第一章 雜種
本章節 13599 字
更新於: 2022-10-15
我猛然從床上坐起，努力的調整呼吸，將被浸溼的被褥掀開移到一旁，看著身下床單上的汗漬。而枕頭、床墊還有毛髮，自然沒有一個不是黏答答的。
我嘆了口氣，四處張望了一下，接著集中精神，感受著世界表面之下的各種波動。
寢室中其他的大灰狼身上傳來以穩定節奏脈動著的波形，沉著又有力，是深度睡眠周期的特徵。有幾個波形偶爾會夾雜著尖銳轉折的脈動，可能是在做惡夢。但不管怎樣，所有人都還在睡。
確認了這件事情以後，我輕手輕腳的下了床鋪，換好新的床單，然後抓起乾淨衣物離開房間，往淋浴間走去。
因為各種莫名奇妙的事情總是會發生在我身上，所以我養成了很多近乎偏執的習慣──總是在所有人都睡著以後上床、總是在任何人醒來之前起床，而且身邊只要有一點動靜我就會醒過來。
頻繁的各種清晰夢境已經算是最小困擾的了，即使絕大多數時候醒過來很快就會忘記，感受卻總是殘留著。就好像……胸口有個空洞，有什麼應該在那裡的東西不見了，但空洞總是在那。
不過今天這段劇情應該是新出現的吧？其實我也不確定了，畢竟我大概很快又會忘掉。我總是無法理解，潛意識究竟是怎麼形成那些我沒有看過的畫面的。而其他時候，最常讓我驚醒的夢，是我很肯定最真實的，那些來自過去糾纏不清的記憶。
「……這東西是你們的責任，格雷支派不會忍受這種污辱！」某個聲音吼道，話語中的憤怒讓空氣都隨之震動。
「斯諾也不是隨便讓你想丟什麼就丟什麼過來的地方。」另一個聲音不耐煩的說道，好像耐住很大的性子解釋很簡單的事情。這引起了對方一陣低吼。
「他是『白色』的，我想這就說明了一切！更別提是你們那個骯髒的……」低吼聲被另一個更具威脅的吼聲打斷。
「好好考慮你打算要說出口的話，以免那變成遺言。」我甚至能聽見咬牙切齒的聲音。「那個婊子信口胡謅你們也能……」
「你好大的狗膽……」咆哮和碰撞聲。
「夠了。」有點蒼老的聲音說道，制止了紛爭。「斯諾會留下狼崽，這樣便視為兩清了。」那聲音以不容質疑的語氣說道。「所有支派都不得再對此事置喙。」
許多不同聲音低聲附和著，形成了一陣嗡嗡迴盪著的呢喃。其中一個詞彙被反覆提到了很多次，像是咬到了什麼髒東西從嘴裡吐出來那樣的語調。
我嘆了口氣，從回憶中脫出。
當我開始學習說話，第一個理解的詞彙便是這個──「雜種」──這個所有人，總會以鄙夷的眼角餘光瞅上我一眼，然後在我還能聽到的範圍內啐出的稱呼。當然，偶爾會是當面對我說，端看他們的……心情？
這並沒有對我造成什麼太大的困擾，畢竟孤獨不過就是一種狀態，遲早會習慣。至少我是這麼說服自己的。
雖然太陽甚至都還沒有出來，但我還是豎起耳朵，抬起頭對著空氣嗅了兩下，確認一下淋浴間沒有其他人──沒有蹤跡、沒有聲音、沒有氣味，唯一的波動來自牆壁上某種小型昆蟲。
迅速的完成淋浴以後，我將毛皮上的所有殘留的水珠集中到手上，形成一股細流，讓水流自指尖流入排水孔。從有記憶以來我就能這麼做了，像是某種把毛髮甩乾的本能。隨著年歲增長，漸漸發現我愈來愈熟練，整個脫水過程愈來愈快。
我很早便決定不要和任何人提起這些我能做到的事情──狼群並不是真的很喜歡太突出的個體，即使撇除這近乎超自然的能力，我也已經顯然夠不一樣了。
使用公用風洞吹乾就不會有這些困擾，但是吵雜的運作聲響會替我惹來不必要的注意，那是我現在最不需要更多的東西。
換上乾淨衣物以後，我在水槽前開始清洗我被汗液浸溼的床單和衣物，然後擰乾，抖了抖避免皺得太厲害，接著來到陽台，翻出我先前找到的架子，讓清晨的陽光替我曬乾仍然略顯潮濕的織物。
我試過了，但我沒辦法像排掉身上水珠那樣控制其他地方的液體，即使是穿在身上的衣服。或許那需要更多的練習，又或許其中存在某種規則？不過在我弄懂這到底是怎麼運作的之前，手洗衣物和在太陽下等待它們乾掉，已經變成我每天的例行公事了──清洗機永遠沒辦法單純只是洗好我的衣服。
我享受著清晨暖暖的陽光，奮力跳起，抓住一根自牆上延伸而出的金屬竿子。我滿意的裂嘴一笑，輕輕擺動身體和尾巴調整姿勢，用力握緊竿子嘗試不要掉下來。
幾年前我還碰不到呢，當時只能跳啊跳的，希望有天能夠長得夠高，可以勾住竿子。聽說這是長高的有效方法，和重力有關係之類的。
其實我是不太相信啦，但總是要抱著某種希望。作為同年紀灰狼之中最矮小的，即使仍然成長期還沒結束，感覺就是有點不好。不過主要還是自娛娛人吧我想，在沒有其他灰狼願意和我玩的情況下，如何和自己玩變就成了一門很重要的學問。
直到雙手已經痠痛到無法忍受，並且開始微微顫抖以後我才放手，落回地面。甩甩手，血流恢復順暢以後，我看了看已經開始長出繭來了的雙掌，思索著這應該會讓抓握變得更容易一些。
瞥了眼太陽的角度，我確認時間，便將差不多乾了的衣服和床單收好，把架子藏回那個不引人注目的角落，再到房間將東西放好。
我的動作一向很輕巧，直到我再次闔上房門離開寢室，都沒有被任何人注意到。
今天到目前為止都很順利。
靠著冰冷的牆面，我深深吸了一口氣，豎耳傾聽，規劃著前往食堂用早餐的路徑──是腳步聲，比較早起的一些人已經醒過來了。我暗自嘆了口氣，接受了我充滿困難和挑戰一天的正式開始。
「安達盧西亞山脈。」我已經放棄尋找任何食物合成機的規律了，每天隨機選用我腦海中第一個浮現的名詞，也成為了某種苦中作樂的嘗試。
食堂的食物合成機給了我……一盤吐司邊。
我聳了聳肩，至少旁邊附帶了一小碟有一點像是果醬的東西，而且食物列印原料都是相同的有機先質，合成出什麼東西來只會影響到口感或外觀這種和食慾相關的因素而已，吃下去其實不會有差別。
我有懷疑過這真的是某種只針對我的惡作劇，但我從小被欺負到大的經驗讓我知道，惡霸不會那麼有耐心的。這確實是某種，只會發生在我身邊的奇怪事件之一。和能夠靠意識弄乾自己比起來，我覺得這並沒有太奇怪──畢竟，有誰真的弄懂過食物合成機或清洗機的原理？
我挑了個角落的位置，拿起條乾硬的吐司邊，沾了一點紅色的果醬──就暫時抱著樂觀的想法吧，說不定真的是果醬呢。
我嗅了嗅，但沒什麼味道，我準備將吐司邊放進口中時，後腦杓被拍了一下，讓我差點將吐司邊插進鼻孔裡。
「抱歉……」經過的兩匹大灰狼以戲謔的語氣說道。「……雜種。」他們用咳嗽的氣音假裝嘗試掩蓋那個詞彙，但我很肯定全食堂的人都聽見了。
我直接忽略那些等著看好戲的目光，或是惡毒的竊竊私語。我很確定，未來的某天我會離開元老院，而不是和大多數的大灰狼一樣，一輩子在這裡度過。所以這一切總有天會結束，只要我夠有耐心。
只是如果食物合成機偶爾能夠給我可以迅速吃完的餐點就好了，但我想生命從來就沒有打算給我簡單的選項。因為總是會跳過午餐，如果我不想餓著肚子到晚上，就只能忍受至少比較沒有那麼多人的晨間時段。
我吃完難啃又乾硬的吐司邊之前，又遇上了兩次挑釁。至少他們今天沒有試著把某種液體潑到我身上，已經算是……啊，才說著呢。
其實在那冒著氣泡的粉紅色液體潑上我的半邊臉之前，我已經感覺到了。但我並沒有躲開的打算──這麼說吧，我並沒有躲開的慾望。
在整個食堂的笑聲中，我閉上左眼，傾聽著身體左半邊的衣服和毛髮被浸濕，接著液體匯聚在毛髮末端，最後滴落到地板上的聲響。
我想，生命從來就沒有簡單的選項，對吧？
在淋浴間的洗手台前，我將洗好的衣服掛起來，看著鏡中的自己。
潔白如雪的毛髮，配上湛藍如晴朗無雲天空的雙眼，是所有斯諾支派大灰狼的標準外觀──我甚至有黑色的鼻子。我知道有些斯諾會因為自己的粉紅色或帶淡色斑點的鼻子被嘲笑。
即使外表上長得沒有任何不同，但我也和其他人一樣，能夠一眼就看出來，我是異類。
我抓住尾巴，在末梢翻找著，很快，我就發現一小撮灰色的細毛。每次拔的時候都很痛，而且不知道為什麼長回來的毛色總是灰的，但我還是緊緊咬住牙齒，一根一根的將所有灰色毛髮拔掉，然後沖進洗手台水槽裡。
唯一值得慶幸的是，目前灰色毛髮分佈的範圍就只有尾巴末梢而已。
我又抬頭看了眼鏡中的自己，半邊染成粉紅色的溼漉毛髮，真是替我的形象下了很好的詮釋──一個雜種。我感應了水龍頭，用掌心捧起清水，此時一個想法閃過我的腦海。
我引導水流自我皮膚上穿梭，將髒污溶解、稀釋，然後帶走，順著原路流進水槽。
哇嗚，居然成功了，我真的有點佩服自己。對著鏡中恢復全身純白的影像，我忍不住給了那匹有點得意的白色大灰狼一個微笑。
此時，我感覺到了一個熟悉的波動靠近。喔不，是他。某種程度上來說，是我最不想在這種時候見到的人。
