第二章：不會魔法的少女
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更新於: 2022-06-13
「危害人類多年的魔族大魔王被打倒已過去十年，四位被歌頌為『人類英雄』的傳說魔法師與魔族大魔王進行的大戰被後人稱之為「雙族爭霸戰」。
魔王死亡後，以英雄贊德勒為首，魔法師展開對魔物的大屠殺，現在他們的數量大幅減少，這也讓人類迎來前所未有的強盛與和平；這一切的一切都要歸功於當年為我們擊敗大魔王的那四位偉大英雄！」電視裡的女主持人慷慨激昂的讚誦著，然後電視畫面切換到那四位英雄的特寫鏡頭。
「艾露，妳最喜歡的節目要開始囉！」酒館裡坐在吧檯的一位客人喊道。
「太好了！」從內場穿過腰門的是酒館裡最受客人愛戴的服務生，艾露。
這女孩有一頭鮮豔漂亮的紅色長髮，頭上戴著宛如惡魔尖角的頭飾，散射狀的瞳孔深處蘊藏著一股獨特的魅力，漂亮的瓜子臉與充滿熱情外放的性格讓她從小就成為很多熟客的寵兒。
「艾露，五桌客人點的葡萄酒！」收銀台那邊為客人結帳的母親喊道。
「中場休息五分鐘啦，媽，不好意思哦，那邊那幾位客人能自己過來拿你們點的酒嗎？」
「啊啊……沒問題。」坐在那桌的一位中年大叔應聲。
艾露倚靠在吧檯邊站著觀賞牆上的電視播放的節目，她一秒都不想錯過，因為電視接下來將要依序介紹十年前共同打倒魔王，魔法界公認的現今最強的四位魔法師。
大叔上來拿酒時眼睛悄悄地瞥向艾露的大腿，一雙白皙緊緻的大腿被黑絲襪緊緊包裹住，他的視線慢悠悠地往上飄動，手不自覺地靠過去。
接著，他的下顎忽然受到重擊，整個人身子往上飄，原來艾露在他出手前就朝後方往上踢，動作漂亮且強而有力的上段後踢直接重創了想性騷擾她的酒客的下顎。
「嗚啊啊……」酒客仰倒在地，雙手摀著下巴，發現嘴裡充斥著濃濃的血味，下排的牙齒血流不止。
「可惡啊……你們是這樣對待客人的嗎！」男子不滿的大聲怒吼。
「你剛才可還想摸我的大腿呢。」艾露蠻不在乎的說，兩眼直勾勾地專注盯著牆上的電視。
酒館內所有客人都對那名大叔投射出鄙視的目光，連與他同桌的夥伴們也以輕蔑的眼神注視他。
酒客握緊拳頭，憤恨的眼神裡冒出血絲。
「我好歹也是一位魔法師，豈能受這種酒館野丫頭的污辱……」他低聲碎念幾句，而後掏出腰間的魔仗。
當魔杖的前端指向專心看著電視的艾露時他的手被一隻大大的手給緊緊跩住。
「你想幹什……麼？」酒客說到一半就連同魔杖一起被人從地上單手拎了起來，舉起他的人戴著廚師帽，圍著圍裙，擁有一身令旁人羨煞的健美身材。
「放開他！」與他同桌的一名酒客大喊，同桌的其他人也紛紛從懷裡掏出魔杖指著他。
站在收銀台的老闆娘冷靜地說；「老公，不要在酒館內打架。」
「有道理。可不能砸爛店裡，也不能給其他正常有禮貌的客人添麻煩。」
艾露的父親在與五桌的數位客人對峙的狀態下拎著剛才想對女兒性騷擾的酒客走到外面。
外頭傳來一陣喧鬧吵雜的打鬥聲，坐在吧台品酒的客人貼心地揮動魔杖念個咒語在酒館四周設下隔音咒，阻擋外頭的打架與叫罵聲。
「謝啦，拜維。」如果他沒施法艾露就要把電視的音量調到最大了。
電視播完一段販售魔法書的廣告後，女主持人開始分別介紹對世界有著諸多貢獻的四位英雄。
首先是他們的隊長多雷姆，一頭閃亮的金色刺蝟頭閃爍著微弱的電光，赤色的雙瞳炯炯有神，英俊的外表不知迷倒了多少女孩，他雙手環抱渾身散發著強勢的氣場，精通雷電魔法；打倒魔王後成為魔法學院第一名校──宙菲索學院的校長，直到現在都在為培育新生代魔法師後輩奮鬥不懈。
「宙菲索學院……」艾露的拳頭緊緊握住，那是她的朋友就讀的學校，順帶一提，艾露想考的是離家不遠，水準中後段的魔法學院──林山雅學院。
女主持人在介紹多雷姆時倒抽一口氣，發出一聲嬌柔陶醉的嘆息。
然後是隊員贊德勒，他是隊伍裡的智將，身上披著一件水藍色調的斗篷，棕色的劉海下是一張成熟略帶憂鬱的面龐，主持人介紹時還特別強調他是世上唯一能使用所有魔法的魔法師，擁有深不可測的強大魔力；打倒魔王後組織討伐隊遊歷世界，只為剷除還殘存著的魔族殘黨。
接著是萬綠叢中一點紅的女性隊員凱謬，她的美貌從未因歲月的流逝而有絲毫變色，反而孕育出不同於年輕女孩的成熟美感，一頭烏黑亮麗的頭髮盤在頭上用法飾固定，雖然外表帶點冰山美人的氣質，但傳聞中她是個非常關心朋友，外冷內熱的好人；打倒魔王後自行創業，目前是凱謬美容股份有限公司的董事長。
唯獨介紹到最後一位英雄時女主持人頓時卡住，輕咳兩聲後螢幕放出一張剪影並介紹說這是四位英雄中最神秘的人；伊索‧塔蘭茲。因為他打倒魔王後便銷聲匿跡，隱居於世，拒絕所有媒體採訪，有謠言說是失去愛人所致也有謠言說是自認完成使命便隱居山林等等謠言眾說紛紜。
不知為什麼，艾露對這個叫伊索的人特別感興趣，可能是有別於其他位英雄的生活風格令她好奇，只知道傳說他是一位實力非常強大的德魯伊。
當女主持人介紹完四位英雄，畫面一轉，便是準備盛大慶祝這四位英雄傑出貢獻的歡慶典禮，也就是魔法慶典，舉辦的地點位於漂浮在天空的魔法都市──蘭璇城。
一排排專業的儀隊揮舞著手中的長魔仗，魔杖頂端隨著他們華麗的動作噴灑出一道道亮麗的光輝，綻放出五彩繽紛的絢爛光火。
然後是一群戴著拳套孔武有力的壯漢們排成菱形陣行，擺出一系列動作，每個人每出一招都會稍微移動步伐，陣行會順應著他們打出的每一招變換成不同的形狀。
緊接著跑出來的是各種被馴服的珍奇異獸，光是隔著電視就令人感到震撼與驚嘆，艾露兩眼發光，興奮與喜悅之情全都顯現在臉上。
「啊啊……真好呢，光是排演就這麼精彩了，真想參加這場盛會。」坐在吧檯上的一位客人用手撐著臉陶醉的說著。
客人無意的一句話點燃艾露的興致。
「媽！今年我總可以去蘭璇城現場觀看了吧。」
「妳不是還有魔法學院的入學考試要準備嗎？」母親語氣平淡地提醒她，手邊正在清洗酒杯。
「啊……差點忘了。」她撓了撓頭，她這才想起入學考試的事情；她的筆試分數雖無法讓她就讀第一學府的宙菲索學院，但還是足以讓她去就讀鎮上的「林山雅」學院。
酒館的大門被推開，剛剛領著一群魔法師離開的父親毫髮無傷的歸來，只有拳頭上摻了點血。
「他們以後不會再來犯了。」
「哦！老闆，那些傢伙暫時不能用魔法了對吧。」一位客人高舉酒杯歡快的高喊。
艾露的父親瀟灑的笑了笑，「嗯，是啊，別說念咒施法了，短時間內他們連說話都有點困難。」
「爸，妳也不必每次都把來犯的客人的牙齒打斷啦。」
「哦哦哦，對不起嚇到妳了，我的寶貝女兒！」酒館老闆一遇到艾露就馬上變了個人，剛剛還維持著兇狠硬漢形象的男人現在只是一個溫柔對待女兒的父親，「但爸爸實在無法放過那些膽敢對妳出手的小流氓。」
「好啦，沒事啦，我去拿醫藥箱。」
當艾露走過吧檯時一位客人從懷裡亮出魔杖表示：「喂，艾露，不用那麼麻煩啦，我最近剛學會一招治療魔法，你爸爸手上的那點傷……」
他還沒說完，艾露的父親就伸手握住他的魔杖，雙眼散發著兇猛的殺氣，客人滿臉冒汗，立刻收起魔杖。
不用言語解釋，他就明白了。
「嗯？你剛剛說什麼？」艾露從內場提著醫藥箱走出來。
「沒、沒什麼，你們的酒真好喝，我再點一份小菜吧！哈哈哈……」客人嘻笑著。
「哈，謝謝你囉。」艾露對他眨了下眼表示感謝。
傍晚四點到五點半是微醺酒館客人最少的時段，艾露通常會在這個時間到酒館後院練習魔法。
