3.1 莫寧的循跡之旅

一處不知名的地方，四名神秘人物正在用魔導具進行影像傳送會議。

『......』

『所以目前銀騎士有動作嗎？』

『目前仍是按兵不動，相信不久後會有大動作。』

『我比較擔心的是影法師，他的目的到底是什麼？』

『這個還不清楚，但他的作為有助於我們的計畫。』

『想辦法拉攏他，若不行就除掉。』

『是！』

『魔物方面進行的怎麼樣？』

『比預期順利，已完成十件。』

『好，很好。』

『另外法爾斯大使的事安排好了嗎？』

『人手已備齊，預計派「青」去，搭配兩名魔導士，其他不法份子約二十人，都是當地的。』

『......』

『不是該找排位靠前的去？讓「黛」去，行動不容失敗。』

『務必將現場佈置成強盜殺人的樣子。』

『是，若要萬無一失，我想再派青後補支援。』

『好，去執行吧。』

『世界會議在即，在此前該作的準備務必完成。』

『混亂是階梯，為了我們的大業！』

『為了我們的大業！』

世界總不缺陰謀者，唯恐天下不亂，這群神秘的人物，正在秘密策劃著什麼。







出發當日。

國王派了一整隊護衛，整理了不少禮物，說是乾脆要讓我們充當外交大使幫忙送禮給莫寧王，也順便要留馬車給我們後續代步用。

因為我們任務的關係，需要到荒郊野外探訪，原本古德曼計畫是打算輕裝搭乘火車至莫寧各城鎮再以步行探訪，格魯王聽聞後索性直接送我們馬車方便代步，要送禮所以改了行程先去見莫寧王。

帶隊的武官名叫傑瑞，一臉笑嘻嘻的，那天餐會也有在場，這已經第三次見面，從烤螃蟹那天立功後升職受到了國王的重用，直說我們是他的幸運星，跟我們打了好的關係，看來以後會很常見面。

『哇，越來越升級了耶，說！你到底對公主做了什麼！』盃概一副欠揍的臉，邊說還邊抓了兩下屁股。

我苦笑回應。

路上，一整路耍白痴逗女孩子們說說笑笑，因為我跟克里斯都沒離開家太遠過，從沒出過國，而自由之翼一直都在莫迅地區各國往返接任務，所以我好奇的問了一下莫寧的狀況位置。

『真拿你沒辦法。』盃概拿了紙跟筆就畫了起來。






『喏，你看，莫寧是呈狹長形的國家，我們要去的莫寧城在西邊偏北的位置，最東邊接刀鋒峽谷，境內多丘陵、零星土丘這樣。』盃概邊畫邊解釋。


『這只是示意圖啦，真正的地形更扁平更狹長。你看這，大部分的國界都是用自然的河，或者是山來區別，而莫寧王國是丘陵圍起來的。』

『據說古代這裡是一大片完整的平原，沒有特殊的區隔，是後來才變丘陵地。』

「為什麼？地殼變動喔~」我打斷他的話。

『不是，你猜阿。』我猜不到。

『以前雲瀑山脈也沒有刀鋒峽谷這個貫穿東西的缺口。』盃概再做了個提示。

「猜不到。」我猜不到他在賣什麼關子，直接放棄。

『據說刀鋒峽谷是被砍出來的，噴出去的碎石土堆最後成了莫寧的丘陵小國界。』盃概揭曉了答案。

「什麼鬼東西，盃概前輩你這次太扯了，你說用挖的就算了，用砍的是要砍到什麼時候。」我們的馬車已逐漸進入莫寧境內，我看著周圍的土丘，噴出去是什麼意思？

『他說的是真的，這是一刀砍出來的。』古德曼平靜的說。

『過幾天我們經過刀鋒峽谷時你就會明白了。』古德曼正經的說，但我覺得不可思議，我記得東部屏障雲瀑山脈可是有接近三千公尺高的縱貫大山阿。

學堂上曾學過大陸東邊的「法爾斯平原」，意思是「法瑪女神的居所」。

法爾斯平原東面臨海，西面跟北面由雲瀑山脈圍繞，南面接壤朝霧河出海口，自古就是富饒之地。要進入法爾斯平原，要麼從南方渡河，要麼用飛的，不然只能從刀鋒峽谷進入。

但我從沒聽說過刀鋒峽谷是被砍出來的。

『課本沒教是不是？』盃概看著我正在疑惑的臉說。

『多的是你不知道的事！』






坐車大半天的，說話間已經到了莫寧國境內最靠西邊的城鎮-城南鎮，這裡是莫寧國境往格魯的重要樞紐，往北即可到莫寧城，往東可前往法爾斯王國。

莫寧王國因為地屬通往法爾斯王國交界地帶，北方奎特地區往南必經之地，光是收取貨物通關稅款就很可觀，再加上部份礦產開採，經濟狀況優渥，國內民生必需品多半仰賴國外進口，所以商業非常發達。

