二、尹筱桃（07）

　　之後幾天，邵海時不時就會思考起這個問題。除外，按著蘇唐的交代進了實驗室一起工作，邵海才真正見識到他們平時工作是什麼樣子。
　　俐落、嚴謹、不多嘴，主導實驗的是蘇唐，最能跟上他的節奏和思路的是關先生。平時開朗話多的小桃進了實驗室反而不太說話，就算偶爾稍有遲疑就被蘇唐責罵動作太慢，她也不像平時抱怨般地表現出不滿，而是一咬牙就認了指責，也不多話。
　　有些意外，但又好像不是太意外，畢竟小桃告誡過他不要把感情帶進實驗室，這或許就是她一直以來的做法吧。
　　而另一點同樣令他意外的是，在做實驗的時候，蘇唐看起來相當專注而認真，邵海第一天就感覺到了──他是真心熱衷於實驗的整個過程。
　　雖然上次才說對專案內容「膩了」，但他依然相當認真地對待實驗的每個部分。只要是會影響到結果的步驟，他不是親自動手，便是仔細確認所有細節，一有誤差或問題便馬上修正，結束後若有不妥也會進行檢討，以確保下回不會再發生類似的問題。
　　蘇唐的缺點大概只有他下決策時習慣獨自決定，偶爾會有選了高難度方案卻不接受勸說的狀況；以及若在過程中有誰的表現不如他的意，他罵人時也從來不會客氣的。
　　由他帶領的團隊可以交出優異的成果，但整個團隊的氣氛必然不會好到哪裡去。這就是第三研究院難以被改變的現況。
　　因為太需要技術的地方他幫不上忙，相當有自知之明的邵海只做小桃和關先生讓他做的事。蘇唐倒是比較少給他指示，最多偶爾來句「新來的你把這邊收一下」、「新來的把那個拿過來」之類的話。
　　目前來說，邵海對現況還頗適應，就是「新來的」這個充滿菜味的稱呼，邵海很想知道蘇唐究竟會喊到什麼時候。
　　蘇唐不記人名，但按照他喊人的模式，小桃是「尹」、關先生是「關」，那他應該也能改口喊自己「邵」吧？不過話又說回來，他第一次聽見就留意到了，為什麼只有左前輩還是被他以全名稱呼？
　　這問題，邵海百思不得其解。
　　就在這彷彿平靜如常卻又壓抑的情況下，邵海在三院的日子又過了一個星期，由於上司打定主意就是要把專案搞定，這整週他們都在實驗室裡從早忙到晚。
　　蘇唐領著眾人把前三次實測和已做過的各種大小試驗綜合起來，重新討論出了幾個適合的方案，再來就是反覆的小試驗和調整。這過程循環幾次後邵海就覺得有些疲憊了，然而明明是重複而相似的過程，蘇唐卻絲毫沒有表現出不耐煩，好似每一次都懷著與第一次做時相同的熱忱。
　　這讓邵海不禁對他肅然起敬。當然，如果他能記得準時放他們吃飯就更好了。
　　小桃之前就和他提過，蘇唐專注在研究時忽略吃飯休息幾乎是常態。他自己也許不在意，但長久下來大家也受不住。不過俗話說上有政策，下有對策，小桃他們擬出來的對策就是輪流出去休息，休息室離實驗室近，只要派一個人先去餐廳熱便當，其他人就能抽空出來填飽肚子。
　　至於這個熱便當的工作，原先是他們幾個看誰有空誰就去，但自從邵海加入以後，這件事便改交給他負責處理。
　　邵海對這工作沒什麼意見，就是蘇唐偶爾會為了方便，就一次把所有人趕出去吃飯，這時實驗室裡便只剩下不打算吃的蘇唐和先吃過的邵海，也無須再特別解釋，邵海能理解為什麼要留他下來。
　　不就是為了那個規定，他們之中一定得有人留在不打算休息也不聽勸的蘇唐旁邊。還好蘇唐不會要他做什麼難度較高的事，基本上只是讓他接替小桃寫紀錄而已，這部分不難，小桃教過幾次之後，他就懂得該怎麼寫了。
　　只是當他坐在蘇唐旁邊填紀錄的次數多了，他不禁感慨，被規定綁住的其實並不是蘇唐，反而是他們這些下屬啊。
　　思及此，望著專注在實驗上的蘇唐，邵海忽然明白為什麼他在知道三院的真相時會那麼吃驚了。
　　──因為蘇唐表現得太不像那麼一回事了。
　　他無時無刻得受人監視，於是他把監視卻不能違逆他的下屬恣意使喚，讓監視他的人因他的任性而比他更不開心；他必須在上頭允許的狀況下完成派下來的各種專案，但他憑著一身才華順利完成一次次的任務，還讓蘇家願意縱容他在實驗室裡的專斷獨行；他被限制在第三研究院裡不能外出，便把大部分的時間泡在實驗室裡，用著觀海和蘇家提供的各種素材進行專案或私人研究，絲毫不顧不規律的工作時間會讓下屬們多困擾，自己樂在其中。
　　和他們比起來，蘇唐其實比理應更為自由的他們過的更加愜意。
　　那麼相較之下……這樣的自己，有什麼資格同情他呢？
　　「蘇唐。」他忍不住開口喚道。
　　蘇唐頭也沒抬，「嗯？」
　　「這個星期……不，一直以來，實驗室都是這個樣子嗎？」
　　嚴謹、規律，不論外面怎麼變動，都影響不了實驗室裡的工作與關係。
　　蘇唐隨口回應，手上動作依然又穩又俐落，「是啊，怎麼？你要說你待不習慣嗎？」
　　「不是，只不過，上週發生那樣的事，這裡也沒有任何影響嗎？」
　　「哪個傢伙敢影響這裡，我就讓左重行把他扔出去，你也一樣。」
　　「即使大家私底下都不太待見你？」邵海小心翼翼地問。
　　「關我什麼事……你很煩欸？沒有跟工作有關的問題就不要問我，給我專心把你的紀錄寫好。」
　　「我知道了，可以讓我最後說一句話嗎？」
　　「……什麼？」
　　蘇唐的語氣有些忍無可忍，但邵海相當真誠地道：「我覺得，我該跟你道歉。」
　　──為知道他的處境後自以為是的同情心道歉。
　　終於暫停動作，抬眸起來看他，蘇唐蹙起眉，「……你說什麼？」
　　「沒什麼。」邵海聳聳肩，刻意不去解釋。於是蘇唐用「你有病嗎」的眼神掃了他一眼後，便把注意力放回手邊的實驗上了。
　　蘇唐是被困在第三研究院沒錯，但他用自己的方式在規則下活出了有限的自由，而非隨波逐流地任由周遭的晦暗吞沒。就如這個他所負責的實驗室，無論外頭怎麼變動，都維持著既定的規律與步調。
　　這就是他所負責的第三研究院與實驗室。
　　邵海不知道他是怎麼走到今天的，但他覺得，衝著蘇唐這樣的生活方式，自己就該給他相對應的敬重，而不是同情。
　　那只是他自以為身處局外的傲慢。
　　而如果這樣的蘇唐都還能在用力活著，那他這樣自由的人還在猶豫什麼呢？因為唐刀而踏入暗面又如何？就算這裡不同於世界的明面，他也能活出自己的方式與道路啊！他不必走上蘇湘媛安排給他的路，不必將自己留在這個地方一輩子。
　　終究……還是他畫地自限了。
　　自摯友死亡的那天以後，邵海第一次有了這樣的念頭。儘管細微，但仍像是落入泥土中的種子，總有一天會發芽──直至開花結果。

