25｜在入夜以前(1)
本章節 3723 字
更新於: 2023-02-22
儘管學期已經結束，作為維護學園安全的護衛隊，長假期間仍然得排班巡邏及處理各項事務。而在這個護衛隊長不在學園的時期，黎亞和爍緋這兩位副隊長，自然是一肩扛下了所有的管理事務。
護衛隊隊員的徵選向來都是在下學期舉行，但某些有天分的學生在上學期或是下學期初就會先接到隊長白鳥的邀請。憑著突出的表現，黎亞和爍緋早在一年級時就接到邀請進入了護衛隊，二年級時，白鳥更是陸續表明了有將他們培養成自己副手的打算，確認過他們的意願後，便將副隊長的培養與交接提上了日程。
等到二年級下學期時，他們便一同接任了副隊長的職位，任職至今也快一年了。
將審過的文件整理好堆成一疊，結束完今日工作的黎亞站起身，打算活動一下。坐在她對面的爍緋抬起頭，「妳處理完了？」
「嗯。」她點點頭，「時間也晚了，要去吃飯嗎？」
爍緋一愣，低頭確認了下時間，「原來都快七點了……完全沒注意到啊。」
他們倆都是一忙於工作就會忽略時間的人，特別是晚上本就沒其他事的現在，處理文件不小心就弄到太晚了。
乾脆地也收拾了東西，爍緋站起身，「我們去吃飯吧。」
一同走出了學園分配給護衛隊的辦公室後，由於黎亞打算去趟虛空之所補一些材料，他們便乾脆直接去虛空之所吃晚餐。作為有薪水的副隊長一職，他們自然是負擔的起這樣的心血來潮的。
穿過了中央傳送庭抵達目的地，兩人沿著熟悉的路線走。行進間，他們便隨口聊了起來。
「話說也到這個時候了，隊長跟妳提過下一屆的名單嗎？」爍緋問道，畢竟他們也是去年這時候接到邀請的。
「他說他已有打算，等實察回來會親自去問。」黎亞回想了下，「至於隊員的部分，我記得他有把之前討論出來的名單整理一份在辦公室裡，等等回去可以找找看。」
「下一屆的副隊長啊……之後就換我們要準備交接了。」爍緋有感而發地道。
黎亞也有類似的感慨，她勾起了淺淺的笑，「接下來一年還有得忙了。」
對視了眼，再拐入一條較為昏暗、也無人行走的小巷道後，棕髮少女與褐髮青年雙雙在道路中央停下了步伐。無須交談，他們極有默契地背過身，手裡抓握著的已是瞬間喚出的武器。
黎亞的武器是成對的粉紫色雙扇，扇緣銳利如刀刃；爍緋的武器則是把烙著紅紋的黑色長刀，看似低調卻隱含著危險。
就在兩人擺出戰鬥姿態的下一秒，漆黑的陰影於四面八方湧現，宛如浪潮一般覆蓋了周圍的牆面與道路，以兩人為中心逼近，直至相隔幾公尺後才倏地停了下來。
眨眼間，他們已被困入某種空間或結界之中，不知何時包圍住兩人的黑色斗篷人影們輕笑出聲。
黎亞左手平舉著攤開的摺扇、爍緋握緊手中的長刀，兩人望著發出詭異笑聲的黑色人影們，等著他們的下一步動作。
面對黑影們突如其來的襲擊，兩人的臉上不見絲毫懼色，他們僅是鎮定地望著四周的敵人，低聲交談起來。
「八個，一人一半？」
「好。不過總要弄清楚他們是什麼。」
「我感覺得到一絲細微的妖氣，但又不太像是妖族。你認為呢？」
「不知道。不過幹掉他們之後，說不定就有答案了。」
幾乎是在爍緋話說完的下一瞬間，綠與黃的兩抹身影已經各朝自己前方的黑影衝去。
