充滿文字的新生活與變故

　　「低頭呀，俯首喲，戴上冠冕。」

　　伊芙坐在石鑿的座椅上，石椅雕琢華美，冰寒刺骨。鮮紅的荊棘盤繞在身上，棘刺深深陷入肉裡，血液流出，與荊棘交織成細緻的花紋。

　　吟詠聲從上方降下，灼熱的撒在伊芙的肌膚上。從迴音聽起來，這裡是一個巨大的石窟，但是伊芙看不見任何出口。

　　「低頭呀，俯首喲，慈悲冠冕。為妳戴上哀戚的寶冠。」

　　穿著斗篷的赤腳童子圍繞伊芙舞蹈，動作與四周的火光顫動相輝映。儘管火把劇烈燃燒，伊芙還是冷得發抖，而且動彈不得。

　　「環抱呀，輕撫喲，孵育龍卵。」

　　等等，這聲音聽起來很熟悉。伊芙出聲問：「子晴？」

　　子晴是幾個月前伊芙從處理場收留的孩子。當時魯爾達殉職並不是由伊芙遞補班長職務，而是由本部調派，大概是因為出身關係吧？魯爾達的父母也不是單純平民。多虧如此，伊芙才能順利的調用關於招募嚮導的情報。

　　後來接任的班長不同意收留弱小的隊員，也恨不得把凱西和沃岡踢出隊伍。無奈他們兩人紀錄良好，甚至可以說太好了，沒有充足理由可以辭退。伊芙因為害怕發生類似的狀況，所以一直有意識的給兩人表現機會。凱西對於伊芙的先見之明佩服的五體投地，套一句他的說法：「讚嘆伊芙小姐！」

　　總之子晴活了下來。但沒有工作，兩人分吃一人薪俸，卯食寅糧，四處商借也到了極限。不就是一口飯嗎？怎麼會這麼難？不得已伊芙投靠帕斯卡上將，子晴就做為家眷和伊芙住在一起。帕斯卡二話不說分了一間原本是倉庫的小房間給伊芙。

　　伊芙和子晴現在應該安全的待在移動要塞當中才對。

　　迴盪的聲音讓伊芙感到暈眩，世界好像隨著童子們的舞蹈旋轉。頭很暈，視線卻離不開。童子們的舞蹈有一種魔性，讓人不得不看。

　　「環抱呀，輕撫喲，重生龍子。為妳生養災厄的巨龍。」

　　子晴手持金冠從黑暗中走出來，形象黯淡，像是經過金冠的光澤照射才凝聚成形。

　　她腳步輕點地面，幾乎就漂浮在空中。童子停下舞步，列隊歡迎。

　　子晴手中的金冠雕琢繁複，華美異常，純金寶冠鑲嵌紅色石榴石，更顯造型典雅高貴。相較之下，石椅的飾紋俗不可耐。

　　金冠上的圖騰是盤繞的蛇形與鱗片，不對，那是失落的獸，已經滅絕的龍的形象。

　　「子晴，怎麼回事？」

　　「可愛的妳降生於世，而我將妳孵育。」

　　子晴為伊芙戴上金冠，並輕輕的親吻她的額頭。伊芙感受到金冠的重量而低下視線，額頭上的荊棘受到壓迫刺入皮膚，鮮血流入雙眼。突然之間一股惡臭撲鼻，伊芙勉強睜開眼睛，猛然看見子晴搭在她肩膀上的雙臂出現孔洞、流出膿水。子晴笑著，但是蛆從漆黑的眼窩和鼻孔中流出來。

　　她正在腐敗。

　　「伊芙，妳臉色怎麼這麼差？昨天沒有睡好嗎？」

　　走過伊芙背後的壯碩男人遞了一杯熱飲給她，將她從昨晚的夢境拉回現實。他們現在在高階軍官的休息室兼辦公室裡。帕斯卡最後給伊芙的職位是司令書記，但全軍就她一個文官，所以在軍官的休息室當中作業。

