Part 10
本章節 5139 字
更新於: 2022-09-14
殖民曆82年（ 等同於聯邦誌425年 ）14月6日，一輛雪行車從自治領最大的赫登基爾宇宙港接載訪客，便一路開往首都『 哲林格 』市。
這輛車子是本地以性能可靠、價格親民，被譽為國民車的普遍型號，只是差別在於其註冊資料上登記為瑞隆納教圈駐陶米特里大使館的所有資產，因此能毫不受阻攔的通過地表的安檢關卡，直接進入『 哲林格 』集中政府機關的地下行政特區。
車子穿過幢幢公署建築，直到迎面撞向一片綠意，特區的核心地帶是一座頗具規模的人工森林，不但有形成複雜水文的起伏地形，更栽培著上千品種的植被生物，算是在這個冰封星球上砸下重金所創造出來的絕景，因此自從發起地區重劃始起，比鄰這座森林而建的全都是最重要的部門機關，在陶米特里政府內部亦流傳這樣的說法：要判斷一名官員的地位高低，就得看他的辦公室是否面對森林，以及所能俯瞰森林的範圍。
車子沿著環林道路行進，最後駛入教圈大使館內，三名訪客在外觀雪白、造型散發濃厚宗教氣息的主樓前下車，其中明顯年紀較輕的一名女性似乎是初到此地，好奇打量起周遭的環境。
當陶米特里脫離教圈建國後，這個從總督府降級為大使館的代表機構被自治領政府要求遷離原址，名義上是要為使館尋找鄰近森林的美地，其實還是為了將教圈勢力完全從本地政治中樞驅離出去的考量。不過這就政治以外的角度來說倒也是一樁美事，因為新館的用地面積幾乎是原本的三倍之大，可以容納陣容更為龐大的外交使團，而且不但沒有影響業務運作，更因為環境清幽，相對提高受到外界刺探的難度。
三名訪客進入使館大廳後由最高參事和第一武官親自迎接，他們直接通過有衛兵把守的登記站，朝建築內部前進。
當班的聖戰軍士兵對此當然不敢過問，因為撇開那位徒有名份的大使本人，最高參事和第一武官才是整個外交使節團的真正管理者，這不僅是使館內部，而是本地外交圈裡眾所皆知的常識。
衛兵在放行的同時，也忍不住對這批神秘的訪客多瞧上幾眼。
三人中明顯帶頭的是走在前端的中年男子，身形高瘦，摻著灰白的頭髮整齊向後梳理，冷淡的面色帶有禁慾主義者般的病態；跟在右後方的是年紀稍輕的男子，肩背寬厚，就算穿著禦寒大衣也難掩其下鼓脹的肌肉線條，他的態度嚴肅，眼神銳利，散發出軍事訓練養成的獨有特質；最後是跟在一段距離後的女性，腳步輕盈，趣味盎然的四處張望，簡直像個初出世事的小女孩，而事實上她也的確非常年輕，洋溢青春氣息的圓臉因為方才在屋外的冷冽空氣而凍出薄薄紅暈，加上一張爛漫甜美的笑容，讓那些和她接觸目光的人（ 特別是年輕的衛兵們 ）都不自覺的投以友好的目光。
只有參事和武官是對三人採取一致的恭敬態度，他們實際上是『 古摩瑞 』特別安插在使館的成員，負責支援結社在陶米特里進行的所有祕密行動，因此完全瞭解三名訪客的身份。
這三人是『 新伊甸 』（ 結社總部所在行星 ）派出的行刑隊，是索羅門主席的御用刺客集團成員，如同貫徹其意志的兇獸，無視國界的遊走於各星系，制裁被認定背叛結社的罪人。兩名使節團官員很清楚，就算是那位看似一派純真的女孩，也是個打從骨子裡能徹底執行命令的冷酷殺手。
交代不得打擾的指示後，官員便和行刑隊成員共處一室，就他們這次到訪的理由進行簡報。
