第三章 帝國的邀請

這一夜，大家都緊靠在一起入睡，只留一個人警惕四周、並保持篝火的旺盛，且每兩個小時輪一班。就這樣，他們熬過了來到異世界后的第一晚。天亮以後，不需要守夜的人去喚醒，所有人自己就睜開了雙眼，不過從那嚴重的黑眼圈上來看，恐怕是壓根就沒怎麼睡。
於安琪作為最後的守夜人，看到大家都醒了，便笑了笑：「早上好。」只是這個笑容，看起來只能用「憔悴」兩個字來形容。
其他人見狀也紛紛說道「早安」，不過面色也不比於安琪好到哪裡去就是了。
吳鵬打了個呵欠，說：「大家都醒了啊？那就喝點水，休息一會兒，準備向西走吧。只打開一個手機用指南針就夠了，其他手機的電不要用。」
眾人都有氣無力地點了點頭，幾乎一宿沒睡的他們此刻完全沒有說話的慾望......
三十分鐘后，六人排成一列，王健一馬當先，用撿來的粗樹枝開路，李子豪在末尾保持警惕，吳鵬在中間用手機指路，就這樣出發了。說起來眾人運氣也算不錯，才走出一個多小時就衝出了密林，隨即映入眼帘的，便是金色的沙灘、以及碧藍的大海。
眾人見狀，不由得喜形於色，然而剛要歡呼，卻突然發現海灘上還停著一艘巨大的黃金船。說是船也不太合適，因為它沒有帆，也沒有槳，只是在兩側分別固定著一塊幾乎與船身等高的紫色水晶。要知道這艘船可是分三層、粗略估計也有十米高的！如此巨大的水晶，眾人還是第一次見。
劉皓只猶豫了片刻，便興奮地想要衝過去，卻立刻被吳鵬攔下了。
「你幹嘛啊？咱好不容易遇到有其他人，還不趕緊過去求助？」劉皓怒道。
吳鵬答：「還記得我昨晚說過的話嗎？這艘船看起來太過豪華了，不像是一般人的載具，而如果是有身份有地位的人，他怎麼會來到這座島上？是為了尋寶？還是......為了我們？」
李子豪也神色凝重地說：「總之，大家都小心一些，和他們交流的時候記得有所保留，最好能有一個人代表我們去交涉......吳鵬。」
吳鵬點點頭：「我知道，交給我吧。」
說罷，吳鵬便帶領眾人向著這艘船走去。而下一刻，船身的右側也忽然打開了一扇門，並放下舷梯，接著，便有源源不斷地士兵走下船來。之所以肯定是士兵，是因為那些人都穿著很有威嚴的制服，腰間也都別著銀色的細劍。吳鵬等人見狀，不由得停下了腳步。畢竟對方是士兵，萬一他們要對自己不利，也至少要留有充足的距離，保證自己能夠沖回密林。
那些士兵下了船以後，便分列兩側，站成兩排，每側四十五人，一個個身姿挺拔，神色莊嚴。然後，一名穿著無比奢華的描金禮服的男人、頂著一頭閃閃發亮又乾淨整潔的金髮，也走下船來。伴隨著這個男人下船，兩側的士兵突然一齊拔出細劍，立於胸前。
金髮男人見吳鵬等人只在遠遠站著，一臉的警惕，於是露出了和藹的微笑，鞠躬行禮道：「尊敬的勇者們，我是國務部副部長霍夫曼，特來恭迎各位勇者。我國的皇帝陛下正在皇宮中等候各位。」
此話一出，吳鵬等人全都震驚了。不是因為這句話的內容，而是——自己居然能聽懂這句話！當然，霍夫曼說的不是漢語，也不是英語，而是一種完全獨立的語系，乍一聽很像是俄語，但仔細聽又不是。
吳鵬再次默念「冷靜下來」，果然，下一刻他的腦海中便閃過一絲涼意，整個人也瞬間鎮靜了下來，大腦開始飛速思考：
「尊敬的霍夫曼先生，我是吳天，請問這裡是哪裡？還有，什麼是勇者？」
霍夫曼直起身子，答：「這裡是位於我國帝都以東500公里的一座荒島，勇者，就是我們通過一些手段召喚來的人，而且每個人都被賦予了強大的力量。」
吳鵬故作驚訝道：「召喚？竟然可以將足足6個人從別的世界召喚來！難道這個過程很輕鬆嗎？」
霍夫曼哈哈一笑，說：「吳先生您說笑了，召喚勇者的過程雖然很簡單，但是付出的代價卻很沉重，我們也不會輕易使用的。」
「可是我們也沒有感覺自己擁有很強大的力量呀。」
「那是因為，這份力量需要通過我國的聖女來激活。」
「原來是這樣啊...不好意思霍夫曼先生，請您稍等我一會兒。」說罷，吳鵬便開始在手機上打字，然後傳給身後的同學們看。
五人一齊看向手機屏幕，只見上面寫著：
1.勇者不止我們這一批，意味著我們並非不可替代。
2.召喚勇者的代價很沉重，對方一定會想方設法讓我們發揮出足夠的價值，哪怕不擇手段。
3.不要多說話，也不要亂吃亂喝對方的食物和水，既然存在魔法，就不能保證裡面有沒有精神控制的法術，至少也要等到我們獲得了勇者的力量之後再說。
眾人看完，都點點頭，表示知道了。