早在數分鐘前，爍緋就注意到似乎有什麼在跟著他們。憑著長久以來的默契，他只是看似無意地打了個手勢，黎亞便明白了他的示警。
於是他們主動走入無人的巷弄之中，為的就是誘使後方的不明存在主動現形。
雷光閃爍、強風吹拂，夾雜於其間的還有黑紅與粉紫的殘影。
爍緋和黎亞身為學園護衛隊的副隊長，身手自然不差。此時的他們各執手中武器，長刀與摺扇毫不客氣地收割著敵人的性命。
面對兩人凌厲的攻擊，黑影們各自拉開了距離，如遭到強風吹起的斗篷中竄出了大量黑絲，也暴露出了底下如霧氣般的身體。黑絲之間相互交錯，部分化作黑色巨刃朝兩人劈砍而下，部分則是悄聲無息地飛竄而至，意圖限制住兩人的行動。
爍緋隨手召出大量雷電護住身周，纏繞著熾白雷電的長刀橫舉，在黑刃劈下時反將之破壞殆盡；另一邊，黎亞左手持扇橫劃，颳出風刃將黑絲斬斷，面對劈下的巨刃則是側身閃避。她不意外地看見並未在斬斷黑絲後消散的風刃進一步地奪去兩名敵人的性命，腳下一蹬便越過再度朝自己劈來的巨刃，並以之為支撐點朝另一抹黑影疾速逼近。
摺扇橫劃出一道銳利弧度，被鎖定的黑影就和其他的一般，化作黑色碎片消散。安穩地落了地後，黎亞回過頭，映入眼簾的是爍緋將最後一抹黑影斬成兩截的情景。
爍緋隨手撤去了身旁的雷電，微蹙起眉。
黎亞快步來到爍緋旁邊，她知道爍緋一定也和自己一樣察覺到了異常。
太弱了。這些黑影的力量，根本不可能是有能力以這樣的手段困住他們的人應有的！
再加上，他們現在仍被困在這個黑色的空間之中。也許可以推論，剛才那些黑影──她已經從短暫的交手之中得知它們僅是傀儡──只不過是對方想用來試探他們的，當然，也有可能是對方想藉以引去他們的注意力……
黎亞微微倒抽一口氣。自己怎麼會現在才想到？
相較於黎亞是因為思及對方的目的而變了臉色，同樣臉色驟變的爍緋則是因為眼前所見的景象。
包圍著他們的黑色空間正無聲無息的在縮小。
漆黑的空間緩緩地收縮著，每一次收縮都會讓空間變得更加狹小。
對視一眼，兩人沒有多加言語，爍緋快速收起長刀，身邊竄出了大量雷電朝著周圍的黑暗狠狠撞上；黎亞雙手一揮展開雙扇，大量的風之力在她身邊凝聚。
然而，就在爍緋和黎亞做出接下來的動作前，圍繞著他們的黑暗倏地裂開了一個缺口──
「哎呀，還在想是哪個無聊傢伙在這裡弄了大型的空間法術，沒想到被困著的居然是你們哪。」
手中的單手長斧與少女清秀的身影成了明顯的對比，她以著外表看不出來的力氣揮動長斧，瞬間又將身周的裂口撕的更大。
「既然都讓本姑娘遇見了，就當作是茶餘飯後的休閒運動吧。」
身披黑斗篷的少女噙著笑，她踏出步伐，那些黑影卻彷彿相當忌憚地退了開來。少女微瞇起眼，重重踏出了下一步，強烈的威壓頓時以她為中心散開，與之同時出現的還有某種強烈的術法波動。
她鬆開手中的武器，任憑它消散成了白色的光點，雙手合掌一拍，周遭的黑暗便在看不見的力量下破成了無數碎塊。少女無視於面露驚詫的黎亞和爍緋，她低喝一聲，便將這個空間徹底震潰。
「哪跑！」