她捧著一本名叫『新手魔法師必學的十二式入門魔法』的書本。
通常一年級的魔法學院術科入學考試會從十二種基礎魔法基礎型裡挑選最簡單的第一種魔法當考題，在至少兩位考官面前施法，並從其施法結果進行評分。
艾露去年十二歲時信心滿滿的去應考，結果到了考場卻完全施展不出魔法，這令她感到非常挫折，不知是太緊張還是其他原因，那天的事彷彿成為她的心魔，自那天起她無論怎麼練習就是無法施展魔法。
她翻了翻書本，從十二種基礎咒語中相中了她去年這時候就該學會的魔法，「今天就來練這個吧，可以任意移動物品的移動咒！」
於是，她放了顆蘋果在桌上，退後一段距離舉起魔杖。
她深吸一口氣，全身放鬆，心裡默念著剛剛從書裡讀到的施法技巧。
先用魔杖在空中畫一個圓然後先揚後壓，在揮魔杖的同時念出咒語。
艾露睜開她那雙鮮紅的雙眼，按照書本的指示揮動魔杖朗誦咒語，「魔法咒語，基礎型一式，札卡拉薩！」
念出咒語後的結果又一次讓她失望了；蘋果沒有任何動靜，艾露不服氣的微微鼓起臉頰，然後又再次揮動魔杖朗誦咒語。
可任憑她如何念咒如何揮動魔杖，蘋果就是沒有任何反應，這可是所有魔法裡最基礎最簡單的咒語了耶！
試了十幾次以後艾露緊緊握住手裡的魔杖，不甘的嘆了口氣，她回想起去年參加魔法學校術科入學考的情景。
林山雅學院的主考官看到她完全施展不出法術便用鄙視的目光打量她許久，苛刻的說：「看樣子妳毫無學習魔法的天份，勸妳轉換跑道比較好。」
當艾露辯解地說明自己有多麼想要成為魔法師時主考官更是翻了個白眼，淡淡地補上一句，「妳的夢想是什麼跟我毫無關係，但妳明年再來參加考試浪費我跟我的同事的時間會讓我們很困擾，下次如果還是這樣就請妳有自知之明，不要浪費別人跟自己的時間。」
這番話對艾露的心理造成很大的傷害，但她不想放棄，成為魔法師是她自幼時起的夢想，如果所謂的天分就是學一次就成功，那她願意擁有學十次才能學會的才能。
現在她可不想因為那位考官口中所謂的「天份」這種程度的阻礙而放棄這一切。
沉澱心靈一會後，她再次揮動魔咒念出咒語，「札卡拉薩！」
這一次，桌上的蘋果微微晃動，竟然真的向上浮起來了。
「太好了，我終於成功了！」艾露興奮地原地跳躍，有種過去的努力終於開花結果的喜悅。
但她馬上就察覺到一絲不對勁，她把魔杖向上揮動，蘋果卻稍微延遲了數秒才往上飄浮。
她明白施放在頻果上的法術並不是她的。
「達姆！把蘋果放回去啦。」她對著遠方的林子大喊，一隻黃色的鸚鵡從遠方拍動著翅膀飛過來，鳥嘴不斷重複著：「達姆闖禍了，達姆闖禍了，哈哈！」
「唉呀，竟然被妳發現了。」一位身穿暗褐色斗篷的男子從林子裡走出來，他撓了撓後腦勺，不好意思的說。
這個男孩叫達姆，鸚鵡叫檸檬。一頭黑髮，個性天真爛漫，還有點傻呼呼，是從小與艾露一起成長的朋友，他在去年考上了聖索多利魔法學院。
「不過真是怪了，妳的施法方式明明一點問題都沒有，為什麼就是無法施展魔法呢？」
「哼，如果知道的話我就不用這麼苦惱了。」她沒好氣的說。走到放置蘋果的長形木桌前坐下。
檸檬飛到桌上，湊到她面前，「嘎呀！嘎呀！艾露，妳不用難過啦，只要有優秀的魔法師指點妳，妳的魔法才能就能綻放成如妳外貌同樣美麗的花朵。」
「哼，瞧你嘴巴這麼甜，是跟誰學的呀？」艾露輕輕戳了檸檬的鳥喙，朝身後的達姆瞥了一眼。
檸檬與達姆對視一會，大聲地說：「模仿主人在學校說話的方式。」
「達姆，原來你在學校會這樣跟人說話呀。」艾露斜眼睥睨著他。
「沒有啦，妳不要聽這隻鸚鵡亂說。」達姆的臉頰泛起一陣紅暈反駁。
這時，一道低沉的引擎聲從遠方的天空出現，兩人聽到這聲音就猜到來的人是誰了。
一位戴著全罩式安全帽駕駛飛天摩托車的人在天空奔馳，摩托車接近他們時慢慢往下降，在地上跑一小段路後停在艾露家的後院。
這位男子是他們的朋友，瑠根，他穿著代表第一學府的宙菲索學院的金色斗篷，摘下安全帽，他有一頭色澤閃閃發光的的短俏金髮，一對閃電狀的眉毛特別顯眼，黑框眼鏡後方有一雙深沉的眼睛，與他認識多年的艾露和達姆很清楚他的個性，瑠根個格穩重，善待朋友，每次遇到危險總能冷靜分析情勢並得出解決辦法，明明三人年紀都一樣瑠根卻常常表現出比他們年長五、六歲的成熟舉止。
「瑠根！教教我移動咒吧。」艾露高舉雙手，彷彿看到救星。
「欸……那種程度的咒語我來指導就好了啦。」達姆有點不自信的說。
「不用了啦，瑠根教得比較好，上次讓你教你還兇我呢。」艾露挽住瑠根的手臂說道。
一直都很喜歡艾露的達姆醋意大發，他用力抓了抓頭大吼大叫，怒吼一會後大口喘氣。
「你幹嘛那麼激動呀，你也該想想辦法改掉你這愛發脾氣的個性了。」艾露別過頭，發出輕蔑的哼氣聲。
「呃呃呃……」達姆大受打擊，全身僵住，翻了個白眼。
看著他們兩人的互動，瑠根只是冷靜地說：「艾露，我記得後天妳就要考試了吧。」
「嗯，筆試的部分已經過了，現在只差術科。」艾露驕傲地表示。
「妳再試一次移動咒，我看妳的問題出在哪裡。」
「沒問題！」艾露語氣開朗地說。她很高興瑠根願意花時間來當家教，因為瑠根在去年憑藉強勢的硬實力考上魔法界第一學府宙菲索學院，不僅如此，他的綜合成績還是全學年第一，沒多久就得到眾多教授的認可，是位天資聰穎的優秀魔法師，而他最擅長的魔法是與英雄魔法師多雷姆一樣的雷系魔法。
「好了，開始吧。」瑠根下令，達姆在後面翹著二郎腿嘟嘴鬧脾氣，檸檬像是在取笑他似的在他的頭頂跟肩膀來回飛飛舞。
艾露深吸一口氣，緩緩閉上眼，像剛才一樣在心裡默念著咒語書上的施法步驟。
她揮動魔仗念出咒語，「札卡拉薩！」
過了數秒，前方的蘋果依舊不為所動。
她沮喪的垂下頭，「還是失敗了……」然後她抬頭望向瑠根，明顯期待能得到有用的反饋，「該怎麼辦，後天就要考試我還是這副樣子。」
「嘖……在瑠根面前態度就不一樣了。」達姆不屑的說，突然間他全身的寒毛都豎了起來，微微扭頭似乎看到艾露正在瞪他。
他下意識地摀住嘴巴，猜想是不是被聽到了？
瑠根一臉嚴肅地望著她，艾露雙手握緊短短的魔仗放在身前，「呃……可以給點回應嗎？瑠根？」
「真是怪了，從動作到念咒語看起來都沒什麼問題呀……只有這個咒語會這樣嗎？」
「不，我念過很多咒語都沒辦法施法成功；像是變形咒、點火咒、降溫咒、睡眠咒等等……」
「太好了！我的看法跟瑠根一模一樣呢！」達姆刻意大喊讓兩人聽見。
「魔杖借我一下。」瑠根伸手接過艾露手中的魔杖。
他隨手一揮，念個咒，剛才艾露不管怎麼做都無法移動的蘋果輕輕浮起，隨著瑠根揮舞魔仗的方向在空中移動。
瑠根皺了皺眉，好奇地打量魔仗，「真是怪了，魔仗沒問題呀。」
「那為什麼我會無法施展魔法呢？」艾露擔憂地問，內心深怕瑠根會像那位批評她的主考官一樣說或許問題就在她身上，她沒有才華，無法成為魔法師。
「妳平常冥想時體內魔力的流動是什麼感覺？」他問。
艾露認真地想了想，回答：「像沒有任何漣漪的湖水一樣平靜。」雖然艾露的回答有點教科書式，但大多數人的感覺的確跟她形容的一樣。
「真怪……」他困惑地喃喃自語。達姆對檸檬呢喃道，「哼，虧他還是資優生呢。」
「達姆，你說什麼？」艾露又沒好氣地對他喊。
「沒、什麼都沒有！」
「我記得我們小時候偷我爸的魔仗玩魔法妳施魔法都沒問題，想起來妳是從去年那場考試開始才無法施法的對吧？」瑠根想了好一會，然後下了一個結論。