「你就允許他們這樣對你？」皮克西爾波克雙手抱在胸前，語氣不善的說道。他的鼻頭微微的皺起，讓兩邊犬齒末梢露出來一點點。
「我想那不用我『允許』……」我低聲說道，拿起還滴著水的襯衫穿上，開始扣起扣子。我沒有勇氣叫他哥哥，因為我很確定他不「允許」。
「你為什麼不願意捍衛你自己？」他迅速來到我身前，連同胸前的細毛一起，抓住我敞開的領口，將我壓在淋浴間的牆上。我能感覺到背後傳來的冰冷觸感。
「我不想要和他們一樣……」我小聲的說道，垂下耳朵，轉開視線，迴避著皮克西爾波克的目光。
「所以你更喜歡當弱者？」他提高了音量，並且用一手抓住了我的下顎，強迫我看著他。那讓我的尾巴在兩腿間捲了起來。
「我不是弱者……」我的耳朵已經完全貼在頭上了，只能喃喃的辯解道。
「是，你是，這完全就是弱者的表現！」他吼道，毛髮都豎起來了。我轉開視線不想盯著露出的犬齒，但皮克西爾波克將頭湊到了我的眼前。「可悲。」
他放開我，後退了一步，由上而下的睥睨著我，湛藍的雙眼如凍結的湖面般冰冷。
我扣好扣子，整理了一下衣服，但還是看著地上。
「就是因為你這麼沒用，才沒有人要你。」皮克西爾波克說完以後便轉過身，用力的往左邊甩了下尾巴，離開淋浴間。
我確認他走遠了以後，走到水槽前，抹了點水，在頭上推了推，讓我的耳朵重新豎起來。我輕輕揉了揉眼睛，吸吸鼻子。我一邊整理毛髮，一邊思索著在其他人眼裡，究竟從這匹藍眼白毛的大灰狼身上看見了什麼。
空調讓講堂中的溼度和氣溫都非常舒服，但是運作時所產生的波動有點干擾，所以我盡量挑遠離空調的前排角落位置。
扇形的座位以最低處的講台輻射而出，隨著遠離圓心抬升高度，這結構總是讓我想到古希臘劇場的設計。據說為了保護年輕灰狼的眼睛，講堂都沒有配備電子發光源類型的螢幕。
我抬頭看了眼投影布幕，還有講堂後方許多一手撐住下巴，一手滑著個人終端的同學們。
「……古典遺傳學學者注意到了，分離率和分配律無法解釋所有性狀在親代和子代之間的頻率變化。直到表觀遺傳學的提出，相關領域才有了再次飛躍性的長足進步……」
一個小紙團打在我的耳朵上頭，然後滾到一旁，和地上其他數個小紙團待在一起。
有時候，他們的毅力會讓我深感訝異。
「……不涉及基因編碼改變的遺傳！誰能想得到，黃金律……」生物學大師佛里克的聲音停了下來，讓我從書上抬起目光，看到了某匹狼舉起右手，尾巴豎得老高。
「是的，阿普特？」佛里克抬起一邊眉毛，大概很好奇大多數時間都顯得興趣缺缺的大灰狼，此刻為什麼這麼興奮。
「大師，」阿普特故作恭敬的語調差點讓我吐了出來，他甚至放低了耳朵。「所以雜種的遺傳是哪一種？」
我連翻白眼都懶了，稍微有一點邏輯和創造力好嗎？
「什麼？」上了年紀的大灰狼顯然沒有理解阿普特的意思，歪了下頭，滿臉困惑的看著裝出無辜表情的白狼。而此時教室中的大多數學生都已經放棄憋笑，用力地拍打大腿或桌子鼓譟著。
學術大師們好像很容易有這種問題，總是太沉浸在自己的世界中，沒有發現周遭的變化。
佛里克掃視過了吵鬧的講堂，目光最後落在我身上，稍微睜大的眼睛露出了會意過來的表情。
啊，是的，歡迎來到我的世界。
「阿普特！」大師對著年輕灰狼怒斥道，開始說教，但是淹沒在吵雜的講堂笑鬧聲中，我完全聽不見他在說什麼，只有看到阿普特故意壓低的耳朵，和緩緩左右擺動那高舉著的尾巴。我很確定他斜眼看了我一眼，那個瞬間他裂嘴而笑，露出犬齒的末端。
我將注意力轉回書上的內容，試著從沒意義的噪音中脫出，繼續我的閱讀。還好，那很容易，他們可悲的呢喃甚至比不上空調的運作讓我分心。
「里希特。」差不多所有人都走光了的講堂，大師叫住了剛剛收拾好東西的我。
「大師？」我低下目光和耳朵，以順從的語氣詢問道。
年邁的大灰狼走到我身前，微微張開口，但欲言又止。他白色的毛髮大多已經失去光澤，在法蘭絨製的花呢格紋襯衫上顯得有些……毛躁？但我知道那雙深沉的灰藍色眼睛之中，總是閃耀著睿智的光彩。
「上次的報告，寫得很不錯啊。」大師顯然是把原本要說的話給吞了回去，換了個話題。「分類學命名的本質。」我注意到大師上揚的嘴角。
「謝謝。」我無意識的抓了抓耳朵，感到有些不好意思。
「我覺得，你很有潛力。」他還是帶著那一抹微笑繼續說道。「告訴我，你對博物館有什麼看法？」
「大師？」我感受到了這話題可能的走向，但太過於驚喜，無法組裝好腦內狂亂的語句。
「我給暴風海大學的同事看過了你的報告，他覺得很有趣。」大師歪了下頭，顯然也對我的反應感到很有趣。「他好多年沒有收學生了，不過誰知道呢，一個聰明又深具潛力的實習生……」他在最後幾個字加重了語氣強調。
「月球？」我無法壓抑興奮之情的提高了音量，尾巴和耳朵全都豎得直挺挺的。注意到自己的窘態，我趕緊以意識掃過講堂，還好只有我們兩匹。
「你的基礎教育還有三年吧？」我的反應讓大師笑了出來。「好好考慮，利用這段時間充實精進自己。」
「謝謝你！」我跳了起來，差點向前往抱住年邁的大灰狼，讓他抬起了一邊眉毛。「咳咳……呃，我是說，我不會讓你難堪的，大師。」我控制住自己，放低視線和耳朵，強裝鎮定的說道。
佛里克大師拍了拍我的手臂表示鼓勵，接著便輕輕擺著尾巴，走出講堂。
突然間，我注意到某種沒有體會過的異樣感受。
那是小腿邊吹拂而過的涼意。
我回過頭察看，只見到我迅速擺動著的白色大尾巴，末端毛髮和講桌來回摩擦，發出唰唰的聲音。
空蕩的講堂中，我沉浸在這規律的聲響中，和自己分享著如此陌生的情緒。
我的心情實在是太好了，所以即使到了黃昏時段的訓練課程，我的尾巴都還是無法控制的輕輕擺動著。
「認真點，你們這些不知天高地厚的小狼崽！」劍術大師蓋拿一如以往的脾氣暴躁，一邊吼著一邊噴出口水。「你們未來至少有一半會在禁衛軍裡服役，如果連劍都握不好，到時可別說我有教過你們！」他反手拍了一匹我不認識的大灰狼後腦杓，然後調整他的姿勢。
訓練課程是整個支派一起上的，所以還沒有完成基礎教育的斯諾都會出現在這裡。我不用特地去尋找，都能感覺到皮克西爾波克的波動。他心情還是很不好。
「你們一定要至少可以熟練使用一項『真正的』近戰武器，只會操作脈衝長矛就準備一輩子當壁花裝飾背景吧！」他大師走過我身邊，又調整了幾個人的姿勢。「只有真正的近戰武器，會被認知成身體的一部分。未來的某一天，這將會造成至關重要的影響，你們通通都給我記好了！」
劈砍、刺擊、偏斜，還有格擋，我們一遍又一遍的練習著動作和架式，蓋拿說過，要讓這些反應變成我們的本能，連作夢都會記得。我好像還真的夢過幾次就是了。
「去感覺氣流的方向、重心的偏轉，還有隱藏在所有生命之中的波動。」最後那句話讓我一邊耳朵豎了起來。以前他有這樣說過嗎？「基本姿勢的練習不可能取代實際演示，但如果連站著不動時架式都擺不好了，更何況是不會有任何喘息機會的對戰？」我聽到一聲響亮的拍擊聲，還有隨之而來的小聲咽嗚。「就是在說你，特拉帕！」
雖然是這樣說，但至少只有是指揮官等級的職階才會配劍吧，也就是說大多數的人一輩子都只會摸到脈衝長矛。
而且為什麼「被認知成身體的一部分」這件事情會造成至關重要的影響？以往我總以為這只是劍術大師的某種詮釋，但他提到了生命中的波動以後，讓我開始重新檢視蓋拿曾經提過的教條。
不過這些都和我不會有太大的關係，我又沒有打算靠揮劍吃飯。身為大灰狼有這種想法可能很奇怪，只是我對嚴格的階級架構團體一直很感冒，從來沒有適應過。如果知道自己得花半輩子在禁衛軍服役，我大概很快就會自殺──如果我沒有先在某一天受不了失手殺死某人的話──我果然是異類吧，我想。
好在我未來生活很明顯的，絕對不會是在狼群之中，甚至不會在帝國境內，我幹嘛浪費一絲絲力氣，去在乎這些無聊的問題。
想到佛里克大師和我提到的機會，我的尾巴再次忍不住的輕輕擺動起來。
「『海冰』，起手式！」蓋拿的命令使我從思緒中脫出，將平舉的劍身放低，雙手握住劍柄自然下垂，劍尖指地。
訓練用劍是制式的，並沒有特地替使用者客製化，只有幾種長度可以選，而且和真傢伙只差在有沒有開鋒而已，所以幾個小時下來，所有大灰狼都大汗淋漓，特別是年輕比較輕的。
畢竟從九歲就開始練習，六年來已經養成了某種習慣，我並沒有特別疲憊。但是最後可以休息的時候，我和其他人一樣都滿懷感激大口喘氣。不過我很矜持的沒有把舌頭吐出來。
十分鐘之後，蓋拿開始替我們兩兩分組，準備對戰演示。一如以往，沒有任何人願意和一組。而我毫不介意這種狀況，因為蓋拿都會親自和我對練。
我並不排斥精通一門技藝，我只是討厭……被侷限在某種框架中。
