大洪水v1.0
本章節 5994 字
更新於: 2022-10-11
透過不斷晃動的間隙，可以看見能夠解決所有疑問的終點近在眼前。他說：只要到達那裡，就能獲得除自由外的一切。
那天，一根比身體還要粗的外星圓柱從天而降、不激起絲毫水花地半沒入水中。雖然我奮力揮起七肢拚命閃躲這個不明物體，卻始終只能在這個小小的空間內不停打轉。
此時一陣聲音打破長久以來的寧靜說：「我是詢獸師所羅門，你叫什麼名字？」
：「名字？那是什麼？」
：「代表你的一種稱呼，比如說所羅門代表和平、安康的意思。你呢？」
儘管那傢伙體型龐大到足以將我一口吞下，但他平靜的語氣總能讓人相信他不會這麼做。於是我鼓起勇氣說：「我只希望可以換個大地方。」
：「好的，法蘭克林。今天下課後我會順路去寵物店看看。」
那是我們第一次對話。雖然當天晚上詢獸師並沒有帶回新家，但他承諾等我再大些時會換個容器。
之後那段如夢似幻的時光裡，詢獸師幾乎每天下午回家都會來找我聊天，講述外邊許多新奇有趣的事物。
像是我問說：「說起來，寵物店是什麼東西？」
：「嗯，怎麼說呢？」
見他欲言又止，我追問道：「不是有很多大房子嗎？」
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：「也是啦！除此之外，也有很多你的兄弟姊妹住在那兒。」E
我不禁感嘆說：「既有同伴，空間又大；真好。」
他搔搔頭說：「好了，來吃晚餐吧！」
又或者是：「詢獸師，我的名字法蘭克林是什麼意思？」
：「代表自由。」
：「自由是什麼意思？」
：「隨心所欲吧？」
：「那你自由嗎？」
：「當然不是！」
他輕敲玻璃缸說：「我們也有各種拘束…我幫你換水吧！」
一股新鮮水流沖淡了原本的寂寞。
：「那為什麼你同時有許多名字？像詢獸師、所羅門和學生。」
他莞爾一笑，說：「啊哈，大概是因為人們喜歡藉由分類表示異己？你這麼一說，我們似乎很喜歡給別人貼標籤呢？」
據他所述，只有當他靠近時我才能像人們一樣思考。因此只要時間差不多到了，我就會找到那個最容易盯著門口的位置靜靜等待。
也幸虧獨處時沒什麼意識，畢竟回想起來經常只是從自己的小世界注視外面的大房間，整天被看不見的邊界擱在室內一隅。而日子如同那些單調的褐色顆粒，在狼吞虎嚥的咀嚼下一個個消逝。
然後，那天悄然無聲地來臨了。
詢獸師先是反常的在中午時段回來，神色驚慌地在房間內來回踱步，好像在思考什麼。
：「今天比較早下班喔？」
他漫不經心地應了一聲。
：「怎麼回事？」
咳。他深深嘆了口氣，憂慮地緩緩道出真相：「診所臨時宣布配合放假，而且整座城市似乎都被封鎖了。」
他隨後又趕忙解釋說：「大意就是說有一層看不見的牆壁罩住城市，而我們現在跟你一樣，沒事可做了。」
原來他也被關起來了。接下來直到那串連缸底都為之震動的尖嘯響聲起，他都只是在睡覺。
：「怎麼了？聽起來像是有隻巨龍在咆哮。」
他揉起眼睛，皺著眉說：「那是空防警報，只有當發生緊急情況時才會響起。」
他搖頭走向門口說：「我要出去找些吃的，晚點回來餵你。」
「我也想出去」這句話，又沒說出口。
又是另一段繞圈的時間。
：「我回來了，哎呀。」
一團黑色毛球突然從他雙腿間竄出，接著像是要品嚐每個角落般貼在地板上四處移動，這頭陌生的生物就這樣肆意探索我的房間。
詢獸師撇開牠著急地問說：「法蘭克林，外面出大事了。你最近有發覺哪裡異常嗎？」
他實在不該問一隻未曾出過門的金魚這個問題：「感覺水質變差了算嗎？」
不管低頭陷入沉思之中的馴獸師，我按捺不住好奇心問說：「那是什麼動物？」
：「喔！這位是艾伯特，一隻雪納瑞犬。我們是在上班時認識的，見牠沒人照料就給帶回來了。」
看著牠盡情揮發好奇心的樣子，我羨慕地說：「可以自由的走動真好啊！」
