０２ 星殞之日

　　──你的覺悟從何而來？又是為了什麼，而緊緊握住這份覺悟？


　　深褐髮男孩緊閉眼睛，隨後猛晃頭部、使勁撐開眼皮，是為了不讓自己因此睡倒在地，不過眼前的景象依舊是模糊不堪，就算是這樣還是邁開小小的步伐，緊緊抱住身後與自己同等身材，留著一頭楓紅色短髮的女孩，行走著。


　　身處在這高溫、烈焰焚燒不歇的都市廢墟中，四周全都是被火海吞噬的住宅區、汽車、電線桿……還有殘缺不堪的屍塊。


　　「好熱……好燙……」


　　他走著走著，穿越、攀爬未見過的倒塌房屋，不管是前瞻、後顧，全都是宛如面臨末日的恐怖景象，深刻地烙印在他腦中。


　　「唔！」


　　忽然間，少年聽見了一種物體劃破空氣的聲音，於是乎抬頭望天，見著從那層層雲霧的空中墜下了數十顆，拖著長長烈焰尾巴的隕石，經由焚燒而碎成更小的隕石，如暴雨般侵襲支離破碎的高樓大廈，這一撞下去，又有好幾座大廈受不了摧殘而坍塌，產生的風砂一同波及到了兩人。


　　也許是注意到一點動靜，女孩睜開微弱的眼皮，腦袋恍惚著，不知道該說什麼的女孩，用著沙啞聲呼喚著男孩的名字：「祐太……祐太……」


　　從女孩的聲音與對方額頭的傷口流出的血，滴落到自己的後頸時，祐太稍微搖晃身子試著要對方清醒些，並說：「別擔心……不會有事的，所以亞紀也要加油！」


　　雖然是一句鼓勵的言語，但祐太的語氣卻相當符合「年僅十歲卻遭遇到這種災難」的情況，顫抖不已但卻故作鎮定、堅強。


　　「祐太……我好怕……不要丟下我……」


　　聽見亞紀的聲音從微弱沙啞，變成一陣一陣的啜泣聲，雙手雖然說不上大力，但卻很拚命地想抱緊祐太，不想一個人丟下、不想一個人停下。


　　「……」感覺到後頸的濕潤感，天曉得是眼淚還是鮮血，祐太的眼眸中流出了既心急又不知該如何是好的淚水。


　　「我也……很害怕啊……」


　　天空蔓延著被烈焰燃燒房屋，而往天際上升的濃濃黑霧，但不管霧再多、再濃厚，都無法遮掩住被血色沾滿，不再平靜清澈，令人顫慄的夜空。


　　高熱的空氣一次次地進入祐太的胸腔，每一次的呼吸讓胸腔快要燒起般灼熱，加上背著一名留著楓紅色短髮，眉頭因自己所受的傷而深鎖的亞紀，發出微弱的叫聲，祐太他聽得出來，亞紀正無助的重複呼喊自己的名字，以保持自己的清醒。


　　沉重感、疲憊感、悶燒感……等種種因素，使他能吸到肺裡的空氣寥寥無幾，即使是體力已經近乎於零的狀態，仍有一股大概是因為年紀還小，所以不曉得的無名信念促使著他，讓他繼續撐下去。


