尾聲
本章節 10294 字
更新於: 2022-05-03
我下了馬車，站在廣場上，看著眼前的王宮，心中不禁感嘆萬分。
這是在與勇者對決後，我第一次進入王宮，在經過了幾個月的整理後，現在這裡已經看不出來有發生過戰鬥的樣子。
在勇者被送返回現實世界之後，一切又重新回到了正軌，被勇者控制的人就像是在新手村時那樣回復了理智，被勇者扶持上位的女王宣布退位，回歸到了原本公主的身分，魔王軍也停止了侵略行動，並遣使向各國道歉、簽訂了和平條約。
當然，勇者造成如此巨大的變化，其所帶來的影響不可能完全消失，例如像我自言自語，像是不知道在給誰做介紹的習慣始終都沒消失，看來以後也依舊會如此下去。
「喔，這裡變的好漂亮。」薇拉在我身後探出頭來，這麼說：「那邊的向日葵是重種的吧，先前好像還沒有見到……爬牆虎看起來也養得很好呢，到秋天的時候應該會很好看吧。」
「是啊。」我牽起了薇拉的手，並說：「對了，朵拉現在到哪了？」
「她昨天用魔法跟我說他們已經到王國邊界了，應該再過三天就會回精靈之森了。」薇拉這麼說：「對了，她還要我謝謝你。」
對於勇者的夥伴，國王通通把他們給赦免了，畢竟一切都是勇者主謀的，但蕭龍•鈴木道三•佛爾德和琵蒂兩人還是因為偷竊艾魯福之冠的罪名被移交給精靈們，而他們似乎會因此坐上「一小段時間」的牢。
精靈的時間觀念和我們人類不太一樣，假如運氣好的話，蕭龍•鈴木道三•佛爾德和琵蒂在牢裡蹲個十年就能獲釋，對於已經快要墮入魔道的琵蒂來說，這樣的處置搞不好還比較好。
而負責運送兩人回精靈王國的人則是朵拉，她為了要來緝捕蕭龍和琵蒂，卻中了勇者的招，而她對於在厄本和王宮對我們做的那些事情向我們道歉，當然，看在薇拉的份上，我自然是原諒了她，還幫著她向畢格與索瑟勒斯說了不少好話，結果就是又欠了兩人不少人情，唉。
「前面的那對情侶，差不多也走開了吧。」索瑟勒斯在後頭不耐煩地囔囔著：「這馬車還真是顛簸啊，果然還是坐掃帚比較好，不但方便、安全，而且還能享受清新的微風，舒服多了。」
「除了安全這點之外，我百分之百同意。」想起那時候第一次坐馬車進王宮時的情況，我不由得點頭這麼說，並拉著薇拉離開，而薇拉則是滿面通紅，有些害羞又有些開心地說：「情……情侶……欸嘿嘿。」
畢格是最後一個走出來的，當然，他施加了變形術，要不然不可能有馬車能裝得下他。「王宮漂亮……畢格開心。」畢格看著周圍，點點頭並這麼說著。
「各位，請往這邊走。」接待我們的是上次我來時接待我的那位侍童，他對我們這麼說：「國王陛下等待各位的到來已經很久了。」
※
「史法納‧松下太郎‧司徒罡等一行覲見！」一進到大廳，侍童便大聲地宣佈。
大廳裡所有的人都望向了我們，除了國王之外，大臣們與貴族們，都是國家的大人物，甚至連奈特和王子也都在。
關於王子……他並沒有死，但在被勇者襲擊的時候，他失去了一隻手，因此躲藏了很久，讓所有人都以為他已經死了，而為了獎勵他，他獲得了因為貪污而下獄的克洛普的領地，並繼續擔任綠帽公會的會長。
至於奈特，在驅逐了附身的勇者之後，他昏迷了三天才恢復意識，不只喪失了在勇者附身時的所有記憶，還有嚴重的後遺症，甚至在一開始醒來時都還不知道自己是誰，因此國王也解除了他禁衛隊隊長的職責，把他降為貼身侍衛……從這個角度來看，我覺得他也可以算是勇者的受害者。
「好了，各位，先休息一下，除了吾兒之外，給吾和客人一點私人空間。」國王坐在中央的寶座上，嘆了一口氣，並這麼對其他人說。
在場的所有人紛紛起身，離開了大廳。「奈特，你去外頭的樓梯間守好，不要讓任何人進到這條走廊。」在眾人離去之前，國王又下了這條命令給奈特。
「是。」奈特點了點頭，並走到了大廳外，將門關上。
門一關上後，大廳就變得有些昏暗了起來。「抱歉那麼晚才接見汝等，請上前來吧。」國王一臉疲憊地這麼說著。
國王確實有疲憊的理由，除了女王退位和魔王軍的和平協議要忙，經歷過了橡皮擦大戰的人，他們對勇者的記憶依舊保留著，並沒像新手村的人一樣消失或變模糊，因此，對勇者的態度和看法也有了一百八十度的大轉變。
能看清勇者的真面目自然是好事一件，不過，這也造成了政治危機，在王都，有許多人「恨屋及鳥」，連帶也開始對以勇者後裔為號召的王室產生了不信任，甚至出現了反對王室的聲音。
雖然國王在橡皮擦大戰中的舉動多少挽回了一點民心，不過就目前看來，要重回勇者降臨前，民眾對王室的那種愛戴的話，王室還有很長的一段路要走。
「陛下辛苦了。」懷著這樣的心思，我走向前，單膝下跪並說：「能夠在百忙之中抽空接見我們實在是不勝感激。」
「不用那麼拘謹，這裡沒有外人。」國王一臉疲憊地說：「好了，今日召見汝等不是為了其他，是為了要犒賞汝等討伐勇者的功勞。」
來啦！我心裡這麼想著，總算這一切的辛苦要有回報了，不然這樣冒著生命危險地討伐勇者也實在太不值了吧。
「首先是巨人畢格。」國王緩緩地說：「汝之罪名經過查清後已證實為冤罪，因此吾在此宣布汝為清白之人，以往的指控將全數作廢！」
聽到國王這麼說，我們雖然不大意外，但還是不禁對畢格的過往產生了好奇。「所以畢格的狀況到底是怎麼回事呢？」薇拉不禁好奇地這麼問。
「這個嘛……吾想還是由本人說明比較好吧。」國王這麼說，於是我們就全部都望向了畢格，而畢格則是微微地點了一下頭，並開始緩緩地說起了自己的故事。
「畢格的部落從離這裡要往星星的方向走三十天又十天，畢格的大酋長很壞，把許多巨人和人類殺。」畢格斷斷續續地說：「有一天，大酋長想把人類村落偷襲，畢格反對，於是大酋長把畢格打，畢格逃走，到人類村落想要把人類警告。」
「但是畢格太慢，畢格到人類那時，人類都沒有呼吸，於是畢格把淚流，哭得很傷心，畢格睡著，穿著鐵皮的人類把畢格抓，說畢格把人類吃掉，但畢格真的沒有把人吃……」畢格一邊說，一邊眼睛漸漸紅了起來。
「這樣啊……真是辛苦你了呢。」聽到畢格這麼說，在場的人都不禁這麼感嘆，尤其是索瑟勒斯，不知為何她激動地抱住了畢格。
「由於畢格已經被自己的族人所放逐，無家可歸，因此吾在此特許汝從此之後可以自由通行、定居在杜克當王國的任何地方，並受到王家法律的規範與保護。」國王也這麼說：「此外，為了彌補畢格被冤枉送入大牢和勉勵畢格討伐兩個勇者的功勞，吾在此賜汝一千斤的鹽作為補償。」
畢格雖然對於國王那文謅謅的話是一知半解，但他還是聽到了「一千斤」和「鹽」這兩個關鍵字，因此也破涕而笑。