：「牠說可以跟主人在一起更好喔！」
什麼？這傢伙真是身在福中不知福！不過既然詢獸師能跟其他動物溝通，我何不趁現在多問一些關於外面的事？我很想知道其他「寵物」是怎麼想的。
：「待在主人身邊有什麼好的嗎？」
那隻狗聽到後抬起頭，直勾勾盯著詢獸師看。
：「嗯，牠說無論是玩追逐遊戲或被撫摸，牠都喜歡。」
這有點難以令余想像，畢竟我跟詢獸師的互動僅限於餵食、換水的時候，頂多朝他吐水表示歡迎。
：「難道牠都不會想離開嗎？」
詢獸師望向牠不一會兒後，牠便將腦袋重新安置在地面上，彷彿我問了一個很蠢的問題。
：「嗯。縱使外面有很多值得探索的東西，但可以說要是沒有人陪伴，生活就不完整了。」
好吧！我實在無法理解牠的想法。對我而言，怎麼可能會不想離開這狹小的牢籠，與同伴相遇？我很確定關於這點，就算變回金魚腦時也是這麼想的。
：「時後也不早了，大家吃完晚餐後休息吧！」詢獸師接著又輕聲對牠說：「明天我們再去找你主人好嗎？艾伯特。」
牠低鳴一聲表示同意後，繼續不安地轉圈直到碗中出現飼料為止。從那之後他們每天早上都會出門尋找「主人」，最後也必定是一同迎著夕陽回來。
詢獸師在睡前撫摸著艾伯特，打理他身上的皮毛安慰說：「別擔心，我想他一定是去避難了！我也會詢問其他朋友的。」
：「嗯，我們明天再去你說的那裡搜索。」
隔著討厭的玻璃牆觀察著他們倆互動，我只能在隨之而來的漆黑夜裡感慨：自己要是能像艾伯特那樣抱著誰的腿撒嬌就好了；要是能像艾伯特一樣陪在誰的身邊玩耍就好了。但無論有多麼期盼，殘酷的現實總能毫不留情地禁錮住夢想。
於是在夜裡，我浮到水面上開始嘗試第無數遍的呼吸。我當然知道每當清爽的涼風吹拂過鱗片之時，鰓部很快便會因為呼吸困難而不得不潛回水中。但，久違地試一下吧？我這麼告訴著自己。
先是嘴，然後是頭、鰓，還可以！還能再出來些！我可以感受到體態輕盈的身軀正不斷打破原本那道不可逾越的蒼穹！等再回首時，原來的天蓬已然成為地板。我，成功了？
我成功了！原來自由的感覺是這樣啊！終於擺脫那小小的玻璃缸，到心心念念的外面來，而整個房間都供我探索！
我東啄一下書櫃；西藏身於吊燈之中，還有…好多想做的事。無奈胸鰭的擺動頻率逐漸緩慢下來，看來詢獸師進入深度睡眠了，明明還想再享受一下的…。
希望當腦袋瓜恢復意識時，身體還能停留在這兒。
做了一個好常見的夢。嗯？眼球轉動，我發現身子正在兩本書搭成的書谷中休憩。清醒過來的我拍打尾鰭從上層書架中探出頭來，俯視坐在床上的詢獸師說：「你起得真早，我記得你說過人們一次都睡好幾小時的吧？」
：「是啊，有點睡不著。」
我左右擺首，試圖引起詢獸師的注意說：「是因為外面的事嗎？」
詢獸師並沒有立刻回答，而是沉默了一會說：「所以，你也變成這樣了。」
察覺到話語中的不對勁的我問說：「什麼意思？」
：「法蘭克林，你想到外頭嗎？」
這個問題可謂是一針見血地道出現狀。
不知道他葫蘆裡賣得什麼藥，我只得反問說：「為什麼不呢？」
：「你有沒有想過，其實外面可能很危險？食物可不會定時出現在水中喔！」
的確，那些關乎生存的條件早已被認為是理所當然的存在，常被對自由的渴望所掩蓋。自己老是埋怨玻璃缸的狹小，卻從不曾意識到它帶來的安逸生活。
：「但我不希望只是活著而已…。」
：「好。」詢獸師用一如往常的微笑說：「既然你現在有了新能力，不如直接帶你去見識外面世界，之後再做定奪如何？」
回顧過去，最讓人興奮的時刻還是換個大點魚缸的時候！那段時間內似乎連水裡都瀰漫著悠遊的香甜味。
：「嗯。」
：「那今天我們下午就跟著艾伯特去散步吧！」
緊張、期待。這種前所未有的感覺突然席捲全身而來，外面到底有什麼呢？會是一個沒有任何束縛的世界，還是到處充滿吃人的怪物？我不知道其他金魚是否也會有這種困擾纏身，又或者只是因為我接觸詢獸師太久。
