1-1 認識能量

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更新於: 2022-12-14
核能的本質就是能量,要討論核能便需要先知道能量是什麼?

試想一下,現在是一月的寒冬,你在房間冷得瑟瑟發抖、寒毛直豎。不得已,你違抗了母親的命令,抵著8塊一度的電,開了暖氣,電暖爐的1000瓦電熱管加熱葉片內的礦物油、礦物油加熱葉片、最後葉片散發出的熱量讓你感受烈陽的感覺。電暖爐的工作原理便是把電能轉化成熱能,讓你感受到熱。

在物理學上,我們對能量的定義通常為:「一個物理系統對其他的物理系統作功」,這個定義相當地廣泛,使得他的單位多樣、型態也多樣,比如SI單位制中最基本的使用焦耳 J、在我們國家的電力系統中用著瓩·小時(kWh)、在食品中我們喜歡用千卡kcal來衡量一個食品的熱量,在一些微觀尺度內我們更使用電子伏特eV來表示他們那幾乎不可測的能量。

而能量總是遵守著熱力學四大定律「熱平衡 — 第零定律」、「能量守恆 — 第一定律」「熵增定律 — 第二定律」以及「絕對零度熵為零 — 第三定律」,這四條定律構成了熱力學的世界,礙於篇幅我不過多贅述,這邊主要講第一定律。

「我們不可能憑空生出不存在的能量,封閉系統內的能量必由其他能量的轉換。」這是熱力學的原概述,請見式(1,1),E為內能、Q為熱量、W為功,此為熱力學第一定律的微分方程型態,表示內功變化等於其吸收的熱量減去系統對外界所作的功。能量守恆之所以重要是他奠定了能量的基礎,《能量之間可以互相轉換成為不同的能量》,水力發電的位能能轉換成動能,舉剛剛的電暖爐為例:電能能轉換為熱能、熱能本身就是碰撞後傳遞的動能、動能的損耗伴隨位能的增加……以此往復,能量沒有消失,能量只是互相轉換而已,記住裱起來的那句話,接下來會用到(也是這一節最重要的一句話)。

當然,以上的內容對於物理學工作者來說太過草略,但這本是面向於普羅大眾的科普書,若有對熱力學的興趣可以轉往熱力學(Thermal Physics,由Charles Kittel和Herbert Kroemer編著)費曼物理學講義(The Feynman lectures on Physics,各大圖書館幾乎都有收錄、網路上也有非營利免費中文版可以供參閱)第一冊的第四章,裡面有更詳盡地講述能量的特質。

值得注意的是,我們目前對於能量的本質尚不明朗,只知道他是個抽象的對象,我們不知道各個能量中的公式或是背後的緣由是什麼。

圖(1,1),熱力學第一定律的微分型態(來自於維基百科,https://en.wikipedia.org/wiki/First_law_of_thermodynamics)