第二章 - 波諾茨格勒圍城戰I

遠方的炮聲宛如雷聲般隆隆響起，透過空氣傳播，最後弱弱地震動鼓膜。
即使躺在裝甲車內，這人工的雷聲還是可以傳進耳蝸當中，像是打了一個響指般引起沉睡的人注意，把那位睡在側座的青年輕輕喚醒。
「哥哥，起床嚕。」
少女在耳邊傳來的話語，比起那象徵危險的聲音，使人更快張開眼睛。
那張長得有點圓潤的臉就在身邊，這彷彿回到數年前，自己還是高中生，還在家裡那個房間，早上妹妹會跑來叫醒自己起床的情景。
「早啊，瑩蘭。」
用手刷去黏在眼眶的眼垢，璧文坐起身子，捧著嚴重睡眠不足而疼痛的頭腦，靠著裝甲車內一點也不舒服的椅背，深呼吸一口氣。
「哥，有哪裡不舒服嗎？」
「我哪裡都不舒服。真想快點離開這鬼地方。」
瑩蘭沒有回話，在一個莞爾，轉身取來一個寶特瓶之後，才再說：
「要喝點水嗎？」
「麻煩妳了。」
「不用客氣。」
璧文接過瑩蘭遞出的寶特瓶，扭開瓶蓋，先把一點水倒在掌心，塗在臉上好讓自己清醒一些，然後才大口喝下半瓶水。
沒有味道的清水在瞬間滋潤了喉嚨，然後他回想起剛才的對話，忽然間笑起來。
「在笑什麼？」不明所以的瑩蘭詢問道。
「我只是在想，我們在家裡從來都不會這樣。」
「這樣？」
「在家裡的話，妳才不會說『不用客氣。』什麼的。」
「也不用笑成這樣的吧。」瑩蘭嘟起嘴巴，鼓起臉頰再說：「你也是，在家裡的話，才不會這麼有禮貌。」
「是這樣的嗎？」
「哥，你還真是沒有自覺。」
「可能我只是有點忘記。」
在高中軍校畢業之後，璧文選擇直接參軍而沒有升學。就在畢業的那一天，他就離開家裡，偶爾才回去見一下當時剛剛升上高中的瑩蘭。
到後來德克高宣戰，戰事漸漸變得白熱化，瑩蘭因為徵兵令而加入軍隊，他們才在軍營裡頭重逢。
「這幾年我好歹都有點改變。」瑩蘭說。
「我知道的。身為哥哥的都看在眼內。」
「是嗎？我一點也不覺得哥哥你有這樣敏銳。」
「DOLL的駕駛員可是很敏銳的喔。」
「少騙人。」
「才沒有。」接著璧文彎著腰站起來，再說：「我也是時候回去DOLL上面了。」
他摸一摸他妹妹的頭，多看那張不知為何有點陌生的臉一眼。可是他的妹妹，卻輕輕地用手臂把那隻手撥開。
「我已經不是小孩了。」
「嗯……那……接下來妳要小心一點。」
「哥哥，你也是。」
以一個揮手道別，璧文走出矮得站不直身子的裝甲車，在車外面伸一個懶腰，打了一個大大的呵欠。
雖說是睡了幾個小時，但是在裝甲車內的座椅上睡覺，一點都不能舒緩疲勞，甚至在醒來的時候覺得更加辛苦，全身肌肉痠痛。
吸入清晨的空氣，天色還是一片藏藍，但是在地平線的遠方似是有著小小光芒，看樣子再過不久就會變成白晝。
那小小光芒把街道都照成深藍，路上再不見平民的身影，取而代之是躺在路邊睡著的士兵們，或是停泊在一側的軍車。
火炮的聲音和槍聲偶爾會在看不見的遠方響起，可是沒有人因此驚醒，像是習慣了這個環境般繼續休息著。
這只是今天的前奏，到天亮的時候德克高軍的進攻肯定會更加猛烈。
會有多少個師團進攻城市呢？我們這樣的人數真的可以防守這裡？有多少人活不過這天？
璧文有一瞬想過這些問題，但是很快他就放棄了思考，邁步走往自己的鐵偶去。
「她已經不是小孩了嗎？」只是在路上，他又嘟噥著妹妹的話。
與以前相比，瑩蘭確實是有所成長，做事都比較利落，起碼再不會看到她怯生生的樣子。也許進來軍隊並不全都是壞事，但是她一點也不應該過這樣的生活。
她應該去唸大學，然後交過不錯的男朋友，幸福地生活才對，而不是捲進這場與誰都無關的戰爭。
「呼……」