詢獸師吃過午飯後手提白色醫療箱；身背寬大的後背包——不用他提醒，看見艾伯特飛速搖動的尾巴，誰都知道詢獸師正準備出門。
：「等一下，我先來問問外面的情況。」
詢獸師突然蹲了下來，面對牆角自言自語似地說：「是的，最近；聽你的描述，像是一種鱘魚；謝了，我會多帶一些糖回來。」
我遊到他肩上問說：「你在跟誰講話？」
：「螞蟻小姐呀！他們雖然不起眼卻很重要呢！」
順著指尖遊去，可以看見細小的黑點正在地上爬動。仔細一瞧，這不是早上吞下的移動零食嗎？即使很快因為味道不合吐了出來……希望他沒跟詢獸師抱怨這些。
打開通往解放的門鎖，穿越一道道蜿蜒的迴廊，耀眼的光芒逐漸從門縫間展開，超現實的畫面頓時呈現在眼前：我們身處在不見盡頭的筆直裂縫之中！
原來剛剛覺得廣闊無邊的房間不過是礁岩內的一室，而這個礁岩也不過是礁群裡的一粟。它們彼此間的距離形成了一條條沒有盡頭的裂縫，這就是所謂的街道吧！那麼這些風姿各異的礁岩就是房子。也就是說像剛剛呆著的房間，這裡有成百上千；甚至成千上萬個！
我從來沒有想到會用到這種量詞，這就是沒有玻璃罩的空間！
路上盡是沒見過的東西以至於接連被詢獸師督促了好多次：「不要離開我身邊！」
但這怎麼可能呢？我想看會動的汽車、會亮的路燈和其他許多未知的事物——縱使我根本認不出那是什麼。
：「我們現在要去哪兒？」
：「當然是你的故居囉！」
我出生的地方嗎？應該是因為當時還沒遇見詢獸師，所以腦內沒有任何關於這裡的記憶。抱著疑問與好奇心來到那間不起眼的小店，對裡頭的第一印象是：那是個充滿玻璃的房間。
大大小小的方形容器堆砌成牆，據詢獸師所述，這裡原來都塞滿了同伴，直到那天才被他親手放生，游出這透明的牢籠。
他們也渴望自由嗎？正試著揣摩當初那些待在這兒的同伴的心態時，我忽然發覺自己變得呼吸困難。多虧身邊察覺到異狀的詢獸師迅速從他背包中翻出水杯降下甘霖，舒暢自如的感覺才重返於身：「看來你還不能出水太久呢。」
：「謝謝…。」
害怕。緩過神來想，剛才情況著實緊急得令人驚慌失措，那大概是這輩子頭次淺嚐到死亡的滋味。要是剛才自己是「自由」的，誰能保證可以即時找到水源？
：「快看，有你的同伴呢！」
詢獸師的喊叫聲暫時將我從矛盾中拉回現實發現，幾條橘黑色的同類正貼在櫥窗上盯著我們看，原來的煩惱很快被拋之腦後，畢竟這是我第一次見到同類！
詢獸師鼓動著說：「有甚麼話想說嗎？」
夢寐以求的情景頓時把原來那顆憂慮的心拉上雲霄：我也可以加入他們嗎？幾雙眼睛隔著玻璃窗對視彼此：我微微擺弄魚頭；他緩緩撥動副鰭，接著倆魚一齊上浮下潛，好似在跳雙人舞般。
我清楚地感受到這不是水中的倒映，而是另一個真實存在的自己！牠有自己的想法、意識，且我們之間可以靠著不同的姿勢或震動溝通，這種與對話截然不同的互動方式，令人不禁沉浸在日後群居生活的遐想之中。
就在這時，一條不比我們大多少、有著長長觸鬚的黑魚混入我們的行列，不知道不同種類之間也能融洽相處嗎？希望…冷不防，突如其來的一陣混亂讓同伴紛紛遠去，只剩下被拒之於血盆大口外的尾鰭，在注視中無力地拍打幾下後徹底消失。
：「弱肉強食，自然界的規則…。」
消失的不只是同伴而已，此刻的我早已無心聽詢獸師平靜的講解，面前不停開闔的嘴彷彿在嘲笑自己的無知。接下來直到回家前都緊緊貼在詢獸師身旁，前所未有的壓力不斷對自己進行殘酷的拷問：這就是我所追求的夢想嗎？
其實，這個房間就足夠了吧？雖然空間有限，但也有可供躲藏的書櫃或休憩的床板；充足的食物與談心的夥伴…但反過來說，也只有這些了。難道自己只能終身以此為伴？果然還是會想見識外面的光景！可卻又恐怕會成為別人的餌料，結果終日無法下定決心。
