植物天際線
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更新於: 2022-09-25
國家級警報
［隕石速報］０６／０３
１５：１０左右 東部外海發生隕石墜落，慎防強烈搖晃，氣象局。
□
後來，愛麗絲在旅館洗了澡。
沐浴乳的香氣隨著水聲飄出浴室。
等待她的時間裡，我收拾好自己的畫具，然後抽了幾張衛生紙，擦拭泛著油光的臉。我清理了菸灰缸，然後重新鋪好床。
床單的正面依然有著血跡。
愛麗絲離開浴室的時候已經穿好衣服。
她頭頂著毛巾，一邊擦拭頭髮，一邊讓水滴從髮尾落下，尋找吹風機。
「我平常不是這個樣子。」愛麗絲晃著吹風機，甩動頭髮，動作彷彿毛髮被弄濕的長毛犬，「只是突然想把這裡當成自己家。」
「我們應該沒機會再見到面了，我只是來跟妳說文璿發生的事情。」
「你說以後可能沒機會見到面了，這點我沒有意見。」她說：「可是啊，能不能給我一點上訴的機會呢？」
「什麼意思？」
「我不希望你對我的印象停留在這裡，這裡太陰暗了。連窗簾都沒洗。」愛麗絲將半乾的頭髮撥到耳朵後方，望向窗外的藍天，「你替我畫了這麼多張圖，至少讓我請你一杯下午茶吧。」
她說得合情合理，於是我沒拒絕。
離開旅館時，愛麗絲與我走在一起。
時間來到午後，行人的影子都短短的，人行道似乎微微發著光。兩人等了幾個紅綠燈，才來到附近的私有停車場。
愛麗絲將車放在停車場深處。
是一台深紅色的愛快羅密歐，選用消光車漆的敞篷版本，不過頭燈的造型跟印象中不太一樣，讓人不禁聯想到兩棲生物的有神雙眼。愛麗絲說，這是致敬本家在六零年代熱賣的車款。
車門是平開式，坐進去能感受到麂皮椅背的質感。
「附近有家咖啡廳是我朋友開的，去那邊喝下午茶會讓我比較自在。」
愛麗絲說完後，戴起雷朋的墨鏡。
停車場位於市區，即便將車開出去，還是陷入車陣裡動彈不得。
愛麗絲用手指將瀏海往後撥，露出白淨的額頭。然後摘下墨鏡當成髮箍，固定髮型。
「啊，從這裡剛好看得到。」她說。
「妳說咖啡廳？」
「不是，是比咖啡廳更有趣的東西。」
她用抓住方向盤的右手比出食指，對準遠方的某棟建築。
愛麗絲側過頭，好空出位置讓我將臉靠過去。
我透過她的食指，得知她是在說市中心一棟正在施工的大樓。
「那棟大樓蓋了快十年還是那副鳥樣子。」愛麗絲說。
「我知道。」
「但你知道為什麼嗎？」
我搖搖頭。
她說，那塊地本來是要興建社會住宅的，結果政府改朝換代後被賣給財團，所以某天夜裡，她們那些魔法少女決定要漏接來自天空的一顆小隕石。
隕石再怎麼小，依然是顆隕石，就砸在那個位置。
從那之後，施工就不怎麼順利。
「是傷到地基了嗎？」我問。
「不是，是隕石本身的問題。」愛麗絲說：「大部分的隕石原本都是行星，它們流浪了很久才來到這裡，就算質量減輕了，連引力都消散了，卻還是殘留著慾望。」
「慾望？」
「是慾望沒錯喔，連一片樹葉都有落葉歸根的慾望，何況是壽命比太陽還要長達好幾倍的隕石呢？」
「那個慾望會影響到大樓的施工？」
「隕石沒有阻擋人類的意思，但只要人類在活動，隕石就會開始思考，光是思考的過程就會影響人類。因為人類的壽命太短了，承受不起隕石的思考。」
「綠燈了。」
「文璿應該是惹到隕石了，我們待會可以慢慢討論。」愛麗絲踩下油門。
「妳這麼確定是隕石？」
「因為隕石的威力，超過了沙皇氫彈喔。」
她頭上的墨鏡反射著日光，看起來有些刺眼。
過沒多久，我們抵達她所說的咖啡廳。
咖啡廳位於巷子口。
由於實在找不到車位，愛麗絲於是讓我先下車，說自己找到車位後會立刻趕過來。
我下了車，站在咖啡廳門口，仰望巷口的電線桿發呆。電纜將天空劃分成數等分，而每個色塊都是均勻的藍色。
等待的期間，我感受到陌生的視線，於是看了下身旁。
一位年紀約莫國小的女孩在盯著我。
不是普通的小孩子。頭髮為朱紅，髮尾卻呈現白色，她戴著附有荷葉邊的髮箍，穿著維多利亞風格的女僕長裙。
小女孩抱著胸看過來，似乎在打量我。
甚至還跑過來我的身邊，不知道是想要做什麼。
「喂。」
我試著喊住她。
但女孩沒有回話，最後則是縮起下顎，聳聳肩膀，然後低頭推開咖啡廳的玻璃門。玻璃門傳出風鈴搖晃聲。
那是店員？
年紀也太小了吧？
我因此轉過身看了下咖啡廳的招牌，招牌被淹沒在二樓的空中花園裡。
隱約看得見「立花」兩個字。
「花草茶滿適合午後喝的。」
愛麗絲從店員手裡接過菜單之後，只瞄了一眼就遞給我。
她坐在我的正對面，時不時左顧右盼。
菜單採用手繪的風格。除了字體，邊框以及花朵、餐點示意圖都是手繪的。是店員畫的嗎？還是經營者呢？
不久前站在門口的那位擁有朱紅髮色的小女孩，確實是這裡的店員，菜單也是由她送過來的。
今天是平日，小孩子不是需要在學校上課嗎？不然就是另一種可能性，但我沒問出口。
掛在女孩胸口的名牌寫著「紫薇」兩個字。
所以，姑且稱女孩為紫薇吧。
紫薇原本想要向我們介紹菜單，卻一直晃著上半身，露出可疑的笑容，馬上就被愛麗絲揮手趕走了。
「需要我介紹菜單嗎？」
眼見我遲遲下不了決定，愛麗絲這麼問我。
我猶豫一下，說沒關係。
「我還是叫店員來介紹吧？」
我看往櫃台，舉起手——「欸。」愛麗絲瞪大眼睛，按住我的手。
她說，由她來介紹就好。
「不能叫店員來嗎？」我問。
「嗯……也不能說不行啦……」她支支吾吾起來，「你……對了，文竹你有名片嗎？」
「誰的名片？我的嗎？」
「……嗯嗯你的。」愛麗絲點了好幾次頭。
她從頭頂摘下墨鏡，氣場瞬間減弱許多。
將墨鏡收入包包之後，她打開名片夾，前傾身子，壓低說話的音量。
「這個啊，是我的名片。」她說。
「這是我的。」
交換之後，我端詳愛麗絲的名片。
名片的色彩基調就如同她的髮色，粉紅之中帶有些許白色。
「魔法少女……」我唸了出來：「『香水百合』？」
「嗯……哼哼，我應該像香水百合吧？」
愛麗絲扭開視線，尷尬地在臉頰旁比了個「耶」。
會尷尬就不要勉強做啊……
二十八歲的魔法少女。
原來是香水百合，難怪愛麗絲的髮色是粉紅色。
不過名片上，除了寫了香水百合的學名、聯絡方式，還有其它的頭銜。
「『立花』的經營者？那不就是這家咖啡廳嗎？」
「嗯。」
「妳不是說，這家咖啡廳是朋友開的嗎？」
「我……我就……」她摸摸後頸，「一開始我怕你會拒絕嘛。」
「喔喔抓到了！」
紫薇跑到我的身旁，用食指對準愛麗絲，「抓到了！臉紅了！」
說完後，紫薇就頭也不回往櫃台的方向跑過去，之後則是躲在樓梯的轉角偷瞄我們。
愛麗絲雖然拍了一下桌子，但隨即渾身無力地倒在椅背上，眼神充滿哀怨，「那個小兔崽子……」
畫面挺有趣的。
但除了有趣，我還意識到其它部分也有所連結。