「 你們可以開始說明了。 」所有人圍著議事桌而立，行刑隊中的壯碩男子向官員說道。
「 是的。 」
參事不敢怠慢，答應的同時掏出一塊經過加密的儲存卡片，放在議事桌的感測器前掃描，讀取內容。武官在旁負責操作，很快將資料以立體影像的形式投射在桌面上。
顯示的第一份資料是一名男性的全身像，從外觀判斷年紀大約在七十至八十歲之間。
「 如同先前向總部所通報的，以下是關於案號『 K4074B91 』的後續資料， 」參事就影像開始說明，「 這是我們所接收到的目標外貌，而 …… 」
一旁的武官配合調出另一個男性影像。
「 …… 這是陶米特里當局傳到本使館的資料，是他們的境管總局（ 註：國境事務統合管理總局 ）查緝非法偷渡時所留存的影像，經過識別比對後，我們認為這符合案號對象的可能性相當高。 」
參事話畢稍作停頓，讓行刑隊員自行判斷兩張人像的相似程度。
三名殺手端詳後沒有交談，只是互使眼神，高瘦男子向參事點頭道，「 請繼續。 」
「 是的， 」參事向武官示意調出更多的紀錄影像，「 根據境管總局的說法，目標對象是距現在42標準日前入境陶米特里，但是所持證件沒有通過查核，當時便被入關處人員扣下調查。 」
高瘦男子伸手觸向入境登記的過程影像，放大、旋轉角度，觀察對象的表情以及隨身衣物的細節。
「 然而，赫登基爾宇宙港對於查驗身份的作業毫無所獲， 」參事續道，「 因此當日又將他移送到境管總局的移民部門的拘留所，顯然總局方面花了30標準日仍查不出任何東西，所以才向我們打聽此人的資料。 」
「 為什麼需要等上那麼久的時間呢？ 」年輕女子好奇發問。
「 這只是自治領處理非法入境行為的標準程序而已， 」壯碩男子搶在參事開口前解釋起來，「 他們的太空港資料庫存有被教圈和聯邦通緝的罪犯名單，如果無法比對出相符的結果，就會由總局接手，另外成立專案，動用本國的情報系統來查明身份，這一切都是為了評估當事人的價值，以決定是否該予以遣返，或是遣返作業上要求交換的贖金，只有在查不出情報後才會主動向兩國的大使館提供檔案，如果仍無法得到雙方的回覆，最後才會將當事人正式登記為偷渡客，並移往『 過渡移民安置營 』來管理。 」
「 誠如您的 …… 同伴所說， 」參事突然發現找不到對壯碩男子的適合稱號，行刑隊在結社內部也是極為神秘的存在，對他來說實在不知道該以哪種級職來稱呼對方，「 我們在收到境管總局的資料後，當下就以最速途徑向總部傳遞這項消息了。 」
參事的語氣特別強調『 最速 』的說法，這是要避免受到延遲情報的指責，畢竟行刑隊的工作不光限於主席指定狙殺的目標，他們也有權量裁在任務過程中處決任何怠忽職守的社員。
「 唔 …… 也就是說，不光是我們，駐陶米特里的聯邦大使館也同時收到相同的資料囉？ 」
女子半思索半提問的自語起來，她嘟著嘴、完全一副無害的天真模樣，不過參事心下很清楚這女孩可以做到保持這張表情突然抽出藏身的匕首割斷自己的喉嚨，那雙漂亮眼眸在過程中也不會有一絲的眨動。
「 聯邦大使館方面也應該能夠認出『 他 』的身份吧？ 」女子轉頭問向壯碩的同伴。
「 這實在很難說。 」對方只是搖搖頭，低沉簡短的回應。
就他所知，聯邦似乎也相當顧忌將外交事務複雜化，同樣採取低調手段在追緝這個對象，這樣的方針相對來說就會在組織內部的聯繫上形成阻力，就這點來說，結社也有相同的問題。