：「喵嗚～。」
一連好幾天內心都做著這樣的掙扎，強烈的焦慮感使得身心都對剛入門的野貓視若無睹。
詢獸師打開門說：「看你又帶回來了什麼？喔，一隻可憐的小鳥。」
貓吐出滿嘴羽毛，掉下一坨體型與我相似的生物——不知道為何，這幕看得讓人有點生理不適。
：「讓我看看，好像還有氣息…哇！冷靜點！」
當詢獸師的手掌剛接觸到牠，那個小東西忽地拍打著翅膀滿屋子亂飛。這就是常佇在窗沿，被稱為「麻雀」的鳥吧？這是我還待在室內時唯一能見到的生物了。
透過自己與身俱來的獨特能力，詢獸師花了段時間安撫麻雀，並意外得知珍貴的消息：距這兒不遠處有個避難所。
：「所以你是在途中遇襲落隊，結果被貓兒叼回來了是嗎？真是不容易，可以告訴我們避難所的位置嗎？有很多不同動物被關著？也有很多人會去看他們？」
詢獸師像是想到什麼，用手指在從抽屜翻出的彩紙上頭比劃說：「我聽說這座城市往昔為了抵禦外敵，曾修築起一座牢不可破的堡壘。如今戰事完結，結果只留下旁邊的動物園繁榮起來。」
避難所？動物園？他在說什麼？晚上，我向詢獸師提出疑惑，他卻只說我們要離開這兒了，你決定好了嗎？
詢獸師說的問題在我心中揮之不去，在這場最後的旅途中，艾伯特將到避難所尋找主人；貓希望能找到一個安全的藏身之處；麻雀則打算與同伴匯合。
那我呢？該遵從自己一直以來的心願，游向無拘無束的天空嗎？但這樣…不對，其實答案已經很明顯了，若現在不選擇那個解答，我得這樣困擾一輩子。
出發日那天詢獸師這麼說著：「法蘭克林，你一路上隨時都可以依你的意思離隊。」
大概是因為下定決心的緣故，今天再次呼吸到外面的空氣時，我感覺到就算前方危機四伏，我都可以坦然面對。
於是一支隊伍浩浩蕩蕩的行進在空無一人的街道上：奇怪的是艾伯特一馬當先地走在最前面；貓咪卻擠在詢獸師旁，小鳥倒很自然地從高處鳥瞰殿後…明明平常艾伯特最黏人的。
隨著沿路經過一條條相似的街道，我發現人造建築逐漸減少；綠色植物逐漸增多。我驚奇地看著這些橫七豎八的深褐色枝條，因為這些東西固然不會動，卻與冰冷無情的石頭不同，仍保有一股清新的生命之味。
詢獸師的傘尖一指，說：「避難所應該就在附近了，啊！就是那棟大樓。」
雖然從我的視角望去只有漫天綠葉，不過他說得話絕不會有錯；換句話說，那也代表我們很快要分離了。我扭頭正想擠出些道別的話語時，正巧撞見他身後的麻雀被黑壓壓的烏雲籠罩，然後迅速遭到瞬如閃電的尾巴從空中擊落，直直墜入無底深淵巨口。
由於一切是發生得如此安靜又不真實，以至於我只是呆呆愣在原地盯著逕直衝向我們的龐然大物，那不斷逼近的血盆大口，好似在宣告獵物與死亡的距離。
啪！完全的黑暗籠罩住全身，這就是旅途的盡頭嗎？忽然眼前一亮；雨傘移開，原來是詢獸師即時發現了不速之客，在我們之間撐開了保護傘。
：「艾伯特，帶他走！」
艾伯特應聲飛撲過來將我含在濕熱的嘴裡——這又是多少同伴見到的最後景象？從晃動的空隙間可以看見越來越近的雄偉建築，只要到達那裡，就能獲得急需的生存保障。
可就在快到大門時艾伯特把我吐出口中，躺在地上依稀可以瞥見艾伯特正飛奔回去助陣，所羅門則揮舞著雨傘抵擋那條大魚的攻擊，腳邊的貓咪早已不知去向。
我也沒辦法。回歸孑然一身，我第一次意識到一切全憑自己做主的感覺，廣闊無垠的世界正等著我去探索！不過對現在的我而言顯然太早了，同伴的慘狀、自身的弱小，我已經充分體會到。
我擺動雙鰭立起身子，游向近在咫尺的鐵門。
不知道過了多久，我在一個滿是床位的地方醒來，獨自念著記憶中的名字：「所羅門？詢獸師？」
低語突然有了回應：「那是誰？你的主人嗎？」
對了，我原本是住在一個小小的玻璃缸裡。
：「無意冒犯，但像你這種小動物，大部分記憶應該都在主人那裡，不用勉強自己想起來的。另外，我有一個情報是說其他城市都還是完好如初；告訴我，你想到外面去嗎？」