「畢格把大酋長謝謝。」畢格咧嘴露出森白的牙齒並「微笑」地這麼說，而這舉動也使國王和王子兩人雖然微笑，但雙腿還是不禁不停地顫抖著。
「好了，再來是女巫索瑟勒斯。」或許是轉移注意，國王又馬上說：「吾也派人查清了汝之罪名同樣也為冤枉，因此和巨人畢格一樣，吾在此宣布汝為清白之人，以後也可以自由通行、定居在杜克當王國的任何地方，並受到王家法律的規範與保護。」
「哎呀，你們想聽我的故事嗎？」儘管沒有人問，索瑟勒斯還是這麼自言自語地說：「真是拿你們沒辦法呢，我就開始說吧。」
「那是個老掉牙的故事，魔法師公會裡頭有人忌妒我的成就和美貌，因此就到處散布謠言，說我之所以知道那麼多魔法，就是和惡魔做了交易。」索瑟勒斯開始娓娓道來。
「正巧附近鄰居有母雞沒下蛋之類的問題，他們就全部推給我，說是我詛咒了他們。」索瑟勒斯繼續說：「然後就有一群人浩浩蕩蕩地跑到我家來，在我家的倉庫裡發現幾隻外頭跑來的黑貓和一些老鼠骨頭，就說我就是用這些來施展黑魔法，不但把我的所有家當都給沒收，還叫禁衛軍把我給關了起來，再之後的事情，你們就都知道了。」
「嘛……嘛，你也真不容易啊。」聽完索瑟勒斯的故事，我也只能這麼說。先不提成就，美貌那點絕對是騙人的吧……不過我也不敢直接當著索瑟勒斯的面這麼吐槽就是了。
「嗯……對於由於疏忽，造成汝被冤枉一事，吾等在此向汝道歉。」雖然是一國之君，但面對索瑟勒斯這種法力高強的女巫，國王還是謹慎地選擇用詞並這麼說：「關於對汝的賠罪與討伐勇者的獎賞，吾……」
「不用麻煩了。」國王還沒說完，索瑟勒斯便這麼說：「在加入小隊之前，我就已經和司徒罡做了三個約定，對吧？」索瑟勒斯這麼說，並望向了我。
這女巫在說什……我還來不及把這話說出來，就猛然想起了第一次在綠帽工會和索瑟勒斯說過的話，隨後就冷汗直流了起來。
「啊……確實……」我顫抖地說：「你是指禁衛軍停止追補、騷擾和監視你和魔法師公會要恢復你的名譽並把所有沒收的東西還給你對吧。」
「還有要有個男人娶我為妻。」索瑟勒斯冷冷地說：「你可別說你忘了。」
完蛋了啊！我的臉色變白，我還記得索瑟勒斯那時候對我的感想，說我像她那弔死在樹上的前夫，還說我是她喜歡的那一型。索瑟勒斯不懷好意地朝我微笑，我頓時間感受到了比面對勇者時還要深沉的恐懼與絕望。
「既然是這樣，那麼前兩項吾自然可以允諾汝。」國王說，這次換他用同情的目光看著我了。「至於男人……汝是否已有意中人？」
該死的國王啊！但我也不能說些什麼，畢竟這算是我自己挖的坑，可是……可是我的心裡已經有了薇拉了啊，怎麼辦？怎麼辦？
「是的，那麼在國王陛下的面前，我希望……」儘管我的腦袋全速運轉，但在面對這絕境，我卻是無計可施，只能眼睜睜地看著索瑟勒斯對國王說：「我希望陛下能見證我與畢格之間的婚禮。」
「「什麼！」」除了畢格以外，抱括我和國王在內的在場所有人都異口同聲地發出了這樣的驚呼。
「等……你是什麼時候和畢格在一起的！」薇拉驚訝地這麼大叫著。
「呵呵，早在和畢格一起來王都……不，應該說是在錫銻和畢格一起在等這傢伙的時候吧。」索瑟勒斯咯咯笑地說：「一開始只是在想這巨人真可靠啊，不但有力氣，而且還很乖，之後就開始一直不自覺的意識到他，被他的一舉一動給吸引，最後發現到的時候，自己已經深深的愛上了他……這種事情也是有的吧。」
索瑟勒斯那用雙手遮著臉、扭著身體，宛如熱戀中的少女，那姿態可說是非常的……讓人覺得不舒服，但畢格這時還是伸出了手，牽著她，臉上露出了靦腆的笑容，說：「畢格把索瑟勒斯喜歡，畢格會把幸福讓索瑟勒斯。」
見到眼前的這一幕，我不禁興奮地說：「真是太好了！呃……我是說，你們能在一起實在太好了，畢竟畢格也該是時候安定下來，有個安穩的家了，真是太好了。」
沒錯，我只是單純為我的好兄弟畢格高興，除此之外可沒有其他意思喔。
「哎呀，真是可惜。」索瑟勒斯睥睨地看著我，並說：「像我這樣的好女人可是很難找的，不過我現在心已經是屬於畢格的了，抱歉啦。」
「哈哈，不會、不會。」聽到索瑟勒斯這麼說，我也只能這樣打哈哈地說。
「好，看來汝等實為真心相愛。」國王在一旁這麼說：「那吾阿阿阿阿十三世‧杜克當‧慕容楚雲，杜克當國王，厄本大公，慕容楚雲的後代，奎爾特謙卑的僕人，人民的守護者，在此見證汝等的婚約。」
我們一起鼓掌，特別是我，鼓掌的特別大力。
「好了，那麼接下來是薇拉隊長。」國王看著薇拉並說：「汝和其他人不一樣，一開始並非是討伐勇者小隊的隊員，但汝仍依舊奮勇作戰，為討伐勇者做出許多貢獻，吾在此相當感激汝……」
「是。」薇拉說：「不過……我並不是為了獎賞才加入的，而且幫的忙也不多……倒不如說，在錫銻的時候還給小隊添了不少麻煩，所以不用獎賞也沒關係的。」
真不愧是前勇者的夥伴兼後宮，薇拉的這番話聽起來還真是有十足的勇者風範。
「真沒想到現今居然還有這種無欲之人啊。」就連國王也不禁這麼感嘆，他搔著頭，說：「……但是，假如什麼都不給也實在說不過去……嗯……啊，有了。」
國王想了一會，彷彿是想到了什麼好主意一般，拍了一下手，並這麼說：「那麼，還是薇拉隊長，汝是否有幸能夠嫁給吾兒，成為這個國家的王子妃呢？」
「「什麼！」」就像是索瑟勒斯那時候一樣，除了國王之外，在場包括王子在內的所有人都不禁這麼驚呼。「等、等下，父王。」王子結巴地說：「這……這也太突然了……」
「我並沒有在問汝。」國王說：「薇拉隊長是杜克當王國的救國英雌，對於這份恩情，再怎麼報答都不為過，況且薇拉隊長的樣貌、才能、品德都完美無缺，我不曉得汝有什麼好抱怨的，倒不如說，薇拉隊長肯屈身下嫁於汝已經是賞光了。」
王子一時語塞，不過薇拉搖搖頭說：「謝謝您的好意，不過，我也已經有心上人了，所以還請容我回絕，至於獎賞的話……那麼，可以把那時在洞穴中取得的裝備賞賜給我嗎？」
「這樣啊，真是可惜。」國王捋了捋鬍子，這麼說：「好吧，那麼除了裝備之外，再讓我贈汝一千枚金幣聊表謝意吧。」「是，謝國王。」
聽到國王這麼說，我因為太過震驚而變得一片空白的腦袋才好不容易恢復過來，這隻可惡的老狐狸，居然給我來玩這一招，早知道這樣當初就讓勇者殺掉他了啊。
「那麼最後，史法納‧松下太郎‧司徒罡，關於汝的獎賞……」國王這麼說。「啊，是。」我連忙恭敬地說，把剛才的念頭拋在腦後，哈哈，國王陛下如此慷慨仁慈，怎麼會有人想要殺他呢……
「和女巫與巨人不同，汝確實有罪，所以吾赦免汝之罪名做為獎賞。」國王淡淡地這麼說。