「魔法的強弱與否很容易取決於個人的精神狀態與意志，如果精神意志堅定並且意念很強烈的話即使是同一種魔法也會有完全不同的效果。」
「妳這兩天不要練魔法了，一有空就進行冥想強化你的精神力。」瑠根做出總結，艾露微微鼓起臉頰，顯然對他安排的訓練不是很滿意。
「唔……這樣做真的可以讓我通過考試嗎？」面對艾露的質疑瑠根坦然地回答，「不一定，但我們校長每次演講總是告誡我們不管做任何事，在成功前必先擁有強韌的精神力。」
「好吧……」艾露扭著身子倔降的說。
「考前只要專注冥想是吧。瑠根，這可真是個好主意呀！」達姆竟豎起大拇指哈哈大笑起來。
「不然我該用什麼方法練魔法呀？」艾露不滿的反問他。
「我不知道，畢竟今天的老師是瑠根呀。」他伸展身體慵懶地說。
「哈哈哈，達姆又惹艾露生氣了。」檸檬振翅飛舞，尾隨快步跑走的達姆消失在前方的樹林裡。
「轉眼間天都黑了呢，我也差不多該走了。」瑠根說。
當他準備騎乘飛天摩托車離去時，艾露向他說：「今天謝謝你們陪我，明天你們兩個都留下來吃飯吧。」
「等妳考上學校再說吧。」已經踏上掃掃懸在半空中的達姆嘲諷道。
「呃……」艾露的表情略顯尷尬。
瑠根轉動把手，摩托車後方的排氣管噴出淡藍色的煙霧，這並不是廢氣，而是魔力經過車子內部一連串精密器械消耗轉化而成的特殊氣體。
通常這類魔力殘餘的氣體會被淨化還原成普通的魔力消散於大氣之中。
艾露跟父母一同吃飯時說起了今天下午練習的狀況。
「艾露呀，妳還真是堅持要考上魔法學校呢。」母親感嘆道。
「那當然囉！成為魔法師可是我的夢想呢。」艾露豪邁的大喊，然後夾起盤子裡一塊香煎嫩兔肉。
「夢想呀……哼哼，爸爸在妳這個年紀的時候也有著類似的夢想哦。」
「哦……爸爸以前也跟我一樣嗎？」艾露好奇的問。
他先是發出一聲長長的嘆息，接著說：「艾露呀，爸爸現在的夢想就是跟心愛的人每天充實且幸福的生活。」他順道挑了兩下眉毛向妻子調情。
母親也以相同的神情與父親對視，艾露無奈地笑了笑，她對年過三十的雙親每天還可以不厭其煩的與對方親熱只覺得很奇妙。
「艾露，妳有沒有考慮去上普通的學校呀？」母親問。
「不要！我就是想去讀魔法學校。」艾露堅決地回答。
「艾露，妳已經比別人晚一年去上學了，今年是最後一次囉，如果還考不上就給我去念普通的學校。」母親警告道。
艾露露齒微笑，嘴角卻微微下垂，「放心啦，媽，我都知道。」
睡覺時，艾露一直躺在床上翻來覆去，輾轉難眠，入學考與那位斥責她的考官給了她無比巨大的壓力；她一直在懊惱自己為什麼無法施展法術，是自己的身體出了什麼狀況，還是真像那位主考官所說的一樣單純是自己沒有才華呢？
「噢……嗚嗚嗚……」她打了個盹，拿起枕頭摀住臉，「算了，不想了！煩惱這麼多根本不適合我，反正照琉根的指示做冥想訓練就好了。」
她抱持這樣的想法，沉沉地睡去。
第二天早晨，在屋子外頭的洗手台刷牙時附近的鳥兒總會聚集過來，圍繞在她的身邊。
聚集過來的鳥類幾乎都非常膽小很怕人類，但不知為何他們對艾露卻可以卸下心防。
直到她漱口完以後大臂一揮，所有圍繞在她身旁的鳥兒才各自飛走。
母親每次見到這般不可思議的情景總會開玩笑地說：「艾露從小就很受動物歡迎呢。」
「呃……我才不要呢。」每當母親這麼說時她也會照慣例地露出苦澀的厭惡神情，「像檸檬那種有人飼養乖乖的鸚鵡就算了，野生動物都臭得要死。」
由於一年一度的魔法慶典即將到來的關係，酒館生意興隆，一個又一個的酒客幾乎快把店裡擠得水洩不通，艾露跟兩三個兼職的工讀服務生每次都得像打仗一樣戰戰兢兢，每到打烊時都會累得全身痠痛。
「呼，終於可以稍微喘一口氣了。」艾露倚靠在內場的牆壁上，她現在才發現自己滿身大汗，雙臂也幾乎快舉不起來了。
「爸，時間差不多了，我要去練習明天的入學考囉。」艾露向正在做菜的父親說道。
「沒問題，乖女兒，妳先去忙妳的事吧。」
艾露脫下圍裙掛在牆邊，從後門離去。
「嗚嗚嗚……噢噢噢……」她伸了個懶腰，骨頭喀啦喀啦作響，離約好的時間還有十五分鐘，瑠根向來很準時，應該不用擔心。至於達姆呢……大概會遲到吧。」艾露悶哼一聲，坐在庭院裡的一張大桌子旁練習冥想，順便等待隨時會到來的兩人。
果不其然，十五分鐘後瑠根騎著飛天摩托車準時出現，「久等了。」他客氣地說。
「嗯？達姆呢，他沒跟你一起來呀？」艾露問道。
瑠根脫去安全帽望了望身後的天空，「真是怪了，他剛剛明明還在我身後飛行……」
「可能晚點就會來了吧，對了，我帶了個好東西哦。」琉根說道，然後從袍子裡掏出閃電狀的短杖，「札卡拉薩！」。
琉根揮動魔杖施展移動咒，車子的底座敞開，從裡面飄出一顆紫色的水晶球，球體順著他魔杖的揮動漂浮到桌子上。
「這是魔力測定水晶，可是檢測妳現在的魔力狀況。」
艾露雙眼泛出一閃一閃的光芒，好奇的戳動這顆水晶球。
當瑠根準備講解該如何使用時檸檬拍著翅膀忽然冒出來，大聲嚷嚷著：「不好了不好了，達姆出事了！」
艾露與瑠根很難得看見檸檬驚慌失措的樣子，牠駐足在艾露伸出來的指尖上。
「快！跟我來！」
「真會給人找麻煩呢。」艾露無奈的說，盤算著如果檸檬所謂的大事是一樁烏龍鬧劇一定要好好嘲弄達姆一番。
「上車。」瑠根扔出一個安全帽，艾露伸手一抓輕鬆接住，二話不說就戴在頭上了。
出發前，艾露望了放在桌上的魔力檢測儀一眼，「水晶球怎麼辦？」
「先放在這兒無所謂，反正又沒人會偷走他。」瑠根轉動把手，車子的排氣管噴出淡藍色的煙霧，車子在路面奔跑一小段距離後起飛。
摩托車起飛時周圍有層看不見的透明護盾包裹住他們，這是每輛飛行器具都會內建的擋風咒語。
艾露只感覺到一股涼爽的風輕輕吹過臉龐，紅色的秀髮在空中隨風搖曳，檸檬拚命拍動翅膀在前方帶路，不一會兒便來到達姆的所在地。
「喲，你這樣子還真糗呀。」艾露脫去安全帽，一上來就是一翻調侃，因為達姆現在正被數十條藤蔓纏繞住全身，以倒掛的姿勢卡在樹上。
「呃呃……遇到亂流……我的魔仗應該掉在你們腳邊吧？」達姆表情僵硬，略顯恥辱，於是他盡可能想表現出只要有魔仗就能自行脫困的姿態。
「瑠根，你先救他下來吧。」艾露說。
達姆扯動被藤蔓纏住的手臂，大喊道：「不用！我自己就能處理。」達姆試著解開身上的藤蔓，兩人立刻就意識到他想做的事跟接下來可能會遭受的後果。
「快住手啊，達姆！你想摔下來是不是！」艾露驚恐的大喊。
結果達姆還沒回答，樹上的藤蔓竟又纏繞得更緊，而且彷彿是有生命般的綑住達姆的嘴巴。
「嗚嗚……」達姆臉上的表情好像在說怎麼回事。
瑠根似乎看出了其中的端倪，伸手示意讓艾露後退幾步。
「那是叢林藤，是大地具有生命的象徵。」他說，掏出魔仗擺出架式，艾露看得出來牠將使出攻擊魔法。
察覺到這點，艾露便迅速退到一棵大樹後方。
瑠根揮了揮魔杖，魔杖前端散發出金色的光輝，艾露以為他要使用威力強大的雷電魔法……
「迦土‧埃娜薩！」咒語一念完，魔杖就射出一道金黃色的烈焰，火焰一碰到藤蔓就產生爆炸。
這是火焰爆破咒。雖然很危險，但達姆跟艾露能從他施放的咒語明確感覺到瑠根有在精確地控制咒語的威力與施法方向，盡可能地不讓達姆受到波及。
藤蔓因為受到火焰爆破魔法的影響而退去，緊緊纏住達姆全身的藤蔓也鬆開了。
「札卡拉薩！」瑠根施放移動咒，使達姆在掉下來前懸浮於空中。