感覺……還有許多話沒跟他說，於是為了見到那個人，我答應說：「嗯。」
那天，一根比身體還要粗的外星圓柱從天而降、不激起絲毫水花地半沒入水中。雖然我奮力揮起七肢拚命閃躲這個不明物體，卻始終只能在這個小小的空間內不停打轉。
此時一陣聲音打破長久以來的寧靜說：「我是詢獸師所羅門，你叫什麼名字？」
：「名字？那是什麼？」
：「代表你的一種稱呼，比如說所羅門代表和平、安康的意思。你呢？」
儘管那傢伙體型龐大到足以將我一口吞下，但他平靜的語氣總能讓人相信他不會這麼做。於是我鼓起勇氣說：「我只希望可以換個大地方。」
：「好的，法蘭克林。今天下課後我會順路去寵物店看看。」
那是我們第一次對話。雖然當天晚上詢獸師並沒有帶回新家，但他承諾等我再大些時會換個容器。
之後那段如夢似幻的時光裡，詢獸師幾乎每天下午回家都會來找我聊天，講述外邊許多新奇有趣的事物。
像是我問說：「說起來，寵物店是什麼東西？」
：「嗯，怎麼說呢？」
見他欲言又止，我追問道：「不是有很多大房子嗎？」
A
：「也是啦！除此之外，也有很多你的兄弟姊妹住在那兒。」E
我不禁感嘆說：「既有同伴，空間又大；真好。」
他搔搔頭說：「好了，來吃晚餐吧！」
又或者是：「詢獸師，我的名字法蘭克林是什麼意思？」
：「代表自由。」
：「自由是什麼意思？」
：「隨心所欲吧？」
：「那你自由嗎？」
：「當然不是！」
他輕敲玻璃缸說：「我們也有各種拘束…我幫你換水吧！」
一股新鮮水流沖淡了原本的寂寞。
：「那為什麼你同時有許多名字？像詢獸師、所羅門和學生。」
他莞爾一笑，說：「啊哈，大概是因為人們喜歡藉由分類表示異己？你這麼一說，我們似乎很喜歡給別人貼標籤呢？」
據他所述，只有當他靠近時我才能像人們一樣思考。因此只要時間差不多到了，我就會找到那個最容易盯著門口的位置靜靜等待。
也幸虧獨處時沒什麼意識，畢竟回想起來經常只是從自己的小世界注視外面的大房間，整天被看不見的邊界擱在室內一隅。而日子如同那些單調的褐色顆粒，在狼吞虎嚥的咀嚼下一個個消逝。
然後，那天悄然無聲地來臨了。
詢獸師先是反常的在中午時段回來，神色驚慌地在房間內來回踱步，好像在思考什麼。
：「今天比較早下班喔？」
他漫不經心地應了一聲。
：「怎麼回事？」
咳。他深深嘆了口氣，憂慮地緩緩道出真相：「診所臨時宣布配合放假，而且整座城市似乎都被封鎖了。」
他隨後又趕忙解釋說：「大意就是說有一層看不見的牆壁罩住城市，而我們現在跟你一樣，沒事可做了。」
原來他也被關起來了。接下來直到那串連缸底都為之震動的尖嘯響聲起，他都只是在睡覺。
：「怎麼了？聽起來像是有隻巨龍在咆哮。」
他揉起眼睛，皺著眉說：「那是空防警報，只有當發生緊急情況時才會響起。」
他搖頭走向門口說：「我要出去找些吃的，晚點回來餵你。」
「我也想出去」這句話，又沒說出口。
又是另一段繞圈的時間。
：「我回來了，哎呀。」
一團黑色毛球突然從他雙腿間竄出，接著像是要品嚐每個角落般貼在地板上四處移動，這頭陌生的生物就這樣肆意探索我的房間。
詢獸師撇開牠著急地問說：「法蘭克林，外面出大事了。你最近有發覺哪裡異常嗎？」
他實在不該問一隻未曾出過門的金魚這個問題：「感覺水質變差了算嗎？」
不管低頭陷入沉思之中的馴獸師，我按捺不住好奇心問說：「那是什麼動物？」
：「喔！這位是艾伯特，一隻雪納瑞犬。我們是在上班時認識的，見牠沒人照料就給帶回來了。」
看著牠盡情揮發好奇心的樣子，我羨慕地說：「可以自由的走動真好啊！」
：「牠說可以跟主人在一起更好喔！」
什麼？這傢伙真是身在福中不知福！不過既然詢獸師能跟其他動物溝通，我何不趁現在多問一些關於外面的事？我很想知道其他「寵物」是怎麼想的。
