序章

本章節 3965 字
更新於: 2022-10-09
將天真與無知如種子揮灑,
滿懷期待它能種出什麼果實的女孩啊,
正一點一滴回收那妄想的報應。



  「大豐收吶吶吶吶吶吶!」

  女孩將雙手圈在臉龐大喊,讓聲音更大、傳得更遠。

  只不過說是女孩也有些不相稱她的容貌;要稱為女人也不合適──那是正值脫離稚嫩氣息、青春晦澀的花朵將要美麗綻放之齡。

  金色及臀的柔髮隨太陽一同閃耀,全身散發麥子的香氣。她搔搔頭上的癢,兩對巧小的犬型耳顫動幾下,用那暗金色的眸子凝視豐收大地。

  她以黃金麥子型狀的別針,固定披肩式純白衣裳,把她玲瓏有緻的女性身材突顯出來,香肩、纖細蠻腰和大腿被遮得若隱若現。

  她跳上運裝小麥的車輪廂上,一口氣爬到由小麥推疊成小山的頂端。

  「啊啊啊,危險啊……」

  「這……成何體統?」

  「讓她去吧。」

  「這孩子一年比一年還野!」

  抱怨和擔心的聲浪此起彼落,就算傳進她的耳中,也當作沒聽見;她的心情如跳躍的小麻雀一樣愉快,對眼前豐收的光景相當滿意。

  每季作物的收穫時節都要舉辦活動,以及進行儀式來表達對神的感激。當皇後生下女嬰之後,這項例行便落到長大的公主身上。

  凡萊妮希雅公主,已經為這個國家與人民服務了好幾個季節,也只有這些時節她能夠盡情奔放自己的心情與想法,因為隨著年齡增長,她被留在城堡中的時間就越多了。

  「這樣今年的食物也確保了不少,大吃特吃。」

  為豐收歡慶的人們高聲附和公主的話,將手圈在臉龐大喊後,也越來越多人一起歡鬧,人們都喜歡公主的率直個性。

  她滿心期待叉起腰來,等待所有程序完成,眼看今次的收獲要比以往好太多了,屆時全城大眾將連夜歡慶,廣邀請其它國家的賓客,這會是她的工作項目之一。

  「我在此宣佈──」凡萊妮希雅再次圈起臉龐,大聲宣告,「小麥的祭典將會如期進行哦!」

  所有人為這場豐收與即將進行的祭典高聲歡呼鼓掌,連平常都要顧及形象的從臣與貴族們也忍不住在現場暢快痛飲啤酒。

  原本打算跳下來一同參加的凡萊妮希雅,忽然想到什麼,戰戰兢兢地往後方看。

  「……啊啊,又來了,凡妮珍那副『妳給我乖乖聽話!』的眼光刺的我屁股好痛!」她失望地垂下雙肩嘆氣,抱怨不遠處一位緊盯她背影不放的女人,好像只要她一亂動就會犯下什麼大錯。

  站在遠處披著紅色大衣的女性正雙手交盤,手指頭焦躁般的點啊點的,眼神似乎一刻也不會眨。

  她是凡萊妮希雅的親人、監視人,在公主離開城堡之前,她還記得凡妮珍以一種「別想到處亂跑」的責備眼神告戒過她:「妳別想到處亂跑。」

  就連說出來的話就和眼神一模一樣,凡萊妮希雅還很無奈地佩服她。

  她也想和「人類」交談、喝啤酒、吃麥餅配牛奶,但從小就被告戒身份的問題,讓她高高地站在麥子上只能鬧彆扭,讓她又氣又惱。

  「嗚呀呀呀……」凡萊妮希雅耐不住躁熱的心情再次用雙手圈起臉來:「喂──」吸引了一群生物的注意。

  那些生物被凡萊妮希雅的聲音叫了過來。

  牠們毛絨絨、身體細長卻又柔韌,一看就想摸一把,兩顆亮亮的黑眼珠溜溜打轉,胖嘟嘟的身體因為跑過來而搖搖晃晃。因為長時間打滾在田裡,髒兮兮的灰褐皮毛乍現,六隻生物坐在輪子周圍。

  「咕咕利們,幫我看清楚盯著我屁股的凡妮珍在想什麼!」凡萊妮希雅暗指了後方,牠們紛紛搖搖晃晃地探頭探腦,前腳的指爪不斷搔自己的癢。

  咕咕利是種指爪和牙齒相當銳利、堅硬的生物,聽說就連岩石也能鑿穿;在狩獵和游泳上絕不會輕易輸給其它種族。雖然有相當厲害的技能,卻喜歡過著懶散的生活──於是這個種族自願選擇在田裡生活,似乎被太陽烤過的泥土牠們更為喜歡。

