2-7-暗潮洶湧與爭執

　　【第三人稱】

　　在有探索家工會總部的這個小鎮上，除了一般鎮民、探索家們、各國等待購買迷宮產物的紳要們外，還有一群為了維持當地生活品質、默默工作的人們。
　　他們來自島上各地，為了找尋工作機會、來到這個島上對外最大窗口的城鎮，希望能搏個夢想。
　　然而，社會給予他們的，大多是殘酷的現實；尤其是那些沒有「能力」的人們，有時甚至會被瞧不起。
　　他們在底層苦苦掙扎，卻也不願離去；天知道，到底多少人是拋棄了原有的事物、來到鎮上求生。
　　對於如此缺乏精神救濟的他們，鎮上各種宗教、十分盛行；舉凡島上原生的祖靈教、西來的聖主教、東渡的神庇教、以及南至的唯信教，都相當蓬勃。
　　起初，這些宗教為了爭奪教徒、也在島上爭鬥不已，可隨著島上某個原先握有實權、後被稱作「公爵」的男子，開始管理島上對外窗口後，教爭也就開始轉往地下發展、不再「光明正大」地打起群架。
　　多虧如此，更多的小宗教獲得發展，默默地於小鎮上增加信徒。

　　其中某間教堂，聚集了些許原住民、和外來到鎮上的底層居民，獲得他們的虔誠支持。
　　儘管每天收入不多，信眾們還是解開自己羞澀的錢囊、多少為教堂的維持付出。
　　這天，是教堂的聚會日。有獲得休日的信眾們，從自己的居所──無論多破舊、多麼風雨不蔽──緩緩進入到石造的小型教堂內。
　　這座教堂，外型與西方的聖主教教堂類似，有著尖頂的屋簷，卻更加尖銳；入口刻意做得狹小，簡直像是不歡迎入教似的，與纏繞於門柱上的藤蔓、同時傳播著詭異的氣息。
　　但這裡傳授的教義，卻和聖主教毫無相關。
　　他們奉行──「外來逐出主義」。要是外來者不能為島上、為鎮上帶來公平與正義，就該予以驅逐。

　　簡陋的教堂內，擺放著好幾張和建築物幾乎同寬、破破爛爛的長木椅；即便坐上就搖搖欲墜，信眾們仍是小心翼翼、在上頭微微坐下。
　　等到不再有信眾進入後，教堂後方、破舊的木門裡，走出位駝背的男子。
　　男子手上沒有任何物品，還穿著破舊的黑長袍，是和神職人員根本扯不上邊的打扮；雖然銀色長髮雜亂，其眼中的目光，卻幾乎抓住所有人的注意。
　　他站上講台，背對著講台上、無頭無雙手的無名雕像，開始放大音量。
　　「爾等！真虧你們來了！感謝、感謝！感謝還讓爾等順利存活、努力生活的爾等！」
　　僅僅簡單一句、看似招呼的話語，竟然讓信眾們開始熱烈歡呼、用力拍起手來。
　　「啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪！」
　　拍掌的聲響、長達了五分鐘都沒停下，其中還交雜著歡呼與笑聲，宛如慶典般的喜悅、散播於教堂每個角落。

　　等掌聲漸漸消失，男子才再次發言。
　　「……再一次地，感謝爾等。
島上的魔靈們，肯定也是十分欣喜。如此堅定的信仰，總有一天、會帶來公平與正義。
不知在座的爾等，是否也跟我一樣期待、那天的到來？」
　　他話中帶著笑意的說法，引來現場某些人的回應。
　　「當然！」「把外來者趕出去！」「絕對會到！」
　　男子此刻露出微微笑意，舉起手來、示意要繼續說話：
　　「感謝爾等熱烈的回應。
沒錯！那天絕對會到！但是，爾等要忍！忍耐，乃是成功的開始，沒有忍耐、就沒有成功，認同吧？
好消息是，爾等、又更加壯大了。就於近期，又有新的同志、加入了我們的大家庭。」

