到巨猿被麻莉亞纏住雙手，立刻抽出三支箭矢射向該巨猿。巨猿看到迎面而來的綠色光柱急忙低頭閃躲，但仍被光柱掃過，巨猿的頭頂被削了一塊，鮮血流了出來。

　　麻莉亞附近立刻圍上幾個戰士，拿著手上的武器拚命砍向巨猿的雙腳，被砍的巨猿馬上痛的大聲咆嘯。另一隻巨猿發現後，立刻往麻莉亞的方向攻擊，麻莉亞再出現兩條尾巴將另一巨猿的雙拳纏住。

　　等卡特等人從地面爬起，馬上在兩隻巨猿的位置施展好幾道的火柱，瞬間，兩隻巨猿被火焰壟罩身體，痛苦的哀嚎聲響起。

　　而後方聳立的冰牆阻擋後續其他的巨猿，５、６隻巨猿正用巨大的石拳攻擊冰牆，每次揮拳冰牆都會出現明顯的裂痕，大概打了十多下，冰牆就被敲破一個１、２公尺的裂口。

　　在巨猿被火焰燃燒的同時，白騎士傭兵團對付的巨猿突然雙手緊握發出耀眼的黃光、接著快速地往地面揮擊，一瞬間，在巨猿前方的地面突然變成流沙，並以９０度扇形的面積擴散出去！

　　「小心流沙！」卡特急忙大喊。

　　麻莉亞看到地面劇變，急忙鬆開尾巴轉身往後逃跑，其中一條尾巴勾住上頭的樹枝，並沿途捲起薩克、伊芙等人。站在流沙邊緣的白騎士團員也馬上逃到結實的地面上，而在中間地帶的團員則快速地把盾牌放在地面，再用腳踩著盾牌跳出流沙的範圍，但仍是有幾個劍士不幸陷入流沙裡，身體緩慢地沉入流沙深處。

　　「救、救救我啊！」

　　陷入流沙的團員慌張地大喊，卡特他們也急忙想找物品解救他們。

　　「快點找粗一點的樹枝來！」卡特大聲指示。

　　看到同伴陷入危機，白騎士傭兵團的成員趕緊在周圍找樹枝，有的用斧頭開始砍樹。而麻莉亞帶著伊芙跟薩克落地後，趁著巨猿低頭施放魔法時，伊芙立刻射出螺旋箭往巨猿的頭部射去，等巨猿發覺有箭矢接近時已經來不及反應，「轟」的一聲，巨猿的腦袋立刻炸開，土系魔法也隨之中斷。

　　那些陷入流沙的成員，只剩下三雙手腕還在土面上，卡特等人急忙衝上前用手挖開土壤。

　　「麻莉亞，快去幫忙！」伊芙說。

　　麻莉亞聽到伊芙的話，馬上迅速地跑到原本流沙的地面，三條尾巴捲起三雙手腕用力一拉，三名劍士的上半身立刻出現在土面上。

　　「咳咳咳咳！」

　　「咳咳，這些該死的混蛋魔物！」

　　三名劍士一出土面就不停地咳嗽，好在被淹沒的時間不長，被救起的劍士一邊咳出嘴裡的沙土、一邊咒罵巨猿。

　　「好了，要罵以後再罵，我們快跑吧！」卡特說。

　　眾人還來不及跟麻莉亞道謝，卡特他們把劍士拉出土面後，趁著另外兩隻巨猿忙著滅自己身上的火焰，伊芙跟卡特他們趕緊往密托斯先前撤退的方向奔跑。這時其他的巨猿也把冰牆敲出一個大洞，５、６隻巨猿正爬過缺口往營地的方向跑來。

　　等這些巨猿進入營地，發現有同伴著火，三隻留下來幫忙，其他兩隻則憤怒地追向伊芙和卡特她們。

　　眼看又有巨猿追來，薩克停下腳步施展冰牆，卡特和其他幾個劍士一起建立土牆，趁冰牆還不夠高時，巨猿快速地爬上冰牆後越過。

　　「糟糕，居然被巨猿爬過來了！」薩克著急地說。

　　「沒關係，看我們的吧！」卡特說。

　　等巨猿也爬上土牆，看到薩克跟卡特他們的人影，兩隻巨猿立刻憤怒地用雙拳搥打自己的胸口咆嘯，等牠們往地面一跳，白騎士的幾個魔法師也跟著施展土系魔法，在薩克和卡特他們前方的地面瞬間變成流沙，兩隻巨猿馬上沉了下去！