「妳是『香水百合』，然後躲在那邊的是『紫薇』？」我問。
「對，然後現在站在你旁邊假裝擦桌子的是『梔子花』。」愛麗絲補充。
順著愛麗絲的視線，我回過頭。
在我原先視線的死角，的確還站著另一位女性。
她看起來年紀比紫薇還大一些，可能是國中生，服裝雖然相同，髮色卻是白色當中帶有些許黃色。
名牌寫著「梔子花」。
梔子花一跟我對上視線，就發出驚呼，丟下抹布，然後跑去跟紫薇會合了。她們兩個躲在樓梯轉角，交頭接耳著。
「她們都是魔法少女？」我問。
「對，不過年紀比較輕一點，我記得都還是大學生。」
「幫妳工作？」
「算是吧。」愛麗絲輕描淡寫地說。
目前世界上的每位魔法少女，都擁有獨一無二的花名。
花名與她們的變身台詞、變身後姿態有關。
乍聽之下合理，花卻是早已經存在於世界上的品種，甚至能透過植物學的分類來推論友好程度，魔法少女年鑑因此也被戲稱為植物圖鑑。
但實際上，替萬物分門別類本來就是這樣的作業，不是為了解釋什麼，而是為了體現某種結果。
至少我是這麼想。
「魔法少女的收入，不是感覺都不錯嗎？還需要打工嗎？」我問。
「所謂收入不錯，是建立在政府的補助上。」
「也就是隕石？」
「人類的科技，目前還沒辦法擋住足以毀滅地球的隕石。就算透過防空系統的協作，也頂多是計算出落下的座標。所以魔法少女依然不可或缺，但我剛剛也說過隕石的特性。」
「我記得是……慾望？」
「落葉都不斷想著要歸根，何況是隕石。」愛麗絲拿著筆，填寫菜單，「如果不斷接觸隕石，人的內心容易受到影響，所以有不少魔法少女不願意接觸隕石。紫薇跟梔子花都屬於那種。」
按照這說法，愛麗絲的資產應該是靠隕石來累積的。
聽起來她們能夠拒絕接觸隕石。
可是，即便選擇生活得像個普通人，來自外太空的隕石仍過每幾個小時就會朝地球飛來。
她不去做，勢必會有某人代替她。
但不去代替她的人，卻還是必須面對生活的難題。
「所以妳開了一家店？」我接著問。
「我希望她們能像個普通人。」
「……」我嘆了口氣，「妳接觸隕石到現在，有受到什麼影響嗎？」
愛麗絲垂下目光。
她把玩著點餐用的筆，猶豫一會才說：「你想想，就算隕石只是在思考『想要動』、『想要停下來』，但如果幾千萬年份的思考流入人類的大腦，會發生什麼事情呢？我相信文璿跟我的腦波都是屬於特別有趣的那一種。」
「……」
「因為看不見自己的臉，所以我有時候會害怕外表是不是已經變得不像人類了。晚上做夢還會夢到自己的臉變得像月球一樣，全是坑坑洞洞。」
「現在還是很可愛。」
「你有時候挺討厭的。」愛麗絲摀住嘴，擋住笑容，「我要點餐了。」
「妳會不會點太多了？」
「我們可以慢慢吃，吃飽了再來討論文璿的死法。」
愛麗絲朝兩位店員揮了揮手。
用完正餐之後，我們又點了飲料與甜點。
不過只要是餐點，每當我用餐前，愛麗絲都會麻煩我舉起雙手，讓她看看餐點的賣相。
只要合格，她就會挑起眉毛，然後嘟起嘴點點頭。
雖然店員三不五時會溜過來偷聽八卦，但起碼還有在做品質控管。
我左顧右盼，等到紫薇與梔子花離開後才開口：「我是在前天知道這個消息，文璿的男朋友凌晨打了電話過來。」
「她男朋友是第一個發現的？」
「他們同居。」
「這你剛才有提過。」她挪開視線。
「那晚他們看完電影回到家的時候已經是半夜了。因為平日需要去學校，要顧慮到作息，所以很早就睡了。但半夜的時候，廚房一直傳來奇怪的動靜。文璿的男朋友那時候被吵醒了，因為發現棉被裡沒有另外一個人，所以往廚房喊了一聲，然後就聽見文璿說『我肚子有點餓』。」
「你說廚房傳來奇怪的動靜，那大概是什麼聲音呢？」她問。
「刀叉撞來撞去的聲音，還有抽油煙機的聲音。」
「抽油煙機一般來說挺吵的。」愛麗絲沉思幾秒後抬起頭，「啊，你繼續說吧。」
「文璿有吃消夜的習慣，所以男朋友也不是特別在意，真正意識到『好像哪裡怪怪的』，大概是在一個小時過後。抽油煙機連續運轉了一小時，所以男朋友就打開燈，想說看看發生什麼事，結果在浴室裡面發現了文璿。」
「最後是在浴室？」愛麗絲下意識避開了敏感詞彙，這讓我印象深刻。
「一半在浴室，一半在廚房。」
「……」愛麗絲用手撐住額頭，陰影覆蓋了眼部，「然後呢？」
「她男朋友打電話叫了警察。」
「我沒關係，你直接說文璿是怎麼死的就好。」
「我只有看到照片。」
「嗯。」
「手跟腳應該都是粉碎性骨折，然後用椅子當成骨架，被固定在上面……」
「我有在聽。」她的眼神死氣沉沉。
「而且頭被切了下來，放在椅墊正中央。」
「廚房跟浴室都是這樣？」
「兩邊都放了椅子，然後造型大同小異。」
「你說的椅子大概是多大？跟我現在坐的這張差不多嗎？」她挪動身子，讓我看見椅子的椅背。
「應該差不多，不過沒有椅背。」
「原來如此，代表椅子還滿大的。」愛麗絲盯著餐盤裡的番茄醬，「文璿體格滿纖細的，衣服尺寸跟我差不多……如果是先把她分成一半才拿來做造型，材料不知道夠不夠？」
材料啊。
如果完全從感性層面抽離，我想那就是愛麗絲現在的狀態。
她所提到的恰巧是我想要補充的部分，但因為實在太理性了，讓我不由得反芻她先前說過的話——愛麗絲希望身邊的人能像個普通人。
文璿已經死得不像個普通人了。
「材料……」我決定採用這個詞，「就像妳說的那樣，材料是不夠的。所以實際上，警察總共在現場發現了兩位死者。一位是文璿，但另一位同樣也是魔法少女。如果沒記錯，花名應該是小果薔薇。兩個人的屍體被拼在一起，眼睛也被互換。」
「真可怕。」
「是啊。」
「所以一開始回答她男朋友『我肚子有點餓』的那個，應該就是兇手了。」愛麗絲望向我，想確認這個說法。
「嗯。」
「通常在這種狀況下，應該要連她男朋友一起處理掉，因為她男朋友只是普通人，但兇手沒有這麼做。」
「妳認為兇手是針對魔法少女？」
「有可能，所以這件事應該是隕石造成的。」
「真的是隕石嗎？隕石會活動嗎？我是說，要怎麼犯案得那麼精細？而且會說『我肚子有點餓』？」
「我也想知道，但實際上也只有隕石有辦法傷到魔法少女。」
「沒有例外嗎？」我試著問。
「就算地球爆炸了，魔法少女也只是飄在宇宙中，大家無聊到彼此玩拇指相撲跟男生女生配而已。雖然那時候男生應該死光了。」愛麗絲撥動瀏海，露出額頭，「再加上，隕石確定是存在慾望的，既然擁有慾望，就代表不是好東西。」
「總之，我知道的狀況大概是這樣。我說完了。」
「好奇怪喔，最近都沒看到相關的新聞。嗯……」愛麗絲用手掌托著下巴，「文璿跟我一樣是百合科的魔法少女，小果薔薇則是薔薇科……如果沒看見新聞，就代表這次的事情很嚴重。」
「為什麼這麼說？」
「每朵花都有適合生長的環境，有些甚至是國家的國花。如果有魔法少女客死他鄉，不只外交方面會出問題，國際股價也會大動盪，因為那代表飛往地球的隕石越來越可怕了。」