：「待在主人身邊有什麼好的嗎？」
那隻狗聽到後抬起頭，直勾勾盯著詢獸師看。
：「嗯，牠說無論是玩追逐遊戲或被撫摸，牠都喜歡。」
這有點難以令余想像，畢竟我跟詢獸師的互動僅限於餵食、換水的時候，頂多朝他吐水表示歡迎。
：「難道牠都不會想離開嗎？」
詢獸師望向牠不一會兒後，牠便將腦袋重新安置在地面上，彷彿我問了一個很蠢的問題。
：「嗯。縱使外面有很多值得探索的東西，但可以說要是沒有人陪伴，生活就不完整了。」
好吧！我實在無法理解牠的想法。對我而言，怎麼可能會不想離開這狹小的牢籠，與同伴相遇？我很確定關於這點，就算變回金魚腦時也是這麼想的。
：「時後也不早了，大家吃完晚餐後休息吧！」詢獸師接著又輕聲對牠說：「明天我們再去找你主人好嗎？艾伯特。」
牠低鳴一聲表示同意後，繼續不安地轉圈直到碗中出現飼料為止。從那之後他們每天早上都會出門尋找「主人」，最後也必定是一同迎著夕陽回來。
詢獸師在睡前撫摸著艾伯特，打理他身上的皮毛安慰說：「別擔心，我想他一定是去避難了！我也會詢問其他朋友的。」
：「嗯，我們明天再去你說的那裡搜索。」
隔著討厭的玻璃牆觀察著他們倆互動，我只能在隨之而來的漆黑夜裡感慨：自己要是能像艾伯特那樣抱著誰的腿撒嬌就好了；要是能像艾伯特一樣陪在誰的身邊玩耍就好了。但無論有多麼期盼，殘酷的現實總能毫不留情地禁錮住夢想。
於是在夜裡，我浮到水面上開始嘗試第無數遍的呼吸。我當然知道每當清爽的涼風吹拂過鱗片之時，鰓部很快便會因為呼吸困難而不得不潛回水中。但，久違地試一下吧？我這麼告訴著自己。
先是嘴，然後是頭、鰓，還可以！還能再出來些！我可以感受到體態輕盈的身軀正不斷打破原本那道不可逾越的蒼穹！等再回首時，原來的天蓬已然成為地板。我，成功了？
我成功了！原來自由的感覺是這樣啊！終於擺脫那小小的玻璃缸，到心心念念的外面來，而整個房間都供我探索！
我東啄一下書櫃；西藏身於吊燈之中，還有…好多想做的事。無奈胸鰭的擺動頻率逐漸緩慢下來，看來詢獸師進入深度睡眠了，明明還想再享受一下的…。
希望當腦袋瓜恢復意識時，身體還能停留在這兒。
做了一個好常見的夢。嗯？眼球轉動，我發現身子正在兩本書搭成的書谷中休憩。清醒過來的我拍打尾鰭從上層書架中探出頭來，俯視坐在床上的詢獸師說：「你起得真早，我記得你說過人們一次都睡好幾小時的吧？」
：「是啊，有點睡不著。」
我左右擺首，試圖引起詢獸師的注意說：「是因為外面的事嗎？」
詢獸師並沒有立刻回答，而是沉默了一會說：「所以，你也變成這樣了。」
察覺到話語中的不對勁的我問說：「什麼意思？」
：「法蘭克林，你想到外頭嗎？」
這個問題可謂是一針見血地道出現狀。
不知道他葫蘆裡賣得什麼藥，我只得反問說：「為什麼不呢？」
：「你有沒有想過，其實外面可能很危險？食物可不會定時出現在水中喔！」
的確，那些關乎生存的條件早已被認為是理所當然的存在，常被對自由的渴望所掩蓋。自己老是埋怨玻璃缸的狹小，卻從不曾意識到它帶來的安逸生活。
：「但我不希望只是活著而已…。」
：「好。」詢獸師用一如往常的微笑說：「既然你現在有了新能力，不如直接帶你去見識外面世界，之後再做定奪如何？」
回顧過去，最讓人興奮的時刻還是換個大點魚缸的時候！那段時間內似乎連水裡都瀰漫著悠遊的香甜味。
：「嗯。」
：「那今天我們下午就跟著艾伯特去散步吧！」
緊張、期待。這種前所未有的感覺突然席捲全身而來，外面到底有什麼呢？會是一個沒有任何束縛的世界，還是到處充滿吃人的怪物？我不知道其他金魚是否也會有這種困擾纏身，又或者只是因為我接觸詢獸師太久。
詢獸師吃過午飯後手提白色醫療箱；身背寬大的後背包——不用他提醒，看見艾伯特飛速搖動的尾巴，誰都知道詢獸師正準備出門。
