二零零

　　四驅車經過盤查後進入鳴石基地，一般而言會直接駛往車庫，可是車上的乘客看到待在路旁的同伴，便立即吩咐停車並下車了。

　　「唷，辛苦了。」淺橘髮少女以輕鬆的口吻搭話，「先回去宿舍洗澡吧？食堂那邊已經打點好，今天有海鮮披薩吃喔。」

　　本來一臉倦容的蜂蜜色短髮少女聽到之後雙眼放光，「好耶！那趕緊……」

　　「先回宿舍洗澡啦……」千橘一副受不了的樣子，拉著滿腦袋已經是食物的蝕蜂朝著自己所說的目的地前進。

　　看到這一幕的將士，多多少少都露出習以為常的會心微笑，也算是在這基地內少有的輕鬆氛圍了。

　　當二人回到宿舍各自取好衣物在澡堂集合後，話題彷彿配合二人脫個清光，需要在坦誠的時候才好說出來。

　　「今天的感覺怎麼樣？」千橘打開了最想要知道的話題，當然這並非指她那樣在基地門口等待就是為了問這件事，但就急不及待的部份確實佔有相當大的份量。

　　「糟糕透了。」蝕蜂不需多問就知道千橘指的是什麼，她一邊調節水的溫度一邊解釋：「還是完全找不到感覺，連丁點可能性都看不見啊，黑刀是怪物嗎？」

　　「這要是被她聽到的話大概會被瞪一眼，然後什麼都不說吧？」

　　「啊……能想像得了，沉默更恐怖啊。」蝕蜂順著玩笑給出回應，然後重回正題：「說實在，整件事實在太過奇幻，或者該說魔法嗎？雖然說『甲冑少女』本身就很不現實啦，但要透過意念去控制物質改變形狀什麼的，要不是黑刀真的做出來，肯定會被恥笑有妄想症吧。」

　　「在我看來倒不是沒有徵兆。」

　　「誒？」蝕蜂是真的打從心底驚訝，完全沒想到同伴會說出這樣的話，畢竟包括她在內當時在現場看到美妮那樣的能力時，無一不是震撼到反應不過來，「妳早知道的話為什麼沒說啊？」

　　「不不不，怎麼說我都不可能預先知道，而是事後知道與一些現象連繫上而已。」千橘露出對方看不到的苦笑同時也感到些許疑惑，「長官他們沒有人察覺到嗎？」這想法僅是藏在心中，免得讓狀況變得麻煩。

　　「一些現象？什麼現象？」蝕蜂既是沒有頭緒也懶得思考，反正同伴既然知道直接問就好了。

　　對此千橘也是習慣了，慣性地受不了般搖了搖頭就接著解釋：「關於意念操控的事情，幻焰前輩可是佼佼者啊，她的焰氣就是憑想法操控的吧？實際上我的橘子炸彈在何時引爆亦是如此，甚至蒼彈前輩應該也不是單純射箭，據說她的長距離拋射命中誤差不到幾公分，考慮到立射與動態射擊的分別，很可能也有用意念導引吧。」

　　「誒……這麼說來……的確是這樣……」蝕蜂恍然大悟後陷入沉默，然後突然就從自己的淋浴間衝了出去，拉開了千橘所在的淋浴間浴簾：「這麼重要的事情為什麼不先說啊！黑刀在禁閉沒辦法請教也看不到她寫的報告，以為沒有人能請教，原來可以……」

　　「妳先冷靜下來啦，笨蛋！」儘管是同性又是同伴，千橘還是害羞地趕緊遮蓋重要部位的同時伸出一腳把對方踹出去，「要是這樣就能成功，就不會至今為止都還未有人成功啊。」

　　蝕蜂並沒有真的被踢到，她裝糊塗扮了個鬼臉後就回到本來的淋浴間，「這麼說也是啦，所以萬惡之源還是黑刀啊！」

　　「妳真的不怕死耶，要是她在旁邊洗澡怎麼辦？」千橘當然知道這不過是玩笑話，雖然美妮總是嚴肅過頭，但就相處來說其實意外地好相處，只要她意識到是在閒談或者開玩笑的話很會配合。

　　「那就只好以死謝罪了……」

　　聽到那咕嗚聲比水聲還大，千橘覺得這個玩笑或許會觸碰到美妮的逆鱗，不過因為那聲音的關係實在禁不住笑出聲來，「好啦好啦，況且妳不會忘了麥道威爾長官說的話吧？暫時不分享黑刀的做法，是因為她的做法也不一定適合我們，與其因為先入為主受到限制，倒不如各自先摸索一番，畢竟黑刀既然能有所突破，也意味著說不定還藏有我們尚未知道的可能。」

　　「我是覺得比起未知的可能，先掌握已知道的比較好啦……」蝕蜂想當然沒忘記巴頓的訓話，這是她的真心想法，「殲滅戰拖延多久都沒差，可是被我們留在城裡的戰友……」

　　即使是較為成熟的千橘，在聽到這番話時也不禁陷入沉默，儘管她並沒有在「第一城」現場，但絕對明白那股無力的感受，雖然她一直都是聆聽那一方，接收蝕蜂的抱怨，然而她心底裡其實也一樣心焦如焚。

　　只不過既然是成熟的那一個，這樣無助於事的想法唯有一直藏在心底，她以蝕蜂無法察覺有異的反應速度回答：「確實啊，不過幸好的是他們有人不知道是帶著衛星電話還是從哪裡入手了，有與基地斷斷續續地聯絡著，畢竟要使用得離開庇護所才行，總之就是目前仍然存活。」

　　「我知道……目前判斷敵人大概把他們當作活餌，藉此引誘『甲冑少女』出動救援吧，所以長官才要我們必須在掌握那戰鬥技巧，準確來說是有足夠戰力後才能執行救援行動。」蝕蜂也不是欠缺理性只憑一股蠻勁的，「就只是誰也無法說得準敵人會不會改變主意，只能相信敵人也太過煎熬了。」

　　千橘心中也有著同樣的感慨，正因如此才會滿心焦慮，也明白欲速則不達的道理，可是有時候她也不禁會想，會不會要像美妮那般陷入到絕境的狀況才能有所領會，只不過她實在沒有這樣的膽量，而巴頓也不可能容許這樣的莽撞吧。

　　「結果今天也是沒進度的一天呢……雖然有聽說似乎有另外在策劃救援的行動……」千橘這呢喃完全被水聲掩蓋，偶爾也是得這樣才能平衡心態。