第十二章．詐欺師的把戲

　　稍早之前──

　　杜．克卡奧將軍身著深紅色緊身軍官服，配戴著長刀，火速抵達了情報所指的現場，卡特蓮娜見到將軍，立刻匯報了現場的狀況：

　　「我趕到時，只看見塔隆正與勒布朗纏鬥，但沒見到卡莎。」卡特蓮娜與將軍藏身在某個棟樓的屋頂後方，由隱密的視角觀察他們的戰況。

　　「妳做得很好。」將軍拍了她的肩膀。

　　「塔隆會殺了她的。」她盯著他們的戰鬥瞧，深信他的戰友將會解決敵人。

　　「詐欺師．勒布朗，沒那麼好對付。」將軍低頭點了根菸。

　　話說完之時，塔隆就被那條金色鎖鏈給纏住，卡特蓮娜眉頭一皺，握緊刀柄向前踏出數步，似乎想衝過去替塔隆解圍，但克卡奧將軍卻單手將她攔住，卡特見將軍如此便退回了陰影之處，揪心地繼續盯著戰鬥。

　　將軍凝視著戰況，吐了口白菸後說道：「妳不能輕舉妄動。」

　　「父親，塔隆他……」此時她雙眼正看見塔隆痛苦倒地被折磨著的畫面。

　　「冷靜點，妳有更重要的任務。」將軍面無表情地目視著塔隆一面倒的戰況說道。

　　卡特蓮娜試圖掩蓋內心的擔憂與衝動，她將匕首緊緊握住，蹙著眉頭閉上雙眼，沉澱那些影響自己判斷力的情緒因素。

　　「聽著，目前我們沒有任何關於詐欺師的情報。」馬庫斯嚴肅地說。

　　卡特蓮娜陷入了沉思，她為自己剛才的魯莽感到羞愧，如果她就那樣衝出去了，誰知道後果是如何？

　　馬庫斯呼出最後一口菸，將菸蒂扔到地上踩熄，隨後將目光轉到卡特蓮娜身上，對她說道：

　　「妳就這麼衝過去也不是辦法，不如等待時機趁她無暇顧及周遭時，由我賞她個痛快，她鐵定會逃，而妳則想辦法跟蹤她。」

　　「恩，知道了。」卡特蓮娜點頭答道，內心認同著將軍的策略。

　　總不能默默地挨打吧？杜．克卡奧家族可不是好惹的，雖然還不清楚她究竟有什麼目的？為何要接近卡莎碧雅？在真相尚未明瞭之前，蒐集情報才是最重要的，唯有知己知彼，方能百戰百勝，她深知在情資不足的情形之下貿然行動實在是非常愚蠢的行為。

　　映入她雙眼的影像簡直是惡魔的戲法，勒布朗的周圍湧著一股闇色能量，而那能量竟然隱約現出一張可怖的毒蛇面孔，她心驚地目視著勒布朗將那股能量灌向塔隆身上，她遠遠看著塔隆倒地顫抖著並淌出血淚，她咬著牙握緊拳頭，更加深了執行情蒐的決心。

　　此時塔隆已經在地上完全無法動彈，勒布朗正專注地醞釀強烈的黑暗魔法準備給他最後一擊，克卡奧將軍見狀立即朝著目標飛步而去，卡特蓮娜則往建築另一側躍下，降落地面後遁隱至黑暗中。


＊＊＊


　　「呼……該死……」

　　勒布朗按壓著側腹血流不止的刀傷，拄著水晶魔杖緩緩前進，她步履闌珊、搖搖晃晃，馬庫斯那一刀差點沒讓她肚破腸流。

　　卡特蓮娜隱身在黑暗之中，以無聲的步伐前進，她其實只要循著地上的血漬就能掌握她的去向，但她還是小心翼翼地跟緊，不讓勒布朗離開她的視線。

　　她注視著勒布朗的一舉一動，希望能在她任何動作細節之中獲取一絲情報，她很快地就有了收穫，她看見勒布朗喚出了分身，並與她的分身交談著，為了聽清楚她們的談話內容，卡特蓮娜決定冒險再靠近一些。