震碎空間的下一秒，她精確地捕捉到了隱於角落陰影中的一抹氣息，揚手一道疾雷就轟了過去。
險險避開的那人不得已暴露了身影，卻仍被黑霧遮掩了面容，僅能看見屬於女性的嬌小身形與一頭褐色的長捲髮。她的姿態不慌不忙，躲過攻擊後便顯得相當從容，她輕抬起手，熾熱的氣流眨眼間便迎面而來。
首當其衝的便是正巧夾在雙方中央的黎亞和爍緋，但他們倆的反應也不慢，防禦用的術法立於身前，及時攔下了這波強勁的攻擊。
專注於抵擋攻擊的他們沒有注意到身後少女混雜著驚愕與難以置信的神色，儘管她很快便壓下情緒，但這幾秒間的遲疑已足夠讓對方趁隙逃脫。
焰火散去，三人前方已是一片空盪，不見襲擊者的身影與絲毫氣息。緊張與戒備的幾秒之後，少女不悅的咂舌聲響起，聲音不大，但在這個安靜的小巷子中仍是不易被忽視。
「哎呀，讓她逃了。」清脆的嗓音帶著不滿，少女邁開步伐，在那人消失的地方觀察了下，最終無奈地搖了搖頭，「你們倆最近招惹什麼人啦？」
「……夜琉小姐。」
黎亞謹慎地喚道，在少女回過頭時卻沒有往下說，倒是她身旁的爍緋及時接了口。
「謝謝您的搭救。」他露出得體的微笑，畢竟再怎麼樣對方救了他們都是事實，隨後，他困惑地回答了夜琉的問題，「我們並沒有什麼會牽扯到校外的私人恩怨，至於剛才那人……」
他頓住了句子，不久前迎面而來的熱度仍讓他印象深刻。雖然只有一擊，但他們都能從中判斷出這人的實力不淺。
「是嗎？不是私怨，難不成是針對潘德拉？」夜琉摸著下巴思索著，「你們畢竟也是護衛隊的副隊長，多少也可以代表潘德拉的。」
兩人雙雙蹙起了眉頭。
對於這名看似年輕的少女竟知曉他們的身份一事，兩人並不算意外。
對方雖只是虛空之所一間不起眼的二手小舖的店長，但她和兩人的上司白鳥也有著不錯的交情，後者也曾介紹她給他們過，雙方算得上是點頭之交。
「先不提目的，對於剛才那些人，你們有什麼想法嗎？」擺了擺手示意兩人跟她一起走，夜琉提問道。
「……無法了解對方有何用意。」和爍緋一同跟上她的腳步，黎亞如此回應道。畢竟也是在意的點，她便也相當乾脆地做出推測，「那些黑影只是傀儡，對方使用的手法也並不繁複。至於那名少女……我感覺得到她的力量裡帶著一絲濃烈的妖氣，但以外貌特徵來看，似乎是與妖族結了契的某種存在，或者是墮落而成的妖族。」
純種妖族擁有的是午夜藍色的髮，一頭褐髮的少女顯然不符合。
聽了她的猜測，夜琉只是笑，卻也不回應。她將他們帶回了自己位於不遠處的二手小店內，在兩人跟著進入休息中的店裡後，夜琉望著自己明顯不適合談話的店舖挑了挑眉，便將兩人領進了櫃台後方的私人空間。
本以為夜琉帶他們來是為了深究這件事情，不料讓兩人在客廳的桌椅中坐下後，她卻問了個不相關的問題。
「你們吃晚餐沒？」
「……還沒。」爍緋一愣後，仍是據實回答了。
夜琉聽聞後，卻是拋出了讓兩人意外不已的話，「既然這樣，本姑娘便招待你們一頓吧。」
「這怎麼好意思……」
「本姑娘都沒不好意思了，賞個臉唄。」夜琉打斷了爍緋推卻的話語，「放心，本姑娘的手藝可不差的，只是上次不小心進太多貨，再不找人幫著吃完，壞了可浪費了。就當作是幫個忙吧，如何？」
