12-新地圖，新「糟」遇

　　跨過骷髏人群的碎裂骨頭後，我們一行人順著無岔路的火把走道、來到某個受火把圓形包圍的地方。
　　順著火把的包圍形狀，地面上的磁磚、明顯圍成了由裡自外的數個同心圓，和先前走道的正方形地磚、明顯不同。
　　這是……某種祭壇之類的嗎？還是只是單純的地磚？
　　……看來不是。從老詹見到這些同心圓地磚時、馬上蹲下觸摸的狀態，我就查覺到了事實的不單純。
　　或許，這就是召喚陣……讓我到這世界的，「元兇」。
　　但到底是誰召喚我來？又為了什麼？

　　只是，仔細調查了同心圓地磚的老詹，卻搖了搖頭。
　　「不行。這個陣式、我完全沒看過，不知道用來幹嘛的。雖然有些許的魔力殘渣，卻沒有任何線索。」
　　那瞬間，我感覺心中落下了某種東西──或許是擔憂、也可能是希望吧。
　　「志涼……」
　　察覺帖斯提來到我身旁時，我不自覺、露出了苦笑。
　　「可能和我來到這裡有關吧，這東西。不過，沒有線索也無所謂。我們還得去調查、是哪個王八打出那種洞的，不是嗎？」
　　我很清楚，現在不是失落的時候。反正，相關的線索、遲早會出現的。遲早……
　　「……」
　　望著我前行的帖斯提，安靜地和其他人跟在我身後、沒有多說什麼。

　　通過那奇怪圓地磚地區後，由火把照耀著的漆黑石牆走道、來到了盡頭。
　　看來巨大的沉重木門、擋住了我們的行進，似乎在宣告著新地區的存在。
　　「帖斯提，這通往哪裡的、你知道嗎？」
　　順著我的問題，帖斯提毫無畏懼、上前推開大木門：
　　「這是前往下一階的大門、應該錯不了。嘛，平常已經安全的迷宮、都只有一階，難怪你不知道這個了。
但這個未開放迷宮的下一階，我自己也沒來過……接下來，活用自身所有能力吧，或許、我們能活著回去就是僥倖。」
　　伴隨過分警告的話語，木門內側出現刺眼的光輝──


　　※　※　※


　　映入我們眼中的，是和之前的石造建築群、完全不同的光景。
　　那是一大片的草原，而且一望無際、相當廣大；雖偶有山丘起伏，但大致上能看穿整體地形，中間有不少殘缺的矮小石牆，宛如久未有人煙的小型遺跡。
　　……這能算迷宮嗎？感覺連迷宮的「迷」字都沒一撇。
　　但很快、我又發覺到了異狀。
　　「──不對！視野如此廣闊，我們卻連一隻魔物都……？！」
　　沒錯。照理來說，能夠看清地形的話，也能夠把握迷宮中、鐵定存在的敵人數量有多少。
　　詭異的是，別說魔物了、連隻螞蟻都沒見到。這片迷宮與其第一印象完全相反，在這綠意盎然的背後，完全感受不到任何生機。

　　「志涼先生，你是對的。」
　　此刻低下身子、探查四周的老詹，其斜瀏海下的眼神、無比嚴肅。
　　「肉眼是看不見沒錯……但這一層，魔物數量可是滿得不行哩。我們只要沿著前面的轉角一直前行、就會遇到一群牙犬。」
　　「牙……！」
　　帖斯提突然臉色慘白，「那是普通迷宮中、較為危險的地方才出現的！這裡到底……？！」
　　「怎樣，帖斯提？現在回程、應該還能不被察覺……」老詹搖了搖頭，「前面是單行道、沒得迴避哩。」
　　只見帖斯提握緊了手中長槍，然後──

　　在猛然朝前方草原踏出一步後、像是撞了牆般，直挺挺地朝後倒下。
　　「……」
　　「抱歉啊，忘記說、這裡滿布肉眼不可見的牆壁了。」
　　老詹搔了搔頭，我卻瞄見他嘴角的上揚。哼，真壞心眼。
　　不過帖斯提也絕不會打回頭路的，我只好捨命陪君啦。
　　上前扶起撞牆跌倒的同伴後，我摸了摸前方、看起來有草原景色的空氣，果然有類似牆壁的阻力在。
　　可能是觸摸到的關係吧，我的「能力」也讓我理解到、這到底是什麼製成的──
　　不。我連「迷宮」為何要建成，也奇妙地理解了。真是詭異啊，我的「能力」。

　　──給拎北等一下！！！要是知道可以這樣了解事物，我剛才幹嘛不去摸那個可疑到爆炸的圓陣地磚啊！可惡！！！
　　過於懊悔的當下，我下意識地朝著看似無物的開闊左側前進──
　　「痛？！」
　　然後就一股腦地撞上另面隱形牆、差點沒有跌個四腳朝天。
　　「抱歉，志涼先生，忘記說左邊也是牆哩！」
　　害我只得怨憤不平地、帶著疼痛回頭瞪老詹：
　　「……你不會一次把話說完啊？！」