  在牠們坐回原位後,開始報告牠們自己所觀察的心得,咕吱地叫著:

  「不爽妳的屁股?」

  「嫉妒妳的屁股?」

  「想咬咬看?」

  「……興奮?」

  「貧瘠。」

  「摸一把?」

  「喂,明明能體察心思的你們是怎麼看的啊?我不是說真的屁股啦!」

  「是玩笑啊?」

  「真愛使喚人。」

  「被耍了?」

  「哪年代的笑話?」

  「……德性。」

  「被害妄想?」

  「我烤了你們哦!」凡萊妮希雅抓著其中一隻咕咕利的腮幫子,只有軟絨絨跟暖呼呼的觸感。

  「請再給一次機會。」

  「請奴隸我吧。」

  「……請用力」

  「我錯了。」

  「請享用。」

  「鹽烤?」

  凡萊妮希雅頭痛般地以手掐住太陽穴,想著這些曾經被喻為「河溪上的獵手」的生物怎麼會變成這種個性?

  牠們再次探頭出去,很快地又坐回原位。

  「別和人類交談。」

  「注意妳的身份。」

  「把屁股繃緊一點。」

  「這是為妳好。」

  「希望妳能明白。」

  「身為公主的職責……」

  「……」凡萊妮希雅頭上的耳朵動了一下,她一頭霧水地問,「公主的職責?」她左思右想了一下,摸不著頭緒。

  「什麼意思啊?」

  接著牠們面面相覷,然後再次探頭出去,觀察了凡妮珍的內心。

  有人說牠們觀察內心的能力是來自一種氣息的感受,雖然經常會與原本的意思扭曲,但換個方向去想則十分相似。

  「任性。」

  「野丫頭。」

  「大眼睛。」

  「小屁孩。」

  「長不齊的毛。」

  「請快長大。」

  「回去看我叫廚師長油炸你們!」

  就在公主和咕咕利們打發時間時,不知不覺已經過很長一段時間了。

  接下來是進貢神的重要儀式。

  在這片遼闊、金黃的田地,神給予了重要的食物,這些豐收被喻為神的血肉和眼淚,而人們必須回饋,獻上讚美和關愛來感謝神靈。

  然而,就在這重要儀式將要進行時,遙遠的平原上卻傳來野獸的呼吼。

  噪音的源頭開始靠近,讓所有人漸漸靜止了愉快和期盼的心情,面向聲音的來源。

  這項儀式不該被打擾,但那道呼吼中挾帶一個公主非常熟悉的聲音。

  粗野的吼叫聲線銳利宏亮,如金屬打磨作響。

  「他」騎乘一匹巨大凶狼到來,巨大的陰影降落,帶著不祥徵兆。

  他是一隻「鱗片」深黑,滿是肌肉和白色刺青、以及一身肋骨如裝甲般朝外刺穿而出的蜥蝪人。

  他跳下巨狼,對凡妮珍私語。

  不一會兒,凡妮珍已執政者的身分下令停止一切活動,所有與政令相關的人群被她召集、下令速回王城。

  而這個蜥蝪人很快地來到凡萊妮希雅公主面前。

  他展現忠誠單膝而跪,身上唯一的裝備是只有用來遮擋下半身和裝備武器的腰甲。

  他的種族是──黑轟蝪。

  白色的刺青使他看起來像斑紋野獸,頭部的傘狀骨頭讓他外觀看起來像長角的龍族後裔。

  他單膝下跪,巨大的體型還差點超越站在小麥上的公主。

  「格蘭?」

  她對這名騎士的行為感到疑惑,若有什麼重大的事件要稟報,應安靜地向一旁圍觀的從臣及凡妮珍述說,但此刻名為格蘭的巨大黑蜥蝪,仍是對著公主恭敬低頭。

  原本是輕鬆愉悅的氣氛,不知為何就連太陽都顯得冰冷,不安與暴躁都開始蠢動。

  她開始聽見凡妮珍在遠處發怒,尖銳叫囂著什麼,下達著不可怠慢與猶疑的指令。

  凡萊妮希雅望著格蘭,但他卻遲遲不說,似乎正在掙扎、理清自己的思緒。

  跳下小麥的她挨近格蘭低垂的臉龐與身軀底下,發現那是一張猶豫和驚恐的神情。

  是什麼事情能讓一名騎士如此慌恐不安?