吐出一口悶氣同時，璧文已經走到停在裝甲車不遠的鐵偶旁邊，熟練地從小腿部位的凹處攀上大腿，輕易地走上單膝跪下的鐵偶，俯身進入駕駛艙。
戴上通訊頭盔，把上面的那根線接上鐵偶的接口後，璧文關上艙門，看著螢幕上機體自行檢測的信息，盯著那些不停閃過的畫面。確定沒有異常之後，便把鐵偶調成低功率模式。
「這裡是玄武二號，待命。」
「玄武一，收到。」
無線電回復一陣沉默，不過很快明三的聲音便接上：
「睡得還好嗎？」
「一點也不好。隊長呢？」
「一般吧。算是平常的狀態。」
「神櫻呢？」
「她在駕駛艙裡睡。」
明三回答之後，便操縱鐵偶舉起一根手指，遞到頭部前面表示不要太吵。
璧文看到那個滑稽的動作，禁不住像咳嗽般笑出來。
「她還真是在哪裡都睡得到。」
「她只是喜歡在駕駛艙裡睡，那樣比較有安全感。」
「你還真是瞭解她。」
「一點也沒有，我一點都不理解她在想什麼。她單純是我高中的後輩，感覺就像兄妹。」
「兄妹才不是這樣，才不會像你們那麼要好。」
「對喔，哥哥才不會對人這麼好。」瑩蘭這時補上一句話。
「你妹妹在投訴哩。」明三接著想到另一個說法：「那樣的話，我是褓姆吧。對，我就是照顧野孩子的褓姆。」
「幫忙擦屁股的褓姆。」
「對，就是那樣的感覺。」
「你們比較像老相好吧。」智潮聽著也忍不住說了心中的想法。
「會嗎？我們沒有一點戀愛情感。」
「不是那個意思，是另一個意思。就是你們像六十年老朋友那種。」
「報告，我們的真實年齡沒有這麼大。」
「朋友以上，戀人未滿。」瑩蘭心中可是有另一個想法。「嗯嗯。明三，加油！」
「都說不是這樣！」
「我覺得你們兩人的關係，比起這場戰爭的起因更難解釋。」長風也參一腳。
「你沒睡嗎？」
「沒有，而且也差不多是時候。」
「那明三，你去把神櫻叫醒吧。」智潮說。
「才不要。」
「鬧脾氣嚕。」璧文又說：「你不是她的褓姆嗎？」
「嘖。」在一聲咋舌後，明三再說：「等我一下。」
前面的鐵偶慢慢站起來，用雙手一搖旁邊另一台處於靜止狀態，屬於神櫻駕駛的鐵偶。在一會兒之後，一把激動的聲音便從耳機內傳出：
「明三，你想死嗎！」
「是隊長要我叫醒妳。」
「你就不懂溫柔。要是弄傷了怎辦？」
「就這點小衝擊妳才不會有事。」
「你就是喜歡弄痛女孩子，真是粗暴。變態！」
「為什麼我突然間我會被妳說成變態，而且妳又不是普通的女孩子。」
「呵呵，你是想我脫下來給你看，來證明我是女孩子嗎？大變態先生。」
雖然在鐵偶內看不見明三的表情，但是這時他應該被氣得握緊拳頭，額角都青筋暴現吧。不過這都是他自作自受，不太值得可憐。
「咳咳……」智潮實在找不到適合的詞語，來告訴神櫻這是小隊的公共頻道，於是只好乾咳兩聲。「明三，別再鬧了。你就是說不過她的啦。」
「是的，隊長。」
「明三，如果你真的想看，我可以的喔。」
「才不想！」
「逗你玩的，我才不會。」
「對對。」
「有期待嗎？」
「我對妳的身體一點也沒有幻想。」
智潮接著索性打斷他們的對話，在無線電裡問道：
「所以所有人都醒了吧。季耶摩呢？」
「我有在聽。」
「那我們先與指揮部會合吧。」智潮一段短暫的停頓，與指揮部報告過後，調回這個頻道再說：「保持縱列。由奇美拉帶路。」
「奇美拉收到。」
本來在最後方的裝甲車緩緩向前，車後的尾門也隨之慢慢闔上，越過停在路側的四台鐵偶走在最頭。
本來在最前方的智潮先跟了上去，然後璧文在路右側超過明三和神櫻，那兩人在後一步跟上隊伍。
在行進其間天色變得逐漸變得明亮，槍炮的聲音也開始頻密起來，在路邊的士兵因此驚醒，馬上與附近同一部隊的同伴集合，整列出一個方陣。
