第八章:龍之序章
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更新於: 2022-07-20
也許過了很久,也許過了好幾年。這個世界已經進入了工業化,軍事也來到科技化。馬車逐漸被汽車給取代,帆船也被動力船替代掉,雷管槍也成了常用的武器,陸地上還可以看到吐露黑煙的長型交通工具。
人類的技術有著飛躍的提升,人類的思想也逐漸的改變。
遙遠的東方,名為舊制封建帝國的國家也開始瓦解,取而代之的是集國家社會主義為一體的聯邦政體,雖然周遭的國家也紛紛受到影響而改變。
但是,『龍之聖地』依舊沒有變化。靄靄白雪的高山上,有一群人結隊而行,他們要將外國採買的物資運回國內。
他們用著最原始的方法生活著,不需要仰賴煤炭與機械依舊可以過自己的生活。他們是龍族。
但是,在那一長串的隊伍中,引領她們前進的卻是這個國家、這個『龍之聖地』的公主。
黑色長髮的女性身上沒有花俏的裝飾與衣著,只是平凡樸素、乾淨整潔,難以想像她就是這個龍族國度的公主。
而隊伍中的每個人,包括走在前頭的公主,他們的頭上都有各式各樣成對的角、身後還有不同樣式的尾巴與翅膀,而那就是他們引以為傲、身為龍族的證明。
「休息一下吧!」
公主下達了命令,所有人也都放下包裹與行囊,一屁股的坐在雪地上或石頭上。
但公主本人卻還沒放下任何的行李,只是抬起頭,看著逐漸消散的雲層。
那邊是蔚藍的天空,而在另一頭是這名公主曾經待過20多年的地方。
一個名為伊達利亞的國家。
公主遙望著遙遠的西方,並露出笑容。
伊達利亞王國,在霍特漢國王死後,拉黛爾與艾爾瑪兩人合法繼承王位,並共同掌權。
而她們繼位後所做的第一件事就是廢除君主制與其他封建制度,完整地將權力過度給民選的議會及人民。
同時,她們也致力消除多年以來,王國內對異族的排斥與敵視,也大力肅清國內過去危言聳聽、散播謠言的群體,甚至對一些生活困難的群眾伸出援手。
也因此,受到人民愛戴的她們終究保留了虛位元首的位置,但介於兩人均不願意結婚生子,可能後繼也無繼承人。
「艾爾瑪——妳好了沒!!」
已經成為國王的拉黛爾,還是調皮地抱住艾爾瑪,並在她身上磨蹭。
「妳已經30幾歲了欸……拉黛爾?」
一名綁著馬尾的紅髮女性用著有些不滿的語氣說著,那名女子身穿黑色西裝,但仍藏不住玲瓏有致的身材,臉蛋也像20、30歲一樣光滑細嫩,重點是女子年紀也快50了。
「薇爾莉爾,我是國王欸!!」拉黛爾看著紅色頭髮的薇爾莉爾傻笑了一番,接著又露出意義不明的微笑。
薇爾莉爾看到後也只是嘆了口氣,並搖了頭。
「妳是有被特雷西改造過大腦嗎?」
「欸————!!太狡猾了!!」
「幹嘛?真的被改造過?」
「閉嘴……」
比起在吵鬧的拉黛爾與薇爾莉爾,艾爾瑪則是一臉無奈的看向前方,並握著手中的講稿。
「怎麼了?艾爾瑪女王,臉色好差喔——!!」
拉黛爾這回抱得更緊,並將臉湊到艾爾瑪的旁邊。
艾爾瑪看到後嚇了一跳,臉頰泛紅,有點難為情。
「我在想……要怎麼向大眾承認我們是龍族這件事!」
「齁齁!可是大家不是都接受媽媽那件事的那個嗎?我想我們這件事應該也沒事吧!」
拉黛爾說的頭頭是道,但沒有人聽得懂。
「啥?」
「啥?」
「拉黛爾……30歲,是女王欸!?」
聽見拉黛爾的迷之話語,薇爾莉爾吐槽了一下,艾爾瑪也只是轉頭看了一下並呆呆地笑著。
「啊!妳笑了!?」拉黛爾突然間很開心地看向艾爾瑪,害女子不知所措。
「所以,演講妳要怎麼辦!?」