　　事實上，就算沒有文官還是會有文書作業。負責的軍官叫苦連天，畢竟識字的人就這麼幾個。伊芙來了之後接下大部分的工作，真的幫了大忙。

　　「對，好像做了惡夢，不過醒來就忘記了。」伊芙撒了個小謊，說完吐吐舌頭。

　　「一定是因為今天要開始肉類補給任務吧？在原本的工作之外還要負責這個，辛苦小娃兒了。」

　　坐在後頭留著山羊鬍目光凜凜的消瘦老頭加入話題，雖然伊芙有那麼一瞬間以為他是狼，但老頭確實是山羊沒錯。

　　「哇，維勒爺爺很貼心呢。」一個年輕小子懶散的抱著椅背，調侃維勒老頭搭訕年輕的伊芙。

　　「那是人家真的幫了很多忙。如果你小子識字，人家還需要這麼辛苦嗎？」

　　「這一個月看妳忙得焦頭爛額，大家都怕妳累壞了。」壯碩的男人說：「是說也沒有必要把所有工作都攬到身上，在這裡有什麼事大家都可以幫忙。」

　　「講那麼好聽，達摩拉也不識字吧？」年輕小子諷刺壯碩的男人想要做口頭人情，他說：「你又幫不上忙，叫人家交什麼工作給你？」

　　「不過把事情都丟給小娃兒，確實是有些過意不去。」

　　「維勒先生不會啦，就是為了處理這些事情，帕斯卡大人才找我來的。」

　　「欸？這次我們連負責的班是伊芙妹妹以前待的班嗎？」褐色長髮高額頭、帶眼鏡的姐姐湊過來。在場的人都是第零連的軍官，算是帕斯卡的直屬部隊。這個房間雖然不大，還是分配了很多人。移動型要塞就是這樣，什麼不缺，最缺空間。

　　「對，剛好是這樣。」

　　「是帕斯卡大人的意思吧？就要伊芙安心。」

　　「帕斯卡那傢伙有這樣的心思嗎？」年輕小子反駁達摩拉。達摩拉不悅的說：「喂，注意你的用詞。」

　　「別那麼認真啊。」

　　「妳不用擔心啦。」大姐姐不理他們，自顧自的數手指點名：「這次出任務的人實際上都比外表看起來可靠多了。瓦諾弟弟是銀背大猩猩，亞維斯小弟是熊，樂西小妹是劍羚，都是很強健的族群呢。」

　　「小樂不是很好相處啊。」年輕小子抱怨。樂西年紀跟他差不多，但根本不搭理他，動不動就揍得他青一塊、紫一塊。嘴巴上也不留情。順帶一提，年輕小子也是劍羚。

　　維勒點評樂西的性格：「樂西那娃兒性情火爆，重要時刻還是分得出事情輕重的。」

　　「樂西平日對妳是有點刻薄沒錯，但是任務歸任務，倒是不用擔心她亂搞。」

　　「我倒覺得小樂已經超過刻薄的程度了哪。」看來年輕小子和達摩拉合不來，不管怎樣都要唱反調。但是戴眼鏡的大姐姐也說：「我也覺得樂西小妹有點過分。上次聽到她說伊芙妹妹是僥倖的禿鷹，我就很生氣！」

　　「唉，禿鷹都滅族這麼久了，還要歧視人家，那娃兒喲。」

　　「維勒爺爺，重點不是在那裡吧？」年輕的小子抱頭大喊，接著說：「而且他們沒有滅族，只是受到舊帝國列管、列管！」

　　「哈哈，她說那些，我沒有關係啦。」

　　「而且伊芙妹妹明明就是為了家人才接受封官的吧？」大姐姐無視維勒的冷笑話還有伊芙的發言，繼續說：「我有聽到關於綠髮姑娘的傳聞喔。」

　　「綠髮姑娘？原來『拒絕帕斯卡求愛的高嶺之花』就是妳喔？」年輕小子大笑。

　　「不要說了啦，很難為情。」

　　「思科小弟，那是哪個版本的故事？我也要聽。」大姐姐最喜歡八卦故事了，而且版本越多越好。真實性是最不重要的。

　　「艾瑪，妳的民間傳說集整理好了嗎？」達摩拉取笑艾瑪姐姐，這大概是他能講出最輕浮的話了。維勒捻了捻鬍子說：「民間傳說故事集嗎？我年輕的時也寫過，可以借妳參考看看。」