一切看似完美解決，但在後方將一切盡收眼底的艾露卻瞇細眼睛，覺得有點不太對勁。
「瑠根，達姆！你們快跑啊！」艾露焦急地大喊。
兩人還沒反應過來，一條比他們的腰還粗的藤蔓就從側邊揮打過來，將兩人擊飛。
艾露慌忙地跑過去；原來藤蔓在受到攻擊時放開達姆不是因為受到爆破魔法攻擊所致，而是為了一次解決這兩個魔法師。
「啊啊啊……」瑠根撫摸腰身，只覺得腰痛得好像快斷了，儘管如此他還是冷靜地思考接下來該怎麼脫離困境。
另一方面，達姆毫不掩飾地哭喊著痛。
「怎麼辦……怎麼辦……我該怎麼做呀……」艾露抓了抓頭，焦躁的嘀咕。
「沒事的，藤蔓已經退去了，我們不會有事的。」琉根大聲喝道。
「都沒事吧……」艾露握著兩人的手。
瑠根挺起身子呢喃道，「達姆，你還能說話嗎？」
「不太方便……還好擺脫危險了……」達姆虛弱地仰天說道。
「太好了，幸好你們沒事。」確認安全後，艾露雙手放在胸前，臉頰泛起紅暈，高興到眼淚都快流出來了。
瑠根不發一語，表情有些微妙。
達姆滿臉通紅，這回他不知道自己臉紅的原因是看到艾露關心他的樣子還是因為這起事件的起因是自己而感到害臊，「嗯……不好意思給各位添麻煩了。」
等事情告一個段落後，艾露等人回到後院時已經是傍晚了。
「啊啊啊啊啊！」艾露銳利的尖叫聲讓身旁的兩人難受的摀住耳朵，連檸檬也慌亂的拍動翅膀，弄掉身上數根羽毛。
「又發生什麼事啦……」達姆放開摀住耳朵的雙手時還能聽到耳邊傳來嗡嗡聲。
「可以檢測魔力狀態的水晶球在地板上變成碎片了……」艾露顫抖著身子指著地上的水晶球碎片說。
達姆不以為然，「一定是我們不在時被風吹到地上的啦。」
琉根不解的說：「真怪，這玩意兒應該沒這麼容易破掉啊。」
達姆得意的哼了一口氣，「好了，不管能不能檢測魔力狀態，大家早點休息吧，艾露明天還要考試呢。」
一會兒後，艾露把一個沙漏狀的水瓶遞給兩人，「辛苦兩位囉，今天就先到這兒吧，明天會來陪考嗎？」
「啊……嗯。抱歉沒能幫上忙，瑠根，這東西就麻煩你囉。」
一旁的瑠根的視線只掃過地上的魔力檢測儀一眼，然後冷冷地說：「我後天帶去給魔匠修理，明天可以陪妳去考試。」
「我也可以！」達姆踴躍表示。
約定好明天早上會來接艾露後，兩人乘著各自的交通工具飛向天空。
在吃晚餐前，艾露一直在庭院裡打坐，她盤腿坐在草地上，輕輕闔上眼睛，她深深吸一口氣，分段緩慢吐出，然後再吸一口氣，她感覺精神慢慢沉澱下來，思緒漸漸集中。她用心感受心靈的存在，魔力像運河一樣在體內流動著。
這種狀態持續了將近一個小時，她的母親才打開門將她叫回現實，「女兒，吃飯囉。」
艾露苦笑一聲，喉嚨感到乾燥，「好的……」
吃晚餐時，父親又挑起了艾露想當魔法師的話題。
「寶貝女兒啊，別忘了約定喔，如果明天的入學考沒有通過，就必須放棄念魔法學校哦。」
「等等，誰跟你約定了，不管明天會不會通過我都會去當魔法師。」
「我說女兒啊，這世界的通路又不是只有魔法師一條，你做其他職業也可以做得風生水起啊。像爸爸當廚師，不也過得不錯嗎？」艾露的父親試著用溫柔的口氣勸她。
「好了啦，老公，艾露有她自己的想法。」
「爸爸年輕時也當過魔法師，我知道魔法師的辛苦。」
「哪個職業沒有辛苦之處？」艾露反問道，「偏偏要挑我的志向潑我冷水，討厭。」
「不是的，爸爸不是那個意思。爸爸只是希望妳可以再多考慮，更何況魔法似乎不是那麼適合妳。」
「你是什麼意思？」艾露警戒的說。
父親撓了撓脖子，尷尬地表示︰「爸爸是說，爸爸透過廚房的小窗戶看到妳在院子裡的修行。作為過來人，爸爸真的覺得妳沒天分，不適合。」
「閉嘴！」艾露不甘地大吼。
「不要叫妳爸爸閉嘴。」父親吼了回去。
「誰要吃派！」艾露的母親插嘴道，將兩盆燃燒起來的熊熊怒火澆熄了一點點。
這次晚餐父女倆不歡而散，晚上睡覺時，艾露躺在三樓的房間，一直到自己完全睡去前，她的精神一直處於高度集中的冥想狀態。
隔天早上，艾露一睜開眼沒有像平常那樣充滿活力地立刻起床，而是蜷縮身體緊緊抱住棉被。
她不斷地在心中告訴自己從今天開始人生就會迎來劇變，她所要做的就是通過考試，進入林山雅魔法學院讀書。
「好，行動了！」她自言自語，坐起身離開床鋪，打開房門前扭頭望向自己的房間，這個房間放滿了她從小蒐集的魔法物品以及她所崇拜的四位魔法英雄的各種周邊商品。
她微微一笑，踏出房間。
吃早餐的時候艾露的父母都一臉憂心地望著她。
艾露咀嚼著兔肉三明治，皺了皺眉頭，「爸、媽，你們再不快點工作就要遲到囉，不是還要準備開店嗎？」
「啊……對對對，瑠根說他會在外面等妳，妳吃完就去找他哦。」
「他在外面等我？」艾露訝異地說，然後加快動作拚命把早餐塞進嘴裡，「嗚嗚嗚……真是的，不是跟他說不用這麼早的嘛……」
艾露飛快的吃完早餐，離開家裡，見到了已經在外頭等他的琉根以及達姆。
「走，出發了。」
「魔杖呢？」達姆問道。
「在這！」艾露從包包裡掏出來。
「狀態呢？」琉根問道。
「非常好！」兩人默契地點頭，艾露坐上了琉根的摩托車，達姆像溜滑板一樣站上了自己的掃帚，飛向遠方城鎮中心的林山雅學院。
抵達校門口，他們看見一個布簾，上面寫著魔法新生入學考考場的方向，艾露順著方向的指引進去，留下琉根與達姆待在校門口。
經過一條長長的走道，艾露找到考試的教室，那邊排滿了跟她一樣今天前來考試的新生。
在門前排隊了好一會，教室裡頭的監考人員走出來叫喚艾露的考試號碼。
「是！」艾露叫道，手腳僵硬地走進去。
走進門裡，數張桌子排成一排，兩位主考官正在裡面恭迎著艾露的出現。其中一位是去年也擔任過艾露監考的何教授，另一位是一個有著捲頭髮，看起來和藹可親的男老師。
「是妳啊，去年的那個……」
「何老師，怎麼了嗎？」一旁的老師詢問。
「沒事，開始吧。」
艾露吞了吞口水，手裡握緊魔杖。
「非常簡單的，移動咒。請用魔法移動桌上的這顆蘋果。」何教授拿出了顆蘋果放在桌上。
艾露集中精神，穩住呼吸，揮動魔杖並唸出咒語，「札卡拉薩！」
過了好一會，四周沒有任何動靜，蘋果也沒有絲毫移動。
「札卡拉薩！札卡拉薩！欸，奇怪……」艾露拚命朗誦咒語，卻沒有任何反應。
「等我一下！札卡拉薩、札卡拉薩……」
「夠了。」何教授說道。
「札卡拉薩、札卡拉薩！」艾露不停的念咒。
當何教授再次喊出「夠了！」的時候，她還沒注意到旁邊的蘋果開始膨脹，旁邊的捲頭老師已經退到後面去，何教授依然沒察覺到旁邊已經漲成跟氣球一樣大的蘋果。
忽然間，「轟！」的一聲，蘋果爆炸變成碎片，何教授的臉上被蘋果灑了一身。
何教授氣憤地舉起魔杖施展魔法，「札卡拉薩！」整間教室所有桌椅飄浮起來，窗戶應聲打開，艾露整個人也懸在半空。
「給我滾！永遠不要妄想考進我們學校！」
艾露閉著眼睛被轟出教室，在地上翻滾幾圈後坐在地上。
何教授浮在半空中揮動魔杖，將所有桌椅歸位，然後關上教室的門，傳喚下一個考生。
周圍所有考生都被剛才的景象震攝住了，全都嚇得不敢亂動。
艾露躲在廁所裡失聲痛哭了快半小時，她失去進入魔法學院的唯一機會了，她痛恨自己搞砸了這一切。
但是，不管想不想要，她都得回去面對現實，她離開廁所，在前往校門口的路途上，巧遇了剛剛在監考教室的捲頭老師。
「你好，剛剛找你找了好久，敝姓張，叫我張教授就好。」
艾露拭去還沒完全乾掉的眼淚，「請問找我要做什麼呢？」