璧文沒有把注意力放在那個在一瞬間便遠離的場景，他看回前方的道路，駕著鐵偶跟著智潮身後。一輛平民的汽車忽然在對向車道疾速駛過，隨後是一輛接一輛的軍用卡車，跟著那輛平民汽車走過的路高速駛過。
「他們是在……撤退？」看到這不見末端的車隊，不斷從一旁逆向駛過，璧文問道。
「對，主力部隊在撤退。」
「隊長，你又接了什麼苦差事吧。」
「我沒說過我們是殿後部隊嗎？」
「沒有。完全沒有。」璧文在駕駛艙內嘆一口氣，再說：「我覺得我們要漲薪水。」
「我也同意這一點。」季耶摩也說道。
「跟少校會合之後，我會跟他反映一下。」
「不過隊長，我覺得你真是要挑一工作。雖然我們駕著DOLL，但是每次都跑最危險任務，總有一次會出事。」
「我知道是有危險。但是我們留下來的話，就能令更多人安全離開，」
「這是理想主義，這個世界可不是這麼理想。」
「可是能夠辦到的話，這不是很棒嗎？」
「哼，對喔，是這樣。」
璧文答話之後，無線電回復靜默。他看著一輛接一輛卡車在旁邊經過，忽然想到車上那些人，又會有多少能夠活過這場戰場呢。
說不定這天自己就會死在這個異鄉，永遠不能踏出那條看不見的國界。但要是付出自己犧牲的小小代價，就能換來妹妹平安地撤退，這樣的交換沒有衡量的必要。
只有瑩蘭一個也好，只要她能回到那個家，回到父母身邊的話，所有付出都是有它的價值。
「全員，提高警覺。」
天色從幽暗的蔚藍，變為光亮的淺藍，陽光就在那車隊駛過其間變得刺眼。後來，最後一輕型卡車在右側駛過，他們離交火的聲音越來越近，即使在鐵偶上面也能感受到炮彈落下的微微震動。
然後一顆大口徑榴彈就在這時，落在玄武小隊的右前方。位於落點的那座三層高樓房，接鄰路邊的外牆一下子被剝開，二、三樓的結構繼而支撐不住，上半部分的建築因此像山崩般滑下街道。
街道上頓時揚起比鐵偶還要高的灰塵，那股以塵埃形成的浪，沿著建築物之間的路湧開，蓋過附近沒來得及走避的人和機械。
駕駛艙內尖銳的警告聲大作，所有外部傳感器幾乎同時出現問題，螢幕上不斷彈出紅黑色的方框，標示機體哪裡受到衝擊。
面前的畫面在一瞬間變成灰白，能看到事物除了塵埃之外就只有塵埃，看不到路也看不到隊友。本來在前方大約十公尺外智潮的機體，現在已經失去了蹤影。
「全……止……重……停……止……」
充斥著雜訊的無線電，令璧文聽不清楚智潮的聲音，不過從那斷斷續續的短句聽來，以及現在的情況來判斷，不難猜到他想要全隊人停下，避免二次傷害。
不久，這場人造的煙霧漸漸散去，被一襲塵埃掩蓋的鐵偶重見陽光，外殼的色調都強制換成一身灰白。
「各機，報告狀況。」
「玄武二號，正常。」
「三號，正常。」
「四號，沒問題喔。」
「奇美拉，正常。」
然後另一把聲音以全頻廣播的方式，在無線電耳機中送來：
「這裡是灰野領袖，致各部隊，敵人已經入侵到城市內部。撤退到第二防線會合。」
聽到指揮部的指示，璧文馬上就瞭解到他們接下來要做的，向智潮確認：
「隊長，我們也要去的吧。」
「對。跟我來。」
當智潮的機體一動，鐵偶身上的灰塵隨之從表面上如雪般散落，只是還有一大部分依然留存下來，一塊塊粉白的黏在上面。
璧文跟著智潮的鐵偶後方，回復到之前一縱的隊形，走過倒塌建築的瓦礫前進。在路上有一些步兵朝同一個方向邁步，不過他們跟不上鐵偶的速度，很快就被甩開。
「對方看來已經有重炮了。」璧文說。
「對。」智潮回答。「想不到這些重型支援武器會來得這麼快。」
「那空軍呢？會來嗎？」相比起只有一定概率才會擊中的火炮，對裝甲目標構成特定威脅的空軍，才是璧文擔心的事情。