  她伸手觸摸格蘭的臉頰,希望能讓他冷靜下來。鱗片摸起來的觸感應該是要光滑的,但此時卻十分粗糙且冰冷。

  當她們眼神對望時,騎士竟流淚了,格蘭顫抖地開口了。

  「王、王者……」

  王者──統御這塊大陸上的君王。

  凡萊妮希雅知道他說的是誰,那是因公務外出的父王。

  「王者……」格蘭靠意志抬起百斤重的下顎好好面對公主。

  「殞落……」

  輕聲低語卻像天降了塊大石擊在公主的腦袋,好像時間停止、好像聽錯了、好像馬上忘卻、好像聽不懂──好像「不願意懂」。

  一片死寂,只剩下格蘭微顫的埋首哭聲。

  「你說父王死了?」

  遠處一旁的從臣與外地來的使者,像是被趕走的小鼠紛紛離開田地,坐乘以魔獸拖曳的車廂,現場紛擾不斷。

  「公主……儀式怎麼辦?」農場主臉色鐵青地上前尋問,「那個、難道不進行了嗎?」

  凡萊妮希雅眼神遊移,欲言又止。

  如果停止了,國家的信用會跌到哪去呢?

  「這……」凡萊妮希雅看了格蘭一眼,又回頭面對農場主。

  她一臉茫然,無法下決定,若是選擇不進行的話,是不是就承認格蘭所說的話?

  「我……」

  ──小希雅,快點!

  凡妮珍不耐煩的聲音從遠處傳來,驚得她耳朵抖動。

  她只好乖乖跟了上去,留下恐慌的群眾,以及仍舊跪在地上的格蘭騎士。

  農場主不斷望著公主離去的身影,她也慢下好幾次的腳步想要回頭,可是她不想看見這些人類對她失望的表情。

  原本那濃烈的太陽是將田園照得一片金黃和油亮,現在卻彷彿墜落的黃昏,快速失溫。

  當格蘭起身,準備追隨公主一同回城時,農場主叫住了他。

  「格蘭蛇骨大人。」

  蜥蝪的龐大身體猛地轉身過來,他有點驚訝,因為人類大多害怕他,而他也不喜歡人類,從來不和人類交談。

  「今後……請您好好照顧她。」

  「……」這句話讓格蘭巨大的眼瞳溜轉了幾圈,他尖銳嚇人、宛如絞碎器的牙齒大露,表露自己的不悅,「不用你提醒!我當然會!」

  但農場主卻相當不要命地搖頭,他神色比剛才更為慘白,卻又添增一種強硬、戒慎的態度

  「我指的不是這個──我明白您一定會照顧她……」他面有難色,全身都在彷彿是在抑制一種衝動。

  「你想說什麼?人類!」格蘭唾液噴得滿地都是。

  「凡萊妮希雅公主──是王者大人和『人類』的孩子。」

  「這全世界都知道!」蜥蝪的咆哮想制止人類再次發話,但農場主並未退縮,仍向前一步。

  「王者殞落……」農場主吸引格蘭的注意,專心聽他述道,「那身血液將不受保護……」

  「唔吱──你想說什麼?」蜥蝪的舌頭開始躁動不安而扭來扭去,粗暴地將農場主給高高舉起,「你在暗示我什麼?」

  「格蘭蛇、骨大人……」他難以呼吸,被抓在半空中掙扎搖晃,衣服反而纏緊他的頸子,「王者才剛打造的政治局勢……邁入和平的世界……王者的殞落……」

  「你想說,與我們為盟之國將會背叛?這種情況不是沒料想過!」

  格蘭吼完之後轉身,輕鬆跨上巨大的凶狼。

  但農場主仍不死心地提醒。

  「王者做過令所有國家都怨恨的事──王者接受所有『人類』居住在這塊大地上……象徵和平的公主,也極力宣揚與人類和平相處……」農場主彷彿失去掙扎的力量,他最後說的一句話毫無氣力,卻讓格蘭一身健壯的肌肉頻頻顫慄。

  格蘭想到了。

  王者為了讓所有憎恨人類的國家無法反駁、並首肯他的決意,於是娶了一位人類女性,並生下那名女嬰──而王者殞落,所有國家的恨意、爭奪權利的野心,率先必將全國最痛恨、最具象徵力的東西給抹殺掉。



  ──凡萊妮希雅公主。