張教授遞出一張摺起來的小紙片，告訴她，「如果妳真的很想成為魔法師，我建議妳去找紙片裡寫的這個人，他能幫助妳。」
說完，他便轉身離去，「加油哦，未來的小小魔法師。」
魔王死亡後，以英雄贊德勒為首，魔法師展開對魔物的大屠殺，現在他們的數量大幅減少，這也讓人類迎來前所未有的強盛與和平；這一切的一切都要歸功於當年為我們擊敗大魔王的那四位偉大英雄！」電視裡的女主持人慷慨激昂的讚誦著，然後電視畫面切換到那四位英雄的特寫鏡頭。
「艾露，妳最喜歡的節目要開始囉！」酒館裡坐在吧檯的一位客人喊道。
「太好了！」從內場穿過腰門的是酒館裡最受客人愛戴的服務生，艾露。
這女孩有一頭鮮豔漂亮的紅色長髮，頭上戴著宛如惡魔尖角的頭飾，散射狀的瞳孔深處蘊藏著一股獨特的魅力，漂亮的瓜子臉與充滿熱情外放的性格讓她從小就成為很多熟客的寵兒。
「艾露，五桌客人點的葡萄酒！」收銀台那邊為客人結帳的母親喊道。
「中場休息五分鐘啦，媽，不好意思哦，那邊那幾位客人能自己過來拿你們點的酒嗎？」
「啊啊……沒問題。」坐在那桌的一位中年大叔應聲。
艾露倚靠在吧檯邊站著觀賞牆上的電視播放的節目，她一秒都不想錯過，因為電視接下來將要依序介紹十年前共同打倒魔王，魔法界公認的現今最強的四位魔法師。
大叔上來拿酒時眼睛悄悄地瞥向艾露的大腿，一雙白皙緊緻的大腿被黑絲襪緊緊包裹住，他的視線慢悠悠地往上飄動，手不自覺地靠過去。
接著，他的下顎忽然受到重擊，整個人身子往上飄，原來艾露在他出手前就朝後方往上踢，動作漂亮且強而有力的上段後踢直接重創了想性騷擾她的酒客的下顎。
「嗚啊啊……」酒客仰倒在地，雙手摀著下巴，發現嘴裡充斥著濃濃的血味，下排的牙齒血流不止。
「可惡啊……你們是這樣對待客人的嗎！」男子不滿的大聲怒吼。
「你剛才可還想摸我的大腿呢。」艾露蠻不在乎的說，兩眼直勾勾地專注盯著牆上的電視。
酒館內所有客人都對那名大叔投射出鄙視的目光，連與他同桌的夥伴們也以輕蔑的眼神注視他。
酒客握緊拳頭，憤恨的眼神裡冒出血絲。
「我好歹也是一位魔法師，豈能受這種酒館野丫頭的污辱……」他低聲碎念幾句，而後掏出腰間的魔仗。
當魔杖的前端指向專心看著電視的艾露時他的手被一隻大大的手給緊緊跩住。
「你想幹什……麼？」酒客說到一半就連同魔杖一起被人從地上單手拎了起來，舉起他的人戴著廚師帽，圍著圍裙，擁有一身令旁人羨煞的健美身材。
「放開他！」與他同桌的一名酒客大喊，同桌的其他人也紛紛從懷裡掏出魔杖指著他。
站在收銀台的老闆娘冷靜地說；「老公，不要在酒館內打架。」
「有道理。可不能砸爛店裡，也不能給其他正常有禮貌的客人添麻煩。」
艾露的父親在與五桌的數位客人對峙的狀態下拎著剛才想對女兒性騷擾的酒客走到外面。
外頭傳來一陣喧鬧吵雜的打鬥聲，坐在吧台品酒的客人貼心地揮動魔杖念個咒語在酒館四周設下隔音咒，阻擋外頭的打架與叫罵聲。
「謝啦，拜維。」如果他沒施法艾露就要把電視的音量調到最大了。
電視播完一段販售魔法書的廣告後，女主持人開始分別介紹對世界有著諸多貢獻的四位英雄。
首先是他們的隊長多雷姆，一頭閃亮的金色刺蝟頭閃爍著微弱的電光，赤色的雙瞳炯炯有神，英俊的外表不知迷倒了多少女孩，他雙手環抱渾身散發著強勢的氣場，精通雷電魔法；打倒魔王後成為魔法學院第一名校──宙菲索學院的校長，直到現在都在為培育新生代魔法師後輩奮鬥不懈。
「宙菲索學院……」艾露的拳頭緊緊握住，那是她的朋友就讀的學校，順帶一提，艾露想考的是離家不遠，水準中後段的魔法學院──林山雅學院。
女主持人在介紹多雷姆時倒抽一口氣，發出一聲嬌柔陶醉的嘆息。
然後是隊員贊德勒，他是隊伍裡的智將，身上披著一件水藍色調的斗篷，棕色的劉海下是一張成熟略帶憂鬱的面龐，主持人介紹時還特別強調他是世上唯一能使用所有魔法的魔法師，擁有深不可測的強大魔力；打倒魔王後組織討伐隊遊歷世界，只為剷除還殘存著的魔族殘黨。
接著是萬綠叢中一點紅的女性隊員凱謬，她的美貌從未因歲月的流逝而有絲毫變色，反而孕育出不同於年輕女孩的成熟美感，一頭烏黑亮麗的頭髮盤在頭上用法飾固定，雖然外表帶點冰山美人的氣質，但傳聞中她是個非常關心朋友，外冷內熱的好人；打倒魔王後自行創業，目前是凱謬美容股份有限公司的董事長。
唯獨介紹到最後一位英雄時女主持人頓時卡住，輕咳兩聲後螢幕放出一張剪影並介紹說這是四位英雄中最神秘的人；伊索‧塔蘭茲。因為他打倒魔王後便銷聲匿跡，隱居於世，拒絕所有媒體採訪，有謠言說是失去愛人所致也有謠言說是自認完成使命便隱居山林等等謠言眾說紛紜。
不知為什麼，艾露對這個叫伊索的人特別感興趣，可能是有別於其他位英雄的生活風格令她好奇，只知道傳說他是一位實力非常強大的德魯伊。
當女主持人介紹完四位英雄，畫面一轉，便是準備盛大慶祝這四位英雄傑出貢獻的歡慶典禮，也就是魔法慶典，舉辦的地點位於漂浮在天空的魔法都市──蘭璇城。
一排排專業的儀隊揮舞著手中的長魔仗，魔杖頂端隨著他們華麗的動作噴灑出一道道亮麗的光輝，綻放出五彩繽紛的絢爛光火。
然後是一群戴著拳套孔武有力的壯漢們排成菱形陣行，擺出一系列動作，每個人每出一招都會稍微移動步伐，陣行會順應著他們打出的每一招變換成不同的形狀。
緊接著跑出來的是各種被馴服的珍奇異獸，光是隔著電視就令人感到震撼與驚嘆，艾露兩眼發光，興奮與喜悅之情全都顯現在臉上。
「啊啊……真好呢，光是排演就這麼精彩了，真想參加這場盛會。」坐在吧檯上的一位客人用手撐著臉陶醉的說著。
客人無意的一句話點燃艾露的興致。
「媽！今年我總可以去蘭璇城現場觀看了吧。」
「妳不是還有魔法學院的入學考試要準備嗎？」母親語氣平淡地提醒她，手邊正在清洗酒杯。
「啊……差點忘了。」她撓了撓頭，她這才想起入學考試的事情；她的筆試分數雖無法讓她就讀第一學府的宙菲索學院，但還是足以讓她去就讀鎮上的「林山雅」學院。
酒館的大門被推開，剛剛領著一群魔法師離開的父親毫髮無傷的歸來，只有拳頭上摻了點血。
「他們以後不會再來犯了。」
「哦！老闆，那些傢伙暫時不能用魔法了對吧。」一位客人高舉酒杯歡快的高喊。
艾露的父親瀟灑的笑了笑，「嗯，是啊，別說念咒施法了，短時間內他們連說話都有點困難。」
「爸，妳也不必每次都把來犯的客人的牙齒打斷啦。」
「哦哦哦，對不起嚇到妳了，我的寶貝女兒！」酒館老闆一遇到艾露就馬上變了個人，剛剛還維持著兇狠硬漢形象的男人現在只是一個溫柔對待女兒的父親，「但爸爸實在無法放過那些膽敢對妳出手的小流氓。」
「好啦，沒事啦，我去拿醫藥箱。」
當艾露走過吧檯時一位客人從懷裡亮出魔杖表示：「喂，艾露，不用那麼麻煩啦，我最近剛學會一招治療魔法，你爸爸手上的那點傷……」
他還沒說完，艾露的父親就伸手握住他的魔杖，雙眼散發著兇猛的殺氣，客人滿臉冒汗，立刻收起魔杖。
不用言語解釋，他就明白了。
「嗯？你剛剛說什麼？」艾露從內場提著醫藥箱走出來。
「沒、沒什麼，你們的酒真好喝，我再點一份小菜吧！哈哈哈……」客人嘻笑著。
「哈，謝謝你囉。」艾露對他眨了下眼表示感謝。
傍晚四點到五點半是微醺酒館客人最少的時段，艾露通常會在這個時間到酒館後院練習魔法。
她捧著一本名叫『新手魔法師必學的十二式入門魔法』的書本。