殺了他！我的腦袋一瞬間冒出這個念頭，這個混帳國王，辛辛苦苦討伐了勇者，結果就這樣？不知道討伐勇者之後，討伐國王會多難？
「「咦？有罪？」」畢格和索瑟勒斯表情詫異地這麼說，也許是兩人都是冤枉的關係，所以他們也以為我是被冤枉的……可惜不是。
「所以史法納到底犯下了什麼罪呢？」薇拉有些疑惑地這麼說：「雖然這麼說有些冒犯……不過國王陛下，在這一趟旅途下來，我實在不覺得史法納是那種品格惡劣，會犯下什麼滔天大罪的人。」
「這個嘛……」國王看向了我，露出了有些不懷好意的笑容。
好好好，你要我像畢格和索瑟勒斯那樣把自己的故事給說出來對吧？我搔了搔頭，便開始說：「這個嘛，故事說來話長……所以長話短說就是，我污辱過勇者。」
看著大家滿臉問號和驚嘆號的樣子，我開始解釋道：「不是歷代勇者都會有豪華的陵墓嗎？而且裡面的陪葬品還都堆積如山，隨便一樣都是稀世珍寶，因此就會成為盜墓賊的目標。」
「而要侵入那些陵墓，除了要打倒魔物、破解陷阱之外，鑑識的能力也是不可少的。」我繼續說：「因為陪葬品數量多，而盜墓者最忌諱的就是帶太多東西，引起別人的注意，因此只能拿最好的，所以，這個時候像我這種人就派上用場了。」
「我會隨著那些盜墓賊潛入勇者的陵墓中，進行鑑定，雖然這樣講不大好，但我做得還滿好的，有許多盜墓者都搶著要和我合作。」我又說：「但我後來失風了，在一次盜墓活動中，被人給抓到。」
「之後我遭到控訴，一般的盜墓罪頂多就是被關的兩、三年，但是，盜勇者的墓通常會認定是侮辱勇者，是唯一死刑，因此我才需要去賄……咳咳，我是說，和克洛普做些投資理財的規劃和建議，之後才被強迫加入討伐勇者小隊。」我最後這麼總結。
一時間，在場的人鴉雀無聲，確實，侮辱勇者和殺人、欺負小孩被認為是康坦能特三大罪，是罪無可赦的嚴重罪行，不過……
「可是勇者確實不是什麼好東西啊，有必要判那麼重嗎？」索瑟勒斯的這句話，代表了大多數人的心聲。
「嗯，勇者壞，小酋長把勇者的東西偷，報復的好。」畢格也這麼說。
薇拉則是沒有說話……老實說，她的臉上露出了複雜的表情，一方面似乎是鬆了一口氣，像是很高興知道我其實並沒有做什麼傷天害理的壞事，另一方面則是似乎有些遺憾？
這時，我突然聽到一個聲音，那個聲音來自薇拉。「真好啊……我也想要一起冒險啊。」薇拉喃喃自語地說。
聽到薇拉這麼說，我差點沒被自己的口水嗆到。沒必要啊，薇拉，假如你想要的話，我之後要怎麼陪你都可以……所以沒必要和我一起「冒這種險」啊！
「咳咳，沒錯。」王子這時輕咳了一下，開始說：「大多數的勇者都不是什麼好東西……但是這還是不能作為盜墓的藉口，特別是史法納在盜墓之前，是還不知道勇者的真相，因此也不能算是復仇……所以很遺憾的，還是必須要認定為有罪才行，而赦免，確實也是一種獎勵。」
「不過的確，汝討伐勇者，其功勞確實假如只有赦免的話也實在太不相符。」國王又開口這麼說：「所以，吾將在另外賞賜，汝，是否有意娶公主為妻？」
「「什麼！」」在場的所有人又發出了這樣的驚呼，我驚訝地看著國王，這是愛女成痴的傢伙到底在想些什麼？怎麼會那麼輕鬆的就把自己女兒嫁給我呢？
然後，我看到國王的嘴角隱隱約約地上揚著。
我頓時間就領悟了，這老狐狸肯定是知道我一定會拒絕，所以才開給我這個看似豪華的條件，假如我拒絕的話，他自然也就不用另外給我賞賜了，真是太狡猾了吧。
要不就乾脆先在這邊隨便答應，看看這老狐狸的哭喪臉再說，我心情惡劣的這麼想，之後在以退婚為條件，去慢慢和他討價還價，搞不好還可以混到爵位和領地……
但是，正當我在這樣盤算時，我的眼角瞄到了薇拉，她緊張的看著我，臉上充滿著緊張不安的表情。
不、不妙，假如這樣隨口接受的話，薇拉肯定會誤會，就算事後和她解釋，她受到傷害的事實還是不會改變，一想到這，我的態度不禁一改，因為就算爵位再怎麼寶貝，也比不上薇拉啊。
「抱歉，請恕我拒絕。」我用堅定的語氣這麼說：「因為和薇拉隊長一樣，我也有心有所屬的對象了。」
呵呵，果然如此啊。國王的臉上露出了和勇者極為神似的討人厭笑容，真不愧是前任勇者的後代。「那真是太可惜了。」他愉快地說：「汝的能力、智慧也是十分傑出的啊，我真的認為假如是汝的話，就可以安心地把公主託付給汝。」
安心才怪勒，我一邊這麼想，一邊說：「抱歉，讓陛下失望了，那麼，國事繁重，我們就不在打擾陛下了。」
「啊啊。」國王這麼說：「這樣嗎？那麼嗚嗚嗚嗚，汝替吾送客人離開吧。」
「知道了。」王子這麼點頭，並一拐一拐地站起了身，於是我們便一起退了出去。
※
走在王宮裡，王子走在最前頭，而畢格和索瑟勒斯在中間，我和薇拉則是墊後。「那個，謝謝。」薇拉突然對我這麼說：「還有，對不起。」
我立刻就意識到薇拉意指什麼。「沒什麼好道歉的。」我說：「你不也回絕了成為嫁給王子的邀請了嗎？」
「可是……這對你來講很損失很大吧。」薇拉不安地說：「和公主結婚的話，你可以獲得地位和財富，藉此補足你在這一次旅程的損失，但是和我的話……」
「和你的話，我就已經擁有一切了。」我緊握著薇拉的手，並這麼說：「我也要和你說謝謝，和對不起，除了謝謝你回絕了王子，選擇了我之外，還有對不起，剛才讓你感到不安了。」
「嗚……嗚嗚……」我的話似乎讓薇拉很受感動的樣子。「我一定會讓你幸福的。」薇拉緊抓住我的手，這麼說。
「喂，這話應該是我說的才對吧……」「哈哈，感情真好呢，看來我推辭掉果然是正確的。」王子突然這麼說。
「呃……抱歉，王子殿下。」我說，但王子卻搖搖手，說：「不用和我道歉，倒不如說，是我應該為我父王給兩位帶來困擾了。」王子邊這麼說，邊向我們低下頭來，說：「造成各位的麻煩，真是抱歉。」
「沒有的事，請王子殿下快別這樣。」我連忙這麼說。
「對了，雖然說國王的賞賜已經給你們了。」王子抬起頭，又這麼說：「但就我個人而言，還是希望能給你們一點報酬……」
王子如此大方，反而使我開始有些不安了起來，他該不會還有什麼企圖吧。我一邊這麼想，一邊推辭地說：「不，這實在是不大好意思……」
「不用客氣，畢竟你們不只救了這個王國，而且也可以說是救了我和父王的命。」王子這麼說：「況且報酬也已經準備好了……應該說，報酬本來就屬於你的，所以就請收下吧。」
看著王子那清澈的眼神，我也只好說：「那麼，我就不好意思了。」
「好的。」王子微笑地說，並伸出了剩下的那隻手。
