1.1 少年與他媽的棍子

一整堂歷史課，聽著老師講述從創世開始的神話與傳說。

但相信大家對這樣冗長的內容也感到厭煩吧。

畢竟除了養牛知識以外，我們還是得學習這個世界的相關常識，可老實說我並不是很喜歡她的敘事口吻，像在跟小朋友講故事一樣。

這些神話啦，傳說阿，動輒上萬上千年，也不知道真的假的，我小時候早就反覆聽過不知道幾遍，一開始還覺得有趣，但到了我們這個年紀，卻感到麻木無感。

與其聽著那些像是睡前的床邊故事，我想大家應該對二十多年前，七個英雄拯救世界的故事比較感興趣吧！

我們這個時代也有英雄，而且一次有七個。

就在二十年前而已，有個邪惡的魔法師試圖復活邪神，卻被七名英雄聯手阻止了，夠偉大吧！

拔出火之聖劍的勇者、如光閃耀的貴公子、貌美的強大女戰士，還有迷人的精靈族等等，擊潰意圖毀滅世界的邪惡勢力，不覺得這樣的故事很迷人嗎？

課堂上沒提到的還有很多，像是我們居住的世界。

據說我們居住的這一整片大陸分成東西兩個部分，人類能踏足的僅限於東邊的已知世界，而魔族居住的西邊部分，面積跟我們居住的世界差不多大，被稱作「黑闇深淵」。

主要原因，據說是因為整個西半部，除海岸線外，大部份陸地是呈凹陷的狀態，低於海平面至少一公里以上，深處甚至有三四公里那樣深。

就是一個超級巨大的洞，四周還有高聳山脈形成的牆，然後因為地形陷落的關係，所以太陽直曬的時間比較短，裡面陰冷黑暗佈滿各種奇形怪狀的恐怖魔物，整個區域邊界陡峭，像個開放的地牢一樣，把所有怪物困在裡面。

魔族居住在這彷彿黑暗地牢的極西最深處，人類世界把這片到不了的神秘區域排除在我們認知的生活世界之外，稱之為「魔域」。

這麼奇怪的地形構造也不知道是天然形成，還是人為改變，或者說是神特地創造的地牢，誰都無法確定。

畢竟幾千年來，我們人類對這塊神秘恐怖的地方知之甚少，大部分知識還是在魔族統治的時代，由魔族自己傳遞而來的。

另外，這世界還有各式各樣不同的種族，例如精靈族、獸人族等等。

還有兩個關鍵的英雄蓋倫與迪諾，他們來自同一個特殊民族，有著神的血脈，壽命相當長，而且力量強悍，與邪神後裔魔族在這幾千年來處於對立抗衡的兩面。

簡單說就是神與魔的對立，就像是上古大戰的延續，所以兩千年前驅逐魔族的那場大戰才會被稱呼為神魔大戰。

幸好戰爭並不是一直延續的，至少現在的世界處於在一個相對安全和平的狀態。





我想，我也該介紹一下我自己。

命運最初的一個轉戾點，是我的14歲。
在那之前我過得並不好。

我是恩利爾，我的故事要從我的14歲開始講起。

小時候的我個性內向膽怯，同學們特別愛欺負我，或許只是覺得把我弄哭很好玩吧。

我長得應該算秀氣，重點是身材瘦弱，再加上平常都跟小花與小美一起玩的緣故。

再加上我對英雄充滿嚮往，老愛拿著一根棍子幻想自己是英雄。

其他人開始看我不順眼。

印象中是從十歲開始的吧，同年的其他男生總是叫我「鼻涕恩利爾」，我非常討厭人家這樣叫我，他們指的「鼻涕」主要是我愛哭，他們因為我愛哭所以喜歡把我弄哭。

可是你們不欺負我，我怎麼可能會哭？！

這是個弔詭的循環。

然後還有我帶著的棍子，我有一根神奇的棍子，一根大概手臂長的柱形圓棍，粗細大概就單手可握住那樣，呈深棕色，整體都已磨得渾圓光亮，看起來就像一根桿麵棍。

材質很像石頭，可拿著重量卻很輕，硬度又像是金屬，比鐵還硬，總之就是根奇怪的棍子。
想想稱呼為棍子也不確實，感覺棍子是比較長的東西，短一點應該叫棒子。

只是有一次我跟小花說：「嘿嘿！想不想看看我的棒子阿？」

她滿臉期待，我不知道她會不會怕受傷害。

只是當我把棍子掏出來後她生氣了，好一陣子不理我，我也不知道怎麽回事，反正後來我不再講棒子。

它是棍子，沒錯！不是棒子！我就定義它是根棍子！

原本是媽媽的東西，不知道從何時開始就一直在我身邊，帶著它給了我安全感。

在我還很小的時候，有一次我問了媽媽棍子的事。

『你說那支棒子阿？我不知道怎麼來的耶，好像小時候就一直在我手邊的樣子，我也記不得了，弄丟好幾次，過不久又會出現噢，有一次我還特地丟掉，結果又跑回來，很奇怪的棒子，因為大小剛好合適，所以後來我就留下來了。』媽媽就這麼回答。

