35 瑞德計畫崩塌的一刻
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更新於: 2022-06-07
「現在，讓我們看看各個著名的參賽隊伍，首先是『矮鬣狗』瓦特尼斯，所率領的『奪寶之牙』小隊。」廣場上的序幕表演還在繼續，公爵的小丑，「橡皮蛋」艾尼歐仍在表演台上蹦蹦跳跳，最後作出一個介紹的手勢，將眾人的目光引到即將上台的人身上。
只見一名矮小的男人走上木台，他相貌猥瑣，眼神中帶著陰狠與無情，他身後則跟著兩名高大的男人，他們身前的矮小男人的頭部僅到他們胸前左右，但他們依舊表現出相當恭敬的態度，深怕作出了任何踰矩之事，避免惹怒矮小男人。
「瓦特尼斯是行走在北方的著名冒險者，常年以奪取他人的任務成果而出名，以至於有了『矮鬣狗』這樣的外號，他這次會不會也能活到最後一刻，奪取倖存者的果實，成為大賭賽的贏家呢？」小丑一邊用嘲弄的語氣一邊介紹，甚至走到瓦特尼斯身邊，試圖勾肩搭背，製造節目氣氛，只是被瓦特尼斯躲了過去，矮鬣狗回以一個中指之後，便打算轉身下台。
「ㄟㄟㄟ……等等！瓦特尼斯先生，好歹說幾句話啊！」
「老子會贏！」矮鬣狗頭也不回，只是用低沉的語氣，作出了勝利宣言，隨後就乾脆地下台了。
「上啊！矮鬣狗，老子身家都押你身上了。」
「別只想著活命，以至於到最後什麼都沒幹啊！」
「嗚嗚嗚……只知道搶人戰果的垃圾！」
支持的口號與噓聲反覆，顯然瓦特尼斯是一個評價兩極的選手，他相當現實的風格少了一點夢想與志氣，但也讓很多人更信任他的勝算。
「再來是，氣勢磅礡的『狼之怒』，其美麗的領袖，我們嬌豔的『女狼』，菲麗絲……得了吧！這個母猩猩能算嬌豔，碼頭的妓女都能去當王后了……」小丑話沒說完，就被人一腳踢在屁股上，小丑滑稽地在台上滾了幾圈，直直落到表演台邊緣，最後是勉強伸出手抓住木台邊緣，才勉強沒有掉下去。
只見一名身材高大，肌肉虯結的女子不知何時站上木台，正以蔑視的眼神，看著差點掉下去的小丑，她正是小丑口中的「女狼」菲麗絲。
「你這王八蛋，老子的屁股是只有公爵才能踢的……」肥胖小丑艱難地爬了回來，抱怨連連的同時，也對菲麗絲投以警告的眼神。
「哼……」菲麗絲沒有回答，她只是高舉手中的雙手戰斧，廣場上就出現此起彼落的歡呼聲。
「『女狼』！『女狼』！」不同於瓦特尼斯的毀譽參半，菲麗絲得到的是純粹強者的崇拜，在場眾人都清楚，如果要選當下在登喀耳的最強戰士，菲麗絲一定是候選之一。
菲麗絲沒有多話，放下斧頭後就帶著自己人馬打算離開，作為北方有名的少數精兵型傭兵團，菲麗絲的團隊實力從沒有人敢質疑，懷疑的人都已成為菲麗絲斧頭上的血跡。
「真是……一個比一個還瘋，算了！讓我們看看下一個，讓我們歡迎『黃帽子』戴裘恩！」如果沒有出錯，應該還要有幾個人上台，可這次卻出了意外，沒有人回應小丑的呼喊。
「『黃帽子』！『黃帽子』？戴裘恩？」小丑喊了幾次，見底下的同儕連連對自己搖頭暗示，最終只能無奈地道：「戴裘恩你這混球給我記著……好吧！各位，今天戴裘恩不給老子面子，那就我讓我們先跳過這一位，接著看……」小丑的呼喊還在繼續，賭賽的序幕尚未結束，眾人正引頸期盼下一位選手的出場。
「鬣狗與狼都出面了，可公爵呢？直到現在，大賭賽即將開始，公爵卻連半點影子都沒有出現過？」瑞德冷冷地問，有多蘭商團在他背後，即便面對海盜公爵，他也有足夠的底氣說話。
「公爵是登喀耳的主人，也是大賭賽的主持人，這裡的一切聽從他的命令，無人可要求他作什麼。」公爵的喉舌也是冷冷地回答，對於這些參加大賭賽的勢力，他們既是客人，也是必須對付的敵人。