　　「維勒爺爺不要鼓勵她啊！」思科小子崩潰大喊。

　　「維勒老弟，這確實是個好主意，不過通俗愛情故事好像更好。」艾瑪推推眼鏡，她居然認真的在考慮這件事。伊芙驚訝的說：「咦？姐姐叫維勒先生老弟？」

　　「伊芙不知道嗎？艾瑪是大象，所以看起來比較年輕。」思科小子抱著椅背科科笑，沒有繼續說下去。

　　「思科小弟，再說就要你好看！伊芙妹妹，妳還是叫我姐姐就好，不用在意禮數。」

　　「這不是禮數的問題吧？」思科吐槽，大家都笑了。

　　突然走廊傳來騷亂的聲音，門「碰！」的一聲被撞開。一個紅髮的女人衝進來，第一件事就是揪起伊芙的領口，把她舉到空中。這裡的人平均都比伊芙高一個頭以上，這麼做輕而易舉。

　　紅髮女人大喊：「妳這個禿鷹混蛋！」遲一步追來的兩個醫護兵站在後方手足無措。

　　艾瑪看情況不對，趕緊把伊芙搶過來抱在懷中，說：「樂西小妹，妳幹什麼？」

　　仔細觀察才發現，樂西紅髮蓬亂，臉上都是擦傷，加上原本的雀斑，看起來更是灰頭土臉。可怕的是樂西整支左手臂都不見了，傷口緊急包紮後還滲著血。她大喊：「這跟說好的不一樣啊！」

　　「樂西，冷靜一點。」達摩拉扶著搖搖晃晃的樂西。剛剛她一個踉蹌，差點跪倒在地。

　　「冷靜什麼？亞維斯瞬間就死了！連獸化都沒有。瓦諾要我快走，但即使變成猩猩，也只是被壓著打。」樂西抬頭瞪著伊芙，牙齒咬得都要碎掉了，她說：「妳是放著同伴去死才逃回來的吧？我就知道，難怪一點事都沒有。妳這個騙子，啃食屍體的禿鷹！不祥的妖女！」

　　「我是什麼不重要。我說，達西先生呢？還有沃岡小姐呢？」伊芙推開艾瑪，站到樂西前面，眼神很不安，看起來快要哭出來了。

　　「誰？」

　　「妳的隊員啊，補給隊的隊員，他們怎麼了？」

　　「我不知道，我們離開隊伍去找樹妖，然後就變成這樣。」

　　「他們怎麼了？」

　　「我不知道，我只是一直跑。」

　　「所以妳就把他們放在那裡？他們人呢？告訴我！」伊芙的聲音顫抖的很厲害。

　　「我不知道。」

　　樂西的眼神開始閃爍，她這才意識到自己把一大隊人拋在後頭。這一跑，樂西拋開了勇氣，拋開了責任，也拋開了身為戰士的榮譽。更糟的是，樂西拋開了十數人的性命，這些指望著她的保護來活命的人的性命。

　　「所以妳逃走了，自顧自的逃走了。妳怎麼敢！」伊芙緊握雙拳，兩道淚水流過臉頰。比起四周的人，她真的很嬌小。伊芙說：「妳看見了吧？他們就這麼小，妳怎麼忍心自己一個人逃走？」

　　「我沒有想到。」

　　「沒有想到？那妳嘲笑他們的時候怎麼不會沒有想到？哈！」伊芙諷刺的笑了一聲，這個語調的轉變讓在場所有的人聽得心頭發寒。伊芙繼續說：「喔，我高貴的樂西喲。每天搖搖尾巴，讓大家奉承妳那顆紅色的小腦袋。妳還會做其他的事嗎？」

　　「伊芙妹妹！」

　　所有的努力都徒勞無功，好疲倦。這不知道是第幾次了，幫沒用的貴公子帶隊、跟位高權重的廢物周旋、安撫高傲驕縱的軍官，一切的一切，卻是換來這樣的結果。在伊芙的心中，憐憫帶來悲傷，悲傷生成憤怒，憤怒引發仇恨。她知道仇恨結束之後只有無力。但伊芙無法控制自己，她一定要說出來，她受不了了。