「突然說出很現實的話題呢。」
「我是做生意的人嘛。」
愛麗絲說完後，擺出像是苦笑的表情。
但看起來實在是太苦了，她或許也察覺到這點，所以喝了一口飲料，隨便找了一個「嗚哇，好難喝喔」的藉口。
妳點的那杯不是妳們咖啡廳的招牌嗎？想歸想，我還是選擇沉默。
但她的行為反而讓我安心下來。
看見她像個普通人一樣逃避現實，我相當安心。
「對了，那這個呢？」愛麗絲拍拍我的手，示意我看著她。
她用手指對準自己的左耳。
耳朵配戴著金屬耳飾，耳飾固定在耳骨，並且在耳垂的地方垂吊著花朵造型的裝飾品。
形狀看起來像是百合花。
「你應該知道魔法少女都有這個東西，這是讓我們變身用的。」
「這個我知道。」我點頭。
「文璿她們的屍體上面還有這個嗎？」
「我沒看清楚。」
「……沒關係，有或沒有都沒關係。」
「抱歉。」
「不要在意，認識你這個人我滿開心的。」愛麗絲這次的笑容比較自然了。
看起來符合她的外表。
就外表來說，愛麗絲看起來像個高中生。
雖然不曉得被選中成為魔法少女的基準為何，可是她們的長相似乎會從被選中的那天開始固定下來。
愛麗絲應該是高中時期。
文璿是快升上高中那時候。
梔子花應該是國中，而紫薇則是國小吧。
雖說可愛是一種優勢，但現在想想，人生規劃被魔法少女的身分打亂的人應該也不在少數。
由於上不了鏡頭，完全無法從事影視相關的工作。
偏偏髮色又特別顯眼，想從事一般工作還總是會被行注目禮。
的確是需要類似「立花」這樣的場所來提供工作機會。
「欸，你們是什麼關係啊？」紫薇笑著問我們。
不知道她是什麼時候冒出來的。
頂著荷葉邊的頭飾，紫薇蹲在桌子旁，讓下顎靠在桌面，反覆與我跟愛麗絲兩人對上視線。
她笑得異常亢奮，嘴巴處於闔不起來的狀態。
仔細一看，紫薇其實還戴著絲絨緞面的頸鍊，頸鍊垂掛著花朵的裝飾。我想那形狀應該是紫薇的花型吧。
「我是……」
我原本想回話，結果愛麗絲用手指輕輕敲著桌子，以眼神示意我不要說話。
有這麼誇張嗎？
「你、你……你不要理她啦。」愛麗絲繼續用手指敲著桌子，敲的頻率變快許多，「你直接憋住氣不要說話就好了，晚一點她就自己跑掉了。」
「她是九零年代的殭屍嗎？」我忍不住說。
「喔！抓到了！殭屍！」紫薇拍了一下手，露出恍然大悟的表情。
但我實在不清楚她理解了什麼。
只見紫薇開心地從旁邊拉了一張椅子，坐在我的身邊。
「殭屍啊，九零年代啊。」紫薇先是雙手抱胸，然後抽出右手對準我，「這位大哥，你知道九零年代還有什麼嗎？我不是說呼叫機，也不是說張學友當時用錄音帶發行的《吻別》。」
「是什麼？」我有點好奇。
「那就是，愛啊。」紫薇閉上眼。
她還舔了一下嘴唇，然後眉頭深鎖。
為什麼要深鎖，可以告訴我嗎？
還有，可以不要舔嘴唇嗎？
不管妳幾歲，在我眼裡就是一個國小女生在舔嘴唇。
好像明白，為什麼愛麗絲剛剛叫我不要理她了。
「我內心有個聲音跟我說，你們兩個還在追求九零年代的戀愛。你想，一個男人跟一個女人，他們是如此單純啊，卻又是如此孤獨啊。」紫薇用手指輕輕溜過飲料杯的杯口，「時間的齒輪輾過了你們的年少輕狂，在你們的內心留下了滄桑，所以你們忘不了情歌的旋律。情啊……愛啊……」
紫薇的指尖不斷摩擦著飲料杯口。
那杯其實是我的飲料。因為覺得不太衛生，我撥開了她的手。
紫薇愣了一下，然後將手指伸向愛麗絲的飲料，但這次則是被愛麗絲無情拍掉。
總覺得有點對不起紫薇，好像把她當成了蒼蠅。
「紫薇，我記得妳好像是在兩千年後出生的吧？」愛麗絲這麼說。
「正因為美麗的錯誤，我才會如此喜歡九零年代。流星的價值就在於我們碰不到它，不是嗎？」
「我們是魔法少女，我們其實都碰得到流星。」愛麗絲冷冷說著。
看起來，愛麗絲已經相當習慣去反擊她了。
紫薇似乎也明白大勢已去。
「好嘛，我們都是人，所以我們來說人話吧。好！來囉！說人話！」紫薇拍了下手，摩拳擦掌起來，「事情是這樣的，在大姐妳回來之前，我在門口看見了這位大哥。他的右手黑黑的，一看就知道是拿鉛筆拿了很久，我在想應該是年鑑的畫師吧，所以沒有太在意。但問題又來了，你們竟然到這裡才交換名片，那麼在那之前，你們到底發生了什麼事呢？」
「妳很吵耶。」愛麗絲咬著吸管。
「你們兩個身上有相同的菸味，然後大姐身上的沐浴乳香味也跟平常不一樣，她這個人這麼念舊，怎麼會突然換沐浴乳呢？到底是跑去哪裡呢？到底是跑到哪個密閉的空間洗澡跟抽菸呢？」
說實話，她分析得算是有道理。
儘管我沒跟愛麗絲發生過什麼，可是從一個外貌像小女孩的人嘴裡聽見這些，還是挺新鮮的。
話雖如此，還是不知道怎麼回答。
無論怎麼回答，都感覺會越描越黑。
而這裡畢竟是愛麗絲平常生活的場所，所以我打算留給她自己處理。
「最近剛好是紫薇的花期，所以她大概這幾個月都會是這樣。」愛麗絲搖搖頭，「紫薇是落葉植物，冬天雖然是一副厭世的樣子，但現在是夏天，所以就是……就是花癡花癡的樣子。」
「好久沒聽見花癡這個詞了。」我恍然大悟地說。
「你們那是什麼一臉在逛植物園的表情啊。」紫薇鼓起臉頰，顯得不太滿意。
姑且是帶過剛才那個話題。
感覺得出來，她們關係還算不錯。
原本擔心會發生不愉快的對話，但後來想想，說不定愛麗絲的心理年齡比我還要大。
心理年齡啊。
所以，隕石到底是什麼呢？
一杯。
兩杯。
三杯。
我們用餐的桌子，接連被放上三杯飲料。
玻璃杯的杯底跟桌面發出響亮聲音，而替我們送飲料的是另一位店員。
外表看起來比紫薇還大一些，不過依然是國中生的長相。
是梔子花。
嗯？我感到疑惑，因為沒有人點飲料。
因此包含紫薇，坐在位子的三個人都以困惑的表情看著梔子花。
「這是……招待。」梔子花用認真的表情這麼說。
「招待？」愛麗絲反問，並且挑動眉毛。一臉生意人的模樣。
「用扣的，嗯，扣我的薪水。」
她點點頭，然後擺出「請用」的手勢。
梔子花看起來是比較內向的人。
雖然大眾認為內向的人從事服務業容易吃虧，但可能是因為他們說的話實在太少了，思考時間太短了，所以總是會不小心遵守對話裡的請求。
我喝了一口飲料，發現是洛神花茶。
酸酸甜甜。
洛神花也是一種花呢。
沉浸於香氣的同時，我發現梔子花彎下身子，跟坐在我對面的愛麗絲說起悄悄話。
到底是說了什麼悄悄話呢？愛麗絲聽見後，點頭表示同意，然後邊笑邊離開位子。
她叼著菸，說自己馬上回來。
愛麗絲離席後，梔子花直接坐在她的位子，睜著雙眼觀察我。那眼神過於澄澈，所以我迴避掉了。
可是轉過頭，卻發現紫薇在等著我。
紫薇鼓著臉頰，露出那種會拍打魚缸的小孩子表情。
由於實在不想被當成魚缸裡的魚，我後來找了藉口說自己也有菸癮，慌張跑了出去。
走出店外，發現時間已經來到傍晚。