通常一年級的魔法學院術科入學考試會從十二種基礎魔法基礎型裡挑選最簡單的第一種魔法當考題，在至少兩位考官面前施法，並從其施法結果進行評分。
艾露去年十二歲時信心滿滿的去應考，結果到了考場卻完全施展不出魔法，這令她感到非常挫折，不知是太緊張還是其他原因，那天的事彷彿成為她的心魔，自那天起她無論怎麼練習就是無法施展魔法。
她翻了翻書本，從十二種基礎咒語中相中了她去年這時候就該學會的魔法，「今天就來練這個吧，可以任意移動物品的移動咒！」
於是，她放了顆蘋果在桌上，退後一段距離舉起魔杖。
她深吸一口氣，全身放鬆，心裡默念著剛剛從書裡讀到的施法技巧。
先用魔杖在空中畫一個圓然後先揚後壓，在揮魔杖的同時念出咒語。
艾露睜開她那雙鮮紅的雙眼，按照書本的指示揮動魔杖朗誦咒語，「魔法咒語，基礎型一式，札卡拉薩！」
念出咒語後的結果又一次讓她失望了；蘋果沒有任何動靜，艾露不服氣的微微鼓起臉頰，然後又再次揮動魔杖朗誦咒語。
可任憑她如何念咒如何揮動魔杖，蘋果就是沒有任何反應，這可是所有魔法裡最基礎最簡單的咒語了耶！
試了十幾次以後艾露緊緊握住手裡的魔杖，不甘的嘆了口氣，她回想起去年參加魔法學校術科入學考的情景。
林山雅學院的主考官看到她完全施展不出法術便用鄙視的目光打量她許久，苛刻的說：「看樣子妳毫無學習魔法的天份，勸妳轉換跑道比較好。」
當艾露辯解地說明自己有多麼想要成為魔法師時主考官更是翻了個白眼，淡淡地補上一句，「妳的夢想是什麼跟我毫無關係，但妳明年再來參加考試浪費我跟我的同事的時間會讓我們很困擾，下次如果還是這樣就請妳有自知之明，不要浪費別人跟自己的時間。」
這番話對艾露的心理造成很大的傷害，但她不想放棄，成為魔法師是她自幼時起的夢想，如果所謂的天分就是學一次就成功，那她願意擁有學十次才能學會的才能。
現在她可不想因為那位考官口中所謂的「天份」這種程度的阻礙而放棄這一切。
沉澱心靈一會後，她再次揮動魔咒念出咒語，「札卡拉薩！」
這一次，桌上的蘋果微微晃動，竟然真的向上浮起來了。
「太好了，我終於成功了！」艾露興奮地原地跳躍，有種過去的努力終於開花結果的喜悅。
但她馬上就察覺到一絲不對勁，她把魔杖向上揮動，蘋果卻稍微延遲了數秒才往上飄浮。
她明白施放在頻果上的法術並不是她的。
「達姆！把蘋果放回去啦。」她對著遠方的林子大喊，一隻黃色的鸚鵡從遠方拍動著翅膀飛過來，鳥嘴不斷重複著：「達姆闖禍了，達姆闖禍了，哈哈！」
「唉呀，竟然被妳發現了。」一位身穿暗褐色斗篷的男子從林子裡走出來，他撓了撓後腦勺，不好意思的說。
這個男孩叫達姆，鸚鵡叫檸檬。一頭黑髮，個性天真爛漫，還有點傻呼呼，是從小與艾露一起成長的朋友，他在去年考上了聖索多利魔法學院。
「不過真是怪了，妳的施法方式明明一點問題都沒有，為什麼就是無法施展魔法呢？」
「哼，如果知道的話我就不用這麼苦惱了。」她沒好氣的說。走到放置蘋果的長形木桌前坐下。
檸檬飛到桌上，湊到她面前，「嘎呀！嘎呀！艾露，妳不用難過啦，只要有優秀的魔法師指點妳，妳的魔法才能就能綻放成如妳外貌同樣美麗的花朵。」
「哼，瞧你嘴巴這麼甜，是跟誰學的呀？」艾露輕輕戳了檸檬的鳥喙，朝身後的達姆瞥了一眼。
檸檬與達姆對視一會，大聲地說：「模仿主人在學校說話的方式。」
「達姆，原來你在學校會這樣跟人說話呀。」艾露斜眼睥睨著他。
「沒有啦，妳不要聽這隻鸚鵡亂說。」達姆的臉頰泛起一陣紅暈反駁。
這時，一道低沉的引擎聲從遠方的天空出現，兩人聽到這聲音就猜到來的人是誰了。
一位戴著全罩式安全帽駕駛飛天摩托車的人在天空奔馳，摩托車接近他們時慢慢往下降，在地上跑一小段路後停在艾露家的後院。
這位男子是他們的朋友，瑠根，他穿著代表第一學府的宙菲索學院的金色斗篷，摘下安全帽，他有一頭色澤閃閃發光的的短俏金髮，一對閃電狀的眉毛特別顯眼，黑框眼鏡後方有一雙深沉的眼睛，與他認識多年的艾露和達姆很清楚他的個性，瑠根個格穩重，善待朋友，每次遇到危險總能冷靜分析情勢並得出解決辦法，明明三人年紀都一樣瑠根卻常常表現出比他們年長五、六歲的成熟舉止。
「瑠根！教教我移動咒吧。」艾露高舉雙手，彷彿看到救星。
「欸……那種程度的咒語我來指導就好了啦。」達姆有點不自信的說。
「不用了啦，瑠根教得比較好，上次讓你教你還兇我呢。」艾露挽住瑠根的手臂說道。
一直都很喜歡艾露的達姆醋意大發，他用力抓了抓頭大吼大叫，怒吼一會後大口喘氣。
「你幹嘛那麼激動呀，你也該想想辦法改掉你這愛發脾氣的個性了。」艾露別過頭，發出輕蔑的哼氣聲。
「呃呃呃……」達姆大受打擊，全身僵住，翻了個白眼。
看著他們兩人的互動，瑠根只是冷靜地說：「艾露，我記得後天妳就要考試了吧。」
「嗯，筆試的部分已經過了，現在只差術科。」艾露驕傲地表示。
「妳再試一次移動咒，我看妳的問題出在哪裡。」
「沒問題！」艾露語氣開朗地說。她很高興瑠根願意花時間來當家教，因為瑠根在去年憑藉強勢的硬實力考上魔法界第一學府宙菲索學院，不僅如此，他的綜合成績還是全學年第一，沒多久就得到眾多教授的認可，是位天資聰穎的優秀魔法師，而他最擅長的魔法是與英雄魔法師多雷姆一樣的雷系魔法。
「好了，開始吧。」瑠根下令，達姆在後面翹著二郎腿嘟嘴鬧脾氣，檸檬像是在取笑他似的在他的頭頂跟肩膀來回飛飛舞。
艾露深吸一口氣，緩緩閉上眼，像剛才一樣在心裡默念著咒語書上的施法步驟。
她揮動魔仗念出咒語，「札卡拉薩！」
過了數秒，前方的蘋果依舊不為所動。
她沮喪的垂下頭，「還是失敗了……」然後她抬頭望向瑠根，明顯期待能得到有用的反饋，「該怎麼辦，後天就要考試我還是這副樣子。」
「嘖……在瑠根面前態度就不一樣了。」達姆不屑的說，突然間他全身的寒毛都豎了起來，微微扭頭似乎看到艾露正在瞪他。
他下意識地摀住嘴巴，猜想是不是被聽到了？
瑠根一臉嚴肅地望著她，艾露雙手握緊短短的魔仗放在身前，「呃……可以給點回應嗎？瑠根？」
「真是怪了，從動作到念咒語看起來都沒什麼問題呀……只有這個咒語會這樣嗎？」
「不，我念過很多咒語都沒辦法施法成功；像是變形咒、點火咒、降溫咒、睡眠咒等等……」
「太好了！我的看法跟瑠根一模一樣呢！」達姆刻意大喊讓兩人聽見。
「魔杖借我一下。」瑠根伸手接過艾露手中的魔杖。
他隨手一揮，念個咒，剛才艾露不管怎麼做都無法移動的蘋果輕輕浮起，隨著瑠根揮舞魔仗的方向在空中移動。
瑠根皺了皺眉，好奇地打量魔仗，「真是怪了，魔仗沒問題呀。」
「那為什麼我會無法施展魔法呢？」艾露擔憂地問，內心深怕瑠根會像那位批評她的主考官一樣說或許問題就在她身上，她沒有才華，無法成為魔法師。
「妳平常冥想時體內魔力的流動是什麼感覺？」他問。
艾露認真地想了想，回答：「像沒有任何漣漪的湖水一樣平靜。」雖然艾露的回答有點教科書式，但大多數人的感覺的確跟她形容的一樣。
「真怪……」他困惑地喃喃自語。達姆對檸檬呢喃道，「哼，虧他還是資優生呢。」
「達姆，你說什麼？」艾露又沒好氣地對他喊。
「沒、什麼都沒有！」
「我記得我們小時候偷我爸的魔仗玩魔法妳施魔法都沒問題，想起來妳是從去年那場考試開始才無法施法的對吧？」瑠根想了好一會，然後下了一個結論。
「魔法的強弱與否很容易取決於個人的精神狀態與意志，如果精神意志堅定並且意念很強烈的話即使是同一種魔法也會有完全不同的效果。」