　　「真是美麗的紅髮啊，妳的榮譽一定與妳的髮色相稱！」伊芙的語調越來越誇張，眼淚不斷流出來。誰可以幫幫我？我好疲倦，快要受不了了。淚水阻絕視線，哭泣打斷聽覺，此時伊芙在這個小房間裡孤身一人，在這個世界上孤身一人。

　　只剩她一人而已。

　　伊芙已經無法控制自己的聲音，也無法控制自己將要說出的話語。不！不要！拜託不要說！她心裡在吶喊，但是嘴巴毫不理會。她說：「這漂亮的毛皮是從那裡剝下來的？」

　　不要再說了！誰可以幫幫我！

　　「是從妳的野獸母親身上剝下來的嗎？」

　　清脆的響聲讓室內安靜下來。

　　樂西呼了伊芙一巴掌，不可置信的看著她，然後衝出房間。

　　「思科小子，把那娃兒追回來！要她去給帕斯卡大人報告！」思科聽到維勒的聲音才回過神來，應了一聲追出去。兩名醫護兵也趕緊跟上。

　　「伊芙妹妹。」

　　艾瑪輕抱伊芙，想要安撫她。這個世界上所有的動物都能獸化，或化為人形。他們能自由的決定用哪一種形態生活，並隨時轉換。是不是人形並不打緊，只怕失去意識或陷入瘋狂。生命若欠缺思考的能力，就只是純粹的野獸。

　　對他們來說，這樣的野獸還不如樹妖。樹妖由無意識到有意識，是生命的上升；野獸則是瘋狂的墮落。一個家族中出現一隻野獸都是重大的恥辱，通常會由族人依家規正法，埋葬不能被接受的醜聞。

　　十年前原本叱吒風雲的紅毛劍羚家族因為不明原因陷入瘋狂的災難，很多族人發瘋後變成野獸。這個事件震撼了整個帝國，皇帝組織討伐隊屠殺紅毛劍羚，以消除人民對於瘋狂擴散的不安。而樂西是那次征伐唯一的生還者。

　　伊芙的話已經超出常人可以接受的範圍了，但艾瑪只是輕抱她，沒說什麼。艾瑪能理解昔日同伴全部死去的消息是多麼令人絕望。

　　伊芙推開艾瑪的手，不發一語地離開。

　　

　　「伊芙，今天怎麼這麼早回來？咦，妳哭過嗎？」

　　子晴坐在床沿，正就著書桌練習寫字。房間很小但還算舒適。之前當作倉庫的時候用木板將窗戶釘起來，所以很悶。木板拆開通風之後就好了。

　　「沒事，只是身體有些不舒服。所以暫時回來休息一下。哇，寫這麼多？」伊芙將桌邊的紙堆拿起來，一張一張確認子晴練習寫字的成果。看到這份量，伊芙說：「委屈妳了，整天只能待在這裡很無聊吧？下次有空帶妳出去散步。」

　　「不會喔，哥哥姐姐們常常來陪我玩呢。倒是妳比較忙。」

　　「對不起，還要妳在他們面前叫我姐姐。」伊芙想要道歉的部分是他們這個變態集團把子晴的家人都抓來吃掉，還要子晴跟她住在一起玩家人遊戲。

　　「我本來就沒有爸爸媽媽，住在阿姨家也是一個人，還好有沂祐陪我。」沂祐是在處理場保護子晴的老鷹男孩。子晴提到過去的家庭生活，停頓一下，卻沒有繼續深入，只是說：「跟伊芙住在一起就像多了一個姐姐一樣，我很開心呢。只是伊芙不讓我叫姐姐，所以感覺有點距離。」

　　「有點距離？」

　　「我好像第一次跟姐姐提到家人的事。再這樣下去姐姐會很孤單的，我不要這樣。凱西先生說伊芙姐姐是天使，但就算是天使也會受不了孤單的喔。」

　　「什麼天使啊？不要聽凱西先生亂說。」說到凱西先生，伊芙又是一陣難過。

　　「哈哈，姐姐就是天使喔，我感覺得出來。對了，姐姐給我唸一段故事好不好？」

　　子晴把厚重的翻頁書放到腿上。剛剛伊芙進來的時候，子晴正好在抄寫書裡的內容。這本書的書封是木頭裝訂，內頁手抄詩文附在華麗的彩繪插圖旁邊。蠻奇怪的，注重空間運用的手抄書竟然圖多於文字。