我一開始還以為王子是要和我握手，但很快地就發現王子的手上拿著某個東西。
「這是……」我接了過來，仔細一看，才發現王子遞給我的是一把鑰匙，但不知為何，看到那把鑰匙卻格外眼熟。
「啊！」我握著鑰匙，突然間，就猛然想了起來自己是在哪裡看過了，這正是我當初賄賂克洛普時放金子的那棟府宅的鑰匙！
「是的，沒錯。」王子看著我的表情，微笑地說：「對你來說，那應該是討伐勇者的起點吧。」
看著王子那得意的笑容，我還真想……真想往他的臉上揮一拳啊！真不愧是老狐狸的親生兒子，果然也是隻狐狸，對他來說，那隻不過是把從克洛普那得到的東西分給我罷了，而且那本來就是我的錢啊！
不過……「哈……哈哈！哈哈哈！」我忍不住笑了，薇拉等人有些訝異地看著我。不過，這樣也不錯，畢竟除了侮辱勇者，我還有賄賂法官的這一項罪名在呢，雖說不像前者嚴重，但賄賂的罪名冠上來我也是吃不消的，作為王后的遠房親戚的克洛普現在可是還在牢裡減肥呢。
而王子如今把可以作為證據的鑰匙給我，意思也很明顯，那就是王國不打算再追究了。「多謝王子的賞賜，小民十分感激。」我在笑完之後，對王子那麼說。
「不用客氣。」王子也彬彬有禮地這麼說：「不過……我的報酬可不只如此而已。」王子突然又補上了這麼一句。
「……什麼？」「給。」正當我們愣住的時候，王子又給了我另外一把鑰匙。
這次這把鑰匙我很確定自己是第一次見到的，不過……「啊！是那個山洞的鑰匙啊！」索瑟勒斯在一旁這麼說。
「沒錯。」王子點頭說：「這個，是我作為綠帽公會會長的報酬，畢竟你們打敗了勇者，拯救了綠帽公會……所以在會議之後，包括管家在內，公會全體一致同意將山洞裡頭的所有東西都送給你們，以表示我們的感激。」
聽到王子那麼講，我們四個人各自做出了不同的反應。「畢格……把綠帽部落謝謝。」畢格緩慢的這麼說，在巨人的語言裡，並沒有公會的概念，因此他以為公會就是部落的一種。
「哎呀哎呀，這怎麼好意思呢？」索瑟勒斯則是嘴巴上這麼說，手卻迅速的把鑰匙從我的手上抽走。「真是太破費了，不用啦、不用啦，真的不用啦，你們收回去。」她這麼說，手卻緊緊地抓住了鑰匙，可能就連畢格也無法把鑰匙從她手上給抽走。
「不、不行啦，這麼貴重的東西我們不能收。」儘管和索瑟勒斯所說的一模一樣，身為模範生的薇拉倒是言行一致，她露出了慌張的表情，雙手不斷揮著，似乎有些手足無措的樣子。
而至於我，則是向前走了一步，對王子說：「那麼……殿下，請問您想要我們幫您什麼呢？」
「哈哈哈，果然還是瞞不過你嗎？」王子大笑，說：「是的，我……不，應該說公會和國家都有要借重於你們的一些地方。」
聽到王子這麼說，其他三個人都不禁安靜了下來，於是王子繼續說：「雖說勇者已經被討伐了，但眼下我們的危機並未解除。」
「是說民眾的信任危機吧。」我這麼說：「畢竟王室一直以來都以勇者後代做為號召，現在眾人見到了勇者的真面目，對王室的形象傷害很大吧。」
「確實沒錯。」王子點了點頭，卻又說：「不過，這是我們的問題，但接下來我說的，就是一個你我都有的大麻煩了。」
「喔？願聞其詳。」「勇者很有可能會再次出現。」王子這麼說：「先前也和你說過，歷史上也有勇者被成功驅逐的紀錄，但是在那之後，還是有其他勇者轉生或穿越到這裡。」
「……勇者難不成是像哥布林之類的東西嗎？會一直增生。」聽到王子這麼說，我不禁皺起了眉。
「也許吧。」王子聳聳肩，說：「也因此，我希望能夠繼續維持這個小隊，以防下個勇者出現。」
聽到王子這麼說，我們不禁幾分愕然，倘若王子所言不假的話，那麼這代表我們之後還是有可能會遇到像奈特那樣的強敵！一、兩次也就算了，假如之後還一直遇到，誰還受得了？
「當然，我知道這很危險。」王子見到我們神色不定，似乎有些慌張了，便連忙說：「我們這邊也不會讓你們吃虧的，有甚麼條件你們儘管開，還請你們務必幫忙。」
王子說完，朝我們深深地鞠了一躬。
「哎呀、哎呀。」見到王子那麼畢恭畢敬的，索瑟勒斯一臉不懷好意地這麼說：「這可該怎麼辦呢？要處理那麼多事，可得要準備很多魔法材料呢……可是魔法材料又很貴，哎呀，這可該如何是好呢？」
「人類的話畢格不懂，但是索瑟勒斯不喜歡，畢格就不喜歡。」畢格也這麼說：「人類的話把畢格弄累，畢格想快點回去把覺睡。」
仔細一看，畢格看起來確實一副睡眼惺忪的樣子，而畢格的這個舉動讓在場的所有人都嚇了一跳。「請、請留步！」王子驚慌地這麼說：「那個，假如不滿意條件的話，我們還可以再商量……」
「唉唉，好啦、好啦，我答應你的條件。」索瑟勒斯也連忙對王子這麼說，畢竟這個時候拒絕王子，對我們也沒有什麼好處。她又對畢格說：「好了，我沒有不喜歡，所以畢格也加入好不好？」
「索瑟勒斯加入，畢格也就加入。」畢格這麼說。
「唉，真是……」索瑟勒斯嘆了一大口氣，這麼說：「沒想到畢格還那麼小孩子氣啊，看來以後得要小心了。」不過儘管她嘴巴上那麼說，但還是一臉憐惜地摸著畢格的頭，而畢格也像貓狗一樣舒服的眯起了眼睛。
「哈哈，我想這大概就是所謂『甜蜜的負擔』吧。」王子微笑地這麼說，又轉向了剩下的兩人，也就是我和薇拉這麼問：「那麼，兩位呢？兩位意下如何？」
聽到王子這麼說，薇拉並沒有馬上回答，反而是先看了我一眼。
從薇拉的目光中，我感受到了她的決心，與猶疑，正直的她自然是不可能會就這樣拋下有求於她的人不管，但又猶疑這樣是不是像是給我壓力，強迫我一定要參加。
迎著薇拉這樣的目光，我則是握緊了她的手作為回應。
「見到有難的人，就要伸出援手，這是錫銻警衛隊的信條。」於是，薇拉便這麼說：「身為隊長的我，自然會將這信念貫徹到底，而且……我也想要和夥伴一起行動呢。」她對我眨了眨眼。
「這個嘛……活動經費、補助款還有薪水。」而我則是這麼說：「假如你們願意負擔這些的話，我就把我的服務和技術賣給你們。」
「十分感謝。」面對我和薇拉，王子則是再度鞠了一躬，而隨著他的動作，那隻已經空無一物的袖子也同時向前晃動。「啊，抱歉。」王子這麼說，並伸出了另外一隻手，這次就真的是要和我握手了。「那麼，祝我們合作愉快。」他這麼說。
「合作愉快。」我和王子握手完之後，便轉身對其他三人說：「好了，就先讓我們來分配一下這次的獎勵，並討論之後該怎麼做吧。」
「畢格不想討論……不過小酋長的命令，畢格遵從。」「真拿你們沒辦法耶，好吧，看在獎勵的份上我就去吧。」「冒險之後的財寶，還有計劃未來的冒險……呵呵，真叫人期待呢。」其他人則是紛紛這麼回應，於是，我們邁開了步伐，開始朝著前方、朝著未來邁進。