　　──即使遍體麟傷、即使遭遇不堪的命運……你也還是會緊握住這份，或許會毀滅世界的覺悟嗎？


　　※　　　　　※　　　　　※


　　「嗯……」


　　和煦的陽光，穿過展開的窗戶，透過淺藍色花紋的窗簾，沐浴在男子無些許斑紋的青少臉頰上，使男子的意識稍微恢復了點，而睜開乾澀的眼皮。


　　身上只有單薄的睡衣褲的男子，從躺在雙人床的姿勢，變成彎起上半身坐著，搔搔睡到亂掉的褐色、兩側髮長過耳朵但不蓋住、瀏海長至眉毛以上一公分的短髮。


　　轉頭看手機顯示著１１月２３日的早上５點，發現比自己昨晚設定的時間還早一個小時起床。


　　特別注意到２０２３年１１月２３日的日期，男子心想「也難怪會做了那個夢」。


　　「今天還得去『北岡集團』拍照……」


　　男子一邊自言自語，一邊掀開棉被，才重新意識到現在正處於冬季，寒冷刺骨感直上頭頂，他非常想再把棉被包住自己，不過還是放棄了這念頭，乖乖下床去。


　　腳底與大理石地板接觸的冰冷感，讓男子動作停頓一會兒後，才發現右腳底板似乎踩到了東西，抬起一看才發現是自己的名片，名片上寫著「秋山寫真館」的店名，與「秋山祐太」的名字。


　　讓手機壓住名片放在床旁的小桌上，站起離開房間，前往左手邊的浴室，打開水龍頭，雙手捧水洗臉，用毛巾擦拭乾淨，抬頭睜開那雙灰色眼眸，瞧瞧自己的模樣。


　　鏡子反映的是一張無痘痘、斑紋的圓臉，東方人的面孔中還稍微混有一點歐洲人的精緻五官，兩者搭配的很是完美，並沒有互相排斥的地方。


　　完成刷牙、小便等例行公事後，簡單抓個微捲、瀏海偏向左的通常髮型，回去房間，換了套黑色高領毛衣、黑西裝褲，手上抓一件灰西裝外套，將其他隨身物品塞到口袋、深藍男用側背包，最後再拿著工作用的相機離開房間。


　　離去前，祐太習慣性往床頭櫃上，三個銅邊相框，相框內的照片，有著祐太與他的親朋好友，母親、爺爺和奶奶，最後是和朋友們的照片，當中自己就站在笑得如同盛開向日葵般的亞紀旁邊。


　　只不過這三張照片的人除了自己、奶奶、其他到現在都沒什麼聯絡的朋友，都還活得好好的，其他人幾乎都在十年前的那場災難死去，當然也包括亞紀。


　　兩眼盯著亞紀，而開始覺得胸悶的祐太，用手輕撫胸膛一會兒、深吸氣，讓冷空氣進入胸腔內，來試圖驅趕這股燥熱。


　　這是他從那一天過後，只要去想著那一天發生的事情，就會出現的怪異症狀，但只要把思緒清乾淨，什麼都不去想的話，就能恢復正常狀態。去醫院檢查也無法得出準確的結果，暫時推測跟心理創傷有些關係。


　　來到一樓空無一人的客廳，見距離與客戶見面還有一些時間，他拿起遙控器先走到冰箱前，把電視與冰箱一起打開，眼珠子在冰箱內尋找還能微波的食物，耳朵則是聽著年輕新聞小姐的播報。


　　「北歐挪威的『賽博格』實驗室遭到破壞、全毀，至今過了三個月，已有情報指出是賽博格們互相內鬥，而產生的混亂。並有民眾提供畫面，在東京區域，出現了疑似從實驗室逃走的賽博格們……」


　　聽到這則新聞，祐太的眉頭微皺，朝左後方的電視，舉起遙控器按下轉台鈕，畫面來到了一個訪談節目。


　　「濱田先生，在現今的世界上，賽博格已經成為相當普遍的存在，都是被人用來服務人類生活所需的工具，那麼您對於最近討論的『人類意識是否可以保存在賽博格裡』這件事情，有什麼看法？」


　　祐太聽到這裡，不自覺得回過頭盯著電視螢幕上，那一名正被記者提問、穿著鼻挺的男子，他左胸上的名牌標示著──「濱田克己，星雲大學校長／賽博格心理分析專家」。


　　雖然名字旁顯示的年齡為５０歲，但是外表看上去卻如同６、７０的年邁老人一樣，頂著一頭蒼白短髮、面部有許多令他增添不少飽經風霜的皺紋與老人紋，那雙深邃的瞳孔卻相當有生氣，且正透露出認真的情緒盯著記者。