　　總而言之又言而總之，我們開始以手確認無法辨識的牆面，活像群瞎子走路般小心前進。
　　……不，瞎子會聽聲音確認的，我們卻連聲音的遠近都分不太清楚；映在眼前的廣闊大草原景象，則更是擾亂了我們的思緒。
　　試想，明明這麼大一片大草原就擺在這裡，我們居然連前進都困難萬分，體感和視覺的巨大落差、實在很難教人不胡思亂想。
　　幸好，透過老詹「能力」上的活用，起碼能得知大概的迷宮方位，並避免掉死胡同，減少大量體力與心理負荷。
　　在得知了「迷宮」為何被製造的初衷後，我更是慶幸老詹在隊伍中。
　　否則，我們應該會「不幸」成為迷宮預想外的「對付目標」了……

　　只是，路程才進行不到一半，正如老詹於開始之初所言──我們聽見快速的啪噠腳步聲，從遠處驚人高速地接近。
　　「是牙犬！」老詹警告，「大家做好準備！」
　　「！」
　　果然還是來了……！可老詹，你也感應得太廣了吧！不是在開頭說這情報的嗎？！
　　哎呀，那種瑣事不管了！對方據說是較為高等的魔物，一定不好應付！
　　陳志涼，快想想吧，自己有什麼好辦法應付……！

　　在我思考對策期間，隨著明顯是獸類的腳步聲加大，一群詭異的四足生物，突然就現身於我們面前。
　　「得益」於迷宮不見蹤影的牆面，這群猶如噩夢般、嘴部尖齒完全突出嘴唇的大型犬隻，幾乎是像變色龍般、一瞬間朝我們現出姿態。
　　同時，牠們四肢狂奔出身、朝我們急速張開血盆大嘴！
　　「我可不是毫無經驗！」
　　最前頭為偵查職的老詹，面對牙犬群飛撲、熟練地蹲下身子迴避，還在牙犬群高空掠過身上時、掏出手中短弓，及時射殺其中一頭！
　　真有他的！不愧是在島外也有討伐魔物經驗之人！
　　「三位、朝你們去了！」

　　「可惡！我可不擅長快速的敵人啊！」
　　帖斯提邊叫喊、邊揮出長槍，卻因為動作稍慢、全數被牙犬群閃過。
　　「一隻！兩！參！」
　　初次面對這種魔物的晶小姐，倒是游刃有餘，以直刀的刀鋒輕易捕捉到數隻牙犬，牙犬也在被劃出傷痕後、自體猛烈燃燒起來！
　　當然，剩餘的某些牙犬、還是無可避免地殺向了我。
　　現在可沒時間害怕了！
　　面對牙犬們誇張到突出唇外許多、充滿腐臭的尖牙大口，我朝前架出雙臂──

　　「志涼（先生）？！」
　　牙犬們紛紛兇狠前仆後繼地、咬上我的皮護臂，重量使我難以動彈！
　　那瞬間，同伴們慘白的臉色、簡直是認為我死定了。
　　──怎麼可能。
　　牙犬們鋒利的突齒，完全沒辦法咬穿我的護臂，反倒我輕輕朝地上、以全身重量朝前壓落後，幾乎無一倖免、牙犬們全都被我的體重壓垮！
　　「……真的假的。」
　　於帖斯提的訝異下，我拍拍身子、毫髮無傷地站起來。
　　該說不愧是狗嗎，攻擊行為模式、和我認知的獵犬差不多，只要把看起來好咬的肢體往前擺、就全都一窩蜂地襲擊同地方了。
　　這樣子，簡直像是訓練獵犬的教官嘛我。
　　而皮護臂、也如我所預期地發揮了作用，多虧是皮製的，才讓這些狗牙得以被卡住；要是使用金屬護具，可能無法好好地卡住牙犬們，就算卡住了、也會有金屬護具變形的風險在，搞不好會對肢體造成意外傷害。
　　果然皮製護具還是比較萬用。雖然對斬擊防護力較弱，卻相對多防護用途啊。
　　「接下來──」
　　趁著牙犬們被我壓昏，我抽出短劍、給予倒地牙犬們最後一擊。
　　「好，收工。看來牙犬也就這樣了。快往前吧。」

　　「果然，你是……」
　　帖斯提此刻喃喃自語，「帶你來是對的。就算是面對製造那個大洞的恐怖生物，我也不覺得我們會輸了。」
　　「蛤？別開玩笑了。」我頭也不回地反駁，並持續摸索著隱型牆。「我們只是來偵查的！沒有要解決，知道嗎！」
　　但其他三人擺出的放心笑容，卻明顯自信過度。
　　──別把重擔放在我身上好嗎！就真的只看一眼啦！我不想再賭性命了！
　　尤其是被這種麻煩迷宮「困住」的傢伙，肯定不是好對付的貨色。
　　……等等，雖然目前的確沒有看到之前那樣、誇張又恐怖的破壞痕跡，但「目標」應該有好好被這裡困住對吧！對……吧？！
　　話又說回來，是不是沒有人知道、「迷宮」為什麼會建成？待在這世界幾週了，好像都沒看到相關情報……

　　我於是發言詢問帖斯提。
　　「欸，帖斯提，話說回來，你知道、『迷宮』為何會存在吧？」
　　只見我得到了、堅定且無可質疑的搖頭。
　　「……真的假的。
如果我說，我已經明白為何要建成這種詭異、又麻煩的地形了呢？」

　　那瞬間，我看見自己的房東、有史以來最呆滯的神情。
　　「──你說啥？」

　　【待續】