說到「立花」這家咖啡廳，雖然大部分植物都種植在二樓的空中花園，一樓卻也擺著不少盆栽。
愛麗絲蹲在其中一株變葉木的前方，一面咬著菸，一面拔著雜草。
落日讓她的髮色變得更加溫暖。
「喔？是你啊。」愛麗絲只說了這一句，沒有多問別的。
她將菸灰抖落至旁邊的水溝，然後繼續咬著。
種植在一樓的植物都是常見的類型，有幾個我還喊得出名字，像是芙蓉、虎尾蘭、螃蟹蘭。
咖啡廳位於巷子口，旁邊就是市中心的主要幹道。
以往我說不定經過這個地方很多次，卻不曾停下來過，也沒想過店裡面全都是魔法少女。
「我剛才看了你的名片，終於確定是那兩個字。」愛麗絲說。
「哪兩個字？」
「『文竹』這兩個字。」
「這兩個字怎麼了？」我問。
「我剛好在二樓也種了一盆文竹。」
「是哪一盆？」我抬起頭，望向二樓的空中花園。
「從這裡看不到，我種在室內，因為文竹不好照顧。」
「我家人也常說我不好照顧。」
「這邊的文竹，目前還活得很健康喔。」她笑得很開心。
「妳連屋子裡面也種花花草草？」
「會很奇怪嗎？」愛麗絲這麼問。
「不至於。」
「只要是在我這邊工作過的員工，我都會試著種一盆跟她們有關的盆栽。所以盆栽就越來越多了。」愛麗絲停頓一下，露出笑容，「不過種文竹只是想挑戰技術而已，你不用在我這邊工作也可以。」
「那就好，剛才緊張了一下。」
我也跟她開起玩笑。
明明是市中心，仍能聽見蟬的鳴叫聲。我在咖啡廳的門口來回走著，伸展僵硬的背部肌肉，最後則是慢慢晃到愛麗絲的面前。
「對了，剛剛梔子花跟妳說了什麼？妳笑得很開心。」
「她說了什麼啊……我想一下……啊，沒關係，我自己拔就好。」
愛麗絲說雜草由她處理就好。
不過我實在找不到事情做，所以她後來也不在意了。
「她說了……」愛麗絲表情有些僵硬，「我覺得你會生氣。」
「梔子花請了我一杯飲料，所以我應該不會生氣。」
「她說你，看起來有點窮。」
「啊？」
「生氣了？」
「沒有，我只是有點驚訝。」與其說生氣，不如說完全跟生氣沾不到邊。
很久沒聽見別人針對外表做出評價，所以反而有點開心。
感覺自己像個老人家。
「是因為我這件衣服穿了太多次了嗎？這件是去年買的。」我忍不住問。
我不常買衣服。一旦買衣服，通常會一次買幾件相同的款式。
最近都是穿黑色的襯衫。
「我覺得你不要想太多，她們就是一群小兔崽子。」愛麗絲笑著說。
「我應該有需要改進的地方吧？」
「沒有，我說沒有就沒有。現在這樣就可以了。」愛麗絲說得十分肯定。
後來，我們又拔了一會草。
愛麗絲說，草這種東西拔不完的，所以每次都抽菸的時候才拔。蹲著拔到一半的時候，她偶爾會挺起上半身，對著即將入店的客人打著招呼。
我問她這家咖啡廳開多久了，她說忘記了。
「我對這家店沒什麼感情。」愛麗絲這麼說。
說完後，她又點了一根菸。
又拔起了草。
「這間店不是自己開的嗎？」
「是啊，是自己開的。」愛麗絲捧著挖起來的蚯蚓，放到另一個盆栽裡，「但在這家店之前，我其實經營失敗過一次。」
「也是咖啡廳？」
「那是一家簡餐店，也是有吃的跟喝的，差在比例而已。」
「感情都放在第一家店嗎？」
「我不會亂放感情。」愛麗絲調整起纏繞在植物枝條的鉛線，「那是跟朋友合資開的簡餐店，雖然彼此都提出好的計劃，混在一起卻又不好了起來。所以後來我全權放手，只做為一個普通的人力待在那家店裡。」
「所謂的，旁觀者的角度？」
「嗯，不過我學到滿多的，起碼學到的東西用在新的店能夠奏效。」
「的確是讓人想再來一次的店。」我抬頭看向招牌。
「我學到裝潢該怎麼做，制服該怎麼設計，菜單該怎麼畫，我也知道該怎麼讓員工變成廚房裡的一顆螺絲。而且店裡的一切，全都有備案，全都是可以替換的。所以囉，我怎麼可能對這家店抱有感情呢？」愛麗絲面無表情地扯斷雜草的莖。
「……」
「你露出很可怕的表情呢。」
「因為妳在說可怕的事。」我說。
「經營一家店本來就該這樣，我以為我是在說可以溫暖人心的事情呢。」
「跟心的溫度有關吧。」
「我猜是因為我看過宇宙，所以我只需要一點溫度就可以過活了。」
「可能吧。」我說。
「宇宙冷得讓人看不到希望，所以我希望她們這輩子都不要看到宇宙。」愛麗絲拍拍雙手，清掉泥土，「她們下了班之後，就只是一個頭髮顏色有點奇怪的女孩子，我希望她們維持那樣的狀態，直到從魔法少女退役。我想這應該是我們今天的結論。」
「妳今後打算怎麼做？」
「文璿的案件還是需要有人去調查，因為那不是用警察的幾顆子彈就能解決的事情。」她說。
「如果魔法少女就是兇手的目標，妳不是特別危險嗎？」
「所謂的魔法少女，是心中有愛，而且總是把愛掛在嘴邊的人。可是我的心中啊，根本沒有那種純粹又精緻的東西。」愛麗絲推動打火石，在夕陽中又點了一根菸。
「妳認為自己不是魔法少女？」
「呼……」愛麗絲吐出菸。
「不然妳認為自己是什麼？」
「魔法輕熟女。」她僵硬地拋了一個媚眼。
「……」我感到無力。
「不好笑嗎？這是我的壓箱寶耶。」愛麗絲摀住嘴，煙霧從指縫溢出，「每個晚上，收店的最後一個環節叫倒垃圾，垃圾只會越放越臭，所以需要有人倒。就算我不去倒垃圾，肯定是紫薇或是梔子花會去倒。可是她們都還有家人在等她們，所以我會幫她們解決，讓她們早點回家。」
「我知道妳的意思。」
「這樣就好懂多了吧？所以我會抓住把文璿分屍的兇手，或是被那個兇手抓住。一定要有人去做這件髒事。」她望向手裡的泥巴，陷入沉思。
後來則是笑了出來。
笑容染上夕陽的餘暉，卻接近於苦笑。笑聲讓我想起學生時代遇過的女孩子。
我差不多該回家了，我這麼告知愛麗絲。
收拾物品後，我們站在「立花」的門口簡單說了幾句客套話。
「只不過是『妹妹生前最好的朋友有可能會傷心』，其實你打個電話通知就好了。」她說。
「我只是不希望文璿的葬禮空蕩蕩的，而且自己也需要跟人聊聊天。」
「大家都需要跟人聊聊天，晚上會睡得比較好。」愛麗絲別開視線，「我會找個時間過去弔唁。」
後來，她的聲音越來越薄弱。
從咖啡廳的門口，傳來風鈴碰撞玻璃門的清脆聲響。
愛麗絲深吸一口氣，對入店的客人們喊了一聲歡迎光臨。
回程的時候，夕陽已經位在天際線後方，馬上就要入夜了。
我沒有請愛麗絲送我回去，而是獨自走在人行道，邊走邊記住「立花」位在城市的哪個位置。
天空的雲比平時高，完全沒有流動的跡象。安靜得像一幅畫。雖然看過照片，我還是沒辦法想像天空後方的景色。
肉眼裡的宇宙到底是什麼模樣呢？
遙遠宇宙的另一端，有可能也存在一家咖啡廳嗎？
那裡有魔法少女嗎？
紅綠燈呢？
梅雨季節呢？
算了。
一面看著街景，我一面將雙手放入口袋。
明明是夏天，卻依舊感覺得到夜晚的風鑽過大樓縫隙。
心情輕鬆多了。
將親人的死訊傳達給親人最好的朋友之後，心情輕鬆多了。也可能是因為見識到另一種生活方式吧。
