18-探索者彈頭

　　總算熬過大規模魔物戰鬥後，我不禁思考起、為何會遇見這麼大陣仗的隊伍。
　　老詹的偵查能力、不可能沒有察覺到這種鬼團隊吧？而且，這些魔物、簡直像是被誘導過來的……
　　我於是轉頭詢問，希望從老詹那裡得到些意見。
　　「老詹，你說你沒發覺，怎麼回事……？」

　　只見老詹斜瀏海下的額頭直冒冷汗，眉間幾乎沒有鬆開的跡象。
　　「我就坦白說吧……剛才我感受到這群魔物、是瞬間的事。宛如突然冒出來一樣……不可能的啊……？」
　　突然冒出來？這什麼說法……
　　此刻，帖斯提拍了拍老詹的肩頭。
　　「我不認為你有必要說謊。恐怕，是有什麼特殊的機關在作用吧……
我在思考著，到底是有人對老詹的感官做了手腳，還是對環境做了什麼吧……不管哪個，我們都得知了──這座迷宮，有其他人在。」

　　「！」
　　帖斯提給出的結論，雖然沒有直接證據、卻意外說得通。
　　想必這座迷宮、應該有什麼不想讓外人知道的東西……然而，這裡是公爵管理的迷宮吧？怎麼會有我們以外的人？
　　還沒等我說出口，帖斯提又延續了話題：
　　「雖然這裡名義下、是由公爵管理的，可實際只是隱藏了入口罷了，沒有做實際的管控。
也就是說，有人發現了這座迷宮，還發現我們時常出入、才做了這樣的手腳──我是這樣假設的。
儘管不知道他想幹什麼，我可不能放任他！各位，任務變更！我們得找出那個王八蛋！」

　　……不是吧。看來，事情變得棘手起來了。
　　而且我以外的其他成員，各個摩拳擦掌，似乎想好好討回這一筆啊。
　　「先讓我試試、我是否還能有效偵查吧。」老詹搖搖頭、讓自己清醒些，「總之，我先鎖定魔力量和人類差不多的生物……！」
　　接著老詹輕觸石造地面，並閉上眼、仔細熟悉迷宮內的魔力。
　　「……不行。」
　　然後他就站了起身、臉上十分愧疚。「除了我們，沒有任何類似人類的魔力、在這層樓……抱歉，看來我的『能力』暫時派不上用場了。」
　　「沒關係的，老詹。」帖斯提安慰他，「不過對方既然能讓魔物對我們突襲，想必是已經掌握你的『能力』了，自然很難發揮。」
　　可這樣子，我們就失去了主動攻擊的手段……嗎？
　　不。如果是我的能力──「伯樂」的話，或許可以多少知道點什麼……
　　如果有什麼裝置的話……

　　「老詹！」我此刻開口，「你找找附近有沒有類似人造的裝置！如果造成你無法探知的理由、是人為的話……！」
　　「啊，對啊！還有志涼的『能力』！」
　　察覺我話裡意思的老詹、再次觸摸地面，展開搜索。
　　「──前方左側二十公尺、某個建築物內！有個很微弱的東西？！」

　　「交給我們！」
　　自告奮勇的、是橘紅馬尾與深灰辮子的女孩組合──晶小姐跟碧莉斯，雙雙提起戒心、快速接近老詹話中的高大石造建築。
　　面對沒有門、單純作為迷宮障礙物的石造建物，碧莉斯舉起拳頭。
　　「稍微縮點威力……
──肌肉脈衝（マッスル・ランページ）！」
　　露指拳套一碰到牆面，就轟隆打出了大洞、剛好供兩位女性進入！
　　隨後，晶小姐走入空洞的建物內，沒多久就捧了個小東西走出。
　　「志涼！這個大概是你說的裝置！」
　　很好！