　　「哈哈哈，這次換你們了吧！」卡特等人大笑說。

　　雖然流沙的深度還不夠淹沒巨猿，但被困進流沙裡也難以逃出。看到巨猿被困住後，薩克跟著卡特等人趕緊往後方逃跑。狂奔了約十多分鐘，伊芙她們和密托斯等其他成員會合，但為了閃躲巨猿，兩個傭兵團仍是繼續地往原路奔走。

　　等到天色漸黑，伊芙和卡特找了一塊筆直的岩柱當依靠，用厚實且高聳的土牆包圍營地三面，然後在兩側土牆建立坡道，好讓衛哨可以爬上土牆頂部觀察營地四周。

　　眾人簡單地吃了一些乾糧後，伊芙和卡特加強夜間的衛兵，隊伍很快地就在營地裡休息。

　　隔天天一亮，等大家都準備好，卡特爬上土牆觀看四周沒有明顯的魔物，馬上要隊伍趕緊離開營地往原路回去，一路快步走了５、６個小時，隊伍總算離開山岩叢林。找到停放馬車的營地後，伊芙和卡特她們立刻乘上馬車往摩洛佩斯的方向前進。


　　＊＊＊　　　＊＊＊　　　＊＊＊


　　四天後，伊芙和卡特的隊伍順利回到摩洛佩斯。

　　在摩洛佩斯的城門口，把馬車歸還後，卡特跟伊芙道別說：「伊芙副團長，去了山岩叢林１０多天，我們要先去找商隊主人了解情況，之後就不跟妳們去酒吧了。」

　　「好的，那卡特團長我們就此告別，這次任務多虧白騎士傭兵團擔任我們副團的前線。」伊芙客氣地說。

　　「哈哈，不用客氣，也多虧龍焰我們才能意外地取得稀有的恐鳥鱗片，倒是我們有得到異變恐鳥的事還請伊芙副團長妳們低調一些。」卡特笑著說。

　　「好的，我會注意的。」伊芙點頭說。

　　畢竟異變魔物素材是比盜寶哥布林更稀有的珍寶，更別說是出現在有高魔抗的彩冠恐鳥上，要是消息傳開來，難保沒有人不會有什麼歪念頭。

　　「那我們就先離開了，有機會再一起合作吧。」

　　卡特跟他的團員向伊芙她們行禮後，馬上就往城裡的某一條街道上前進。目送白騎士團離開後，伊芙她們也就往鷹眼酒吧的方向前進。

　　回到鷹眼酒吧，費歐娜看到伊芙她們進來，馬上打招呼說：「妳們總算回來了，有找到彩冠恐鳥嗎？」

　　「有，這次順利地抓到５隻呢。」伊芙微笑回說。

　　這時密托斯和巴德斯把裝著恐鳥外皮的袋子放在櫃台上，費歐娜叫了店裡的員工把袋子打開，並拿出恐鳥的外皮一一檢查，確認無誤後，員工跟費歐娜打了沒問題的手勢。

　　「妳們這次抓了５隻恐鳥，一隻２６０金幣，扣掉稅金，一共是１１７０金幣。」費歐娜對伊芙說。

　　「好的，沒問題。」伊芙點點頭回說。

　　於是費歐娜從櫃台內拿出一袋錢幣，算了算１１７０金幣後就交給伊芙，伊芙再把裝著金幣的袋子給了巴德斯拿著。

　　「倒是卡特他們怎麼沒出現啊？」費歐娜低聲地問說。

　　「這個嘛……」伊芙猶豫了一會，最後才低聲地回答說：「其實我們還有捕獵到一隻異變恐鳥，外皮給了卡特團長他們，我們手上還有一顆異變晶石。」

　　「哦，看來妳們這趟運氣還不錯呢。」費歐娜訝異地回說。

　　「說幸運也還好，途中還遇到不少魔物攻擊呢，要不是有白騎士傭兵團在，光憑我們副團可能也沒辦法順利補獵到彩冠恐鳥。」伊芙回說。

　　「總之安全回來就好。」費歐娜微笑回說，「對了，前幾天拉斐爾有交代說，妳們副團回來後就先在城裡待命，到時他會再來找妳們。」

　　「是嗎，那我知道了，謝謝費歐娜阿姨提醒。」伊芙回說。

　　「好了，結束任務就早點休息吧。」費歐娜說。

　　「好的，但在這之前，我們要借一間會議室。」伊芙說。

　　費歐娜給了伊芙鑰匙後，伊芙帶著團員進到酒吧的會議室裡。等全員到齊後，伊芙開始分配這次的酬勞，扣掉上繳團庫的金額，正式成員一人可以分到約２７金幣，後勤組一人可以分到約９金幣。

　　「那麼我們手上的異變晶石要怎麼處理？」雷朋問說。

　　「暫時我也沒意見，不如等拉斐爾團長回來再說吧。」伊芙回說。

　　「嗯，也好。」雷朋點頭說。

　　「還有一件事，剛剛老闆娘有交代，拉斐爾團長要我們暫時留在城裡，所以副團休息五天後，大家再集合做戰鬥的練習。」伊芙說。

　　看眾人沒有其他意見，伊芙就宣布解散休息。


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　　隔天，伊芙和薩克她們大多在酒吧裡休息一整天。直到第二天的中午，伊芙和薩克、麻莉亞等人在酒吧裡用餐。