　　「嗯？之前不是唸過了嗎？」

　　「可是剛剛讀了半天還是不知道有沒有唸對。」

　　「那這樣好了，妳唸給我聽。」

　　子晴將書向前翻幾頁，是一張跨頁插畫。圖的左邊最上面寫著標題：「第三夜。」圖中上下兩個圓形夾著一隻大象。上面的圓圈當中繪有星盤，而下面的圓圈中則描繪著各個大陸的形狀。

　　「又是這個故事啊？」

　　「我比較喜歡這個，其他的都好奇怪。」子晴無奈的笑了一下，神韻看起來跟伊芙很像，不知道是因為一起生活久了，還是故意揣摩伊芙的表情。子晴開始朗讀：「『第三夜。』」

　　「我覺得整本書都很奇怪，妳到底是從那裡翻出來的？」伊芙翻看書的封面與內頁，想找看有沒有類似筆記或者是簽名的東西。因為這個房間原本是堆滿箱子的倉庫。伊芙沒有一個一個箱子打開來看，不知道這本書是不是原本就在房間裡。

　　「很奇怪對吧？這是帕斯卡先生給我的。」子晴模仿帕斯卡撥劉海，她說：「帕斯卡先生說：『小淑女怎麼能不會讀書呢？哥哥這本書借妳吧。』他好像只有這本書插圖比較多，所以拿給我。」

　　「這種年紀居然自稱哥哥，那傢伙也不簡單。」

　　「那我繼續喔。」她們兩個笑了一下。子晴唸：「『第二夜的結束是第三天的黎明。天空和地面依舊相連在一起，萬物沒有界線，生靈全為一體。』嗯，什麼是生靈？」

　　「上次不是說過了？就是植物啊，人啊，通稱所有的生命。」

　　「『遠古的巨象撐開天地，為世間區分上下。上面是天空和星子，下面是大地與河流。標記依巨象的四肢取得各自的方位，星體由巨象的身體圈劃所屬的時間。』」唸完這一段，子晴嘟起嘴唇，說：「每個單字都認識，可是加起來就是看不懂。」

　　「知道單字的意思就好了，這應該是某個古代族群流傳的創世神話吧？」

　　「所以是亂寫的嗎？」

　　「這個問題太難了，我沒辦法回答。」這次換伊芙搔搔頭，不知道該怎麼解釋。他們是真的相信如此？還是心靈聚在一起，自然而然就會說出這樣的故事呢？伊芙實在是不清楚。她說：「繼續吧。」

　　「『生命在巨象的懷抱中孕育，最終他們得知自己的名字。』姐姐我問妳哦，被大象擁抱是什麼感覺？」

　　「咦？就很大，很可靠，覺得很安心。」伊芙以為子晴會問：「巨象是從哪裡來的？」但是顯然她們關注的重點不一樣。她努力回想今天艾瑪做的事，同時避免想起其他的部份，不然又要開始難過。伊芙說：「然後比想像中柔軟很多，又很溫暖。是那種睡覺的時候會想抱著的感覺。總之很舒服。」

　　「哇，想到大象的擁抱這麼感動嗎？」子晴幫伊芙擦去淚水，笑說：「我下次也要叫艾瑪抱抱我。」

　　直到子晴的手碰到臉頰，伊芙才發現自己在哭，她趕緊說：「原來只有我不知道艾瑪是大象嗎？」

　　「姐姐跟大家太不熟了啦，這樣不行。」

　　「好啦好啦，我知道了。」伊芙怕會被追問今天發生的事，就催促子晴接著唸。她說：「我以後會注意的。」

　　「『草原上獅子和姐妹同住；河道裡河狸與家人同住；森林中狼群與兄弟同住；灌叢裡麻雀與宗族同住。所有的地方都有生物，所有的生物都有歸宿。只有一顆蛋獨身立於荒原之中，再無相似之物。』」子晴頓了頓，繼續唸：「『身著紅衣的女孩跨過丘陵，攀過高山，偶然來到世界的中心，偶然來到貧瘠的荒原。』好奇怪喔，書上沒有說女孩是什麼。」