「呵……既是如此，我們乾脆直接退賽怎麼樣？公爵可以接受嗎？」瑞德可不吃這一套，公爵討厭外來勢力在他的地盤上胡亂行動，但同樣也需要這些外來勢力帶來的資金與人脈，這也是讓登喀耳成為凡爾德北方樞紐的原因之一。
「公爵尊重客人們的意願，哪怕客人們彼此之間有所分歧……」可公爵使者依舊平淡以對，這讓瑞德心底有些疑惑。
「什麼意思？」瑞德皺起眉頭，內心已察覺到異常。
「赫尼伯爵大人，昨晚受邀至公爵府上，如今正在該處享樂。」
砰！瑞德一拳搥在窗台上，憤怒一度讓他的理智消失，但他隨即回復過來，對門外喊道：「來人！來人……」
幾名雇傭兵慌忙地跑了進來，一見到帶著黑面具的公爵使者，立即舉起兵器戒備，但下一秒就被瑞德喝退，「別管他！我問你們，赫尼去了哪裡？」
「嗯？顧問大人……」
「我在問你們赫尼去了哪！」
「昨晚赫尼大人說，想去看看海景，在海邊等待日出，所以一夜未歸……」
「那個白癡能有什麼雅趣看日出，一群廢物！都給我滾！」
傭兵們慌慌張張地跑出瑞德的房間，只留下還氣喘吁吁的瑞德在房內，設法讓自己回復冷靜。
良久，瑞德坐回自己的床上，摸了自己的臉一把，問道：「公爵要什麼？」
「公爵希望，這次大賭賽，赫尼能輸。」
「不可能！」瑞德想也不想地回絕了，他不能同意，也沒資格同意，他道：「商團對赫尼投入了太多，這次賭賽他必須贏，並活著回到科赤羅多。」
「他沒有機會活著回去，事實上，若非公爵需要赫尼活到賭賽開始，否則昨晚他就已經死了。」公爵使者所說的並非威脅，只是在陳述事實。
瑞德低下頭，他知道自己搞砸了，他自認對赫尼本人與其麾下控制得很好，可似乎依舊被人趁虛而入，他沒有空去找是誰在搞鬼？現在的自己，甚至都有了丟下一切，落跑的慾望。
「我不能代表商團，我需要時間……」
「公爵會等候商團的回答，但不會太久，賭賽的正賽開幕前一晚，半夜十二點前，我們需要得到回覆。」說完，公爵使者便一個轉身，整個人如霧化一般，消失在空中，只留下懊惱異常的瑞德。
只見一名矮小的男人走上木台，他相貌猥瑣，眼神中帶著陰狠與無情，他身後則跟著兩名高大的男人，他們身前的矮小男人的頭部僅到他們胸前左右，但他們依舊表現出相當恭敬的態度，深怕作出了任何踰矩之事，避免惹怒矮小男人。
「瓦特尼斯是行走在北方的著名冒險者，常年以奪取他人的任務成果而出名，以至於有了『矮鬣狗』這樣的外號，他這次會不會也能活到最後一刻，奪取倖存者的果實，成為大賭賽的贏家呢？」小丑一邊用嘲弄的語氣一邊介紹，甚至走到瓦特尼斯身邊，試圖勾肩搭背，製造節目氣氛，只是被瓦特尼斯躲了過去，矮鬣狗回以一個中指之後，便打算轉身下台。
「ㄟㄟㄟ……等等！瓦特尼斯先生，好歹說幾句話啊！」
「老子會贏！」矮鬣狗頭也不回，只是用低沉的語氣，作出了勝利宣言，隨後就乾脆地下台了。
「上啊！矮鬣狗，老子身家都押你身上了。」
「別只想著活命，以至於到最後什麼都沒幹啊！」
「嗚嗚嗚……只知道搶人戰果的垃圾！」
支持的口號與噓聲反覆，顯然瓦特尼斯是一個評價兩極的選手，他相當現實的風格少了一點夢想與志氣，但也讓很多人更信任他的勝算。
「再來是，氣勢磅礡的『狼之怒』，其美麗的領袖，我們嬌豔的『女狼』，菲麗絲……得了吧！這個母猩猩能算嬌豔，碼頭的妓女都能去當王后了……」小丑話沒說完，就被人一腳踢在屁股上，小丑滑稽地在台上滾了幾圈，直直落到表演台邊緣，最後是勉強伸出手抓住木台邊緣，才勉強沒有掉下去。
只見一名身材高大，肌肉虯結的女子不知何時站上木台，正以蔑視的眼神，看著差點掉下去的小丑，她正是小丑口中的「女狼」菲麗絲。