「我想對方應該沒有想到，會有差不多一個師的兵力滯留在這裡吧。對方的空中支援，可能在兩、三天之後才會到。」
「但是我們在那個時候，已經逃出這個國家了吧。」
「希望是這樣。」
「我可不想這只是希望。」
「就算我們離開這個國家，去到基藍菲爾，依然是身在戰場。」
「那索性就地反攻德克高吧，反正現在南方大陸哪裡都是一樣。」
「離開這裡只是避免政治局勢更加惡劣。」
「原來的盟友背棄盟約，選擇明哲保身的投降，這已經不是惡劣不惡劣的問題了吧。」
正如璧文所說，就地反攻德克高可能是個更好的選擇，可是在更上層的政客們，到現在還不知道應該要怎樣應對這突如其來的外交變化。
該是無視他國主權繼續作戰，抑或是向過去的盟友示弱。不過從下達的命令看來，那些遠離戰火的肉食者們，打安全牌的選擇了後者。
可是智潮他們對於命令並沒有選擇，只能忠實地遵從那死板的戰略來行事。
然而，身在瞬息萬變的戰場上，他們還有很多遊走的空間，至少現在仍然能身處馬思哥當中，與德克高軍戰鬥。
不久，他們到達作為第二防線的廣場，廣場裡頭就只有一輛卡車在燃燒，周遭建築物牆上都留有一個個彈孔，但就是不見半個人影。
「這裡？」眼前的景況令季耶摩問了一句。
「隊長，你沒搞錯集合點的吧。」璧文說。
「沒有。」雖然智潮都有一剎那懷疑自己是不是弄錯地點，不過他最後都用沉穩的聲線，肯定地回答。
只是這未免太過奇怪。從周遭的環境看來是有與敵軍交火痕跡，但戰況應該還沒激烈到要放棄這個據點的程度。
「轟！！！」
一下爆炸聲把所有人的注意力引到右方，他們看著在路口兩側的建築物隨著這聲爆炸倒塌，散落的建築廢料就此把路口封死。
「轟！！！」
然後又一下爆炸聲在另外一個方向響起，同樣的事情再次在正前方的另外一個路口上演。
「是友軍做的嗎？」明三問道。
可是還沒來得確認，一輛黑色的半履帶裝甲車便從左方的路口駛出，沖進只剩下二個出口的廣場。
「遇敵！」
站在最前方的智潮，馬上讓鐵偶舉起步槍連續射擊。
打橫駛進來的半履帶裝甲車，車身硬生生地承接兩發四十公釐的炮彈，但到第三發都命中的時候，車體便從內部像個氣球般炸開。
數個燃燒著的黑色人影從車上跑出，他們毫無方向感的在廣上亂竄，但很快便倒在地上任由背上的火焰處置。
然後一群走在裝甲車後方的黑色步兵，不明就裡跑進了廣場，與四台鐵偶碰過正著。
「璧文、明三上前。」
智潮對著無線電說話同時，他鐵偶頭部的機槍發射，先是把四、五個敵人打倒。
其餘的敵人見狀開火還擊，想要趁機把受傷的同伴拉走，但是些輕武器對鐵偶根本不痛不癢，頂多只能刮花裝甲外層的油漆。
璧文這時一踩腳踏，鐵偶頓時回應他的操作猛然向前，從智潮的右側越過，高速接近那群因傷員拖後腿而遲遲沒有撤離的敵兵。
食指扣下扳機，頭部機槍不停發射，螢幕中的人因為恐懼而丟棄手中步槍，轉身逃跑。可是他們無論怎樣減輕負重，都逃不過一雙粗壯的機械大腿。
機槍排出的彈殼噹隆噹隆敲響鐵偶的軀幹，火光令眼前的畫面閃爍，面前身穿黑色軍服的敵人接連倒下。即使背著逃跑，璧文都沒有停下追趕，不斷用機槍掃射前方的敵人，甚至用鐵偶撞上那些軟弱的軀體。
從連接廣場的大街，轉進附近只容得下一台鐵偶進入的小巷，剩下的敵人沒能逃得很遠，最後一人很快就在那滿佈瓦礫的路上倒下。
璧文的鐵偶就在兩座樓房之間的陰影停頓，用無線電報告戰況：
「這裡是玄武二號，敵人已經殲滅。」
「收到，保持警戒。」
人數就只有一個步兵連，沒有後續部隊增援，那輛裝甲車是迷路了嗎？