　　「關於這問題的原因有很多種情況，目前來說最有實際效益的情況，是為了等待能夠治療本體的方法，而暫時將意識保存在賽博格的軀體裡，你我都知道，賽博格的身體就如同進化過後的人類，是相當堅固而難以毀壞，也不會因疾病所困擾。」


　　克己說到這兒，眼神、語氣變得更加銳利、嚴肅說：「還有，我個人並不會把賽博格當成『為了服侍人類而存在的工具』，他們和我們無異，都是會吃飯、思考的生物，生理構造上，雖然血液、器官是不能互通，但也和我們人類一樣，被人傷害也會感到痛，更別說心理上了，除非你自認自己受到生理或心理上的傷害都不會有一絲痛楚的話……」


　　這句話似乎是專門鎖定記者的「工具」兩字，而講出的心裡話，充滿歷練的神情與氣場，也頓時讓提問的年輕記者乖乖地閉住嘴。


　　祐太對於這位大學校長兼賽博格分析專家，抱持著沒什麼意見的看法，但只要一看他在談論性節目出現，並和其他專家探討賽博格的事情，他的說詞還真能使人感到很有說服力。


　　智慧機人、人造人、人形……對於賽博格有許多種專有名詞，而賽博格是目前全球統一的稱呼。其原本的功用只是為了服侍人類而製作出，從最簡單的居家幫手，到富有人家宅邸內的僕人……賽博格在現今社會上是個很重要的角色。


　　隨著賽博格們的思考進化，變得不單單只是服侍工具的存在，而是和人類極為接近的存在。


　　然而這也衍生出最近幾年一直都在爭吵的眾多問題──「賽博格究竟享不享有和人類一樣的權力？人類能夠掌握住賽博格的生死權嗎？賽博格能不能在這個社會上獨立生存？」……還有因為需要人力方面的工作都被賽博格等智能機械代替，讓原本從事該工作的人們覺得不甘，也經常在大街上遊行抗議。


　　持續轉著台，轉到另一台新聞，正在播報著遭到隕石侵襲的都市，天上都變成令人不寒而慄的血紅，四處煙霧、烈火升起的景象，這個是距今十三年前的「星殞之日」的紀錄影像。


　　「今天是『星殞之日』的第十三周年，在當初受難的居民們紛紛上街前往市中心的罹難者弔念區，去尋找他們的已故親友，現場聚集了將近千人……」


　　祐太把電視關掉，冰箱裡也完全沒有能吃的東西，於是打算去外面的便利商店解決飢餓，帶著包包、穿上褐色大衣、圍上圍巾就出門去了。


　　「呼……」祐太走出家外一步後，外頭的冷空氣不請自來的進入鼻腔內，順著呼吸道進入身體裡，讓他忍不住顫抖一次，呼出一口溫熱白氣。


　　走出小小的前院子，往左轉走去，經過隔壁比自己居住的房子稍小些的房屋，門牌刻著「神崎」的姓氏，該房屋的屋主是一名年紀比祐太還大的成熟女性。


　　正巧女屋主也出門收信，而與祐太對上眼，祐太看到對方在這麼冷的天氣，身上只穿著單薄睡衣，上衣的扣子有幾顆沒扣好，冷風就這麼從毫無防備的胸部吹進。


　　「哎……呀……是小祐啊啊……早早早……早上好啊，哈啾──」


　　祐太目視到對方露出快要打噴嚏的前置表情後，就立刻舉手保護住臉部，並感到無奈吐：「鳩乃小姐……能不能請妳打噴嚏的時候別朝著人打？在這種寒冬只穿著睡衣出門是沒有任何禦寒功用的，這妳應該知道吧？」


　　不小心撞見比自己矮幾公分的鳩乃，領口扣子未扣好而露出的雪胸，祐太才趕緊將眼球移動到，除了胸部以外的地方。


　　讓頭從棉被裡探出來的鳩乃，搖搖頭讓凌亂的黑波浪長髮往兩旁甩去，露出那即使都過三十，依舊是沒有明顯斑紋的臉蛋，那臉蛋露出招牌傻笑，抓抓頭髮回應：「欸嘿嘿……因為昨天晚上下班回家，就把東西丟一邊，看吉本新喜劇（注一）看到忘記洗衣服，能穿的衣服就只剩昨天穿的和現在穿的兩套……」