「你這王八蛋，老子的屁股是只有公爵才能踢的……」肥胖小丑艱難地爬了回來，抱怨連連的同時，也對菲麗絲投以警告的眼神。
「哼……」菲麗絲沒有回答，她只是高舉手中的雙手戰斧，廣場上就出現此起彼落的歡呼聲。
「『女狼』！『女狼』！」不同於瓦特尼斯的毀譽參半，菲麗絲得到的是純粹強者的崇拜，在場眾人都清楚，如果要選當下在登喀耳的最強戰士，菲麗絲一定是候選之一。
菲麗絲沒有多話，放下斧頭後就帶著自己人馬打算離開，作為北方有名的少數精兵型傭兵團，菲麗絲的團隊實力從沒有人敢質疑，懷疑的人都已成為菲麗絲斧頭上的血跡。
「真是……一個比一個還瘋，算了！讓我們看看下一個，讓我們歡迎『黃帽子』戴裘恩！」如果沒有出錯，應該還要有幾個人上台，可這次卻出了意外，沒有人回應小丑的呼喊。
「『黃帽子』！『黃帽子』？戴裘恩？」小丑喊了幾次，見底下的同儕連連對自己搖頭暗示，最終只能無奈地道：「戴裘恩你這混球給我記著……好吧！各位，今天戴裘恩不給老子面子，那就我讓我們先跳過這一位，接著看……」小丑的呼喊還在繼續，賭賽的序幕尚未結束，眾人正引頸期盼下一位選手的出場。
「鬣狗與狼都出面了，可公爵呢？直到現在，大賭賽即將開始，公爵卻連半點影子都沒有出現過？」瑞德冷冷地問，有多蘭商團在他背後，即便面對海盜公爵，他也有足夠的底氣說話。
「公爵是登喀耳的主人，也是大賭賽的主持人，這裡的一切聽從他的命令，無人可要求他作什麼。」公爵的喉舌也是冷冷地回答，對於這些參加大賭賽的勢力，他們既是客人，也是必須對付的敵人。
「呵……既是如此，我們乾脆直接退賽怎麼樣？公爵可以接受嗎？」瑞德可不吃這一套，公爵討厭外來勢力在他的地盤上胡亂行動，但同樣也需要這些外來勢力帶來的資金與人脈，這也是讓登喀耳成為凡爾德北方樞紐的原因之一。
「公爵尊重客人們的意願，哪怕客人們彼此之間有所分歧……」可公爵使者依舊平淡以對，這讓瑞德心底有些疑惑。
「什麼意思？」瑞德皺起眉頭，內心已察覺到異常。
「赫尼伯爵大人，昨晚受邀至公爵府上，如今正在該處享樂。」
砰！瑞德一拳搥在窗台上，憤怒一度讓他的理智消失，但他隨即回復過來，對門外喊道：「來人！來人……」
幾名雇傭兵慌忙地跑了進來，一見到帶著黑面具的公爵使者，立即舉起兵器戒備，但下一秒就被瑞德喝退，「別管他！我問你們，赫尼去了哪裡？」
「嗯？顧問大人……」
「我在問你們赫尼去了哪！」
「昨晚赫尼大人說，想去看看海景，在海邊等待日出，所以一夜未歸……」
「那個白癡能有什麼雅趣看日出，一群廢物！都給我滾！」
傭兵們慌慌張張地跑出瑞德的房間，只留下還氣喘吁吁的瑞德在房內，設法讓自己回復冷靜。
良久，瑞德坐回自己的床上，摸了自己的臉一把，問道：「公爵要什麼？」
「公爵希望，這次大賭賽，赫尼能輸。」
「不可能！」瑞德想也不想地回絕了，他不能同意，也沒資格同意，他道：「商團對赫尼投入了太多，這次賭賽他必須贏，並活著回到科赤羅多。」
「他沒有機會活著回去，事實上，若非公爵需要赫尼活到賭賽開始，否則昨晚他就已經死了。」公爵使者所說的並非威脅，只是在陳述事實。
瑞德低下頭，他知道自己搞砸了，他自認對赫尼本人與其麾下控制得很好，可似乎依舊被人趁虛而入，他沒有空去找是誰在搞鬼？現在的自己，甚至都有了丟下一切，落跑的慾望。
「我不能代表商團，我需要時間……」
「公爵會等候商團的回答，但不會太久，賭賽的正賽開幕前一晚，半夜十二點前，我們需要得到回覆。」說完，公爵使者便一個轉身，整個人如霧化一般，消失在空中，只留下懊惱異常的瑞德。
