第05回
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更新於: 2022-02-19
「我既非神，亦非聖，而是與之對立的。。。魔。」
「公子何以認得是我？」長發女子問道。
誠答道：「我見你使的是一對細劍，而且剛才戰鬥的時候明顯手下留情，聯想到之前在三峰堡外發生的事，便察覺到了。」接著又道：「但不知姑娘為何會被十全宗的人圍攻？」
長發女子微微側過頭去，似乎有些難言之隱，不便透露。
「莫非。。。與白侖分舵的趙舵主遇刺一案有關？」誠問道。
長發女子搖了搖頭，委屈地道：「那不是我做的，請公子相信我！」
誠連忙道：「姑娘莫慌，我並不是在懷疑你。」停頓一下后，續道：「我看姑娘兩次與十全宗戰鬥都有意相讓，寧可讓自己陷入困境也不願意對他們下重手，所以我相信姑娘是個善良的人，絕對不會做出那種事情。」
長發女子聽了誠的話后，臉上微露欣慰之色，低著頭道：「多謝公子信任。」
誠對長發女子點頭致意，再道：「實不相瞞，我正在調查近來十全宗屢次遭受襲擊的事情，來到這白侖城，就是為了趙舵主遇刺的案子。如果姑娘也是為此而來，還望能坦言相告。」
長發女子沉默一會兒后，回道：「敢問公子，為何要調查這些事情？」
誠嘆了口氣，答道：「為了尋找一個對我非常重要的人。他似乎瞞著我參與進去了，我必須找到他，向他問清楚這一切的原委。」
聽了誠的答覆后，長發女子又沉默了一陣子，然後才小聲道：「我也是。」言下之意，便是承認了自己也在調查那些事情。
「原來姑娘與我一樣啊！」誠喜道，「如此說來，莫非姑娘剛才是去了趙舵主的府邸探查，被十全宗的人撞個正著，誤當成敵人了？」
長發女子點了點頭。
「那還真是有驚無險啊。。。不知姑娘可有查到什麼線索？」
長發女子搖了搖頭，道：「沒有。我剛走進趙舵主的房間，就不慎觸發機關，把他們引了過來，只能早早撤退。」
「這樣啊。。。」誠有些失望地喃喃道。突然，他靈機一動，又道：「既然我們都在調查那些事情，那我想冒昧出個提議，就是以後你我互相幫助，合作調查，不知姑娘意下如何？」
長發女子沒想到誠會突然提出合作，思索片刻后，答道：「多謝公子好意，但我不便與他人一塊行動，恐怕不能接受公子的提議，還請見諒。」
誠見對方婉拒合作的提議，心裡不免更覺失落，但還是禮貌地道：「不不，既然姑娘認為不妥，我自然不會見怪。」然而誠覺得自己現在是孤立無援，好不容易遇見一個同樣在調查那些事情的人，如果能與其合作，必大有幫助，故還想再爭取一下，於是念頭一轉，又道：「我不敢強求與姑娘一起行動，但他日若有機會再碰面，可不可以互相交換情報呢？」
「這個。。。倒是可以。」
誠見對方答應了自己的請求，喜道：「多謝姑娘答允。」緊接著又道：「對了，還沒自我介紹呢。我叫誠，誠信的誠。那個。。。敢問姑娘如何稱呼？」
「靜。寂靜的靜。」
「那我可否稱呼你為靜姑娘？」
長發女子點了點頭。就在這時，有一陣腳步聲傳入了小巷裡。
「看來他們已經追上來了。」誠道，「我跟他們打過交道，留下來見個面倒是無妨。姑娘有什麼打算呢？要不要出去向他們說明情況？」
「不必了，我不想與十全宗扯上關係。我這就離開。還請公子莫要對十全宗透露我的事情。」靜答道。
「哦，那行。待會我設法敷衍搪塞過去便是。」
「那就多謝公子了。」語畢，靜微微曲膝行禮后便轉身離去；但才走出幾步，又回頭對誠道：「對了，雖然有可能是我多慮，不過。。。你也不要太信任十全宗。」
「哦、哦，好的，我知道了。」面對這突如其來、意義不明的警告，誠一時之內不知該怎麼理解和反應，只是下意識地回了一句。
靜離開不久后，馬隊長果然帶人追入小巷，卻見那裡只有誠一個人，疑惑地問他道：「那黑衣人呢？」
「那人跑得太快了，我根本追不上，來到這條巷子里后，便再也瞧不見他的蹤影。」 誠遵守與靜的約定，隨便編了幾句謊話瞞混過去。
「也就是跟丟了的意思嘍。」馬隊長嘆了一口氣，續道：「沒想到敵人的身手竟如此了得，出動這麼多人也沒能將其拿下，真是功虧一簣。」誠聽馬隊長這麼說話，似乎並未察覺自己剛才暗中幫靜解圍的事情，不禁在心裡鬆了口氣。
馬隊長接著又道：「話說你是怎麼跑到這白侖城來的，又為何會介入剛才的戰鬥？」
誠於是便把在三峰堡聞知趙舵主遇刺的消息以來的經歷說了出來，不過談到剛才那場戰鬥時卻謊稱自己當時見戰況激烈，一時沒忍住，所以就衝出來了。
馬隊長聽了誠的解釋后，不悅地道：「我不是告訴過你，不要瞎摻和十全宗的事情嗎？你怎麼不聽勸呢？」然後嘆了一口氣，續道：「你想要自己調查那些人的事情，不管出於什麼原因，我都無權阻止你。但若你的行動對我們這邊造成影響，那我可就不能如此放縱你了。請你牢記這點。」
誠漫不經心地道：「是，是，我知道了。」隨即問道：「話說剛才究竟是怎麼回事？你們是如何碰上那人的？他和最近發生的一系列事情有關係嗎？」雖說他與靜交談后已經大致明白了事情的始末，但還是又問了馬隊長一遍，一來想把事情理得更清楚，二來有利於裝出一副不明所以的樣子。
馬隊長見誠上一刻才被自己訓了一頓，下一刻便又開始問些不該問的，感到有些無語，苦笑著道：「你看你，又來了。。。」嘆了一口氣后，續道：「也罷，看你這麼纏人，就破例給你講講情況吧。」
馬隊長沉默一會兒后，道：「趙舵主遇刺重傷的事情，你早就知道了對吧？那你可有發現此次事件與之前的有一個很大不同之處？」
誠思索片刻后，搖了搖頭，道：「想不出來。」
「趙舵主還活著。他是目前為止唯一一個倖存的受害者。」
誠立時被馬隊長給出的答案震住了，仔細一想，確實如此。
「經過一番討論后，我們一致認為那些人都是窮凶極惡之輩，連那個叫小麥的小同道都不放過，若是得知趙舵主只是受了重傷，肯定會再對他下手，於是我們在趙舵主的府邸里設下埋伏，等敵人自投羅網。正巧今晚那黑衣人來了，但他機靈得很，見中了圈套便立刻逃跑，我們只得一路追出來，這才有了你所看到的發展。」馬隊長續道。
「原來如此。。。那分舵呢？你們有在分舵設防嗎？萬一敵人轉而攻擊分舵怎麼辦？」誠又問道。這回的問題他倒是真的關心。
「我們讓住在分舵里的同道全部暫時搬走了，另外也不準任何人在酉時後繼續在分舵逗留。這樣就能避免分舵受襲導致傷亡慘重的情況再度發生了。」馬隊長答道。
「哦，這樣啊。那我就放心了。」
「若沒什麼別的事情，我們就先走一步了。千萬記住我的勸告，這也是為了你好。」
就這樣，十全宗戰鬥師們與誠先後離開了那條小巷。經過短暫的騷動后，夜裡的城市恢復了它應有的寧靜。
然而暗流依舊洶湧。
在這異乎尋常的夜晚里有所行動的還有其他人。
就在離那條小巷不遠之處，一個全身黑裝、臉戴惡魔面具的人站在一座高樓的屋頂上，監控著城市裡的情況，目睹了剛才在小巷裡所發生的一切。
城外的一座小山丘上站著一名身材高大，面容嚴肅中帶有幾分凶煞，穿著領口寬大的靛色緊身風衣的年輕男子，正低頭俯視著白侖城。他身邊有個額頭上略有幾道皺紋的中年男子，坐在一張精緻的木製輪椅上，雙目緊閉。