這是在與勇者對決後，我第一次進入王宮，在經過了幾個月的整理後，現在這裡已經看不出來有發生過戰鬥的樣子。
在勇者被送返回現實世界之後，一切又重新回到了正軌，被勇者控制的人就像是在新手村時那樣回復了理智，被勇者扶持上位的女王宣布退位，回歸到了原本公主的身分，魔王軍也停止了侵略行動，並遣使向各國道歉、簽訂了和平條約。
當然，勇者造成如此巨大的變化，其所帶來的影響不可能完全消失，例如像我自言自語，像是不知道在給誰做介紹的習慣始終都沒消失，看來以後也依舊會如此下去。
「喔，這裡變的好漂亮。」薇拉在我身後探出頭來，這麼說：「那邊的向日葵是重種的吧，先前好像還沒有見到……爬牆虎看起來也養得很好呢，到秋天的時候應該會很好看吧。」
「是啊。」我牽起了薇拉的手，並說：「對了，朵拉現在到哪了？」
「她昨天用魔法跟我說他們已經到王國邊界了，應該再過三天就會回精靈之森了。」薇拉這麼說：「對了，她還要我謝謝你。」
對於勇者的夥伴，國王通通把他們給赦免了，畢竟一切都是勇者主謀的，但蕭龍•鈴木道三•佛爾德和琵蒂兩人還是因為偷竊艾魯福之冠的罪名被移交給精靈們，而他們似乎會因此坐上「一小段時間」的牢。
精靈的時間觀念和我們人類不太一樣，假如運氣好的話，蕭龍•鈴木道三•佛爾德和琵蒂在牢裡蹲個十年就能獲釋，對於已經快要墮入魔道的琵蒂來說，這樣的處置搞不好還比較好。
而負責運送兩人回精靈王國的人則是朵拉，她為了要來緝捕蕭龍和琵蒂，卻中了勇者的招，而她對於在厄本和王宮對我們做的那些事情向我們道歉，當然，看在薇拉的份上，我自然是原諒了她，還幫著她向畢格與索瑟勒斯說了不少好話，結果就是又欠了兩人不少人情，唉。
「前面的那對情侶，差不多也走開了吧。」索瑟勒斯在後頭不耐煩地囔囔著：「這馬車還真是顛簸啊，果然還是坐掃帚比較好，不但方便、安全，而且還能享受清新的微風，舒服多了。」
「除了安全這點之外，我百分之百同意。」想起那時候第一次坐馬車進王宮時的情況，我不由得點頭這麼說，並拉著薇拉離開，而薇拉則是滿面通紅，有些害羞又有些開心地說：「情……情侶……欸嘿嘿。」
畢格是最後一個走出來的，當然，他施加了變形術，要不然不可能有馬車能裝得下他。「王宮漂亮……畢格開心。」畢格看著周圍，點點頭並這麼說著。
「各位，請往這邊走。」接待我們的是上次我來時接待我的那位侍童，他對我們這麼說：「國王陛下等待各位的到來已經很久了。」
※
「史法納‧松下太郎‧司徒罡等一行覲見！」一進到大廳，侍童便大聲地宣佈。
大廳裡所有的人都望向了我們，除了國王之外，大臣們與貴族們，都是國家的大人物，甚至連奈特和王子也都在。
關於王子……他並沒有死，但在被勇者襲擊的時候，他失去了一隻手，因此躲藏了很久，讓所有人都以為他已經死了，而為了獎勵他，他獲得了因為貪污而下獄的克洛普的領地，並繼續擔任綠帽公會的會長。
至於奈特，在驅逐了附身的勇者之後，他昏迷了三天才恢復意識，不只喪失了在勇者附身時的所有記憶，還有嚴重的後遺症，甚至在一開始醒來時都還不知道自己是誰，因此國王也解除了他禁衛隊隊長的職責，把他降為貼身侍衛……從這個角度來看，我覺得他也可以算是勇者的受害者。
「好了，各位，先休息一下，除了吾兒之外，給吾和客人一點私人空間。」國王坐在中央的寶座上，嘆了一口氣，並這麼對其他人說。
在場的所有人紛紛起身，離開了大廳。「奈特，你去外頭的樓梯間守好，不要讓任何人進到這條走廊。」在眾人離去之前，國王又下了這條命令給奈特。
「是。」奈特點了點頭，並走到了大廳外，將門關上。
門一關上後，大廳就變得有些昏暗了起來。「抱歉那麼晚才接見汝等，請上前來吧。」國王一臉疲憊地這麼說著。
國王確實有疲憊的理由，除了女王退位和魔王軍的和平協議要忙，經歷過了橡皮擦大戰的人，他們對勇者的記憶依舊保留著，並沒像新手村的人一樣消失或變模糊，因此，對勇者的態度和看法也有了一百八十度的大轉變。
能看清勇者的真面目自然是好事一件，不過，這也造成了政治危機，在王都，有許多人「恨屋及鳥」，連帶也開始對以勇者後裔為號召的王室產生了不信任，甚至出現了反對王室的聲音。
雖然國王在橡皮擦大戰中的舉動多少挽回了一點民心，不過就目前看來，要重回勇者降臨前，民眾對王室的那種愛戴的話，王室還有很長的一段路要走。
「陛下辛苦了。」懷著這樣的心思，我走向前，單膝下跪並說：「能夠在百忙之中抽空接見我們實在是不勝感激。」
「不用那麼拘謹，這裡沒有外人。」國王一臉疲憊地說：「好了，今日召見汝等不是為了其他，是為了要犒賞汝等討伐勇者的功勞。」
來啦！我心裡這麼想著，總算這一切的辛苦要有回報了，不然這樣冒著生命危險地討伐勇者也實在太不值了吧。
「首先是巨人畢格。」國王緩緩地說：「汝之罪名經過查清後已證實為冤罪，因此吾在此宣布汝為清白之人，以往的指控將全數作廢！」
聽到國王這麼說，我們雖然不大意外，但還是不禁對畢格的過往產生了好奇。「所以畢格的狀況到底是怎麼回事呢？」薇拉不禁好奇地這麼問。
「這個嘛……吾想還是由本人說明比較好吧。」國王這麼說，於是我們就全部都望向了畢格，而畢格則是微微地點了一下頭，並開始緩緩地說起了自己的故事。
「畢格的部落從離這裡要往星星的方向走三十天又十天，畢格的大酋長很壞，把許多巨人和人類殺。」畢格斷斷續續地說：「有一天，大酋長想把人類村落偷襲，畢格反對，於是大酋長把畢格打，畢格逃走，到人類村落想要把人類警告。」
「但是畢格太慢，畢格到人類那時，人類都沒有呼吸，於是畢格把淚流，哭得很傷心，畢格睡著，穿著鐵皮的人類把畢格抓，說畢格把人類吃掉，但畢格真的沒有把人吃……」畢格一邊說，一邊眼睛漸漸紅了起來。
「這樣啊……真是辛苦你了呢。」聽到畢格這麼說，在場的人都不禁這麼感嘆，尤其是索瑟勒斯，不知為何她激動地抱住了畢格。
「由於畢格已經被自己的族人所放逐，無家可歸，因此吾在此特許汝從此之後可以自由通行、定居在杜克當王國的任何地方，並受到王家法律的規範與保護。」國王也這麼說：「此外，為了彌補畢格被冤枉送入大牢和勉勵畢格討伐兩個勇者的功勞，吾在此賜汝一千斤的鹽作為補償。」
畢格雖然對於國王那文謅謅的話是一知半解，但他還是聽到了「一千斤」和「鹽」這兩個關鍵字，因此也破涕而笑。
