干將外傳：照護者

干將在半求情半脅迫的情況下終於徵得母親的同意來到西方，過去的一年間他已經花了大半時間在西方，兩人也沒辦法攔住他

只能說這世上最恐怖的還是戀愛腦

去西方前他帶著莫邪去買了不少好吃的，還去納森那裏弄了很多新奇的小玩意兒，莫邪還是頭一次看見哥哥對一件事情這麼上心，他以前面對很多東西很多事的態度都是有人叫我做我就做，做到沒人批評我

「這次去……下次再來要離開的時候就是『回去西方』了吧？」

其實莫邪知道哥哥是為了艾蜜莉的姪子，他真的很喜歡那個小孩

「好啦，你自己開心就好，國內這裡我會幫你壓住輿論。」干將拍拍他的肩，不愧是自己的前世情人

「噁心。」

乘船回到齊格爾克的港口

「喔……好冷……」

從小生長在南方的干將還是很不習慣這裡冷得要死的冬天，還得花兩天的路程才能到達首都

首都還是一副蕭條破敗的樣子，他來到王宮，走道門口時，他看見一個小影子搖搖晃晃，緩慢但努力的跨出門檻，興奮但緩慢的向自己走來

他開心地跑到樓梯前，穩穩的接物住那個小影子，「好久不見~」他開心地抱起那個被包裹在羽絨衣裡的小傢伙

晚上艾蜜莉做了一桌菜給干將，干將也順便表明自己想長留在西方的事

「你媽同意嗎？」「不同意也得同意，不然我們家要絕後了。」

艾蜜莉都不知道該說些什麼好了，「你這樣讓我很難做人……」「不會，這是我自己的選擇，沒有人會怪妳。」

最好是……

她都可以想像自己在南方會被傳得多難聽，不過總的來說，她還是很高興干將過來的，她還不是很熟悉一個人處理整個國家大大小小的政務，偶爾艾略特纏著她要她玩忙不過來拒絕時還有點內疚

「爸爸……」艾略特突然喊的這一聲把在場所有人都嚇住了，「什……什麼？」他都有點不敢相信自己的耳朵，他湊到艾略特面前，「再一次再一次。」

艾蜜莉無語了，「我覺得你很適合當接盤俠。」干將一笑，「彼此彼此。」

「晚餐還合你口味嗎？」「嗯，很好吃。」聽到這話艾蜜莉就放心了，「不過妳怎麼會想到自己做飯？」「算是一種排解壓力的方式吧。」

休息了幾天後，干將就開始就入齊格爾克的國務，這當然是不合理的，國會也相當反對，畢竟艾蜜莉的性子很弱，在沒有自己勢力的情況下她不可能貿然出手，她也不可能向萊文瑟茵伸手，畢竟還是外國，就某方面來說還算是敵國，甚至還能算敵國，現在她只有人民的支持，如果連這個都失去了，她的下場絕對會比她的哥哥還慘

干將就不一樣了，干將面對的那些本國的議員可不比這些西方貴族人好不了多少，他為每個貴族都詳細的制定了一套「馴服」方案

「那……那些正派貴族呢？」

「那就是妳的工作了，那些正派的貴族之所以不臣服於妳是因為妳不是用正當手段上位，他們之所以這樣認為不是因……」

「我知道，他們不是因為更喜歡席爾弗或是覺得他做得好，是因為他們信奉的是心中的『正義』，是對規則的正義，對忠誠的正義。」

照些人也正是世世代代對國家極度忠誠的那一批人，家族裡每個人都有騎士頭銜的那些家族，他們是最好處理，也是最難處理的一個族群

「這就要看妳的交際能力了。」

他輕輕縷了一下艾蜜莉臉側的碎髮，「我相信妳可以的。」艾蜜莉有些羞澀的撇過臉，干將俯下身親吻了她的前額，艾蜜莉抬起頭，曖昧的氛圍越來越濃烈，兩人越來越靠近，但就在距離最近的時候，艾蜜莉退縮了

干將也沒有強迫她，退開後自己去旁邊的懶骨頭上看書，艾略特也在一邊玩，看干將坐下來就搖搖晃晃地走上前

「欸，小心……」他將身體前傾穩住他，「半年前才學會爬呢。」艾蜜莉撐著頭含笑的看著艾略特

「小孩子長的很快呢。」「是啊。」干將抱著艾略特，讓他坐在自己腿上，「爸爸看書，你乖。」

他很輕鬆地帶入了父親的角色，這讓艾蜜莉覺得很詭異，但也覺得很溫馨，艾略特其實相當內向怕生，這麼多認識的人裡唯獨對干將情有獨鍾，就黏著他，亞黛兒之前來看他時他一開始也很抗拒給亞黛兒抱，後來才漸漸接受