忽然，風衣男子側頭對中年男子輕聲道：「老川。」
中年男子睜開眼睛，回道：「到時候了嗎？」
「到時候了。」
「那就去吧，隼。萬事小心。」
「嗯，我去去就回。」
風衣男子說罷便轉身離去；然而才剛走出幾步，旁邊卻傳來一個人的說話聲。
「且慢。」
隼循聲望去，只見說話的是個約莫二十歲的年輕女子，長發過肩，身穿白色的窄長袖上衣，外套一件暗藍色無袖短袍，下半身則是過膝白裙與一雙暗藍色長襪，氣質高雅，落落大方。
另一方面，老川聽見年輕女子的話后開始調轉輪椅，並問道：「是鳴香小姐嗎？」
年輕女子走到二人跟前，鞠躬行禮，道：「前輩居然記得我的名字，真是不勝榮幸。」
「你不是和他一塊在城裡潛伏嗎？怎麼跑這兒來了？」隼沒好氣地對鳴香道。
「『魔王』讓我來轉告二位，白侖城內出了點狀況，請求暫緩行動。」鳴香回道。
「出了點狀況？什麼意思？」隼追問道。
「似乎是有人私闖趙府，引起了騷動。不過現下已經停息了。」
「那有什麼問題？對我們來說不是更好嗎？為何要暫緩行動？」
「『魔王』並未說明緣由，請恕我無以答覆。」
「嘖，那傢伙在想什。。。」隼的話還沒說完，老川卻已搶道：「我知道了。請回去告訴他，一切依他所言。」
「明白。那容我先告退了。」語畢，鳴香鞠了一躬，轉身離開。
「謝謝你，鳴香小姐。」老川道。
鳴香離去后，隼又開始走動起來，但立刻就被老川叫住了。
「你想去哪裡？」老川問道。但隼沒有回答。
「別擅自行動，隼。他的話，我們絕對不能無視。」老川又道。
然而隼還是沒有理睬老川。
「宇羽隼，我讓你別去！這是命令！」老川厲聲道。
「為什麼？你才是指揮，為何非要聽他這個外人的話？」隼回過頭去，不悅地喊道。
「計劃的實行由我來負責指揮，這點不錯。」老川道，「可是你別忘了，他才是策劃整場鬥爭的人。他肯定有一些我們所不能理解的考量。」
老川既已說到這份上，宇羽隼縱然心裡頗為不滿，亦自覺不好再違抗，沉默一陣子后，道：「好吧，那過幾天再說。」接著便坐倒在旁邊一顆樹下，雙臂抱腰，閉上雙目。
「『魔王』。。。真是個令人捉摸不透的存在啊。」老川躺倒在輪椅上喃喃自語道，思緒瞬間被帶進回憶里。
那是大約半年前的一個夜晚。
老川坐在他的木製輪椅上，由鶯在身後推動，在一片漆黑的樹林里緩緩前行；其左右還有宇羽隼和佳嘉陪同。
「說真的，老川，你不必親自走這一趟的。」佳嘉對老川道。
「我怎麼能不來？」老川望著拿在手裡的一封書通道，「如果這封信裡面的內容盡皆屬實，那留下它的人肯定來頭不小，而且將會成為我們重要的盟友，我作為領導人，必須親自與對方會面交談。縱使不考慮體面上的問題，把這種事情交由你們來處理，我也總歸有些不放心。」
「但我們完全不清楚對方是誰，萬一他想謀害我們怎麼辦？」佳嘉又道，「非我有意冒犯，但你。。。你行動不便，待會兒若出了什麼岔子，只靠我和隼，不一定能護你周全。」
老川笑著回道：「這不是還沒確定對方的意圖嗎？再說了，如果對方欲對我們不利，大可在找出我們在外界的據點后暗中安排襲擊，何必留此書信，讓我們有所警惕呢？即便這真的是一個圈套，為了探清對方的來歷，這個險還是值得冒的。」頓了一下，續道：「假設我們遭到圍攻，陷入絕境，那隼、佳嘉，你們倆只管帶著鶯逃走便是，不必管我。就當是我輕信他人，自食其果吧。」
「您說什麼呢，川伯？我哥和佳嘉怎麼可能拋下您？」鶯道。
「鶯說得對。」宇羽隼道，「而且，這世上不存在能讓我拋下同伴逃走的絕境。」
老川「哈哈哈」地笑了幾聲，道：「真是符合你風格的答覆呢，隼。」
突然，宇羽隼停下腳步，伸出右臂，擋在老川身前，示意大家不要再前進。宇羽鶯和佳嘉見狀，立刻跟著停在原地。
「怎麼了？」宇羽鶯道。
「前方有人，」佳嘉道，「我也感覺到了。」
「是誰？快出來！」宇羽隼喊道。
話音剛落，立時便有一團黑影自一棵大樹後方閃了出來。眾人定睛一瞧，發現那是個全身黑裝、臉戴惡魔面具，左手提著一桿槍頭呈長錐形的騎士槍的人。
老川舉起手中的書信，向面具人道：「是閣下約我等來此處的嗎？」
面具人右手猛地抬起，緊接著往前一揮，將一片薄狀物體扔向老川等人。
宇羽隼「嚓」的一聲以左手兩根手指接住飛來之物后，發現原來是個木片，其中一面寫了「多謝赴約」四個字。宇羽隼隨手將木片遞給老川，並對面具人道：「你耍什麼花樣？不能好好說話嗎？」但面具人只是保持沉默。
宇羽鶯從老川身後瞥見木片上的字后，道：「莫非對方是個啞巴，只能通過這種方式與我們溝通？」老川隨即道：「也許是這樣，但更可能是對方也在提防著我們，不僅用面具把臉蒙住，連話都不願意說，深怕我們認得他的聲音。」
宇羽隼見對方沒有主動打開話題的意思，繼續說道：「你究竟是誰，與我們是敵是友？為何不以真面目示人，以誠相待？」
怎料面具人依舊不說話，左手卻掄起騎士槍，將槍頭對準老川等人，接著伸出右手，做了個「過來」的手勢。
「你這傢伙，難道是在邀戰？」宇羽隼道。
面具人點了點頭。
宇羽隼立刻怒道：「你到底想幹什麼？約我們到這種地方來，自己卻不露面、不說話，還一上來就要打架！？耍花樣也是要有個限度的，給我適可而止吧！」
「稍安勿躁，隼。」老川道，「對習武之人來說，戰鬥切磋，絕不失為最直接的交流方式。看來對方也深諳此道，是個頗有修養的戰鬥師啊。」頓了一下，續道：「好，我們不妨先跟他打一場再說。」
「哼，那好吧。」宇羽隼應道，隨即走上前去，欲和面具人開戰；但才剛走出兩步，老川卻拉住他的手，道：「等等，隼。這裡就讓佳嘉先上吧。」
宇羽隼回頭看了老川一眼，又瞥了佳嘉一眼，頭一側，不屑地道：「隨便。」然後就退了回去。
「沒問題吧，佳嘉？」老川轉頭問道。
「沒問題。」佳嘉一邊往前走，一邊答道。
「不要太較真了，點到為止就好。我們不是來主動樹敵的。」
「我懂。」
佳嘉在距離面具人數丈開外之處停下腳步，將拿著盾的左手往前伸出，向面具人道：「就由我來與你單挑，行吧？」
面具人點了點頭。
「話先說在前頭，我雖然不會下重手，但不準備在技術上有所保留。。。」佳嘉一邊伸手去摸收在右腿外側的短弩，一邊說道；然而話音未落，面具人已經快速跑動起來，沖向佳嘉。
佳嘉嘴裡發出「嘖」的一聲，右手拉動短弩的機關，隨即將短弩抽出，瞄準面具人的左腿，放出一箭。面具人把左腿挪到右後方，身體順勢一轉，背對佳嘉，避開那一箭，緊接著右腿朝後踏出一步，再轉動身體，重新直面佳嘉。面具人的兩次轉身一氣呵成，動作極快，且絲毫不影響沖速，瞬間就來到距離佳嘉僅有幾步之處，左手提槍刺出。
佳嘉急忙以左手盾格擋；然而槍尖剛與盾碰撞，面具人立刻將騎士槍收回數寸，交予右手，隨即又刺出一槍。佳嘉用剛拔出來的反手劍勉強將槍尖彈開。
佳嘉與面具人接著便在近距離內展開纏鬥，老川和宇羽兄妹則在旁邊全神貫注地觀戰。二人很快就打了不下一百手，基本上勢均力敵，但面具人仗著己方在兵器上擁有長度優勢，在較多的時候掌握主動權，而佳嘉亦有數次逮住機會逼近反撲，不過每到此時面具人都會立刻長槍短拿，左右連環揮擊，逼退佳嘉。