「 那麼到目前為止， 」這次是高瘦男子向參事發問，「 本地的聯邦勢力有採取任何的針對行動嗎？ 」
參事回答後望向武官，示意由對方作解釋。
「 我們目前 …… 」武官有些不自在的冒出一聲乾咳，「 目前還無法在聯邦大使館內安插眼線，所以只能透過監視他們的外出人員來蒐集情報，另外陶米特里當局在這方面意外的恪守中立，也很難打探出什麼，因此就現有的報告顯示聯邦方面還未有動作，不過我還是必須說，這不能排除是為了防備我們而刻意營造的假象。 」
「 在本地的外部協助勢力呢？ 」高瘦男子續問，「 如果進入安置營，對方可以動用哪些力量？我們又有哪些抗衡的手段？ 」
「 這個 …… 」參事對這個問題感到有些受窘，「 我們在這裡終究是以教圈的名義行事，在防止洩漏結社的原則下必須 …… 」
「 理由就免了， 」壯碩男子冷冷喝道，「 只要正確說明形勢就好！ 」
「 真是很抱歉， 」參事感到對方的不耐，立刻心驚賠罪，「 在目標所在的這個安置營，可以為我方差使的是一群自稱『 墨塔家族 』的小型幫派，他們不太涉入那些主要集團的紛爭，優點是收了錢後不會問太多問題，另外也很有自知之明，不會強接超出能力所及的工作。 」
參事這是在暗示該家族不會提供有損自身利益的服務。
三名殺手對此倒是毫無反應，他們本來就不打算從這種幫派僱用打手，行刑隊可沒有聯合外人一起行動的傳統。
「 這個幫派的地盤在哪裡？ 」高瘦男子淡然問道。
武官調出安置營的內部地圖，標示出『 墨塔家族 』的勢力範圍，那是位在邊緣地帶僅三、四條街的區塊。
難怪會跟大型幫派的衝突無緣了，其實根本就是無足輕重到被別人完全忽視的程度。高瘦男子如此評價著。
這頂多只能在緊急情況下提供作為臨時的藏身處而已。
「 那麼聯邦方面呢？ 」女子的雙眼正骨碌碌的在地圖上遊走，態度看似有些漫不經心。
「 是的，就我們所知，聯邦大使館內駐紮著兩支輕裝步兵加強連隊，不過就他們以往的紀錄很少動用這批正規部隊，而是另外長期雇傭一家私人軍事公司，專門負責聯邦在安置營內的所有活動。 」
「 哼，這些傭兵的水準如何？ 」
「 老實說相當不錯， 」武官不諱言的承認，「 該公司編有兩種層級的作業雇員，一種是來自民間、並施予準軍事訓練的主要階層，每個成員都有各自擅長的技能，甚至還有從幫派黑道吸收的成員，這些人尤其擅長融入安置營內的街頭，至於第二種是真正的戰鬥人員，大致上是從軍隊退役的老兵，其中還有不少是特殊單位背景的專家，這裡的主要幫派都有一個共識，除非牽扯到非常巨大的利益衝突，否則他們基本上都甘願避開這家公司的傭兵。 」
「 總結來說， 」參事接口道，「 聯邦可以在這個安置營內動用一支『 軍隊 』來為他們辦事，相比之下我方是壓倒性的不利。 」
「 這些都不會對任務造成影響， 」壯碩男子毫無畏色的表示，「 我們接到的命令很簡單，就是殺 …… 」
「 這件事要討論一下， 」打斷話頭的是高瘦男子，他的語氣平穩，但透著不容挑戰的權威，繼同伴之後又轉向參事和武官說道，「 你們先出去等著。 」
地位僅次於大使的兩名官員闔上門，成為阻擋閒雜闖入的衛兵後，不明所以的壯碩男子以尋求答案的表情望著隊長。不過高瘦男子並沒有對此回應，而是指著桌面上的對照影像，向女子發問。