：「等一下，我先來問問外面的情況。」
詢獸師突然蹲了下來，面對牆角自言自語似地說：「是的，最近；聽你的描述，像是一種鱘魚；謝了，我會多帶一些糖回來。」
我遊到他肩上問說：「你在跟誰講話？」
：「螞蟻小姐呀！他們雖然不起眼卻很重要呢！」
順著指尖遊去，可以看見細小的黑點正在地上爬動。仔細一瞧，這不是早上吞下的移動零食嗎？即使很快因為味道不合吐了出來……希望他沒跟詢獸師抱怨這些。
打開通往解放的門鎖，穿越一道道蜿蜒的迴廊，耀眼的光芒逐漸從門縫間展開，超現實的畫面頓時呈現在眼前：我們身處在不見盡頭的筆直裂縫之中！
原來剛剛覺得廣闊無邊的房間不過是礁岩內的一室，而這個礁岩也不過是礁群裡的一粟。它們彼此間的距離形成了一條條沒有盡頭的裂縫，這就是所謂的街道吧！那麼這些風姿各異的礁岩就是房子。也就是說像剛剛呆著的房間，這裡有成百上千；甚至成千上萬個！
我從來沒有想到會用到這種量詞，這就是沒有玻璃罩的空間！
路上盡是沒見過的東西以至於接連被詢獸師督促了好多次：「不要離開我身邊！」
但這怎麼可能呢？我想看會動的汽車、會亮的路燈和其他許多未知的事物——縱使我根本認不出那是什麼。
：「我們現在要去哪兒？」
：「當然是你的故居囉！」
我出生的地方嗎？應該是因為當時還沒遇見詢獸師，所以腦內沒有任何關於這裡的記憶。抱著疑問與好奇心來到那間不起眼的小店，對裡頭的第一印象是：那是個充滿玻璃的房間。
大大小小的方形容器堆砌成牆，據詢獸師所述，這裡原來都塞滿了同伴，直到那天才被他親手放生，游出這透明的牢籠。
他們也渴望自由嗎？正試著揣摩當初那些待在這兒的同伴的心態時，我忽然發覺自己變得呼吸困難。多虧身邊察覺到異狀的詢獸師迅速從他背包中翻出水杯降下甘霖，舒暢自如的感覺才重返於身：「看來你還不能出水太久呢。」
：「謝謝…。」
害怕。緩過神來想，剛才情況著實緊急得令人驚慌失措，那大概是這輩子頭次淺嚐到死亡的滋味。要是剛才自己是「自由」的，誰能保證可以即時找到水源？
：「快看，有你的同伴呢！」
詢獸師的喊叫聲暫時將我從矛盾中拉回現實發現，幾條橘黑色的同類正貼在櫥窗上盯著我們看，原來的煩惱很快被拋之腦後，畢竟這是我第一次見到同類！
詢獸師鼓動著說：「有甚麼話想說嗎？」
夢寐以求的情景頓時把原來那顆憂慮的心拉上雲霄：我也可以加入他們嗎？幾雙眼睛隔著玻璃窗對視彼此：我微微擺弄魚頭；他緩緩撥動副鰭，接著倆魚一齊上浮下潛，好似在跳雙人舞般。
我清楚地感受到這不是水中的倒映，而是另一個真實存在的自己！牠有自己的想法、意識，且我們之間可以靠著不同的姿勢或震動溝通，這種與對話截然不同的互動方式，令人不禁沉浸在日後群居生活的遐想之中。
就在這時，一條不比我們大多少、有著長長觸鬚的黑魚混入我們的行列，不知道不同種類之間也能融洽相處嗎？希望…冷不防，突如其來的一陣混亂讓同伴紛紛遠去，只剩下被拒之於血盆大口外的尾鰭，在注視中無力地拍打幾下後徹底消失。
：「弱肉強食，自然界的規則…。」
消失的不只是同伴而已，此刻的我早已無心聽詢獸師平靜的講解，面前不停開闔的嘴彷彿在嘲笑自己的無知。接下來直到回家前都緊緊貼在詢獸師身旁，前所未有的壓力不斷對自己進行殘酷的拷問：這就是我所追求的夢想嗎？
其實，這個房間就足夠了吧？雖然空間有限，但也有可供躲藏的書櫃或休憩的床板；充足的食物與談心的夥伴…但反過來說，也只有這些了。難道自己只能終身以此為伴？果然還是會想見識外面的光景！可卻又恐怕會成為別人的餌料，結果終日無法下定決心。
：「喵嗚～。」
一連好幾天內心都做著這樣的掙扎，強烈的焦慮感使得身心都對剛入門的野貓視若無睹。
詢獸師打開門說：「看你又帶回來了什麼？喔，一隻可憐的小鳥。」