　　那東西相當精巧，是個有蓋子、已經打開狀態的小罐，從蓋子與罐徑同尺寸的模樣來看，想必是為了快速散佈裡頭的物質才設計的。
　　我從晶小姐手中接過罐子，嘗試開始研究。
　　拜託了，我的「能力」啊……雖然還不知道如何啟動，但是現在可至關重要！稍微借我一下力量……！
　　「……這樣嗎！」
　　似乎是我的祈禱起作用了，在我心中碎念結束後，一連串關於這小罐的資訊、瞬間充斥著我的腦海。
　　原來如此……是這樣嗎！
　　我於是轉頭望向其他三人：
　　「這東西的作用，我搞懂了。簡單來說，就是在某個條件下、會打開蓋子的小罐子。開關由蓋子連結處的微弱魔力所控制。觸發條件，是地面上設計的絲線、被勾住就會打開蓋子。
至於為何老詹沒發覺魔物，原理也很簡單──吶，老詹，這個給你。」
　　此刻，我將小罐子丟給老詹；老詹才碰到罐身，立刻瞳孔放大。
　　「這！雖然只有一瞬間──魔力的感受，消失了……！」
　　我於是順著老詹的話、頻頻點頭：
　　「沒錯，問題就在於罐子釋放的東西。他釋放了某種『氣體』，會讓老詹無法感受魔力。也由於這罐子只需要微弱魔力、就能打開蓋子，所以難以被發覺。
老詹，你在偵查時，為了不浪費體力，多是注意起魔力較多的物體、才能發覺魔物或陷阱所在地對吧？」
　　「沒錯……」老詹斜瀏海下的眼神，明顯錯愕。「要是有致命的陷阱，肯定是飽含魔力才能啟動，魔物也是魔力越強越危險……沒想到，居然被針對了這點……」

　　交互比對完看法的我，再次提出理論。
　　「對方肯定早就知道、老詹入隊的事實，還明白了他的『能力』本質。這很嚴重。
先不論對方怎麼知道老詹的『能力』，反正我們是被盯上了。或許，這裡有什麼那傢伙不想被我們知道的事物……！
老詹，可以麻煩你、看看這附近有什麼類似這罐子的、細微魔力反應嗎？就算是誤判也無所謂！」
　　關於這點，老詹總算重拾自信、點了點頭。
　　「我的『能力』，應該不是暫時無法使用，只是被阻礙了而已……吧。總之，我試試看！」
　　再次把手放在地面的他，沒多久後就抄起了隨身的羊皮紙和沾水筆，開始畫起周遭的地形。

　　等到他將地圖畫完，我們全都湊過去觀察。
　　「大概就這樣了。地圖的精細度、我雖然沒有自信，但探查結果、是貨真價實的！」
　　這份地圖，儘管沒有辦法標明所有建物的位置，卻能看清楚、哪個方位有細微的魔力反應。
　　「就是這裡吧。」
　　帖斯提以手指向記號密集的方位，「這方位佈了很多反應……絕對有什麼！」

　　縱使決定了前進方向，碧莉斯還是憂心忡忡地提出問句。
　　「我們、到底捲入了什麼鬼事件啊……？還有，筆直前進的話，剛才那樣的事件、不就又會上演了嗎？」
　　的確……這樣貿然前進，會耗費不少體力的。萬一在抵達目的地之際、我們體力耗盡，又遇到對方在那裡埋伏，就相當危險了。
　　「還不簡單──迂迴前進吧。」帖斯提嘆了口氣，「都幾次來到這裡了，我可不是毫無準備。」
　　話畢，帖斯提拿出一張地圖、和老詹畫的反應所在地交互比對。
　　「你們看，照我手比的路線走，就能完美繞過這些小罐子陷阱了。雖然礙於這些路線，可能無法再迴避路上的魔物就是啦。」
　　──不對！這樣子，我們的路徑、就被完全固定住了！這點對方也料到了吧！
　　如此下去，我們或許會被更大的陷阱所攻擊……對方可真有兩下子！