「 妳怎麼看？ 」他說。
「 嗯， 」女子重重點頭，肯定的說出自己的意見，「 這不是同一個人。 」
「 什麼？ 」壯碩男子在旁發出驚訝的低呼，不敢相信自己居然會在這種事情上看走眼，他湊近影像，試著再次比對差異。
比起處決指令上的檔案照片，現身於陶米特里的這個男人要更顯滄桑，也留有相當程度的整型痕跡，此外行走和站立的姿勢也都完全符合 ……
高瘦男子調整影像，將男人在入境處被港區人員包圍的片段反覆播放，「 仔細看這裡， 」他指出被同伴遺漏的部分。
壯碩男子在提示下重複看了幾遍，也終於發覺其中的違和之處，關鍵在於男人受到壓制瞬間所表現的反射動作，雖然細微且短暫，但是對他們這些殺手來說就是不容忽視的疑點，而他這時也才理解女子所表達的意思，她是在指出目標的心智狀態和原始資料產生變化的現象。
他們三個人都是接受行刑隊訓練出來的殺手，只不過各有所長，高瘦男子以經驗和分析長才擔任隊長，他自己則是以身體能力見長，也精通最多樣的武器和駕駛技能，至於女子又是完全不同的類型，她的技巧受限於年紀，還存著許多有待磨練的空間，但是卻擁有瞬間看穿他人情緒波動的驚人直覺，這是無法靠訓練方式或累積經驗所能獲得的特殊能力，甚至足以讓行刑隊破例不對她施行標準的心理教育（ 主要是為經驗尚淺的隊員面對刺殺行為時穩定情緒所設計的輕度暗示課程 ），為的就是避免破壞她獨有的天賦。
以高瘦男子擅長的行為觀察，加上女子透視心靈的直覺所得出的一致看法，可以推測出一項結論。
「 現在必須假設『 他 』已經遭到洗腦了對吧？ 」壯碩男子向兩位同伴確認道。
「 變更計畫， 」高瘦男子點頭宣布，「 暫時中止終結目標的指令，我們將目標擒回到貝克利據點，那裡有一支專門的技術小組，起碼要讓他們弄清楚目標到底被動了什麼手腳。 」
「 唔，事情變得很麻煩了呢。 」女子直率的說出感想。
「 別想太多， 」壯碩男子聽出她的語氣透著不滿，正色告誡道。「 這是很常發生的情況。 」
行刑隊在結社內所受到的最大誤解，就是他們被認為是一群只知道忠於命令獵殺目標的兇犬，但是實際上這可不是光憑殺人技巧就能勝任的工作，而是得事前做足功課、只是瞭解目標還不夠、而是要理解目標，進而做到預測目標行動的程度，這樣除了能增加暗殺手法的選擇，更是為了能臨場作出正確判斷，因為違背主席意志的行為固然不可輕饒，但若為了處決叛徒而斬斷寶貴的線索，那就是本末倒置的愚行了。
參事和武官被喚回房間，從行刑隊隊長口中接到的是不同於原本預期的指令。
「 立刻安排進入安置營的許可證， 」高瘦男子吩咐道，「 還有，連絡默塔家族，要他們提供車輛，以及一名熟悉路線的車手，另外在最近的三個管制關卡外部署接應人員。 」
參事認真將這些指示記憶下來，心中卻不禁疑惑行刑隊的此行居然不是為了將目標滅口，反而似乎是打算將人劫回大使館內，不過他也自知無權過問對方的用意，只能忠實照辦。
在參事之後，高瘦男子又轉向武官。
「 這是我們需要的裝備清單， 」他向武官遞出一塊電腦板，「 盡快準備好，等到安置所那邊一放行，我們就立刻出發。 」