　　「我說妳啊……好歹也是星雲大學的教授，要是學生們知道教授其實是個魚乾女，他們會作何感想啊？」


　　「我又不是很嚴重的魚乾女，工作時間之外不就是休息時間嗎？過得懶散也是很合情合理的吧？況且我也不是那麼懶散的在過生活，還有我也是對戀愛抱有憧憬的好嘛！只是都身邊都沒有好男人……」


　　「……妳有沒有想過一直沒有對象的問題，或許就出在妳自認『不是那麼懶散的生活』啊？」


　　被祐太這麼一說，彷彿一根針戳到了心，讓鳩乃有些惱羞地大叫：「唉──總之大人的世界是形形色色的啦，小祐也才２３歲，跟我比起來你的社會歷練可少了我一大截哦！」


　　「神崎教授！」


　　此時一道年輕男聲吸引住兩人的注意，一起朝聲源方向轉頭，目視一名穿著簡易黑外套、長褲、紫圍巾的男子，他匆匆忙忙地跑來，在兩人面前停下，託了托因急奔而歪掉的眼鏡。


　　「淺倉？」祐太認得這位比自己年紀小４歲、有著一副乖乖牌臉型的男子，他是祐太從小認識的朋友。


　　「唷──修一，今天也是很有活力的跑來迎接我呢！」鳩乃一面說，一面大力拍擊，正在彎腰喘息的修一背後。


　　修一抬起頭，把臉往前貼上問：「教授……上課都快要遲到了！您今天又睡過頭了對吧？而且這種味道……又喝酒了？」


　　一下子被講中好幾點今天會睡過頭的原因，鳩乃面對修一一直逼近的臉，不免別開頭，眼球往左上飄移，伸手輕推修一狡辯：「才不是呢！我只是昨天晚上喝太多咖啡，在準備今天上課要用的東西罷了……」


　　「嗯──」修一的雙眼越瞇越小，彷彿沒有要相信這番話的打算。


　　「……休息的時候喝了點酒啦，只有一點點而已哦！」


　　「唉──我跟您說過多少次了，要喝酒的話請在星期五、六喝才對，星期日不準喝，不然會影響到隔天的工作……不說這麼多了，趕緊進去換衣服上班吧！」


　　「是是……」在接受完連環嘮叨攻勢之後，鳩乃進到屋子裡去更衣，這時修一才嘆了口氣。


　　「還真是辛苦你了啊……要當那傢伙的助理，可不是一般人可以忍受的，比起前幾任，你算是撐得蠻久的了。」祐太說道。


　　修一的面容頓時從傷腦筋，轉變成苦笑回應：「畢竟幹這行的就是要吃得了苦……況且，教授她也在我就學的過程中幫了我很多，這也是我應該回報她的。」


　　「話說回來，『今天』又到了呢……」


　　修一馬上就明瞭祐太的話，神情不像對方帶了點笑意，而是較為悲傷的表情，說：「是啊……那一天真的改變了很多事情。工作結束之後我打算去弔念，祐太哥要一起來嗎？順便和我與教授吃個晚餐如何？」


　　祐太下意識的用食指捲了捲右側劉海，回答：「不好意思……今天我要陪我奶奶吃飯，不好意思了。」


　　修一瞭解而點點頭，並笑著開點玩笑話：「是這樣嗎……沒有關係唷！但是記得要去看亞紀哦，你也知道……要是沒去看她的話，她一定會發脾氣的吧。」


　　「哼──那當然，我可沒忘記她生氣會發生什麼事……我到現在還是很難相信，一個１１歲的小女孩，竟然做出德式拱橋摔……」像是想起了很不好但卻很印象深刻的回憶，祐太抓抓頭髮露出苦笑來。