對方都說到這份上了，再拒絕下去也不妥，爍緋便道：「那就有勞您了。」
「不用這麼客氣。」夜琉擺擺手，轉身便進了廚房。
護衛隊隊員的徵選向來都是在下學期舉行，但某些有天分的學生在上學期或是下學期初就會先接到隊長白鳥的邀請。憑著突出的表現，黎亞和爍緋早在一年級時就接到邀請進入了護衛隊，二年級時，白鳥更是陸續表明了有將他們培養成自己副手的打算，確認過他們的意願後，便將副隊長的培養與交接提上了日程。
等到二年級下學期時，他們便一同接任了副隊長的職位，任職至今也快一年了。
將審過的文件整理好堆成一疊，結束完今日工作的黎亞站起身，打算活動一下。坐在她對面的爍緋抬起頭，「妳處理完了？」
「嗯。」她點點頭，「時間也晚了，要去吃飯嗎？」
爍緋一愣，低頭確認了下時間，「原來都快七點了……完全沒注意到啊。」
他們倆都是一忙於工作就會忽略時間的人，特別是晚上本就沒其他事的現在，處理文件不小心就弄到太晚了。
乾脆地也收拾了東西，爍緋站起身，「我們去吃飯吧。」
一同走出了學園分配給護衛隊的辦公室後，由於黎亞打算去趟虛空之所補一些材料，他們便乾脆直接去虛空之所吃晚餐。作為有薪水的副隊長一職，他們自然是負擔的起這樣的心血來潮的。
穿過了中央傳送庭抵達目的地，兩人沿著熟悉的路線走。行進間，他們便隨口聊了起來。
「話說也到這個時候了，隊長跟妳提過下一屆的名單嗎？」爍緋問道，畢竟他們也是去年這時候接到邀請的。
「他說他已有打算，等實察回來會親自去問。」黎亞回想了下，「至於隊員的部分，我記得他有把之前討論出來的名單整理一份在辦公室裡，等等回去可以找找看。」
「下一屆的副隊長啊……之後就換我們要準備交接了。」爍緋有感而發地道。
黎亞也有類似的感慨，她勾起了淺淺的笑，「接下來一年還有得忙了。」
對視了眼，再拐入一條較為昏暗、也無人行走的小巷道後，棕髮少女與褐髮青年雙雙在道路中央停下了步伐。無須交談，他們極有默契地背過身，手裡抓握著的已是瞬間喚出的武器。
黎亞的武器是成對的粉紫色雙扇，扇緣銳利如刀刃；爍緋的武器則是把烙著紅紋的黑色長刀，看似低調卻隱含著危險。
就在兩人擺出戰鬥姿態的下一秒，漆黑的陰影於四面八方湧現，宛如浪潮一般覆蓋了周圍的牆面與道路，以兩人為中心逼近，直至相隔幾公尺後才倏地停了下來。
眨眼間，他們已被困入某種空間或結界之中，不知何時包圍住兩人的黑色斗篷人影們輕笑出聲。
黎亞左手平舉著攤開的摺扇、爍緋握緊手中的長刀，兩人望著發出詭異笑聲的黑色人影們，等著他們的下一步動作。
面對黑影們突如其來的襲擊，兩人的臉上不見絲毫懼色，他們僅是鎮定地望著四周的敵人，低聲交談起來。
「八個，一人一半？」
「好。不過總要弄清楚他們是什麼。」
「我感覺得到一絲細微的妖氣，但又不太像是妖族。你認為呢？」
「不知道。不過幹掉他們之後，說不定就有答案了。」
幾乎是在爍緋話說完的下一瞬間，綠與黃的兩抹身影已經各朝自己前方的黑影衝去。
早在數分鐘前，爍緋就注意到似乎有什麼在跟著他們。憑著長久以來的默契，他只是看似無意地打了個手勢，黎亞便明白了他的示警。