半小時後，三名殺手乘上停在大使館外的那台雪行車，趕往位於『 哲林格 』市以東26公里的過渡移民安置營，他們將在設置於營區外的管制哨站下車，徒步進入那個依不同規則運行的另一個世界。
這輛車子是本地以性能可靠、價格親民，被譽為國民車的普遍型號，只是差別在於其註冊資料上登記為瑞隆納教圈駐陶米特里大使館的所有資產，因此能毫不受阻攔的通過地表的安檢關卡，直接進入『 哲林格 』集中政府機關的地下行政特區。
車子穿過幢幢公署建築，直到迎面撞向一片綠意，特區的核心地帶是一座頗具規模的人工森林，不但有形成複雜水文的起伏地形，更栽培著上千品種的植被生物，算是在這個冰封星球上砸下重金所創造出來的絕景，因此自從發起地區重劃始起，比鄰這座森林而建的全都是最重要的部門機關，在陶米特里政府內部亦流傳這樣的說法：要判斷一名官員的地位高低，就得看他的辦公室是否面對森林，以及所能俯瞰森林的範圍。
車子沿著環林道路行進，最後駛入教圈大使館內，三名訪客在外觀雪白、造型散發濃厚宗教氣息的主樓前下車，其中明顯年紀較輕的一名女性似乎是初到此地，好奇打量起周遭的環境。
當陶米特里脫離教圈建國後，這個從總督府降級為大使館的代表機構被自治領政府要求遷離原址，名義上是要為使館尋找鄰近森林的美地，其實還是為了將教圈勢力完全從本地政治中樞驅離出去的考量。不過這就政治以外的角度來說倒也是一樁美事，因為新館的用地面積幾乎是原本的三倍之大，可以容納陣容更為龐大的外交使團，而且不但沒有影響業務運作，更因為環境清幽，相對提高受到外界刺探的難度。
三名訪客進入使館大廳後由最高參事和第一武官親自迎接，他們直接通過有衛兵把守的登記站，朝建築內部前進。
當班的聖戰軍士兵對此當然不敢過問，因為撇開那位徒有名份的大使本人，最高參事和第一武官才是整個外交使節團的真正管理者，這不僅是使館內部，而是本地外交圈裡眾所皆知的常識。
衛兵在放行的同時，也忍不住對這批神秘的訪客多瞧上幾眼。
三人中明顯帶頭的是走在前端的中年男子，身形高瘦，摻著灰白的頭髮整齊向後梳理，冷淡的面色帶有禁慾主義者般的病態；跟在右後方的是年紀稍輕的男子，肩背寬厚，就算穿著禦寒大衣也難掩其下鼓脹的肌肉線條，他的態度嚴肅，眼神銳利，散發出軍事訓練養成的獨有特質；最後是跟在一段距離後的女性，腳步輕盈，趣味盎然的四處張望，簡直像個初出世事的小女孩，而事實上她也的確非常年輕，洋溢青春氣息的圓臉因為方才在屋外的冷冽空氣而凍出薄薄紅暈，加上一張爛漫甜美的笑容，讓那些和她接觸目光的人（ 特別是年輕的衛兵們 ）都不自覺的投以友好的目光。
只有參事和武官是對三人採取一致的恭敬態度，他們實際上是『 古摩瑞 』特別安插在使館的成員，負責支援結社在陶米特里進行的所有祕密行動，因此完全瞭解三名訪客的身份。
這三人是『 新伊甸 』（ 結社總部所在行星 ）派出的行刑隊，是索羅門主席的御用刺客集團成員，如同貫徹其意志的兇獸，無視國界的遊走於各星系，制裁被認定背叛結社的罪人。兩名使節團官員很清楚，就算是那位看似一派純真的女孩，也是個打從骨子裡能徹底執行命令的冷酷殺手。
交代不得打擾的指示後，官員便和行刑隊成員共處一室，就他們這次到訪的理由進行簡報。
「 你們可以開始說明了。 」所有人圍著議事桌而立，行刑隊中的壯碩男子向官員說道。
「 是的。 」