「妳這兩天不要練魔法了，一有空就進行冥想強化你的精神力。」瑠根做出總結，艾露微微鼓起臉頰，顯然對他安排的訓練不是很滿意。
「唔……這樣做真的可以讓我通過考試嗎？」面對艾露的質疑瑠根坦然地回答，「不一定，但我們校長每次演講總是告誡我們不管做任何事，在成功前必先擁有強韌的精神力。」
「好吧……」艾露扭著身子倔降的說。
「考前只要專注冥想是吧。瑠根，這可真是個好主意呀！」達姆竟豎起大拇指哈哈大笑起來。
「不然我該用什麼方法練魔法呀？」艾露不滿的反問他。
「我不知道，畢竟今天的老師是瑠根呀。」他伸展身體慵懶地說。
「哈哈哈，達姆又惹艾露生氣了。」檸檬振翅飛舞，尾隨快步跑走的達姆消失在前方的樹林裡。
「轉眼間天都黑了呢，我也差不多該走了。」瑠根說。
當他準備騎乘飛天摩托車離去時，艾露向他說：「今天謝謝你們陪我，明天你們兩個都留下來吃飯吧。」
「等妳考上學校再說吧。」已經踏上掃掃懸在半空中的達姆嘲諷道。
「呃……」艾露的表情略顯尷尬。
瑠根轉動把手，摩托車後方的排氣管噴出淡藍色的煙霧，這並不是廢氣，而是魔力經過車子內部一連串精密器械消耗轉化而成的特殊氣體。
通常這類魔力殘餘的氣體會被淨化還原成普通的魔力消散於大氣之中。
艾露跟父母一同吃飯時說起了今天下午練習的狀況。
「艾露呀，妳還真是堅持要考上魔法學校呢。」母親感嘆道。
「那當然囉！成為魔法師可是我的夢想呢。」艾露豪邁的大喊，然後夾起盤子裡一塊香煎嫩兔肉。
「夢想呀……哼哼，爸爸在妳這個年紀的時候也有著類似的夢想哦。」
「哦……爸爸以前也跟我一樣嗎？」艾露好奇的問。
他先是發出一聲長長的嘆息，接著說：「艾露呀，爸爸現在的夢想就是跟心愛的人每天充實且幸福的生活。」他順道挑了兩下眉毛向妻子調情。
母親也以相同的神情與父親對視，艾露無奈地笑了笑，她對年過三十的雙親每天還可以不厭其煩的與對方親熱只覺得很奇妙。
「艾露，妳有沒有考慮去上普通的學校呀？」母親問。
「不要！我就是想去讀魔法學校。」艾露堅決地回答。
「艾露，妳已經比別人晚一年去上學了，今年是最後一次囉，如果還考不上就給我去念普通的學校。」母親警告道。
艾露露齒微笑，嘴角卻微微下垂，「放心啦，媽，我都知道。」
睡覺時，艾露一直躺在床上翻來覆去，輾轉難眠，入學考與那位斥責她的考官給了她無比巨大的壓力；她一直在懊惱自己為什麼無法施展法術，是自己的身體出了什麼狀況，還是真像那位主考官所說的一樣單純是自己沒有才華呢？
「噢……嗚嗚嗚……」她打了個盹，拿起枕頭摀住臉，「算了，不想了！煩惱這麼多根本不適合我，反正照琉根的指示做冥想訓練就好了。」
她抱持這樣的想法，沉沉地睡去。
第二天早晨，在屋子外頭的洗手台刷牙時附近的鳥兒總會聚集過來，圍繞在她的身邊。
聚集過來的鳥類幾乎都非常膽小很怕人類，但不知為何他們對艾露卻可以卸下心防。
直到她漱口完以後大臂一揮，所有圍繞在她身旁的鳥兒才各自飛走。
母親每次見到這般不可思議的情景總會開玩笑地說：「艾露從小就很受動物歡迎呢。」
「呃……我才不要呢。」每當母親這麼說時她也會照慣例地露出苦澀的厭惡神情，「像檸檬那種有人飼養乖乖的鸚鵡就算了，野生動物都臭得要死。」
由於一年一度的魔法慶典即將到來的關係，酒館生意興隆，一個又一個的酒客幾乎快把店裡擠得水洩不通，艾露跟兩三個兼職的工讀服務生每次都得像打仗一樣戰戰兢兢，每到打烊時都會累得全身痠痛。
「呼，終於可以稍微喘一口氣了。」艾露倚靠在內場的牆壁上，她現在才發現自己滿身大汗，雙臂也幾乎快舉不起來了。
「爸，時間差不多了，我要去練習明天的入學考囉。」艾露向正在做菜的父親說道。
「沒問題，乖女兒，妳先去忙妳的事吧。」
艾露脫下圍裙掛在牆邊，從後門離去。
「嗚嗚嗚……噢噢噢……」她伸了個懶腰，骨頭喀啦喀啦作響，離約好的時間還有十五分鐘，瑠根向來很準時，應該不用擔心。至於達姆呢……大概會遲到吧。」艾露悶哼一聲，坐在庭院裡的一張大桌子旁練習冥想，順便等待隨時會到來的兩人。
果不其然，十五分鐘後瑠根騎著飛天摩托車準時出現，「久等了。」他客氣地說。
「嗯？達姆呢，他沒跟你一起來呀？」艾露問道。
瑠根脫去安全帽望了望身後的天空，「真是怪了，他剛剛明明還在我身後飛行……」
「可能晚點就會來了吧，對了，我帶了個好東西哦。」琉根說道，然後從袍子裡掏出閃電狀的短杖，「札卡拉薩！」。
琉根揮動魔杖施展移動咒，車子的底座敞開，從裡面飄出一顆紫色的水晶球，球體順著他魔杖的揮動漂浮到桌子上。
「這是魔力測定水晶，可是檢測妳現在的魔力狀況。」
艾露雙眼泛出一閃一閃的光芒，好奇的戳動這顆水晶球。
當瑠根準備講解該如何使用時檸檬拍著翅膀忽然冒出來，大聲嚷嚷著：「不好了不好了，達姆出事了！」
艾露與瑠根很難得看見檸檬驚慌失措的樣子，牠駐足在艾露伸出來的指尖上。
「快！跟我來！」
「真會給人找麻煩呢。」艾露無奈的說，盤算著如果檸檬所謂的大事是一樁烏龍鬧劇一定要好好嘲弄達姆一番。
「上車。」瑠根扔出一個安全帽，艾露伸手一抓輕鬆接住，二話不說就戴在頭上了。
出發前，艾露望了放在桌上的魔力檢測儀一眼，「水晶球怎麼辦？」
「先放在這兒無所謂，反正又沒人會偷走他。」瑠根轉動把手，車子的排氣管噴出淡藍色的煙霧，車子在路面奔跑一小段距離後起飛。
摩托車起飛時周圍有層看不見的透明護盾包裹住他們，這是每輛飛行器具都會內建的擋風咒語。
艾露只感覺到一股涼爽的風輕輕吹過臉龐，紅色的秀髮在空中隨風搖曳，檸檬拚命拍動翅膀在前方帶路，不一會兒便來到達姆的所在地。
「喲，你這樣子還真糗呀。」艾露脫去安全帽，一上來就是一翻調侃，因為達姆現在正被數十條藤蔓纏繞住全身，以倒掛的姿勢卡在樹上。
「呃呃……遇到亂流……我的魔仗應該掉在你們腳邊吧？」達姆表情僵硬，略顯恥辱，於是他盡可能想表現出只要有魔仗就能自行脫困的姿態。
「瑠根，你先救他下來吧。」艾露說。
達姆扯動被藤蔓纏住的手臂，大喊道：「不用！我自己就能處理。」達姆試著解開身上的藤蔓，兩人立刻就意識到他想做的事跟接下來可能會遭受的後果。
「快住手啊，達姆！你想摔下來是不是！」艾露驚恐的大喊。
結果達姆還沒回答，樹上的藤蔓竟又纏繞得更緊，而且彷彿是有生命般的綑住達姆的嘴巴。
「嗚嗚……」達姆臉上的表情好像在說怎麼回事。
瑠根似乎看出了其中的端倪，伸手示意讓艾露後退幾步。
「那是叢林藤，是大地具有生命的象徵。」他說，掏出魔仗擺出架式，艾露看得出來牠將使出攻擊魔法。
察覺到這點，艾露便迅速退到一棵大樹後方。
瑠根揮了揮魔杖，魔杖前端散發出金色的光輝，艾露以為他要使用威力強大的雷電魔法……
「迦土‧埃娜薩！」咒語一念完，魔杖就射出一道金黃色的烈焰，火焰一碰到藤蔓就產生爆炸。
這是火焰爆破咒。雖然很危險，但達姆跟艾露能從他施放的咒語明確感覺到瑠根有在精確地控制咒語的威力與施法方向，盡可能地不讓達姆受到波及。
藤蔓因為受到火焰爆破魔法的影響而退去，緊緊纏住達姆全身的藤蔓也鬆開了。
「札卡拉薩！」瑠根施放移動咒，使達姆在掉下來前懸浮於空中。
一切看似完美解決，但在後方將一切盡收眼底的艾露卻瞇細眼睛，覺得有點不太對勁。
「瑠根，達姆！你們快跑啊！」艾露焦急地大喊。
兩人還沒反應過來，一條比他們的腰還粗的藤蔓就從側邊揮打過來，將兩人擊飛。