一陣慘叫聲自不遠處傳來，四周的大灰狼作出了一致的動作，抬起一邊耳朵，然後看往聲音來源處。
我也做出了一模一樣的行為，感覺……真的有點詭異。我慢慢放低耳朵，有點尷尬的調整了一下站姿。
「皮克西爾波克！」蓋拿氣惱的吼道。「不是說過很多次這是練習了嗎？你有這麼多力氣的話，庫房裡面的灰塵可不會自己變不見！」
看來哥又把某人給弄傷了。這大概是唯一一個場景，會讓我們都淪落到同樣不受歡迎的處境。
「皮克西爾波克最近火氣好像愈來愈大了。」
「畢竟選拔只剩一年了，多少會緊張也很正常。」
「即使是那個尾巴總是翹得老高的傢伙也會緊張，這太好笑了吧？」
「噓，讓他聽到等等，又害某個倒楣鬼遭殃了……」
四周傳來壓低音量的交談，竊竊私語碎嘴著各種臆測和謠言。
其實我和皮克西爾波克基本上沒有任何交集，恐怕我對他的所有瞭解，都是從其他人偶爾太大聲的閒談中聽到的。
勇敢果決，聰慧機智，即使脾氣有一點點暴躁，仍然是個合格的領導者──基本上就是集所有大灰狼重視的特質於一身。
根據絕大多數的傳聞，毫無疑問，皮克西爾波克將會成為斯諾支派明年度的選帝侯候補。大家還說，他不僅僅會成為選帝侯，總有一天還將能夠坐上皇座。
喔，還有一些是比較奇怪的八卦，帶著點崇拜或是獵奇心態。像是他有多麼恪守自律，三餐每天都吃一樣的簡單清粥，數年來從來沒有變過，像是某種苦行僧一樣。或是他半夜會躲到某個地方，以神秘的姿勢打坐，藉著冥想來讓靈魂休息，肉體鍛鍊。
但除此之外呢？除了偶爾會在覺得我……污辱了自己「一半」的血統時來教訓我，還有黃昏時段的訓練課程之外，我們沒有真正的交集。
我甩了甩頭，把雜亂的想法扔到一旁。
搞得好像我會在乎一樣。
「……去和里希特一組。」聽到幾個不妙的關鍵字時，我像觸電般，耳朵、尾巴，還有全身的毛髮都豎了起來，同時所有大灰狼也都轉過頭來看我。
帶著音量太大的低吼，還有不滿的咕噥聲，皮克西爾波克反手握住劍柄，滿臉殺意的來到我身前。
旁邊的大灰狼都很有默契的後退了一大步，讓我們周遭清出了一小塊空地。
我的耳朵立刻貼平在頭上，甚至感覺到捲起來的尾巴碰觸到褲管的搔癢感。絕望之中，我向蓋拿投出求救的眼神，但他顯然正在指導其他大灰狼，沒空分神給我。
「你是想讓我在這麼多人面前難堪嗎？」皮克西爾波克咬牙切齒的說道，他全身的毛又都豎起來了，看起來體型放大了兩倍。聽說太常豎毛對心臟很不好。
我艱難的嚥下了口口水，將放在一旁的練習劍拿了起來。
我能感受到所有投過來等著看好戲的目光。真希望我知道該怎麼關閉這種感知能力……我現在最不需要的就是壓力了。
皮克西爾波克擺出「冰川」的起手架式，雙手改為正持，握住劍柄，將長劍舉起，像是扛在肩上一樣，劍尖向後朝地，半側過身體，重心放在後腳微蹲。
我抬起了一邊眉毛，有一點點訝異。他要不是非常有自信，就是真的比平常更暴躁──我原本以為那是不可能的事情。
我以「霜」式起手回應，側身向前壓低重心，將劍平舉和肩膀平行，讓劍柄抵住肱骨頭上方。
我的架式一定位，他便以極快的速度出手了，旋轉身體，帶動劍身朝我腦袋橫砍過來。
以「冰川」作為起手只會有一個目的，便是壓倒性的強擊。一般會因為太大幅度的準備和揮劍動作，讓自身暴露在風險之中。
可是理性在上啊，他好快！
我的視野中只有一道白色的殘影和金屬反光，根本不可能看清楚他的動作。
但是因為已經猜到他的打算了，所以我轉動身體，朝攻擊來向揮劍上挑，將攻擊打偏。
伴隨著響亮的金屬撞擊聲，衝力震得我手指發麻，皮克西爾波克出手的角度和我預測得不太一樣。
值得慶幸的是，他的手至少和我一樣痛，而且我感受到了一陣驚愕。
但他恢復得非常快，攻勢被完全彈開的衝力居然沒有制止他的行動，反而又向前踏了一部，再次快速的轉動身體，讓被我拍到半空中的劍身又從同一個方向斬了下來。
雖然有點出乎意料之外，但我還是有足夠的時間，順著剛剛的勢頭，收回劍身，在身體左側畫出一個大圓弧，讓劍尖自地面上方擦過，回到「冰釘」式，再藉著甩動累積的慣性由下往上揮劍迎擊，嘗試將武器自他手上打落。
又是金屬碰撞的巨響，這次皮克西爾波克被震退了一步，但他保持住平衡，藉著衝力反向轉了一圈，從另一個方向，用「冰錐」式將劍身舉至他額頭邊向我刺出。
我改成單手持劍，以「冰風暴」迎擊，讓他的攻擊偏斜，並且旋轉劍柄，使劍尖指地，將我們的劍交纏在一起。
皮克西爾波克後退了一步，把長劍從我的牽制中抽離。即使他完全沒有表現出來，但我能感覺到他的訝異，還有，非常非常多的憤怒。
憤怒，但卻依然冷靜，像是吸收周圍所有溫度的冽火。皮克西爾波克接著以「冰雹」式揮出綿延不絕的斬擊，我只能擺出「霧淞」防守，將劍平舉至胸口，劍柄放在心窩前，把所有來襲的攻擊打偏。
他的動作已經快到我看不清楚了，但是在沒有思考空隙的危急時刻，我發現，我可以「感覺」到他的動作。不僅僅是對動作的解析，而是理解……他的想法。
周圍視線所產生的壓力、嘗試找出破綻的專注、奮力拚上全力的決心、劍勢受挫的焦慮、只能以勝利作為結束的驕傲，還有一絲絲……不情願的敬意？
掌握了他要從哪裡攻擊的意圖，讓我能更快的準備好姿勢，及時防禦或迴避。
我們僵持了好一陣子，直到雙方都開始喘氣，皮克西爾波克改成以「冰壅」由上往下揮出重擊的攻勢，偶爾夾雜「冰川」的大開大闔橫砍。
我回到著「霜」式，不斷以最小幅度的動作架開和打偏攻擊。
我不確定過了多久，或許只有短短幾分鐘，或許已經幾個小時，我無暇分神。但是已經久到讓我們之間體力上的差距開始顯露出來，我知道自己快要握不住劍柄了。就在痠麻不已的手指將要完全失去知覺之前，最後一次打偏皮克西爾波克的攻擊，居然讓我的劍從基部直接折斷，發出清脆的斷裂聲。
我不確定皮克西爾波克是因為來不及收回勢頭，還是單純想要殺了我，我只能看著朝我腦袋不斷靠近的劍身。即使沒有開鋒，我很確定那衝力可以將我顱骨打碎。
突然間，時間好像就這麼放緩了，長劍的揮擊如同劃過黏稠蜂蜜那樣遲鈍，但仍然軌跡不變的往我腦袋招呼過來。
真是，有趣。這就是所謂的人生跑馬燈嗎？
不過我等了一下，好像沒有看到什麼過往回憶湧現。
所以我抬起目光，和皮克西爾波克──我的兄長──對上視線，只看到無數的驚恐情緒自那放大到極致的瞳孔中閃過。
好吧，至少知道他不是真的打算殺了我，還挺窩心的。
有點好笑的是，我的身體居然就這樣放鬆了下來，甚至有股想要大笑的衝動，要不是我的肉體顯然還是受到正常時間流逝的限制的話。
下一個瞬間，一道銀光閃過，我很勉強的能看到蓋拿向上揮出斬擊的殘影，還有皮克西爾波克被砍斷飛到半空中的劍身。
皮克西爾波克的劍柄脫手落下以後，斷掉的劍身也馬上以尖端插進不遠處的地面。我那還沒理解過來現在情況的哥哥因為衝力向後跌坐在地，他握住自己的右手掌，表情還凍結在剛剛那個有點驚恐的樣子。
「你們真的很想要打掃庫房，對吧？」一時之間，蓋拿無奈的問句是整個訓練場中唯一的聲響。
我揉了揉耳朵，蓋拿的吼聲還在我腦袋裡面迴盪著，有點痛。被痛罵已經是經近半個小時以前的事了，可見劍術大師的嗓門很不一般。
看到蓋拿關上庫房的們，怒氣沖沖的朝我走過來，讓我不經又縮瑟了一下，不安的將重心換到另一隻腳上，將視線轉到一旁。
「你為什麼要這麼做，嗯？」耳朵被揪住的疼痛讓我不禁小聲的叫了出來。「挑釁你哥直到他失控，是為了某種報復的快感嗎，還是你真的很想死？」蓋拿彎下身，將吻端湊到我耳邊問道。「我以為你是比較成熟的那種，還是你其實很想彌補童年缺憾，被當成狼崽對待？」
「我沒有……」我小聲的抗辯道，壓低因為耳朵疼痛所發出的嘶聲。
「沒有？」蓋拿顯然更生氣了，提高音量，又加大了拉扯我耳朵的力道。「你以為在場每個人都看不出來，你從頭到尾都沒有攻擊嗎，就算是在打偏你哥的攻擊讓他露出破綻的時候？」被大師質問讓我一時語塞，無法答覆。「明明早就可以分出勝負，為什麼不出手？」
「我不想傷到他……」我喃喃的回答道，吸了吸鼻子。
「斯諾列祖列宗在上！」蓋拿嘆了口氣，放開我的耳朵。「我很肯定皮克西爾波克現在很清楚的知道，自己的劍技比不上你。雖然我早就知道了，而且我很確定你也知道！」劍術大師又瞪了我一眼，讓我懷疑我的尾巴是不是已經向內捲了兩圈。「但很快全斯諾，甚至整個元老院都會知道了！」
我想你的大嗓門多少有些貢獻。不過我當然沒有膽子表現出一丁點這個想法，只是繼續試著壓低已經完全貼平的耳朵。
「我真看不出來，變成全元老院茶餘飯後的笑話，是避免受傷的好辦法。」蓋拿又嘆了口氣，將雙手抱在胸前。「我知道你很聰明，我們大師之間也是會聊天的。」