晚上快十點，艾略特子就在干將身上睡著了，而他也用身上披著的外套蓋著艾略特

「妳要睡了嗎？」艾蜜莉看了一眼時間，好像也差不多了，干將便順道把艾略特送到艾蜜莉房間，艾蜜莉想了一下，「進來一起聊聊天？」干將想了想，也跟著進去了

進去後干將把艾略特抱上床後變成巨犬跳上床，把艾蜜莉裹在皮毛裡

「好舒服……」艾蜜莉真的很喜歡干將毛皮的觸感，她靠在干將身上，「你覺得我該從哪個方面下手？」「什麼下手？」「就是……改革什麼的。」

干將抽了抽耳朵，「妳還是沒聽懂……妳現在最應該做的是在國內扶持一股只屬於妳的勢力，不然壓根沒人聽妳說話，妳明天先給我一份名單和妳對他們的招降計畫。」

「明天？！」艾蜜莉有點傻了，這未免也太趕了，「對，就是明天，明天午夜前給我。」

艾蜜莉只能同意了，她知道干將是在鍛鍊她，只是這樣的鍛鍊比斯爾德學士還嚴苛的多

隔天艾蜜莉早早起床把那些自己可能翹動的人找出來，去翻找那些家族的歷史

賽蓮家族、南北艾瑟家族、洛艾琳家族……

她越讀越入迷，筆記也是越做越多，到最後本來只打算用一張紙的，到最後，一個家族可以寫出兩三張紙不只，寫到廢寢忘食，一整夜都把自己埋在檔案室裏頭

雖然艾蜜莉也有台電腦，但她還是喜歡喜歡用寫字的方式，她的字跡圓潤，看起來就和她一樣，可愛、陽光

干將讓人別去打擾她，午夜前，艾蜜莉壓著線把自己整理好的一份資料交給干將，他臉上帶著點拘謹，又帶著點期待和欣喜，像是在央求他的褒獎的孩子，干將大致看過後臉色瞬間冷了下來

「不夠詳細……特別是後面的部分。」

艾蜜莉眼裡的欣喜瞬間潰散，反而還有點委屈

「沒關係，這可以透過鍛鍊增強。」

比起一份報告，這更像非虛構小說的筆法，艾蜜莉無疑是個文學天才，也許她天生就不是一個合格的王，她像莫邪，天真爛漫

「我想親自去看看。」「去……哪？」

「去他們的領地。」

干將覺得這也是個好方法，順便去看看各地人民的生活狀況如何，還能給未來的政策制訂提供一個基準

「所以妳覺得這是個好主意？」「對，但我覺得妳應該先派一些人深入各個莊園打探這些勛爵的喜好是甚麼，只要是人都會有點小嗜好，譬如亞黛兒和萊奧喜歡喝茶……」「了解！」

之後的幾天艾蜜莉就照著干將給的意見愛人去調查，這些人都是她從平民裡挑選出的幾個有想法的年輕女孩，比起被賣到妓院最後酗酒而死，他們寧可當女王手下不見光的暗使，至少存活率會大一些

就在資料蒐集的期間，亞黛兒那邊也弄了一台電腦，之後兩個女孩每天晚上都會聊到三更半夜才肯睡

亞黛兒最近在準備婚禮了，一臉幸福的樣子，艾蜜莉為她開心，自己卻有點失落，好像自己什麼也沒做成

「不會。」干將替艾略特蓋好棉被，「妳們的路本來就不一樣，明天要出發了，妳準備好了嗎？」「好了。」

這半個月下來，干將和艾蜜莉的感情親近了不少，他也常在艾蜜莉這裡睡，因為艾蜜莉一抱到干將毛茸茸的尾巴就不可能輕易撒手，互動模式也更像情侶

「好了，早點睡。」「嗯，晚安。」

艾蜜莉很快就陷入沉睡，干將也默默地變回人形，小心翼翼的摟著艾蜜莉，捋順她金色的長髮，她的臉很小，在幽暗的燭火下泛著紅光

他伸手熄滅了床頭的燈火，也睡著了

隔天醒來時艾蜜莉就已經在馬車上了，他們現在正往南方前進

干將完全不習慣這種交通方式，「我要買台車。」「行啊，隨便你。」艾蜜莉翻出文件繼續讀，她其實很認真的

「竟然有人把養鵝當人生志向……」只能說這些貴族的腦子真的不是她可以隨便去理解和揣測的

「王羲之嗎……之前中央大陸的文獻裡有這個人。」「我知道，我看過，聽說長的很好看……」

干將一聽這話不樂意了，「我不好看？」「還行。」

這話對他有如晴天霹靂，「真的假的，妳覺得我長的還好？」「挺順眼的。」看干將一臉失望，艾蜜莉有種得意的感覺，這真是太好玩了

整個齊格爾克姓艾瑟的人有一千多人，這也是他們分為南北兩家的原因，南方氣候溫和，位處平原，南家的成員都是心性溫和的讀書人，而北家氣候嚴寒，位處高山，每隔個一兩代就會出現驍勇善戰的歷史名將