參事不敢怠慢，答應的同時掏出一塊經過加密的儲存卡片，放在議事桌的感測器前掃描，讀取內容。武官在旁負責操作，很快將資料以立體影像的形式投射在桌面上。
顯示的第一份資料是一名男性的全身像，從外觀判斷年紀大約在七十至八十歲之間。
「 如同先前向總部所通報的，以下是關於案號『 K4074B91 』的後續資料， 」參事就影像開始說明，「 這是我們所接收到的目標外貌，而 …… 」
一旁的武官配合調出另一個男性影像。
「 …… 這是陶米特里當局傳到本使館的資料，是他們的境管總局（ 註：國境事務統合管理總局 ）查緝非法偷渡時所留存的影像，經過識別比對後，我們認為這符合案號對象的可能性相當高。 」
參事話畢稍作停頓，讓行刑隊員自行判斷兩張人像的相似程度。
三名殺手端詳後沒有交談，只是互使眼神，高瘦男子向參事點頭道，「 請繼續。 」
「 是的， 」參事向武官示意調出更多的紀錄影像，「 根據境管總局的說法，目標對象是距現在42標準日前入境陶米特里，但是所持證件沒有通過查核，當時便被入關處人員扣下調查。 」
高瘦男子伸手觸向入境登記的過程影像，放大、旋轉角度，觀察對象的表情以及隨身衣物的細節。
「 然而，赫登基爾宇宙港對於查驗身份的作業毫無所獲， 」參事續道，「 因此當日又將他移送到境管總局的移民部門的拘留所，顯然總局方面花了30標準日仍查不出任何東西，所以才向我們打聽此人的資料。 」
「 為什麼需要等上那麼久的時間呢？ 」年輕女子好奇發問。
「 這只是自治領處理非法入境行為的標準程序而已， 」壯碩男子搶在參事開口前解釋起來，「 他們的太空港資料庫存有被教圈和聯邦通緝的罪犯名單，如果無法比對出相符的結果，就會由總局接手，另外成立專案，動用本國的情報系統來查明身份，這一切都是為了評估當事人的價值，以決定是否該予以遣返，或是遣返作業上要求交換的贖金，只有在查不出情報後才會主動向兩國的大使館提供檔案，如果仍無法得到雙方的回覆，最後才會將當事人正式登記為偷渡客，並移往『 過渡移民安置營 』來管理。 」
「 誠如您的 …… 同伴所說， 」參事突然發現找不到對壯碩男子的適合稱號，行刑隊在結社內部也是極為神秘的存在，對他來說實在不知道該以哪種級職來稱呼對方，「 我們在收到境管總局的資料後，當下就以最速途徑向總部傳遞這項消息了。 」
參事的語氣特別強調『 最速 』的說法，這是要避免受到延遲情報的指責，畢竟行刑隊的工作不光限於主席指定狙殺的目標，他們也有權量裁在任務過程中處決任何怠忽職守的社員。
「 唔 …… 也就是說，不光是我們，駐陶米特里的聯邦大使館也同時收到相同的資料囉？ 」
女子半思索半提問的自語起來，她嘟著嘴、完全一副無害的天真模樣，不過參事心下很清楚這女孩可以做到保持這張表情突然抽出藏身的匕首割斷自己的喉嚨，那雙漂亮眼眸在過程中也不會有一絲的眨動。
「 聯邦大使館方面也應該能夠認出『 他 』的身份吧？ 」女子轉頭問向壯碩的同伴。
「 這實在很難說。 」對方只是搖搖頭，低沉簡短的回應。
就他所知，聯邦似乎也相當顧忌將外交事務複雜化，同樣採取低調手段在追緝這個對象，這樣的方針相對來說就會在組織內部的聯繫上形成阻力，就這點來說，結社也有相同的問題。