我稍稍抬起目光看了蓋拿一眼，但那糾結成團的眉頭讓我又低垂目光。
「我在你的年紀，劍術的造詣恐怕還不到你的一半，而且你能做出的那些流暢動作還有反應真的是……所以我很清楚未來沒有意外的話，你絕對會成為一方大師。」被很少稱讚人的劍術大師這樣說感覺實在挺開心的，但我還是強迫耳朵不要有反應。「但對那些自以為是的庸庸碌碌之輩來說，你就只是個雜種！」
蓋拿從來沒有這樣叫過我的，那個詞突然從他嘴裡說出來，感覺像是被狠狠抽了一頓，傷口火辣辣的陣痛著。我又縮瑟了一下，感覺到鼻子一陣酸楚。
「你對這個身分很羞恥嗎？」瞬間我被抓住領子提了起來，蓋拿的口水隨著吼聲噴到了我的臉上。「生為雜種，讓你很羞恥嗎？」
我無法做出答覆。我想要放聲大吼說些什麼反唇相譏、想要鬧脾氣似的癱坐成一團捶著地板，想要……想要……有人能……
但我做不出任何反應。只有顫抖不已的下顎，還有任由溫熱的液體自眼角滑落。
我也試過了，眼淚不在可以控制的範圍內。天知道到底為什麼。
我被放了下來，蓋拿將他巨大的手掌搭在我的兩邊肩膀上，低頭直視著我的雙眼，沒有說話。我們就這樣對視著了好一段時間。
「不要羞恥，」劍術大師用他那低沉的聲音緩緩的說道。「要驕傲。」
我擦了擦鼻子，以泛淚的模糊目光向蓋拿頭去一個疑問的神情，無法理解要驕傲什麼。
「沒有任何人，應該替自己與生俱來的任何特質感到抱歉。」他一個字一個字的清楚說道，白色的犬齒偶爾會在咬字時露出來。「不管是血統、支派、毛色、眼色、品系、種族、性別、缺陷……所有的一切，都是你的一部分。」他加重力道，在我的雙肩上握了一下。「而我們總是應該為我們自己感到驕傲，」蓋拿緊盯著我的深藍色的目光之中，好像閃動著什麼。「因為，那就是我們。」
這麼近的距離，我才發現蓋拿的右眼有一道跨過眼睛的疤，幾乎被白色毛髮給覆蓋住了。他自口鼻中噴出的熱氣呼在我臉上，讓我感受到了某種……暖意。
「總之……」他後退了一步站好，有些尷尬的清了清喉嚨，在自己的衣服上拍了拍。「我可能不是最適合和你談這種話題的對象，理性知道我有多不會表達。」他扭了扭脖子輕輕嘆了口氣。「要驕傲，好嗎？」
我小聲輕哼的回應道，把眼淚和鼻涕擦乾，不知道該怎麼看待內心深處湧出來的某種感受。
「而且多少也算我的錯……」蓋拿稍微歪了下頭，抓了抓後腦勺。「我的確是想要給皮克西爾波克一點教訓，但我沒想到你會這樣……應對。我本來的打算是讓你們能理解對方……」他放下手，用鼻子噴了口氣。「順帶一提，你的捲劍很漂亮。」蓋拿抬起頭來，看著升起的月亮。「但是如果你無法刺出那一擊，就不會有任何的意義。」他緩緩的說道，心思好像飄向了某個地方。「你往後的日子裡，可預期的將會遇上很多挑戰和困難，難道你每次受到挑戰，都要選擇不反擊嗎？你不可能永遠只是承受，這樣沒辦法達成任何事情。」
我看了眼自己被月光投射在地上的影子，和蓋拿粗壯厚實的身影相比，那纖細單薄的影子。
「我不想要傷害任何人……」我幾乎聽不見自己的聲音。「……已經有夠多人被傷害了。」
蓋拿對此的反應是呼出了一口長氣，拍了拍我的背。
「我知道你很善良，但你也要知道，很多時候只有善良是不夠的，生命對我們要求更多。」他給了我一個有點哀傷的微笑。「目的和意義──最真實的想法將會指引我們的行動。你必須不斷問自己，你到底想要什麼？」
「我想要……」我就連想到都會有點不好意思，但我還是努力的把我的想法說了出口。「……保護那些無法保護自己的人。」
蓋拿點了點頭，眼中是理解的神情，但那抹哀傷的微笑仍在。
「絕大多數拿起武器的人，其實都是這麼想的。」他將手搭到自己配在腰際的劍柄上頭。「但一定要認知到，持劍者，必傷人。」
我看了眼皮克西爾波克斷掉的劍，現在還插在不遠處的地上，反射的皎潔的月光。
「不過現在，」蓋拿突然拍了一下我的後腦，害我跳了起來。「去幫你哥吧，這些太過複雜的事情可以等你長大了以後再來煩惱。」蓋拿轉身，往通向元老院的階梯走去。「就先當個整天惹禍、不知天高地厚的小狼崽就好了。」
目送著蓋拿消失在轉角，我彎身拾起斷劍，看了眼庫房的方向。
在月光下，我的影子輕輕擺動著他大大的尾巴。
庫房的滑門在我身後關上，我花了幾秒鐘適應照明光線。
皮克西爾波克正坐在一張小凳子上，擦拭著一把長劍。然後，打了個噴嚏。
我走到工具箱旁，拿出兩個面罩，檢查了一下濾心，然後將其中一個戴在臉上，另一個則遞給了皮克西爾波克。
他沒有看我，或是做出任何錶示，但至少把面罩接了過去戴上。
我們都沒有和對方對上眼，或是說話，就只是默默的清理著庫房。
除了練習劍之外，庫房只儲存一些顯然是從軍火庫裡頭淘汰掉的武器，我看到幾柄沒有能量的脈衝長矛、不同款式和材質的棍子，還有樣式各異的刀劍。
有一柄軍刀引起了我的注意，我輕輕掂著刀身和握柄將它拿起來。並不是刀柄末端的鷹頭結構，或是刀鍔上沒看過的華麗徽記吸引了我的注意。而是……共鳴。
我輕輕彈了一下刀身，聆聽著空氣中的清脆聲響。那讓我確定了，的確是共鳴，和我……意識之內波動產生的共鳴。雖然和所有活物都會產生的波動並不一樣，但這毫無疑問的也是一種波動。
我再次端詳徽記，但沒有和任何我的記憶連結起來。我聳聳肩，用指腹最後一次撫過刀柄上的護手，從刀身劃過直到刀尖，感受著那特殊的共鳴直到波動消逝，然後將軍刀放回原位。
改天再來研究好了，或許蓋拿會願意和我解釋這柄軍刀有什麼特殊之處。
之後的時間，我和皮克西爾波克繼續清理剩下的武器，整理歸位，並且挑出有損壞疑慮的準備淘汰──包含今天被兩把被我們弄斷的。完成了工作以後，我更新了牆上終端的紀錄，接著將儲藏櫃鎖好。
「既然你那麼厲害，為什麼從來不願意替自己挺身而出？」皮克西爾波克背對著我說道，尾巴低垂沒有擺動，聲音因為面罩的關係有點模糊。
「我不想要傷害任何人。」我低聲回應，開始懷疑我到底能說服誰。「去欺負那些欺負我的人，只會讓我變得和他們一樣。」但我是這麼相信的。「而我不想變得和他們一樣。」
皮克西爾波克沒有回應我，只是沉默的站了好一段時間，沒有移動，或是給出任何肢體語言。
「你知道爸要求元老院放逐他以後，最後一次和我見面時，跟我說了什麼嗎？」他的聲音即使有點模糊，但我還是能聽出來那很重的鼻音。「他要我……」皮克西爾波克中斷了一下，才繼續說下去。「……他居然要我照顧好你。」
然後，他摘下面罩，放回工具箱裡面，揮手讓自動門感應，離開了庫房。
因為已經很晚了，所以食堂只有我一個人。
「我不想要傷害任何人。」不知道為什麼，我就這麼對食物合成機說了。顯然，我連食物合成機說都說服不了，因為它給了我一碗棕色的黏稠糊狀物。
不管看起來有多怪，這都還是食物。所以我並沒有抱怨，一湯匙一湯匙的將有機先質塞進嘴裡。
吃完晚餐以後，我直接前去淋浴。仍然是只有我一個人，或許我今天還有剩下一些份量的好運可以揮霍。
站在蓮蓬頭下方，我抬起頭，看著蓮蓬頭中的幾個小洞。
有什麼……在那裡。
我知道這是廢話，但是，我能感覺到，有什麼不一樣了，有什麼東西在那裡……
我向上伸出手，好像更有幫助一些，能讓我更清晰的感受到那……韻律。
陌生又熟悉的，是我的視而不見。但現在，我看見了。
是水，水分子在氫鍵作用力間擺動著的韻律。我繼續向深處探詢，確認更細部的結構已經超過我可以觸及的領域了，但我還是能依稀感受到電子雲分佈不均造成的極化，以及更微觀，垮克等級的粒子震盪。
就像看見了真理，並且將世界放在手掌之上。
我以意識將殘存在管路中的液體引導而出，讓水流按照我所想，在空氣中對抗重力法則的流動。
真是……奇妙。
水流首尾相接，以我為圓心形成一個環狀結構，高速的奔流著。我用指甲尖端輕輕碰觸著液體表面，感受著水流的湍急，濺起的一些液珠噴到了我的臉上。
像個傻子一樣，我對著這奇特的景象笑了出來。
我感受到了其他殘留在地板上的水，觸手可及，就像……我身體延伸而出的一部分那樣。以意識號令，所有液體噴到半空中，一片晶瑩凝滯的水幕就這麼出現了。
仔細想想其實有點噁心，可是我現在太興奮了，不介意這種小事情。
我以單腳為圓心，快速的旋轉身體舞動著，豎起尾巴保持平衡，讓所有液體包圍我，形成一個中空的巨大水球。不同緯度的水流因為旋轉的速度差異，球面上產生了數道波紋，天花板的照明光線通過水體，在我身上映出像是氣體巨星表面圖案的陰影。
好美。
我之前怎麼會忽略了呢？
我繃緊了身體，加快旋轉的速度，感受著周遭所有同調的波動。那些，呼應了我，因為我的存在而交織的樂章。