正當佳嘉與面具人在激戰時，宇羽鶯忽然問道：「哥，我怎麼總覺得那個人有意針對佳嘉的左半身？」
「確實如此。這說明那傢伙有很強的臨場判斷能力。」宇羽隼回道。
「什麼意思？」宇羽鶯不解地道。
「你覺得現在他們兩人的對戰形勢如何？」
「嗯。。。總的來說難分高下，不過那個人似乎打得比較順心一些，應該是因為距離對他的槍有利的緣故吧。」
「你說得對。但佳嘉並非沒有能夠克服這個劣勢，甚至瞬間扭轉制勝的手段。」
「。。。弩？」
「不錯。佳嘉的弩的主要功用是在數丈之內給予敵人致命一擊，而那傢伙現在正處於這個範圍里。他馬上就識出這個巨大的威脅，並且找到了對策，即針對佳嘉的左半身，好牽制住佳嘉的左手。」
「牽制左手？佳嘉用的不是右手弩嗎？」宇羽鶯奇道。
「對，但現在佳嘉的右手弩放不出箭來！於是他機靈地選擇了牽制住可以給弩上弦的左手！」宇羽隼提高了聲調，「不得不承認，雖然有不清楚那傢伙實力的因素存在，但佳嘉一開始的射擊是個失誤。她這一射，就如同早早用掉自己的王牌，對那傢伙的威懾一下子少了許多，使其得以安心地進行纏鬥。」
老川緊接著補充道：「不僅如此，他每次出槍后都只收回數寸，大大減少了出擊間隔，增強了牽制效果。他還深知貼身戰對自己不利，故每次佳嘉尋到機會縮短距離，他便立刻把佳嘉逼退。一開始的轉身閃避也是近乎完美。」隔了片刻，續道：「看得出來，這個人有很強的武學理論根基，也兼具技術和體質，戰略選擇簡單有效，技能純熟，即便是初次過招的對手也能立刻採取針對。他毫無疑問是個一流的戰鬥師！」
「等等，聽你這麼說，難不成那傢伙是。。。」宇羽隼驚訝地望著老川道。
老川「呵呵呵」地笑了幾聲，回道：「沒錯，我實在想不到還有什麼門派可以培養出像他這般的戰鬥師。」
一轉眼間，佳嘉已經和面具人打了二三百手，儘管稱不上吃虧，但由於被對方掌握了主動權，是以始終打得不太順心。佳嘉好歹也是個一流戰鬥師，自然不願意在戰鬥中長久處於被動，故她暗下決心，準備在適當的時候孤注一擲，以求一舉扭轉局勢。
就在這時，面具人右手握槍，往回一收，然後又刺了出去；儘管是電光火石間的動作，但佳嘉還是察覺到了那細微的區別：面具人這一次往回多收了一段距離，導致出槍的間隔稍微長了一些。這就給了佳嘉足夠的反應時間選擇對策。於是她看準時機，抬起左手，抓住了刺向自己左肩的槍尖！
單手接槍已屬不易，但這還不算完；作為一名一流的戰鬥師，佳嘉當然還準備了后招——在用左手接槍的同時，她還揮動右臂，用反手劍斬向面具人的右手。
有道是危機即轉機，套用在打鬥中的話就是指若能扛住對手的強攻，那對手必然無法及時調整姿勢來遮護身上的破綻，於是下一個瞬間就成了己方后發制人的最佳時機。所謂「防守反擊」，其道理莫過於此。佳嘉正是運用了這個道理，憑靠自身的實力與膽識，創造出了在幾百手的較量中最接近分出勝負的一刻，而且勝機還是屬於她的。
然而許多話語反過來說同樣成立——轉機，當然也可能變成危機。
就在佳嘉的反手劍快要劈到目標時，她驚訝地發現，面具人的右手根本不在那裡！
原來面具人提槍刺出時，察覺佳嘉的右臂有所行動，便只是將騎士槍大力往前一送，右手卻未跟著往前伸出而是迅速歸回原位，抓住槍桿末端，距離佳嘉的攻擊範圍極限足有兩尺之遠！
反擊扑空后，佳嘉立刻意識到情況不妙，趕緊收回反手劍，然而為時已晚——面具人又何嘗沒有準備后招呢？只見其猛地抬起左腿，「啪」的一聲，直接將佳嘉的反手劍踢飛出去！
面具人這一腳，可真就讓佳嘉有點驚慌失措了。她下意識地抬頭搜尋被踢飛的反手劍，卻發現反手劍已經飛到位於自己身後的半空中，難以回收；但她終究實戰經驗豐富，立刻又把頭扭了回來，將注意力放在面具人身上。不過這一短暫的分神，卻已經足夠讓面具人奠定勝利。
面具人收回左腿后，將左手搭在槍桿上，雙臂用力往左邊一拉，仍在緊握槍尖的佳嘉頓時跟著被拽了過去，踉蹌踏出數步；面具人隨後將騎士槍挪到佳嘉身後，稍微用力往其後背一拍，佳嘉的身體登時便被擊飛。
佳嘉在落地時熟練地以雙手支撐身體，翻了一圈后正立起來，因慣性退了幾步後方才穩住腳跟。此時她的反手劍已經落回地面，面具人用騎士槍將它抽起來，再輕輕一擊，送還給佳嘉。
敗給了初次交手而又來路不明的人，佳嘉自然感到極為不甘，滿腔怨怒；只見她雙眼直勾勾地盯著面具人，恨恨地道：「你。。。」然後快速彎下身去撿起反手劍，想要與面具人再戰，但老川隨即便制止道：「夠了，佳嘉。住手吧。」
佳嘉急道：「可是。。。」剛一開口，老川卻已搶道：「你贏不了他。至少此刻的你並沒有勝算。何況他對你手下留情了，你若把這當成是一場交流戰，就應該爽快承認自己棋差一著，到此為止。」
「嘖。」佳嘉很不情願地嘀咕道，但仍舊收了手，退回老川身邊。
與因輸了比試而心情不爽的佳嘉相反，老川倒是一臉愉悅的樣子；只聽他興奮地道：「真是一場有意思的較量呢。姑且不論對方邀我們出來見面所為何事，單是這一戰，就不枉我們走這一趟了。」然後轉頭對宇羽隼道：「怎麼樣？你也去切磋一下吧？」
「哼，這是必須的。」宇羽隼嚴肅地回道，「若不設法扳回一局，佳嘉咽不下這口氣不說，我自己心裡也滿不是滋味。」
老川笑道：「好！真不愧是隼。」接著轉頭對面具人道：「閣下武功高強，當真令人佩服。我們換個人，再與閣下比試一場，不知可否賞臉？」
面具人點了點頭。
宇羽隼見面具人答應后，立刻快步往前走了出去，同時從背上拔出雙刀，道：「這回由我來當你的對手。你準備好了就直接攻過來吧，我隨時奉陪。」
面具人聽宇羽隼這麼說，竟真的毫不客氣，也不等對方擺好姿勢，馬上迅速跑動起來，右手提槍刺了出去。
面對來勢洶洶的面具人，宇羽隼毫不退縮，抓準時機，舉起雙刀，扛住這一擊。一陣響亮的鐵器碰撞聲登時傳了開來，隨即便見面具人左腳朝後退出一步，並把左手搭到槍桿上，宇羽隼則是右腳稍微往後挪了一小步；雙方的手臂與兵器都在抖動，顯然在比拼力量。
片刻之後，宇羽隼道：「這就是你的全力一擊嗎？那樣的話。。。」接著雙臂一使勁，推開騎士槍，再左右各劈出一刀，把面具人逼退，隨即續道：「你的臂力似乎不怎麼行啊。」
第一回合的較量結束后，雙方都立刻擺正姿勢，但誰也沒有率先行動，兩個人就這樣對峙了好一陣子。
「怎麼了，再來啊！」宇羽隼挑釁道。但面具人一動未動。
「不攻過來嗎？那就換我這邊上了。」說罷，宇羽隼便開始向面具人逼近。
面具人見宇羽隼有所行動，立刻刺出一槍；但宇羽隼隨手一揮，便用刀彈開了騎士槍。這格擋看似普通，實則蘊含著強大的臂力，以至於其力道透過兵器的碰撞傳到面具人身上后，竟將其震得不禁往後退了一步。面具人趕緊調整姿勢，再次刺出一槍，又被宇羽隼隨手防住。二人接著便陷入這種循環——宇羽隼緩緩向面具人逼近，面具人則伺機提槍刺向宇羽隼，可卻總被化解震退。