　　正當帖斯提的計畫受到讚賞時，我站出來大聲疾呼：
　　「絕對、絕對不行！帖斯提！這很危險！」
　　被我否決的狀態下，他後梳的髮際下、微微冒出青筋。
　　「不然你想要被突然襲擊嗎！就算這路線可能固定了，還是能讓老詹給我們預警時間的！光這點就強上不少了！」
　　「別傻了！」我持續對此抗議，「要是遇到預警時間也沒意義的陷阱呢！這會害死我們！」
　　討論上毫無交集點的我們，開始更加深入的爭吵。
　　「預警時間不會沒意義！只要有時間，就能應付更加麻煩的陷阱！絕對有辦法的！」
　　「就是這樣的樂觀、才讓我悲觀啊！什麼叫絕對有辦法？還不如去應付那些魔物來著！」
　　「魔物無法預警的話，可能比剛才更嚴重！」「可預知的嚴重陷阱和無法預想的魔物，怎麼看我們都比較能應付後者吧！」

　　「真是的，你這頑固仔！！」
　　最終，帖斯提邊大聲吼出、邊掏出某個物品，重重壓在地圖上──
　　「有萬一的話，就靠『能力槍』啦！這可以了吧！！！！」
　　「……蛤？」
　　他兇狠壓在兩張地圖上的，是把相當奇特的槍枝。別說裝彈或退彈的地方了，就連撞錘或燧石之類、能輕易引起火花的地方，完全沒有。
　　僅有握把、槍管、和板機，幾乎和玩具槍沒兩樣的構造。
　　自然，身為探索家初心者的其餘三人，也完全不解帖斯提的用意。

　　「……不是吧，你們。」
　　只見帖斯提對我們一眾搖了搖頭，然後就開始解說。
　　「這可是探索家最重要的裝備之一，你們居然沒人知道？真是，以後該把工會的新人教學改一下了……
總之呢！這把槍是『能力槍』，由西方大陸上的魔法學院、開發出來的玩意，在島上的探索家之間，可說是必備裝備。
雖然售價不便宜，可是卻為每個探索家、最重要的『殺手鐧』。你們以後賺到錢，記得自己也去添購一把啊。」
　　作為前言的情報，讓老詹喃喃自語起來：
　　「原來如此……雖說有聽聞魔法學院、和中西島上有往來……是道具的交易啊……這樣一來，他們對貴族也不是那麼……」
　　啊──我沒聽到──扯進政治什麼的，我什麼都沒聽到──

　　確認我們注意在其話語後，帖斯提進一步解釋：
　　「這把『能力槍』的作用呢，簡單來說──就是掏空你的魔力，然後根據使用者『能力』的分別、打出相對應的超絕魔法。
效果十分簡單暴力，使用法也只是扣下板機，所以探索家們相當喜愛。當然，由於魔力使盡後、要花一整天恢復，所以是最後手段。
至於會打出什麼魔法嘛……」
　　此刻，帖斯提擺出五根手指。
　　「五個。目前我們團隊，可以打出名為『探索者』、極具威力的『彈頭』，有五個。不算我的話，是四個。」
　　他將大拇指縮起，讓手指數目符合口中的條件。
　　「這表示、我們有四顆『彈頭』。一旦四顆打完，我們就要撤退。我個人的『彈頭』，則因為『能力』上的分別，讓我作為最後手段吧。
我能保證，你們每個人的『彈頭』，都絕對可以逆轉戰局──我以『能力品嘗師』的名聲打包票。
無論是解決法、退路，都可以用這把槍搞定。怎樣，這還不能說服你嗎，志涼……！」

　　「……」
　　可惡，又是這樣……
　　「……唉，好啦！我認可你的計劃，行了吧！」
　　該死的，我又被他牽著鼻子走了！
　　接著，帖斯提精神飽滿地提起長槍、並收起那把詭異的小手槍。
　　「那就照剛才的路線前進吧！老詹、帶路！」

　　【待續】