　　「妳看見她進了下水道是吧……」

　　「是啊，但諾克薩斯的下水道如此錯綜複雜……」

　　「還是得想辦法逮到她，不然該如何向烏鴉交代？」

　　「快想法子！」

　　「卡莎碧雅自然也不可能熟悉下水道，必定是塔隆告訴她該怎麼走。」

　　「呵呵，這麼說來，花兒們一定知道答案……」

　　她在手上喚出了一團莿藤，那莿藤中綻出了一朵黑色玫瑰，黑色玫瑰朝著東南方蔓延一段距離而停下，似乎正透漏著什麼訊息。

　　卡特蓮娜一聽到下水道三個字立即感到不妙，那是個極難跟蹤的場所，只要有一點聲響立刻會迴盪在那整個空間，踏過水窪時的波動漣漪也很容易讓對方注意到，狹小的水道難以藏身，必須保持很遠的距離才能做到不讓敵人察覺的地步，因此很容易追丟敵人。

　　但這並不影響她的決心，依照剛剛的談話內容可以歸納出目前的狀況為：

　　一、塔隆為了不讓卡莎遭受危險，選擇與勒布朗戰鬥拖延時間讓她逃跑
　　二、卡莎獨自一人在下水道，並朝著塔隆指示的目的前進。
　　三、沒有人知道她現在確切的位置。
　　四、持續跟蹤勒布朗是唯一的賭注。

　　她深吸了一口氣，握緊雙拳，眼看勒布朗已開始動身，她也輕輕地移動腳步跟上。


＊＊＊


　　正當卡莎碧雅抬起頭來並發現塔隆的淡金瞳色之時，她愣住了幾秒，並往後退了幾步。

　　塔隆左手按著淌血的傷口，右手牽住了卡莎碧雅的手，表情痛苦地說道：

　　「別怕，我們快離開這裡。」

　　「塔隆……」

　　兩人的眼神相交著，她被握住的手停頓著沒有抽離，但也沒有因此而向他靠近，她不知道該怎麼做才能消除心中的疑惑，那淡金的眼眸使她不知如何是好，即使眼前這人確確實實的就是塔隆的樣貌，但不知為何，心中卻有股強烈的不安。

　　就在她猶豫的瞬間，塔隆因為失血過多而跪倒在地，雙手按壓著持續淌血的傷口而嗚咽著，她見到這一幕，顧不得方才的種種疑惑，立即蹲下身子查看他的傷勢，她揪著眉，將雙手置放在他的傷口旁，擔憂地看著他痛苦的神情。