「感覺那個人突然變得很謹慎啊。」宇羽鶯道。
「大概是因為察覺到與你哥在力量上差距有些大，所以不敢輕舉妄動吧。」佳嘉道，「與你哥在那種距離內對戰，稍有不慎就會被震傷的。」
佳嘉說完后，老川接著道：「根據對手調整戰略，能屈能伸，我想那個人的武學根基已經很明確了。佳嘉你也瞧出來了吧？」
佳嘉點了點頭，道：「問題是，他是怎麼學來的？」
老川道：「那只有向他請教才能知曉了。」片刻之後，又道：「我們來繼續分析他們兩人的戰鬥吧。雖說等待隼採取主動的戰略並非下策，但他真的準備用這種方式戰鬥到底嗎？還是說。。。差不多要改變打法了？」
「嗯？什麼意思？」宇羽鶯奇道。
「對自己的速度有信心的話，在力量不如對手的情況下不進不退，避免硬碰硬的同時允許對手嘗試挑起爭端，期望對手因此露出破綻而讓自己得以一舉反擊，這本來是個不錯的戰略。」佳嘉解釋道，「可是除了力量外，那個人在另一方面也正處於很大的劣勢。」
「什麼方面？」
「體力。經過與我的那一戰後，他的體力肯定不如你哥。所以只要你哥不操之過急，穩紮穩打，他就很有可能在等到你哥犯錯前先被拖垮。」
「嚯。。。」宇羽鶯似懂非懂地應道。
老川補充道：「而他若知道自己的體力沒法撐那麼久，便極有可能趁體力還足以做出持續性急攻時冒險主動挑起爭端，以求速戰速決。」隨即話鋒一轉，降低聲量，續道：「但這樣的話。。。」
過了一陣子后，面具人果然如老川所言，開始求變——只見他突然將騎士槍往回收了好一段距離，緊接著右手提槍刺出。
宇羽隼嘴裡發出「哼」的一聲，不退反進，踏前一步，同時揮動雙刀，彈開騎士槍。面具人趕緊將騎士槍收回，遂又刺出一槍，但卻被宇羽隼以左手刀輕鬆擋下。宇羽隼緊接著揮動右手刀劈向面具人，被其側身躲過。兩人就這樣開始纏鬥起來，起先尚算不相上下，但二十多手后宇羽隼便逐漸佔據上風，壓制住面具人。
「沒錯，那個人如果冒險主動挑起爭端，便有可能招來這般結果。」老川道，「經過第一回合的力量比拼后，他很清楚自己在力量上不及隼，因此若想挑起爭端，就必須拿出能和隼的力量抗衡的全力一擊，所以出擊前需要進行蓄力。但這樣一來便會出現很大的前搖，而隼也精準地抓住這個機會做出逼近，於是在接下來的纏鬥中他失去了長度優勢，雖然速度上可能略勝隼一籌，不過力量上的差距終究會無可避免地讓形勢趨於對隼有利。」
宇羽隼和面具人轉眼間又鬥了數十手；面具人開始顯露敗勢，基本上只是在設法招架對方的攻擊，沒有還擊餘地，而宇羽隼儘管並未用盡全力，卻留力不留手，總是選擇最具威脅性的攻擊路數，爭取在最短的時間內打倒面具人，拿下勝利。
終於，面具人在宇羽隼的高壓進攻下防守有所疏忽，右側露出破綻；宇羽隼自然不會漏掉這種機會，立刻揮動雙刀，從上方劈砍下來。面具人急忙把騎士槍貼到右肩上，勉強扛住這一擊。宇羽隼隨即雙臂使勁，意圖通過力量比拼一舉擊潰面具人。
宇羽隼這一招確實奏效，面具人的身體明顯正在慢慢低下去，雙臂也在激烈抖動著；然而眼看勝負已定時，面具人卻忽然用左手猛地往騎士槍的槍桿末端一拍，同時鬆開右手，讓騎士槍朝自己身後飛了出去！
騎士槍被面具人擊飛之後，宇羽隼的雙刀很自然地朝面具人的右肩壓了過去，身體也順勢向前彎出，於是宇羽隼下意識地踏前一步，維持身體平衡；但與此同時，面具人迅速將身體傾向左側，避開宇羽隼的雙刀並快步往前移動，揮出右拳，打在對方腹上！
這一拳雖然沒給宇羽隼造成很大的痛楚和傷害，卻完全出乎意料，故宇羽隼一時間內不禁有點慌了，趕緊收回左手刀護住腹部，同時右手刀朝外側揮出，砍向面具人後背；然而面具人身手極快，打出那一拳后立馬轉身來到宇羽隼後方，雙手化作刀狀，直劈宇羽隼雙肩！
從後方攻人肩膀，往深了是鎖骨，滋味肯定不好受；往偏了是咽喉，一擊斃命也並非不可能。可以說作為一場交流戰，無論面具人此擊用了幾成力道，只要能命中，即可宣判面具人獲勝。
豈料宇羽隼卻在這關鍵時刻彷彿看穿面具人的攻擊路數似的，右腳踏前一小步，同時身體往前一傾，肩膀登時便已移出面具人雙手的攻擊範圍。隨後只聽「啪」的一聲，面具人果然錯失目標，雙手打在宇羽隼雙肩下方數寸之處。宇羽隼只覺背上被人輕輕捶了一下，不痛不癢——看來面具人還是懂分寸的，並沒想真的砍他肩膀。
不過既然面具人沒能命中宇羽隼的要害，那這場戰鬥自然還要繼續。於是宇羽隼馬上反擊，左腿向右後方掃踢出去，並順勢轉動身體；面具人也不遑多讓，先是身體微微往後一傾，避開宇羽隼的攻擊，接著雙臂一使勁，兩掌同時推出。宇羽隼在轉身之後右腳跟即直踹出去，兩掌一腳立時碰到一塊；面具人明顯力量不足，被震退了幾步。
宇羽隼反應極快，當即再用左腿踢出一腳；面具人也毫不遜色，藉助剛才的勁勢向後躍起，在半空中使出轉身側踢。兩人的腳掌直接撞上，發出「啪」的一聲，隨後只見宇羽隼被震退兩步，面具人則彈入空中，往下落時翻了個身，站到一根粗大的樹枝上。
另一方面，在旁邊觀戰的老川、佳嘉以及宇羽鶯皆被面具人這翻技術組合給震住了。佳嘉不禁露出難以置信的表情，老川更是脫口而出道：「那是。。。！怎麼會！？」
正當老川、佳嘉和宇羽鶯還在為宇羽隼與面具人的戰鬥過程感到吃驚時，半空中忽然傳來一陣「嘰嘰嘰」的尖叫聲。三人循聲望去，只見半空中有一團人體般大小的黑影，其後方懸著剛才被面具人擊飛的騎士槍，正飛快地從三人前方掠過，眨眼間便已來到面具人跟前，將騎士槍送還給面具人。
老川、佳嘉和宇羽鶯定睛一瞧，不由得又被嚇了一跳。
「蝙蝠！？但那體型也太。。。」宇羽鶯驚道。
「不，這種巨型蝙蝠紅心島上也並非沒有，可是。。。」老川道。
「『無影黑翼』。。。黑夜裡的王者，僅有寥寥數次的顯現紀錄的傳說獸，除此以外沒有別的可能了。真沒想到居然會在這樣的場合再度降臨於世。那傢伙，難道連這種級別的生物都收服了嗎？」佳嘉道。
「就是這一點。馴服傳說獸，那可是前所未有的事情！」老川道。
這時，自從戰鬥結束后就一直保持沉默的宇羽隼低著頭說話了：「『兵器不離手』，這對絕大多數的戰鬥師而言幾乎已等同於金科玉律，故他們在戰鬥時都牢牢遵守這條法則，甚至寧可緊握手中兵刃戰至身死，也不願丟下武器逃跑。但在三十年前的一場比武中，有位當時尚不知名的武學家於危急時刻主動違反這條法則，舍掉手中兵器，隨即在貼身距離內赤手空拳打出七連擊，一舉逆轉取勝。也因為這一戰，那位武學家與他所開創的武學門派正式打響名堂，開始受到重視。」
宇羽隼轉身對著面具人，續道：「雖然出於形勢所迫，你將最後的雙腿跳踹改成單腿轉身側踢，但毫無疑問的，你剛才使的招式正是那傳奇般的八手組合。。。」緊接著抬起頭來，驚詫地望向面具人，道：「居然如此近乎完美地將劉祖師的妙招重現出來，你這傢伙，究竟何方神聖？」
「我既非神，亦非聖，而是與之對立的。。。」面具人緩緩摘下面具，道：「魔。」
接下來便是徹夜長談。
面具人與老川等人談了許多事情。令人難以置信而又心潮澎湃的事情。