　　「嗚嗚嗚，烤豬腿排好好吃喔！」麻莉亞稚氣的臉蛋滿足地大喊。

　　「麻莉亞妳吃慢一點，小心別噎著了。」伊芙擔心地勸說。

　　「因為酒吧裡的食物比去山岩叢林找恐鳥時好吃很多啊！」麻莉亞回說。

　　「哈哈，居然被麻莉亞抱怨，看來亞門你要好好檢討了。」巴德斯虧說。

　　「大叔，這也不能怪我們後勤組啊，執行任務又不能帶太多食材跟調味料，煮出來的味道一定比不上酒吧的啊。」亞門大聲喊冤說。

　　「就是啊，亞門說的也不是沒道理，去野外執行任務就只能將就些了。」雪莉附和說。

　　「呵呵，雪莉妳別這麼緊張，巴德斯大叔只是說說而已。」米娜笑著說。

　　「我、我哪有緊張啊！」雪莉臉紅地反駁說。

　　在眾人說笑的時候，拉斐爾和艾蜜也走進鷹眼酒吧，一看到伊芙她們回來，拉斐爾馬上走到伊芙她們附近。

　　「哈哈，伊芙妳們總算回來了，捕獵任務還順利吧？」拉斐爾笑著問說。

　　「是的，還算順利。」伊芙回答說。

　　伊芙回答完，薩克和麻莉亞、米娜等人也馬上跟拉斐爾、艾蜜打招呼。

　　「那麼妳們後來捕獵到幾隻彩冠恐鳥？」拉斐爾問說。

　　「我們一共抓到了五隻彩冠恐鳥還有一隻……異變的恐鳥。」伊芙小聲地說。

　　拉斐爾聽到有抓到異變的恐鳥，馬上訝異地說：「妳們居然有抓到異變的恐鳥，這可是非常稀有的珍貴素材啊！」

　　「不過，異變恐鳥的鱗片全給了白騎士傭兵團，我們則分到一顆恐鳥體內的異變晶石。」伊芙回說。

　　「呃，這樣啊，好歹妳們也分一些異變恐鳥的鱗片啊。」拉斐爾惋惜地說。

　　「拉斐爾團長，難道異變恐鳥的鱗片比異變晶石更珍貴嗎？」薩克好奇地問說。

　　「不會，只是我想要收藏一件異變恐鳥的裝備，搞不好這十幾年內都不會再出現異變的彩冠恐鳥啊！」拉斐爾一臉失落地說。

　　「哼，不要理這個收集狂。」艾蜜對拉斐爾白了一眼，接著對伊芙她們說：「倒是妳們的異變晶石好好收藏，這可是非常珍貴的素材。」

　　「那麼異變晶石可以做什麼用啊？」麻莉亞問說。

　　「嗯，異變晶石是非常稀有的素材，配合魔法金屬一起鍛造的話，有非常高的機率會出現強力的武器或防具，可說是冒險者中最高階的裝備。」拉斐爾解釋說。

　　「哇，聽起來就很厲害的樣子。」麻莉亞興奮地說。

　　「那主團也有捕獵過異變種魔物嗎？」米娜好奇地問說。

　　「呵呵，通常擁有這類素材的資訊並不會讓外團知道，免得產生無謂的紛爭。不過嘛，要是米娜妳之後肯穿泳衣招募新人，我就偷偷告訴妳們……」拉斐爾裝神祕地笑著說。

