2-1-外來者

　　在那場可悲又可惡、完全無視我意見的會議後，我們解散了團隊、各奔東西。
　　而隔天早上，帖斯提馬上就拉著我、前往探索家工會開組新團隊。
　　「……這樣就好了！」
　　很快地，帖斯提在工會熟人的協助下，將招募公告張貼在布告欄上。
　　但我覺得……這應該不會有人來應徵的。
　　畢竟，這個招募公告，除了招募人名字以外、幾乎都沒有寫清楚……
　　寫什麼「強力徵求強者」、「目前先行待機」、「需要關鍵時緊急出動」啊……誰知道這到底要什麼人才啊？！
　　看來我應該暫時能過得比較安穩了……吧？

　　只是，帖斯提似乎不打算這樣安分過日。
　　只要看到有點強的人物，他就會上前偷偷靠近、並用舌頭嘗試「品嘗」對方的「能力」。
　　嘛，想當然耳，對方不是把他暴打一頓、就是立刻整團逃走，完全不給他搭話機會。
　　「為什麼……為什麼不順利……？」
　　還敢有疑問啊？你做那種噁心的事，不會逃走我才想發出質疑呢。

　　就這樣，招募的事情連續沒有進展一個禮拜後，事情居然迎來了轉機。
　　那是個和平常一樣、風和日麗的早晨。
　　可工會餐廳的氣氛，卻讓我感到有些微妙的不同。
　　「那是……？」
　　大部分人雖然都乖乖坐在位置上、眼光則幾乎集中於某桌子的客人們。
　　他們的長袍作工精細、卻又黏上了許多風沙，看起來久經使用；要知道，中西島上沒有可以揚起沙塵的地形，更何況還是這種明顯來自內陸地區的細沙。
　　這群人——絕對是來自其他地方。
　　至於為何大家盯著他們看，還不就是因為、這種裝扮的人，相當少機率出現。
　　起碼我在島上生活的這幾個月中，我還是頭次看見啦。

　　關於這夥人可能來自哪裡，我似乎有點頭緒；如果我在帖斯提家、找到的地理書籍沒有描述錯誤的話，應該能正確答出。
　　恐怕，他們來自於南方的香料大陸國。那裡有著世上最大的沙漠地區，且因為北邊的海岸為岩岸、早期沒有適合小船隻停靠的地方，直到近年才頻繁和各國交流。
　　這就奇怪了，香料國的人來島上幹嘛？而且還是探索家工會？聽說他們透過獨特的香料交易、應該很富有啊？
　　我還以為，探索家是窮人、或是像帖斯提這樣的瘋子，才會從事的行業呢。順帶一提，再這樣陪帖斯提搞下去，我可能會從前者變為後者。唉。

　　或許是嗅到了同樣的腦波，也可能是單純好奇，帖斯提這混帳，居然拽起我的手、朝那身披防砂長袍的人們走去。
　　「喂、喂喂喂！」我立刻抗議出聲，同時試圖站穩腳步。「你在幹嘛？！先說好，別動不動又舔人家！光看就知道不是好惹的！」
　　只是，帖斯提那後梳髮下的自信神情、大概是一句話都沒聽進去。
　　「安啦——我跟你說，我們這可是釣到條大魚了！」
　　幹……這傢伙，我勸不動了……

　　可我們才離那張桌子不到三步的距離，桌旁的某個男子、隨即站起身來，走向我們的方位。
　　你看！人家起敵意了啦，你這白癡！
　　對方很快就站到我們能夠認清的距離，其帶著手腕的掌心、已經擺在隨身彎刀旁的空間，隨時可以快速抽刀。
　　嗚啊。這氣氛，要是帖斯提亂說話、絕對會被這男人襲擊的！
　　其被白頭巾包覆的黑捲髮下、深邃的臉孔和五官明顯警戒著，雖然身形較矮、手臂看來也不像充滿肌肉，氣勢竟完全沒有打算退讓、讓我寒毛直豎。
　　這傢伙……跟他打起來絕對不妙！光是這樣看一眼，我就知道了！「伯樂」也不用發動、就知道多危險！
　　劍拔弩張的過度情緒下，男子張開嘴、發出了疑問：
　　「你們……有什麼事嗎？我們只是想來好好吃頓飯的。」