要說地圖的話，馬思哥軍的高層應該已經全部乖乖的交給德克高軍才對，他們的地圖可能比南聯配發的還要新，不可能會在這個城市裡迷路。
「那個少將是要把整個城市變成一個迷宮嗎？」璧文在無線電的頻道中問道，不過一時間都沒有人回答，只有一段不置可否的沉默。
「我有聽聞這樣的命令，但是不知道詳細。」智潮回答：「我收到的命令是要把敵軍困在城市裡頭，然後往山上撤退。」
「我們就是敵人的絆腳索。」
「可以這樣說。」
「所以我們要扮演絆腳索到哪時？」
「到收到撤退命令的時候。」
「隊長怎麼你也不知道？」
「因為保密的原故，所以我也不太清楚這個作戰的全貌。」
「這還真是被賣了也不知道。」
「不，這不是被賣，而是甘願付出。這裡面蘊含奉獻的精神就很不同。」
「我可不是想要成為奉獻一方，而是成為收獲的一方。」
「一分耕耘，一分收獲。這個世界可沒有不勞而獲的事。」
「我現在可是連命都拿來耕耘哩。」
「集合吧。」
「遵命。」
璧文嘆一口氣﹐右手一拉操縱桿，輕輕踩著腳踏提升動力，鐵偶隨之慢慢在這個狹小的小道中轉身，回頭面對小巷的出口。
這時一台獨臂的鐵偶，就在前方與大街交界的路口疾速奔過，然後另外一台鐵偶追在後方。
「是神櫻和明三嗎？」
「還有敵人！就在前面。」神櫻回答。
「不要深追。」智潮出聲阻止。
然而，當璧文後一步回到大街時，方才那兩台鐵偶已經不見蹤影。
「隊長，要我跟上去看看？」
轟！！！
一聲爆炸在身後的市街中響起，無線電似乎受到干擾，沒有收到回答。璧文在這個情況下沒有回頭，他選擇朝著神櫻離去的方向走，打算先與那兩人會合，不久便走到一個十字路口。
他們是往哪裡走呢？
璧文在心中默念的這個問題，不過就算真的問出口，那兩個只顧追著敵人跑的鐵偶駕駛員，大概都不會知道自己身處何方。
砰砰！！砰砰！！！
右方路口猝然槍炮聲大作，聽到那是鐵偶步槍射擊的聲音，璧文馬上知道那兩人去了哪裡。
踩下腳踏驅使柴油引擎高速運轉，加速的鐵偶用不著數秒便去到那個發出聲音的地點，只見一台手腳完好的鐵偶，利用路口一側的建築物作掩體，與停在街道中央的一輛坦克交戰。
「神櫻呢？」
「跟丟了。」
明三的鐵偶把手臂伸出角落開火，只是四十公釐的炮彈似乎不能穿透坦克的正面裝甲，輕易地遭到車體前方的斜面彈開。
另一方面，利用同軸機槍擾敵的坦克，稍稍抬高炮口瞄準建築物外牆，接著七十五公釐的戰車炮發射。
轟！！！
穿甲彈打穿兩層牆壁，就在明三鐵偶頭部右側三吋外飛過。
明三隨即降下機體，跪在散落在一角、堆疊起來的建築物碎片後方，躲在那更加厚實的掩體後，貼近地面還擊。
「我在這裡牽制那輛坦克，二號你繞道去他側面。」
語畢，明三壓住扳機，使鐵偶手上的步槍不停射擊。
璧文趁著這個機會，控制鐵偶一躍，跳過路口，接著向前奔走，很快便到達另一個本來應能通往坦克側翼的路口，可是那個路口已經遭友軍的炸藥封掉，無法通過。
於是璧文唯有再向前走，沿著延伸下去的路去到另外一個路口，可是那個路口似乎並不是通往那輛敵方坦克的所在地，因此他只好繞更遠的路，最後差不多走了一整個街區，也找不到正確的路。
明三與坦克交火的聲音依然很清楚，雖然知道是從哪一個方向傳來，只是璧文始終都沒有發現能去到那坦克的路線，而且在路上又遇上五個散落在戰場的敵方步兵。
璧文用頭部機槍一輪掃射，很快就消滅了那個沒有反裝甲武器的步兵小隊，繼續走在滿佈混凝土團塊的道路。
只是接下來，在各種擾亂下，他有點迷失方向。
「這路怎樣了？」
「你還沒到嗎？」明三催促著。
從無線電裡頭背景的雜音，依然能聽到他與那輛礙路的坦克交火，再這樣耗下去只怕鐵偶不多的彈藥會先用光。