　　「不會奇怪喔，女孩就是女孩，不是其他的什麼。」伊芙好像知道子晴的煩惱，但伊芙沒有直接提出來。

　　「可是姐姐妳是壁虎，凱西先生是草原犬鼠，沃岡小姐是草原狼。紅衣女孩一定是什麼吧？」

　　「我問妳喔，妳是不是沒有獸化過，所以不知道自己是什麼動物？」

　　聽到這個問題，子晴沈默了一下，她說：「嗯，以前試過很多次，沂祐也一直想要教我，可是都沒有成功。而且沒有人認識爸爸媽媽，所以沒有人知道我是什麼。我知道這樣很奇怪，可是真的沒有辦法。」

　　「一點都不會奇怪喔。」

　　「真的嗎？可是隔壁村的小孩都會變身。他們說我一定是怪物，所以才不能變。」

　　「如果妳可以答應我以後不要再煩惱這個，我就跟妳說一個秘密。」

　　「知道了就可以變身嗎？」

　　「不是啦。」伊芙笑了，她說：「我不是壁虎。」

　　「咦？」子晴沒有反應過來。伊芙笑著將食指點在嘴唇前面，做了一個噤聲的手勢。她說：「因為沒有人會叫我變身成派不上用場的壁虎，所以我就說我是壁虎。」

　　「那姐姐妳？」

　　「嗯，我不會變身，我就是我。所以妳也只是妳，不用是其他的什麼。當然以後也可以找個自己喜歡的族類，別人問的時候回答就比較方便。」

　　子晴突然全身放鬆下來，然後開始哭。雖然伊芙很高興子晴可以勇敢面對這個問題，但反應好像不太對，她問：「怎麼了？別哭啊。」

　　「我覺得壁虎很可怕，所以一直擔心姐姐會不會在睡覺的時候變身，每天都睡不好。每次張開眼睛就像在擲骰子一樣，不知道會抽到天使還是巫婆，真的很害怕。」子晴已經哭到抽鼻子了，她說：「我一直在想姐姐這麼漂亮為什麼會是壁虎。真的好喜歡姐姐但是又覺得好害怕。每天都好煩惱。」

　　哎呦，這孩子腦袋的構造真的跟別人長得不一樣，重點在這裡嗎？不過伊芙說：「為什麼啊？壁虎很可愛啊。」

　　「只有凱西先生會覺得可愛啦。可怕得要死，用舌頭舔眼睛什麼的。」

　　「妳再說壁虎的壞話我就給妳癢癢喔。咕嘰咕嘰咕嘰。」伊芙開始給子晴搔癢，弄得她又哭又笑。伊芙說：「好啦，關於變身沒事囉？」

　　「所以姐姐真的不會變身嗎？」

　　「不會。」

　　「不會變身真的不奇怪？」

　　「不奇怪。妳還要繼續唸嗎？」伊芙幫子晴把眼淚擦乾，也把自己的眼淚擦乾，她剛剛又想起凱西先生。看著子晴的笑容，感覺兩人的距離好像更近一些。是子晴故意的嗎？伊芙內心對於發展親密關係的恐懼不禁讓她這樣想。

　　「要，還要。」她們兩個在「咕嘰咕嘰」的時候不小心把書闔上了，子晴將書翻回剛剛唸到的頁數。她繼續唸：「『走得累了，就依靠在巨石上；走得累了，依靠在如同巨石的龍卵上，獨立於天地的蛋上。』」