　　他微微地睜開眼，凝視著卡莎碧雅，勉強地擠出一絲微笑。

　　是塔隆啊。那微笑不正是塔隆才有的嗎？那不正是塔隆在她不安時才會露出的微笑麼？

　　她心痛地抱住了他，而他卻在下一秒吻了她。

　　她瞠著大眼訝異著他這樣的舉動，但不知怎地，意識竟然開始模糊，眼前的他像是完全變了個人似的露出了邪佞的笑容。

　　在她倒下前他抓住了她纖細的手臂，一張臉慢慢地愈變愈慘白，下眼瞼浮現了黑色的線痕，她全身無力地看著這一幕卻無法反抗。

　　「放開她！」

　　後方射來數道暗器，他機警地側了個身閃開，隨後身形漸漸地轉化成真身。

　　勒布朗將卡莎碧雅推到一旁的牆壁上，隨後甩了甩她的紫色秀髮，不悅地看著眼前的紅髮女子說道：

　　「又來了個程咬金。」

　　卡特蓮娜沒有答話，抽出身後的雙刀，雙手反握著擺出戰鬥陣勢。

　　一瞬間，她的身影閃瞬到勒布朗的後方，飄逸的紅色長髮、冷傲的綠色眼眸、迅雷不及掩耳與塔隆類似的襲敵技巧。

　　勒布朗雖然身負重傷，但依然有辦法面對這樣的攻擊，她迅速轉身喚出一道黑色印記往卡特蓮娜射去，卡特蓮娜歪頭一閃，印記刷過她的長髮而衝向地面，濺起了漫天的水花。

　　因法術的熱度而使四周漫起水蒸氣，水花與蒸氣使視線不佳，卡特蓮娜深怕勒布朗會趁機帶走卡莎碧雅，便朝著卡莎碧雅剛才倒下的位置奔去。

　　她不在那個位置上，卡特蓮娜深諳不妙，她轉身環顧周遭，發現了不遠處的人影，霧氣逐漸散開，勒布朗單手勒著卡莎碧雅，另隻手持魔杖正散出魔法氣息。

　　卡特蓮娜眉頭深鎖，對眼前的棘手狀況踟躕了，她此時要是輕舉妄動，妹妹可能就會喪命，心中暗罵詐欺師實在太狡詐，她緊咬下唇，腦子裡不斷思考對策。

　　「妳動搖囉。」

　　她的水晶魔杖朝卡特蓮娜甩出了一條金色鎖鏈，卡特見狀迅速後退閃躲並不斷朝那鎖鏈丟出數把匕首，但是鎖鏈的強大力道將匕首紛紛彈開，在這狹小的下水道之中她並無太多左右閃躲的空間，她一個縱身跳到空中旋轉了一圈，閃開了鎖鏈。

　　勒布朗再度朝她發出了黑色的印記魔法，不偏不倚地打在卡特蓮娜的背上，她受到衝擊而摔落到地面水漥，再度濺起了高高的水花。

　　儘管背上有股灼燒痛楚，她還是迅速撐起身子，將視線移回勒布朗身上，只見勒布朗此時用手掐緊了卡莎碧雅的脖子，她難以呼吸但全身卻沒有半點力氣去抵抗，勒布朗微笑著對卡特蓮娜說道：

　　「現在離開，我放妳一馬。」

　　「痴人說夢話！」她站了起來，雙手持刀憤怒地瞪著她。

　　「哈哈哈哈哈！那就別怪我了！」

　　她突然放聲大笑，身上開始散出濃烈的黑暗氣場，卡特蓮娜心中一驚，那不正是她對塔隆所施的法術嗎？

　　卡特蓮娜還來不及思考，突然感到背後的傷口開始發燙，她無法看見背後到底發生了什麼事，但是那灼燒感讓她難以忍耐，使她跪下雙手撐地，痛苦地對抗著。

　　隨後她看見自己的身上竟然被攀附著莿藤，不，她意識到那些莿藤是從她背後的傷口長出來的，她頓時感到恐懼，急忙伸手試圖撥開那些莿藤。

　　莿藤割傷她的肌膚，逐漸蔓延到她全身使她無法動彈，背上的痛楚也愈加激烈，她痛苦地大叫，但那些莿藤沒有停止，竟又鑽進她的傷口裡。

　　這一定是幻覺……她緊閉雙眼，但眼前的影像實在太過真實，難道這就是塔隆受到的折磨？

　　她不斷說服自己必須堅強，才能破除這些幻象，這一定是詐欺師的把戲。

　　一定要冷靜下來，不然的話……父親、卡莎，我……

　　「啊───！！！！」

　　一道淒厲的尖叫聲響遍了下水道，卡特蓮娜使勁地往那個方向看去，發現勒布朗被卡莎碧雅持刀刺中，她扭曲神情驚叫著跌倒在地上而中斷了法術。

　　她顫抖的雙手緊握著一把短刃，刺進勒布朗的心窩而抽出，血液開始噴洩而出，勒布朗既是憤怒又是邪笑的模樣，她恐懼地後退了幾步，手掌、臉與衣裳都沾滿了血漬。

　　卡特蓮娜發現身上的莿藤消失一空，便起身迅速奔向卡莎碧雅，拉住她的手，頭也不回地逃離現場，完全不打算戀戰。

　　「妳怎麼會有這把刀？」她一邊奔跑著一邊問道。

　　卡莎碧雅心中一揪，緊握著那把沾血的刀刃，說道：

　　「是塔隆交給我的……」

　　她說完，臉色一沉，心中想著一件事，便開口問了卡特：

　　「塔隆現在怎麼樣了？」

　　卡特蓮娜沉默了數秒後回道：

　　「嗯……總之，我們快離開吧。」