我，是世界合奏中的一條弦，以屬於我的頻率震動著，和萬物共鳴。
我嘆了口氣，四處張望了一下，接著集中精神，感受著世界表面之下的各種波動。
寢室中其他的大灰狼身上傳來以穩定節奏脈動著的波形，沉著又有力，是深度睡眠周期的特徵。有幾個波形偶爾會夾雜著尖銳轉折的脈動，可能是在做惡夢。但不管怎樣，所有人都還在睡。
確認了這件事情以後，我輕手輕腳的下了床鋪，換好新的床單，然後抓起乾淨衣物離開房間，往淋浴間走去。
因為各種莫名奇妙的事情總是會發生在我身上，所以我養成了很多近乎偏執的習慣──總是在所有人都睡著以後上床、總是在任何人醒來之前起床，而且身邊只要有一點動靜我就會醒過來。
頻繁的各種清晰夢境已經算是最小困擾的了，即使絕大多數時候醒過來很快就會忘記，感受卻總是殘留著。就好像……胸口有個空洞，有什麼應該在那裡的東西不見了，但空洞總是在那。
不過今天這段劇情應該是新出現的吧？其實我也不確定了，畢竟我大概很快又會忘掉。我總是無法理解，潛意識究竟是怎麼形成那些我沒有看過的畫面的。而其他時候，最常讓我驚醒的夢，是我很肯定最真實的，那些來自過去糾纏不清的記憶。
「……這東西是你們的責任，格雷支派不會忍受這種污辱！」某個聲音吼道，話語中的憤怒讓空氣都隨之震動。
「斯諾也不是隨便讓你想丟什麼就丟什麼過來的地方。」另一個聲音不耐煩的說道，好像耐住很大的性子解釋很簡單的事情。這引起了對方一陣低吼。
「他是『白色』的，我想這就說明了一切！更別提是你們那個骯髒的……」低吼聲被另一個更具威脅的吼聲打斷。
「好好考慮你打算要說出口的話，以免那變成遺言。」我甚至能聽見咬牙切齒的聲音。「那個婊子信口胡謅你們也能……」
「你好大的狗膽……」咆哮和碰撞聲。
「夠了。」有點蒼老的聲音說道，制止了紛爭。「斯諾會留下狼崽，這樣便視為兩清了。」那聲音以不容質疑的語氣說道。「所有支派都不得再對此事置喙。」
許多不同聲音低聲附和著，形成了一陣嗡嗡迴盪著的呢喃。其中一個詞彙被反覆提到了很多次，像是咬到了什麼髒東西從嘴裡吐出來那樣的語調。
我嘆了口氣，從回憶中脫出。
當我開始學習說話，第一個理解的詞彙便是這個──「雜種」──這個所有人，總會以鄙夷的眼角餘光瞅上我一眼，然後在我還能聽到的範圍內啐出的稱呼。當然，偶爾會是當面對我說，端看他們的……心情？
這並沒有對我造成什麼太大的困擾，畢竟孤獨不過就是一種狀態，遲早會習慣。至少我是這麼說服自己的。
雖然太陽甚至都還沒有出來，但我還是豎起耳朵，抬起頭對著空氣嗅了兩下，確認一下淋浴間沒有其他人──沒有蹤跡、沒有聲音、沒有氣味，唯一的波動來自牆壁上某種小型昆蟲。
迅速的完成淋浴以後，我將毛皮上的所有殘留的水珠集中到手上，形成一股細流，讓水流自指尖流入排水孔。從有記憶以來我就能這麼做了，像是某種把毛髮甩乾的本能。隨著年歲增長，漸漸發現我愈來愈熟練，整個脫水過程愈來愈快。
我很早便決定不要和任何人提起這些我能做到的事情──狼群並不是真的很喜歡太突出的個體，即使撇除這近乎超自然的能力，我也已經顯然夠不一樣了。
使用公用風洞吹乾就不會有這些困擾，但是吵雜的運作聲響會替我惹來不必要的注意，那是我現在最不需要更多的東西。
換上乾淨衣物以後，我在水槽前開始清洗我被汗液浸溼的床單和衣物，然後擰乾，抖了抖避免皺得太厲害，接著來到陽台，翻出我先前找到的架子，讓清晨的陽光替我曬乾仍然略顯潮濕的織物。
我試過了，但我沒辦法像排掉身上水珠那樣控制其他地方的液體，即使是穿在身上的衣服。或許那需要更多的練習，又或許其中存在某種規則？不過在我弄懂這到底是怎麼運作的之前，手洗衣物和在太陽下等待它們乾掉，已經變成我每天的例行公事了──清洗機永遠沒辦法單純只是洗好我的衣服。
我享受著清晨暖暖的陽光，奮力跳起，抓住一根自牆上延伸而出的金屬竿子。我滿意的裂嘴一笑，輕輕擺動身體和尾巴調整姿勢，用力握緊竿子嘗試不要掉下來。
幾年前我還碰不到呢，當時只能跳啊跳的，希望有天能夠長得夠高，可以勾住竿子。聽說這是長高的有效方法，和重力有關係之類的。
其實我是不太相信啦，但總是要抱著某種希望。作為同年紀灰狼之中最矮小的，即使仍然成長期還沒結束，感覺就是有點不好。不過主要還是自娛娛人吧我想，在沒有其他灰狼願意和我玩的情況下，如何和自己玩變就成了一門很重要的學問。
直到雙手已經痠痛到無法忍受，並且開始微微顫抖以後我才放手，落回地面。甩甩手，血流恢復順暢以後，我看了看已經開始長出繭來了的雙掌，思索著這應該會讓抓握變得更容易一些。
瞥了眼太陽的角度，我確認時間，便將差不多乾了的衣服和床單收好，把架子藏回那個不引人注目的角落，再到房間將東西放好。
我的動作一向很輕巧，直到我再次闔上房門離開寢室，都沒有被任何人注意到。
今天到目前為止都很順利。
靠著冰冷的牆面，我深深吸了一口氣，豎耳傾聽，規劃著前往食堂用早餐的路徑──是腳步聲，比較早起的一些人已經醒過來了。我暗自嘆了口氣，接受了我充滿困難和挑戰一天的正式開始。
「安達盧西亞山脈。」我已經放棄尋找任何食物合成機的規律了，每天隨機選用我腦海中第一個浮現的名詞，也成為了某種苦中作樂的嘗試。
食堂的食物合成機給了我……一盤吐司邊。
我聳了聳肩，至少旁邊附帶了一小碟有一點像是果醬的東西，而且食物列印原料都是相同的有機先質，合成出什麼東西來只會影響到口感或外觀這種和食慾相關的因素而已，吃下去其實不會有差別。
我有懷疑過這真的是某種只針對我的惡作劇，但我從小被欺負到大的經驗讓我知道，惡霸不會那麼有耐心的。這確實是某種，只會發生在我身邊的奇怪事件之一。和能夠靠意識弄乾自己比起來，我覺得這並沒有太奇怪──畢竟，有誰真的弄懂過食物合成機或清洗機的原理？
我挑了個角落的位置，拿起條乾硬的吐司邊，沾了一點紅色的果醬──就暫時抱著樂觀的想法吧，說不定真的是果醬呢。
我嗅了嗅，但沒什麼味道，我準備將吐司邊放進口中時，後腦杓被拍了一下，讓我差點將吐司邊插進鼻孔裡。
「抱歉……」經過的兩匹大灰狼以戲謔的語氣說道。「……雜種。」他們用咳嗽的氣音假裝嘗試掩蓋那個詞彙，但我很肯定全食堂的人都聽見了。
我直接忽略那些等著看好戲的目光，或是惡毒的竊竊私語。我很確定，未來的某天我會離開元老院，而不是和大多數的大灰狼一樣，一輩子在這裡度過。所以這一切總有天會結束，只要我夠有耐心。
只是如果食物合成機偶爾能夠給我可以迅速吃完的餐點就好了，但我想生命從來就沒有打算給我簡單的選項。因為總是會跳過午餐，如果我不想餓著肚子到晚上，就只能忍受至少比較沒有那麼多人的晨間時段。
我吃完難啃又乾硬的吐司邊之前，又遇上了兩次挑釁。至少他們今天沒有試著把某種液體潑到我身上，已經算是……啊，才說著呢。
其實在那冒著氣泡的粉紅色液體潑上我的半邊臉之前，我已經感覺到了。但我並沒有躲開的打算──這麼說吧，我並沒有躲開的慾望。
在整個食堂的笑聲中，我閉上左眼，傾聽著身體左半邊的衣服和毛髮被浸濕，接著液體匯聚在毛髮末端，最後滴落到地板上的聲響。
我想，生命從來就沒有簡單的選項，對吧？
在淋浴間的洗手台前，我將洗好的衣服掛起來，看著鏡中的自己。
潔白如雪的毛髮，配上湛藍如晴朗無雲天空的雙眼，是所有斯諾支派大灰狼的標準外觀──我甚至有黑色的鼻子。我知道有些斯諾會因為自己的粉紅色或帶淡色斑點的鼻子被嘲笑。
即使外表上長得沒有任何不同，但我也和其他人一樣，能夠一眼就看出來，我是異類。
我抓住尾巴，在末梢翻找著，很快，我就發現一小撮灰色的細毛。每次拔的時候都很痛，而且不知道為什麼長回來的毛色總是灰的，但我還是緊緊咬住牙齒，一根一根的將所有灰色毛髮拔掉，然後沖進洗手台水槽裡。
唯一值得慶幸的是，目前灰色毛髮分佈的範圍就只有尾巴末梢而已。
我又抬頭看了眼鏡中的自己，半邊染成粉紅色的溼漉毛髮，真是替我的形象下了很好的詮釋──一個雜種。我感應了水龍頭，用掌心捧起清水，此時一個想法閃過我的腦海。
我引導水流自我皮膚上穿梭，將髒污溶解、稀釋，然後帶走，順著原路流進水槽。
哇嗚，居然成功了，我真的有點佩服自己。對著鏡中恢復全身純白的影像，我忍不住給了那匹有點得意的白色大灰狼一個微笑。
此時，我感覺到了一個熟悉的波動靠近。喔不，是他。某種程度上來說，是我最不想在這種時候見到的人。
「你就允許他們這樣對你？」皮克西爾波克雙手抱在胸前，語氣不善的說道。他的鼻頭微微的皺起，讓兩邊犬齒末梢露出來一點點。