　　相對於男子的戒心，帖斯提露出笑容、手中長槍也放在地上，表示沒有敵意。
　　「沒有啦。就是想問你們是不是——想成為探索家？」
　　此問題一出口，男子隨即拔出彎刀、刀鋒直指帖斯提！
　　——看啊，我就說！你這混帳，這不是搞砸了嗎！

　　過於衝動的行為，一時間引來眾人的目光；儘管同行的另一名紅頭巾女子、急忙上前並搖頭，男子似乎沒有要把刀放下的意思。
　　帖斯提則毫不在意、聳了聳肩：
　　「你看，你們不都來到探索家工會了，那當然是要成為探索家的吧？還是我說錯了，你們要委託？」
　　我能聽出、他口氣盡可能地不要刺激對方，放得相當輕柔……
　　那就一開始、別直接試探人家的來意嘛！根據情況，人家會覺得失禮、也是理所當然啊？

　　「呀──這位先生，真是有相當的推理力呢！」
　　此刻，餐桌上最後一位、沒有動身的女性，此刻邊拍手、邊從木椅上站起。
　　那是位外套件褐色披風，身穿輕版甲和無袖背心型衣著、以及貼身熱褲的窈窕女性。其密實的彎布鞋，看起來是為了防範風塵用的、做工十分精良。
　　她頂著一頭誇張的厚重金髮，瀏海重得剛好不會蓋住眉毛、前端還如刺蝟般成散射狀；右耳下的金環，讓其看來有些時尚感、貌似上頭還寫了些數字。
　　話又說回來，這髮型……我沒記錯的話，在地球，人稱──「殺馬特頭」。
　　沒想到，居然會在這種時刻、看到如此過時的造型……嗚啊……光看就覺得熱……

　　不過比起她那感覺有些難以接近的外觀，口中說出的話語、倒是不可思議地含有熱度。
　　「剛才我的同伴失禮了！呀，我們完全沒注意到、這裡是探索家工會啦！還以為只是普通餐廳、哈哈！」
　　爽朗且親切的笑容，頓時將剛才詭異又緊繃的氣氛、扼殺掉了大部分。
　　哎呀……真是不可思議的女性。
　　像是節奏整個被打亂似的，剛才拔刀的男性、此刻突然慌張起來。
　　「萊小姐？！別那麼輕易給對方情報啦！唉，真是！」
　　……突然覺得，這位男性帶給我不少親近感啊。讓我有點既視感。
　　見到男性湊上去，那頭戴紅巾、微微露出粉色髮絲的女性，也衝上前去爭論。
　　「臭助手，沒叫你離老師那麼近！該說真不愧是老師嗎，馬上就試圖化解衝突！跟某個臭助手完全不一樣呢！嗯！」
　　粉髮女子一下先是大力推開白頭巾男、一下又對金髮褐衣的女子阿諛奉承，情緒變化得比川劇換臉還快。

　　自然，那白頭巾男更加不滿；而粉髮紅巾的女子，也以言語還以顏色。
　　「阿琳！這叫做自保！妳放任阿萊亂說話的話，我們就會被在場所有人摸透底細啦！」
　　「摸摸摸，我只看到你對於溝通這回事、十足混水摸魚！別老是想找人吵架行不行啊，臭助手！」
　　「我找人吵架？！我這叫正當懷疑！自我防衛！」
　　「正當個沙雕啊！人家又沒挑釁你！腦袋傻了啊！」
　　我和帖斯提就這樣靜靜看著兩人爭吵，伴隨著餐廳裡眾人的訕笑聲。
　　……事情怎麼變成這樣的？

　　幾乎可說是鬧劇的口角，最終讓被稱為「阿萊」或「老師」的金髮殺馬特頭女子，劃下句點。
　　「──那把所有人都晾在一旁、卯起全力爭吵的你們，都算什麼呢？」
　　簡單一句話，就讓兩人大眼瞪小眼、完全說不出話來。
　　「……」
　　發現爭吵停止的眾人，也就默默將目光、移到自己的餐點或其他事物上了。
　　唉，早該結束了。
　　「呃，」帖斯提則趁機搭話，「總之，我們沒有敵意啦！啊，對了！這傢伙是志涼，我跟他一夥的！」
　　──智障帖斯提！現在是介紹我的好時機嗎？！你腦袋肯定裝了比屎還要思考力低下的東西！
　　沒想到，金髮女子只是大大笑開、並朝我伸出手來：
　　「呀，真是不好意思，讓你們看到醜樣了！我是『萊‧Ｂ‧艾迪飛修』，叫我阿萊吧！」
　　嘛……對方都伸出手來了，不回握實在不敬。
　　我便客套地握上她的手掌。
　　「我、我是陳志涼。叫我志涼吧。
順帶一提，這個沒禮貌的智障加蠢材加混帳，他是帖斯提，是這裡公爵的養子。」