可唯獨有件事情面具人並未提及——他自己的身份來歷。他甚至連自己的名字都沒有說出來。
於是大家便稱面具人為『魔王』。
「公子何以認得是我？」長發女子問道。
誠答道：「我見你使的是一對細劍，而且剛才戰鬥的時候明顯手下留情，聯想到之前在三峰堡外發生的事，便察覺到了。」接著又道：「但不知姑娘為何會被十全宗的人圍攻？」
長發女子微微側過頭去，似乎有些難言之隱，不便透露。
「莫非。。。與白侖分舵的趙舵主遇刺一案有關？」誠問道。
長發女子搖了搖頭，委屈地道：「那不是我做的，請公子相信我！」
誠連忙道：「姑娘莫慌，我並不是在懷疑你。」停頓一下后，續道：「我看姑娘兩次與十全宗戰鬥都有意相讓，寧可讓自己陷入困境也不願意對他們下重手，所以我相信姑娘是個善良的人，絕對不會做出那種事情。」
長發女子聽了誠的話后，臉上微露欣慰之色，低著頭道：「多謝公子信任。」
誠對長發女子點頭致意，再道：「實不相瞞，我正在調查近來十全宗屢次遭受襲擊的事情，來到這白侖城，就是為了趙舵主遇刺的案子。如果姑娘也是為此而來，還望能坦言相告。」
長發女子沉默一會兒后，回道：「敢問公子，為何要調查這些事情？」
誠嘆了口氣，答道：「為了尋找一個對我非常重要的人。他似乎瞞著我參與進去了，我必須找到他，向他問清楚這一切的原委。」
聽了誠的答覆后，長發女子又沉默了一陣子，然後才小聲道：「我也是。」言下之意，便是承認了自己也在調查那些事情。
「原來姑娘與我一樣啊！」誠喜道，「如此說來，莫非姑娘剛才是去了趙舵主的府邸探查，被十全宗的人撞個正著，誤當成敵人了？」
長發女子點了點頭。
「那還真是有驚無險啊。。。不知姑娘可有查到什麼線索？」
長發女子搖了搖頭，道：「沒有。我剛走進趙舵主的房間，就不慎觸發機關，把他們引了過來，只能早早撤退。」
「這樣啊。。。」誠有些失望地喃喃道。突然，他靈機一動，又道：「既然我們都在調查那些事情，那我想冒昧出個提議，就是以後你我互相幫助，合作調查，不知姑娘意下如何？」
長發女子沒想到誠會突然提出合作，思索片刻后，答道：「多謝公子好意，但我不便與他人一塊行動，恐怕不能接受公子的提議，還請見諒。」
誠見對方婉拒合作的提議，心裡不免更覺失落，但還是禮貌地道：「不不，既然姑娘認為不妥，我自然不會見怪。」然而誠覺得自己現在是孤立無援，好不容易遇見一個同樣在調查那些事情的人，如果能與其合作，必大有幫助，故還想再爭取一下，於是念頭一轉，又道：「我不敢強求與姑娘一起行動，但他日若有機會再碰面，可不可以互相交換情報呢？」
「這個。。。倒是可以。」
誠見對方答應了自己的請求，喜道：「多謝姑娘答允。」緊接著又道：「對了，還沒自我介紹呢。我叫誠，誠信的誠。那個。。。敢問姑娘如何稱呼？」
「靜。寂靜的靜。」
「那我可否稱呼你為靜姑娘？」
長發女子點了點頭。就在這時，有一陣腳步聲傳入了小巷裡。
「看來他們已經追上來了。」誠道，「我跟他們打過交道，留下來見個面倒是無妨。姑娘有什麼打算呢？要不要出去向他們說明情況？」
「不必了，我不想與十全宗扯上關係。我這就離開。還請公子莫要對十全宗透露我的事情。」靜答道。
「哦，那行。待會我設法敷衍搪塞過去便是。」
「那就多謝公子了。」語畢，靜微微曲膝行禮后便轉身離去；但才走出幾步，又回頭對誠道：「對了，雖然有可能是我多慮，不過。。。你也不要太信任十全宗。」
「哦、哦，好的，我知道了。」面對這突如其來、意義不明的警告，誠一時之內不知該怎麼理解和反應，只是下意識地回了一句。
靜離開不久后，馬隊長果然帶人追入小巷，卻見那裡只有誠一個人，疑惑地問他道：「那黑衣人呢？」
「那人跑得太快了，我根本追不上，來到這條巷子里后，便再也瞧不見他的蹤影。」 誠遵守與靜的約定，隨便編了幾句謊話瞞混過去。
「也就是跟丟了的意思嘍。」馬隊長嘆了一口氣，續道：「沒想到敵人的身手竟如此了得，出動這麼多人也沒能將其拿下，真是功虧一簣。」誠聽馬隊長這麼說話，似乎並未察覺自己剛才暗中幫靜解圍的事情，不禁在心裡鬆了口氣。
馬隊長接著又道：「話說你是怎麼跑到這白侖城來的，又為何會介入剛才的戰鬥？」
誠於是便把在三峰堡聞知趙舵主遇刺的消息以來的經歷說了出來，不過談到剛才那場戰鬥時卻謊稱自己當時見戰況激烈，一時沒忍住，所以就衝出來了。
馬隊長聽了誠的解釋后，不悅地道：「我不是告訴過你，不要瞎摻和十全宗的事情嗎？你怎麼不聽勸呢？」然後嘆了一口氣，續道：「你想要自己調查那些人的事情，不管出於什麼原因，我都無權阻止你。但若你的行動對我們這邊造成影響，那我可就不能如此放縱你了。請你牢記這點。」
誠漫不經心地道：「是，是，我知道了。」隨即問道：「話說剛才究竟是怎麼回事？你們是如何碰上那人的？他和最近發生的一系列事情有關係嗎？」雖說他與靜交談后已經大致明白了事情的始末，但還是又問了馬隊長一遍，一來想把事情理得更清楚，二來有利於裝出一副不明所以的樣子。
馬隊長見誠上一刻才被自己訓了一頓，下一刻便又開始問些不該問的，感到有些無語，苦笑著道：「你看你，又來了。。。」嘆了一口氣后，續道：「也罷，看你這麼纏人，就破例給你講講情況吧。」
馬隊長沉默一會兒后，道：「趙舵主遇刺重傷的事情，你早就知道了對吧？那你可有發現此次事件與之前的有一個很大不同之處？」
誠思索片刻后，搖了搖頭，道：「想不出來。」
「趙舵主還活著。他是目前為止唯一一個倖存的受害者。」
誠立時被馬隊長給出的答案震住了，仔細一想，確實如此。
「經過一番討論后，我們一致認為那些人都是窮凶極惡之輩，連那個叫小麥的小同道都不放過，若是得知趙舵主只是受了重傷，肯定會再對他下手，於是我們在趙舵主的府邸里設下埋伏，等敵人自投羅網。正巧今晚那黑衣人來了，但他機靈得很，見中了圈套便立刻逃跑，我們只得一路追出來，這才有了你所看到的發展。」馬隊長續道。
「原來如此。。。那分舵呢？你們有在分舵設防嗎？萬一敵人轉而攻擊分舵怎麼辦？」誠又問道。這回的問題他倒是真的關心。
「我們讓住在分舵里的同道全部暫時搬走了，另外也不準任何人在酉時後繼續在分舵逗留。這樣就能避免分舵受襲導致傷亡慘重的情況再度發生了。」馬隊長答道。
「哦，這樣啊。那我就放心了。」
「若沒什麼別的事情，我們就先走一步了。千萬記住我的勸告，這也是為了你好。」
就這樣，十全宗戰鬥師們與誠先後離開了那條小巷。經過短暫的騷動后，夜裡的城市恢復了它應有的寧靜。
然而暗流依舊洶湧。
在這異乎尋常的夜晚里有所行動的還有其他人。
就在離那條小巷不遠之處，一個全身黑裝、臉戴惡魔面具的人站在一座高樓的屋頂上，監控著城市裡的情況，目睹了剛才在小巷裡所發生的一切。
城外的一座小山丘上站著一名身材高大，面容嚴肅中帶有幾分凶煞，穿著領口寬大的靛色緊身風衣的年輕男子，正低頭俯視著白侖城。他身邊有個額頭上略有幾道皺紋的中年男子，坐在一張精緻的木製輪椅上，雙目緊閉。
