尾聲
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更新於: 2022-02-16
尾聲
吳家芊重回故鄉時,一切幾乎不同於昔日,物非人也非。
現在的南港,早已不是當年因為空氣骯髒,被人戲稱「黑鄉」的地方。
隨著時代與觀念改變,臺灣的加工出口業紛紛外移,南港也蓋起軟體園區跟展覽館,轉為知識型工業的重鎮。
與之相對的是,這裡的工廠一間又一間關閉,不再像以前那樣成日排放廢棄物,同時也讓吳家芊和父親失去工作,不得不另謀出路。
迫於現實,他們賣掉吳家老宅與土地,舉家搬離南港。
(我們這一家子,待在南港都沒好事呢……)
事情要追溯到吳家芊的爺爺,他在臺灣草木皆兵的年代,某天被警察從家裡帶走,之後再也沒人知道他的下落。
因為這段往事,奶奶總是告誡家人不要接觸政治,沒事也不要跟警察有什麼牽扯,直到死去都在等著爺爺回家。
至於吳家芊本人,她曾經在南港山上失蹤,過了將近一個月的時間,才被人在山腳找到。
當時的自己雖然沒有外傷,整個人虛弱得無法走動,甚至還有輕微的脫水症狀……由於對失蹤期間的事情毫無印象,身邊所有大人們都認為,她一定是被山裡的魔神仔牽走。
(小時候的我,到底是怎麼了?)
不只缺少這段記憶,吳家芊隱隱約約有種感覺,自己忘記什麼重要的事。
長年無法解開的疑惑,最後指引她回到了南港,在早晨抵達登山口並跨越圍欄,開始以高處為目標前進。
起初還是平緩的花崗石階梯,一到通往山頂的路段,轉為狹窄且兩邊生有青苔,走勢極為陡峭的石梯。
吳家芊本以為自己還年輕,試圖跟上那些來散步的老人家,可惜爬了一半就體力不支,選擇去路邊石椅稍事休息。
當她總算調勻氣息,從背包裡取出保溫杯補充水份,坐在旁邊石椅的阿嬤轉過頭來,主動開口詢問。
「妳是要去山神廟嗎?」
「這裡有山神廟?」
「對啊!從樓梯一直上去就是。」
阿嬤說著便開了話匣子,滔滔不絕地跟吳家芊講解。
他們這裡一旦有人在山上失蹤,只要拿紙錢和生豬肉祭拜山神,過沒幾天就會平安回來,或者被搜救人員找到。
在南港山神的保佑之下,附近的老人小孩都能安心登山,不用擔心被魔神仔抓走。
「原來是這樣,謝謝您跟我說。」
聽完老人家的介紹,吳家芊點頭向對方致意,目送阿嬤動身下山後,自己重新揹起背包。
(去上面看看好了。)
吳家芊沒來由地覺得,自己該走這麼一趟,包括前來南港也是如此。
從以前到現在,她偶爾會做一些奇妙的夢,夢裡總是有個不知名的陌生人,陪自己度過無數個父親晚歸,乃至於忙碌到回不了家的夜晚。
明明在她的記憶當中,根本不曾有過類似的經歷,那些情景卻像身歷其境,直到清醒也讓人覺得懷念,同時又感到悲從中來。
(山神大人會知道嗎?當年在這座山裡面,到底發生什麼事──)
吳家芊踏上石梯的瞬間,突然一陣狂風大作,讓她反射性閉上眼睛。
充耳的呼嘯聲中,傳來某個人在說話,若遠似近的嗓音。
『妳為什麼回來?』
風聲伴隨話語止息,吳家芊緩緩睜開眼,發現周圍變作黃昏時分的光景,自己更是身在一處陌生竹林。
目睹普通人類無法理解,堪稱超自然的現象,她並沒有因此退卻,甚至有種難以言喻,理當如此發展的確信。
「我失去了某個東西……某個對我來說,應該是很重要的東西。」
『來這邊就找得到?』
「其實我也不知道,就是有這種感覺。」
吳家芊抬起頭來,面對暮色中那片昏黑不清,宛如通往深淵的竹林,堅定地道出話語。
「山神大人,如果您知道些什麼,請告訴我真相。」
聲音並沒有回應,而是又一陣狂風吹來,把竹林吹得沙沙作響。
突然間,竹林被吹到往兩旁傾倒,構築成一條彷彿道路,憑空出現的缺口。
「……啊……」
走馬燈般的記憶在腦中閃過,吳家芊望見竹林中的青黑色身影,露出瞭然的微笑。
「這麼久了,你一個人在山上,不會寂寞嗎?」
聽聞提問,非人之物只是默默無語,朝她伸出漆黑手掌。
吳家芊緩步走向前方,跨越了區隔人類與異類,那道肉眼不可視的界線──
掌心碰觸之時,兩道身影一同沉入那無窮止境,常闇的竹藪之中,林間再無話語。
卷一《魔神仔與林中少女》完
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