　　果不其然，此話一出、讓先前還在爭吵的兩人，直接瞪大雙眼。
　　「──公爵的養子？！」
　　自然，帖斯提也用力瞪了我一眼。
　　幹什麼？反正遲早也得自報門戶的，我幫你一把──算是回整你亂搭話這件事。
　　只見紅巾粉髮女突然恭恭敬敬、臉上冒出不少冷汗：
　　「沒、沒，沒沒沒想到居然會這麼剛好、遇見公爵的養子前來搭、呃不是，特地來與我等攀談，實在是光榮至極……多有失禮實屬意外真是不好意思……」
　　突然加速的語調，甚至讓我懷疑起、這名女性有雙重人格。
　　怎麼了？我是知道、公爵在管理這座島啦，帖斯提可沒有什麼管理權限喔？
　　嘛，對方擅自誤會，我也不想解釋。懶了。

　　另名白頭巾男子，則眼神快速游移、明顯覺得自己闖下大禍。
　　「雖然是為了保護阿萊……但是、但……哎呀，我怎麼搞砸了……！」
　　……看來是十足懊悔啊。

　　眼見搭訕計畫被我全盤破壞，帖斯提那後梳髮下的神情、顯得相當困擾。哼，活該。
　　「呃，我沒有太在意啦……」
　　帖斯提試圖化解尷尬，嘗試把話題最大利用化。
　　「對了！既然你們都知道我的身分了，不如賣你們個人情吧？
我介紹你們成為探索家，那你們就跟我們組成暫時的團隊、去探索迷宮！怎麼樣？」
　　──這傢伙，你又趁火打劫！
　　如果我是這群人，肯定會懷疑這種一面倒有利的奇怪提案；嘛，雖然我大概知道、帖斯提是想看看他們的真正實力就是了。

　　「……」
　　可能是過於優渥的條件，白巾男子此刻皺起眉間、微微提出疑問：
　　「那順便問一下，要是我們拒絕了……？」
　　啊。我有很不好的預感。
　　順著男子的微驚恐試探問題，那有著烏黑後梳髮的混帳、嘴角大幅度上揚。
　　「各位知道，工會餐廳為何可以如此安穩、無人鬧事嗎？
因為餐廳有專屬的自衛團喔。他們從近戰到遠攻，各個都是誇張的強手，現在說不定、就有能端掉各位腦袋的狙擊手在盯著呢。
嘛！各位剛才引起什麼騷動，想起來了嗎？還有，想起我的身份了嗎？」

　　嗚啊……
　　一席話就說得那兩人臉色慘白了……
　　雖然不明白、那金色殺馬特頭的女子，為何完全無動於衷就是了。依據剛才表現出的個性來看，可能是……比較遲鈍，還沒意會過來吧。
　　不過帖斯提已經說得十分明白──現在要是於餐廳開打，餐廳自衛團就會只針對他們三人行動，而放過身為公爵養子的自己。
　　儘管以我的認知來說，結果絕對是相反：三個人大概會無事還被賠罪，而帖斯提、想必要面對不只公爵碎念等級的懲罰。
　　簡單來說──虛張聲勢。帖斯提就是個吹牛皮大王！

　　就算這樣，由於其在身分上、的確是說了實話，增添了難以看穿的可信度。
　　但就在其餘兩人還苦思著解決方案時──
　　「哎呀！這樣正好！那就不客氣地、利用你的身分囉！養子的帖斯提！」
　　嗯，那被喚為「阿萊」的女性就行動了。

　　……看著兩人幾乎要昏厥過去的神情，我只能說，每個隊伍都有難搞的王八蛋。
　　節哀順變。

　　【待續】