吳鵬隨即回過身來，不好意思地笑笑：「對不起霍夫曼先生，讓您久等了。我們經過討論，一致同意接受貴國的邀請。」
霍夫曼也回以禮貌的微笑：「那太好了！事不宜遲，請各位隨我上船吧，我們這就出發。」
「好的，有勞霍夫曼先生引路了。」
接著，眾人便在霍夫曼的引領下，登上了這艘船。
吳鵬等人登上船以後，才知道比起華麗的外表，內部的裝修更顯尊貴與底蘊。明明使用的材料很少有黃金這樣吸睛的存在，但在合理的顏色搭配與精美的紋路花樣映襯下，讓人感覺到一種溫和的典雅、高貴的舒適感。而且，與傳統觀念中狹窄的船艙不同，這艘船的內部空間非常寬廣，簡直比電影里看過的豪華游輪還要大氣。
最終，在霍夫曼的帶領下，六人直接來到了第三層，這一層全是客房。當然，都是超豪華的貴賓房，只有用來接待別國的使團才會用，而且必須達到一定的級別。
霍夫曼率先來到一處房間外，說：「這個房間可以供兩個人休息......」
「很抱歉，霍夫曼先生。」吳鵬立刻打斷了他，「請您理解，我們剛剛度過了密林中的一夜，身處異世界的我們只有彼此可以依靠了，所以，請您安排一間足夠我們所有人休息的房間。」
霍夫曼動作一僵，便笑笑說：「當然可以，我非常理解各位的不安，那麼請跟我來......」
一行人又前行了二十米，停在了另一個房間外。
霍夫曼打開門，做「請」的姿勢，說：「各位勇者大人，請進。這裡是剛好可以容納六人的客房。」
「非常感謝您，霍夫曼先生。」吳鵬鞠躬還禮，隨後便帶著人走進了房間。果然，裡面有六張柔軟的大床，還有兩個衛生間和兩個浴室，浴巾浴袍什麼的也都一應俱全。
「各位還滿意嗎？」
「滿意！非常滿意！真的太感謝您了，霍夫曼先生！」吳鵬讚不絕口。這個房間也確實好的讓人挑不出毛病，其他五人自然也是一臉的興奮。
霍夫曼見狀，便說道：「勇者大人滿意就好。接下來，我們將開始8個小時的航行，食物和飲料一會兒就送到，請各位好好休息。」
吳鵬點點頭，開心地說：「肯定的肯定的！畢竟要謁見貴國的皇帝陛下，我們也得調整好狀態，以免失禮。不過話說回來，霍夫曼先生還真是自然啊。明明是第一次見到我們，而且語言竟然是可以互通的，老實說我都被嚇了一跳呢。」
霍夫曼答：「哈哈，那是當然的。吳先生應該也隱約察覺到了吧？我們不止召喚過您這一批勇者，所以我們已經習慣了。」
「果然是這樣啊...」吳鵬嘆了口氣，隨即又興奮地問：「那，我們能不能見一見前代的勇者們啊？」
「這恐怕不行。」霍夫曼禮貌地拒絕了。
「誒——！為什麼啊......」
可是霍夫曼並沒有回答，而是微微一笑，說：「飯菜應該快做好了，我去催一催。」說罷，便關上門離開了。
霍夫曼一走，其餘的五人立刻就像解開了封印一般，瞬間鬆了口氣，剛要說話，卻見吳鵬正在做噤聲的手勢，同時一手在飛快地按著手機。
不一會兒，吳鵬便遞出手機給眾人看，同時感慨道：「這個霍夫曼果然不好對付，一眼就看出我猜到勇者不止一批的事了。」
眾人看向手機，上面寫著：
1.霍夫曼太容易被套話了，不像是受過嚴格訓練的人，他恐怕根本不是什麼國務部副部長，而是一名普通軍官。
2.他不讓我們見前代勇者，也不願說明原因，意味著之前的勇者在失去利用價值后，下場都很凄慘，換言之，如果我們失去了利用價值，也會落得一樣的結局。
3.聊天可以，但注意別聊隱私，這個房間里恐怕有監聽裝置。
李子豪看完第一個反應過來，大大咧咧地抱怨道：「有沒有搞錯啊？我們明明是勇者哎，怎麼搞的跟無間道似的？到底還要緊張到什麼時候？」一邊說著，他一邊對吳鵬眨了眨眼。
吳鵬心領神會，答道：「已經不需要緊張了，因為緊張也沒用，霍夫曼已經把我們都看透了。接下來就好好放鬆一下吧，洗個澡睡個覺。」說著，他也對眾人眨了眨眼。
楚銘配合地嘆了口氣：「唉，也不知道這裡的飯菜合不合口味，畢竟咱們在原來的世界里，也是出了名的講究吃的民族。」
王健緊跟著說：「沒關係，一會兒飯菜上來如果不合口味，我就去廚房親自給你做。別看我這個塊頭，其實廚藝還過得去。」
於安琪這時拿過手機，一邊打字一邊說：「好啦別扯了，我想趕快洗個澡，然後美美地睡上一覺，畢竟昨晚沒有睡好。」接著，便將手機還給吳鵬。
吳鵬一看，上面寫著：飲水怎麼辦？
吳鵬微微一笑，說：「那就快去吧，一會兒睡覺我和李子豪輪流站崗，每人4個小時。」同時在手機上打了三個字回復——自來水。