與發展農牧業為主的格魯王國不同，莫寧國境內城鎮相當繁華，人口眾多，光是一個城南鎮規模就比格魯城還大

我們預計在城南鎮稍微歇息，順便探查螃蟹怪的蹤跡。

在餐酒館沒打探到什麼資訊，而冒險者協會在城鎮以上規模的聚落皆設有分會。

我們在分會裡查到一週前深夜曾有巨大魔物在鎮北森林經過的目擊報告，出動冒險者卻一無所獲，魔物特徵相符，且算算到格魯路程與時間也搭的上，算是我們探查的初步成功。

下午我們便到了莫寧城，這座王都依著一塊大巨巖建成，看到大巨巖後我開始相信盃概所說，這絕不可能是自然形成在那，看起來就像是從別的地方被拋過來的。

莫寧城的城牆高聳，城門雄偉氣派，跟格魯城樸實的風格完全不同，只能說有錢真好。整座城市大概有格魯城三倍大，人口多而且密集，就算夜裡也燈火通明人聲鼎沸相當熱鬧，商店開到午夜才歇息，就是一座繁華的不夜城吶。

晉見莫寧王的時候，王宮內亂成一團。

國王抽空接見我們，看他長相英挺，跟格魯王胖胖的福相完全不同，不過人同樣很客氣，聽聞我們的任務後馬上簽署了一份手諭讓境內官員協助我們。

談話裡，莫寧王說發現到竊賊侵入國庫，初步清點確認遺失一批首飾，細部少了什麼還在調查，因為何時發生，少了什麼東西都還沒搞清楚，王妃正在大發雷霆；他正苦惱，沒辦法幫上什麼忙，看來我們來的真不是時候。

在莫寧城中完全沒有螃蟹怪的資訊，一絲絲也沒有，冒險者協會內頂多也只有通緝王宮竊賊的懸賞，任何情報都沒有，看來我們的任務也不是想像中那樣順利。

我們決定隔日直接前往下一個要探查的城鎮陵南，前往陵南沿道路走還需再回到城南鎮，莫寧王準備了一批回禮，由傑瑞隊長護送攜回，在城南我們跟王國護衛及傑瑞告別。

往陵南鎮一路上經過各別的小村落，探查都沒問到什麼特別的訊息。

傍晚時抵達陵南，陵南鎮的規模和城南鎮差不多，這裡地理位置偏北，城內有相當多從北部奎特地區南訪的旅行者，賣的貨物也跟其他地區不同，聽盃概說往東的谷後鎮各種異國旅行者更多。

在陵南鎮晚間吃了特別的北方異國料理，肉有股騷味，味道濃烈偏鹹，吃得不是很習慣，整體是偏好吃啦，城內也毫無魔物的消息，彷彿根本沒這回事一樣。

古德曼師父毫無頭緒相當苦惱，餐後我跟克里斯進行了盾牌打擊練習，這幾天身體肌肉痠痛幾乎都好了，果然如盃概前輩所說，疲勞長成了我的肌肉。

那天第一次做魔法反彈訓練，十幾次我就受不了，休養過後今天居然能耐的住至少三十幾次，克里斯對於火焰彈的使用也更熟練，魔力有所提升的樣子，我們好像就這樣變強了。

在做反彈練習時，腦袋時而放空、時而專注、或者胡思亂想，突然間我想到魔物不會遵從人類的法則，不會沿著人類的道路走，最大的可能就是走直線。

訓練完後，我翻翻盃概畫的簡易地圖，若是魔物通過刀鋒峽谷然後走直線到格魯城，那莫寧城跟陵南鎮都不在直線上，而是偏北的位置，所以我們要探查的位置該到較南方偏遠的村落詢問。

我把我的想法告知古德曼跟盃概兩人，正苦惱沒有進展的兩人聽到後也覺得有道理，要證實這個推論就只有脫離主要道路往南方走一遭，急著需要任務進展的兩位決定明天就走。

說真的，我覺得我們的行程太趕，根本就是在城鎮間飛行了，整天坐車累都累死，反正格魯王也沒有限定期限，只需要提出螃蟹怪的來源調查報告即可，我們該慢活一點吧，人生不是只有工作，應該尋求工作及生活上的平衡。

「慢慢走，其實沿途的風景很美麗。」

「這不是逃避工作，而是學會在面對紛亂的世界保有從容。」

我試著說服做事一板一眼的古德曼前輩，我們可以不用那麼趕。

『你很會說嘛~我看你只是不想工作吧？！』盃概只回了我這句。

不過盃概唸歸唸，他們還是接受了我的提議。

終於，我們花了三天，在南方的村莊外又發現了足跡。