「我想那不用我『允許』……」我低聲說道，拿起還滴著水的襯衫穿上，開始扣起扣子。我沒有勇氣叫他哥哥，因為我很確定他不「允許」。
「你為什麼不願意捍衛你自己？」他迅速來到我身前，連同胸前的細毛一起，抓住我敞開的領口，將我壓在淋浴間的牆上。我能感覺到背後傳來的冰冷觸感。
「我不想要和他們一樣……」我小聲的說道，垂下耳朵，轉開視線，迴避著皮克西爾波克的目光。
「所以你更喜歡當弱者？」他提高了音量，並且用一手抓住了我的下顎，強迫我看著他。那讓我的尾巴在兩腿間捲了起來。
「我不是弱者……」我的耳朵已經完全貼在頭上了，只能喃喃的辯解道。
「是，你是，這完全就是弱者的表現！」他吼道，毛髮都豎起來了。我轉開視線不想盯著露出的犬齒，但皮克西爾波克將頭湊到了我的眼前。「可悲。」
他放開我，後退了一步，由上而下的睥睨著我，湛藍的雙眼如凍結的湖面般冰冷。
我扣好扣子，整理了一下衣服，但還是看著地上。
「就是因為你這麼沒用，才沒有人要你。」皮克西爾波克說完以後便轉過身，用力的往左邊甩了下尾巴，離開淋浴間。
我確認他走遠了以後，走到水槽前，抹了點水，在頭上推了推，讓我的耳朵重新豎起來。我輕輕揉了揉眼睛，吸吸鼻子。我一邊整理毛髮，一邊思索著在其他人眼裡，究竟從這匹藍眼白毛的大灰狼身上看見了什麼。
空調讓講堂中的溼度和氣溫都非常舒服，但是運作時所產生的波動有點干擾，所以我盡量挑遠離空調的前排角落位置。
扇形的座位以最低處的講台輻射而出，隨著遠離圓心抬升高度，這結構總是讓我想到古希臘劇場的設計。據說為了保護年輕灰狼的眼睛，講堂都沒有配備電子發光源類型的螢幕。
我抬頭看了眼投影布幕，還有講堂後方許多一手撐住下巴，一手滑著個人終端的同學們。
「……古典遺傳學學者注意到了，分離率和分配律無法解釋所有性狀在親代和子代之間的頻率變化。直到表觀遺傳學的提出，相關領域才有了再次飛躍性的長足進步……」
一個小紙團打在我的耳朵上頭，然後滾到一旁，和地上其他數個小紙團待在一起。
有時候，他們的毅力會讓我深感訝異。
「……不涉及基因編碼改變的遺傳！誰能想得到，黃金律……」生物學大師佛里克的聲音停了下來，讓我從書上抬起目光，看到了某匹狼舉起右手，尾巴豎得老高。
「是的，阿普特？」佛里克抬起一邊眉毛，大概很好奇大多數時間都顯得興趣缺缺的大灰狼，此刻為什麼這麼興奮。
「大師，」阿普特故作恭敬的語調差點讓我吐了出來，他甚至放低了耳朵。「所以雜種的遺傳是哪一種？」
我連翻白眼都懶了，稍微有一點邏輯和創造力好嗎？
「什麼？」上了年紀的大灰狼顯然沒有理解阿普特的意思，歪了下頭，滿臉困惑的看著裝出無辜表情的白狼。而此時教室中的大多數學生都已經放棄憋笑，用力地拍打大腿或桌子鼓譟著。
學術大師們好像很容易有這種問題，總是太沉浸在自己的世界中，沒有發現周遭的變化。
佛里克掃視過了吵鬧的講堂，目光最後落在我身上，稍微睜大的眼睛露出了會意過來的表情。
啊，是的，歡迎來到我的世界。
「阿普特！」大師對著年輕灰狼怒斥道，開始說教，但是淹沒在吵雜的講堂笑鬧聲中，我完全聽不見他在說什麼，只有看到阿普特故意壓低的耳朵，和緩緩左右擺動那高舉著的尾巴。我很確定他斜眼看了我一眼，那個瞬間他裂嘴而笑，露出犬齒的末端。
我將注意力轉回書上的內容，試著從沒意義的噪音中脫出，繼續我的閱讀。還好，那很容易，他們可悲的呢喃甚至比不上空調的運作讓我分心。
「里希特。」差不多所有人都走光了的講堂，大師叫住了剛剛收拾好東西的我。
「大師？」我低下目光和耳朵，以順從的語氣詢問道。
年邁的大灰狼走到我身前，微微張開口，但欲言又止。他白色的毛髮大多已經失去光澤，在法蘭絨製的花呢格紋襯衫上顯得有些……毛躁？但我知道那雙深沉的灰藍色眼睛之中，總是閃耀著睿智的光彩。
「上次的報告，寫得很不錯啊。」大師顯然是把原本要說的話給吞了回去，換了個話題。「分類學命名的本質。」我注意到大師上揚的嘴角。
「謝謝。」我無意識的抓了抓耳朵，感到有些不好意思。
「我覺得，你很有潛力。」他還是帶著那一抹微笑繼續說道。「告訴我，你對博物館有什麼看法？」
「大師？」我感受到了這話題可能的走向，但太過於驚喜，無法組裝好腦內狂亂的語句。
「我給暴風海大學的同事看過了你的報告，他覺得很有趣。」大師歪了下頭，顯然也對我的反應感到很有趣。「他好多年沒有收學生了，不過誰知道呢，一個聰明又深具潛力的實習生……」他在最後幾個字加重了語氣強調。
「月球？」我無法壓抑興奮之情的提高了音量，尾巴和耳朵全都豎得直挺挺的。注意到自己的窘態，我趕緊以意識掃過講堂，還好只有我們兩匹。
「你的基礎教育還有三年吧？」我的反應讓大師笑了出來。「好好考慮，利用這段時間充實精進自己。」
「謝謝你！」我跳了起來，差點向前往抱住年邁的大灰狼，讓他抬起了一邊眉毛。「咳咳……呃，我是說，我不會讓你難堪的，大師。」我控制住自己，放低視線和耳朵，強裝鎮定的說道。
佛里克大師拍了拍我的手臂表示鼓勵，接著便輕輕擺著尾巴，走出講堂。
突然間，我注意到某種沒有體會過的異樣感受。
那是小腿邊吹拂而過的涼意。
我回過頭察看，只見到我迅速擺動著的白色大尾巴，末端毛髮和講桌來回摩擦，發出唰唰的聲音。
空蕩的講堂中，我沉浸在這規律的聲響中，和自己分享著如此陌生的情緒。
我的心情實在是太好了，所以即使到了黃昏時段的訓練課程，我的尾巴都還是無法控制的輕輕擺動著。
「認真點，你們這些不知天高地厚的小狼崽！」劍術大師蓋拿一如以往的脾氣暴躁，一邊吼著一邊噴出口水。「你們未來至少有一半會在禁衛軍裡服役，如果連劍都握不好，到時可別說我有教過你們！」他反手拍了一匹我不認識的大灰狼後腦杓，然後調整他的姿勢。
訓練課程是整個支派一起上的，所以還沒有完成基礎教育的斯諾都會出現在這裡。我不用特地去尋找，都能感覺到皮克西爾波克的波動。他心情還是很不好。
「你們一定要至少可以熟練使用一項『真正的』近戰武器，只會操作脈衝長矛就準備一輩子當壁花裝飾背景吧！」他大師走過我身邊，又調整了幾個人的姿勢。「只有真正的近戰武器，會被認知成身體的一部分。未來的某一天，這將會造成至關重要的影響，你們通通都給我記好了！」
劈砍、刺擊、偏斜，還有格擋，我們一遍又一遍的練習著動作和架式，蓋拿說過，要讓這些反應變成我們的本能，連作夢都會記得。我好像還真的夢過幾次就是了。
「去感覺氣流的方向、重心的偏轉，還有隱藏在所有生命之中的波動。」最後那句話讓我一邊耳朵豎了起來。以前他有這樣說過嗎？「基本姿勢的練習不可能取代實際演示，但如果連站著不動時架式都擺不好了，更何況是不會有任何喘息機會的對戰？」我聽到一聲響亮的拍擊聲，還有隨之而來的小聲咽嗚。「就是在說你，特拉帕！」
雖然是這樣說，但至少只有是指揮官等級的職階才會配劍吧，也就是說大多數的人一輩子都只會摸到脈衝長矛。
而且為什麼「被認知成身體的一部分」這件事情會造成至關重要的影響？以往我總以為這只是劍術大師的某種詮釋，但他提到了生命中的波動以後，讓我開始重新檢視蓋拿曾經提過的教條。
不過這些都和我不會有太大的關係，我又沒有打算靠揮劍吃飯。身為大灰狼有這種想法可能很奇怪，只是我對嚴格的階級架構團體一直很感冒，從來沒有適應過。如果知道自己得花半輩子在禁衛軍服役，我大概很快就會自殺──如果我沒有先在某一天受不了失手殺死某人的話──我果然是異類吧，我想。
好在我未來生活很明顯的，絕對不會是在狼群之中，甚至不會在帝國境內，我幹嘛浪費一絲絲力氣，去在乎這些無聊的問題。
想到佛里克大師和我提到的機會，我的尾巴再次忍不住的輕輕擺動起來。
「『海冰』，起手式！」蓋拿的命令使我從思緒中脫出，將平舉的劍身放低，雙手握住劍柄自然下垂，劍尖指地。
訓練用劍是制式的，並沒有特地替使用者客製化，只有幾種長度可以選，而且和真傢伙只差在有沒有開鋒而已，所以幾個小時下來，所有大灰狼都大汗淋漓，特別是年輕比較輕的。
畢竟從九歲就開始練習，六年來已經養成了某種習慣，我並沒有特別疲憊。但是最後可以休息的時候，我和其他人一樣都滿懷感激大口喘氣。不過我很矜持的沒有把舌頭吐出來。
十分鐘之後，蓋拿開始替我們兩兩分組，準備對戰演示。一如以往，沒有任何人願意和一組。而我毫不介意這種狀況，因為蓋拿都會親自和我對練。
我並不排斥精通一門技藝，我只是討厭……被侷限在某種框架中。
一陣慘叫聲自不遠處傳來，四周的大灰狼作出了一致的動作，抬起一邊耳朵，然後看往聲音來源處。