一位魔法少女不願意去相信內心存在純粹的愛，光是這點，我就捨不得丟掉她的名片。
［隕石速報］０６／０３
１５：１０左右 東部外海發生隕石墜落，慎防強烈搖晃，氣象局。
□
後來，愛麗絲在旅館洗了澡。
沐浴乳的香氣隨著水聲飄出浴室。
等待她的時間裡，我收拾好自己的畫具，然後抽了幾張衛生紙，擦拭泛著油光的臉。我清理了菸灰缸，然後重新鋪好床。
床單的正面依然有著血跡。
愛麗絲離開浴室的時候已經穿好衣服。
她頭頂著毛巾，一邊擦拭頭髮，一邊讓水滴從髮尾落下，尋找吹風機。
「我平常不是這個樣子。」愛麗絲晃著吹風機，甩動頭髮，動作彷彿毛髮被弄濕的長毛犬，「只是突然想把這裡當成自己家。」
「我們應該沒機會再見到面了，我只是來跟妳說文璿發生的事情。」
「你說以後可能沒機會見到面了，這點我沒有意見。」她說：「可是啊，能不能給我一點上訴的機會呢？」
「什麼意思？」
「我不希望你對我的印象停留在這裡，這裡太陰暗了。連窗簾都沒洗。」愛麗絲將半乾的頭髮撥到耳朵後方，望向窗外的藍天，「你替我畫了這麼多張圖，至少讓我請你一杯下午茶吧。」
她說得合情合理，於是我沒拒絕。
離開旅館時，愛麗絲與我走在一起。
時間來到午後，行人的影子都短短的，人行道似乎微微發著光。兩人等了幾個紅綠燈，才來到附近的私有停車場。
愛麗絲將車放在停車場深處。
是一台深紅色的愛快羅密歐，選用消光車漆的敞篷版本，不過頭燈的造型跟印象中不太一樣，讓人不禁聯想到兩棲生物的有神雙眼。愛麗絲說，這是致敬本家在六零年代熱賣的車款。
車門是平開式，坐進去能感受到麂皮椅背的質感。
「附近有家咖啡廳是我朋友開的，去那邊喝下午茶會讓我比較自在。」
愛麗絲說完後，戴起雷朋的墨鏡。
停車場位於市區，即便將車開出去，還是陷入車陣裡動彈不得。
愛麗絲用手指將瀏海往後撥，露出白淨的額頭。然後摘下墨鏡當成髮箍，固定髮型。
「啊，從這裡剛好看得到。」她說。
「妳說咖啡廳？」
「不是，是比咖啡廳更有趣的東西。」
她用抓住方向盤的右手比出食指，對準遠方的某棟建築。
愛麗絲側過頭，好空出位置讓我將臉靠過去。
我透過她的食指，得知她是在說市中心一棟正在施工的大樓。
「那棟大樓蓋了快十年還是那副鳥樣子。」愛麗絲說。
「我知道。」
「但你知道為什麼嗎？」
我搖搖頭。
她說，那塊地本來是要興建社會住宅的，結果政府改朝換代後被賣給財團，所以某天夜裡，她們那些魔法少女決定要漏接來自天空的一顆小隕石。
隕石再怎麼小，依然是顆隕石，就砸在那個位置。
從那之後，施工就不怎麼順利。
「是傷到地基了嗎？」我問。
「不是，是隕石本身的問題。」愛麗絲說：「大部分的隕石原本都是行星，它們流浪了很久才來到這裡，就算質量減輕了，連引力都消散了，卻還是殘留著慾望。」
「慾望？」
「是慾望沒錯喔，連一片樹葉都有落葉歸根的慾望，何況是壽命比太陽還要長達好幾倍的隕石呢？」
「那個慾望會影響到大樓的施工？」
「隕石沒有阻擋人類的意思，但只要人類在活動，隕石就會開始思考，光是思考的過程就會影響人類。因為人類的壽命太短了，承受不起隕石的思考。」
「綠燈了。」
「文璿應該是惹到隕石了，我們待會可以慢慢討論。」愛麗絲踩下油門。
「妳這麼確定是隕石？」
「因為隕石的威力，超過了沙皇氫彈喔。」
她頭上的墨鏡反射著日光，看起來有些刺眼。
過沒多久，我們抵達她所說的咖啡廳。
咖啡廳位於巷子口。
由於實在找不到車位，愛麗絲於是讓我先下車，說自己找到車位後會立刻趕過來。
我下了車，站在咖啡廳門口，仰望巷口的電線桿發呆。電纜將天空劃分成數等分，而每個色塊都是均勻的藍色。
等待的期間，我感受到陌生的視線，於是看了下身旁。
一位年紀約莫國小的女孩在盯著我。
不是普通的小孩子。頭髮為朱紅，髮尾卻呈現白色，她戴著附有荷葉邊的髮箍，穿著維多利亞風格的女僕長裙。
小女孩抱著胸看過來，似乎在打量我。
甚至還跑過來我的身邊，不知道是想要做什麼。
「喂。」
我試著喊住她。
但女孩沒有回話，最後則是縮起下顎，聳聳肩膀，然後低頭推開咖啡廳的玻璃門。玻璃門傳出風鈴搖晃聲。
那是店員？
年紀也太小了吧？
我因此轉過身看了下咖啡廳的招牌，招牌被淹沒在二樓的空中花園裡。
隱約看得見「立花」兩個字。
「花草茶滿適合午後喝的。」
愛麗絲從店員手裡接過菜單之後，只瞄了一眼就遞給我。
她坐在我的正對面，時不時左顧右盼。
菜單採用手繪的風格。除了字體，邊框以及花朵、餐點示意圖都是手繪的。是店員畫的嗎？還是經營者呢？
不久前站在門口的那位擁有朱紅髮色的小女孩，確實是這裡的店員，菜單也是由她送過來的。
今天是平日，小孩子不是需要在學校上課嗎？不然就是另一種可能性，但我沒問出口。
掛在女孩胸口的名牌寫著「紫薇」兩個字。
所以，姑且稱女孩為紫薇吧。
紫薇原本想要向我們介紹菜單，卻一直晃著上半身，露出可疑的笑容，馬上就被愛麗絲揮手趕走了。
「需要我介紹菜單嗎？」
眼見我遲遲下不了決定，愛麗絲這麼問我。
我猶豫一下，說沒關係。
「我還是叫店員來介紹吧？」
我看往櫃台，舉起手——「欸。」愛麗絲瞪大眼睛，按住我的手。
她說，由她來介紹就好。
「不能叫店員來嗎？」我問。
「嗯……也不能說不行啦……」她支支吾吾起來，「你……對了，文竹你有名片嗎？」
「誰的名片？我的嗎？」
「……嗯嗯你的。」愛麗絲點了好幾次頭。
她從頭頂摘下墨鏡，氣場瞬間減弱許多。
將墨鏡收入包包之後，她打開名片夾，前傾身子，壓低說話的音量。
「這個啊，是我的名片。」她說。
「這是我的。」
交換之後，我端詳愛麗絲的名片。
名片的色彩基調就如同她的髮色，粉紅之中帶有些許白色。
「魔法少女……」我唸了出來：「『香水百合』？」
「嗯……哼哼，我應該像香水百合吧？」
愛麗絲扭開視線，尷尬地在臉頰旁比了個「耶」。
會尷尬就不要勉強做啊……
二十八歲的魔法少女。
原來是香水百合，難怪愛麗絲的髮色是粉紅色。
不過名片上，除了寫了香水百合的學名、聯絡方式，還有其它的頭銜。
「『立花』的經營者？那不就是這家咖啡廳嗎？」
「嗯。」
「妳不是說，這家咖啡廳是朋友開的嗎？」
「我……我就……」她摸摸後頸，「一開始我怕你會拒絕嘛。」
「喔喔抓到了！」
紫薇跑到我的身旁，用食指對準愛麗絲，「抓到了！臉紅了！」
說完後，紫薇就頭也不回往櫃台的方向跑過去，之後則是躲在樓梯的轉角偷瞄我們。
愛麗絲雖然拍了一下桌子，但隨即渾身無力地倒在椅背上，眼神充滿哀怨，「那個小兔崽子……」
畫面挺有趣的。
但除了有趣，我還意識到其它部分也有所連結。
「妳是『香水百合』，然後躲在那邊的是『紫薇』？」我問。
「對，然後現在站在你旁邊假裝擦桌子的是『梔子花』。」愛麗絲補充。