忽然，風衣男子側頭對中年男子輕聲道：「老川。」
中年男子睜開眼睛，回道：「到時候了嗎？」
「到時候了。」
「那就去吧，隼。萬事小心。」
「嗯，我去去就回。」
風衣男子說罷便轉身離去；然而才剛走出幾步，旁邊卻傳來一個人的說話聲。
「且慢。」
隼循聲望去，只見說話的是個約莫二十歲的年輕女子，長發過肩，身穿白色的窄長袖上衣，外套一件暗藍色無袖短袍，下半身則是過膝白裙與一雙暗藍色長襪，氣質高雅，落落大方。
另一方面，老川聽見年輕女子的話后開始調轉輪椅，並問道：「是鳴香小姐嗎？」
年輕女子走到二人跟前，鞠躬行禮，道：「前輩居然記得我的名字，真是不勝榮幸。」
「你不是和他一塊在城裡潛伏嗎？怎麼跑這兒來了？」隼沒好氣地對鳴香道。
「『魔王』讓我來轉告二位，白侖城內出了點狀況，請求暫緩行動。」鳴香回道。
「出了點狀況？什麼意思？」隼追問道。
「似乎是有人私闖趙府，引起了騷動。不過現下已經停息了。」
「那有什麼問題？對我們來說不是更好嗎？為何要暫緩行動？」
「『魔王』並未說明緣由，請恕我無以答覆。」
「嘖，那傢伙在想什。。。」隼的話還沒說完，老川卻已搶道：「我知道了。請回去告訴他，一切依他所言。」
「明白。那容我先告退了。」語畢，鳴香鞠了一躬，轉身離開。
「謝謝你，鳴香小姐。」老川道。
鳴香離去后，隼又開始走動起來，但立刻就被老川叫住了。
「你想去哪裡？」老川問道。但隼沒有回答。
「別擅自行動，隼。他的話，我們絕對不能無視。」老川又道。
然而隼還是沒有理睬老川。
「宇羽隼，我讓你別去！這是命令！」老川厲聲道。
「為什麼？你才是指揮，為何非要聽他這個外人的話？」隼回過頭去，不悅地喊道。
「計劃的實行由我來負責指揮，這點不錯。」老川道，「可是你別忘了，他才是策劃整場鬥爭的人。他肯定有一些我們所不能理解的考量。」
老川既已說到這份上，宇羽隼縱然心裡頗為不滿，亦自覺不好再違抗，沉默一陣子后，道：「好吧，那過幾天再說。」接著便坐倒在旁邊一顆樹下，雙臂抱腰，閉上雙目。
「『魔王』。。。真是個令人捉摸不透的存在啊。」老川躺倒在輪椅上喃喃自語道，思緒瞬間被帶進回憶里。
那是大約半年前的一個夜晚。
老川坐在他的木製輪椅上，由鶯在身後推動，在一片漆黑的樹林里緩緩前行；其左右還有宇羽隼和佳嘉陪同。
「說真的，老川，你不必親自走這一趟的。」佳嘉對老川道。
「我怎麼能不來？」老川望著拿在手裡的一封書通道，「如果這封信裡面的內容盡皆屬實，那留下它的人肯定來頭不小，而且將會成為我們重要的盟友，我作為領導人，必須親自與對方會面交談。縱使不考慮體面上的問題，把這種事情交由你們來處理，我也總歸有些不放心。」
「但我們完全不清楚對方是誰，萬一他想謀害我們怎麼辦？」佳嘉又道，「非我有意冒犯，但你。。。你行動不便，待會兒若出了什麼岔子，只靠我和隼，不一定能護你周全。」
老川笑著回道：「這不是還沒確定對方的意圖嗎？再說了，如果對方欲對我們不利，大可在找出我們在外界的據點后暗中安排襲擊，何必留此書信，讓我們有所警惕呢？即便這真的是一個圈套，為了探清對方的來歷，這個險還是值得冒的。」頓了一下，續道：「假設我們遭到圍攻，陷入絕境，那隼、佳嘉，你們倆只管帶著鶯逃走便是，不必管我。就當是我輕信他人，自食其果吧。」
「您說什麼呢，川伯？我哥和佳嘉怎麼可能拋下您？」鶯道。
「鶯說得對。」宇羽隼道，「而且，這世上不存在能讓我拋下同伴逃走的絕境。」
老川「哈哈哈」地笑了幾聲，道：「真是符合你風格的答覆呢，隼。」
突然，宇羽隼停下腳步，伸出右臂，擋在老川身前，示意大家不要再前進。宇羽鶯和佳嘉見狀，立刻跟著停在原地。
「怎麼了？」宇羽鶯道。
「前方有人，」佳嘉道，「我也感覺到了。」
「是誰？快出來！」宇羽隼喊道。
話音剛落，立時便有一團黑影自一棵大樹後方閃了出來。眾人定睛一瞧，發現那是個全身黑裝、臉戴惡魔面具，左手提著一桿槍頭呈長錐形的騎士槍的人。
老川舉起手中的書信，向面具人道：「是閣下約我等來此處的嗎？」
面具人右手猛地抬起，緊接著往前一揮，將一片薄狀物體扔向老川等人。
宇羽隼「嚓」的一聲以左手兩根手指接住飛來之物后，發現原來是個木片，其中一面寫了「多謝赴約」四個字。宇羽隼隨手將木片遞給老川，並對面具人道：「你耍什麼花樣？不能好好說話嗎？」但面具人只是保持沉默。
宇羽鶯從老川身後瞥見木片上的字后，道：「莫非對方是個啞巴，只能通過這種方式與我們溝通？」老川隨即道：「也許是這樣，但更可能是對方也在提防著我們，不僅用面具把臉蒙住，連話都不願意說，深怕我們認得他的聲音。」
宇羽隼見對方沒有主動打開話題的意思，繼續說道：「你究竟是誰，與我們是敵是友？為何不以真面目示人，以誠相待？」
怎料面具人依舊不說話，左手卻掄起騎士槍，將槍頭對準老川等人，接著伸出右手，做了個「過來」的手勢。
「你這傢伙，難道是在邀戰？」宇羽隼道。
面具人點了點頭。
宇羽隼立刻怒道：「你到底想幹什麼？約我們到這種地方來，自己卻不露面、不說話，還一上來就要打架！？耍花樣也是要有個限度的，給我適可而止吧！」
「稍安勿躁，隼。」老川道，「對習武之人來說，戰鬥切磋，絕不失為最直接的交流方式。看來對方也深諳此道，是個頗有修養的戰鬥師啊。」頓了一下，續道：「好，我們不妨先跟他打一場再說。」
「哼，那好吧。」宇羽隼應道，隨即走上前去，欲和面具人開戰；但才剛走出兩步，老川卻拉住他的手，道：「等等，隼。這裡就讓佳嘉先上吧。」
宇羽隼回頭看了老川一眼，又瞥了佳嘉一眼，頭一側，不屑地道：「隨便。」然後就退了回去。
「沒問題吧，佳嘉？」老川轉頭問道。
「沒問題。」佳嘉一邊往前走，一邊答道。
「不要太較真了，點到為止就好。我們不是來主動樹敵的。」
「我懂。」
佳嘉在距離面具人數丈開外之處停下腳步，將拿著盾的左手往前伸出，向面具人道：「就由我來與你單挑，行吧？」
面具人點了點頭。
「話先說在前頭，我雖然不會下重手，但不準備在技術上有所保留。。。」佳嘉一邊伸手去摸收在右腿外側的短弩，一邊說道；然而話音未落，面具人已經快速跑動起來，沖向佳嘉。
佳嘉嘴裡發出「嘖」的一聲，右手拉動短弩的機關，隨即將短弩抽出，瞄準面具人的左腿，放出一箭。面具人把左腿挪到右後方，身體順勢一轉，背對佳嘉，避開那一箭，緊接著右腿朝後踏出一步，再轉動身體，重新直面佳嘉。面具人的兩次轉身一氣呵成，動作極快，且絲毫不影響沖速，瞬間就來到距離佳嘉僅有幾步之處，左手提槍刺出。
佳嘉急忙以左手盾格擋；然而槍尖剛與盾碰撞，面具人立刻將騎士槍收回數寸，交予右手，隨即又刺出一槍。佳嘉用剛拔出來的反手劍勉強將槍尖彈開。
佳嘉與面具人接著便在近距離內展開纏鬥，老川和宇羽兄妹則在旁邊全神貫注地觀戰。二人很快就打了不下一百手，基本上勢均力敵，但面具人仗著己方在兵器上擁有長度優勢，在較多的時候掌握主動權，而佳嘉亦有數次逮住機會逼近反撲，不過每到此時面具人都會立刻長槍短拿，左右連環揮擊，逼退佳嘉。