「畢格把大酋長謝謝。」畢格咧嘴露出森白的牙齒並「微笑」地這麼說，而這舉動也使國王和王子兩人雖然微笑，但雙腿還是不禁不停地顫抖著。
「好了，再來是女巫索瑟勒斯。」或許是轉移注意，國王又馬上說：「吾也派人查清了汝之罪名同樣也為冤枉，因此和巨人畢格一樣，吾在此宣布汝為清白之人，以後也可以自由通行、定居在杜克當王國的任何地方，並受到王家法律的規範與保護。」
「哎呀，你們想聽我的故事嗎？」儘管沒有人問，索瑟勒斯還是這麼自言自語地說：「真是拿你們沒辦法呢，我就開始說吧。」
「那是個老掉牙的故事，魔法師公會裡頭有人忌妒我的成就和美貌，因此就到處散布謠言，說我之所以知道那麼多魔法，就是和惡魔做了交易。」索瑟勒斯開始娓娓道來。
「正巧附近鄰居有母雞沒下蛋之類的問題，他們就全部推給我，說是我詛咒了他們。」索瑟勒斯繼續說：「然後就有一群人浩浩蕩蕩地跑到我家來，在我家的倉庫裡發現幾隻外頭跑來的黑貓和一些老鼠骨頭，就說我就是用這些來施展黑魔法，不但把我的所有家當都給沒收，還叫禁衛軍把我給關了起來，再之後的事情，你們就都知道了。」
「嘛……嘛，你也真不容易啊。」聽完索瑟勒斯的故事，我也只能這麼說。先不提成就，美貌那點絕對是騙人的吧……不過我也不敢直接當著索瑟勒斯的面這麼吐槽就是了。
「嗯……對於由於疏忽，造成汝被冤枉一事，吾等在此向汝道歉。」雖然是一國之君，但面對索瑟勒斯這種法力高強的女巫，國王還是謹慎地選擇用詞並這麼說：「關於對汝的賠罪與討伐勇者的獎賞，吾……」
「不用麻煩了。」國王還沒說完，索瑟勒斯便這麼說：「在加入小隊之前，我就已經和司徒罡做了三個約定，對吧？」索瑟勒斯這麼說，並望向了我。
這女巫在說什……我還來不及把這話說出來，就猛然想起了第一次在綠帽工會和索瑟勒斯說過的話，隨後就冷汗直流了起來。
「啊……確實……」我顫抖地說：「你是指禁衛軍停止追補、騷擾和監視你和魔法師公會要恢復你的名譽並把所有沒收的東西還給你對吧。」
「還有要有個男人娶我為妻。」索瑟勒斯冷冷地說：「你可別說你忘了。」
完蛋了啊！我的臉色變白，我還記得索瑟勒斯那時候對我的感想，說我像她那弔死在樹上的前夫，還說我是她喜歡的那一型。索瑟勒斯不懷好意地朝我微笑，我頓時間感受到了比面對勇者時還要深沉的恐懼與絕望。
「既然是這樣，那麼前兩項吾自然可以允諾汝。」國王說，這次換他用同情的目光看著我了。「至於男人……汝是否已有意中人？」
該死的國王啊！但我也不能說些什麼，畢竟這算是我自己挖的坑，可是……可是我的心裡已經有了薇拉了啊，怎麼辦？怎麼辦？
「是的，那麼在國王陛下的面前，我希望……」儘管我的腦袋全速運轉，但在面對這絕境，我卻是無計可施，只能眼睜睜地看著索瑟勒斯對國王說：「我希望陛下能見證我與畢格之間的婚禮。」
「「什麼！」」除了畢格以外，抱括我和國王在內的在場所有人都異口同聲地發出了這樣的驚呼。
「等……你是什麼時候和畢格在一起的！」薇拉驚訝地這麼大叫著。
「呵呵，早在和畢格一起來王都……不，應該說是在錫銻和畢格一起在等這傢伙的時候吧。」索瑟勒斯咯咯笑地說：「一開始只是在想這巨人真可靠啊，不但有力氣，而且還很乖，之後就開始一直不自覺的意識到他，被他的一舉一動給吸引，最後發現到的時候，自己已經深深的愛上了他……這種事情也是有的吧。」
索瑟勒斯那用雙手遮著臉、扭著身體，宛如熱戀中的少女，那姿態可說是非常的……讓人覺得不舒服，但畢格這時還是伸出了手，牽著她，臉上露出了靦腆的笑容，說：「畢格把索瑟勒斯喜歡，畢格會把幸福讓索瑟勒斯。」
見到眼前的這一幕，我不禁興奮地說：「真是太好了！呃……我是說，你們能在一起實在太好了，畢竟畢格也該是時候安定下來，有個安穩的家了，真是太好了。」
沒錯，我只是單純為我的好兄弟畢格高興，除此之外可沒有其他意思喔。
「哎呀，真是可惜。」索瑟勒斯睥睨地看著我，並說：「像我這樣的好女人可是很難找的，不過我現在心已經是屬於畢格的了，抱歉啦。」
「哈哈，不會、不會。」聽到索瑟勒斯這麼說，我也只能這樣打哈哈地說。
「好，看來汝等實為真心相愛。」國王在一旁這麼說：「那吾阿阿阿阿十三世‧杜克當‧慕容楚雲，杜克當國王，厄本大公，慕容楚雲的後代，奎爾特謙卑的僕人，人民的守護者，在此見證汝等的婚約。」
我們一起鼓掌，特別是我，鼓掌的特別大力。
「好了，那麼接下來是薇拉隊長。」國王看著薇拉並說：「汝和其他人不一樣，一開始並非是討伐勇者小隊的隊員，但汝仍依舊奮勇作戰，為討伐勇者做出許多貢獻，吾在此相當感激汝……」
「是。」薇拉說：「不過……我並不是為了獎賞才加入的，而且幫的忙也不多……倒不如說，在錫銻的時候還給小隊添了不少麻煩，所以不用獎賞也沒關係的。」
真不愧是前勇者的夥伴兼後宮，薇拉的這番話聽起來還真是有十足的勇者風範。
「真沒想到現今居然還有這種無欲之人啊。」就連國王也不禁這麼感嘆，他搔著頭，說：「……但是，假如什麼都不給也實在說不過去……嗯……啊，有了。」
國王想了一會，彷彿是想到了什麼好主意一般，拍了一下手，並這麼說：「那麼，還是薇拉隊長，汝是否有幸能夠嫁給吾兒，成為這個國家的王子妃呢？」
「「什麼！」」就像是索瑟勒斯那時候一樣，除了國王之外，在場包括王子在內的所有人都不禁這麼驚呼。「等、等下，父王。」王子結巴地說：「這……這也太突然了……」
「我並沒有在問汝。」國王說：「薇拉隊長是杜克當王國的救國英雌，對於這份恩情，再怎麼報答都不為過，況且薇拉隊長的樣貌、才能、品德都完美無缺，我不曉得汝有什麼好抱怨的，倒不如說，薇拉隊長肯屈身下嫁於汝已經是賞光了。」
王子一時語塞，不過薇拉搖搖頭說：「謝謝您的好意，不過，我也已經有心上人了，所以還請容我回絕，至於獎賞的話……那麼，可以把那時在洞穴中取得的裝備賞賜給我嗎？」
「這樣啊，真是可惜。」國王捋了捋鬍子，這麼說：「好吧，那麼除了裝備之外，再讓我贈汝一千枚金幣聊表謝意吧。」「是，謝國王。」
聽到國王這麼說，我因為太過震驚而變得一片空白的腦袋才好不容易恢復過來，這隻可惡的老狐狸，居然給我來玩這一招，早知道這樣當初就讓勇者殺掉他了啊。
「那麼最後，史法納‧松下太郎‧司徒罡，關於汝的獎賞……」國王這麼說。「啊，是。」我連忙恭敬地說，把剛才的念頭拋在腦後，哈哈，國王陛下如此慷慨仁慈，怎麼會有人想要殺他呢……
「和女巫與巨人不同，汝確實有罪，所以吾赦免汝之罪名做為獎賞。」國王淡淡地這麼說。