順著愛麗絲的視線，我回過頭。
在我原先視線的死角，的確還站著另一位女性。
她看起來年紀比紫薇還大一些，可能是國中生，服裝雖然相同，髮色卻是白色當中帶有些許黃色。
名牌寫著「梔子花」。
梔子花一跟我對上視線，就發出驚呼，丟下抹布，然後跑去跟紫薇會合了。她們兩個躲在樓梯轉角，交頭接耳著。
「她們都是魔法少女？」我問。
「對，不過年紀比較輕一點，我記得都還是大學生。」
「幫妳工作？」
「算是吧。」愛麗絲輕描淡寫地說。
目前世界上的每位魔法少女，都擁有獨一無二的花名。
花名與她們的變身台詞、變身後姿態有關。
乍聽之下合理，花卻是早已經存在於世界上的品種，甚至能透過植物學的分類來推論友好程度，魔法少女年鑑因此也被戲稱為植物圖鑑。
但實際上，替萬物分門別類本來就是這樣的作業，不是為了解釋什麼，而是為了體現某種結果。
至少我是這麼想。
「魔法少女的收入，不是感覺都不錯嗎？還需要打工嗎？」我問。
「所謂收入不錯，是建立在政府的補助上。」
「也就是隕石？」
「人類的科技，目前還沒辦法擋住足以毀滅地球的隕石。就算透過防空系統的協作，也頂多是計算出落下的座標。所以魔法少女依然不可或缺，但我剛剛也說過隕石的特性。」
「我記得是……慾望？」
「落葉都不斷想著要歸根，何況是隕石。」愛麗絲拿著筆，填寫菜單，「如果不斷接觸隕石，人的內心容易受到影響，所以有不少魔法少女不願意接觸隕石。紫薇跟梔子花都屬於那種。」
按照這說法，愛麗絲的資產應該是靠隕石來累積的。
聽起來她們能夠拒絕接觸隕石。
可是，即便選擇生活得像個普通人，來自外太空的隕石仍過每幾個小時就會朝地球飛來。
她不去做，勢必會有某人代替她。
但不去代替她的人，卻還是必須面對生活的難題。
「所以妳開了一家店？」我接著問。
「我希望她們能像個普通人。」
「……」我嘆了口氣，「妳接觸隕石到現在，有受到什麼影響嗎？」
愛麗絲垂下目光。
她把玩著點餐用的筆，猶豫一會才說：「你想想，就算隕石只是在思考『想要動』、『想要停下來』，但如果幾千萬年份的思考流入人類的大腦，會發生什麼事情呢？我相信文璿跟我的腦波都是屬於特別有趣的那一種。」
「……」
「因為看不見自己的臉，所以我有時候會害怕外表是不是已經變得不像人類了。晚上做夢還會夢到自己的臉變得像月球一樣，全是坑坑洞洞。」
「現在還是很可愛。」
「你有時候挺討厭的。」愛麗絲摀住嘴，擋住笑容，「我要點餐了。」
「妳會不會點太多了？」
「我們可以慢慢吃，吃飽了再來討論文璿的死法。」
愛麗絲朝兩位店員揮了揮手。
用完正餐之後，我們又點了飲料與甜點。
不過只要是餐點，每當我用餐前，愛麗絲都會麻煩我舉起雙手，讓她看看餐點的賣相。
只要合格，她就會挑起眉毛，然後嘟起嘴點點頭。
雖然店員三不五時會溜過來偷聽八卦，但起碼還有在做品質控管。
我左顧右盼，等到紫薇與梔子花離開後才開口：「我是在前天知道這個消息，文璿的男朋友凌晨打了電話過來。」
「她男朋友是第一個發現的？」
「他們同居。」
「這你剛才有提過。」她挪開視線。
「那晚他們看完電影回到家的時候已經是半夜了。因為平日需要去學校，要顧慮到作息，所以很早就睡了。但半夜的時候，廚房一直傳來奇怪的動靜。文璿的男朋友那時候被吵醒了，因為發現棉被裡沒有另外一個人，所以往廚房喊了一聲，然後就聽見文璿說『我肚子有點餓』。」
「你說廚房傳來奇怪的動靜，那大概是什麼聲音呢？」她問。
「刀叉撞來撞去的聲音，還有抽油煙機的聲音。」
「抽油煙機一般來說挺吵的。」愛麗絲沉思幾秒後抬起頭，「啊，你繼續說吧。」
「文璿有吃消夜的習慣，所以男朋友也不是特別在意，真正意識到『好像哪裡怪怪的』，大概是在一個小時過後。抽油煙機連續運轉了一小時，所以男朋友就打開燈，想說看看發生什麼事，結果在浴室裡面發現了文璿。」
「最後是在浴室？」愛麗絲下意識避開了敏感詞彙，這讓我印象深刻。
「一半在浴室，一半在廚房。」
「……」愛麗絲用手撐住額頭，陰影覆蓋了眼部，「然後呢？」
「她男朋友打電話叫了警察。」
「我沒關係，你直接說文璿是怎麼死的就好。」
「我只有看到照片。」
「嗯。」
「手跟腳應該都是粉碎性骨折，然後用椅子當成骨架，被固定在上面……」
「我有在聽。」她的眼神死氣沉沉。
「而且頭被切了下來，放在椅墊正中央。」
「廚房跟浴室都是這樣？」
「兩邊都放了椅子，然後造型大同小異。」
「你說的椅子大概是多大？跟我現在坐的這張差不多嗎？」她挪動身子，讓我看見椅子的椅背。
「應該差不多，不過沒有椅背。」
「原來如此，代表椅子還滿大的。」愛麗絲盯著餐盤裡的番茄醬，「文璿體格滿纖細的，衣服尺寸跟我差不多……如果是先把她分成一半才拿來做造型，材料不知道夠不夠？」
材料啊。
如果完全從感性層面抽離，我想那就是愛麗絲現在的狀態。
她所提到的恰巧是我想要補充的部分，但因為實在太理性了，讓我不由得反芻她先前說過的話——愛麗絲希望身邊的人能像個普通人。
文璿已經死得不像個普通人了。
「材料……」我決定採用這個詞，「就像妳說的那樣，材料是不夠的。所以實際上，警察總共在現場發現了兩位死者。一位是文璿，但另一位同樣也是魔法少女。如果沒記錯，花名應該是小果薔薇。兩個人的屍體被拼在一起，眼睛也被互換。」
「真可怕。」
「是啊。」
「所以一開始回答她男朋友『我肚子有點餓』的那個，應該就是兇手了。」愛麗絲望向我，想確認這個說法。
「嗯。」
「通常在這種狀況下，應該要連她男朋友一起處理掉，因為她男朋友只是普通人，但兇手沒有這麼做。」
「妳認為兇手是針對魔法少女？」
「有可能，所以這件事應該是隕石造成的。」
「真的是隕石嗎？隕石會活動嗎？我是說，要怎麼犯案得那麼精細？而且會說『我肚子有點餓』？」
「我也想知道，但實際上也只有隕石有辦法傷到魔法少女。」
「沒有例外嗎？」我試著問。
「就算地球爆炸了，魔法少女也只是飄在宇宙中，大家無聊到彼此玩拇指相撲跟男生女生配而已。雖然那時候男生應該死光了。」愛麗絲撥動瀏海，露出額頭，「再加上，隕石確定是存在慾望的，既然擁有慾望，就代表不是好東西。」
「總之，我知道的狀況大概是這樣。我說完了。」
「好奇怪喔，最近都沒看到相關的新聞。嗯……」愛麗絲用手掌托著下巴，「文璿跟我一樣是百合科的魔法少女，小果薔薇則是薔薇科……如果沒看見新聞，就代表這次的事情很嚴重。」
「為什麼這麼說？」
「每朵花都有適合生長的環境，有些甚至是國家的國花。如果有魔法少女客死他鄉，不只外交方面會出問題，國際股價也會大動盪，因為那代表飛往地球的隕石越來越可怕了。」
「突然說出很現實的話題呢。」
「我是做生意的人嘛。」