「 那麼到目前為止， 」這次是高瘦男子向參事發問，「 本地的聯邦勢力有採取任何的針對行動嗎？ 」
參事回答後望向武官，示意由對方作解釋。
「 我們目前 …… 」武官有些不自在的冒出一聲乾咳，「 目前還無法在聯邦大使館內安插眼線，所以只能透過監視他們的外出人員來蒐集情報，另外陶米特里當局在這方面意外的恪守中立，也很難打探出什麼，因此就現有的報告顯示聯邦方面還未有動作，不過我還是必須說，這不能排除是為了防備我們而刻意營造的假象。 」
「 在本地的外部協助勢力呢？ 」高瘦男子續問，「 如果進入安置營，對方可以動用哪些力量？我們又有哪些抗衡的手段？ 」
「 這個 …… 」參事對這個問題感到有些受窘，「 我們在這裡終究是以教圈的名義行事，在防止洩漏結社的原則下必須 …… 」
「 理由就免了， 」壯碩男子冷冷喝道，「 只要正確說明形勢就好！ 」
「 真是很抱歉， 」參事感到對方的不耐，立刻心驚賠罪，「 在目標所在的這個安置營，可以為我方差使的是一群自稱『 墨塔家族 』的小型幫派，他們不太涉入那些主要集團的紛爭，優點是收了錢後不會問太多問題，另外也很有自知之明，不會強接超出能力所及的工作。 」
參事這是在暗示該家族不會提供有損自身利益的服務。
三名殺手對此倒是毫無反應，他們本來就不打算從這種幫派僱用打手，行刑隊可沒有聯合外人一起行動的傳統。
「 這個幫派的地盤在哪裡？ 」高瘦男子淡然問道。
武官調出安置營的內部地圖，標示出『 墨塔家族 』的勢力範圍，那是位在邊緣地帶僅三、四條街的區塊。
難怪會跟大型幫派的衝突無緣了，其實根本就是無足輕重到被別人完全忽視的程度。高瘦男子如此評價著。
這頂多只能在緊急情況下提供作為臨時的藏身處而已。
「 那麼聯邦方面呢？ 」女子的雙眼正骨碌碌的在地圖上遊走，態度看似有些漫不經心。
「 是的，就我們所知，聯邦大使館內駐紮著兩支輕裝步兵加強連隊，不過就他們以往的紀錄很少動用這批正規部隊，而是另外長期雇傭一家私人軍事公司，專門負責聯邦在安置營內的所有活動。 」
「 哼，這些傭兵的水準如何？ 」
「 老實說相當不錯， 」武官不諱言的承認，「 該公司編有兩種層級的作業雇員，一種是來自民間、並施予準軍事訓練的主要階層，每個成員都有各自擅長的技能，甚至還有從幫派黑道吸收的成員，這些人尤其擅長融入安置營內的街頭，至於第二種是真正的戰鬥人員，大致上是從軍隊退役的老兵，其中還有不少是特殊單位背景的專家，這裡的主要幫派都有一個共識，除非牽扯到非常巨大的利益衝突，否則他們基本上都甘願避開這家公司的傭兵。 」
「 總結來說， 」參事接口道，「 聯邦可以在這個安置營內動用一支『 軍隊 』來為他們辦事，相比之下我方是壓倒性的不利。 」
「 這些都不會對任務造成影響， 」壯碩男子毫無畏色的表示，「 我們接到的命令很簡單，就是殺 …… 」
「 這件事要討論一下， 」打斷話頭的是高瘦男子，他的語氣平穩，但透著不容挑戰的權威，繼同伴之後又轉向參事和武官說道，「 你們先出去等著。 」
地位僅次於大使的兩名官員闔上門，成為阻擋閒雜闖入的衛兵後，不明所以的壯碩男子以尋求答案的表情望著隊長。不過高瘦男子並沒有對此回應，而是指著桌面上的對照影像，向女子發問。
「 妳怎麼看？ 」他說。