艾露慌忙地跑過去；原來藤蔓在受到攻擊時放開達姆不是因為受到爆破魔法攻擊所致，而是為了一次解決這兩個魔法師。
「啊啊啊……」瑠根撫摸腰身，只覺得腰痛得好像快斷了，儘管如此他還是冷靜地思考接下來該怎麼脫離困境。
另一方面，達姆毫不掩飾地哭喊著痛。
「怎麼辦……怎麼辦……我該怎麼做呀……」艾露抓了抓頭，焦躁的嘀咕。
「沒事的，藤蔓已經退去了，我們不會有事的。」琉根大聲喝道。
「都沒事吧……」艾露握著兩人的手。
瑠根挺起身子呢喃道，「達姆，你還能說話嗎？」
「不太方便……還好擺脫危險了……」達姆虛弱地仰天說道。
「太好了，幸好你們沒事。」確認安全後，艾露雙手放在胸前，臉頰泛起紅暈，高興到眼淚都快流出來了。
瑠根不發一語，表情有些微妙。
達姆滿臉通紅，這回他不知道自己臉紅的原因是看到艾露關心他的樣子還是因為這起事件的起因是自己而感到害臊，「嗯……不好意思給各位添麻煩了。」
等事情告一個段落後，艾露等人回到後院時已經是傍晚了。
「啊啊啊啊啊！」艾露銳利的尖叫聲讓身旁的兩人難受的摀住耳朵，連檸檬也慌亂的拍動翅膀，弄掉身上數根羽毛。
「又發生什麼事啦……」達姆放開摀住耳朵的雙手時還能聽到耳邊傳來嗡嗡聲。
「可以檢測魔力狀態的水晶球在地板上變成碎片了……」艾露顫抖著身子指著地上的水晶球碎片說。
達姆不以為然，「一定是我們不在時被風吹到地上的啦。」
琉根不解的說：「真怪，這玩意兒應該沒這麼容易破掉啊。」
達姆得意的哼了一口氣，「好了，不管能不能檢測魔力狀態，大家早點休息吧，艾露明天還要考試呢。」
一會兒後，艾露把一個沙漏狀的水瓶遞給兩人，「辛苦兩位囉，今天就先到這兒吧，明天會來陪考嗎？」
「啊……嗯。抱歉沒能幫上忙，瑠根，這東西就麻煩你囉。」
一旁的瑠根的視線只掃過地上的魔力檢測儀一眼，然後冷冷地說：「我後天帶去給魔匠修理，明天可以陪妳去考試。」
「我也可以！」達姆踴躍表示。
約定好明天早上會來接艾露後，兩人乘著各自的交通工具飛向天空。
在吃晚餐前，艾露一直在庭院裡打坐，她盤腿坐在草地上，輕輕闔上眼睛，她深深吸一口氣，分段緩慢吐出，然後再吸一口氣，她感覺精神慢慢沉澱下來，思緒漸漸集中。她用心感受心靈的存在，魔力像運河一樣在體內流動著。
這種狀態持續了將近一個小時，她的母親才打開門將她叫回現實，「女兒，吃飯囉。」
艾露苦笑一聲，喉嚨感到乾燥，「好的……」
吃晚餐時，父親又挑起了艾露想當魔法師的話題。
「寶貝女兒啊，別忘了約定喔，如果明天的入學考沒有通過，就必須放棄念魔法學校哦。」
「等等，誰跟你約定了，不管明天會不會通過我都會去當魔法師。」
「我說女兒啊，這世界的通路又不是只有魔法師一條，你做其他職業也可以做得風生水起啊。像爸爸當廚師，不也過得不錯嗎？」艾露的父親試著用溫柔的口氣勸她。
「好了啦，老公，艾露有她自己的想法。」
「爸爸年輕時也當過魔法師，我知道魔法師的辛苦。」
「哪個職業沒有辛苦之處？」艾露反問道，「偏偏要挑我的志向潑我冷水，討厭。」
「不是的，爸爸不是那個意思。爸爸只是希望妳可以再多考慮，更何況魔法似乎不是那麼適合妳。」
「你是什麼意思？」艾露警戒的說。
父親撓了撓脖子，尷尬地表示︰「爸爸是說，爸爸透過廚房的小窗戶看到妳在院子裡的修行。作為過來人，爸爸真的覺得妳沒天分，不適合。」
「閉嘴！」艾露不甘地大吼。
「不要叫妳爸爸閉嘴。」父親吼了回去。
「誰要吃派！」艾露的母親插嘴道，將兩盆燃燒起來的熊熊怒火澆熄了一點點。
這次晚餐父女倆不歡而散，晚上睡覺時，艾露躺在三樓的房間，一直到自己完全睡去前，她的精神一直處於高度集中的冥想狀態。
隔天早上，艾露一睜開眼沒有像平常那樣充滿活力地立刻起床，而是蜷縮身體緊緊抱住棉被。
她不斷地在心中告訴自己從今天開始人生就會迎來劇變，她所要做的就是通過考試，進入林山雅魔法學院讀書。
「好，行動了！」她自言自語，坐起身離開床鋪，打開房門前扭頭望向自己的房間，這個房間放滿了她從小蒐集的魔法物品以及她所崇拜的四位魔法英雄的各種周邊商品。
她微微一笑，踏出房間。
吃早餐的時候艾露的父母都一臉憂心地望著她。
艾露咀嚼著兔肉三明治，皺了皺眉頭，「爸、媽，你們再不快點工作就要遲到囉，不是還要準備開店嗎？」
「啊……對對對，瑠根說他會在外面等妳，妳吃完就去找他哦。」
「他在外面等我？」艾露訝異地說，然後加快動作拚命把早餐塞進嘴裡，「嗚嗚嗚……真是的，不是跟他說不用這麼早的嘛……」
艾露飛快的吃完早餐，離開家裡，見到了已經在外頭等他的琉根以及達姆。
「走，出發了。」
「魔杖呢？」達姆問道。
「在這！」艾露從包包裡掏出來。
「狀態呢？」琉根問道。
「非常好！」兩人默契地點頭，艾露坐上了琉根的摩托車，達姆像溜滑板一樣站上了自己的掃帚，飛向遠方城鎮中心的林山雅學院。
抵達校門口，他們看見一個布簾，上面寫著魔法新生入學考考場的方向，艾露順著方向的指引進去，留下琉根與達姆待在校門口。
經過一條長長的走道，艾露找到考試的教室，那邊排滿了跟她一樣今天前來考試的新生。
在門前排隊了好一會，教室裡頭的監考人員走出來叫喚艾露的考試號碼。
「是！」艾露叫道，手腳僵硬地走進去。
走進門裡，數張桌子排成一排，兩位主考官正在裡面恭迎著艾露的出現。其中一位是去年也擔任過艾露監考的何教授，另一位是一個有著捲頭髮，看起來和藹可親的男老師。
「是妳啊，去年的那個……」
「何老師，怎麼了嗎？」一旁的老師詢問。
「沒事，開始吧。」
艾露吞了吞口水，手裡握緊魔杖。
「非常簡單的，移動咒。請用魔法移動桌上的這顆蘋果。」何教授拿出了顆蘋果放在桌上。
艾露集中精神，穩住呼吸，揮動魔杖並唸出咒語，「札卡拉薩！」
過了好一會，四周沒有任何動靜，蘋果也沒有絲毫移動。
「札卡拉薩！札卡拉薩！欸，奇怪……」艾露拚命朗誦咒語，卻沒有任何反應。
「等我一下！札卡拉薩、札卡拉薩……」
「夠了。」何教授說道。
「札卡拉薩、札卡拉薩！」艾露不停的念咒。
當何教授再次喊出「夠了！」的時候，她還沒注意到旁邊的蘋果開始膨脹，旁邊的捲頭老師已經退到後面去，何教授依然沒察覺到旁邊已經漲成跟氣球一樣大的蘋果。
忽然間，「轟！」的一聲，蘋果爆炸變成碎片，何教授的臉上被蘋果灑了一身。
何教授氣憤地舉起魔杖施展魔法，「札卡拉薩！」整間教室所有桌椅飄浮起來，窗戶應聲打開，艾露整個人也懸在半空。
「給我滾！永遠不要妄想考進我們學校！」
艾露閉著眼睛被轟出教室，在地上翻滾幾圈後坐在地上。
何教授浮在半空中揮動魔杖，將所有桌椅歸位，然後關上教室的門，傳喚下一個考生。
周圍所有考生都被剛才的景象震攝住了，全都嚇得不敢亂動。
艾露躲在廁所裡失聲痛哭了快半小時，她失去進入魔法學院的唯一機會了，她痛恨自己搞砸了這一切。
但是，不管想不想要，她都得回去面對現實，她離開廁所，在前往校門口的路途上，巧遇了剛剛在監考教室的捲頭老師。
「你好，剛剛找你找了好久，敝姓張，叫我張教授就好。」
艾露拭去還沒完全乾掉的眼淚，「請問找我要做什麼呢？」
張教授遞出一張摺起來的小紙片，告訴她，「如果妳真的很想成為魔法師，我建議妳去找紙片裡寫的這個人，他能幫助妳。」
說完，他便轉身離去，「加油哦，未來的小小魔法師。」
