02-熱身時間

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邵子潮終於在又開始落下的夜雨中回到宿舍。他確認了手機的時間與訊息，今天的團練約得挺晚，照理說選手們應該還在分頭休息，但客廳與餐廳一個人也沒有。ARS7的戰隊練習室相比其他區算是十分高級，畢竟長年冠名的ARS企業本業為金融業，再怎麼說都不可能缺錢。

自玄關走進，印入眼簾的是有大沙發和電視的共用客廳；一旁是含浴室的廁所、小健身房、以及行政人員的辦公室，此樓層還有可自炊的廚房與擺滿免費飲料的大冰箱。

選手們居住的房間與訓練室都在二樓，一般來說臥房是兩人一間，但目前邵子潮還沒有室友。此樓層還有一個共用的露台可吹風休息、或供抽菸者在此解癮，整體來說十分寬敞舒適。之前曾有實況主來訪、拍攝ARS7宿舍的開箱主題影片，也是滿口稱讚這個宿舍又大又豪華，感嘆大財團麾下的戰隊就是不一樣。

確實，公司提供的福利不錯，但這更讓選手們有苦難言，畢竟在光鮮亮麗的外表下，他們的薪水其實比很多區域的戰隊還要更低－－這是ARS年年削減《幽靈馬》戰隊預算的成果，畢竟成績每一季都在下滑。

也因薪資與財團印象不成正比，造成許多被砍薪水的老選手不滿而出走，而新生代選手也不願加入看來已衰敗的前冠軍隊，寧可去更有希望的隊伍圖求發展，在此惡性循環下，ARS7的未來可謂茫茫未知。

「欸？哥，你回來啦！」

邵子潮拿著冰涼的可樂才從廚房踏出，樓梯上就傳來房以謬的大分貝問候，頂著一頭漂染過度金髮的少年咚咚咚地跑下樓梯，也跑進廚房拿了一罐飲料。

「今天的節目怎麼樣？」
「還好，就那樣吧，被問了一些以前在第9區的事，小尷尬。」
「哈，大家看到你都會想問吧？還好隊長沒有跟你一起去唷，不然他臉一定很臭。」
「他不管何時臉都很臭好嗎……」

邵子潮聳肩，用力拍了房以謬的背一下，發出響亮的聲響。這個輕浮的傢伙曾是他在DG9的隊友，遊戲ID是常常被嘲諷很像女生的「mumu」，他們如今處於同一戰隊，不知該說有緣還是可憐，堂堂世界賽亞軍，竟一起淪落到物是人非的冠軍隊。

不過，邵子潮可以肯定房以謬對能重回職業非常興奮，畢竟這位房選手離開DG9以後求職不順，表示好不容易才找到一隊願意收留。

單就邵子潮個人觀點，他實在不懂老隊友為何找不到隊伍。若說能力，mumu絕對能算上頂尖，在賽場上表現也算亮眼。他們剛解散時，有許多戰隊都在詢問mumu的去向－－然而這兩年來，房以謬大部分時間竟都是自由人，直到本季才正式回歸。

外界不少人猜測，是mumu開出的年薪太高才沒有戰隊肯錄用。而邵子潮雖對此抱持懷疑的態度，但他對於每個隊員的個人安排、合約內容不太過問，真實的原因為何，恐怕只有房以謬自己才知道。

「喂，mumu，我們等等跟誰團練？」
「有點忘了，3區吧？你問領隊啊。」
「我看到群組了，是3區的一隊沒錯。」
「喔？他們這季選手有誰？」
「有點忘了，不過他們今天讓一隊跟我們練？真難得。」
「唉唷，哥，我們這可是明星陣容，他們二隊哪打得贏我們？」

房以謬輕挑地勾起嘴角，笑了笑，而邵子潮只是乾笑兩聲。儘管新生ARS7的隊員組成看來豪華，但《幽靈馬》是極度需要隊伍協調性的遊戲，在這一點上，還真不確定他們會不會敗在其他區的練習生手上。