　　隨著駝背男的話語、和群眾的議論紛紛，某個男人從後門走進來、站在駝背男身旁。
　　「各位好，雖然才剛加入，但想和大家一同達成教義的心、是同樣的。」
　　男子身著大量鵝毛護頸的華麗紅色貴族衣裝、以及緊身褲和長白襪；其胸前一片擦拭布的衣裝樣式，顯得與信眾們、過於簡單的服裝風格相當不同。
　　他雖身段放軟、以大鞠躬面對眾人，信眾們仍是止不住討論。
　　畢竟，男子這身打扮、明顯是貴族來著，實在不像是其他普通的信眾。

　　為了消除大家的疑慮，男子開始自我介紹：
　　「各位同志，我是奧斯伍德‧羅亞萬，乃西方某國『羅亞萬』家族的獨子。
儘管是貴族，但我深感本教教義之深奧，便投身於此。還請各位絕對不要嫌棄我這貴族子嗣，寬心接納，再三感謝。」
　　或許正是過於禮貌的說詞，信眾們沒有買單、還是忍不住私下以細語打量男子。
　　察覺信眾的排外感，駝背男此刻發言。
　　「爾等！請聽我──『費爾磊‧山芎的匹克』一言！
我身為本教之教父，卻仍舊想獨排眾議、接納此位羅亞萬同志，是為了爾等與我、共謀的大業！」
　　關鍵字一出，漸漸減少了群眾的討論音量。
　　「這位羅亞萬同志，先前可是獨自努力、想將魔靈引來這鎮上，無奈事跡敗露、被惡人所阻，這才感到獨力之無助。
若是有爾等相助，想必再次召喚出魔靈、將外來者趕出島上，是指日可待！
我費爾磊、身為教父，絕對可以保證這點！他是個強力的協助者、也是本教有力的鐵腕！」

　　聽聞事蹟的信徒們，皆對自稱為「費爾磊」的男子其話中所言、深信不疑。
　　「既然費爾磊教父都這麼說了……！」
　　「這下子，我們真的有救了！魔靈將來到我們之中！太好了！」
　　「萬歲！萬歲！我們要趕走外來者！」
　　一時之間，現場沸騰不已、歡欣鼓舞。

　　望著這副景色，奧斯伍德靜靜微笑著。
　　他暗自慶幸起，自己找到了一群白癡；只不過，帶頭的這位、稱為「費爾磊」的駝背男，他卻是另有想法。
　　──他完全搞不清楚，把魔物當作信仰、到底是什麼莫名的宗教。
　　「管它呢。就讓我好好搭個順風車吧……魔靈教……！」

　　那天，於小教堂內的歡呼聲、久久不曾停歇。


　　※　※　※


　　【第一人稱，陳志涼。】

　　在帖斯提拜託起各路人馬、試圖找到那天的小偷後，為了預防那「小偷」可能帶來的危險，以阿萊為首的三人組、暫時在小鎮內待機，不肯前往迷宮。
　　真是的……有必要那麼死腦筋嗎？
　　而帖斯提、也正忙於四處奔走，找尋情報；於是乎，我又暫時恢復了單人行動。
　　不知道老詹回去自己家鄉、處理什麼事了，總之已經不在島上；前些日子，我也和碧莉斯談過話，之後似乎跟歐文的團隊、相處得不錯啊。
　　至於晶小姐，我沒什麼關注她的消息。不知道她過得如何？

　　宛如呼應著我的思緒，此刻、那熟悉的東方旗袍身影，就從我眼前走過。
　　哎呀，這不是晶小姐嗎？她身旁的男人、是臨時組隊的探索家們？
　　只見那群探索家，各個裝備精良、體格結實，看來是久經戰場的老手啊。
　　……其實我有點懷疑，這些人是不是看晶小姐是外來人、想對她進行拐騙。畢竟晶小姐來自東方皇家，好像有那麼一點不黯世事……
　　反正最近沒什麼事，我就跟上去看看吧？
　　於是乎，我觀察了下她和這群男人、準備前往的迷宮，然後接了份和他們同目的地的委託，開始尾隨。
　　——我不是變態！也不是犯罪者！只是關心同伴的安危，知道嗎！
　　小朋友不可以學喔！不可以！