我也做出了一模一樣的行為，感覺……真的有點詭異。我慢慢放低耳朵，有點尷尬的調整了一下站姿。
「皮克西爾波克！」蓋拿氣惱的吼道。「不是說過很多次這是練習了嗎？你有這麼多力氣的話，庫房裡面的灰塵可不會自己變不見！」
看來哥又把某人給弄傷了。這大概是唯一一個場景，會讓我們都淪落到同樣不受歡迎的處境。
「皮克西爾波克最近火氣好像愈來愈大了。」
「畢竟選拔只剩一年了，多少會緊張也很正常。」
「即使是那個尾巴總是翹得老高的傢伙也會緊張，這太好笑了吧？」
「噓，讓他聽到等等，又害某個倒楣鬼遭殃了……」
四周傳來壓低音量的交談，竊竊私語碎嘴著各種臆測和謠言。
其實我和皮克西爾波克基本上沒有任何交集，恐怕我對他的所有瞭解，都是從其他人偶爾太大聲的閒談中聽到的。
勇敢果決，聰慧機智，即使脾氣有一點點暴躁，仍然是個合格的領導者──基本上就是集所有大灰狼重視的特質於一身。
根據絕大多數的傳聞，毫無疑問，皮克西爾波克將會成為斯諾支派明年度的選帝侯候補。大家還說，他不僅僅會成為選帝侯，總有一天還將能夠坐上皇座。
喔，還有一些是比較奇怪的八卦，帶著點崇拜或是獵奇心態。像是他有多麼恪守自律，三餐每天都吃一樣的簡單清粥，數年來從來沒有變過，像是某種苦行僧一樣。或是他半夜會躲到某個地方，以神秘的姿勢打坐，藉著冥想來讓靈魂休息，肉體鍛鍊。
但除此之外呢？除了偶爾會在覺得我……污辱了自己「一半」的血統時來教訓我，還有黃昏時段的訓練課程之外，我們沒有真正的交集。
我甩了甩頭，把雜亂的想法扔到一旁。
搞得好像我會在乎一樣。
「……去和里希特一組。」聽到幾個不妙的關鍵字時，我像觸電般，耳朵、尾巴，還有全身的毛髮都豎了起來，同時所有大灰狼也都轉過頭來看我。
帶著音量太大的低吼，還有不滿的咕噥聲，皮克西爾波克反手握住劍柄，滿臉殺意的來到我身前。
旁邊的大灰狼都很有默契的後退了一大步，讓我們周遭清出了一小塊空地。
我的耳朵立刻貼平在頭上，甚至感覺到捲起來的尾巴碰觸到褲管的搔癢感。絕望之中，我向蓋拿投出求救的眼神，但他顯然正在指導其他大灰狼，沒空分神給我。
「你是想讓我在這麼多人面前難堪嗎？」皮克西爾波克咬牙切齒的說道，他全身的毛又都豎起來了，看起來體型放大了兩倍。聽說太常豎毛對心臟很不好。
我艱難的嚥下了口口水，將放在一旁的練習劍拿了起來。
我能感受到所有投過來等著看好戲的目光。真希望我知道該怎麼關閉這種感知能力……我現在最不需要的就是壓力了。
皮克西爾波克擺出「冰川」的起手架式，雙手改為正持，握住劍柄，將長劍舉起，像是扛在肩上一樣，劍尖向後朝地，半側過身體，重心放在後腳微蹲。
我抬起了一邊眉毛，有一點點訝異。他要不是非常有自信，就是真的比平常更暴躁──我原本以為那是不可能的事情。
我以「霜」式起手回應，側身向前壓低重心，將劍平舉和肩膀平行，讓劍柄抵住肱骨頭上方。
我的架式一定位，他便以極快的速度出手了，旋轉身體，帶動劍身朝我腦袋橫砍過來。
以「冰川」作為起手只會有一個目的，便是壓倒性的強擊。一般會因為太大幅度的準備和揮劍動作，讓自身暴露在風險之中。
可是理性在上啊，他好快！
我的視野中只有一道白色的殘影和金屬反光，根本不可能看清楚他的動作。
但是因為已經猜到他的打算了，所以我轉動身體，朝攻擊來向揮劍上挑，將攻擊打偏。
伴隨著響亮的金屬撞擊聲，衝力震得我手指發麻，皮克西爾波克出手的角度和我預測得不太一樣。
值得慶幸的是，他的手至少和我一樣痛，而且我感受到了一陣驚愕。
但他恢復得非常快，攻勢被完全彈開的衝力居然沒有制止他的行動，反而又向前踏了一部，再次快速的轉動身體，讓被我拍到半空中的劍身又從同一個方向斬了下來。
雖然有點出乎意料之外，但我還是有足夠的時間，順著剛剛的勢頭，收回劍身，在身體左側畫出一個大圓弧，讓劍尖自地面上方擦過，回到「冰釘」式，再藉著甩動累積的慣性由下往上揮劍迎擊，嘗試將武器自他手上打落。
又是金屬碰撞的巨響，這次皮克西爾波克被震退了一步，但他保持住平衡，藉著衝力反向轉了一圈，從另一個方向，用「冰錐」式將劍身舉至他額頭邊向我刺出。
我改成單手持劍，以「冰風暴」迎擊，讓他的攻擊偏斜，並且旋轉劍柄，使劍尖指地，將我們的劍交纏在一起。
皮克西爾波克後退了一步，把長劍從我的牽制中抽離。即使他完全沒有表現出來，但我能感覺到他的訝異，還有，非常非常多的憤怒。
憤怒，但卻依然冷靜，像是吸收周圍所有溫度的冽火。皮克西爾波克接著以「冰雹」式揮出綿延不絕的斬擊，我只能擺出「霧淞」防守，將劍平舉至胸口，劍柄放在心窩前，把所有來襲的攻擊打偏。
他的動作已經快到我看不清楚了，但是在沒有思考空隙的危急時刻，我發現，我可以「感覺」到他的動作。不僅僅是對動作的解析，而是理解……他的想法。
周圍視線所產生的壓力、嘗試找出破綻的專注、奮力拚上全力的決心、劍勢受挫的焦慮、只能以勝利作為結束的驕傲，還有一絲絲……不情願的敬意？
掌握了他要從哪裡攻擊的意圖，讓我能更快的準備好姿勢，及時防禦或迴避。
我們僵持了好一陣子，直到雙方都開始喘氣，皮克西爾波克改成以「冰壅」由上往下揮出重擊的攻勢，偶爾夾雜「冰川」的大開大闔橫砍。
我回到著「霜」式，不斷以最小幅度的動作架開和打偏攻擊。
我不確定過了多久，或許只有短短幾分鐘，或許已經幾個小時，我無暇分神。但是已經久到讓我們之間體力上的差距開始顯露出來，我知道自己快要握不住劍柄了。就在痠麻不已的手指將要完全失去知覺之前，最後一次打偏皮克西爾波克的攻擊，居然讓我的劍從基部直接折斷，發出清脆的斷裂聲。
我不確定皮克西爾波克是因為來不及收回勢頭，還是單純想要殺了我，我只能看著朝我腦袋不斷靠近的劍身。即使沒有開鋒，我很確定那衝力可以將我顱骨打碎。
突然間，時間好像就這麼放緩了，長劍的揮擊如同劃過黏稠蜂蜜那樣遲鈍，但仍然軌跡不變的往我腦袋招呼過來。
真是，有趣。這就是所謂的人生跑馬燈嗎？
不過我等了一下，好像沒有看到什麼過往回憶湧現。
所以我抬起目光，和皮克西爾波克──我的兄長──對上視線，只看到無數的驚恐情緒自那放大到極致的瞳孔中閃過。
好吧，至少知道他不是真的打算殺了我，還挺窩心的。
有點好笑的是，我的身體居然就這樣放鬆了下來，甚至有股想要大笑的衝動，要不是我的肉體顯然還是受到正常時間流逝的限制的話。
下一個瞬間，一道銀光閃過，我很勉強的能看到蓋拿向上揮出斬擊的殘影，還有皮克西爾波克被砍斷飛到半空中的劍身。
皮克西爾波克的劍柄脫手落下以後，斷掉的劍身也馬上以尖端插進不遠處的地面。我那還沒理解過來現在情況的哥哥因為衝力向後跌坐在地，他握住自己的右手掌，表情還凍結在剛剛那個有點驚恐的樣子。
「你們真的很想要打掃庫房，對吧？」一時之間，蓋拿無奈的問句是整個訓練場中唯一的聲響。
我揉了揉耳朵，蓋拿的吼聲還在我腦袋裡面迴盪著，有點痛。被痛罵已經是經近半個小時以前的事了，可見劍術大師的嗓門很不一般。
看到蓋拿關上庫房的們，怒氣沖沖的朝我走過來，讓我不經又縮瑟了一下，不安的將重心換到另一隻腳上，將視線轉到一旁。
「你為什麼要這麼做，嗯？」耳朵被揪住的疼痛讓我不禁小聲的叫了出來。「挑釁你哥直到他失控，是為了某種報復的快感嗎，還是你真的很想死？」蓋拿彎下身，將吻端湊到我耳邊問道。「我以為你是比較成熟的那種，還是你其實很想彌補童年缺憾，被當成狼崽對待？」
「我沒有……」我小聲的抗辯道，壓低因為耳朵疼痛所發出的嘶聲。
「沒有？」蓋拿顯然更生氣了，提高音量，又加大了拉扯我耳朵的力道。「你以為在場每個人都看不出來，你從頭到尾都沒有攻擊嗎，就算是在打偏你哥的攻擊讓他露出破綻的時候？」被大師質問讓我一時語塞，無法答覆。「明明早就可以分出勝負，為什麼不出手？」
「我不想傷到他……」我喃喃的回答道，吸了吸鼻子。
「斯諾列祖列宗在上！」蓋拿嘆了口氣，放開我的耳朵。「我很肯定皮克西爾波克現在很清楚的知道，自己的劍技比不上你。雖然我早就知道了，而且我很確定你也知道！」劍術大師又瞪了我一眼，讓我懷疑我的尾巴是不是已經向內捲了兩圈。「但很快全斯諾，甚至整個元老院都會知道了！」
我想你的大嗓門多少有些貢獻。不過我當然沒有膽子表現出一丁點這個想法，只是繼續試著壓低已經完全貼平的耳朵。
「我真看不出來，變成全元老院茶餘飯後的笑話，是避免受傷的好辦法。」蓋拿又嘆了口氣，將雙手抱在胸前。「我知道你很聰明，我們大師之間也是會聊天的。」
我稍稍抬起目光看了蓋拿一眼，但那糾結成團的眉頭讓我又低垂目光。