貓吐出滿嘴羽毛，掉下一坨體型與我相似的生物——不知道為何，這幕看得讓人有點生理不適。
：「讓我看看，好像還有氣息…哇！冷靜點！」
當詢獸師的手掌剛接觸到牠，那個小東西忽地拍打著翅膀滿屋子亂飛。這就是常佇在窗沿，被稱為「麻雀」的鳥吧？這是我還待在室內時唯一能見到的生物了。
透過自己與身俱來的獨特能力，詢獸師花了段時間安撫麻雀，並意外得知珍貴的消息：距這兒不遠處有個避難所。
：「所以你是在途中遇襲落隊，結果被貓兒叼回來了是嗎？真是不容易，可以告訴我們避難所的位置嗎？有很多不同動物被關著？也有很多人會去看他們？」
詢獸師像是想到什麼，用手指在從抽屜翻出的彩紙上頭比劃說：「我聽說這座城市往昔為了抵禦外敵，曾修築起一座牢不可破的堡壘。如今戰事完結，結果只留下旁邊的動物園繁榮起來。」
避難所？動物園？他在說什麼？晚上，我向詢獸師提出疑惑，他卻只說我們要離開這兒了，你決定好了嗎？
詢獸師說的問題在我心中揮之不去，在這場最後的旅途中，艾伯特將到避難所尋找主人；貓希望能找到一個安全的藏身之處；麻雀則打算與同伴匯合。
那我呢？該遵從自己一直以來的心願，游向無拘無束的天空嗎？但這樣…不對，其實答案已經很明顯了，若現在不選擇那個解答，我得這樣困擾一輩子。
出發日那天詢獸師這麼說著：「法蘭克林，你一路上隨時都可以依你的意思離隊。」
大概是因為下定決心的緣故，今天再次呼吸到外面的空氣時，我感覺到就算前方危機四伏，我都可以坦然面對。
於是一支隊伍浩浩蕩蕩的行進在空無一人的街道上：奇怪的是艾伯特一馬當先地走在最前面；貓咪卻擠在詢獸師旁，小鳥倒很自然地從高處鳥瞰殿後…明明平常艾伯特最黏人的。
隨著沿路經過一條條相似的街道，我發現人造建築逐漸減少；綠色植物逐漸增多。我驚奇地看著這些橫七豎八的深褐色枝條，因為這些東西固然不會動，卻與冰冷無情的石頭不同，仍保有一股清新的生命之味。
詢獸師的傘尖一指，說：「避難所應該就在附近了，啊！就是那棟大樓。」
雖然從我的視角望去只有漫天綠葉，不過他說得話絕不會有錯；換句話說，那也代表我們很快要分離了。我扭頭正想擠出些道別的話語時，正巧撞見他身後的麻雀被黑壓壓的烏雲籠罩，然後迅速遭到瞬如閃電的尾巴從空中擊落，直直墜入無底深淵巨口。
由於一切是發生得如此安靜又不真實，以至於我只是呆呆愣在原地盯著逕直衝向我們的龐然大物，那不斷逼近的血盆大口，好似在宣告獵物與死亡的距離。
啪！完全的黑暗籠罩住全身，這就是旅途的盡頭嗎？忽然眼前一亮；雨傘移開，原來是詢獸師即時發現了不速之客，在我們之間撐開了保護傘。
：「艾伯特，帶他走！」
艾伯特應聲飛撲過來將我含在濕熱的嘴裡——這又是多少同伴見到的最後景象？從晃動的空隙間可以看見越來越近的雄偉建築，只要到達那裡，就能獲得急需的生存保障。
可就在快到大門時艾伯特把我吐出口中，躺在地上依稀可以瞥見艾伯特正飛奔回去助陣，所羅門則揮舞著雨傘抵擋那條大魚的攻擊，腳邊的貓咪早已不知去向。
我也沒辦法。回歸孑然一身，我第一次意識到一切全憑自己做主的感覺，廣闊無垠的世界正等著我去探索！不過對現在的我而言顯然太早了，同伴的慘狀、自身的弱小，我已經充分體會到。
我擺動雙鰭立起身子，游向近在咫尺的鐵門。
不知道過了多久，我在一個滿是床位的地方醒來，獨自念著記憶中的名字：「所羅門？詢獸師？」
低語突然有了回應：「那是誰？你的主人嗎？」
對了，我原本是住在一個小小的玻璃缸裡。
：「無意冒犯，但像你這種小動物，大部分記憶應該都在主人那裡，不用勉強自己想起來的。另外，我有一個情報是說其他城市都還是完好如初；告訴我，你想到外面去嗎？」
感覺……還有許多話沒跟他說，於是為了見到那個人，我答應說：「嗯。」