□

　　待實驗室裡的方案調整得差不多後，專案迎來了第四次的實測。
　　依舊是和前幾次相似的實驗流程，上次襲擊蘇唐失敗的七葉甚至沒因此受到制裁或是苛扣食糧。只不過，就和不再與他談話的蘇唐一樣，他也在那次意外中受了影響，變得更加陰沉、寡言，邵海總覺得他僅是沉默著等待下次爆發的時機，於是乾脆提議讓自己一起參與押送的工作，左前輩同意了。
　　整個過程中，他們都沒敢大意。幸好安分許多的蘇唐沒再添亂，花費數日做出的成果也沒讓他們失望，實測結束之後，蘇唐花了一天重新比對實驗數據、檢查之後要寫進報告裡的部分都沒有誤，便宣布專案這部分的內容正式結案。至於之後的部分，就交由左前輩去處理行政流程和後續接洽。
　　「嗯？不是這樣就結束了嗎？」邵海有些意外地問。
　　「你是蠢蛋嗎。雖然和一院那邊正規的研發過程不同，煉成之術也能減少許多不確定性，但還是要做進一步的追蹤，有必要的話還要改良才行。」
　　實驗結束後幾天，蘇唐讓他們全部放假，自己則抓了一個研究員繼續在實驗室裡進行量產工作。這個表面上是協助、實際上是監視的工作，在蘇唐將近半分鐘的思考過後，最終落在了邵海身上。
　　──為什麼是我？
　　這是邵海那當下的疑惑。
　　──恭喜你啊。
　　這是來自沒被選中的小桃的幸災樂禍。
　　實在想不到答案，邵海在上工的第一天就勇敢提出了疑問。蘇唐淡淡瞟了這個勇於發問的下屬一眼，拋下一句話後就進了實驗室。
　　「很閒又不礙眼的就只剩你了。」
　　於是，很閒又不礙眼的邵海只能帶著加深的疑惑，跟著進實驗室協助做準備了。
　　或許是因為蘇唐不爽左前輩也不太喜歡小桃，表明過要繼續寫外掛的關先生也因得到認同而被剔除，排除掉所有選項後，蘇唐才會選他吧。
　　這是邵海反覆思索後得到的結論。
　　本就想詢問蘇唐對唐刀掛飾的看法，最終覺得這或許是個好機會的邵海坦然接受了安排，打著找機會詢問的主意每日按時上班。那當下的他還沒想到，蘇唐這個看似無可奈何的決定，將會在往後的幾日徹底改變他與他之間的關係。
　　也是後來他才察覺，蘇唐選擇他的理由，或許並不只有這短短一句話字面上的意思而已。