31-新成員……？

　　對方的提議，相當直截了當。說白點，現在我方根本沒有任何籌碼。
　　「……我知道了。」
　　此刻，帖斯提微微點了頭。
　　「老闆（師傅）（僱主）？！」
　　雖然其餘三人都感到訝異，但我卻對帖斯提的果斷投降、一點異議都沒有。事實上，的確是無路可逃了。
　　「哎呀，如此明智、真是令人暢快。
那麼為了取信於你們，來介紹下我的『能力』吧。畢竟你們也清楚，『能力』曝光對人類來說、是個不算小的事吧？」

　　話畢，名為奧斯伍德的男子、就直接比出手指，然後──比出的手指、竟化為了一陣霧氣。
　　不過說是「霧」，卻又有點奇妙；那股如白煙般的可視氣體，仍是連著指根部，沒有四散的意思。
　　這就是……他的「能力」。
　　「我姑且命名為『霧中現奇』，是能將身體化為霧的能力。雖然說是霧，也不是就能完全無效物理攻擊。霧化的地方被物品攻擊到，我還是會受傷的。」
　　邊說著，奧斯伍德就掏出一把匕首、朝著已經霧氣化的手指處，輕微地劃過。
　　依著他的話語，那陣連接著手根部的短短霧氣，立刻變得較為泛紅；沒多久，微紅的霧氣變回手指模樣時，指頭確實有一處受刀傷的流血痕跡。
　　「不用擔憂我個人的性命安全。這樣的『能力』，雖然不擅長成為戰力，逃走倒是挺方便的……
當然，要瞞過公爵的眼皮、進入迷宮內，也應該能成為大助力吧？」

　　「……這話說得沒錯。」
　　在帖斯提贊同他的言論時，我也看見了他眼神中的擔憂。
　　沒錯，總覺得這「能力」、沒有想像中的簡單……肯定有其他奧妙。
　　「那麼！」奧斯伍德此刻拉高音量，「我們馬上來討論、如何瞞過對手目光吧！」
　　喂、喂！別喊得那麼大聲！生怕別人不知道一樣喔？！
　　其他三人也和我同樣想法，紛紛兇狠瞪向那位「新成員」。
　　「啊，抱歉，我太興奮啦。嘻嘻。」
　　搔搔頭致歉後，奧斯伍德整理下自己的紅色蓬鬆服裝、拉了張椅子坐下。
　　「我們來好好討論相關事宜吧……夥伴們。」

　　那瞬間，我竟對他瞳孔中的情緒、感到十分害怕。
　　若真要形容──大概是、獵物到手的愉悅。


　　※　※　※


　　會議過後的隔天，我們六人、集中在「石造迷宮」入口處外的森林。
　　透過老詹的能力‧「尋流手」探查後，發現有五人鎮守在門口，以防人類闖入。
　　居然派了比其他迷宮還多一倍的人力……公爵想必是很重視這個迷宮中、發現的某些事情。
　　又或者，就是單純為了防範帖斯提殺進去？如果是這個猜測對了，只能說公爵可真理解自己的養子啊……

　　「那麼，就按照昨天提出的計畫，我先行動了。」
　　打過招呼後，奧斯伍德身穿鮮紅貴族服飾的身軀、立刻化為如人身大小的霧氣，緩緩朝著守門士兵的方向過去。
　　只見士兵們一接觸到霧氣，紛紛頭昏腦脹、四肢發軟，連兵器都拿不住就倒下；但從他們恍惚的神情看來，應該只是陷入幻覺、而沒有被奪去性命。
　　這就是奧斯伍德提出的作戰──先由他昏迷士兵，好打開突破口。
　　話說回來，這已經不單單是突破口了，簡直是摧毀防禦吧。
　　所以我才會對他的「能力」感到恐懼……要是他想對我們下手，該不會我們也……
　　……別去想那種事，陳志涼。起碼，現在不該。

　　確認士兵都無法移動後，我們一擁而上、闖入迷宮入口處。
　　該說多虧了這個「新夥伴」嗎……比想像中還要簡單就進入了。
　　通過熟悉的過長石造走道、並翻開地板下的隱藏通道後，我們總算透過長爬梯、回到「石造建築迷宮」內部。
　　真是的，到現在我們都還沒找到正確的入口，人數一多起來很麻煩啊！要是我們其中一人、不小心跌下這段超長梯子怎麼辦？

　　不過，公爵探索團到底在這裡找到什麼了，為什麼會回報給公爵、讓他做出「這裡不可讓我們進入」的判斷……？
　　是已經發現、製造出那個貫穿多棟建築大洞的「兇手」了嗎？！
　　不管如何，我得先做其他事情。
　　「老詹。」
　　趁那個新入隊的貴族、還在從爬梯上下來時，我靠近老詹、說了些話。
　　「待會用『能力』搜索時，一樣多注意反應微弱的陷阱……還有，注意下那傢伙……」
　　「收到。我也覺得可疑。」

　　等奧斯伍德抵達地面後，我立刻上前搭話。
　　「所以說，你為什麼對這裡感興趣啊？如你所見，這裡只是充滿這種奇怪高建築的地方，哪有什麼好的。」
　　「不是嘛……你看，」
　　奧斯伍德搔了搔臉，「未開放的迷宮，不是很讓人興奮嗎？再說，握有權力的貴族，還是對這種未開放處、感到有點利用價值的……」
　　原來如此。找尋失落的古代科技嗎？
　　確實，就我在島上的所見所聞，能建築這些巨大迷宮群的文明，絕對比地面上、那些類中世紀的聚落都市，高明太多了。
　　起碼我在市區，很少看見比這座迷宮的任一座建物、還要高大的建築。