「我在你的年紀，劍術的造詣恐怕還不到你的一半，而且你能做出的那些流暢動作還有反應真的是……所以我很清楚未來沒有意外的話，你絕對會成為一方大師。」被很少稱讚人的劍術大師這樣說感覺實在挺開心的，但我還是強迫耳朵不要有反應。「但對那些自以為是的庸庸碌碌之輩來說，你就只是個雜種！」
蓋拿從來沒有這樣叫過我的，那個詞突然從他嘴裡說出來，感覺像是被狠狠抽了一頓，傷口火辣辣的陣痛著。我又縮瑟了一下，感覺到鼻子一陣酸楚。
「你對這個身分很羞恥嗎？」瞬間我被抓住領子提了起來，蓋拿的口水隨著吼聲噴到了我的臉上。「生為雜種，讓你很羞恥嗎？」
我無法做出答覆。我想要放聲大吼說些什麼反唇相譏、想要鬧脾氣似的癱坐成一團捶著地板，想要……想要……有人能……
但我做不出任何反應。只有顫抖不已的下顎，還有任由溫熱的液體自眼角滑落。
我也試過了，眼淚不在可以控制的範圍內。天知道到底為什麼。
我被放了下來，蓋拿將他巨大的手掌搭在我的兩邊肩膀上，低頭直視著我的雙眼，沒有說話。我們就這樣對視著了好一段時間。
「不要羞恥，」劍術大師用他那低沉的聲音緩緩的說道。「要驕傲。」
我擦了擦鼻子，以泛淚的模糊目光向蓋拿頭去一個疑問的神情，無法理解要驕傲什麼。
「沒有任何人，應該替自己與生俱來的任何特質感到抱歉。」他一個字一個字的清楚說道，白色的犬齒偶爾會在咬字時露出來。「不管是血統、支派、毛色、眼色、品系、種族、性別、缺陷……所有的一切，都是你的一部分。」他加重力道，在我的雙肩上握了一下。「而我們總是應該為我們自己感到驕傲，」蓋拿緊盯著我的深藍色的目光之中，好像閃動著什麼。「因為，那就是我們。」
這麼近的距離，我才發現蓋拿的右眼有一道跨過眼睛的疤，幾乎被白色毛髮給覆蓋住了。他自口鼻中噴出的熱氣呼在我臉上，讓我感受到了某種……暖意。
「總之……」他後退了一步站好，有些尷尬的清了清喉嚨，在自己的衣服上拍了拍。「我可能不是最適合和你談這種話題的對象，理性知道我有多不會表達。」他扭了扭脖子輕輕嘆了口氣。「要驕傲，好嗎？」
我小聲輕哼的回應道，把眼淚和鼻涕擦乾，不知道該怎麼看待內心深處湧出來的某種感受。
「而且多少也算我的錯……」蓋拿稍微歪了下頭，抓了抓後腦勺。「我的確是想要給皮克西爾波克一點教訓，但我沒想到你會這樣……應對。我本來的打算是讓你們能理解對方……」他放下手，用鼻子噴了口氣。「順帶一提，你的捲劍很漂亮。」蓋拿抬起頭來，看著升起的月亮。「但是如果你無法刺出那一擊，就不會有任何的意義。」他緩緩的說道，心思好像飄向了某個地方。「你往後的日子裡，可預期的將會遇上很多挑戰和困難，難道你每次受到挑戰，都要選擇不反擊嗎？你不可能永遠只是承受，這樣沒辦法達成任何事情。」
我看了眼自己被月光投射在地上的影子，和蓋拿粗壯厚實的身影相比，那纖細單薄的影子。
「我不想要傷害任何人……」我幾乎聽不見自己的聲音。「……已經有夠多人被傷害了。」
蓋拿對此的反應是呼出了一口長氣，拍了拍我的背。
「我知道你很善良，但你也要知道，很多時候只有善良是不夠的，生命對我們要求更多。」他給了我一個有點哀傷的微笑。「目的和意義──最真實的想法將會指引我們的行動。你必須不斷問自己，你到底想要什麼？」
「我想要……」我就連想到都會有點不好意思，但我還是努力的把我的想法說了出口。「……保護那些無法保護自己的人。」
蓋拿點了點頭，眼中是理解的神情，但那抹哀傷的微笑仍在。
「絕大多數拿起武器的人，其實都是這麼想的。」他將手搭到自己配在腰際的劍柄上頭。「但一定要認知到，持劍者，必傷人。」
我看了眼皮克西爾波克斷掉的劍，現在還插在不遠處的地上，反射的皎潔的月光。
「不過現在，」蓋拿突然拍了一下我的後腦，害我跳了起來。「去幫你哥吧，這些太過複雜的事情可以等你長大了以後再來煩惱。」蓋拿轉身，往通向元老院的階梯走去。「就先當個整天惹禍、不知天高地厚的小狼崽就好了。」
目送著蓋拿消失在轉角，我彎身拾起斷劍，看了眼庫房的方向。
在月光下，我的影子輕輕擺動著他大大的尾巴。
庫房的滑門在我身後關上，我花了幾秒鐘適應照明光線。
皮克西爾波克正坐在一張小凳子上，擦拭著一把長劍。然後，打了個噴嚏。
我走到工具箱旁，拿出兩個面罩，檢查了一下濾心，然後將其中一個戴在臉上，另一個則遞給了皮克西爾波克。
他沒有看我，或是做出任何錶示，但至少把面罩接了過去戴上。
我們都沒有和對方對上眼，或是說話，就只是默默的清理著庫房。
除了練習劍之外，庫房只儲存一些顯然是從軍火庫裡頭淘汰掉的武器，我看到幾柄沒有能量的脈衝長矛、不同款式和材質的棍子，還有樣式各異的刀劍。
有一柄軍刀引起了我的注意，我輕輕掂著刀身和握柄將它拿起來。並不是刀柄末端的鷹頭結構，或是刀鍔上沒看過的華麗徽記吸引了我的注意。而是……共鳴。
我輕輕彈了一下刀身，聆聽著空氣中的清脆聲響。那讓我確定了，的確是共鳴，和我……意識之內波動產生的共鳴。雖然和所有活物都會產生的波動並不一樣，但這毫無疑問的也是一種波動。
我再次端詳徽記，但沒有和任何我的記憶連結起來。我聳聳肩，用指腹最後一次撫過刀柄上的護手，從刀身劃過直到刀尖，感受著那特殊的共鳴直到波動消逝，然後將軍刀放回原位。
改天再來研究好了，或許蓋拿會願意和我解釋這柄軍刀有什麼特殊之處。
之後的時間，我和皮克西爾波克繼續清理剩下的武器，整理歸位，並且挑出有損壞疑慮的準備淘汰──包含今天被兩把被我們弄斷的。完成了工作以後，我更新了牆上終端的紀錄，接著將儲藏櫃鎖好。
「既然你那麼厲害，為什麼從來不願意替自己挺身而出？」皮克西爾波克背對著我說道，尾巴低垂沒有擺動，聲音因為面罩的關係有點模糊。
「我不想要傷害任何人。」我低聲回應，開始懷疑我到底能說服誰。「去欺負那些欺負我的人，只會讓我變得和他們一樣。」但我是這麼相信的。「而我不想變得和他們一樣。」
皮克西爾波克沒有回應我，只是沉默的站了好一段時間，沒有移動，或是給出任何肢體語言。
「你知道爸要求元老院放逐他以後，最後一次和我見面時，跟我說了什麼嗎？」他的聲音即使有點模糊，但我還是能聽出來那很重的鼻音。「他要我……」皮克西爾波克中斷了一下，才繼續說下去。「……他居然要我照顧好你。」
然後，他摘下面罩，放回工具箱裡面，揮手讓自動門感應，離開了庫房。
因為已經很晚了，所以食堂只有我一個人。
「我不想要傷害任何人。」不知道為什麼，我就這麼對食物合成機說了。顯然，我連食物合成機說都說服不了，因為它給了我一碗棕色的黏稠糊狀物。
不管看起來有多怪，這都還是食物。所以我並沒有抱怨，一湯匙一湯匙的將有機先質塞進嘴裡。
吃完晚餐以後，我直接前去淋浴。仍然是只有我一個人，或許我今天還有剩下一些份量的好運可以揮霍。
站在蓮蓬頭下方，我抬起頭，看著蓮蓬頭中的幾個小洞。
有什麼……在那裡。
我知道這是廢話，但是，我能感覺到，有什麼不一樣了，有什麼東西在那裡……
我向上伸出手，好像更有幫助一些，能讓我更清晰的感受到那……韻律。
陌生又熟悉的，是我的視而不見。但現在，我看見了。
是水，水分子在氫鍵作用力間擺動著的韻律。我繼續向深處探詢，確認更細部的結構已經超過我可以觸及的領域了，但我還是能依稀感受到電子雲分佈不均造成的極化，以及更微觀，垮克等級的粒子震盪。
就像看見了真理，並且將世界放在手掌之上。
我以意識將殘存在管路中的液體引導而出，讓水流按照我所想，在空氣中對抗重力法則的流動。
真是……奇妙。
水流首尾相接，以我為圓心形成一個環狀結構，高速的奔流著。我用指甲尖端輕輕碰觸著液體表面，感受著水流的湍急，濺起的一些液珠噴到了我的臉上。
像個傻子一樣，我對著這奇特的景象笑了出來。
我感受到了其他殘留在地板上的水，觸手可及，就像……我身體延伸而出的一部分那樣。以意識號令，所有液體噴到半空中，一片晶瑩凝滯的水幕就這麼出現了。
仔細想想其實有點噁心，可是我現在太興奮了，不介意這種小事情。
我以單腳為圓心，快速的旋轉身體舞動著，豎起尾巴保持平衡，讓所有液體包圍我，形成一個中空的巨大水球。不同緯度的水流因為旋轉的速度差異，球面上產生了數道波紋，天花板的照明光線通過水體，在我身上映出像是氣體巨星表面圖案的陰影。
好美。
我之前怎麼會忽略了呢？
我繃緊了身體，加快旋轉的速度，感受著周遭所有同調的波動。那些，呼應了我，因為我的存在而交織的樂章。
我，是世界合奏中的一條弦，以屬於我的頻率震動著，和萬物共鳴。