殺了他！我的腦袋一瞬間冒出這個念頭，這個混帳國王，辛辛苦苦討伐了勇者，結果就這樣？不知道討伐勇者之後，討伐國王會多難？
「「咦？有罪？」」畢格和索瑟勒斯表情詫異地這麼說，也許是兩人都是冤枉的關係，所以他們也以為我是被冤枉的……可惜不是。
「所以史法納到底犯下了什麼罪呢？」薇拉有些疑惑地這麼說：「雖然這麼說有些冒犯……不過國王陛下，在這一趟旅途下來，我實在不覺得史法納是那種品格惡劣，會犯下什麼滔天大罪的人。」
「這個嘛……」國王看向了我，露出了有些不懷好意的笑容。
好好好，你要我像畢格和索瑟勒斯那樣把自己的故事給說出來對吧？我搔了搔頭，便開始說：「這個嘛，故事說來話長……所以長話短說就是，我污辱過勇者。」
看著大家滿臉問號和驚嘆號的樣子，我開始解釋道：「不是歷代勇者都會有豪華的陵墓嗎？而且裡面的陪葬品還都堆積如山，隨便一樣都是稀世珍寶，因此就會成為盜墓賊的目標。」
「而要侵入那些陵墓，除了要打倒魔物、破解陷阱之外，鑑識的能力也是不可少的。」我繼續說：「因為陪葬品數量多，而盜墓者最忌諱的就是帶太多東西，引起別人的注意，因此只能拿最好的，所以，這個時候像我這種人就派上用場了。」
「我會隨著那些盜墓賊潛入勇者的陵墓中，進行鑑定，雖然這樣講不大好，但我做得還滿好的，有許多盜墓者都搶著要和我合作。」我又說：「但我後來失風了，在一次盜墓活動中，被人給抓到。」
「之後我遭到控訴，一般的盜墓罪頂多就是被關的兩、三年，但是，盜勇者的墓通常會認定是侮辱勇者，是唯一死刑，因此我才需要去賄……咳咳，我是說，和克洛普做些投資理財的規劃和建議，之後才被強迫加入討伐勇者小隊。」我最後這麼總結。
一時間，在場的人鴉雀無聲，確實，侮辱勇者和殺人、欺負小孩被認為是康坦能特三大罪，是罪無可赦的嚴重罪行，不過……
「可是勇者確實不是什麼好東西啊，有必要判那麼重嗎？」索瑟勒斯的這句話，代表了大多數人的心聲。
「嗯，勇者壞，小酋長把勇者的東西偷，報復的好。」畢格也這麼說。
薇拉則是沒有說話……老實說，她的臉上露出了複雜的表情，一方面似乎是鬆了一口氣，像是很高興知道我其實並沒有做什麼傷天害理的壞事，另一方面則是似乎有些遺憾？
這時，我突然聽到一個聲音，那個聲音來自薇拉。「真好啊……我也想要一起冒險啊。」薇拉喃喃自語地說。
聽到薇拉這麼說，我差點沒被自己的口水嗆到。沒必要啊，薇拉，假如你想要的話，我之後要怎麼陪你都可以……所以沒必要和我一起「冒這種險」啊！
「咳咳，沒錯。」王子這時輕咳了一下，開始說：「大多數的勇者都不是什麼好東西……但是這還是不能作為盜墓的藉口，特別是史法納在盜墓之前，是還不知道勇者的真相，因此也不能算是復仇……所以很遺憾的，還是必須要認定為有罪才行，而赦免，確實也是一種獎勵。」
「不過的確，汝討伐勇者，其功勞確實假如只有赦免的話也實在太不相符。」國王又開口這麼說：「所以，吾將在另外賞賜，汝，是否有意娶公主為妻？」
「「什麼！」」在場的所有人又發出了這樣的驚呼，我驚訝地看著國王，這是愛女成痴的傢伙到底在想些什麼？怎麼會那麼輕鬆的就把自己女兒嫁給我呢？
然後，我看到國王的嘴角隱隱約約地上揚著。
我頓時間就領悟了，這老狐狸肯定是知道我一定會拒絕，所以才開給我這個看似豪華的條件，假如我拒絕的話，他自然也就不用另外給我賞賜了，真是太狡猾了吧。
要不就乾脆先在這邊隨便答應，看看這老狐狸的哭喪臉再說，我心情惡劣的這麼想，之後在以退婚為條件，去慢慢和他討價還價，搞不好還可以混到爵位和領地……
但是，正當我在這樣盤算時，我的眼角瞄到了薇拉，她緊張的看著我，臉上充滿著緊張不安的表情。
不、不妙，假如這樣隨口接受的話，薇拉肯定會誤會，就算事後和她解釋，她受到傷害的事實還是不會改變，一想到這，我的態度不禁一改，因為就算爵位再怎麼寶貝，也比不上薇拉啊。
「抱歉，請恕我拒絕。」我用堅定的語氣這麼說：「因為和薇拉隊長一樣，我也有心有所屬的對象了。」
呵呵，果然如此啊。國王的臉上露出了和勇者極為神似的討人厭笑容，真不愧是前任勇者的後代。「那真是太可惜了。」他愉快地說：「汝的能力、智慧也是十分傑出的啊，我真的認為假如是汝的話，就可以安心地把公主託付給汝。」
安心才怪勒，我一邊這麼想，一邊說：「抱歉，讓陛下失望了，那麼，國事繁重，我們就不在打擾陛下了。」
「啊啊。」國王這麼說：「這樣嗎？那麼嗚嗚嗚嗚，汝替吾送客人離開吧。」
「知道了。」王子這麼點頭，並一拐一拐地站起了身，於是我們便一起退了出去。
※
走在王宮裡，王子走在最前頭，而畢格和索瑟勒斯在中間，我和薇拉則是墊後。「那個，謝謝。」薇拉突然對我這麼說：「還有，對不起。」
我立刻就意識到薇拉意指什麼。「沒什麼好道歉的。」我說：「你不也回絕了成為嫁給王子的邀請了嗎？」
「可是……這對你來講很損失很大吧。」薇拉不安地說：「和公主結婚的話，你可以獲得地位和財富，藉此補足你在這一次旅程的損失，但是和我的話……」
「和你的話，我就已經擁有一切了。」我緊握著薇拉的手，並這麼說：「我也要和你說謝謝，和對不起，除了謝謝你回絕了王子，選擇了我之外，還有對不起，剛才讓你感到不安了。」
「嗚……嗚嗚……」我的話似乎讓薇拉很受感動的樣子。「我一定會讓你幸福的。」薇拉緊抓住我的手，這麼說。
「喂，這話應該是我說的才對吧……」「哈哈，感情真好呢，看來我推辭掉果然是正確的。」王子突然這麼說。
「呃……抱歉，王子殿下。」我說，但王子卻搖搖手，說：「不用和我道歉，倒不如說，是我應該為我父王給兩位帶來困擾了。」王子邊這麼說，邊向我們低下頭來，說：「造成各位的麻煩，真是抱歉。」
「沒有的事，請王子殿下快別這樣。」我連忙這麼說。
「對了，雖然說國王的賞賜已經給你們了。」王子抬起頭，又這麼說：「但就我個人而言，還是希望能給你們一點報酬……」
王子如此大方，反而使我開始有些不安了起來，他該不會還有什麼企圖吧。我一邊這麼想，一邊推辭地說：「不，這實在是不大好意思……」
「不用客氣，畢竟你們不只救了這個王國，而且也可以說是救了我和父王的命。」王子這麼說：「況且報酬也已經準備好了……應該說，報酬本來就屬於你的，所以就請收下吧。」
看著王子那清澈的眼神，我也只好說：「那麼，我就不好意思了。」
「好的。」王子微笑地說，並伸出了剩下的那隻手。
我一開始還以為王子是要和我握手，但很快地就發現王子的手上拿著某個東西。