　　「就姑且相信他吧。」
　　帖斯提突然插嘴進來，還站在我們兩人之間。「比起這個，快點前進吧。得在公爵探索隊再次進來前、好好探索才行。」
　　「說得也是！」「就聽你的吧。」
　　勉強附和他的話語後，我跟上老詹帶頭的隊伍行走。
　　帖斯提這傢伙……怎麼老感覺護著奧斯伍德啊？新人也就算了，如此明顯偏袒的護航……
　　不。或許……

　　為了信他一把，我決定等待「事件」發生。

　　就這樣，我們被老詹的「尋流手」引導著，一路上沒有碰見魔物、順利朝著下一層的走道移動著。
　　其中，那名為奧斯伍德的貴族、一句話都沒有質疑，默默地跟在我們後頭。

　　直到──老詹停下步伐。
　　「等等。前面三個路口都有魔物，避不開了。」
　　還真是剛好啊……明明有前進、左右轉的三選項路口，居然「很巧」地都避不過去。
　　大夥於是紛紛抽出隨身兵器，我也拿起暫時借過來、屬於老詹的短劍。抱歉啦，決定時間緊迫，我實在沒錢和精力去挑自己的新愛劍。
　　另一方面，奧斯伍德也取出腰際的細劍，準備應戰。

　　朝我們迎面而來的，是數量不多的綠膚獸人；雖說各個精壯又兇猛，不過手持鈍兵器，想必威力都是仰賴渾身肌肉。
　　區區獸人，只要能冷靜應對就好。
　　「那我打頭陣了！」
　　此刻，碧莉斯一如往常、衝上前去以拳頭做先鋒──
　　「？！」
　　但她卻突然臉色一變，然後朝前揮出拳頭！
　　「碰！」
　　被她打中的獸人，雖然是倒下了，卻並沒有被擊飛、而是單純地重創後倒地。
　　不僅如此，碧莉斯甚至是急忙後退、握緊的雙拳明顯往後退縮。
　　怎麼了？
　　「我的……我的『能力』……？！」

　　「碧姐，小心！」
　　於此同時，看準時機殺過來的某隻獸人，則由上前替補的晶小姐做抵擋。
　　她那把直刀斜砍的軌跡、比之前更加俐落，一刀便斬下獸人胳膊！
　　可即便打倒了獸人，晶小姐卻也和碧莉斯同樣、臉色藏不住訝異。
　　「咦……！？不、不可能！怎麼……」

　　「兩位，先後退吧！」
　　為掩護突然失去判斷能力的她們，老詹以手中短弓、射出多枚短矢，慢慢逼退剩下的獸人。
　　但她們是怎麼了？喃喃自語著「能力」什麼的……
　　──難不成！
　　我立刻回頭查看，果然發現、奧斯伍德已經消失蹤影。
　　那……那！那個男人！果然是！

　　我氣急敗壞地走上前去，準備掩護老詹。
　　「老詹！不是叫你注意那傢伙嗎！他什麼時候……
算了！大概是在你救援時、就開溜的吧！大概兩人也被下了什麼手腳！保護她們！」
　　這件事，我最氣的、可能是帖斯提了。明明就知道那傢伙有機會圖謀不軌……為什麼還護著他！

　　像是為了回答我的心中疑問，帖斯提也提起長槍、站到我身旁。
　　「反正他不在了，總算可以放開手腳、對吧？
至少我們是利用他、走進迷宮內了。接下來，得想辦法逃出這傢伙的陷阱……！讓他瞧瞧、他有多小看我們！」
　　「真虧你說得出口啊？！」我直接回嘴，「那傢伙是變成霧的『能力』！真要殺我們，應該早就……！」
　　「事情沒那麼簡單。對我們、對他來說，都是。」
　　帖斯提長槍一揮、那身短版燕尾服華麗地炫起俏麗黑尾，槍頭銀光便奪去某匹獸人性命！
　　「之後再說。先解決眼前的！」

　　可惡，我又這麼容易、被牽著鼻子走了！真是恨虛偽的自己啊！
　　啊，不管了！
　　「你之後可要給我好好交代！」
　　我則將魔力注入借來的短劍中，讓短劍發揮本身「增強鋒利度」的設計。
　　接著，我趁獸人們衝鋒前、觸摸地面，極大程度增加地面的「摩擦力」；獸人們一踏上那些地面，雖不像馬匹般被絆倒、也足以被拖延行動時間！
　　「就是現在！上吧！」
　　順著話語，我用低姿態衝鋒、以腰身為目標展開突襲；後方的老詹同樣射出數枚短矢，瞄準的則是心臟和頭部！
　　於箭矢擊中敵群的瞬間，帖斯提手中長槍、化為騎矛樣式的「拉格朗日矛」，快速刺出、頓時使獸人們失去控制意識，最終讓我順利腰斬所有獸人！

　　「呼、呼……」
　　累、累死人了……像這樣冒險在箭雨中、展開衝鋒什麼的，我最好還是別做了。搞得我冷汗比熱汗還多。
　　另一方面，兩位女性也恢復了心智、情緒安定下來；不過臉色凝重依舊，似乎還是難以使用「能力」。
　　我於是上前關心。
　　「妳們還好嗎？是不是無法使用『能力』……？」
　　被我說中後，兩人的眉頭、越皺越深。

　　那傢伙……到底做了什麼？


　　【待續】