「我到了！」少女的聲音傳進無線電當中。
然後一聲猛烈的爆炸響起，璧文抬頭一看，一縷黑煙在不同建築物組成的圍牆當中緩緩冒出，升到晴朗的藍天當中。
「這次是我救了你喔。」神櫻再補上一句。
「妳就只會記這種帳。」
「三號、四號，你們在哪裡？」智潮說。
「我們也不清楚現在的位置。隊長，你能夠看到那黑煙嗎？」
「不能，我什麼也沒有看見。」
「這裡是玄武二號，我能看見。」璧文說。
「二號，你能跟他們會合嗎？」
「應該不能了，我不知道哪一條路才是對的。」
「那全員先往東走，先找到個地標來認路。」
「收到。」
西面和南面大概德克高進軍的位置，城市東面應該還有友軍，至於北面就是上山的路。換句話說，那肯定是部隊最終的會合地點。
這樣的話往東北走保險一點，萬一不能跟隊上的人會合，都可以先去撤離地點等待。只是如今這個已經變成一個迷宮的城市，真的可以順利地朝自己想要去的方向走嗎？
不過現在就只能往前。
從指北針確認行走的方向，璧文在下一個十字路口右轉，嘗試走上往東北方的路。可是這個城市的道路規劃並不是那麼直接，在往北的路上都找不到一個往東的路口。
即使找到一條看似能往東走的路，但走下去便很快發現，那路已經用附近樓房的殘骸封住，堆疊起來有一層樓高的瓦礫，就算是鐵偶也不能跨過去。
於是走上回頭路的璧文又返回剛才的十字路口，對接下來要往哪一邊走，一點頭緒也沒有。
在他駐足思考的同時，一枚火箭彈便從正面飛來。駕駛艙內尖銳的警告聲大作，到回過神來時，那枚火箭已經擊中鐵偶胸前的反應裝甲。
眼前的螢幕在一瞬間只有雪花，然後紅色字的失衡警告就在螢幕中間閃爍，運作正常的三半規管也能感受到整台鐵偶正向後倒。
到視覺傳感器回復正常時，面前的是一片縈繞著一小撮黑煙的天空。
「他媽的！」
手指還能動，除了有點想吐之外，身上就只有肌肉疲勞的痛楚。自己應該沒有大礙，駕駛艙內部也沒有出現破損。
璧文用操縱桿調出顯示鐵偶狀態的畫面，上面並沒有一處變成亮紅色，這表示機體沒有半點損傷。
但是敵人還在，第二發的火箭隨時會到來。這樣躺著裝死也不是辦法，接下來的動作一定要快。
檢查過柴油引擎的輸出沒有問題後，璧文一踩腳踏，雙手運用左右兩根操縱桿控制好平衡，把鐵偶控制得宛如自己的手腳一樣，平順得像個人般站起來，往旁邊一躍。
又一枚火箭彈果不期然飛來，只是這次與璧文的鐵偶擦身而過，擊中他身後那搖搖欲墜的樓房。
下意識地扣下扳機，鐵偶的巨型步槍噴發，在腳前畫出一條孤線後，槍口便抬起向前射擊。四十公釐炮彈一連串地打在火箭彈飛來的地方，激起一陣灰白色的灰塵，直到彈匣清空才停下來。
待璧文換上一個彈匣，剛才射擊的迴音下落，煙塵散去之後，在那裡剩下的，就只有一推不同物體混合的碎片。
然後他發覺螢幕的角落有少許動靜，馬上便把槍口移到那個地方，正當要射擊之際，便察覺到那些人並不是身穿黑色軍服，而且向鐵偶不斷地揮手。
挪動鐵偶步槍的槍口，他將面前螢幕的畫面放大，把那三名穿著米黃色長外套的席拉法傘兵面貌，以及那頹唐表情都看在眼裡。
他接著用對外揚聲對著他們說道：
「你們也走失了嗎？」
站在最前，似是帶隊的那位傘兵把手上的卡賓槍轉到背後，然後像是怕璧文聽不到他的話般，雙手放在嘴巴前造成喊話器的形狀，大聲回答：
「對呀！」
「要去哪裡？」
「我們要去跟大部隊會合。」
「你們懂路嗎？」
「懂！我知他們在哪！」
「一起走吧。」
那名傘兵比出一個姆指後，便率領其餘兩人小跑步，向前走開一段距離。