於是他們主動走入無人的巷弄之中，為的就是誘使後方的不明存在主動現形。
雷光閃爍、強風吹拂，夾雜於其間的還有黑紅與粉紫的殘影。
爍緋和黎亞身為學園護衛隊的副隊長，身手自然不差。此時的他們各執手中武器，長刀與摺扇毫不客氣地收割著敵人的性命。
面對兩人凌厲的攻擊，黑影們各自拉開了距離，如遭到強風吹起的斗篷中竄出了大量黑絲，也暴露出了底下如霧氣般的身體。黑絲之間相互交錯，部分化作黑色巨刃朝兩人劈砍而下，部分則是悄聲無息地飛竄而至，意圖限制住兩人的行動。
爍緋隨手召出大量雷電護住身周，纏繞著熾白雷電的長刀橫舉，在黑刃劈下時反將之破壞殆盡；另一邊，黎亞左手持扇橫劃，颳出風刃將黑絲斬斷，面對劈下的巨刃則是側身閃避。她不意外地看見並未在斬斷黑絲後消散的風刃進一步地奪去兩名敵人的性命，腳下一蹬便越過再度朝自己劈來的巨刃，並以之為支撐點朝另一抹黑影疾速逼近。
摺扇橫劃出一道銳利弧度，被鎖定的黑影就和其他的一般，化作黑色碎片消散。安穩地落了地後，黎亞回過頭，映入眼簾的是爍緋將最後一抹黑影斬成兩截的情景。
爍緋隨手撤去了身旁的雷電，微蹙起眉。
黎亞快步來到爍緋旁邊，她知道爍緋一定也和自己一樣察覺到了異常。
太弱了。這些黑影的力量，根本不可能是有能力以這樣的手段困住他們的人應有的！
再加上，他們現在仍被困在這個黑色的空間之中。也許可以推論，剛才那些黑影──她已經從短暫的交手之中得知它們僅是傀儡──只不過是對方想用來試探他們的，當然，也有可能是對方想藉以引去他們的注意力……
黎亞微微倒抽一口氣。自己怎麼會現在才想到？
相較於黎亞是因為思及對方的目的而變了臉色，同樣臉色驟變的爍緋則是因為眼前所見的景象。
包圍著他們的黑色空間正無聲無息的在縮小。
漆黑的空間緩緩地收縮著，每一次收縮都會讓空間變得更加狹小。
對視一眼，兩人沒有多加言語，爍緋快速收起長刀，身邊竄出了大量雷電朝著周圍的黑暗狠狠撞上；黎亞雙手一揮展開雙扇，大量的風之力在她身邊凝聚。
然而，就在爍緋和黎亞做出接下來的動作前，圍繞著他們的黑暗倏地裂開了一個缺口──
「哎呀，還在想是哪個無聊傢伙在這裡弄了大型的空間法術，沒想到被困著的居然是你們哪。」
手中的單手長斧與少女清秀的身影成了明顯的對比，她以著外表看不出來的力氣揮動長斧，瞬間又將身周的裂口撕的更大。
「既然都讓本姑娘遇見了，就當作是茶餘飯後的休閒運動吧。」
身披黑斗篷的少女噙著笑，她踏出步伐，那些黑影卻彷彿相當忌憚地退了開來。少女微瞇起眼，重重踏出了下一步，強烈的威壓頓時以她為中心散開，與之同時出現的還有某種強烈的術法波動。
她鬆開手中的武器，任憑它消散成了白色的光點，雙手合掌一拍，周遭的黑暗便在看不見的力量下破成了無數碎塊。少女無視於面露驚詫的黎亞和爍緋，她低喝一聲，便將這個空間徹底震潰。
「哪跑！」
震碎空間的下一秒，她精確地捕捉到了隱於角落陰影中的一抹氣息，揚手一道疾雷就轟了過去。