現在南家的管理者是前任伯爵的長女，艾蜜莉首先選擇她就是因為兩人的處境相當雷同，而她的弟弟就是喜歡養鵝的那個，因為女伯爵實在太神秘了，很少有人看過她，也有人說她一直在外奔波，很少回莊園

來到南艾瑟領，情況確實如蒐集來的情報，前來迎接的是弟弟布雷爾

「女王陛下。」「免禮。」

布雷爾對艾蜜莉的態度很冷漠，艾蜜莉其實也猜到了，面對這個新王，這些諸侯絕對不會對她有什麼好的態度

她知道他們在意的是什麼，不是什麼名不正言不順，而是覺得她一個逃到國外這麼多年的公主沒資格統治這個國家

艾蜜莉還是禮貌地送上了干將特別從東方要來的一對鬥鵝，布雷爾看見這對鬥鵝的眼睛一下就亮了，光腳蹼就有他的手這麼大，展翼甚至比他還高，一放出來就趾高氣昂的巡視著新的領地

「我的一點小心意，還請收下。」

布雷爾將她請進屋，他其實早就被眼前的女人給迷住，她的身段，她的休養，如果她不是女王，而是一個子爵或男爵的女眷，他肯定已經派人去求親了

相較於姊姊，他更世俗一點，這一點艾蜜莉是知道的

布雷爾．朝斯．艾瑟；21歲，本職是牧師，尤其喜歡鵝，喜歡這種身姿優雅又能逞兇鬥狠的神奇生物

進屋後，艾蜜莉脫下批在外面保暖的罩袍，裡面是齊格爾克貴族少見的樸素灰色長裙，而且是比較貼身的那種，布雷爾差點就挪不開眼，故作鎮定的領著艾蜜莉來到會客廳

艾蜜莉首先向布雷爾談起的是他的姊姊

「長姊……」

他不知道該怎麼告訴艾蜜莉長姊就是聽說她要來才刻意推遲回來的時間

「沒關係，你說吧。」「這樣說吧，陛下，我們家族的態度很明確，至於明確什麼，相信陛下應該有所耳聞。」

「我確實聽說了，你們覺得我沒有資格成為這個國家的王。」「是，所以……」

「所以您請回吧。」門口傳來一個低沉的女聲，是布雷爾的姊姊，南艾瑟伯爵—布萊克

「我們有且只有國家這一侍奉的主人。」

艾蜜莉一改剛才謙讓的姿態，翹起腿，放開一直抱在胸前的手，輕輕搭在椅子的扶手上

「妳回來的原因，應該是看見了附近旅社的那個孩子吧？」

小王子的出生一直是個傳說，沒人知道這到底是真的還是假的，有說這個孩子是怪胎的，有說這孩子一出生就沒了氣息，還有人說不是王子是公主，甚至陰陽人的說法都有

「那是我的姪子，也是我王兄的兒子，你們覺得我是因為王位殺了兄嫂，甚至自己的母親，但這都是傳聞，是那些前朝佞臣為了詆毀我傳出的謠言，你們可想過，我在萊文瑟茵生活了十餘年，為什麼說回來就回來，說篡位就篡位？」

兩人陷入沉默，艾蜜莉頓了頓繼續說道

「我壓根不想回來，我在萊文瑟茵有姊妹，不過這都是後話，我主要是想說，我是為了人民回來的，我看不慣那些位於統治階層的人這麼欺辱人民，是，我也許不了解這個國家的情況，但我肯為了人民向地方諸侯低頭，我知道怎麼做是對人民好的，他們想要的很簡單，吃得飽，穿得暖，有病能醫，安安穩穩的度過人生，二位仔細回想，我是如何坐上王位的？幫助我的人是誰？」

「您說的我都理解……」布萊克不想再聽

「不！」艾蜜莉的氣勢一下就鎮住她

「我是軍人，我的朋友也都不只是天皇貴冑，還是各國的軍事要員，手上的軍隊都是各大陸的頂尖戰力，我可以保證接下來，在小王子能夠成為獨當一面的國王前，甚至他成為國王後，到我死之前，這個國家都不會再有任何戰爭，試問，這個國家還有誰能憑一己之力達成這樣的結果？兩年前！僅兩年前，這個國家還都處在內憂外患的水深火熱之中，我能讓這個國家的國境和平百年，如果我倒了呢？」