「就這麼辦!!」
突然,拉黛爾鬆開雙手,並走向前方,掀開布幕,那邊是成千上萬群眾,他們正等待著兩名最受愛戴的女王。
拉黛爾走到演講台正中央,艾爾瑪也慌張的跑了過去。至於布幕後的薇爾莉爾則扶著額頭,因為她覺得大概有事情要發生了。
此時在群眾的歡呼聲中,拉黛爾揮著手、微笑著,突然間,她表情嚴肅了起來,並將雙手垂降。
接著,她突然舉起手。瞬間,一片譁然。
群眾驚訝之餘,全都目瞪口呆看著台上的拉黛爾,在後方追趕的艾爾瑪還因為被嚇到而跌了一跤。
因為,此刻的拉黛爾已經化為『龍化』的型態,長出了角、尾巴、爪子、利牙、鱗片與翅膀。
但台下的群眾卻接著歡呼,並大聲鼓掌。跌倒的艾爾瑪也錯愕的抬起頭看著台下的民眾,而拉黛爾也伸出了手,伸向艾爾瑪。
在艾爾瑪握起拉黛爾的手後,她也化身為『龍化』的型態。
而民眾的掌聲與尖叫聲則是越來越大,似乎沒有停止的跡象。
一旁負責維安的軍警與在布幕後的薇爾莉爾騎士也都慌張地看著台上的兩名女王;兩名人類與龍族混血的女王。
但是,也因為伊達利亞王國的人民也早就知道這兩位上任的女王是混血兒了,加上長年來這兩人都在替龍族講話並洗刷前任王后的罪名。
所以,人民所等待的,就是這兩人接受自己的時刻,也就代表著伊達利亞即將迎接新的未來。
「我就說吧!這樣就好了……」
「……因為,這是大家所想看到的!」
「嗯!」
在眾人簇擁下,拉黛爾與艾爾瑪開始了演講,承認自己的種族、宣示自己的過去、以及宣告新的未來。
在東方的遠處,龍族的公主露出了笑容,隨後她突然站在人群中間,一臉自信地看著西邊蔚藍的天空。
「公主殿下,您怎麼了?」一個小女孩突然抬頭看了一下公主,而公主也瞄了她一眼,隨後看向周遭的人。
他們全都是幼小的孩子和老人,基本上看不到壯年的男性和女性。
而公主也滿臉笑容看著大家。
「公主我……來跟你們說一個故事吧!!」
伊達利亞王國的陰影已經消散了,從人民的無知、誤解,到抗拒、憤怒,直至今日也成功釋懷、並開始理解與接受。
在龍族女孩與兩名人類女孩接觸後,歷史已被改寫。
10年前的那場衝突為錯誤的歷史畫上終點,叛徒遭到軟禁、無辜的受害者也被還了一個清白。
30多年前預謀殺害國王並綁架兩名年幼公主的三名犯人;特雷西大公爵、蘇麗華爾議員、佩克比爾騎士。
三人當中,特雷西大公死於非命,死因仍不清楚;蘇麗華爾議員則在事發20年後被逮捕,監禁了約10年後卻被國家議會釋放、並請以流放。
至於佩克比爾騎士,雖貴為特雷西大公莊園內的管家,但據說本人對龍之力毫無興趣,只是一身追隨特雷西而加入其中。但是,在特雷西過世後變得執意獲得到龍之力,是為求復活特雷西本人。
只不過……因為特雷西本在過世前就已經有打算將計畫負責人交給佩克比爾、並設法害死蘇麗華爾,所以導致在蘇麗華爾本人於得知真相後,開槍處死了身受重傷的佩克比爾。
但是,國家議會最終還是放了蘇麗華爾一條生路,可能是希望她能抱持著愧疚與懊悔繼續活下去。
至於當時在議會內設局抓捕拉黛爾的史卓克、西拉與薩姆伊,三人結局也都不同。
薩姆伊在議會內就被史卓克殺死了。而西拉則被遣送回帝國的軍事法庭審判,但皮爾森將軍卻饒她一命,聽說兩人還結婚了,感覺上西拉也變得更加毒蛇與直率,皮爾森也不再自傲與壓榨底下的士兵了。
至於史卓克原本要被伊達利亞王國的騎士團抓進大牢,但他在押解途中好像用魔力自殺了,屍體則被埋葬在國家公墓內,而且墓碑上還寫著『原諒他,就算他是叛徒』幾個字。