　　「啪」的一聲，艾蜜用手打了拉斐爾的後腦袋罵說：「你這大變態！開始把歪腦筋動到米娜身上了嗎？」

　　「嗚哇，很痛耶！」拉斐爾馬上雙手摸著頭大喊，「我也是為了團裡著想啊！若不這樣做的話，我們哪搶的贏火玫瑰騎士團啊！」

　　「哼，我們龍焰不需要用這種下流的手段……」艾蜜不悅地罵說，「我們主團是有遇過幾次異變種的魔物，異變晶石對龍焰來說不是什麼遙不可及的素材。」

　　看到艾蜜充滿豪氣的答案，薩克和米娜等人瞬間有一股肅然起敬的念頭，而巴德斯內心更是感觸良多，要是沒加入龍焰傭兵團，自己現在可能還在荷爾小鎮接取採集草藥的任務吧。

　　「不過，這麼貴重的物品要怎麼保存比較好呢？」伊芙問說。

　　「比較簡單的方式，就是去冒險者協會設立的儲金行租用保管櫃，把珍貴的物品鎖在櫃子裡交由儲金行保護看守。除此之外，也可以把多的錢幣存放在儲金行，之後到其他城市的儲金行就可以領錢幣出來使用。」拉斐爾說。

　　「聽起來就很方便的樣子呢。」雪莉說。

　　「既然這樣，不如等一下用完餐，我們就去儲金行看看吧。」伊芙說。

　　聽到伊芙的建議，其他人紛紛點頭答應。

　　「好，沒問題。不過，接下來我們就要先講些正經事了，就是前些日子奧莉克絲有私下找我提過，預計下個月她們馬塔尼亞家族要派商隊去聖族領地交易，需要多少傭兵團護衛目前還不確定，但伊芙妳們跟科特還是暫時先留在城裡待命。」拉斐爾說。

　　「呃、奧莉克絲她們家族的商隊需要動用到我們龍焰這麼多人嗎？」巴德斯訝異地問說。

　　畢竟龍焰也算是城裡一線的知名傭兵團，光是僱用一個龍焰傭兵團就要價不斐，一次僱用三個可說是非常大手筆的事。

　　「不只是我們，到時可能還會有其他的傭兵團。」艾蜜補充說。

　　「什、什麼！」薩克和米娜等人都訝異地看著艾蜜。

　　「因為最近打劫商隊的事件頻傳，馬塔尼亞公爵想要確保商隊萬無一失，可能會一口氣僱用好幾個傭兵團護衛。」拉斐爾說。

　　薩克回想光是僱用兩個傭兵團去砂族領地就快要１５００金幣，現在一次要僱用更多的傭兵團，大貴族的財力果然不是一般平民可以相比的。

　　「那聖族也是魔法種族之一嗎？」米娜好奇地問說。

　　「是的，聖族天生就能使用光系魔法，同時也是國力最強盛的魔法種族，因此馬塔尼亞公爵非常重視這次的交易。」拉斐爾說。

　　「真的嗎，那麻莉亞想要去聖族領地看看！」麻莉亞興奮地說。

　　「若麻莉亞有興趣的話，這趟路途我就更放心了。」拉斐爾微笑說。

　　「好了，我們趕快吃一吃吧，等一下就去儲金行逛逛。」伊芙說。