正當佳嘉與面具人在激戰時，宇羽鶯忽然問道：「哥，我怎麼總覺得那個人有意針對佳嘉的左半身？」
「確實如此。這說明那傢伙有很強的臨場判斷能力。」宇羽隼回道。
「什麼意思？」宇羽鶯不解地道。
「你覺得現在他們兩人的對戰形勢如何？」
「嗯。。。總的來說難分高下，不過那個人似乎打得比較順心一些，應該是因為距離對他的槍有利的緣故吧。」
「你說得對。但佳嘉並非沒有能夠克服這個劣勢，甚至瞬間扭轉制勝的手段。」
「。。。弩？」
「不錯。佳嘉的弩的主要功用是在數丈之內給予敵人致命一擊，而那傢伙現在正處於這個範圍里。他馬上就識出這個巨大的威脅，並且找到了對策，即針對佳嘉的左半身，好牽制住佳嘉的左手。」
「牽制左手？佳嘉用的不是右手弩嗎？」宇羽鶯奇道。
「對，但現在佳嘉的右手弩放不出箭來！於是他機靈地選擇了牽制住可以給弩上弦的左手！」宇羽隼提高了聲調，「不得不承認，雖然有不清楚那傢伙實力的因素存在，但佳嘉一開始的射擊是個失誤。她這一射，就如同早早用掉自己的王牌，對那傢伙的威懾一下子少了許多，使其得以安心地進行纏鬥。」
老川緊接著補充道：「不僅如此，他每次出槍后都只收回數寸，大大減少了出擊間隔，增強了牽制效果。他還深知貼身戰對自己不利，故每次佳嘉尋到機會縮短距離，他便立刻把佳嘉逼退。一開始的轉身閃避也是近乎完美。」隔了片刻，續道：「看得出來，這個人有很強的武學理論根基，也兼具技術和體質，戰略選擇簡單有效，技能純熟，即便是初次過招的對手也能立刻採取針對。他毫無疑問是個一流的戰鬥師！」
「等等，聽你這麼說，難不成那傢伙是。。。」宇羽隼驚訝地望著老川道。
老川「呵呵呵」地笑了幾聲，回道：「沒錯，我實在想不到還有什麼門派可以培養出像他這般的戰鬥師。」
一轉眼間，佳嘉已經和面具人打了二三百手，儘管稱不上吃虧，但由於被對方掌握了主動權，是以始終打得不太順心。佳嘉好歹也是個一流戰鬥師，自然不願意在戰鬥中長久處於被動，故她暗下決心，準備在適當的時候孤注一擲，以求一舉扭轉局勢。
就在這時，面具人右手握槍，往回一收，然後又刺了出去；儘管是電光火石間的動作，但佳嘉還是察覺到了那細微的區別：面具人這一次往回多收了一段距離，導致出槍的間隔稍微長了一些。這就給了佳嘉足夠的反應時間選擇對策。於是她看準時機，抬起左手，抓住了刺向自己左肩的槍尖！
單手接槍已屬不易，但這還不算完；作為一名一流的戰鬥師，佳嘉當然還準備了后招——在用左手接槍的同時，她還揮動右臂，用反手劍斬向面具人的右手。
有道是危機即轉機，套用在打鬥中的話就是指若能扛住對手的強攻，那對手必然無法及時調整姿勢來遮護身上的破綻，於是下一個瞬間就成了己方后發制人的最佳時機。所謂「防守反擊」，其道理莫過於此。佳嘉正是運用了這個道理，憑靠自身的實力與膽識，創造出了在幾百手的較量中最接近分出勝負的一刻，而且勝機還是屬於她的。
然而許多話語反過來說同樣成立——轉機，當然也可能變成危機。
就在佳嘉的反手劍快要劈到目標時，她驚訝地發現，面具人的右手根本不在那裡！
原來面具人提槍刺出時，察覺佳嘉的右臂有所行動，便只是將騎士槍大力往前一送，右手卻未跟著往前伸出而是迅速歸回原位，抓住槍桿末端，距離佳嘉的攻擊範圍極限足有兩尺之遠！
反擊扑空后，佳嘉立刻意識到情況不妙，趕緊收回反手劍，然而為時已晚——面具人又何嘗沒有準備后招呢？只見其猛地抬起左腿，「啪」的一聲，直接將佳嘉的反手劍踢飛出去！
面具人這一腳，可真就讓佳嘉有點驚慌失措了。她下意識地抬頭搜尋被踢飛的反手劍，卻發現反手劍已經飛到位於自己身後的半空中，難以回收；但她終究實戰經驗豐富，立刻又把頭扭了回來，將注意力放在面具人身上。不過這一短暫的分神，卻已經足夠讓面具人奠定勝利。
面具人收回左腿后，將左手搭在槍桿上，雙臂用力往左邊一拉，仍在緊握槍尖的佳嘉頓時跟著被拽了過去，踉蹌踏出數步；面具人隨後將騎士槍挪到佳嘉身後，稍微用力往其後背一拍，佳嘉的身體登時便被擊飛。
佳嘉在落地時熟練地以雙手支撐身體，翻了一圈后正立起來，因慣性退了幾步後方才穩住腳跟。此時她的反手劍已經落回地面，面具人用騎士槍將它抽起來，再輕輕一擊，送還給佳嘉。
敗給了初次交手而又來路不明的人，佳嘉自然感到極為不甘，滿腔怨怒；只見她雙眼直勾勾地盯著面具人，恨恨地道：「你。。。」然後快速彎下身去撿起反手劍，想要與面具人再戰，但老川隨即便制止道：「夠了，佳嘉。住手吧。」
佳嘉急道：「可是。。。」剛一開口，老川卻已搶道：「你贏不了他。至少此刻的你並沒有勝算。何況他對你手下留情了，你若把這當成是一場交流戰，就應該爽快承認自己棋差一著，到此為止。」
「嘖。」佳嘉很不情願地嘀咕道，但仍舊收了手，退回老川身邊。
與因輸了比試而心情不爽的佳嘉相反，老川倒是一臉愉悅的樣子；只聽他興奮地道：「真是一場有意思的較量呢。姑且不論對方邀我們出來見面所為何事，單是這一戰，就不枉我們走這一趟了。」然後轉頭對宇羽隼道：「怎麼樣？你也去切磋一下吧？」
「哼，這是必須的。」宇羽隼嚴肅地回道，「若不設法扳回一局，佳嘉咽不下這口氣不說，我自己心裡也滿不是滋味。」
老川笑道：「好！真不愧是隼。」接著轉頭對面具人道：「閣下武功高強，當真令人佩服。我們換個人，再與閣下比試一場，不知可否賞臉？」
面具人點了點頭。
宇羽隼見面具人答應后，立刻快步往前走了出去，同時從背上拔出雙刀，道：「這回由我來當你的對手。你準備好了就直接攻過來吧，我隨時奉陪。」
面具人聽宇羽隼這麼說，竟真的毫不客氣，也不等對方擺好姿勢，馬上迅速跑動起來，右手提槍刺了出去。
面對來勢洶洶的面具人，宇羽隼毫不退縮，抓準時機，舉起雙刀，扛住這一擊。一陣響亮的鐵器碰撞聲登時傳了開來，隨即便見面具人左腳朝後退出一步，並把左手搭到槍桿上，宇羽隼則是右腳稍微往後挪了一小步；雙方的手臂與兵器都在抖動，顯然在比拼力量。
片刻之後，宇羽隼道：「這就是你的全力一擊嗎？那樣的話。。。」接著雙臂一使勁，推開騎士槍，再左右各劈出一刀，把面具人逼退，隨即續道：「你的臂力似乎不怎麼行啊。」
第一回合的較量結束后，雙方都立刻擺正姿勢，但誰也沒有率先行動，兩個人就這樣對峙了好一陣子。
「怎麼了，再來啊！」宇羽隼挑釁道。但面具人一動未動。
「不攻過來嗎？那就換我這邊上了。」說罷，宇羽隼便開始向面具人逼近。
面具人見宇羽隼有所行動，立刻刺出一槍；但宇羽隼隨手一揮，便用刀彈開了騎士槍。這格擋看似普通，實則蘊含著強大的臂力，以至於其力道透過兵器的碰撞傳到面具人身上后，竟將其震得不禁往後退了一步。面具人趕緊調整姿勢，再次刺出一槍，又被宇羽隼隨手防住。二人接著便陷入這種循環——宇羽隼緩緩向面具人逼近，面具人則伺機提槍刺向宇羽隼，可卻總被化解震退。
「感覺那個人突然變得很謹慎啊。」宇羽鶯道。