愛麗絲說完後，擺出像是苦笑的表情。
但看起來實在是太苦了，她或許也察覺到這點，所以喝了一口飲料，隨便找了一個「嗚哇，好難喝喔」的藉口。
妳點的那杯不是妳們咖啡廳的招牌嗎？想歸想，我還是選擇沉默。
但她的行為反而讓我安心下來。
看見她像個普通人一樣逃避現實，我相當安心。
「對了，那這個呢？」愛麗絲拍拍我的手，示意我看著她。
她用手指對準自己的左耳。
耳朵配戴著金屬耳飾，耳飾固定在耳骨，並且在耳垂的地方垂吊著花朵造型的裝飾品。
形狀看起來像是百合花。
「你應該知道魔法少女都有這個東西，這是讓我們變身用的。」
「這個我知道。」我點頭。
「文璿她們的屍體上面還有這個嗎？」
「我沒看清楚。」
「……沒關係，有或沒有都沒關係。」
「抱歉。」
「不要在意，認識你這個人我滿開心的。」愛麗絲這次的笑容比較自然了。
看起來符合她的外表。
就外表來說，愛麗絲看起來像個高中生。
雖然不曉得被選中成為魔法少女的基準為何，可是她們的長相似乎會從被選中的那天開始固定下來。
愛麗絲應該是高中時期。
文璿是快升上高中那時候。
梔子花應該是國中，而紫薇則是國小吧。
雖說可愛是一種優勢，但現在想想，人生規劃被魔法少女的身分打亂的人應該也不在少數。
由於上不了鏡頭，完全無法從事影視相關的工作。
偏偏髮色又特別顯眼，想從事一般工作還總是會被行注目禮。
的確是需要類似「立花」這樣的場所來提供工作機會。
「欸，你們是什麼關係啊？」紫薇笑著問我們。
不知道她是什麼時候冒出來的。
頂著荷葉邊的頭飾，紫薇蹲在桌子旁，讓下顎靠在桌面，反覆與我跟愛麗絲兩人對上視線。
她笑得異常亢奮，嘴巴處於闔不起來的狀態。
仔細一看，紫薇其實還戴著絲絨緞面的頸鍊，頸鍊垂掛著花朵的裝飾。我想那形狀應該是紫薇的花型吧。
「我是……」
我原本想回話，結果愛麗絲用手指輕輕敲著桌子，以眼神示意我不要說話。
有這麼誇張嗎？
「你、你……你不要理她啦。」愛麗絲繼續用手指敲著桌子，敲的頻率變快許多，「你直接憋住氣不要說話就好了，晚一點她就自己跑掉了。」
「她是九零年代的殭屍嗎？」我忍不住說。
「喔！抓到了！殭屍！」紫薇拍了一下手，露出恍然大悟的表情。
但我實在不清楚她理解了什麼。
只見紫薇開心地從旁邊拉了一張椅子，坐在我的身邊。
「殭屍啊，九零年代啊。」紫薇先是雙手抱胸，然後抽出右手對準我，「這位大哥，你知道九零年代還有什麼嗎？我不是說呼叫機，也不是說張學友當時用錄音帶發行的《吻別》。」
「是什麼？」我有點好奇。
「那就是，愛啊。」紫薇閉上眼。
她還舔了一下嘴唇，然後眉頭深鎖。
為什麼要深鎖，可以告訴我嗎？
還有，可以不要舔嘴唇嗎？
不管妳幾歲，在我眼裡就是一個國小女生在舔嘴唇。
好像明白，為什麼愛麗絲剛剛叫我不要理她了。
「我內心有個聲音跟我說，你們兩個還在追求九零年代的戀愛。你想，一個男人跟一個女人，他們是如此單純啊，卻又是如此孤獨啊。」紫薇用手指輕輕溜過飲料杯的杯口，「時間的齒輪輾過了你們的年少輕狂，在你們的內心留下了滄桑，所以你們忘不了情歌的旋律。情啊……愛啊……」
紫薇的指尖不斷摩擦著飲料杯口。
那杯其實是我的飲料。因為覺得不太衛生，我撥開了她的手。
紫薇愣了一下，然後將手指伸向愛麗絲的飲料，但這次則是被愛麗絲無情拍掉。
總覺得有點對不起紫薇，好像把她當成了蒼蠅。
「紫薇，我記得妳好像是在兩千年後出生的吧？」愛麗絲這麼說。
「正因為美麗的錯誤，我才會如此喜歡九零年代。流星的價值就在於我們碰不到它，不是嗎？」
「我們是魔法少女，我們其實都碰得到流星。」愛麗絲冷冷說著。
看起來，愛麗絲已經相當習慣去反擊她了。
紫薇似乎也明白大勢已去。
「好嘛，我們都是人，所以我們來說人話吧。好！來囉！說人話！」紫薇拍了下手，摩拳擦掌起來，「事情是這樣的，在大姐妳回來之前，我在門口看見了這位大哥。他的右手黑黑的，一看就知道是拿鉛筆拿了很久，我在想應該是年鑑的畫師吧，所以沒有太在意。但問題又來了，你們竟然到這裡才交換名片，那麼在那之前，你們到底發生了什麼事呢？」
「妳很吵耶。」愛麗絲咬著吸管。
「你們兩個身上有相同的菸味，然後大姐身上的沐浴乳香味也跟平常不一樣，她這個人這麼念舊，怎麼會突然換沐浴乳呢？到底是跑去哪裡呢？到底是跑到哪個密閉的空間洗澡跟抽菸呢？」
說實話，她分析得算是有道理。
儘管我沒跟愛麗絲發生過什麼，可是從一個外貌像小女孩的人嘴裡聽見這些，還是挺新鮮的。
話雖如此，還是不知道怎麼回答。
無論怎麼回答，都感覺會越描越黑。
而這裡畢竟是愛麗絲平常生活的場所，所以我打算留給她自己處理。
「最近剛好是紫薇的花期，所以她大概這幾個月都會是這樣。」愛麗絲搖搖頭，「紫薇是落葉植物，冬天雖然是一副厭世的樣子，但現在是夏天，所以就是……就是花癡花癡的樣子。」
「好久沒聽見花癡這個詞了。」我恍然大悟地說。
「你們那是什麼一臉在逛植物園的表情啊。」紫薇鼓起臉頰，顯得不太滿意。
姑且是帶過剛才那個話題。
感覺得出來，她們關係還算不錯。
原本擔心會發生不愉快的對話，但後來想想，說不定愛麗絲的心理年齡比我還要大。
心理年齡啊。
所以，隕石到底是什麼呢？
一杯。
兩杯。
三杯。
我們用餐的桌子，接連被放上三杯飲料。
玻璃杯的杯底跟桌面發出響亮聲音，而替我們送飲料的是另一位店員。
外表看起來比紫薇還大一些，不過依然是國中生的長相。
是梔子花。
嗯？我感到疑惑，因為沒有人點飲料。
因此包含紫薇，坐在位子的三個人都以困惑的表情看著梔子花。
「這是……招待。」梔子花用認真的表情這麼說。
「招待？」愛麗絲反問，並且挑動眉毛。一臉生意人的模樣。
「用扣的，嗯，扣我的薪水。」
她點點頭，然後擺出「請用」的手勢。
梔子花看起來是比較內向的人。
雖然大眾認為內向的人從事服務業容易吃虧，但可能是因為他們說的話實在太少了，思考時間太短了，所以總是會不小心遵守對話裡的請求。
我喝了一口飲料，發現是洛神花茶。
酸酸甜甜。
洛神花也是一種花呢。
沉浸於香氣的同時，我發現梔子花彎下身子，跟坐在我對面的愛麗絲說起悄悄話。
到底是說了什麼悄悄話呢？愛麗絲聽見後，點頭表示同意，然後邊笑邊離開位子。
她叼著菸，說自己馬上回來。
愛麗絲離席後，梔子花直接坐在她的位子，睜著雙眼觀察我。那眼神過於澄澈，所以我迴避掉了。
可是轉過頭，卻發現紫薇在等著我。
紫薇鼓著臉頰，露出那種會拍打魚缸的小孩子表情。
由於實在不想被當成魚缸裡的魚，我後來找了藉口說自己也有菸癮，慌張跑了出去。
走出店外，發現時間已經來到傍晚。
說到「立花」這家咖啡廳，雖然大部分植物都種植在二樓的空中花園，一樓卻也擺著不少盆栽。
愛麗絲蹲在其中一株變葉木的前方，一面咬著菸，一面拔著雜草。