　　「『可憐的獅子在黑暗中顫抖，蛋這樣說。』我一直覺得蛋會說話很奇怪。」子晴小小的抱怨了故事的走向。

　　「故事嘛。再說其他故事更奇怪。」其實這個故事沒有好到哪裡去，伊芙就是因為跟子晴一起看這個故事，昨天才會做這麼奇怪的夢。

　　「『於是女孩就給獅子透亮的眼睛，獅子不再懼怕黑暗。他們送給女孩一朵白色的花。』」

　　「『可憐的河狸在水流中漂泊，蛋這樣說。於是女孩就教河狸建造水庫，河狸定居下來。他們送女孩一朵黑色的花。』」

　　「『可憐的狼群在原野中失散，蛋這樣說。於是女孩就教狼群呼叫，狼與兄弟團圓。他們送女孩一朵綠色的花。』」

　　「『可憐的麻雀在灌叢中攀爬，蛋這樣說。於是女孩給麻雀翅膀，麻雀在枝條間自由穿梭。他們送給女孩一朵紅色的花。』」

　　「『女孩從耳朵上取下一朵金色的花。一共就有五朵。』原來女孩耳朵上帶了一朵花啊，之前幹麻不講？」子晴真的對故事的走向很有意見，她說：「不過快到我喜歡的地方了。『用五色的花朵編織花冠，女孩依偎在蛋旁歌唱。』」

　　「『低頭呀，俯首喲，戴上冠冕。低頭呀，俯首喲，慈悲冠冕。為妳戴上哀戚的寶冠。』」

　　伊芙心中一驚，突然覺得叫子晴唸故事是個爛主意。子晴的語調跟夢中的吟詠聲一模一樣。真是不祥的夢，不祥的故事。伊芙抱著子晴，下巴擱在子晴的肩膀上。子晴說：「姐姐怎麼了嗎？」

　　「沒事，妳繼續吧。」

　　「『環抱呀，輕撫喲，孵育龍卵。環抱呀，輕撫喲，重生龍子。為妳生養災厄的巨龍。』」

　　「『可愛的妳降生於世，而我將妳孵育。五色的花冠落在蛋上。巨龍破殼而出。』」

　　「龍孵化出來之後好像個性變得不太一樣。」伊芙說，她們昨天就看過這個故事，所以知道之後的情節。但子晴說：「不過我覺得不衝突喔。要說是同一個人，我是相信的。」

　　伊芙看著子晴點點頭，發出「這樣啊」的哼聲。子晴繼續唸：「『巨龍餓了，吃掉狼群；巨龍餓了，吃掉獅群；巨龍餓了，吃掉河狸；巨龍餓了，吃掉雀群。噬盡世間生靈，巨龍依舊飢餓。』」

　　「『於是巨龍啃食西方的象腳，月亮墜落地面，群山斷裂；於是巨龍啃食北方的象腳，星子墜落地面，烈火燎原；於是巨龍啃食東方的象腳，太陽墜落地面，蒸乾湖海；於是巨龍啃食南方的象腳，雲朵墜落地面，填平深壑；噬盡世間形體，巨龍依舊飢餓。』」

　　「『於是巨龍將女孩撕碎，終而飽足的蟄伏。獨存於天地之間，就像最初那樣。』」

　　這是這個故事最最不祥的地方，但敘述的筆調如此平靜，這樣的對比讓伊芙想起樹妖的花朵。

　　子晴沒有在這裡多做停留，繼續唸：「『天空和地面相連在一起，萬物沒有界線，生靈全為一體。世界迎來第三夜。』結束了。」子晴伸展身體，舒了一口氣。

　　「看第二次還是覺得很難過。」

　　「姐姐不喜歡嗎？我還要姐姐跟我一起看，對不起。」

　　「我沒有不喜歡啦，只是覺得巨龍很孤單。」

　　「姐姐終於知道孤單的可怕了。」

　　「不要再提這件事了，饒了我吧。」

　　敲門聲。聲音很輕，間隔也很零落，看來敲門的人有點猶豫。伊芙說：「誰？」

　　沒有人答話。子晴想去應門，但伊芙輕壓她的肩膀，自己起身走到門旁，細細的開一條門縫。

　　紅髮。

　　伊芙看到樂西就想把門關起來，但是門馬上被扳住，對方力氣很大。維勒說：「伊芙娃兒。」

　　看來樂西是被押著來的。伊芙打開門，發現所有人都來了，除了艾瑪。伊芙說：「怎麼了？」

　　「我有些話想跟妳說。」樂西很不自在。長這麼大的一個人表現得扭扭捏捏，看著很不舒服。

　　「那我們到別的地方去，子晴在這裡。」

　　「就在這說吧。我沒關係的。」子晴拉拉伊芙的衣角，她說：「跟凱西先生有關的事對吧？姐姐的心事都寫在臉上，一看就知道了。」

　　「今天的事我很抱歉，不對，一直以來這樣對妳我很抱歉。」在伊芙還沒有反對子晴之前，樂西就開口了。以她高傲的性格可以講出這樣的話，倒是讓伊芙刮目相看。樂西說：「很遺憾妳失去了朋友，但是亞維斯和瓦諾是我的朋友，也是妳的朋友。亞維斯和瓦諾都死了，我也斷了一隻手。天啊，我在說什麼？」