險險避開的那人不得已暴露了身影，卻仍被黑霧遮掩了面容，僅能看見屬於女性的嬌小身形與一頭褐色的長捲髮。她的姿態不慌不忙，躲過攻擊後便顯得相當從容，她輕抬起手，熾熱的氣流眨眼間便迎面而來。
首當其衝的便是正巧夾在雙方中央的黎亞和爍緋，但他們倆的反應也不慢，防禦用的術法立於身前，及時攔下了這波強勁的攻擊。
專注於抵擋攻擊的他們沒有注意到身後少女混雜著驚愕與難以置信的神色，儘管她很快便壓下情緒，但這幾秒間的遲疑已足夠讓對方趁隙逃脫。
焰火散去，三人前方已是一片空盪，不見襲擊者的身影與絲毫氣息。緊張與戒備的幾秒之後，少女不悅的咂舌聲響起，聲音不大，但在這個安靜的小巷子中仍是不易被忽視。
「哎呀，讓她逃了。」清脆的嗓音帶著不滿，少女邁開步伐，在那人消失的地方觀察了下，最終無奈地搖了搖頭，「你們倆最近招惹什麼人啦？」
「……夜琉小姐。」
黎亞謹慎地喚道，在少女回過頭時卻沒有往下說，倒是她身旁的爍緋及時接了口。
「謝謝您的搭救。」他露出得體的微笑，畢竟再怎麼樣對方救了他們都是事實，隨後，他困惑地回答了夜琉的問題，「我們並沒有什麼會牽扯到校外的私人恩怨，至於剛才那人……」
他頓住了句子，不久前迎面而來的熱度仍讓他印象深刻。雖然只有一擊，但他們都能從中判斷出這人的實力不淺。
「是嗎？不是私怨，難不成是針對潘德拉？」夜琉摸著下巴思索著，「你們畢竟也是護衛隊的副隊長，多少也可以代表潘德拉的。」
兩人雙雙蹙起了眉頭。
對於這名看似年輕的少女竟知曉他們的身份一事，兩人並不算意外。
對方雖只是虛空之所一間不起眼的二手小舖的店長，但她和兩人的上司白鳥也有著不錯的交情，後者也曾介紹她給他們過，雙方算得上是點頭之交。
「先不提目的，對於剛才那些人，你們有什麼想法嗎？」擺了擺手示意兩人跟她一起走，夜琉提問道。
「……無法了解對方有何用意。」和爍緋一同跟上她的腳步，黎亞如此回應道。畢竟也是在意的點，她便也相當乾脆地做出推測，「那些黑影只是傀儡，對方使用的手法也並不繁複。至於那名少女……我感覺得到她的力量裡帶著一絲濃烈的妖氣，但以外貌特徵來看，似乎是與妖族結了契的某種存在，或者是墮落而成的妖族。」
純種妖族擁有的是午夜藍色的髮，一頭褐髮的少女顯然不符合。
聽了她的猜測，夜琉只是笑，卻也不回應。她將他們帶回了自己位於不遠處的二手小店內，在兩人跟著進入休息中的店裡後，夜琉望著自己明顯不適合談話的店舖挑了挑眉，便將兩人領進了櫃台後方的私人空間。
本以為夜琉帶他們來是為了深究這件事情，不料讓兩人在客廳的桌椅中坐下後，她卻問了個不相關的問題。
「你們吃晚餐沒？」
「……還沒。」爍緋一愣後，仍是據實回答了。
夜琉聽聞後，卻是拋出了讓兩人意外不已的話，「既然這樣，本姑娘便招待你們一頓吧。」
「這怎麼好意思……」
「本姑娘都沒不好意思了，賞個臉唄。」夜琉打斷了爍緋推卻的話語，「放心，本姑娘的手藝可不差的，只是上次不小心進太多貨，再不找人幫著吃完，壞了可浪費了。就當作是幫個忙吧，如何？」
對方都說到這份上了，再拒絕下去也不妥，爍緋便道：「那就有勞您了。」
「不用這麼客氣。」夜琉擺擺手，轉身便進了廚房。