　　只見她和男人們，一同走入了某個迷宮；而這迷宮，我可是頭次來到，不應該放鬆對自己周遭的緊戒。
　　這是座奇妙的迷宮，所有肉眼可見的道路，都由某種呈現波浪狀、不規則的捲曲白色材質所組成；迷宮構造十分立體，不僅上下交錯、還有斜著橫跨空間的情況，光看就很容易迷路。
　　照帖斯提所言，像這種從構造中、就會困住魔物的，叫做「擬態迷宮」，是最基礎的。
　　另外還有像以前去過、有無形牆的「草原迷宮」，那樣的「陣式迷宮」，用事先規劃好的法術困住魔物。
　　雖然「擬態迷宮」構造簡單，但有時候會意外困住更加強大的魔物，掉以輕心還是會要命的。

　　話又說回來，晶小姐是接了什麼任務啊……
　　正當我專心於跟蹤、注意不被他們發現時，一道冰錐突然掠過我的腳邊。
　　嗯？這是……
　　朝著冰錐飛來的方向一看，我赫然發現、有數隻禿鷹停留在空中，明顯視線對著我。
　　呃，我、我應該跟你們無冤無仇吧？不能相安無事嗎？
　　非常可惜——下秒，禿鷹們立刻聒噪地尖叫起來；其口中則出現大量、由浮空細瑣文字所構成的不明線條，迅速構成小冰錐的形狀後，線條「冰錐」立刻轉化為真正的冰錐、高速朝我飛來！
　　呿！
　　幸虧這種攻擊，「伯樂」光用看就能發揮作用；能看清軌道的我，俐落地迴避掉所有冰錐、讓其碎在捲曲白路面上。
　　沒想到居然會遇見「魔禿鷹」，可真是倒楣透了……
　　快速解決、再跟上晶小姐的隊伍吧！起碼，魔禿鷹的爪子、應該也值個幾枚銅幣！

　　見我拔出短劍打算應戰，魔禿鷹們也不留情、朝我吐露大量魔法文字，構成冰錐群殺來！
　　哼，這種魔力的應用方式，太過原始了！
　　我於是空手一揮，隨即用魔力「加熱」周遭的空氣。
　　冰錐群一碰到加熱的空氣，就融化成高速的水滴、甚至是氣化回蒸氣；然而，我接著施放的「風壓術」，立刻把蒸氣與水滴推回去，一點傷都沒受。
　　果不其然，蒸氣被推回去後，馬上把那群惡劣的魔禿鷹，瞬間燙得四處亂飛、最終無力墜地！

　　雖然是臨機應變，但我透過牠們的術式、學會了把空氣和水氣「溫度變化」的魔法，還有「改變風壓」的魔法。
　　嘛，我做得較為有效率就是了。
　　魔禿鷹是「先以魔力編寫術式聚集水滴，然後構築形狀，接著冷卻溫度，最後用風壓高速推動」。
　　坦白說，硬要做成冰錐、可說是意義不明。要求殺傷力的話，冰雹可能還比較難防禦。
　　我的應對法，就簡單許多了。
　　只要「加熱周遭空氣」，再用「風壓」推走蒸氣和水滴，就能借力使力。
　　話又說回來，真的有必要先寫術式嗎？直接用魔力改變不就好了？像是把電力轉化成磁力那樣、用點簡單的轉化術式就好啦。

　　——不對，別糾結那些了！我要跟丟了！
　　搖搖頭、讓自己清醒後，我急忙沿路前進、企圖找回跟蹤的進度條。

　　【待續】