序章 新的開篇

...不知不覺，距離王健帶伊萊恩和吳鵬回來已經過去一周了。而這一天，是預定要開慶功會的日子，所有人都打扮整齊，劉皓也被正式赦免，從地牢里放了出來，因為這場慶功會上，勇者必須要到齊。而關於一周前，眾人剛剛回到皇宮的時候，奧斯頓的表情可以稱得上是「精彩紛呈」。
一周前——
奧斯頓已經兩天把自己關在房間里，誰都不見了。他本來正無力地躺在床上，喃喃道：「算算日子，伊萊恩應該已經和魔族退出光明大陸了吧。」
結果就在這時，門外突然傳來一名侍衛的高聲喊叫：「報告陛下！緊急情況！」
奧斯頓拖起疲憊的身軀，坐了起來，有氣無力道：「什麼緊急情況？說。」
「勇者王健帶著公主殿下和吳鵬，以及一眾隨行人員回來了！」
奧斯頓「噌」地一下就從床上跳了起來：「你再說一遍？！」聲音連續拔高兩個八度。
侍衛被這尖銳的嗓音嚇了一跳，然後戰戰兢兢地又重複了一遍：「勇者王健帶著公主殿下和吳鵬，以及一眾隨行人員回來了。」
下一刻，房門便被「嘭」地一聲踹開了，奧斯頓瘋了似的沖了出來。
「王健什麼時候出去的！他憑什麼把人帶回來！魔族大軍怎麼辦！吳鵬為什麼又沒死！」
門外的眾多下人們先是錯愕地看了一眼奧斯頓，然後又急忙低下頭去，繼續做自己的事情。只有那名侍衛，哆嗦著回答道：
「勇者王健是在兩天前的中午出去的，他隻身一人擊退了魔族的強者，逼退了大軍，並且帶著公主殿下和一干人等乘坐飛空船返航，現在剛剛抵達皇宮。」
奧斯頓聽罷，臉色這才正常了一點：「擊退了魔族的強者和大軍？還好還好，看來這個廢物勇者還有點用處。」然後轉念一想，又氣的臉色煞白，「可是吳鵬他又沒死！為什麼？為什麼連特製的劇毒都殺不死他！」
侍衛苦笑道：「陛下，依小人愚見，現在不是考慮那些問題的時候。更要緊的是接下來怎麼辦？公主殿下回來了，是否需要做一些安排來迎接？」
奧斯頓恨恨地「切」了一聲，大手一揮道：「不用安排，把他們帶到王座大廳，朕在那裡親自接見他們。」
「是！」侍衛領命退去。
半個小時后，王健、伊萊恩、吳鵬三人被引到了王座大廳，還是那個熟悉的地方、還是那個熟悉的味道，只是換了一個算不上熟悉的人......
三人上前幾步，單膝跪地，低頭行禮，齊聲說道：「陛下萬歲。」
奧斯頓已經換上了一身威嚴的禮服，手持權杖，微微頷首：「平身。」
三人這才重新站起來。
奧斯頓刻意沒看吳鵬，而是對王健說：「朕聽說你擊退了魔族大軍，並且接回了公主？」
王健點點頭，答：「是的，陛下。」
奧斯頓站起身來，聲音也跟著雄渾了很多，不怒自威道：「細節方面朕就不多問了，只是把這一支魔族軍隊擊退了，萬一惹惱了其他魔族部隊怎麼辦？如果他們與帝國全面開戰，你能否承擔得起這個責任？」
王健也絲毫不怕他，挺直了腰板答：「關於這方面，陛下還請不用擔心。因為在魔族退走前，我承諾了之前談好的條件依舊生效，以此來換回公主殿下與帝國的和平。」
奧斯頓聽罷，不禁有些惱了：「誰給你的許可權，讓你自作主張？還有，誰允許你去接回公主的？」
王健微微一笑，答：「這是一個很簡單的選擇題呀。要麼我們送出公主殿下、談好的條件也都要落實；要麼條件不變，但公主殿下可以奪回來。換做是您，您會怎麼選擇呢？」
奧斯頓當然知道該怎麼選，他也知道現在這個結果已經是最好的了，按理說還應該獎賞王健。但是他不爽的地方在於——王健脫離了自己的掌控，擅自做主，做到了這一切。自己這個皇帝的威嚴何在？
一時氣不過的他，便把矛頭轉向了吳鵬：「吳鵬，還記得你之前去前線的時候，與朕許下的承諾嗎？」
吳鵬答：「當然記得。我當時承諾的是——半年之內，為您贏的三場勝利，否則要殺要剮悉聽尊便。」
「嗯...那現在朕要殺你，你可有話要說？」
吳鵬毫不意外他會拿這件事來做文章，無奈地答：「陛下，現在連一個月都沒到呢。」
奧斯頓冷笑道：「可是條約已經談成，戰爭結束了，你還要如何為朕贏的三場勝利？」
「那就應該把剩餘的時間留到下次開戰的時候吧？」
「呵，玩笑不要開的太過分。」奧斯頓獰笑了起來，「當時你作出承諾的時候，可沒有規定這個時間一定是戰爭時間，和平時期的時間也要繼續計算。所以，要怨就只能怨你自己沒有說清楚吧。」
吳鵬微微一笑，答：「如果您要這樣玩文字遊戲的話，那我其實也達成了目標。」接著，他就開始如數家珍，「首先，我遠赴前線，成功助先鋒軍突圍，這是第一場勝利；後來，我帶領先鋒軍成功渡海，回防帝都，這是第二場勝利。接著，在您的部隊慘敗而歸、戰爭一觸即發的時候，我親自去和魔族談判，促成了這個無損於皇室威嚴的條約，勉強也可算是一場勝利。如此，三場勝利我已全部達成，陛下您不能殺我。」
奧斯頓不由得挑了挑眉毛：「前兩場勝利朕姑且承認，可是第三場的談判......你覺得這也算嗎？」
「當然算了。」吳鵬嘿嘿一笑，「我當時作出承諾的時候，也沒有規定勝利一定是要在戰場上贏得。所以，我確實達成了當初作出的承諾，您沒有理由殺我。」
奧斯頓此刻已經快被氣炸了，額頭上青筋暴起，但偏偏不能發作，因為吳鵬說的對，自己確實沒有理由殺他......
終於，他深呼吸了幾口氣，勉強平息下來情緒，說：「那就這樣吧。朕歡迎你們得勝而歸，並將於一周之後舉行慶功會，所有人都要參加。劉皓朕也赦免了，把他放出來吧，讓他也參加一周后的宴會。」
吳鵬三人再次單膝跪地，恭敬地答：「是，陛下。」
「哼。」奧斯頓冷哼一聲，轉身便走，沒有再理會三人。