而前來解救拉黛爾與艾爾瑪的皮爾森,雖然沒有做些什麼,但也成了奧汗帝國與伊達利亞王國的英雄,雖然沒有迎娶拉黛爾、但也娶了西拉這個冰山美人。即使時常都是皮爾森被欺負,但西拉好像也因為愧疚,所以對皮爾森與士兵們都相當友善與慈愛。
原本的王國大臣切瓦曼,也在拉黛爾與艾爾瑪宣布解散騎士團與王國宰相的職務後,參選下議會的議員,並如願選上。
佑斯基殺光所有議員並戰死,雖然一開始人民對他都有些疑問,但在確定前任的議員們除了濫用特權就是賄選,而且所有人表面上意見分歧、但私底下都是支持殺死薇丹後,人民也不再有任何意見了。
新任議員們便邀請來自東方的建築師,建立起東方祭祀的寺廟,以供奉佑斯基。並且,在首都波羅尼亞中心建立巨大的佑斯基雕像,以表示『守護』與『根性』。
而霍特漢國王在議會內死亡,雖找不到致命傷,但也發現到男人的心肺機能比起同年老化了數倍,可能那個詛咒正是加速男人老化的程度。
而在霍特漢死後,拉黛爾與艾爾瑪突然被任命為繼承人,不過兩人似乎也早就知道了自己的身分,但卻遲遲都沒有告訴過對方。
在兩人解開誤會後,彼此也重修舊好,似乎也更黏對方了,這也讓兩人的關係成了國民茶餘飯後閒聊的話題。
而她們雖然和國王沒有什麼接觸過,但心中卻產生一種羈絆與關心,也許這也是艾爾瑪執意自殺、再利用流入大地的龍之力解除霍特漢詛咒的原因。
所以,拉黛爾和艾爾瑪明白必須為父親修建墓園,並完成他未完的心願。
但是,拉黛爾遭到假父親特雷西與佩克比爾管家欺騙後,以及艾爾瑪被蘇麗華爾利用之後,兩人心中所造成影響似乎都被她們藏在心中,彼此也絕不提起。
除了薇爾莉爾。
薇爾莉爾是在廢除騎士團後唯一一位被加冕過的騎士,但其實女子更像是兩名年輕女王的教師,同樣也很喜歡挖苦兩人。
同為被蘇麗華爾利用的女人,薇爾莉爾常常捉弄艾爾瑪,並開著蘇麗華爾的玩笑,另外也會對拉黛爾開著特雷西或佩克比爾的玩笑。
或許,解除裝模作樣的嚴肅面具後,薇爾莉爾跟拉黛爾一樣是個少根筋的女人。但是,她也快50歲了。
拉黛爾與艾爾瑪上任後解除了騎士團與王國宰相的職務,同時也命令上議會與下議會分別運行,並全面改造。
一方面是避免之前的串通與共謀,另一方面則是懶得想、所以直接抄奧汗帝國新的議會制度。
上議會變成全國性選舉,也就是整個國家只會有幾名議員。下議會則是一個城市好幾名議員,所以會有上萬名議員。
這樣的好處是避免的獨裁與壟斷,壞處是每次開會都要一陣子,因為每個議員彼此的理念都有些不同。
呼籲著『共存』、『和平』、『博愛』,這些就是拉黛爾與艾爾瑪的理念,也就是霍特漢未完的心願。
在演講結束後,一片掌聲中,拉黛爾與艾爾瑪慢慢地離去。
「怎麼了?兩個白癡女王?」
薇爾莉爾看著兩人走了過來,一臉嘻皮笑臉的看著她們。
「妳還要妳的飯碗嗎?」
「欸————!????」
艾爾瑪突然威脅著要把薇爾莉爾炒魷魚,女子也一臉慌張的抓住她的手,並發出疑惑的聲音。
拉黛爾則是在一旁看著,慢慢的,也笑了出來。
伊達利亞走在改革的路上,不僅是科技與制度,也包括資訊與思想。雖然常常會出現一些社會問題,但人民也不再出現極端的言論,反而會開始根據問題癥結點逐一討論。
東方,靄靄白雪中的公主看著西方的蔚藍天空,開心地搖起的尾巴。
所有聽見她故事的小孩與老人也都拍手鼓掌。
而公主所說的是一個龍族少女與人類少女的故事,有著羈絆、友情、歡笑以及淚水,即使無法陪伴在身邊,她們彼此還是看著同樣的天空、同樣的世界,呼吸著同樣的空氣、喝著同樣的水、看著同樣的風景、有著相同的想法。
龍之序章,完