「陛下所成長的是一個和平的國家，而過去的三四年，您一直是我國最大的敵人，這是鐵錚錚的事實。」

「那既然最大的敵人都已經被收至麾下，這還有什麼好擔心的？」

「我怎麼知道您不會從內部瓦解這個國家，獻給萊文瑟茵？」

「我請問妳，伯爵，一個國家真正的主人應該是誰？」

現場一片沉默，除了木炭燃燒的劈啪聲以外就只剩艾蜜莉與布萊克的呼吸聲，她並沒有回答，眼裡卻帶著猶豫，艾蜜莉知道她已經微微翹動她了

「妳說妳侍奉的是這個國家，那侍奉我和侍奉小王子又有什麼區別呢？」

艾蜜莉站了起來，平視著布萊克

「妳很委屈，我知道，向妳這樣為了人民而努力的貴族被放逐，只在地方上湖動肯定是那些中央的老狐狸們的手筆，他們不需要為了人民努力，保護人民的騎士，他們需要的只是一個個能豐滿他們錢袋的奴僕，像我們這樣的人在以前只會被他們欺辱，但現在不一樣了……」

她向布萊克伸出手

「只有我們這樣的人合作，這個國家才會越變越好，不是嗎？那些腐朽的棟樑早已無法承受所謂榮耀的重量，那不如推倒重來吧，讓我們來當基石，建築一個能夠庇護所有人民的堡壘……」

太中二了吧……

「安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏，風雨不動安如山……只有我們有能完成這樣的願景……」

「我無法相信。」

布萊克已經受夠中央那些貴族的嘴臉了，她知道艾蜜莉的心絕對是向著人民，但她也知道，越是她們這樣的人越危險，越容易受傷

「妳可以不相信這個國家的體制，但請妳相信我，我是軍人，遠不如妳外表所見的那般脆弱，我只需要值得信賴的臂膀，我想請妳成為這條路上與我偕手並進的日月星辰。」

她看向布萊克的眼睛，這次，她沒有再躲閃，裡面多了幾分釋然

「總之，我希望有妳這樣正直的人成為國家的劍與盾，但我也明白妳的為難，明白妳的擔憂，我尊重妳的一切決定，也會支持妳。」

她可以確定自己已經成了，曉之以情，動之以理，誘之以利，脅之以勢，遊說需要用到的也不過如此

晚上干將也被請到莊園共進晚餐，干將這才知道原來葉雁砸重金去國外買回來搏美人一笑的楓樹就是從這裡買進的

「Acer就是楓屬你不知道？」干將搖搖頭，還真不知道

艾蜜莉其實一開始也不知道，這是萊奧無意間提過的，南艾瑟領的最主要作物就是楓樹，也因此這裡的燻製肉類相當出名，這裡的野豬都是吃楓樹果實長大的，又用楓木煙燻，自然就會帶著楓糖那種獨特的甜香

「我房間木桌的原料也是出產自這裡的岩楓。」

艾蜜莉對領地產業的了解也讓姊弟倆刮目相看，現在她們是真的打從心裡認可艾蜜莉了，畢竟歷代國王在意的都是稅金、捐獻和軍功，艾蜜莉是唯一一個會仔細研究他們家族的軍王

「陛下，冒昧請問這位男士……」這個問題的答案布雷爾一定得知道，艾蜜莉看了干將一眼，「這是我情人。」

干將差點沒被水給嗆死

「妳這樣說……好像有點……」「我們又沒到談婚論嫁的程度。」「妳乾脆說我是小殿下的保母算了……」

今天晚上大家都玩得很盡興，這是干將頭一次看艾蜜莉喝這麼多，走路都有點不穩了

「唉……讓人看到妳這樣真的好嗎？」「哼……」艾蜜莉翻過身，抱著艾略特躲進棉被裡不理他，「艾蜜莉？」他撥開棉被親了她一口，「我愛妳。」「真的？」她抬起頭，干將笑著捏捏她的臉

「少喝點。」「呀……應酬嘛……」

她蹭蹭艾略特的臉，小傢伙有些不滿的別過頭，但還是不哭不鬧，乖巧安靜的躺在艾蜜莉身邊

哄睡兩人以後，干將被管家請去布萊克的書房

「你到底是誰？」「我是西尼蘭落的王儲，為了愛情才來到這個國家，我只圖你們女王的人，其他的一概入不了我的眼。」

他帶著人類無法擁有的野性與狂傲，囂張的向她低吼著，這個男人是相當危險的存在，但她也能感覺到眼前這個男人對女王的深沉愛意

「陛下就請交由你照看了。」

干將冷哼一生，「就憑妳也配提醒我？呵……」

回到艾蜜莉身邊，他依舊是那個脾氣溫順的巨犬，悄悄伏在已經睡熟的兩人身邊，守護著他們。