以鐵偶的步履估計，那點距離只消兩步便可以追上。不過離開他們太遠的話，恐怕會令人誤會沒有一起走的意思，所以璧文輕輕踩上腳踏，讓鐵偶緩緩地跟上。
接著，璧文打開無線電頻道說道：
「這裡是玄武二號，遇上友方步兵，正在支援他們。」
「這裡是奇美拉，收到。要是認出什麼地標便報告回來，我們會過來接你。」
「收到，完畢。」
雖然璧文想要儘快離開這裡，但是那三人小隊在戰區裡頭一如既往，小心翼翼的觀察每個角落，警戒著每一個有機會埋伏的地方。
他於是駕著鐵偶越過三人，在接下來先走一步，確認下一個街口的安全，然後擺出準備開火姿勢，掩護三人前進。三人穿過鐵偶的腳下轉進另一條街，跟著在一段距離後停下，等待鐵偶從後追上來。
腳下的道路凹凸不平，舖在地上的磚塊起碼有一半不知所終。路旁多半都是大約三、四層高的樓房，看上去這裡原本應該是個住宅區，但是現在為了逃避戰火，全都人去樓空，只剩下一座座沒有靈魂的軀殼。
街角沒有人光顧的咖啡廳，就在斜對面櫥窗裡都空蕩蕩的雜貨店，只留下假人模特兒的服飾店，這街道的時間就彷彿靜止了一樣。
在這完全陌生的街道上，與那三位傘兵交互前進，儘管方向是一路往北，但在這戰場迷霧當中，說不定已經不小心走進敵人的包圍網裡頭。
懷著敵人會隨時冒出來的不安，走了大概十分鐘左右，在前方忽然迸發出連續的槍聲。三名傘兵隨即散開在街道左右兩側，以瓦礫堆作掩體，在後方伏下身子。就只有璧文的鐵偶依然屹立在街道中央，用雙手舉著步槍。
炮火並沒有迎面射來，而在高處的鐵偶頭部視覺傳感器，也不見敵人的蹤影，似乎那並不是朝著自己射擊的槍聲。
那三名傘兵也察覺到這一點，探頭出去掩體外瞄一眼前面空無一物的街道，然後向璧文的鐵偶招手，示意他先一步向前。
對於只有肉身的傘兵，倘若在戰場上走錯一步，便沒有重來的機會，要一身鐵甲的璧文先走，這都正常不過。
然而，在下一秒鐘本來寥寥可數的槍聲猛然大作，炸裂的聲音就在這街道盡頭的轉角響過不斷。即使看不見那個激烈交火的地點，光是聽著這些宛煙火表演般密集的爆炸聲，也能想像到敵我雙方想要互相廝殺的執念。
璧文索性加速走到路口，跟隨槍聲傳來的方向左轉，然後便在出現在眼前的三岔口怔住，不知要走上哪一條路。不過兩方交火的曳光彈，馬上消除了璧文的疑慮，使他走進中間有六線行車道寬的石板路。
以鐵偶的速度，僅花了三秒便走近交火的地點，接近街道的中心。街道中心兩側的人行道都特意擴闊，遺留下來的木製攤檔和桌椅就放在那路上，令人一眼便看得出這裡原本是一個露天市集。
露天市集左側是座兩層樓高的巨型建築物，整座建築物都是以復古風格建成。入口前方的外牆，有數根圓型石柱支撐三角型的屋頂，屋頂下方一個凹陷的方框內，刻著「波諾茨格勒市政廳」幾字。其中一方的槍聲，就是從這座市政廳一、二樓，對著街道的窗戶而來。
至於另一方的槍聲，則是從右側一座只有一層樓高的封閉式菜市場傳出。菜市場的外牆都破爛不堪，不單遭到對方炮火洗禮，而且還人為地炸出幾個大洞作為射口。輕機槍的火光不時從那些射口閃爍，射擊的爆風同時吹起灰塵，形成一層薄薄的煙幕。
雙方就這樣隔開一整個露天市集交火，為已經脆弱得像紙糊的牆壁添上幾個彈孔，用子彈把留在路邊的桌椅削成碎片。
璧文透過鐵偶內的螢幕，看著兩軍交火，分不清哪一邊是敵哪一邊是友。隱身在建築物內的士兵，為避免成為對方的目標，都躲在掩體後方作戰，沒有亮出一個標識。
大概就只有真正勇者或者真正白痴，才會在這種場面底下跑進面前的屠場，衝過去對方的陣地殺敵。
要等待兩者其中之一來臨，機會實在太過渺茫，那接下來最簡單的方法，就是自己駕著鐵偶走進那交火的中心，看看哪一邊不會開火。