「大概是因為察覺到與你哥在力量上差距有些大，所以不敢輕舉妄動吧。」佳嘉道，「與你哥在那種距離內對戰，稍有不慎就會被震傷的。」
佳嘉說完后，老川接著道：「根據對手調整戰略，能屈能伸，我想那個人的武學根基已經很明確了。佳嘉你也瞧出來了吧？」
佳嘉點了點頭，道：「問題是，他是怎麼學來的？」
老川道：「那只有向他請教才能知曉了。」片刻之後，又道：「我們來繼續分析他們兩人的戰鬥吧。雖說等待隼採取主動的戰略並非下策，但他真的準備用這種方式戰鬥到底嗎？還是說。。。差不多要改變打法了？」
「嗯？什麼意思？」宇羽鶯奇道。
「對自己的速度有信心的話，在力量不如對手的情況下不進不退，避免硬碰硬的同時允許對手嘗試挑起爭端，期望對手因此露出破綻而讓自己得以一舉反擊，這本來是個不錯的戰略。」佳嘉解釋道，「可是除了力量外，那個人在另一方面也正處於很大的劣勢。」
「什麼方面？」
「體力。經過與我的那一戰後，他的體力肯定不如你哥。所以只要你哥不操之過急，穩紮穩打，他就很有可能在等到你哥犯錯前先被拖垮。」
「嚯。。。」宇羽鶯似懂非懂地應道。
老川補充道：「而他若知道自己的體力沒法撐那麼久，便極有可能趁體力還足以做出持續性急攻時冒險主動挑起爭端，以求速戰速決。」隨即話鋒一轉，降低聲量，續道：「但這樣的話。。。」
過了一陣子后，面具人果然如老川所言，開始求變——只見他突然將騎士槍往回收了好一段距離，緊接著右手提槍刺出。
宇羽隼嘴裡發出「哼」的一聲，不退反進，踏前一步，同時揮動雙刀，彈開騎士槍。面具人趕緊將騎士槍收回，遂又刺出一槍，但卻被宇羽隼以左手刀輕鬆擋下。宇羽隼緊接著揮動右手刀劈向面具人，被其側身躲過。兩人就這樣開始纏鬥起來，起先尚算不相上下，但二十多手后宇羽隼便逐漸佔據上風，壓制住面具人。
「沒錯，那個人如果冒險主動挑起爭端，便有可能招來這般結果。」老川道，「經過第一回合的力量比拼后，他很清楚自己在力量上不及隼，因此若想挑起爭端，就必須拿出能和隼的力量抗衡的全力一擊，所以出擊前需要進行蓄力。但這樣一來便會出現很大的前搖，而隼也精準地抓住這個機會做出逼近，於是在接下來的纏鬥中他失去了長度優勢，雖然速度上可能略勝隼一籌，不過力量上的差距終究會無可避免地讓形勢趨於對隼有利。」
宇羽隼和面具人轉眼間又鬥了數十手；面具人開始顯露敗勢，基本上只是在設法招架對方的攻擊，沒有還擊餘地，而宇羽隼儘管並未用盡全力，卻留力不留手，總是選擇最具威脅性的攻擊路數，爭取在最短的時間內打倒面具人，拿下勝利。
終於，面具人在宇羽隼的高壓進攻下防守有所疏忽，右側露出破綻；宇羽隼自然不會漏掉這種機會，立刻揮動雙刀，從上方劈砍下來。面具人急忙把騎士槍貼到右肩上，勉強扛住這一擊。宇羽隼隨即雙臂使勁，意圖通過力量比拼一舉擊潰面具人。
宇羽隼這一招確實奏效，面具人的身體明顯正在慢慢低下去，雙臂也在激烈抖動著；然而眼看勝負已定時，面具人卻忽然用左手猛地往騎士槍的槍桿末端一拍，同時鬆開右手，讓騎士槍朝自己身後飛了出去！
騎士槍被面具人擊飛之後，宇羽隼的雙刀很自然地朝面具人的右肩壓了過去，身體也順勢向前彎出，於是宇羽隼下意識地踏前一步，維持身體平衡；但與此同時，面具人迅速將身體傾向左側，避開宇羽隼的雙刀並快步往前移動，揮出右拳，打在對方腹上！
這一拳雖然沒給宇羽隼造成很大的痛楚和傷害，卻完全出乎意料，故宇羽隼一時間內不禁有點慌了，趕緊收回左手刀護住腹部，同時右手刀朝外側揮出，砍向面具人後背；然而面具人身手極快，打出那一拳后立馬轉身來到宇羽隼後方，雙手化作刀狀，直劈宇羽隼雙肩！
從後方攻人肩膀，往深了是鎖骨，滋味肯定不好受；往偏了是咽喉，一擊斃命也並非不可能。可以說作為一場交流戰，無論面具人此擊用了幾成力道，只要能命中，即可宣判面具人獲勝。
豈料宇羽隼卻在這關鍵時刻彷彿看穿面具人的攻擊路數似的，右腳踏前一小步，同時身體往前一傾，肩膀登時便已移出面具人雙手的攻擊範圍。隨後只聽「啪」的一聲，面具人果然錯失目標，雙手打在宇羽隼雙肩下方數寸之處。宇羽隼只覺背上被人輕輕捶了一下，不痛不癢——看來面具人還是懂分寸的，並沒想真的砍他肩膀。
不過既然面具人沒能命中宇羽隼的要害，那這場戰鬥自然還要繼續。於是宇羽隼馬上反擊，左腿向右後方掃踢出去，並順勢轉動身體；面具人也不遑多讓，先是身體微微往後一傾，避開宇羽隼的攻擊，接著雙臂一使勁，兩掌同時推出。宇羽隼在轉身之後右腳跟即直踹出去，兩掌一腳立時碰到一塊；面具人明顯力量不足，被震退了幾步。
宇羽隼反應極快，當即再用左腿踢出一腳；面具人也毫不遜色，藉助剛才的勁勢向後躍起，在半空中使出轉身側踢。兩人的腳掌直接撞上，發出「啪」的一聲，隨後只見宇羽隼被震退兩步，面具人則彈入空中，往下落時翻了個身，站到一根粗大的樹枝上。
另一方面，在旁邊觀戰的老川、佳嘉以及宇羽鶯皆被面具人這翻技術組合給震住了。佳嘉不禁露出難以置信的表情，老川更是脫口而出道：「那是。。。！怎麼會！？」
正當老川、佳嘉和宇羽鶯還在為宇羽隼與面具人的戰鬥過程感到吃驚時，半空中忽然傳來一陣「嘰嘰嘰」的尖叫聲。三人循聲望去，只見半空中有一團人體般大小的黑影，其後方懸著剛才被面具人擊飛的騎士槍，正飛快地從三人前方掠過，眨眼間便已來到面具人跟前，將騎士槍送還給面具人。
老川、佳嘉和宇羽鶯定睛一瞧，不由得又被嚇了一跳。
「蝙蝠！？但那體型也太。。。」宇羽鶯驚道。
「不，這種巨型蝙蝠紅心島上也並非沒有，可是。。。」老川道。
「『無影黑翼』。。。黑夜裡的王者，僅有寥寥數次的顯現紀錄的傳說獸，除此以外沒有別的可能了。真沒想到居然會在這樣的場合再度降臨於世。那傢伙，難道連這種級別的生物都收服了嗎？」佳嘉道。
「就是這一點。馴服傳說獸，那可是前所未有的事情！」老川道。
這時，自從戰鬥結束后就一直保持沉默的宇羽隼低著頭說話了：「『兵器不離手』，這對絕大多數的戰鬥師而言幾乎已等同於金科玉律，故他們在戰鬥時都牢牢遵守這條法則，甚至寧可緊握手中兵刃戰至身死，也不願丟下武器逃跑。但在三十年前的一場比武中，有位當時尚不知名的武學家於危急時刻主動違反這條法則，舍掉手中兵器，隨即在貼身距離內赤手空拳打出七連擊，一舉逆轉取勝。也因為這一戰，那位武學家與他所開創的武學門派正式打響名堂，開始受到重視。」
宇羽隼轉身對著面具人，續道：「雖然出於形勢所迫，你將最後的雙腿跳踹改成單腿轉身側踢，但毫無疑問的，你剛才使的招式正是那傳奇般的八手組合。。。」緊接著抬起頭來，驚詫地望向面具人，道：「居然如此近乎完美地將劉祖師的妙招重現出來，你這傢伙，究竟何方神聖？」
「我既非神，亦非聖，而是與之對立的。。。」面具人緩緩摘下面具，道：「魔。」
接下來便是徹夜長談。
面具人與老川等人談了許多事情。令人難以置信而又心潮澎湃的事情。
可唯獨有件事情面具人並未提及——他自己的身份來歷。他甚至連自己的名字都沒有說出來。
於是大家便稱面具人為『魔王』。