落日讓她的髮色變得更加溫暖。
「喔？是你啊。」愛麗絲只說了這一句，沒有多問別的。
她將菸灰抖落至旁邊的水溝，然後繼續咬著。
種植在一樓的植物都是常見的類型，有幾個我還喊得出名字，像是芙蓉、虎尾蘭、螃蟹蘭。
咖啡廳位於巷子口，旁邊就是市中心的主要幹道。
以往我說不定經過這個地方很多次，卻不曾停下來過，也沒想過店裡面全都是魔法少女。
「我剛才看了你的名片，終於確定是那兩個字。」愛麗絲說。
「哪兩個字？」
「『文竹』這兩個字。」
「這兩個字怎麼了？」我問。
「我剛好在二樓也種了一盆文竹。」
「是哪一盆？」我抬起頭，望向二樓的空中花園。
「從這裡看不到，我種在室內，因為文竹不好照顧。」
「我家人也常說我不好照顧。」
「這邊的文竹，目前還活得很健康喔。」她笑得很開心。
「妳連屋子裡面也種花花草草？」
「會很奇怪嗎？」愛麗絲這麼問。
「不至於。」
「只要是在我這邊工作過的員工，我都會試著種一盆跟她們有關的盆栽。所以盆栽就越來越多了。」愛麗絲停頓一下，露出笑容，「不過種文竹只是想挑戰技術而已，你不用在我這邊工作也可以。」
「那就好，剛才緊張了一下。」
我也跟她開起玩笑。
明明是市中心，仍能聽見蟬的鳴叫聲。我在咖啡廳的門口來回走著，伸展僵硬的背部肌肉，最後則是慢慢晃到愛麗絲的面前。
「對了，剛剛梔子花跟妳說了什麼？妳笑得很開心。」
「她說了什麼啊……我想一下……啊，沒關係，我自己拔就好。」
愛麗絲說雜草由她處理就好。
不過我實在找不到事情做，所以她後來也不在意了。
「她說了……」愛麗絲表情有些僵硬，「我覺得你會生氣。」
「梔子花請了我一杯飲料，所以我應該不會生氣。」
「她說你，看起來有點窮。」
「啊？」
「生氣了？」
「沒有，我只是有點驚訝。」與其說生氣，不如說完全跟生氣沾不到邊。
很久沒聽見別人針對外表做出評價，所以反而有點開心。
感覺自己像個老人家。
「是因為我這件衣服穿了太多次了嗎？這件是去年買的。」我忍不住問。
我不常買衣服。一旦買衣服，通常會一次買幾件相同的款式。
最近都是穿黑色的襯衫。
「我覺得你不要想太多，她們就是一群小兔崽子。」愛麗絲笑著說。
「我應該有需要改進的地方吧？」
「沒有，我說沒有就沒有。現在這樣就可以了。」愛麗絲說得十分肯定。
後來，我們又拔了一會草。
愛麗絲說，草這種東西拔不完的，所以每次都抽菸的時候才拔。蹲著拔到一半的時候，她偶爾會挺起上半身，對著即將入店的客人打著招呼。
我問她這家咖啡廳開多久了，她說忘記了。
「我對這家店沒什麼感情。」愛麗絲這麼說。
說完後，她又點了一根菸。
又拔起了草。
「這間店不是自己開的嗎？」
「是啊，是自己開的。」愛麗絲捧著挖起來的蚯蚓，放到另一個盆栽裡，「但在這家店之前，我其實經營失敗過一次。」
「也是咖啡廳？」
「那是一家簡餐店，也是有吃的跟喝的，差在比例而已。」
「感情都放在第一家店嗎？」
「我不會亂放感情。」愛麗絲調整起纏繞在植物枝條的鉛線，「那是跟朋友合資開的簡餐店，雖然彼此都提出好的計劃，混在一起卻又不好了起來。所以後來我全權放手，只做為一個普通的人力待在那家店裡。」
「所謂的，旁觀者的角度？」
「嗯，不過我學到滿多的，起碼學到的東西用在新的店能夠奏效。」
「的確是讓人想再來一次的店。」我抬頭看向招牌。
「我學到裝潢該怎麼做，制服該怎麼設計，菜單該怎麼畫，我也知道該怎麼讓員工變成廚房裡的一顆螺絲。而且店裡的一切，全都有備案，全都是可以替換的。所以囉，我怎麼可能對這家店抱有感情呢？」愛麗絲面無表情地扯斷雜草的莖。
「……」
「你露出很可怕的表情呢。」
「因為妳在說可怕的事。」我說。
「經營一家店本來就該這樣，我以為我是在說可以溫暖人心的事情呢。」
「跟心的溫度有關吧。」
「我猜是因為我看過宇宙，所以我只需要一點溫度就可以過活了。」
「可能吧。」我說。
「宇宙冷得讓人看不到希望，所以我希望她們這輩子都不要看到宇宙。」愛麗絲拍拍雙手，清掉泥土，「她們下了班之後，就只是一個頭髮顏色有點奇怪的女孩子，我希望她們維持那樣的狀態，直到從魔法少女退役。我想這應該是我們今天的結論。」
「妳今後打算怎麼做？」
「文璿的案件還是需要有人去調查，因為那不是用警察的幾顆子彈就能解決的事情。」她說。
「如果魔法少女就是兇手的目標，妳不是特別危險嗎？」
「所謂的魔法少女，是心中有愛，而且總是把愛掛在嘴邊的人。可是我的心中啊，根本沒有那種純粹又精緻的東西。」愛麗絲推動打火石，在夕陽中又點了一根菸。
「妳認為自己不是魔法少女？」
「呼……」愛麗絲吐出菸。
「不然妳認為自己是什麼？」
「魔法輕熟女。」她僵硬地拋了一個媚眼。
「……」我感到無力。
「不好笑嗎？這是我的壓箱寶耶。」愛麗絲摀住嘴，煙霧從指縫溢出，「每個晚上，收店的最後一個環節叫倒垃圾，垃圾只會越放越臭，所以需要有人倒。就算我不去倒垃圾，肯定是紫薇或是梔子花會去倒。可是她們都還有家人在等她們，所以我會幫她們解決，讓她們早點回家。」
「我知道妳的意思。」
「這樣就好懂多了吧？所以我會抓住把文璿分屍的兇手，或是被那個兇手抓住。一定要有人去做這件髒事。」她望向手裡的泥巴，陷入沉思。
後來則是笑了出來。
笑容染上夕陽的餘暉，卻接近於苦笑。笑聲讓我想起學生時代遇過的女孩子。
我差不多該回家了，我這麼告知愛麗絲。
收拾物品後，我們站在「立花」的門口簡單說了幾句客套話。
「只不過是『妹妹生前最好的朋友有可能會傷心』，其實你打個電話通知就好了。」她說。
「我只是不希望文璿的葬禮空蕩蕩的，而且自己也需要跟人聊聊天。」
「大家都需要跟人聊聊天，晚上會睡得比較好。」愛麗絲別開視線，「我會找個時間過去弔唁。」
後來，她的聲音越來越薄弱。
從咖啡廳的門口，傳來風鈴碰撞玻璃門的清脆聲響。
愛麗絲深吸一口氣，對入店的客人們喊了一聲歡迎光臨。
回程的時候，夕陽已經位在天際線後方，馬上就要入夜了。
我沒有請愛麗絲送我回去，而是獨自走在人行道，邊走邊記住「立花」位在城市的哪個位置。
天空的雲比平時高，完全沒有流動的跡象。安靜得像一幅畫。雖然看過照片，我還是沒辦法想像天空後方的景色。
肉眼裡的宇宙到底是什麼模樣呢？
遙遠宇宙的另一端，有可能也存在一家咖啡廳嗎？
那裡有魔法少女嗎？
紅綠燈呢？
梅雨季節呢？
算了。
一面看著街景，我一面將雙手放入口袋。
明明是夏天，卻依舊感覺得到夜晚的風鑽過大樓縫隙。
心情輕鬆多了。
將親人的死訊傳達給親人最好的朋友之後，心情輕鬆多了。也可能是因為見識到另一種生活方式吧。
一位魔法少女不願意去相信內心存在純粹的愛，光是這點，我就捨不得丟掉她的名片。