「這還真是白痴的方法。」在駕駛艙中的呢喃就只有璧文自己聽到。
不過這不失為一個有效的辦法，要是德克高的步兵有帶火箭筒的話，頂多都是捱上一兩發，只要不傷及主要動力模組，鐵偶仍然有作戰能力。
就這樣辦吧！
我只是不想在這裡耗上一整天。
我只是想離開這裡。
輕輕踩上腳踏，鐵偶順從地反饋駕駛員的動作，以一般速度走進交火的中心，可是事情並不如璧文所料。當他走進兩軍交織的火網當中時，所有人都霎時止住射擊，整個市集在一剎那變得寧靜，彷彿剛才的戰鬥從來都不曾存在。
友軍會停止攻擊很容易便能理解，至於敵軍似乎也不想引起鐵偶的注意而壓下攻勢，屏除了一切動靜。
只是這突如其來的寧靜，就似是一張濕透的紙般很容易戳破，倘若有一個比較大的動靜，大概就會把這個充滿餘燼的戰場重新點燃起來。
任誰都知道這種短暫的和平並不穩固，這簡直就是坐在剛好平衡的翹翹板上，只是各人都等待著下一個往隨便一方傾斜的剎那出現。
先前與璧文一起行動的傘兵，這時終於跟上，走進露天市集的範圍，利用附近建築物騎樓下的石柱作掩體，緩緩地向著鐵偶的所在地推進。
「你們不要過來。」
璧文透過對外揚聲器想要叫停三人，但是這聲音同時也引起敵人注意，暴露了他們的存在。
一位躲在暗處的敵軍，花了不多時間便找到三名傘兵的身影，他把準星重疊在其中一人身上，沒有多加思考食指便扣下扳機。
一聲槍響隨之而至，那發忍不住的冷槍打中他們其中一人。其餘兩人於是一邊向槍聲傳來的方向開槍還擊，一邊趕往中槍戰友的身邊，把傷者拖進石柱後方。
璧文看不到傷者的情況，只是這樣的一槍令他確認了敵人的位置，使他把機體防禦力較強的正面，轉向市政廳一方。
心知再也藏不住的敵軍再次開火，各種不同口徑的槍聲同時從市政廳中迸發，另一方面躲在菜市場內的友軍亦開火回應。就在數秒間，面前這個露天市集便重新燃起了戰火。
璧文這時高舉鐵偶的步槍，面對著那圓型石柱都已經削成三角型的市政廳入口，雙手同時壓下左右操縱桿上的扳機。
鐵偶步槍和頭部機槍同步射擊，從左到右向著市政廳的一、二樓掃射，把擋在外牆前方的圓形石柱都打斷。
敵軍拿著火箭筒拚死一搏，一枚火箭彈就從市政廳二樓中間的窗口飛出，朝著壁文的鐵偶而來。那個窗口在下一秒鐘便被鐵偶的大口徑步槍擊中，連同室內的人一起粉碎，化成一抹塵埃。
至於璧文並沒有作出迴避動作，他似是操作著一個固定炮塔般僵硬，沒有很靈活的移動。而且，當他看到直線飛來的火箭彈時，爆炸的衝擊波已經從胸口湧來。
鐵偶胸前炸出一個火球，前方的反應裝甲炸裂，帶著火星的黑色碎片散落在地面。為了保持平衡，鐵偶退了一步穩住站姿，沒有停下連續不斷的射擊。
即使螢幕右下方顯示的殘彈數為零，璧文都沒有鬆開壓著扳機的手指，直到眼前被炮火洗禮的市政廳，屋頂因為缺乏支撐，宛如慢動作般倒塌時，他才呼出一口氣，放開了操縱桿。
與此同時，守在菜市場的友軍都現身步進露天市集，身穿不同軍服的士兵們，全部都舉著槍，不疾不徐地一步一步進迫市政廳。他們走到比鐵偶更前的位置，接近那個被瓦礫堵住的入口。
璧文沒再觀察他們剩下的掃蕩工作，回頭看去先前一起來到這裡的三名傘兵，看到剛才中槍的那人，正躺在放置於地上的擔架，而且已經用毛毯蓋過整個人。
他看著帶隊的那位傘兵脫下頭盔，在擔架旁邊低下頭按住胸前，而附近的其他人也圍著那裡，短短的默哀。
璧文不知道那位傘兵的名字，也不知道他們部隊的呼號，坐在駕駛艙裡頭的他也只能閉上眼睛，冀望那位傘兵得以安息。
然後他對著無線電，平靜地說道：
「這裡是玄武二號，我現在身處市政廳。」