「 嗯， 」女子重重點頭，肯定的說出自己的意見，「 這不是同一個人。 」
「 什麼？ 」壯碩男子在旁發出驚訝的低呼，不敢相信自己居然會在這種事情上看走眼，他湊近影像，試著再次比對差異。
比起處決指令上的檔案照片，現身於陶米特里的這個男人要更顯滄桑，也留有相當程度的整型痕跡，此外行走和站立的姿勢也都完全符合 ……
高瘦男子調整影像，將男人在入境處被港區人員包圍的片段反覆播放，「 仔細看這裡， 」他指出被同伴遺漏的部分。
壯碩男子在提示下重複看了幾遍，也終於發覺其中的違和之處，關鍵在於男人受到壓制瞬間所表現的反射動作，雖然細微且短暫，但是對他們這些殺手來說就是不容忽視的疑點，而他這時也才理解女子所表達的意思，她是在指出目標的心智狀態和原始資料產生變化的現象。
他們三個人都是接受行刑隊訓練出來的殺手，只不過各有所長，高瘦男子以經驗和分析長才擔任隊長，他自己則是以身體能力見長，也精通最多樣的武器和駕駛技能，至於女子又是完全不同的類型，她的技巧受限於年紀，還存著許多有待磨練的空間，但是卻擁有瞬間看穿他人情緒波動的驚人直覺，這是無法靠訓練方式或累積經驗所能獲得的特殊能力，甚至足以讓行刑隊破例不對她施行標準的心理教育（ 主要是為經驗尚淺的隊員面對刺殺行為時穩定情緒所設計的輕度暗示課程 ），為的就是避免破壞她獨有的天賦。
以高瘦男子擅長的行為觀察，加上女子透視心靈的直覺所得出的一致看法，可以推測出一項結論。
「 現在必須假設『 他 』已經遭到洗腦了對吧？ 」壯碩男子向兩位同伴確認道。
「 變更計畫， 」高瘦男子點頭宣布，「 暫時中止終結目標的指令，我們將目標擒回到貝克利據點，那裡有一支專門的技術小組，起碼要讓他們弄清楚目標到底被動了什麼手腳。 」
「 唔，事情變得很麻煩了呢。 」女子直率的說出感想。
「 別想太多， 」壯碩男子聽出她的語氣透著不滿，正色告誡道。「 這是很常發生的情況。 」
行刑隊在結社內所受到的最大誤解，就是他們被認為是一群只知道忠於命令獵殺目標的兇犬，但是實際上這可不是光憑殺人技巧就能勝任的工作，而是得事前做足功課、只是瞭解目標還不夠、而是要理解目標，進而做到預測目標行動的程度，這樣除了能增加暗殺手法的選擇，更是為了能臨場作出正確判斷，因為違背主席意志的行為固然不可輕饒，但若為了處決叛徒而斬斷寶貴的線索，那就是本末倒置的愚行了。
參事和武官被喚回房間，從行刑隊隊長口中接到的是不同於原本預期的指令。
「 立刻安排進入安置營的許可證， 」高瘦男子吩咐道，「 還有，連絡默塔家族，要他們提供車輛，以及一名熟悉路線的車手，另外在最近的三個管制關卡外部署接應人員。 」
參事認真將這些指示記憶下來，心中卻不禁疑惑行刑隊的此行居然不是為了將目標滅口，反而似乎是打算將人劫回大使館內，不過他也自知無權過問對方的用意，只能忠實照辦。
在參事之後，高瘦男子又轉向武官。
「 這是我們需要的裝備清單， 」他向武官遞出一塊電腦板，「 盡快準備好，等到安置所那邊一放行，我們就立刻出發。 」
半小時後，三名殺手乘上停在大使館外的那台雪行車，趕往位於『 哲林格 』市以東26公里的過渡移民安置營，他們將在設置於營區外的管制哨站下車，徒步進入那個依不同規則運行的另一個世界。