　　見手機上顯示的時間，距離和客戶見面的時間只剩２０分鐘，祐太對修一簡單道別後就離開了。


　　※　　　　　※　　　　　※


　　走著走著，莫約走了十分鐘的路程，祐太已從住宅區進入了都會區，見到人潮越來越多，他將圍巾拉高一點，以至於遮住自己的口。


　　此等熱鬧的景象並不是平常會有的，應該說，這樣還不太算熱鬧，平常的話肯定會更熱鬧吵雜，因為今天是星殞之日的關係，所以大部分的人都選擇請早上的架，或是請一整天的架，去弔念他們死去的家人。


　　「這是我們最新的產品，請您試用看看……」、「各位先生太太們！要買要快哦！」


　　一路上，祐太經過了許多對他露出熱情笑容的男女，這些男女當中，幾乎在脖子上都有著，英文與數字的編碼，這就是賽博格。


　　的確乍看之下就跟人類無異，甚至還比人類更加勤奮、耐操。可能有人會思考，既然這些賽博格是代替人類工作的角色，那他們的食衣住行該怎麼處理？


　　一開始是分批集中在一間宿舍裡，僅提供簡易淋浴、充電，且並不提供食物，賽博格雖然有著與人類一樣的器官，也可食用人類的食物，但不吃也不會死亡，只需充電就能持續存活。所以靠著這點，政府就不分配食物給他們。


　　然而這項規定被星雲大學的校長，也就是濱田克己，與旗下的同胞們一同向政府，替賽博格爭取到一些福利。只不過，糧食部分沒辦法平均分配給人類、賽博格，所以至今仍有許多宿舍，是沒法提供食物，只能充電的。


　　「不過……賽博格到底是怎麼充電的呢？」


　　「祐太！」


　　聽見身後某位女聲正在大聲呼喚自己的名，於是轉頭確認究竟是誰時，該名亞麻色長髮的女子已經來到自己身邊，那雙深沉卻有炯炯有神的黑瞳，還有那副似乎可以在這寒冬裡，對任何人都發送溫暖的臉蛋，正對著自己嘻嘻笑著。


　　「是結衣啊？今天竟然沒睡過頭？昨天的沒動畫看嗎？」


　　「什麼嘛……說得好像我每次都會因熬夜看動畫而睡過頭一樣！我今天可是關掉鬧鐘後，就沒再躺回去了哦！」因這番話而變得不悅，蹙眉瞇眼、鼓著嘴握拳揍了祐太手臂一下。


　　「那還真是了不起啊？不過但可別因興趣就耽誤正事。我指的耽誤正事包括『上班摸魚看動畫』這回事哦，上次妳就是這樣還被常務給臭罵一頓，路過的我可是看得一清二楚……到時候又被抓包我可不管了。」


　　「朝倉常務雖然很兇，不過她對每一個員工都是這樣子的啦──不過你放心，我才不會讓興趣耽誤正事。」


　　「……妳抱著這種心態工作真的好嗎？況且我根本聽不出一點反省的意思啊。」


　　結衣上半身穿著米色禦寒大衣、脖子套著黑圍巾、拿著女用包包，大衣的長度遮住大腿一半，還是看得出下半身的穿著是黑過溪裙、高跟靴。


　　而對方是在淺倉集團工作的小職員，加上平時看她的工作服都是白襯衫配黑過膝裙，所以這回應該也不例外的是白襯衫。


　　像是查覺到身體有某處不太對勁，面露難色的結衣拉拉祐太的袖子，訴：「不過……因為昨晚急著回家看動畫，把錢包忘在公司了……現在肚子處於非常飢餓的狀態，正好附近有超商，所以可不可以──」


　　「當然──」


　　面對結衣笑瞇瞇、雙手合掌的乞求模樣，祐太也同樣以笑瞇瞇的表情，以為對方露出這種表情的結衣，心想「應該是答應了吧」而燃起一絲希望火苗，只不過後來的話絕情地滅這火苗。


　　「不可以唷。」


　　續




注一：吉本興業是日本有名的經紀公司，從關西起家，出了不少搞笑藝人，每個禮拜六關西電視台都會播放吉本興業製作的吉本新喜劇。