「可以給我嗎？」我禮貌性的向媽媽徵求同意，但那其實早就在我手上了。

『喔好阿，反正我有你爸爸，那棒子就給你吧。』

我也搞不清棍子跟爸爸有什麼關係，心想大概是用來保護自己吧，有了爸爸就不需要棒子了，當我碎嘴想進一步詢問棍子跟爸爸那個比較好用時，媽媽卻生氣了，把我臭罵一頓，我依然不知道是怎麼回事。

總之，從那天起，我正式獲得了一根棍子。

說來也奇怪，就像媽媽說的，不管怎麼粗心弄丟了棍子，過沒多久棍子依然會出現在身邊，真的是很神奇的棍子！

我喜歡這根棍子！

然後，我開始拿著神奇棍子揮舞，幻想這是把聖劍時，卻是惡夢的開始，接著而來的是無盡的嘲諷。

一開始也只是嘲笑而已，後來他們變本加厲，越來越誇張，就是霸凌了！我不敢反抗。

同年齡的除了鄰居克里斯之外，男生們幾乎都加入了欺負我的行列，甚至小花跟小美也躲我躲遠遠的。

只有克里斯會扮演阻止他們的角色，但當他不在的場合，就沒有人要幫我，一個都沒有。

我只是可悲的弱者，曾經我也想過一死百了，但我不知道該怎麼做。

某一天他們在我書包上狂踩，留了好多腳印，那天我哭著跑回家，爸爸卻很厭煩的痛罵我。

『男孩子哭什麼哭阿！就只會哭！你不是一直拿著棒子嗎？被欺負就打回去阿！長那麼大還像嬰兒一樣只會哭！你是要吃奶嗎？』不幫忙就算了，不知道在兇什麼。

從那天起我毅然決然收起眼淚，不再哭哭啼啼，就算是被打死我也要反抗，反正我也早想過要一死百了，死都不怕了，豁出去了啊！

隔天我跟一群同學打成一團，毫無疑問的打輸了，當然我沒被打死，只弄得滿身傷。

打架受到老師嚴厲的責罵，不過在這同時，大家知道我已經不好欺負，反而開始認同我。

這對於還未滿14歲的我來說，完全無法理解！

忍讓受欺負，打回去反而跟大家成了朋友，我心裡覺得莫名其妙，這世界果然不是自己想的那樣。

說到這世界，我初窺世界的樣貌也是從14歲開始的。

我家是養牛的，住在大陸北部偏東方的內陸小國「格魯王國」近郊的一個小村子裡，村子就叫「牧牛村」，離王都不遠，坐馬車大概半小時左右，村裡的人以養牧為生，主要以牧牛為主，為首都圈提供肉類糧食。

老爸說類似的村子在王都外圍有六七個，分別提供不同作物讓國內自給自足。

每個村都有一個小隊八名士兵的王國軍派駐，平時作用是維護秩序，戰時則作為王都外圍的前哨。

優點是可以迅速通知駐紮在王都的軍隊主力移防，在軍隊人數不足的情況下，靠著機動性維護治安，但是說起王都的主力，其實我們王國軍隊還不足二千人。

而說起我們格魯王國的存在，也有他的歷史淵源，同樣形式的小國在名為「莫迅」的地區共有十七個，說是小國，形式上也只是個城市，十七個主要的城邦。

有的以農業為主、有的盛產礦物，各自以不同的生存模式運作，各國間恰好互補，資源藉由貿易互通有無，形成一個共存的聯邦生活圈。

然後王國間，王室們互以聯姻使各自關係更緊密，這個莫迅地區也因此毫無紛爭地維持著和平五六百年。

老爸說活在幸福的地方，人應該要學會惜福。
聽他說這十七個城市國家，在很久很久以前，原本是一個稱為「莫迅王國」的強大國家。

因為發展機械科技崛起，靠機械強大生產力達到了人民生活的富庶安康。

後來還發展了強力的機械武器戰無不勝，掛著莫迅王國旗幟的飛空艇與戰車，幾乎稱霸了整個東北部大陸。

只是國力的強盛讓莫迅王國驕傲了，於是國王開始不敬神，甚至覺得自己就是神，然後向神提出了挑戰，結局是受到了神罰，莫迅王國一夕之間瓦解。

接著王國內的十七個貴族領主相繼在領地獨立，那麼多年來，實質上十七國本身既是邦聯也是命運共同體，但不敢再進一步合併，聽說是由於各王室祖訓規範才促成現今共存圈的和平型態。

我14歲這年是世界曆6124年，四月正值氣候逐漸回暖的季節，而在這一年的二月西北方戰爭爆發了。

北方大國-「洛薩帝國」派兵同時侵擾邊境接壤的各國，其中也包括我們的莫迅地區。

他們的主要目的是為了併吞有西方糧倉之稱的農業國家「克蘭」。

克蘭位於洛薩的南方，也在我們莫迅的西方。
洛薩假借軍事演習的名義，集結大批兵力發動了大規模侵略，藉口克蘭與西方國家合謀預備入侵洛薩帝國。

不過這應該只是藉口，因為消息一出，西方國家全感到莫名其妙，後續以武器支援克蘭，一時之間小國克蘭跟洛薩帝國打的難分難捨。

洛薩無法短時間取勝，調回侵擾其他各國的兵力移轉支援克蘭戰線，數週間掀起紛擾已造成各國間局勢不可逆的變化。

而就在幾天前。

村裡來了一隊冒險者。