「走吧哥，我們去練習室暖暖身體、熱身一下。」
「喔……是也可以，你該不會是要跟我一路吧？」
「一路個頭，感覺好奇怪，各走各的吧。」
「呵呵，也是。」

兩人邊聊邊來到訓練室，走至自己的座位戴上頭盔與護具、登入遊戲。

《幽靈馬》將玩家粗略的分為兩個族群，分別是運用經驗與人鬥智的「Rider 騎士」，與跟遊戲同名、負責勞力付出的「Ethereal Horse 幽靈馬（簡稱EH）」，地圖分上、下與等級6以後才可進入的中路，共三條線。

遊戲中有各式武器可選擇，包括刀、槍、弓箭、暗器等；也有諸多元素道具如魔法、傳送、視野、甚至是毒氣，但玩家必須返回重生點才可購買、更換與升級，若被擊殺則有重生時間的懲罰，在這段時間內，隊友必須以少擋多，很可能造成遊戲翻盤。

此外，地圖有若干經濟野怪可供爭奪，玩家取得足夠的遊戲貨幣後，才能順利購入裝備、提升等級、備齊各種在遭遇敵人時足以擊潰對方的道具，最終獲勝目標為攻破對方的基地。

「Rider」戴上可讀取實境地圖的頭盔，洞察週邊的動靜，指示與其搭檔的「EH」前進或是執行動作，也可以針對現下的戰況提出建議；而「EH」最注重的當然就是身體能力，玩家站在一個可自由原地滑動的機動裝置上，一邊聽取「Rider」的建議，一邊以手中的萬能搖桿即時控制遊戲武器，應付野怪與隨時可能出現的敵方對手。

因《幽靈馬》遊戲中各線路距離遙遠，玩家無法洞悉其他線路隊友的即時情況，只能以交換情報來判斷情勢，何況遊戲地圖中隨時都會有野怪來襲，故「Rider」的角色看似雞肋，其實十分重要也具有挑戰性－－只是，偶而也會有像邵子潮這樣的特例。

「終於排到人了，你還是要一個人走一路……哥？」

積分牌位已達頂尖的兩人，配對玩家總要花一段時間，好不容易進入準備畫面，房以謬卻見邵子潮停留在選角畫面沒有動作，他拿下頭盔一看，一旁的位置空無一人。

「喂－－排到啦！要開始了！」
「喔！抱歉、抱歉，突然想上廁所啦。」

聽隊友大聲呼喊，臨時前往洗手間的邵子潮急急忙忙衝進房間，拾起設備穿戴完畢。

「呼，還好還沒輪到我選路，我一樣一個人走下路。」
「說起來，不用說職業圈，普通玩家也很少有人一人一路吧？不累嗎？」
「跟這些路人配不如一個人玩。」
「唉唷，畢竟你以前的搭檔是－－」
「我一個人走下路，不好意思，不用排進來我的搭檔位置，要跳的話也沒關係，謝謝。」

邵子潮打斷金髮少年的話語，開啟遊戲內麥克風與配對到的陌生人溝通。大部分的時候，這些高端玩家看見DayNight這個ID就知道他習慣一人走一路，只是為防稍晚在遊戲中不愉快，邵子潮還是會再宣告一次。

終於，隊伍調整完畢，畫面進入讀取，兩人之間迎來一陣略顯尷尬的沉默。房以謬知道是自己提及過往的DG9的緣故，難得安安份份地沒有說話，反倒是邵子潮主動開口緩和氣氛。

「幹嘛啦？只是覺得與其跟不喜歡的人搭檔，不如不打，你也是吧？」
「……啊哈哈，是可以理解啦。」

意外地，房以謬的反應略顯生硬，但邵子潮沒放在心上。既然沒有想特別討論，就也沒有再推進話題的必要，兩人屏除雜念，認真投入了遊戲之中。