「這是……」我接了過來，仔細一看，才發現王子遞給我的是一把鑰匙，但不知為何，看到那把鑰匙卻格外眼熟。
「啊！」我握著鑰匙，突然間，就猛然想了起來自己是在哪裡看過了，這正是我當初賄賂克洛普時放金子的那棟府宅的鑰匙！
「是的，沒錯。」王子看著我的表情，微笑地說：「對你來說，那應該是討伐勇者的起點吧。」
看著王子那得意的笑容，我還真想……真想往他的臉上揮一拳啊！真不愧是老狐狸的親生兒子，果然也是隻狐狸，對他來說，那隻不過是把從克洛普那得到的東西分給我罷了，而且那本來就是我的錢啊！
不過……「哈……哈哈！哈哈哈！」我忍不住笑了，薇拉等人有些訝異地看著我。不過，這樣也不錯，畢竟除了侮辱勇者，我還有賄賂法官的這一項罪名在呢，雖說不像前者嚴重，但賄賂的罪名冠上來我也是吃不消的，作為王后的遠房親戚的克洛普現在可是還在牢裡減肥呢。
而王子如今把可以作為證據的鑰匙給我，意思也很明顯，那就是王國不打算再追究了。「多謝王子的賞賜，小民十分感激。」我在笑完之後，對王子那麼說。
「不用客氣。」王子也彬彬有禮地這麼說：「不過……我的報酬可不只如此而已。」王子突然又補上了這麼一句。
「……什麼？」「給。」正當我們愣住的時候，王子又給了我另外一把鑰匙。
這次這把鑰匙我很確定自己是第一次見到的，不過……「啊！是那個山洞的鑰匙啊！」索瑟勒斯在一旁這麼說。
「沒錯。」王子點頭說：「這個，是我作為綠帽公會會長的報酬，畢竟你們打敗了勇者，拯救了綠帽公會……所以在會議之後，包括管家在內，公會全體一致同意將山洞裡頭的所有東西都送給你們，以表示我們的感激。」
聽到王子那麼講，我們四個人各自做出了不同的反應。「畢格……把綠帽部落謝謝。」畢格緩慢的這麼說，在巨人的語言裡，並沒有公會的概念，因此他以為公會就是部落的一種。
「哎呀哎呀，這怎麼好意思呢？」索瑟勒斯則是嘴巴上這麼說，手卻迅速的把鑰匙從我的手上抽走。「真是太破費了，不用啦、不用啦，真的不用啦，你們收回去。」她這麼說，手卻緊緊地抓住了鑰匙，可能就連畢格也無法把鑰匙從她手上給抽走。
「不、不行啦，這麼貴重的東西我們不能收。」儘管和索瑟勒斯所說的一模一樣，身為模範生的薇拉倒是言行一致，她露出了慌張的表情，雙手不斷揮著，似乎有些手足無措的樣子。
而至於我，則是向前走了一步，對王子說：「那麼……殿下，請問您想要我們幫您什麼呢？」
「哈哈哈，果然還是瞞不過你嗎？」王子大笑，說：「是的，我……不，應該說公會和國家都有要借重於你們的一些地方。」
聽到王子這麼說，其他三個人都不禁安靜了下來，於是王子繼續說：「雖說勇者已經被討伐了，但眼下我們的危機並未解除。」
「是說民眾的信任危機吧。」我這麼說：「畢竟王室一直以來都以勇者後代做為號召，現在眾人見到了勇者的真面目，對王室的形象傷害很大吧。」
「確實沒錯。」王子點了點頭，卻又說：「不過，這是我們的問題，但接下來我說的，就是一個你我都有的大麻煩了。」
「喔？願聞其詳。」「勇者很有可能會再次出現。」王子這麼說：「先前也和你說過，歷史上也有勇者被成功驅逐的紀錄，但是在那之後，還是有其他勇者轉生或穿越到這裡。」
「……勇者難不成是像哥布林之類的東西嗎？會一直增生。」聽到王子這麼說，我不禁皺起了眉。
「也許吧。」王子聳聳肩，說：「也因此，我希望能夠繼續維持這個小隊，以防下個勇者出現。」
聽到王子這麼說，我們不禁幾分愕然，倘若王子所言不假的話，那麼這代表我們之後還是有可能會遇到像奈特那樣的強敵！一、兩次也就算了，假如之後還一直遇到，誰還受得了？
「當然，我知道這很危險。」王子見到我們神色不定，似乎有些慌張了，便連忙說：「我們這邊也不會讓你們吃虧的，有甚麼條件你們儘管開，還請你們務必幫忙。」
王子說完，朝我們深深地鞠了一躬。
「哎呀、哎呀。」見到王子那麼畢恭畢敬的，索瑟勒斯一臉不懷好意地這麼說：「這可該怎麼辦呢？要處理那麼多事，可得要準備很多魔法材料呢……可是魔法材料又很貴，哎呀，這可該如何是好呢？」
「人類的話畢格不懂，但是索瑟勒斯不喜歡，畢格就不喜歡。」畢格也這麼說：「人類的話把畢格弄累，畢格想快點回去把覺睡。」
仔細一看，畢格看起來確實一副睡眼惺忪的樣子，而畢格的這個舉動讓在場的所有人都嚇了一跳。「請、請留步！」王子驚慌地這麼說：「那個，假如不滿意條件的話，我們還可以再商量……」
「唉唉，好啦、好啦，我答應你的條件。」索瑟勒斯也連忙對王子這麼說，畢竟這個時候拒絕王子，對我們也沒有什麼好處。她又對畢格說：「好了，我沒有不喜歡，所以畢格也加入好不好？」
「索瑟勒斯加入，畢格也就加入。」畢格這麼說。
「唉，真是……」索瑟勒斯嘆了一大口氣，這麼說：「沒想到畢格還那麼小孩子氣啊，看來以後得要小心了。」不過儘管她嘴巴上那麼說，但還是一臉憐惜地摸著畢格的頭，而畢格也像貓狗一樣舒服的眯起了眼睛。
「哈哈，我想這大概就是所謂『甜蜜的負擔』吧。」王子微笑地這麼說，又轉向了剩下的兩人，也就是我和薇拉這麼問：「那麼，兩位呢？兩位意下如何？」
聽到王子這麼說，薇拉並沒有馬上回答，反而是先看了我一眼。
從薇拉的目光中，我感受到了她的決心，與猶疑，正直的她自然是不可能會就這樣拋下有求於她的人不管，但又猶疑這樣是不是像是給我壓力，強迫我一定要參加。
迎著薇拉這樣的目光，我則是握緊了她的手作為回應。
「見到有難的人，就要伸出援手，這是錫銻警衛隊的信條。」於是，薇拉便這麼說：「身為隊長的我，自然會將這信念貫徹到底，而且……我也想要和夥伴一起行動呢。」她對我眨了眨眼。
「這個嘛……活動經費、補助款還有薪水。」而我則是這麼說：「假如你們願意負擔這些的話，我就把我的服務和技術賣給你們。」
「十分感謝。」面對我和薇拉，王子則是再度鞠了一躬，而隨著他的動作，那隻已經空無一物的袖子也同時向前晃動。「啊，抱歉。」王子這麼說，並伸出了另外一隻手，這次就真的是要和我握手了。「那麼，祝我們合作愉快。」他這麼說。
「合作愉快。」我和王子握手完之後，便轉身對其他三人說：「好了，就先讓我們來分配一下這次的獎勵，並討論之後該怎麼做吧。」
「畢格不想討論……不過小酋長的命令，畢格遵從。」「真拿你們沒辦法耶，好吧，看在獎勵的份上我就去吧。」「冒險之後的財寶，還有計劃未來的冒險……呵呵，真叫人期待呢。」其他人則是紛紛這麼回應，於是，我們邁開了步伐，開始朝著前方、朝著未來邁進。