　　「我知道妳要說什麼，失去亞維斯和瓦諾我也很難過，我知道你們盡力了。」

　　「不是，我不是要找藉口。」樂西激動的擺手否認，她說：「我是想說我把自己的失敗遷怒到妳身上，很對不起。希望妳能接受我的道歉。相對的，我也希望妳可以收回關於我和我母親的那些話。」

　　「我接受妳的道歉，但是說過的話不能收回。如果要我改變我對妳和妳家族的評價，就要付出相對的行動。在此之前，任何的話都是多餘的。」

　　「妳這個傢伙！」

　　「樂西娃兒，好了！」看到樂西又要動手動腳，維勒出面調停。他說：「伊芙娃兒的意思是說之前的事情都一筆勾銷，大家重新做朋友。我看這件事已經有了好的結果，今天就這樣吧。」

　　「各位弟弟妹妹，帕斯卡大人安排的嚮導配置奏效了，我剛剛已經鎖定內鬼的身分。我們沒有懷疑錯人。」

　　艾瑪走過來，看來她沒有在場是因為忙著整理情報和分析資料。出發之前，帕斯卡將可疑管道招募進來的嚮導，各挑一個配在自己部隊負責護衛的班裡。這樣哪些班出事，就知道知道哪個管道有問題。

　　「艾瑪等等，伊芙還不知道這件事。」

　　達摩拉阻止艾瑪繼續說，但是已經來不及了。達摩拉的這句話只是火上加油，越弄越糟。雖然伊芙負責規劃肉類補給任務的實行細節。包括補給部隊三個連將近二十個班的戰鬥員配置、補給路線規劃，甚至是出發時間都由伊芙負責統整。但事實上，伊芙卻是對整個任務的真正目的認識最少的人。

　　三百個忠心士兵換一個背叛者，才是這個任務的真正標的。今天的災難，是任務開始就註定發生的情節。

　　所有的努力都徒勞無功，好疲倦。

　　「補給部隊只是棄子而已。」伊芙跌坐在牆角，將臉埋到大腿中。她低聲的說：「每個都人知道，只有我被蒙在鼓裡。還開心地送他們去死，興高采烈地送他們去死。啊，我殺了他們，是我殺了他們。」

　　「伊芙妹妹，不是這樣的。」看到伊芙反應這麼激烈，艾瑪才知道自己說了不該說的話。她想要安撫伊芙，但伊芙大叫：「走開！都走開！」

　　伊芙只是哭。

　　看到大家都不知所措，子晴把所有人趕回去。狹窄的走廊剩下她們兩個人。子晴坐到伊芙旁邊，輕輕的靠著她。子晴說：「哭吧，姐姐這麼努力，一定很累了。姐姐就好好的哭，我在這裡陪妳。」

　　纖細而溫柔的哼聲就好像從空中降下來，像在夢中那樣。但這次撒下的聲音溫暖而柔軟。子晴的體溫傳過來，這個世界上終於有一個人了。伊芙哭得累了，逐漸安靜下來。渾渾睡去，意識朦朧之際，伊芙隱約聽見了歌聲：

　　『可愛的妳降生於世，而我將妳孵育。』

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　　嘗試了在故事中讓角色和讀者一起閱讀長篇文本，有點J. J.亞伯拉罕的《S.》裡的角色閱讀虛構作品《希修斯之船》的味道（當然沒這麼厲害）。寫起來很開心，但短時間之內大概沒辦法再做這種事了(倒)。

　　這次伊芙遇上難以承受的打擊，不過這個打擊該不該成立是本作的核心問題。伊芙該為這件事負責嗎？事前知情的那些人又如何呢？

　　答案或許就在〈第三夜〉的詩文之中。

　　下回，新任務與魯伯先生。